Cuidados ante el frío ¿Cuándo estamos ante una ola de frío? ¿Qué

Cuidados ante el frío
La llegada de olas de frío durante el invierno produce un aumento de enfermedades y de
fallecimientos, por este motivo en necesario adoptar medidas para minimizar el impacto de las
temperaturas extremadamente bajas.
¿Cuándo estamos ante una ola de frío?
Para Madrid, el Instituto Nacional de Meteorología habla de ola de frío cuando se produce un
descenso de 6ºC en 48 horas, alcanzando una temperatura mínima igual o inferior a 0º y una
máxima igual o inferior a 8ºC.
Estas temperaturas, que definen la ola de frío, pueden ser diferentes en otras zonas; ya que se
produce un fenómeno de adaptación de las personas al entorno en que viven. Estos cambios se
manifiestan: biológicamente, en la vivienda (sistemas de calefacción y aislamiento), en la
alimentación, incluso en las costumbres sociales; de forma, que una misma temperatura tiene
distinta repercusión en distintas poblaciones.
¿Qué efectos adversos puede provocar el frío extremo en nuestra salud?
El frío extremo puede tener consecuencias serias para nuestra salud de diferentes maneras:

Ocasionando cuadros de hipotermia y congelación en personas expuestas

Facilitando la aparición de enfermedades, principalmente respiratorias (gripe, bronquitis,
neumonía…)

Agravando enfermedades crónicas: cardiacas, respiratorias, reumáticas, etc.

Facilitando accidentes por la formación de placas de hielo (tráfico, caídas….)

Aumentando el riesgo de incendio o intoxicación por monóxido de carbono a partir de
estufas de gas o leña, o braseros
¿Qué significa hipotermia?
Se habla de hipotermia cuando la temperatura corporal interna está por debajo de 35ºC
(leve 35-32, moderada 32-28 y grave por debajo de 28).
La temperatura normal del cuerpo es de 36-37ºC, el organismo tiene un sistema de producción de
calor para mantenerla, la exposición al frío intenso puede dar lugar a una pérdida de calor
corporal que no pueda ser compensada por el organismo, dando lugar a la hipotermia; en ese
caso todas las funciones del organismo se resienten, de forma que si es muy severa puede
producir la muerte.
¿Quiénes son las personas que están
consecuencias adversas de la ola de frío?
más
expuestas
a
sufrir
las
Las personas más expuestas a sufrir las consecuencias adversas de la ola de frío son:

En edades extremas de la vida: mayores y bebés

Con enfermedades crónicas: cardiacas, respiratorias, desnutrición, alcoholismo,
enfermedades mentales, en tratamiento con determinados fármacos (depresores del
sistema nervioso central, vasodilatadores…)

Con intoxicación etílica aguda

Con una situación socioeconómica baja que viven en casa sin sistemas de calefacción
y aislamiento adecuados

Alpinistas, montañeros, cazadores…
¿Cómo alimentarse en los días de frío?
Los alimentos son la fuente de calor para nuestro organismo.
La alimentación debe ser variada en cualquier circunstancia, e incluir: verduras, cereales,
legumbres, carne, pescado, huevos, leche, fruta…
Hay alimentos que habitualmente se toman calientes y producen mayor sensación de bienestar
(legumbres, sopas…) los días fríos son los adecuados para tomarlos, sin olvidar que la
alimentación siempre debe ser variada.
A lo largo del día y antes de acostarse, tomar una taza de alguna bebida caliente (caldo, cacao,
infusiones, leche…) ayuda a mantener la temperatura y es muy reconfortante.
El alcohol aumenta el riesgo de hipotermia; hace que el cuerpo pierda más calor (produce
vasodilatación) y debe evitarse cuando se está expuesto al frío.
Medidas en el domicilio para protegerse del frío
Una temperatura de 21-22 grados es suficiente para estar confortable en casa.
Es fundamental conseguir un buen aislamiento térmico de la vivienda, evitando las corrientes de
aire y las pérdidas de calor por puertas y ventanas.
Si el sistema de calefacción es insuficiente, es necesario abrigarse con las prendas que se precise
para mantener la temperatura corporal, y evitar quedarse quieto o sentado durante mucho
tiempo.
Debe tenerse suma precaución con las estufas de gas o leña, para evitar incendios e
intoxicaciones por monóxido de carbono. Hay que asegurarse de que funcionan bien y de que las
salidas de aire no están obstruidas.
¿Qué prendas de vestir son más recomendables en situaciones de frío
extremo?
La ropa nos permite mantener el calor que produce el organismo.
En situaciones de frío extremo es mejor utilizar varias capas de ropa fina, que una sola más
gruesa; ya que se forman cámaras de aire entre las capas que aíslan más, las prendas más
adecuadas son:

Gorro y calcetines de lana

Ropa interior de algodón o especial para el frío

Pantalones y jersey de lana

Abrigo o anorak resistente al frío y la humedad

Calzado resistente al agua con suela antideslizante
Consejos para las personas que por trabajo u otras circunstancias, se ven
obligadas a permanecer en el exterior durante una ola de frío
Las personas que se ven obligadas a permanecer en el exterior durante una ola de frío para
minimizar las consecuencias para su salud deben:

Limitar la permanencia en el exterior al mínimo imprescindible

Protegerse con ropas de abrigo adecuadas

No permanecer quietos, y también evitar el agotamiento físico, ya que el frío supone por
si mismo una sobrecarga para el corazón

Procurar permanecer seco, la ropa mojada enfría rápidamente el cuerpo

Extremar la precaución en caso de que haya hielo en las calles, para evitar resbalar y
caerse. Es de especial importancia en el caso de las personas mayores en las que el riesgo
de fractura más elevado
¿Qué otras medidas reducen las consecuencias negativas del frío en la salud?
Es sumamente importante que cuando llegan las olas de frío, todas las personas mayores y con
enfermedades crónicas se hayan vacunado contra la gripe.
Tomado de: Cuidados ante el frío, Salud Madrid