datos prácticos para la observación de auroras boreales

DATOS PRÁCTICOS PARA LA OBSERVACIÓN DE
AURORAS BOREALES
ZONAS DONDE SE PUEDEN OBSERVAR
Las auroras boreales ocurren principalmente en las zonas cercanas al Círculo Polar Ártico. Los
fenómenos luminosos similares que ocurren en las zonas del Círculo Polar Antártico se llaman
auroras australes.
En otras zonas del planeta se pueden ver, pero la incidencia estadística hace que las zonas
polares sean en las que se tengan opciones reales de verlas. Por ejemplo en Singapur se vio una
en 1909 desde entonces no se ha vuelto a ver otra.
ÉPOCAS PARA LA OBSERVACIÓN DE LAS AURORAS BOREALES
Las auroras boreales ocurren todo el año, pero dependiendo de la latitud, durante los meses de
verano, parte de la primavera y parte del otoño no se pueden ver. Eso es debido a que en esas
épocas del año en las zonas árticas hay sol de medianoche (24 horas de luz solar) o muy pocas
horas de noche o incluso una claridad permanente por la noche (crepúsculo civil).
En otras zonas del planeta se pueden ver, pero la incidencia estadística hace que las zonas
polares sean en las que se tengan opciones reales de verlas (en Singapur se vio una, creo
recordar en el año 1.919 y desde entonces no se ha vuelto a ver otra).
Dicho esto, en Laponia las auroras boreales son posibles verlas claramente desde mediados de
Octubre a primeros de Abril. De hecho cada 2-3 días suele haber una aurora boreal en Laponia
que potencialmente es visible por el ojo humano.
La única condición, además de tener noche, es que el cielo esté despejado, es decir que no
haya nubes que impidan verlas. Por ello, siempre recomendamos ir el mayor tiempo posible de
viaje para aumentar las probabilidades de noches despejadas.
Normalmente las zonas costeras (Tromso, Alta, Islandia, etc.) suelen tener peor y más inestable
climatología que las zonas continentales. Es decir que habría menos noches despejadas en la
costa noruega (Atlántico Norte y Océano Ártico) que en la Laponia continental, pero en esto de la
meteorología es difícil hacer predicciones cien por cien seguras.
Otro aspecto importante es elegir unas fechas en las que haya luna nueva para que no tengamos
la “contaminación” lumínica de nuestro satélite en el cielo, de manera que las auroras boreales
sean visibles en su máximo esplendor. Por lo tanto está desaconsejada, por razones obvias, la
observación de auroras boreales en noches de luna llena
También, en otras fases lunares, según la fecha y posición, la luna no está por encima del
horizonte en las horas nocturnas, con lo cual también tendremos un cielo oscuro en el que
observar este espectacular fenómeno luminoso.
LUGARES RECOMENDABLES PARA LA OBSERVACIÓN
No es recomendable estar en grandes ciudades sí tenemos la intención de ir a ver auroras
boreales, ya que la contaminación lumínica impide verlas con todo su brillo y color incluso a
muchos kilómetros fuera de la ciudad.
Sin ir más lejos, Rovaniemi es una gran ciudad con más de 60.000 habitantes, autopistas
iluminadas, multitud de edificios, centros comerciales, etc. y en nuestra opinión no es el lugar
mejor para ver auroras boreales.
Pero esto no significa que no se puedan ver. Allí mismo hemos visto unas cuantas, pero se ven
muy difusas. Desde el mismo centro de la ciudad la luz de los edificios y calles impiden verlas. Las
que hemos visto en Rovaniemi las hemos observado entre 1 y 3 Km fuera de la ciudad, y así y
todo eran muy difusas. Nada que ver con las que se ven en plena naturaleza.
Lo mismo se puede decir de Tromso (66.000 habitantes), Alta (20.000 habitantes) o Reykjavik
(200.000 habitantes). En estas ciudades hay demasiada contaminación lumínica para observar
correctamente las auroras boreales.
Una opción sería, sí uno se aloja en por ejemplo en Tromso, Alta o Rovaniemi, salir de la ciudad
cada noche en vehículo 30 ó 40 kilómetros para verlas. Pero este sistema es un poco “latoso”
porque para tener opciones reales de ver auroras boreales hay que salir a "cazarlas" cada noche.
Sí se tiene muchísima suerte se ven el primer día (algo con lo que no hay que contar), pero sí no
es así, pues al final todas las noches después de cenar hay que coger un vehículo, hacer
carretera y esperar en medio del bosque pacientemente (y sin hacer nada) a que salgan (sí es que
salen esa noche).
Sí el objetivo principal de nuestro viaje es ver auroras boreales tiene más sentido ir a un pueblo
pequeño con poca contaminación lumínica. Uno se aleja andando unos cientos de metros del
hotel o cabaña y puede verlas perfectamente. Sí se tiene frío o aún no han salido, pues nos
volvemos tranquilamente al alojamiento para entrar en calor.
Una vez recuperados del frío volvemos a salir para observar el cielo nocturno hasta que aparezca
la aurora boreal o nos vuelva a entrar frío, en cuyo caso volvemos a repetir el ciclo. Siendo varias
personas es más cómo porque se pueden turnare para salir un ratito de vez en cuando a ver sí las
auroras boreales han aparecido.
VIAJE BOREALIS
El lugar donde se desarrolla el viaje "Borealis, observando las luces del Norte" cumple con todos
estos requisitos. Es un lugar muy pequeño en plena naturaleza lapona continental, lejos de la
costa, lejos de contaminaciones lumínicas importantes y donde es muy cómoda la observación de
auroras boreales.
HORAS Y POSICIÓN EN EL CIELO
Las horas en las que suelen salir las auroras en Laponia según nuestra experiencia van desde las
8 de la tarde hasta las 2 de la mañana. Suelen durar unos 30 - 45 minutos, aunque algunas
pueden durar horas.
Sí son potentes y estamos en una zona de baja contaminación lumínica, las veremos moverse,
cambiar de forma y color (verde eléctrico, blanco, amarillo, rosáceo, etc.).
Las que son muy grandes suelen ocupar como un tercio del cielo. Normalmente en el hemisferio
norte se ven hacía el norte, por lo que es recomendable llevar una brújula.
PREDICCIÓN DE AURORAS BOREALES
La predicción de auroras boreales no siempre acierta al igual que pasa con las predicciones
meteorológicas, pero en muchos casos pueden sernos de utilidad para saber sí esa noche
tendremos opciones de verlas.
A continuación se detallan unos links para la predicción de Auroras Boreales. Hay que tener en
cuenta que las horas que se emplean son UT (Universal Time).
El primer enlace es un mapa satélite del NOAA (National Oceanic and Atmospheric
Administration) de USA, en el que aparece la actividad auroral cada 3 horas
aproximadamente.Cuanto más cerca está la corona de aurora sobre el país o zona donde nos
encontramos en el mapa base dibujado en la imágen, más opciones tendremos de que ver
auroras donde estamos situados. Y cuanto más rojizo sea esa corona más posibilidades
tendremos de verlas claramente.
http://www.swpc.noaa.gov/pmap/pmapN.html
El segundo enlace es del Observatorio Geofísico de Sodankyla (que está situado muy cerca de
Luosto) en Laponia. En él se pueden ver unos diagramas sobre las perturbaciones del campo
magnético terrestre causados por el sol que son indicadores de la actividad de las Auroras
Boreales. Sí las líneas del diagrama describen una repentina fluctuación de 1.000 Tn (a veces con
menos es suficiente), las Auroras Boreales se verán claramente a latitudes más bajas y con una
gran intensidad.
http://www.sgo.fi/Data/Magnetometer/latestMagnetometer.php
En ambos casos es imprescindible que tengamos un cielo despejado sin nubes, porque las
Auroras Boreales están por encima de la capa de nubes.
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