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La energía en la naturaleza
La energía es la capacidad que permite a los cuerpos experimentar cambio, o
producir cambios en otros cuerpos. En la naturaleza, así como en nuestras
actividades cotidianas, la energía se presenta en fenómenos y en situaciones muy
diversas. Por ejemplo, la encontramos en la luz solar, en un atleta que corre, en el
viento que mueve las nubes, en el gas que mantiene encendida una estufa, así
como en la electricidad que hace funcionar muchos de los artefactos que hay en
nuestro hogar.
Tipos de energía.
Los científicos consideran que hay dos tipos generales de energía: la energía
potencial, y la energía cinética.

Energía Potencial gravitatoria
Todo cuerpo que se ubicado a cierta altura del suelo posee energía potencial.
Esta afirmación se comprueba cuando un objeto cae al suelo, siendo capaz de
mover o deformar objetos que se encuentren a su paso. El movimiento o
deformación será tanto mayor cuanto mayor sea al altura desde la cual cae el
objeto.

Energía Potencial elástica
Si se considera un resorte que cuelga del techo y uno de sus extremos está fijo,
adosado al techo, mientras su otro extremo está libre, al ejercer una fuerza sobre
el resorte éste se puede comprimir, disminuyendo su longitud. Para que el resorte
no se estire será necesario mantener una fuerza sobre él. Al acabarse la fuerza, el
resorte se descomprime, estirándose.
Si ahora se tiene el resorte con un extremo fijo sobre la mesa, y se ejerce una
fuerza para comprimirlo, si el extremo libre de este resorte se pone en contacto
con algún cuerpo, al descomprimirse puede provocar que el objeto se mueva,
comunicándole energía cinética (energía que poseen los cuerpos cuando se
mueven).
Este hecho pone de manifiesto que el resorte comprimido posee energía
almacenada que se denomina energía potencial elástica.

Energía Química
Otra forma de energía potencial es la que está almacenada en los alimentos,
bajo la forma de energía química. Cuando estos alimentos son procesados por
nuestro organismo, liberan la energía que tenían almacenada.

Energía Cinética
Cuando un cuerpo está en movimiento posee energía cinética ya que al chocar
contra otro puede moverlo y, por lo tanto, producir un trabajo.
Para que un cuerpo adquiera energía cinética o de movimiento, es decir, para
ponerlo en movimiento, es necesario aplicarle una fuerza. Cuanto mayor sea el
tiempo que esté actuando dicha fuerza, mayor será la velocidad del cuerpo y, por
lo tanto, su energía cinética será también mayor.
Otro factor que influye en la energía cinética es la masa del cuerpo.
Por ejemplo, si una bolita de vidrio de 5 gramos de masa avanza hacia nosotros a
una velocidad de 2 km / h no se hará ningún esfuerzo por esquivarla. Sin
embargo, si con esa misma velocidad avanza hacia nosotros un camión, no se
podrá evitar la colisión.

Energía eléctrica.
La energía eléctrica se produce por el movimiento de cargas eléctricas,
específicamente electrones (cargas negativas que giran alrededor del núcleo de
los átomos) a través de un cable conductor.
Cada vez que se acciona un interruptor, se genera un movimiento de millones de
electrones, los que circulan a través de un cable conductor metálico. Las cargas
que se desplazan forman parte de los átomos que conforman el cable conductor.
Los electrones se mueven desde el enchufe al aparato eléctrico -ya sea lavadora,
radio, televisión, etcétera- lo que produce un tránsito de energía entre estos dos
puntos.
La energía eléctrica puede hacer funcionar distintos aparatos y se transforma en
otras manifestaciones de ella. Por ejemplo, cuando la energía eléctrica llega a una
enceradora, se transforma en energía mecánica, calórica y en algunos casos
luminosa. Lo mismo se puede observar cuando funciona un secador de pelo o
estufa.

Energía Eólica.
La energía eólica es aquella producida por el movimiento de los vientos. Esta
forma de energía se utiliza hace muchos años; desde el pasado han existido los
molinos de viento conectados con una piedra grande, la que al girar muele y tritura
el trigo. De este modo se obtenía antiguamente la harina.
Actualmente, la energía eólica se utiliza para obtener agua por bombeo de los
pozos, además, permite obtener energía eléctrica.
En las centrales eólicas existen varias hélices que se mueven gracias al viento. El
movimiento genera energía cinética, la cual se transforma en energía eléctrica por
medio de un generador eléctrico.

Energía Nuclear
La energía nuclear es aquella que está atrapada al interior de cada átomo de la
materia. Hasta el siglo 19, los físicos que estudiaron la materia planteaban que la
energía de una partícula estaba determinada por la velocidad que ella tenía. Sin
embargo, Albert Einstein planteó que las partículas tenían energía
independientemente de la velocidad que llevasen. Esta observación fue el origen
de la era nuclear.
Existen dos formas de generar energía nuclear: por fisión y por fusión.

Energía Hidráulica
La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta
altura. La energía potencial, durante la caída, se convierte en cinética. El agua
pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que
finalmente se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores.
Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de
agua y, una vez utilizada, es devuelta río abajo. Su desarrollo requiere construir
pantanos, presas, canales de derivación y la instalación de grandes turbinas y
equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandes
sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o
el petróleo son baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones
medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estén en
funcionamiento centran la atención en esta fuente de energía.

Energía Radiante
La Energía radiante es la que poseen las ondas electromagnéticas como la luz
visible, las ondas de radio, los rayos ultravioleta (UV), los rayos infrarrojo (IR), etc.
La característica principal de esta energía es que se puede propagar en el vacío,
sin necesidad de soporte material alguno. Ej.: La energía que proporciona el Sol y
que nos llega a la Tierra en forma de luz y calor.

Energía Térmica
La Energía térmica se debe al movimiento de las partículas que constituyen la
materia. Un cuerpo a baja temperatura tendrá menos energía térmica que otro que
esté a mayor temperatura.
La transferencia de energía térmica de un cuerpo a otro debido a una diferencia de
temperatura se denomina calor.
ACTIVIDAD.
Completa la siguiente tabla de tipos de energías, la descripción y uso de éstas.
Tipo de energía
Descripción
Manifestaciones o usos
Nombre:
Es la energía que poseen los
cuerpos ubicados a cierta
altura, y depende de la masa
del cuerpo, y de la fuerza de
atracción que la Tierra ejerce
sobre él (fuerza de gravedad)
Nombre: Potencial elástica
Un elástico o un resorte que
son estirados por una persona.
Nombre: Química
Es la que se encuentra
almacenada en las moléculas
de las sustancias químicas.
Nombre:
El agua que corre por un río;
un atleta corriendo.
Nombre: Eléctrica
Es la que se produce como
resultado del movimiento de
los electrones a través de un
conductor.
Nombre: Eólica
Nombre: Nuclear
Reactores nucleares, examen
de
resonancia
nuclear
magnética.
Nombre:
Es la que genera el agua en
movimiento
Nombre: Radiante
Nombre: Térmica
Es la que se transmite en
forma
de
ondas
electromagnéticas.
Al tocar cubos de hielo, estos
se sienten fríos porque sus
partículas
tienen
poco
movimiento.