Instituto - IES Padre Isla

Instituto
J. Francisco de Isla
BIOGRAFÍA DEL PADRE ISLA
¿QUIÉN FUE?
Nuestro Instituto debe su nombre al ilustre escritor leonés José
Francisco de Isla Rojo, más conocido como "Padre Isla". El Padre Isla
nació en Vidanes (León) en 1703, de madre leonesa y padre asturiano,
procedente del concejo de Colunga.
En su juventud, a los 15 años, ingresó en la Compañía de Jesús,
estudiando filosofía y teología en la Universidad de Salamanca, donde
fue alumno de un famoso filósofo, Luis de Losada (autor de un
importante Cursus philosophicus, 1724), que al parecer le sirvió de
inspiración para escribir su obra más famosa e imperecedera, la
Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, alias
Zotes (1758). La aparición del libro incrementó la discordia entre clero
jesuita y antijesuita pues apareció en un momento político poco
adecuado ya que los jesuitas contaban con muchos enemigos. El Fray
Gerundio contribuyó a incrementar el odio hacia la Compañía porque
creían que el libro proclamaba la superioridad de los jesuitas sobre
otras órdenes.
Fray era el título que se daban los clérigos
dominicos, agustinos, etc. Todo esto
provocaría que en su madurez, cuando se
hallaba instalado en Pontevedra, tuviese que
salir hacia el destierro en el año 1767 tras la
expulsión de los jesuitas de España, prescrita
por Pragmática Sanción de Carlos III con fecha
de 2 de abril de 1767 y promovida por el
asturiano Pedro Rodríguez de Campomanes. A
partir de entonces residiría en Córcega y en la
ciudad italiana de Bolonia, donde falleció en el
2 de noviembre de 1781.
SU OBRA
La vocación literaria se manifestó en él desde su juventud
volcándose sobre todo en el género de la polémica
literaria, valiéndose habitualmente del género epistolar, por
ser éste el que más se adaptaba a su voracidad crítica. La
Compañía no le encargó la labor pastoral sino que le
permitió escribir. Isla fue autor de varias obras satíricas
como los Papeles crítico-apologéticos (1726), El tapabocas
(1727), las Cartas de Juan del Enzina (1732), Juventud
triunfante (1727), y Triunfo del amor y de la lealtad y Día
grande de Navarra (1746); y pocos años después de su
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muerte publicó su hermana varios volúmenes de Cartas
familiares y Sermones. Estando en el exilio ocupó parte de
su tiempo en la traducción del Gil Blas (los cuatro tomos
de Lesage y los tres de las adiciones) que sería publicada
póstumamente.
Fue durante su estancia en Villagarcía (Pontevedra) cuando
concibió la idea de escribir su obra más conocida: la Historia
del famoso predicador Fray Gerundio de campazas, alias Zotes
(1758), sobre un personaje que resulta una especie de Quijote.
El libro es una célebre sátira contra la ignorancia y la
pedantería de los malos predicadores de su tiempo, y, por
extensión, de algunos de los males de cierta parte del clero de
la época. En este sentido, el Padre Isla, usando el tono satírico
de la novela picaresca, critica la degeneración que habían
alcanzado los sermones, pues habían dejado de ser piezas
útiles para convertirse en largos discursos enrevesados,
ininteligibles, que sólo resaltaban la figura del predicador. De
este modo se hace eco de los propósitos reformadores
ilustrados que propugnaban un regreso a la naturalidad y el
buen gusto, así como la denuncia de las supersticiones y falsas
creencias. Este tema de la denuncia de las supersticiones y
falsas creencias, que encontramos reflejado en la serie de los
Caprichos de Goya, se convirtió merced a esta obra en un
polémico tema fomentador de controversias y disputas. La obra
gozó de fama y amplia difusión pues cuando se puso a
disposición del público, entre el 22 y 23 de febrero de 1758, el
primer día se vendieron 800 de los 1.500 ejemplares editados
(toda una gran tirada para la época). Pese a ser prohibida por
la Inquisición en 1760, en 1768 apareció de forma clandestina
la segunda parte de la novela lo que provocó la irritación de
sectores eclesiásticos que se consideraron aludidos. Fue una
de las lecturas favoritas, parece ser, del propio rey Fernando
VI, y de ciertos aristócratas como el duque de Alba, Mayans,
incluso del Papa. También se publicaron desde entonces
sucesivas ediciones en italiano, francés, inglés, alemán...
EL PADRE ISLA Y LEÓN
J. Francisco de Isla
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En la historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, el
Padre Isla tiene muchos recuerdos de su patria chica, Leon. En primer
lugar al héroe de su historia lo hace leonés como él, natural de
Campazas, pueblecito del partido judicial de Valencia de Don Juan, al
que el clásico Diccionario Geografico de Madoz asignaba 120 vecinos y
565 habitantes, en su mayor parte labradores. A los padres de Fray
Gerundio y a toda la descendencia de los Zotes, los hace naturales de
Campazas; aunque ya hace notar Isla que esta familia de los Zotes
arraigada en Campos está extendida por todo el mundo, y tan
fecundamente propagada que no se hallará en todo el reino, provincia,
ciudad, villa, aldea y aun alquería, donde no hiervan Zotes como
garbanzos en olla de potaje". (Lib. 1 c. III).
La infancia de Fray Gerundio tiene por escenario Campazas y sus
alrededores; los pueblos de León que figuran en este período, casi todos
pertenecen al partido judicial de Valencia de Don Juan. Así nos habla
Isla de los vinos y confiterías de Villamañán, de San Millán de los
Caballeros, de Villaquejida; de la escuela de primeras letras de
Villaomate y de la de gramática de Villamandos, en las que recibió
Gerundio la enseñanza general básica.
J. Francisco de Isla
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