Breve historia de España

Henry Kamen
Breve Historia
de España
www.omegalfa.es
Biblioteca Libre
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 1
Traducido por Marta Hernández Salván.
Procedencia del texto:
http://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Kamen
Maquetación acgtual: Amanuense, 2009
www.omegalfa.es
Biblioteca Libre
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 2
Henry Kamen es profesor del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas en Barcelona y
miembro de la Royal Historical Society. Uno de
los hispanistas con mayor prestigio internacional,
ha publicado obras fundamentales para la comprensión de la historia moderna entre las que se
encuentran La España de Carlos II (Crítica, 1981);
Vocabulario básico de la historia moderna (Crítica, 1986) y Felipe de España (Siglo XXI, 1998).
http://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Kamen
El texto que sigue, “Breve Historia de España, es
un conjunto de once lecturas procedentes de la
Duke University y traducidas al español por Marta Hernández Salván.
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LECTURA I
1. Inicios.
Para los habitantes de la Antigüedad, Hispania era el límite del mundo. El paso entre los Pilares de Hércules (conocido ahora como el Estrecho de Gibraltar), conducía según
los poetas, hacia un impenetrable mar de tinieblas. La
península Ibérica se convirtió, por lo tanto, en el destino
último de todas las civilizaciones expansionistas.
Los orígenes de los primeros pobladores son inciertos. El
hombre del Neandertal, como se le conocía en la península, fue rápidamente desplazado en la edad paleolítica por
los inmigrantes del norte, que venían de África y del Mediterráneo del este. Estos primeros allegados dejaron ampliamente extendidas las huellas de su trabajo, mostrando
así a los antiguos pobladores, que eran cazadores en activo
e inteligentes constructores de armas. Todavía podemos
contemplar su arte en los numerosos murales de la costa
de Levante, especialmente en los magníficos murales de la
cueva de Altamira (Santander.) A partir del año 3000 a.J.C.
las primitivas prácticas de caza de los primeros pobladores dio lugar, bajo la influencia de los nuevos pobladores,
a una cultura más sofisticada. El uso del cobre y del bronce, la doma de animales, y una reciente economía de base
agrícola, fueron los elementos que caracterizaron la transición del periodo Neolítico a la edad de Bronce. Aproximadamente a partir del primer milenio antes de Cristo,
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podemos ya clasificar las razas que habitaban zonas especificas de la península, y que en su gran mayoría eran de
origen Africano. Los Ligures (norte) y los Íberos (sur y
este) se encontraban en mayoría. Más tarde, aproximadamente alrededor del siglo VII d.J.C., llegaron los Celtas a
través de los Pirineos y se extendieron sobre una gran parte de la península. Su tendencia fue la de vincularse con
las tribus autóctonas, por lo que ambos son comúnmente
denominados Celtíberos.
Un nuevo periodo en el población de la península concluyó a lo largo de los siglos precristianos con la llegada
de colonos provenientes de civilizaciones mediterráneas.
Primero llegaron los Fenicios hacia el siglo VII a.J.C. Tenían un objetivo primordialmente comercial, pero acabaron
asentándose en lo que hoy es Andalucía, donde fundaron
Gadir (Cádiz), y otras colonias. Implantaron además una
cultura altamente civilizada y pacífica en Tartessos, el
Tarshish de la Biblia. Su ejemplo fue seguido un siglo más
tarde por los Griegos, que se instalaron en el sur y a lo largo de la costa Mediterránea. El asentamiento griego principal fue el de Emporio, en la costa catalana, sin embargo
tanto la cultura helénica como los intereses griegos se extendieron más ampliamente. Las primeras monedas de la
península fueron acuñadas por los griegos, y también introdujeron dos de los cultivos que habrían de tener una
importancia fundamental en la historia española, como el
del viñedo y el del olivo. Han sido encontrados algunos
restos de la cultura helénica, sobre todo obras escultóricas.
A partir de la mezcla con influencias autóctonas, surgieron
extraordinarias piezas de arte grecoibérico, de cuyo legado
se destaca la enigmática figura de la Dama de Elche, como
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una de las más relevantes piezas que han quedado del arte
levantino del siglo V a.J.C.
En esa misma época, la colonización fenicia de Cartago en
el norte de África comenzó a expandirse hacia la península Ibérica. La tradición cuenta que los fenicios de Cádiz
requirieron ayuda de Cartago para tomar Tartessos. Esta
no sería la última vez que el destino de la península vería
cambiar su curso gracias a la ayuda de tropas foráneas.
Los cartagineses invadieron y explotaron con gran rapidez
las áreas colonizadas por sus predecesores. Su control de
la península iba a ser indispensable, ya que la creciente
rivalidad entre Roma y Cartago, pronto les llevó a aprovechar los recursos del territorio ibérico. Por lo tanto, el mayor triunfo de los cartagineses parece haber sido el de inducir a los conquistadores romanos a penetrar también en
España.
Cuáles fueron los elementos que atrajeron a los distintos
pobladores hacia la península? Gran parte de la tierra es
árida y poco atractiva. Los inmigrantes que venían desde
los Pirineos encontraban ocasionalmente, si se dirigían
hacia el oeste, regiones abruptas pero fértiles y por lo tanto provechosas para el cultivo y el pastoreo. Hacia el oeste,
se encontraban con zonas más acogedoras donde abundaban los puertos para el comercio. Pero cuando se adentraban hacia el interior solo hallaban tierras áridas en las cuales se hacía imposible el asentamiento, y más allá, la tierra
se elevaba abruptamente hasta convertirse en las áridas
extensiones de la Meseta Central, poblada exclusivamente
por las tribus primitivas de la península. Los nuevos pobladores preferían por tanto quedarse en la periferia, don___________________________________________________
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de eran posibles tanto la agricultura como la minería. Los
pobladores que venían del África y del este del Mediterráneo preferían el litoral del sur y los ricos valles costeros. Se
sentían particularmente atraídos por las zonas costeras de
bajura que rodeaban el mar Mediterráneo.
El conjunto de los vestigios de mayor importancia se encuentran en estas zonas periféricas. Estrabón, que se lamentaba de la falta de hospitalidad de la Meseta Central,
hablaba por lo contrario de el refinamiento y cultura de
Tartessos, así como de su arte y poesía. Los griegos del
Emporio eran también diligentes preservadores de la
herencia artística de su raza, tal y como se puede deducir
al contemplar las bellas estatuas clásicas encontradas en
ese área. En adelante, los colonizadores se establecieron en
estos territorios periféricos, eludiendo así las zonas interiores. Los cartagineses, que fueron los primeros conquistadores de la península, no fueron una excepción. Ocuparon las costas sureñas y del este, estableciéndose en ciudades como Cádiz y el Nuevo Cartago (ahora Cartagena). A
pesar de poseer un organizado proyecto de asentamiento,
los cartagineses continuaron sufriendo hostilidades por
parte de los nativos del interior y de los romanos que extendían su área de influencia hasta el sur.
La segunda Guerra Púnica (siglo III a.J.C.) entre Cartago y
Roma destruyó el poder de los cartagineses en la península Ibérica. El oficial cartaginés Hamilcar Barca empezó a
usar la península sistemáticamente como base militar. Su
hijo Aníbal conquistó las tierras costeras que bordean el
Mediterráneo, cruzó el río Ebro que era la línea de demarcación entre la influencia romana y cartaginesa, estableci___________________________________________________
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da en el año 226 a.J.C. Finalmente tomó rumbo hacia las
Galias para llegar a Italia. Sus exitosas campañas en Italia
después del asombroso cruce de los Alpes forzó a los romanos a abrir un segundo frente en Hispania. Las fuerzas
romanas se pusieron bajo la comandancia de la familia
Escipión. Fue P. Cornelio Escipión el que finalmente derrotó a los cartagineses. Cartagena sucumbió en el año 209
a.J.C. y Cádiz tres años más tarde.
Los factores que impidieron que los cartagineses dominaran la península fueron los obstáculos geográficos que no
permitieron que el territorio se constituyera de manera
unitaria. La cordillera Cantábrica al norte, la elevada Meseta Central en el interior y la Sierra Morena al sur, sirvieron para dividir, más que para unir; y para impedir la
conquista o la integración, en vez de facilitarlas. El agudo
contraste entre la tierra agrícola fértil del litoral del nordeste y la sequedad de las tierras situadas en el sur e interior de la península, puso de relieve las divisiones económicas de la península. Los Cartagineses fueron incapaces
de superar estos factores, y mantuvieron esencialmente un
poder costero. La única campaña importante de Aníbal en
el interior, en Salamanca, acabó siendo un fracaso.
La inclusión de la península dentro del Imperio Romano
dio lugar a uno de los periodos de mayor importancia cultural para Hispania. La dominación romana se extendió
aproximadamente durante el periodo comprendido entre
los siglos II a.J.C. y V d.J.C. En estos siete siglos de una
calma y un orden relativos, Hispania, como la denominaban los romanos, sufrió una transformación fundamental.
La conquista no fue fácil, y nunca fue total. La resistencia
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de Lusitania (Portugal) y de los Celtíberos (Castilla) perturbó a las fuerzas romanas en el siglo II a.J.C. Los habitantes de Cataluña fueron tan obstinados durante la resistencia que Livio los describió como ferox genus, gente feroz. La caída de la ciudad celtíbera de Numancia en manos de Escipión Emiliano en el año 133 a.J.C. marca el final
de la oposición formal a Roma. En el norte, los asturianos
y los Cántabros no fueron sometidos hasta la intervención
personal del Cesar Augusto en el año 2919 a.J.C.
Los romanos dividieron el territorio en dos provincias distintas, Hispania Citerior e Hispania Ulterior, separadas al
este y al oeste por el río Ebro. Más tarde estas divisiones se
ampliaron. Al iniciarse las guerras civiles romanas, algunos generales se percataron de la gran posición estratégica
que poseía Hispania. Por lo tanto, en el siglo I d.J.C., las
fuerzas de Pompeyo y de Julio Cesar penetraron en la
península. Cuando Augusto creó el imperio romano, Hispania se constituyó como una de las provincias vitales. A
partir de entonces se llevó a cabo un intenso proceso de
pacificación y de romanización.
Por primera vez, y según algunos también por última vez,
se impusieron en le península un cierto tipo de unidad
política y moral. Los habitantes de Iberia fueron denominados de manera colectiva como hispanos. Se podría pensar que la conquista romana no fue sino la imposición de
una fuerza externa que se aplicó a los usos y costumbres
culturales de las poblaciones autóctonas. Sin embargo, los
pobladores originarios fueron llevados a identificarse de
manera muy rápida con los hábitos de los conquistadores.
Los frutos de la tierra y de la explotación minera convirtió
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a Hispania en una importante nación comercial, en la cual
se construyeron nuevas vías (que sumaron un total de trece mil millas), y también se introdujo una nueva acuñación de las monedas.
Los grandes acueductos de Segovia, Tarragona y Mérida -tres ciudades separadas por una gran distancia-- constituyen, hoy todavía, un ejemplo del trabajo práctico de los
conquistadores en su esfuerzo por construir ciudades y
dotarlas de servicios esenciales. Tarragona, sobre todo, fue
una importante capital de provincias, que Estrabón describió como una ciudad dotada con todo tipo de prestaciones, no menos frecuentada que Cartago y también como: una metrópolis de la parte más importante de España.
Los intereses económicos romanos llevaron a la explotación de los ricos recursos naturales de la minería (oro, plata y plomo). Además, el aceite de oliva y el vino hispánico
hicieron su entrada en el comercio del Mediterráneo. Gracias a la cooperación entre las clases rurales y las clases
altas urbanas, la cultura y las costumbres romanas se extendieron con rapidez entre los hispanos. Algunos privilegios, como el de adquirir la ciudadanía romana, fue concedido a los patricios hispanorromanos. La división social
romana entre esclavos y hombres libres fue adoptada. Se
confirmó la posesión de grandes extensiones de tierra apta
para ser cultivada por una clase altamente privilegiada de
propietarios estatales, pertenecientes tanto a la aristocracia
oriunda como a la romana. Estas grandes extensiones (latifundios), eran a veces aradas por esclavos, marcando así el
inicio del sistema feudal de propiedad agraria. El latín se
convirtió en la lengua de la población hispana. Lo más
significante de todo fue sin embargo, el hecho de que el
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cristianismo se filtrara en última instancia a través del imperio.
El impacto socio-político de Roma fue quizás el más profundo. Las impresionantes ruinas de Itálica (Sevilla) y
Mérida representan el triunfo de la civilización urbana en
un contexto semi-bárbaro. Lo que Roma tenía que ofrecer
venía principalmente de las ciudades que eran pocas y
dispersas, aunque sin dejar de tener una fuerte tradición
hispánica. Las propiedades rurales, tan apreciadas por los
poetas jubilados o por los políticos, estaban también destinadas a ser uno de los elementos característicos, ya que
iniciaron la tradición, seguida hasta hoy en día, de áreas
rurales extensas e industrias, explotadas por una pequeña
élite y aradas por un campesinado muy desfavorecido. El
impacto cultural de la romanización, aunque importante,
es menos notorio.
Hispania fue la cuna de algunos de los grandes nombres
de la literatura latina, como Séneca o Lucano, Quintiliano
y Marcial, Pomponio Mela el geógrafo o Marco Porcio
Catón, tutor de Ovidio. También produjo cuatro emperadores, entre los cuales se encuentran Trajano y Adriano.
Hubo sin embargo pocos escritores, ya que incluso aquellos que tenían sangre hispana como Marcial, tenían muy
poco de hispánicos; en definitiva eran todos romanos. De
momento, la península no habría de tener una contribución distintiva y permaneció por lo tanto como recipiente
de culturas foráneas. Las esculturas romanas datadas no
más tarde del siglo IV d.J.C. no muestran, a diferencia de
las griegas, ninguna influencia de la cultura de las tribus
indígenas. La Hispania que los romanos admiraban era
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una colonia, un lugar de retiro elegante, un proveedor de
vinos y metales preciosos. Para Plinio, la costa de Levante
era, después de Italia y las fabulosas Indias, el sitio más
maravilloso del mundo por un ardor siempre constante, la
energía de sus trabajadores, la resistencia física de sus gentes, y su espíritu vehemente.
La continuidad de la cultura romana en su época de decadencia fue asegurada por la aparición del Cristianismo.
San Pablo plantó simientes en la península y éstas florecieron en la árida tierra de una cultura sin ideales místicos. El
cristianismo fue perseguido esporádicamente por ser una
religión minoritaria y divergente, y abundantes mártires
hispánicos pasaron con premura a formar parte del santoral. Gracias a su aceptación entre los sectores no oficiales
de la sociedad, la nueva religión se aseguró una existencia
continua incluso cuando las bases de la autoridad imperial
estaban siendo rechazadas. Paralelamente la Iglesia
adoptó una organización diocesana que imitaba la estructura oficial y que por asociación, pasó a formar parte del
orden secular. Alrededor del siglo IV, la cristiandad romana y cristiana estaban íntimamente ligadas. La península que anteriormente le había dado emperadores a Roma,
le daba ahora papas, y uno de ellos es San Dámaso que
ejerció del año 366 al 384 d.J.C., y que era además de origen catalán. Otros muchos cristianos se distinguieron por
su función en la iglesia universal: Osio obispo de Córdoba,
presidió el Concilio de Nicea, en Bitinia; Prisciliano, obispo de Ávila, tuvo la desdicha de ser incinerado por herejía. Entre los grandes creyentes del siglo IV se encontraba
el gran poeta cristiano Prudencio, caballero hispano que a
los cincuenta y siete años renunció a la vida secular para
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unirse al clero. En su retiro compuso algunos de las más
intensos versos religiosos de la baja Cristiandad latina.
En el siglo III d.J.C. la península fue objeto de invasiones y
ataques enemigos, en el norte por los Francos que penetraron en las provincias catalanas y en el sur por los moros
que hicieron incursiones en Andalucía. Más tarde en el
año 409 d.J.C., un año antes del saqueo de Roma protagonizado por el rey visigodo Alarico, algunas tribus germánicas arrasaron las Galias y llegaron hasta España, atravesando los Pirineos. Los altos y rubios bárbaros nómadas,
que desdeñaban la urbanizada civilización de los romanos, estaban compuestos por Suevos, Vándalos y Alanos.
Del año 415 en adelante los visigodos también extendieron
su poder por la península. Bajo el mandato de Teodorico II
(453-66) la oposición de los bárbaros dentro de España fue
obliterada en su mayor parte y los visigodos empezaron a
controlar la península sin depender del poder romano.
El control visigodo de la península continuó hasta la invasión musulmana a principios del siglo VIII. En estos tres
siglos la sociedad hispánica sufrió importantes cambios.
La población hispanorromana, aunque todavía en mayoría, se disolvió y se fragmentó. Esto tuvo consecuencias
para las ciudades de mayor importancia que habiendo
sido el núcleo de la cultura romana, empezaron a decaer.
La población germánica se constituyó como minoría no
asimilada que se recluía en asentamientos rurales más que
urbanos. Las divisiones entre los visigodos y los hispanorromanos se volvieron muy profundas. Estos últimos eran
patricios con cultura, de origen urbano, propietarios de
tierras y que profesaban una religión católica. Los otros
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pertenecían a una raza nómada y guerrera compuesta por
una estructura tribal. En su gran mayoría eran analfabetos,
poco proclives a lo urbano y de religión cristiana aria. Estas importantes diferencias se veían agravadas por una
mayor, de tipo religioso: la existencia de una importante
comunidad judía ampliamente perseguida durante el periodo visigodo. La falta de unidad religiosa entre los cristianos fue oficialmente eliminada con la conversión del rey
Recaredo al cristianismo en una ceremonia pública que
tuvo lugar durante el Tercer Concilio de Toledo (589). Sin
embargo, la falta de unidad racial y social, no se solucionó
con tanta facilidad, y los problemas políticos causados por
el principio visigodo de monarquía electiva condujo eventualmente hacia un mayor desorden que propició la entrada de los musulmanes en Hispania.
El triunfo visigodo tuvo pocas repercusiones. Los visigodos dejaron pocas marcas de su arte o arquitectura, ya que
su nivel cultural era relativamente primitivo. El poder intelectual era suplido por la élite hispánica y la clase eclesiástica católica. Se dice que eran los que formaron la legislación, la vida espiritual, y el relativo esplendor económico de la monarquía visigótica durante el siglo VII. San Isidoro de Sevilla (560-636) fue el gran rector espiritual de
esa era. Los visigodos no crearon una fuerte estructura
política, pero aprobaron un importante códice legal, el
Liber Judiciorum (654), que sirvió de guía para las generaciones sucesivas de legisladores cristianos de Hispania. En
estas leyes ya se vislumbra un atisbo del sistema de relaciones sociales que inauguraron el feudalismo.
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LECTURA II
En 711 una armada Arabigo-Bereber penetró en la península como aliada del pretendiente al trono visigodo. Hay
varias versiones de este hecho histórico y todas relatan la
amarga rivalidad que surgió entre los cristianos. Las tropas invasoras desembarcaron en un lugar que tomaría su
nombre de uno de los generales, Jabal-Tariq (Gibraltar) o
la Montaña de Tariq. Las tropas del último rey visigodo,
Rodrigo, fueron derrotadas en la Batalla de Guadalete en
la que murió también el rey. A lo largo de los siete años
sucesivos gran parte de la península cayó bajo control
Árabe, a medida que los aliados foráneos se convertían
paulatinamente en conquistadores. El rápido triunfo se
debió en parte a la buena acogida que recibieron de los
oponentes a la monarquía visigoda, pero también a la debilidad del estado visigodo. El dominio islámico de Hispania, que alcanzó su zenit al final del siglo X, había empezado.
La resistencia continuó en el noroeste, principalmente en
la región de Asturias. El núcleo de la oposición lo protagonizó un oficial cristiano llamado Pelayo, cuyo primer
enclave fue la cueva de Covadonga en las montañas asturianas, y que proclamó ser descendiente de la monarquía
visigoda. La incapacidad musulmana para reducir la resistencia tuvo consecuencias nefastas. El reino cristiano de
Asturias que se extendía a lo largo de las costas gallegas y
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cántabras (una región de difícil acceso para los invasores),
mantuvo una existencia independiente, y recibió a los refugiados de las tierras dominadas por los musulmanes,
asumiendo el papel de defensor de la civilización cristiana
en la península. La leyenda de Santiago contribuyó a consolidar las pretensiones de liderazgo cristiano sobre esta
región. En el siglo nueve los cristianos gallegos estaban
convencidos de que habían descubierto el cuerpo del
apóstol Santiago. Se erigió un santuario, y el santo fue elegido como símbolo que representaba la lucha contra los
moros. A medida que se extendía su fama, el sepulcro de
Santiago de Compostela se convirtió en el centro del peregrinaje de Europa occidental. Los soldados encargados de
derrotar a los musulmanes juraban una y otra vez que
habían visto al Santo cabalgando ante sus ojos en un caballo blanco, y cantando victoria.
Bajo el control de los mandatarios visigodos, los asturianos establecieron un poderoso, aunque pequeño enclave
que intentaron extender gradualmente, penetrando en la
tierra de nadie que les separaba de los territorios dominados por los moros. Además de Asturias, los Pirineos fueron la morada de algunos de los principiados que reconocieron la soberanía de las tropas de los Francos en el siglo
VIII. Desde que los Francos paralizaron la expansión musulmana en el norte, con la derrota de Poitiers en 732, tomaron también la defensa de los Pirineos. Los intentos del
monarca Franco Carlomagno de penetrar en la península
se vieron frustrados por la derrota de sus fuerzas en Zaragoza. Cuando se retiraron cruzando los Pirineos, la retaguardia fue atacada en el paso de Roncesvalles, un episodio que fue inmortalizado y reelaborado en la legendaria
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Chanson de Roland (Canción de Rolando.) A pesar del
incidente, Carlomagno consiguió consolidar el control de
los Francos sobre las provincias del norte, hecho que se
conoce como la Marcha Hispánica.
Los primeros trescientos años de conquista militar imprimió en Hispania un carácter único en Europa occidental.
La península entera, con la excepción del territorio situado
al norte del río Duero (que en realidad era el reino de Asturias), fue conquistada por los musulmanes cuya civilización dejó su huella cultural en Hispania. Tres siglos de
indiscutible poder musulmán le confirió a España sus indelebles características árabes.
El pasado musulmán de España es tan fácilmente aceptado por el viajero moderno que es necesario algún esfuerzo
para darse cuenta del tipo de revolución cultural que supuso para la península. Una raza radicalmente foránea
que profesaba una religión fuertemente hostil, invadió el
país; un idioma nuevo se convirtió en lengua oficial, y una
cultura completamente nueva le fue impuesta a la población. Secciones enteras del campesinado y de la élite urbana abandonaron la religión católica y abrazaron el islamismo. Alrededor del siglo X, el territorio llamado AlAndalus era una región con una sólida mayoría musulmana, y se había convertido en el estado más civilizado y
poderoso de toda Europa. El estado islámico nunca estuvo
tan integrado o unificado como para aplastar a las culturas
que le habían precedido. Sin embargo, la cultura islámica
se integró tanto en la mentalidad hispánica, que dejó de
ser distinta y se convirtió en parte imborrable y auténtica
de la historia peninsular.
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La población cristiana subyugada fue usualmente tratada
con la limitada tolerancia religiosa propia del Islam. Las
persecuciones ocasionales fueron contrarrestadas por estallidos de devoción religiosa por parte de los conquistados.
Aquellos que no abandonaron su fe fueron llamados
Mozárabes, de religión cristiana pero con una lengua y
una cultura árabe. Sin embargo, el número de mozárabes
disminuyó, y su fe se disolvió con nuevas creencias y
herejías. El alto nivel cultural del Islam atrajo a muchos de
ellos. Por desgracia, se lamentaba un cordobés del siglo IX,
todos los jóvenes cristianos que brillaron por sus talentos
solo conocen la lengua y la cultura árabe, leen y estudian
libros árabes con entusiasmo, y proclaman por doquier
que su literatura es digna de admiración. La sede episcopal principal, Toledo, la que fuera capital visigoda, quedó
aislada ya que las diócesis del norte se liberaron de su jurisdicción. A pesar de estos inconvenientes, el fenómeno
mozárabe fue de gran importancia. Representaba una profunda situación de diálogo entre las civilizaciones musulmanas y cristianas, y conservó su idiosincrasia lo que
permitió eventualmente la reconversión de las tierras que
los musulmanes habían hecho suyas.
Para los árabes, Al-Andalus era solo una de las provincias
del gran imperio de los califas Omeyas de Damasco. Abdar-Rahman (756-88), miembro de la familia de los Omeyas,
escapó de los califas Abasíes cuando destronaron a los
Omeyas en el año 750, y se proclamó finalmente como el
nuevo califa de Al-Andalus. Abd-ar-Rahman fue el que
estableció el Emirato de Córdoba y lo declaró independiente del poder de los Abasíes de Damasco. Sus sucesores en el Emirato se preocuparon sobre todo por fortalecer
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su poder. Esto se hacía a veces de manera despótica, como
en 818, cuando una revuelta en Córdoba fue seguida por
la ejecución de cientos de rebeldes. El Emirato solo alcanzó lo que se conoce comúnmente como el zenit de su
esplendor durante el mandato de Abd-ar-Rahman III (91261). Después de lidiar con algunas facciones de disidentes
este rey se sintió lo suficientemente fuerte como para autoproclamarse Califa y Soberano de los Creyentes, estableciendo así su igualdad e independencia con respecto a
otros soberanos islámicos.
El Califato de los Omeyas en España fue indudablemente
el mejor periodo de Al-Andalus. Era una civilización basada principalmente en el mundo urbano, ya que los musulmanes tenían un espíritu urbano, como lo habían tenido los hispanorromanos. El gran triunfo de Al-Andalus en
los ámbitos de la política administrativa y de la educación
cívica estuvo basado en el crecimiento de grandes ciudades como Córdoba y Granada, que contrastaba fuertemente con el mundo rural y pastoril de lo reinos hispanocristianos del norte. Las ciudades también actuaban como
prósperos centros para el dinámico comercio desarrollado
por los moros, con productos como las naranjas, los higos,
el arroz o el azúcar de caña, y tantos otros, que fueron introducidos en la península por primera vez. Explotaban
los ricos depósitos minerales del sur y construyeron florecientes industrias de lana, seda, cristal, papel, armas y
cuero, entre otros. Los barcos mercantes comerciaban con
estos productos que se vendían hasta en Asia occidental.
El desarrollo agrícola se vio propiciado por la implantación de sofisticados sistemas de irrigación. El modo de ser
musulmán dejó también su huella en el vocabulario caste___________________________________________________
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llano y europeo, ya que las palabras que designaban objetos o profesiones que se podían identificar con la cultura
árabe pasaron a ser de uso común. Palabras españolas como alcázar, aduana, alcalde, arroz, sandía son ejemplos de
algunos de los miles de vocablos derivados del árabe. Palabras como álgebra, alcohol, naranja, alquimia, azúcar,
limón o berenjena pasaron a ser de uso común en la lengua inglesa.
El último gran gobernante del imperio cordobés fue AlMansur, primer ministro y mandatario virtual en el periodo de los años 981 a 1002. Al-Mansur dirigió las últimas y
agresivas campañas contra los príncipes hispanocristianos
del norte, con inigualable ferocidad. Saqueó Barcelona,
atacó León y Coimbra, destruyó numerosos monasterios,
entre los cuales se encontraban la iglesia de Santiago de
Compostela, y consiguió un total de cincuenta y siete victorias en contra de los indefensos hispanocristianos. A
Córdoba, escribe un historiador contemporáneo, llegaron,
como trofeo de las campañas del norte, grupos de prisioneros y numerosos carros llenos con las cabezas de los
derrotados, o con cruces, vasos sagrados y otros tesoros de
igual valor. Los cristianos cautivos trabajaban en los caminos que conducían hacia la gran Mezquita. Los reyes cristianos enviaban a sus hijas como esposas e incluso como
esclavas. Pero aunque los triunfos establecían la supremacía del califato hasta los Pirineos, éstos no alteraron la
frontera cristianomusulmana, e incluso contribuyeron a
debilitar la estabilidad financiera de Córdoba. Después de
la muerte de Al-Mansur el califato se sumió en el caos y la
confusión, y algunas rivalidades rompieron la unidad del
reino. En 1031 el califato dejó de existir formalmente. Un
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grupo de reyes locales, los reyes de taifas tomaron el poder.
A principios del siglo XI Al-Andalus se había dividido en
veintitrés zonas con independencia política, algunas se
constituyeron por regiones y otras fueron el resultado de
la rivalidad racial entre los musulmanes hispánicos y los
beréberes inmigrantes. Algunos de estos reinos eran tan
precarios que se convirtieron en protectorados de sus fuertes vecinos hispanocristianos. Uno de los más capacitados
monarcas cristianos, Alfonso VI de León y Castilla (10651109), cobraba tributos del reino de taifas de Sevilla, y
conquistó Toledo para los cristianos en 1085. Durante el
proceso, se fortalecieron los vínculos políticos entre los
hispanocristianos y los musulmanes, y se superaron barreras de tipo religioso. El héroe militar más celebrado de
esta época, el Cid (del árabe sayyid, señor,) sirvió tanto a
los gobernantes hispanocristianos como a los musulmanes. Su historia fue reelaborada en uno de los romances
medievales más famosos, el Poema del Mío Cid (1140). Su
nombre real era Rodrigo Díaz de Vivar, un noble castellano que transfirió los servicios que le rendía a Alfonso VI al
rey musulmán de Zaragoza en el año 1081. Después de
varias campañas, el Cid acabó su carrera como gobernador independiente de la ciudad musulmana de Valencia,
que conquistó en 1094. A pesar de su identificación con los
musulmanes, fue considerado por los cristianos como uno
de los guerreros paradigmáticos de las cruzadas. No existe
un ejemplo más ilustrativo de la mezcla de dos civilizaciones, y de su comprensión mutua, incluso en casos de
guerra.
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LECTURA III
Los gobernantes cristianos del norte habían depuesto por
entonces su actitud defensiva y agresiva. Eclipsados durante mucho tiempo por el brillo de Al-Andalus, solo consiguieron salir de las sombras de una manera gradual. El
reino de Asturias y León había sido el primer núcleo cristiano. Durante su declive, el liderazgo lo protagonizó el
reino de Navarra, gobernado en su época dorada por el
rey Sancho III el Grande (1000-35.) Sancho eventualmente
extendió sus dominios que llegaron a incluir toda Castilla
y tomó las tierras del oeste hasta que llegó a Barcelona.
Dominó León, y disfrutó de los vínculos con el resto de la
Europa cristiana, sobre todo gracias a la privilegiada situación de Navarra con respecto al gran camino de peregrinaje internacional hacia la tumba de Santiago de Compostela. Lo que indica la debilidad de los príncipes cristianos de este periodo, es que estaban más preocupados por
luchar entre sí mismos, que por luchar en contra de los
musulmanes. Sin embargo, la frontera cristiana adquirió
importancia cuando el hijo de Sancho III, Fernando (103565) le sucedió en el trono de Castilla. Las campañas del
victorioso soldado Fernando I permitieron la conquista y
la subordinación de León y Navarra respectivamente, con
lo cual Castilla quedó al frente del poder cristiano en Hispania. Sus campañas militares llegaron hasta Valencia y
Coimbra en ambos extremos de la península. Bajo su hijo,
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Alfonso VI, Castilla estableció un liderazgo incuestionable
en la lucha por la causa cristiana.
Alfonso unió los reinos de Castilla y León recibió el juramento de fidelidad de Navarra y Aragón y coronó su victoria con la reconquista de Toledo, la vieja capital visigoda. La nueva Castilla estaba formada por resueltos hombres de fronteras que vivían fuera de las tierras que habían
ganado o que les habían sido concedidas por el rey. Alfonso, que después de la captura de Toledo era gobernador
de una minoría musulmana y que recibía los tributos de
los reyes árabes de Al-Andalus, se llamaba a sí mismo
Emperador de dos religiones e incluso Emperador de España. Al mismo tiempo, hizo que sus reinos se situaran a
la altura del resto de Europa. Luchó para erradicar la inseguridad del famoso camino de peregrinaje hacia el sepulcro de Santiago y gracias a él, el sistema monástico de
Cluny fue introducido en la península desde Francia. La
influencia papal, cuya importancia aumentaba, condujo
hacia un cambio trascendental comparable al ocurrido en
el sínodo de Whitby en 663. El rito mozárabe, al uso en la
Iglesia de Hispania desde la era postromana, fue abandonado en favor del rito latino de la iglesia romana. El cambio tuvo lugar a pesar de una gran oposición, y se dice que
solo un milagro persuadió a la corte para que se adaptara
al nuevo rito. Se mandaron quemar los misales de las dos
liturgias. El misal romano quedó intacto en las llamas. El
misal mozárabe saltó de las llamas, pero el rey lo arrojó de
nuevo al fuego, pronunciándose a favor del rito romano.
Los triunfos de los hispanocristianos sumieron a los gobernadores del sur en el más profundo desconsuelo. Pidie___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 23
ron repetidas veces ayuda a África. En respuesta, los fanáticos Almorávides del Sahara, triunfantes después de la
conquista de Marruecos, cruzaron el Estrecho, penetraron
en la península y derrotaron a Alfonso en Sagrajas, cerca
de Badajoz (1806). Retornaron a África después de la campaña, pero volvieron en 1090, y esta vez fue para quedares. A finales del siglo habían subyugado y unido a la mayoría de los reinos de taifas, que iniciaron un periodo de
tolerancia religiosa. La vida para las minorías judías y cristianas se volvió intolerable a causa de la intensa rigidez
religiosa impuesta por los Almorávides. Su mandato en
Al-Andalus duró hasta el año 1145. Después los Almorávides fueron derrocados por la invasión de otra tribu fanática de los beréberes de Marruecos, los Almohades. A partir del año1170, estos musulmanes que eran incluso más
intolerantes, asumieron el liderazgo en Al-Andalus y prosiguieron la lucha en contra de los cristianos con más vigor que los Almorávides. Pero el esplendor de los principiados árabes llegaba ahora a su fin. En el mes de Julio de
1212, un grupo de cristianos que combinaron sus fuerzas
venció a los Almohades en Las Navas de Tolosa y quebró
el poder que estos tenían en la península.
Los edificios más sobresalientes del legado árabe son
grandes monumentos públicos, entre los cuales se destaca
la Mezquita de Córdoba como uno de los primeros y más
sorprendentes ejemplos. La mayoría de las obras datan del
último periodo del gobierno árabe. La magnifica Torre de
la Giralda de Sevilla fue en su origen el minarete de una
mezquita y posteriormente se convirtió en la torre de la
catedral, y data de la época de los Almohades, así como la
Torre del Oro situada al borde del río de la ciudad. La
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obra maestra de los artistas árabes, la Alhambra de Granada, adquirió sus edificios más bellos bajo el mandato de
los Reyes Nazaríes al final del siglo XIV. La cultura musulmana adquirió por lo tanto su esplendor únicamente en
los años del declive. Lo que fue cierto para la arquitectura
pública ocurrió también en los ámbitos de la escritura y
del pensamiento, porque los reyes de taifas ofrecían más
oportunidades para el mecenazgo y más espacio para la
expresión. La lengua de Al-Andalus era el árabe, razón
por la cual su cultura escrita es poco conocida fuera del
mundo islámico. Es una lástima, ya que los poetas andalusíes, gracias a su interés por el este, escribieron y pensaron en un entorno que era muy peculiar. El siglo XI fue el
periodo más importante de producción literaria, con figuras como la del estudioso y poeta Ibn-Hazm. El siglo XII se
caracterizó por los escritos de Averroes (Ibn-Rushd, 1198.)
La sabiduría de los griegos, aunque a veces ligeramente
distorsionada, fue transmitida a través de los escritos de
Averroes y otros filósofos y científicos. Fue en el siglo XII
también cuando los eruditos judíos fueron más activos. El
rabino Ben Ezra ( 1139) viajó a través de los países cristianos. El filósofo más grande de los tiempos Maimónides
(1204) escribió sus tratados en lengua árabe durante estos
años. Considerando que la cultura de Al-Andalus se extendía hacia el Norte de África, podríamos también incluir
como parte de la tradición hispánica, el trabajo del distinguido historiador Ibn-Khaldun (1332-1406), que vivió algunos años en Granada.
La cultura material de Al-Andalus sobrevivió: las ciudades, los sistemas de irrigación, la maquinaría administrativa, la lengua, las canciones populares; pero fueron adap___________________________________________________
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tadas y absorbidas por los usos cristianos. La cultura islámica tardía también absorbió muchos elementos cristianos, y siendo substancialmente más híbrida, ha de ser estudiada en un contexto distinto.
LECTURA IV
El auge de Castilla y Aragón.
La Reconquista fue el hecho histórico más relevante del
siglo XIII. La victoria de las Navas de Tolosa que acabó
con Almohades en el año 1212 se llevó a cabo gracias a la
colaboración entre los poderes cristianos. El avance de las
fuerzas cristianas se haría de forma irremediable a lo largo
del siglo XIII. Córdoba cayó en 1236 y en 1246 cayó Jaén
que fue seguida por Sevilla en 1248. En los territorios del
este, fueron tomadas la isla de Mallorca en 1229 y la ciudad de Valencia en 1238. Murcia cayó por fin en 1244. En
la primera mitad del siglo XIII, los musulmanes sólo ejercían su influencia en la parte más meridional de AlAndalus, en Granada.
La reconquista duró varios siglos y ocupa un lugar fundamental en la historia de España, aunque no es fácilmente definible. Parece que los cristianos pensaron que la reconquista fue una lucha justa para recuperar unas tierras
que eran suyas. Esta visión se puede relativizar, ya que los
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árabes habían permanecido en la península durante casi
siete siglos. Sin embargo, el factor religioso tuvo también
un importante papel: los príncipes cristianos deseaban
indudablemente defender su fe en contra de la de los Almorávides y los Almohades. Paralelamente, la actividad
militar se convirtió en una de las fuerzas más importantes
de la sociedad. Los pastores de la frontera castellana eran
la delantera de la avanzada que venía del norte, y jugaban
así un papel similar al de los vaqueros del oeste americano. Los honores de guerra se retribuían con recompensas y
con títulos de nobleza, y por lo tanto los frutos de la conquista fueron a parar a estos pastores. Obtuvieron tierras
además de derechos para recibir tributos y servicios agrícolas de la población musulmana que fue subyugada por
los cristianos. La noción de cruzada contra el infiel, fue
creencia constante aunque no predominante y permaneció
durante siglos en la mentalidad española. La fusión de las
mentalidades militares y religiosas se ejemplificó de una
manera muy ilustrativa con la creación de las órdenes
monásticas de caballeros: las órdenes de Calatrava, de
Alcántara y de Santiago, cuya labor era la de defender las
tropas que bordeaban el territorio musulmán.
En el curso de la expansión gradual de la frontera en contra del Islam, los reinos cristianos adquirieron ya la forma
que iban a tener a principios del periodo moderno. A mediados del siglo XV, Portugal, Castilla, y Aragón, tres de
los estados mayores, se estaban formando. Portugal cerró
sus fronteras en 1238, cuando conquisto el Algarve, que es
su punto más meridional. A partir de este momento, dejó
de formar parte de nuestra historia, aunque siguió influyendo en el destino de la península.
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 27
La unidad impuesta en Castilla por Alfonso VI no tuvo
una larga vida. Su derrota a manos de los Almorávides
inició la división del reino. Un movimiento separatista
gallego trató de que esta región pasara a formar parte del
reino inglés bajo la soberanía de Guillermo el Conquistador. La idea de unidad se perdió bajo los reinados de los
sucesores del rey Alfonso. A su muerte en 1157, el rey Alfonso VII dividió el reino dejando Castilla al mayor de sus
hijos, Sancho y León a su hijo menor Fernando. A esta división le siguieron conflictos internos y guerras civiles. Sin
embargo y a pesar de ello, Castilla estaba intentando establecer alianzas externas, como evidenciaron los acuerdos
con los mandatarios de Barcelona, a través de los cuales,
unieron sus fuerzas para luchar en contra de los moros y
definieron así sus respectivas áreas de expansión. Gracias
a estos acuerdos, Aragón contribuyó en las campañas para
recuperar Cuenca (1177) y Murcia, pero estas dos ciudades
fueron incorporadas a Castilla. En compensación por esto,
Valencia se unió a los Aragoneses y a los Catalanes. A pesar de que las luchas internas seguían mermando la unidad de Castilla, los distintos reinos colaboraban para luchar contra el Islam. Castilla tuvo su edad dorada durante
el reino de Fernando III (1217-52,) que luego sería canonizado como San Fernando. Inició el periodo más victorioso
de la conquista de Andalucía, y bajo su mandato el reino
se expandió hasta incluir Murcia al este, y Sevilla y Cádiz
al sur. Castilla se había extendido así hasta el Mediterráneo y hasta el Atlántico, y con la excepción del reino de
Granada, la reconquista llegaba a su fin. En 1230, Fernando también se convirtió en rey de León, cuando los dos
reinos se unieron finalmente bajo una misma corona. Cas___________________________________________________
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tilla se preparaba para penetrar en África, ahora que poseía una pequeña flota, pero la muerte de Fernando puso fin
a la empresa expansionista de Castilla.
Cuando el principiado de Asturias y León pasó a formar
parte de una unidad distinta llamada Castilla, los condados pirenaicos se unieron para formar Aragón. El avance
aragonés hacia territorio musulmán tuvo sus más importantes victorias en el siglo XII bajo el mandato de Alfonso I
el Batallador (1104-34). La captura de Zaragoza en 1118 le
dio a la naciente Castilla su capital histórica. Tanto Castilla
desde el oeste, como Cataluña desde el este, buscaron mayores alianzas con los aragoneses. En 1135, Alfonso VII de
Castilla entró en Zaragoza donde recibió los honores de
una ciudad recelosa. Los aragoneses respondieron con la
formación de una alianza dinástica con los catalanes después de aceptar que el Conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV, se convirtiera en el mandatario supremo de
Aragón. Así comenzó el fenómeno de la Corona de
Aragón, que establecía que Cataluña y Aragón conservaran sus respectivas instituciones, pero que estas fueran
supervisadas por un gobernador común. La casa reinante
era la de los Condes de Barcelona, que tras la muerte del
conde de Berenguer, tomo para sí títulos reales. La alianza
entre Cataluña y Aragón fue muy fructífera. Los catalanes
respetaban las costumbres y la lengua de los aragoneses, y
este ejercicio de gobierno liberal fue muy productivo,
cuando un siglo después, Valencia se unió a la Corona.
Los límites geográficos de la península estaban ya
aproximadamente trazados en el siglo XIII. Los musulmanes quedaban confinados en el reino de Granada: casi dos
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siglos habían de pasar hasta que Castilla, gobernada por el
hijo de Fernando que menos capacidades militares tenía,
Alfonso el Sabio (1252-84), acabara con la Reconquista. Se
inició entonces una época de consolidaciones: Alfonso se
distinguió como el gran codificador de la ley castellana, en
particular del Códice de las Siete Partidas (1265). La predominancia castellana se hizo patente entonces. El reino se
componía de casi media península y de la mayoría de sus
habitantes. La lengua hablada en la mayoría de estos territorios era el castellano. Los catalanes marcarían el ritmo en
la Corona de Aragón. A través de la anexión de las tierras
valencianas pobladas por los musulmanes, Valencia se
convirtió en una región que ha sido hasta nuestros días
catalana por sus costumbres y su lengua.
Aunque el objetivo de la reconquista era la neutralización
del poder musulmán, esto no implicaba necesariamente la
eliminación de la población árabe. Ningún estado podría
haber combatido adecuadamente la huida repentina de
todos los musulmanes de España. El lento progreso de la
conquista permitió a la sociedad cristiana adaptarse a las
nuevas condiciones políticas. Así, los cristianos colonizaron aquellas regiones en las que se encontraron con una
población predominantemente agrícola. Algunas concesiones reales les permitieron apropiarse de las tierras del
sur que estaban controladas por los moros. Continuaron a
explotarlas con la ayuda de los campesinos musulmanes,
que fueron subyugados y tratados como siervos. En aquellas zonas en las que había pocos campesinos nativos, los
cristianos de las tierras fronterizas se establecieron en las
tierras por medios de contratos. A causa de la inestabilidad de la frontera, los nuevo propietarios cristianos se in___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 30
teresaban menos por la agricultura que por el pastoreo. En
Valencia, la frontera estaba ya fijada, puesto que no había
más espacio para la expansión. Allí, la economía agraria
de los señores cristianos y de los campesinos musulmanes
(llamados moriscos tras la conversión) continuó de manera provechosa hasta el siglo XVII.
Los nobles guerreros de la Reconquista fueron recompensados con tierras y títulos de los que sus familias se han
beneficiado hasta hoy. Los reyes de Castilla no repartieron
estas gratificaciones por mera gratitud, ya que era obvio
que la frontera no se establecía de una manera segura solo
por permitir que los señores que lo merecieran tuvieran,
gracias a la tierra fronteriza, una inversión. Esto ni siquiera era una afidávit para evitar que caballeros tan ambiciosos como el Cid quisieran seguir su camino, creando sus
propios principados, aliándose incluso con los moros en
contra de su propio rey. Por lo tanto, la Reconquista generó el mito del gran noble. En Castilla, el sistema feudal
de obligaciones mutuas entre señor y vasallo nunca tuvo
lugar. Esto se debió en parte al carácter informal que tomaron las obligaciones personales y de la tierra, en una
sociedad que se encontraba en guerra permanente, y que
permitía que el noble se convirtiera en un rey menor. En
Aragón que estaba mucho más influenciada por la legislación europea y sus hábitos sociales, un feudalismo formal
parecía estar reservado para los nobles ambiciosos; también se creó una clase de campesinos explotados en Cataluña (los payeses de remensa) que tomaron parte en el
gran levantamiento que tuvo lugar a finales del siglo XV.
La clase de los militares aventureros era siempre abundante en una sociedad en la que la agresión contra los moros
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 31
se hizo norma. Por eso, surgió un gran sector de nobles
desclasados, los hidalgos (hijos de algo, por lo general terratenientes), cuyas acciones le dio a la Reconquista su
dimensión caballeresca. Los hidalgos fueron los nobles a
los que las llamadas chansons de geste francesas o cantares de gesta, rendían homenaje. Eran baladas o romances
como el Poema del Mío Cid o La Canción de Rolando.
La actividad de la sociedad española durante la Reconquista generó un clima de gran libertad. Al igual que los
nobles eran recompensados por su comportamiento temerario en la frontera, se favoreció el asentamiento del campesinado en tierras que habían sido musulmanas, bajo un
régimen más favorecedor. Las cartas de asentamiento concedidas a las nuevas ciudades de frontera muestran el
otorgamiento de numerosos derechos, que sirvieron para
reforzar el gran orgullo de tener privilegios locales, que
marca el carácter español. Las concesiones dadas a los individuos que quisieran asentarse en tierras fronterizas poco seguras, fueron muy ventajosas. Las municipalidades
que así lo desearan, podían obtener una confirmación de
sus fueros (o derechos) por parte de la Corona. Por lo tanto, las ciudades tuvieron un papel destacado en la repoblación, al igual que lo tendrían durante la conquista de
América. Ciudades más pequeñas de Castilla tuvieron la
oportunidad de elegir su propio señor, convirtiéndose así
en behetrías. Paralelamente, los campesinos o pastores
fronterizos, en particular los castellanos, gozaron de una
libertad personal, que se distinguió del servilismo que se
dio en el noroeste de España, y sobre todo en Europa occidental, pero también se beneficiaron de privilegios co___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 32
munes como los derechos de pastoreo y los derechos sobre
el corte de leña.
En estas circunstancias la Reconquista produjo una clase
baja independiente y con un empuje suficiente, pero también creo una clase aristocrática de terratenientes, altamente privilegiada. Este contexto cuasi democrático se
iniciaron, una serie de instituciones representativas muy
significativas y por primera vez en Europa. En la segunda
mitad del siglo XII los habitantes las ciudades y las poblaciones de León y Aragón habían empezado a participar en
asambleas representativas, lo que no sucedió en Castilla
hasta mediados del siglo XIII. Las primeras cortes españolas se formaron casi un siglo antes que el primer Parlamento inglés. La herencia constitucional de la España medieval es una parte importante de la historia peninsular
que conviene tener en cuenta cuando se habla de la naturaleza autoritaria de las instituciones españolas.
Mientras que la península se recomponía en para favorecer el cristianismo, los catalanes había comenzado una
política expansionista con otro tipo de ambiciones. El deseo de los aragoneses por cruzar los Pirineos perduró durante largo tiempo. En la segunda mitad del siglo XII, la
autoridad de los condes catalanes se extendía desde Béarn
en los Pirineos hasta la región provenzal en el Mediterráneo, pasando por Toulouse. Esto parecía ser el inicio de un
gran imperio, pero una derrota militar en 1213 puso fin a
cualquier otro deseo expansionista que transgrediera la
frontera pirenaica. En 1258 Jaime I de Aragón (1213-76),
conocido como Jaime el Conquistador, cedió todos estos
territorios a St. Louis de Francia. En realidad, la pérdida
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 33
de los territorios trans-pirenaicos fue un mal menor, ya
que Aragón pondría ahora todas sus energías en la conquista del Mediterráneo.
Jaime I dio el primer impulso a la expansión del este con la
conquista de Mallorca en 1229. En 1235 todas las Islas Baleares habían sido anexionadas. El resultado fue el rápido
crecimiento de la actividad marítima de Barcelona, y la
producción del primer código marítimo catalán, el famoso
Llibre del Consulat de Mar. La Corona de Aragón se convirtió en la fuerza más vigorosa de la península, y en la
fundadora del primer imperio de ultramar. El sucesor de
Jaime I, Pedro el Grande, anexionó Sicilia en 1282; y conquistó Sardinia finalmente en 1327. A principios del siglo
XIV el decadente Imperio Bizantino pidió ayuda en contra
de los turcos. Una armada catalana de ocho mil soldados,
llamada la Gran Compañía de Catalanes al mando del
aventurero alemán, Roger de Flor, se embarcó rumbo a
Sicilia. En Grecia, lucharon contra los turcos, fueron traicionados por los bizantinos, a raíz de lo cual la venganza
catalana se hizo proverbial, y establecieron un ducado catalán en Atenas. El catalán se convirtió en el idioma oficial
de Tebas y Atenas, y los aventureros catalanes aquellos
hijos de la perdición, educados en la iniquidad como decía
de ellos un papa, oían misa en el Panteón. Fue uno de los
grandes momentos de la historia catalana y española.
El vigor de la sociedad española de aquella época, se reflejó en sus artes y humanidades. La literatura tomó contacto con las letras de la Europa cristiana. El aprendizaje se
promovió en las universidades y Palencia fue la primera
en ofrecer enseñanzas en 1212. Salamanca, la más eminen___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 34
te de las universidades castellanas fue fundada por San
Fernando en 1242. La primera institución universitaria de
Cataluña fue la de Lérida, en 1300. Uno de los humanistas
más distinguido de esta época fue Ramón Llull ( 1315),
natural de Mallorca. Llull que era poeta, filósofo y místico
y escribía en árabe, catalán, y latín; fue uno de los creadores más sorprendentes de la compleja civilización hispánica. En Castilla, el Arcipreste de Hita fue uno de los poetas
más famosos del siglo XIV, cuyo Libro de Buen Amor,
presenta como el de Chaucer, un retrato tragicómico de la
realidad.
LECTURA V
En los siglos XIV y XV, durante los cuales, la Reconquista
pasó a un segundo plano, se intensificó la tensión entre las
dinastías cristianas y proliferaron las luchas internas. En la
primera mitad del siglo XIV, Castilla, gobernada por el rey
Pedro(1350-69), muy acertadamente apodado Pedro el
Cruel, entró en guerra contra Aragón, entonces gobernada
por Pedro el Ceremonioso. Esta guerra duró catorce años.
En este mismo periodo, Pedro el Cruel tuvo que refrenar
una revuelta interna en contra de algunos nobles disidentes al frente de su hermanastro Enrique de Trastámara.
Estos desagradables conflictos por conservar la supremacía peninsular se volvieron todavía más complicados a causa del apoyo que ambas partes buscaron en sus aliados
extranjeros, enfrentados por aquel entonces en la Guerra
de los Cien Años. Mientras que los franceses apoyaban a
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 35
Aragón, los ingleses capitaneados por el Príncipe Negro,
ayudaron a Pedro el Cruel. Las guerras acabaron con la
captura de Pedro y su muerte en 1369 a manos de su hermanastro Enrique de Trastámara, que entonces se convirtió en rey de Castilla como Enrique II (1369-79). La casa de
Trastámara obtuvo mayores victorias cuando una sentencia papal puso fin a la disputa acerca de la sucesión al trono de Aragón a principios del siglo XV. La sentencia de
Caspe, que así se llamó la disposición papal, determinaba
que el nieto de Fernando de Antequera, Enrique II, fuera
elegido rey de Aragón. De esta manera, los Trastámara
reinaron en ambas coronas, la de Aragón y la de Castilla,
hasta que la casa de los Habsburgo los sucedió en el trono.
Se dio así un gran paso hacia la unidad de la península,
aunque el impacto inmediato fuera muy limitado. Los catalanes dirigieron su interés hacia el imperio del Mediterráneo, que llego a su punto culminante bajo Alfonso el
Magnánimo (1416-58), hijo de Fernando. Fue Alfonso el
que aseguró el reino de Nápoles a lo largo del siglo XV y
se convirtió en lord supremo de Albania.
Los reinos cristianos modificaron sus límites a lo largo de
su expansión. En el centro de un naciente imperio marítimo, Barcelona llegó a rivalizar con Génova por el control
del comercio de Mediterráneo occidental. El crecimiento
industrial de la provincia catalana produjo el auge del
comercio de la ciudad, y a partir del siglo XIII en adelante,
una próspera élite de catalanes independientes expandieron sus intereses comerciales hacia el exterior. El corazón
del imperio del Mediterráneo era el comercio. Sicilia fue
una adquisición vital porque era la proveedora del grano
del que carecía Cataluña. Los productos y tintes recibidos
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 36
de Levante también contribuyeron a agilizar el comercio.
El éxito comercial favoreció a la burguesía catalanoaragonesa que empezó a tener un papel prominente en la
vida política y en el sector urbano. Paralelamente, los reyes empezaron a despojar a los nobles de su gran poder.
Por lo tanto, la aristocracia catalano-aragonesa, no adquirió la importancia política que tuvieron los nobles castellanos. El poder de Castilla no se midió nunca por su economía. A pesar de la extensión de su territorio y de su
gran variedad de productos agrícolas, su población realizaba más bien un cultivo de subsistencia. Durante su expansión, Castilla adquirió las tierras de secano de Castilla
la Nueva y Extremadura, así como los arduos terrenos de
Andalucía. Muchos castellanos se dedicaron al pastoreo,
en vez de sobrevivir con dificultad de la tierra. Los privilegios concedidos a los ganaderos en el siglo XII por Alfonso X y Alfonso XI contribuyeron a la formación de corporaciones de ganaderos, la Mesta, que iba a tener un papel preponderante en la economía castellana. Los rebaños
de ovejas, tenían derechos garantizados para pastar en el
campo, y ser así los proveedores de lana, que se convirtió
en el pilar de las exportaciones de Castilla.
Uno de los peores resultados del éxito militar de la lucha
por el cristianismo universal, fue el empeoramiento de las
relaciones dentro comunales en España. En tiempos de
paz, fue habitual que los dos contendientes se relacionaran, comerciaran e incluso se casaran entre ellos. Cuando
los miembros de las familias nobles se casaban entre ellos,
no era inusual que una mujer cristiana abdicara de su religión y se hiciera musulmana. Los hombres de frontera
anhelaban tanto la conquista de nuevas tierras, como la
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cruzada religiosa, que estaba también muy presente en sus
mentes. El ejemplo del Cid muestra claramente que las
lealtades podían cambiarse sin mayores prejuicios. El historiador hispano-árabe Reinhard Dozy ha sugerido que un
caballero medieval no luchaba ni por su país ni por su religión; luchaba, como el Cid, para conseguir comida, ya
fuese bajo un príncipe musulmán o cristiano. Un escritor
castellano del siglo XIII observó que hay una guerra entre
los cristianos y los moros, y la habrá hasta que los cristianos conquisten las tierras que les fueron arrebatadas por la
fuerza; pero nunca lucharían por causa de la ley (fe) o por
causa de secta alguna. Los cristianos, los musulmanes y
los judíos se vieron obligados a coexistir, y este sentimiento existió incluso durante el apogeo de la Reconquista,
cuando todavía era posible que Ramón Llull escribiera un
diálogo en árabe, en el cual cada uno de los tres personajes
pertenecía a una religión diferente. San Fernando de Castilla, el rey más famoso de la Reconquista se hizo llamar
Rey de tres religiones.
Esta actitud tolerante, nacida de la necesidad de la coexistencia, desapareció progresivamente durante el reinado de
los Almorávides, los Almohades y los cristianos de la Reconquista. Los musulmanes de Al-Andalus tuvieron que
adaptarse a las costumbres impuestas por los cristianos.
Los que permanecieron bajo dominio cristiano fueron conocidos como mudéjares, y les fue permitido conservar su
propia religión y sus costumbres, tal y como las conservaron los mozárabes bajo el mandato de los musulmanes. La
cultura musulmana se filtró a través de los mudéjares y
desplazó a la cristiana durante la peor época de derrotas
políticas y militares que los musulmanes sufrieron. Des___________________________________________________
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pués de ser reconquistada por los cristianos, Toledo se
convirtió inmediatamente en la capital intelectual de Castilla, gracias a la transmisión de los saberes musulmanes y
judíos. Se tradujeron al latín los grandes tratados semíticos
de filosofía, medicina, matemáticas y alquimia, en la Escuela de Traductores de Toledo. Nombres como los de
Avicena (Ibn-Sina,) Al-Ghazali y Ibn-Masarra se dieron a
conocer entre los lectores europeos. Al mismo tiempo, las
obras de Averroes o de Maimónides se difundieron a
través de los eruditos cristianos. Sin embargo, el legado
musulmán que dejaron los mudéjares se hizo patente sobre todo en el terreno del arte. El ejemplo más ilustrativo
de arte mudéjar del siglo XIV es el de los Reales Alcázares
o palacio real que se hizo construir Pedro el Cruel en Sevilla alrededor de 1364. Su construcción y decoración árabe,
son buena prueba de la admiración que los castellanos
sintieron por el arte islámico. La construcción del castillo
de Coca (Segovia) que la familia Fonseca mandó hacer en
un estilo puramente mudéjar muestra la incesante popularidad del arte musulmán. A pesar de esto, los mudéjares
fueron tratados con desprecio. Los derechos de los ciudadanos fueron legalmente restringidos, y los habitantes rurales fueron sometidos y explotados hasta que se sublevaron, y fueron expulsados del país, como por ejemplo en
Andalucía en 1263.
La minoría judía fue la que más sufrió. Las persecuciones
más tempranas tuvieron lugar durante la época de los visigodos, sobre todo tras la conversión de estos últimos al
catolicismo. Unas leyes implacables los redujo literalmente
a la esclavitud. Bajo mandato musulmán, la situación de
los judíos mejoró, y llegaron incluso a aliarse con los mu___________________________________________________
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sulmanes en contra de sus opresores los visigodos. Al ser
gente del libro y no tener ambiciones territoriales como los
cristianos, los judíos fueron aceptados en los reinos musulmanes y se convirtieron en valiosos artesanos y comerciantes. La cultura judía, transmitida en lengua árabe, floreció en Al-Andalus. Fue muy significante que la formación de Maimónides, por ejemplo, se hiciera en Córdoba y
no en el norte cristiano.
Cuando Toledo fue tomada por los cristianos, los judíos,
cuya mayoría había poblado Toledo, añadieron sus talentos, para promover la cultura latina, y su papel en la Escuela de Traductores fue fundamental. Tanto en Aragón
como en Castilla, los reyes recibieron de los judíos una
valiosa ayuda financiera: en el siglo XIV, Alfonso III de
Aragón argumentó que nuestros predecesores han tolerado a los judíos en sus territorios porque esos judíos son la
caja de caudales y la tesorería de los reyes. Eran también
excepcionales sus cualidades para ciertas profesiones y
para el comercio; tenían, además, el monopolio virtual de
la práctica de la medicina. El siglo XIII fue el último periodo durante el cual la comunidad judía pudo gozar de
cierta libertad. Monarcas como Alfonso X de Castilla y
Jaime I de Aragón siguieron concediéndoles favores substanciosos, pero las victorias cristianas alteraban permanentemente las relaciones entre los tres grupos religiosos. La
hostilidad popular y clerical se agravó durante los periodos de depresión económica y de epidemias. Algunos
miembros de la élite judía se convirtieron al cristianismo y
así siguieron manteniendo sus altos cargos como obispos
de la Iglesia o como ministros de estado. Pero la gran mayoría de la comunidad sufría crecientemente a causa de
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los pogromos, que fueron devastadores y que fueron numerosos sobre todo en 1391. La conversión masiva a la
que se vieron forzados los judíos en 1391, engrosó las filas
de los poco convencidos conversos semíticos, llamados
también cristianos nuevos.
Los brotes violentos antisemíticos del siglo XIV ocurrieron
tanto en Castilla como en Aragón, lo que indicó la confluencia de sus problemas. Durante el siglo XV, los dos
reinos tuvieron que enfrentarse a otro tipo de problemas
conjuntos. En Castilla, los grandes magnates pretendían
proteger sus ganancias de la corona, y hundieron al reino
en una guerra civil. En Cataluña, donde el poder de la nobleza era más débil, los protagonistas de la revuelta fueron
los campesinos y las clases urbanas. Esta peturbación no
fue tan disruptiva de la unidad peninsular como lo había
sido en siglos anteriores, sobre todo porque ambos reinos
eran gobernados por una dinastía común. El intercambio
popular también se hizo habitual, ya que los escritores
aragoneses, por ejemplo, escribían sus obras indistintamente en catalán o castellano.
LECTURA VI
A finales del siglo XV, las largas décadas de revueltas y
guerra civil, dieron paso a un deseo generalizado de paz.
Las controversias políticas bajo el rey Enrique IV de Castilla, el Impotente, giraron en torno a la legitimidad de su
hija y heredera Juana. Los oponentes de Juana, apoyaban
los derechos de Isabel, la hermana del rey, que en 1469
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había contraído matrimonio con Fernando, heredero al
trono de Aragón. La consiguiente guerra civil puso fin a la
disputa y el trono le fue concedido a Isabel en 1479. Desde
entonces Fernando e Isabel gobernaron conjuntamente los
dos reinos: la era de los conflictos dinásticos llegó a su fin,
y así empezó una nueva época. El impulso de la reconquista castellana y el vigor expansionista de Cataluña se
unieron para formar una política nacional común.
El reino de Fernando e Isabel marcó el principio de la historia moderna en España. Durante los años de su mandato
(Isabel murió en 1504, y Fernando en 1516) se inculcó firmemente un hábito de la obediencia a la corona. España -usaremos este término en su sentido moderno que denomina a la península Ibérica sin Portugal-- no era sino una
aspiración, ya que la verdadera unidad estaba lejos de alcanzarse; pero la colaboración activa entre sus dos reinos
principales constituyó una fuerte base a partir de la cual
España pudo cosechar algunos triunfos. Al mismo tiempo,
quedaba claro que Castilla, por ser el reino más fuerte, iba
a imprimir a la nueva España con su carácter. Castilla era
una nación que se definía más por el espíritu militar y de
cruzada que había inspirado la reconquista, que por el
espíritu comercial con el que se había creado el imperio
catalán. Para finalizar la Reconquista los reinos unidos
cristianos volvieron la vista hacia Granada. A lo largo del
año 1480, las ciudades árabes caían ante un avance lento y
costoso. Ronda fue tomada en 1485, y Málaga en 1487. Finalmente, Granada cayó bajo su último rey Boabdil, que se
rindió después de un año y medio de asaltos. En el mes de
Enero de 1492, Fernando e Isabel penetraron en la Alhambra, el más bello palacio musulmán de la península y
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 42
último edificio de este arte. Los términos de la derrota,
que incluían la tolerancia al islamismo, fueron respetados
durante algunos años, para ser después abiertamente infringidos. Cuando los granadinos se rebelaron en 1501,
fueron obligados a convertirse o de lo contrario eran expulsados . Los moros fueron la última gran minoría que
sufrió de esta manera. Una década antes, en 1492, los judíos habían sido tratados del mismo modo.
La actividad política llevada a cabo por los Reyes Católicos --título que les fue dado por el Papa-- ha sido tradicionalmente asociada con un impulso unificador de la península bajo la fe católica. Algunos movimientos políticos
modernos han considerado a los Reyes Católicos como los
antecesores de sus propios deseos de gobernar la nación
mediante una fuerte política conservadora. Por lo tanto,
los estudios acerca de la política llevada a cabo por Isabel
y Fernando, tienen una relevancia contemporánea. Sin
embargo, parece que en aquel tiempo no se hicieron actos
políticos cuyo fin fuera la unidad de la península. La conquista de Granada y la expulsión de los judíos vinieron a
completar el desarrollo de un largo proceso histórico.
La unión de Castilla y Aragón vino dada por el matrimonio de sus respectivos monarcas, pero funcionaron de manera autónoma en otros respectos, y no se hizo ningún
esfuerzo para unir ambos reinos. Cada reino mantuvo sus
instituciones con extremo celo. Sin embargo, los monarcas
actuaron conjuntamente siempre que fue posible. Isabel
insistió tanto para que las actividades de ambos fuesen
siempre relatadas en conjunto, que un crónico de la corte
satirizó su actitud con una supuesta crónica que decía que
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 43
en tal día, el rey y la reina dieron a luz a una niña. La política que siguieron fue distinta para cada reino. Aragón,
con su estructura federal, sus tres parlamentos separados
(el de Argón, el de Valencia y el de Cataluña) y sus fueros
locales, gozaron de un grado de autonomía que le puso un
límite a los poderes monárquicos. Por otra parte, la tradición constitucional en Castilla nunca había sido fuerte, y
por lo tanto la Corona gozó de mayores poderes. Muchas
de las nuevas leyes de política interior fueron aplicadas a
Castilla, cuya reconstrucción se hacía necesaria después de
las cruentas guerras. La consolidación interna de Castilla
se llevó a cabo mediante una inevitable mezcla de fuerza y
compromiso. Isabel viajó por sus reinos, intentando así
restablecer el orden: se arrestó a los nobles disidentes, sus
castillos fueron demolidos y sus propiedades fueron confiscadas. Ella tenía mucho sentido de la justicia, dice uno
de los crónicos de la época, tanto, que se dijo de ella, que
seguía más el camino de la rectitud que el de la compasión. Pero ningún monarca podía permitir que la clase gobernante no los apoyara. Isabel, castigó a los disidentes,
pero recompensó muy justamente a los nobles leales a la
corona, hasta el punto de que se mantuvo su apoyo al estado y a la economía de Castilla durante siglos. Las medidas que más famosa le hicieron estuvieron destinadas a
asegurar la posición de la Corona. La pacificación rural se
puso en manos de las hermandades de las autoridades
policiales locales; a los nobles se les prohibió hacer guerras
privadas; las tres grandes órdenes militares se subordinaron a la Corona e invirtieron en la corona. En 1480, se revocaron unas concesiones de tierra que la Corona hizo a
los nobles sin justificación suficiente. Pero las pocas tierras
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 44
que perdieron los nobles en 1480 se compensaron gracias a
las tierras que adquirieron a través de la conquista de
Granada, cuando la mayor parte del reino fue a parar a la
aristocracia. Además, conservaron todos sus privilegios,
como la exención de impuestos y la inmunidad a la tortura
o al encarcelamiento por deudas. Paralelamente, les fueron asignados los puestos principales en los nuevos consejos de estado que la Corona instituyó para centralizar el
sistema financiero y el administrativo.
Las reformas administrativas proporcionaron la base sobre la cual Castilla se iba a apoyar durante su recorrido
como potencia mundial. Se impuso un control más férreo
sobre el estado tanto en el centro como en los municipios
(donde Fernando e Isabel instituyeron el puesto de corregidor o gobernador civil) lo que impulsó una estructura
política muy bien organizada, que los castellanos, después
de décadas de disrupción civil, parecieron aceptar sin
problemas. En este proceso, se perdió alguna libertad
constitucional, y Castilla nunca consiguió un gobierno
parlamentario como el que existía en Aragón.
En Aragón, Fernando resolvió sus problemas de una manera más constitucional. La sentencia de Guadalupe de
1486 ofreció una solución de compromiso a la dificultosa
situación de los campesinos de Cataluña. Se les dio a las
municipalidades un cierto grado de autonomía. Se confirmaron los derechos de las cortes. En Cataluña el papel
del monarca fue esencialmente el mismo que había sido en
los tiempos del medievo: un rey supremo, pero con limitaciones en su poder. Por ejemplo, ninguna ley podía ser
enmendada sin la aprobación de las cortes. Mientras en
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 45
Castilla el rey estaba en la posición de ejercer un poder
absoluto, en Cataluña (y en todo Aragón) su poder se limitaba por la tradicional relación contractual. Este contraste,
iba a ser muy importante para la historia posterior de las
dos Coronas, y estuvo en la raíz de las mayores rebeliones
--en 1591, 1640 y 1750 -- que los aragoneses iban a protagonizar en contra de Castilla. También esta diferencia entre ambas Coronas supuso que Castilla iba a ser responsable de las decisiones más arbitrarias que se tomaron en
nombre de España.
Los duros métodos de Castilla se pueden ver de manera
clara en la historia de los judíos. Aunque el antisemitismo
se dio en toda la península, como lo demostraron los pogromos de 1391, su institucionalización ocurrió solo en
Castilla. La rivalidad y el resentimiento que produjeron
los éxitos de los judíos y de los conversos intensificó el
sentimiento antisemita. En una controversia de 1488 se
decía que de todos los conversos solo algunos eran verdaderos cristianos, como se demostró en España. Las presiones que recibió Isabel llevaron a la creación de la Inquisición española en 1478, sobre la que la Corona, gracias al
Papa, tuvo poderes absolutos. Aragón tuvo su propia inquisición de origen medieval, pero la recién creada Inquisición española fue introducida en el reino aragonés por
orden del rey Fernando, a pesar de una larga y difícil oposición de las autoridades públicas. Cuando el primer inquisidor general, Tomás de Torquemada, fue elegido, éste
ejerció su jurisdicción sobre los dos reinos y así se convirtió en la única persona en España cuyas leyes no fueron
cuestionadas en ninguno de los dos reinos. La Inquisición
fue creada para resolver un problema específico: el régi___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 46
men religioso y político de los conversos. Los judíos no
bautizados no estaban sometidos por dicha jurisdicción.
Los primeros procesos fueron sanguinarios: un historiador
contemporáneo estimó que en Sevilla solo el tribunal había quemado y castigado a miles de personas entre 1480 y
1488. Un historiador más tardío, el jesuita Juan de Mariana, admitió que algunos aspectos de la Inquisición habían
sido muy duros para los españoles. Pero, como el tribunal
era un núcleo de prejuicios largamente enquistados, aquellos que lo dirigían pudieron convertirlo en un terrible
arma social que contribuyó a moldear el pensamiento de
los españoles durante varios siglos. Era una de las fuerzas
más poderosas que influían en la vida cotidiana de la España de los siglos XVI y XVII. El hecho de que hubiera
pocos protestantes significó que la Inquisición se ocupó
mucho menos de las herejías de lo que se tiene por costumbre pensar. Los conversos acusados de practicar la
religión judía se convirtieron en el mayor enemigo de la
Inquisición, pero aquellos casos tendían a darse solo en
periodos específicos y muchas veces fueron asuntos de
tipo político y no religioso. En aquellos lugares en los que
no había ni protestantes ni judíos, la Inquisición seguía
entrometiéndose en la vida cotidiana de la población. Así
se proclamaron como defensores de la ortodoxia y la moralidad y se concedieron a si mismos grandes poderes para castigar las expresiones subversivas o poco respetuosas,
los pensamientos y los escritos, el comportamiento sexual
indebido, la bigamia, la usura, las prácticas supersticiosas,
y otras penas leves o graves. Poco a poco, la nación aprendió a asociar la inquisición con la fe católica, una identificación que fue mayoritariamente aceptada en la España
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 47
del siglo XVI, pero que en el siglo XVII produjo, como comentaba un ministro de la Corona, el aumento del odio no
solo hacia la inquisición sino hacia la religión también. El
tribunal se impuso un objetivo que tenía más que ver con
las cuestiones de raza que con las religiosas: purificar el
catolicismo peninsular mediante la eliminación de todo
rastro de sangre judía o mora entre los miembros de la
Iglesia. El objetivo fue llevado a cabo con una eficiencia
que ha dejado una profunda huella en la historia española.
Incluso en los tiempos modernos la desconfianza hacia los
árabes y los judíos ha jugado un papel muy importante en
la política española.
El triunfo de la Inquisición consistió en dotar a España de
una ideología nacional, pero esta victoria no se puede
cuantificar como tal a causa del desequilibrio que esta institución introdujo en el país. La imposición de una conformidad con ciertas normas que debían acatarse, supusieron el sacrificio del desarrollo del acerbo cultural que tanto prometía el periodo de los Reyes Católicos durante el
siglo XVI.
Las acciones de la Inquisición se ejecutaron a la vez que
una campaña sistemática en contra de los judíos no convertidos. Los Reyes Católicos aprobaron una legislación
para hacerles llevar un distintivo, como era ya práctica en
la época medieval, y sancionaron las expulsiones de judíos
de zonas particulares. El oro judío contribuyó de manera
muy importante a financiar la campaña que acabó con la
caída de Granada. Una vez que la ciudad había caído, se
decidió sin embargo expulsar a todos los judíos, y en el
mes de Marzo de 1492 se promulgó un edicto que les daba
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 48
a elegir entre la conversión o la expulsión. Se estima que
alrededor de 165.000 judíos fueron expulsados. Probablemente unos 50.000 judíos se quedaron y optaron por la
conversión. Las consecuencias de la expulsión son difíciles
de evaluar. Se dice que el sultán de Turquía exclamó que
estaba encantado por la expulsión de los judíos de España,
ya que eso significaba también que España se deshiciera
de su riqueza. El ataque a los conversos y a los judíos
minó indudablemente la economía del país. Pero Isabel,
como secretaria dijo que su economía solo se vio mínimamente dañada, pero que en cambio sus tierras habían adquirido el valor de la pureza. A largo plazo, la desaparición de los judíos fue negativa para la evolución de la clase media capitalista y por lo tanto perjudicó el desarrollo
económico del futuro de España. Expulsar a una minoría
que producía desasosiego, pero que era económicamente
productiva es un acto que se volvería a repetir en el siglo
XVII. El desprecio por el dinero fue una de las características del código de la reconquista en Castilla. Así lo expresó
un sacerdote burgalés en una reunión: los españoles no
valoran las grandes fortunas, sino la virtud; ni tampoco
miden el honor de un hombre por su bolsillo, sino por la
cualidad de sus bellos actos.
LECTURA VII
La sociedad castellana del siglo XV que era vigorosa y
guerrera, fue el caldo de cultivo para una literatura floreciente. Las influencias foráneas que venían de Francia e
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 49
Italia cumplieron un importante papel en el refinamiento
y el perfeccionamiento del estilo literario. A principios de
siglo, se produjeron obras en los sectores de la aristocracia,
que era una élite literaria representada por el Marqués de
Santillana (1458) o Jorge Manrique (1479.) También cabe
mencionar la importante contribución del poeta valenciano Auxías March (1459.) Al mismo tiempo, los ideales caballerescos de la Reconquista fueron trasladados al mundo
de la ficción, en forma de literatura popular de caballeros
errantes. Dos de las obras en prosa que mayor relevancia
tuvieron en su época son Tirant lo Blanch (1460), escrita en
catalán; y el Amadis de Gaula (1508) que fue escrita en
castellano. Quizás la obra en prosa más conocida de esta
época sea La Celestina, una tragicomedia escrita por un
converso, Fernando de Rojas, y publicada en 1499.
La Celestina se produjo bajo el reinado de los Reyes Católicos, y es un testimonio del renacimiento cultural que
empezaba a florecer en España. Las nuevas influencias
fueron traídas por los eruditos italianos. El gran humanista Antonio de Nebrija fue a Bolonia y volvió como encargado de la ornamentación de la nueva universidad de Alcalá, fundada en 1508 por el arzobispo de Toledo, el Cardenal Cisneros. Fue precisamente en Toledo donde se creó
una de las maravillas de aquellos tiempos: una gran biblia
políglota producida bajo los auspicios del Cardenal Cisneros, con escritos originales en hebreo, arameo y griego impresos en columnas paralelas a la versión latina. La escuela valenciana produjo en esta época su más prolífico escritor -- el filósofo Juan Luis Vives (1540,) que se iba a convertir en un exiliado permanente de su tierra natal a causa
de su sangre judía. El destino de Vives anunció el de otros
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 50
discípulos del humanismo renacentista. La temprana
promesa intelectual del reino, su simpatía hacia el pensamiento del gran erudito holandés Erasmo, fueron aplastadas por la Inquisición.
A la estructuración interna de España le siguieron otros
desarrollos externos. Uno de los eventos de aquel año de
1492 es inolvidable. Aquel otoño Cristóbal Colón, con tres
pequeños barcos, arribaba por primera vez a tierras americanas en la Bahamas. Junto con la caída de Granada, y la
expulsión de los judíos, el descubrimiento de América
hizo de 1492 el año fundamental de la historia española.
Es complejo analizar las causas que llevan a un país a convertirse en imperio, y el caso de España no es una excepción. Castilla era relativamente pobre y no poseía una industria o una agricultura capaces de enriquecer al país
(bajo el mandato de Isabel, la importación de trigo para
consumo doméstico se convirtió en una práctica habitual.)
En el siglo XV la economía de Aragón estaba en declive.
Sin embargo, ambos reinos decidieron embarcarse en la
construcción de un imperio precisamente en este periodo
de inestabilidad que tan mal augurio tenía. La paz interna
permitió a los caballeros proseguir sus campañas en el
exterior. Tras 1495, Fernando luchó a favor de los intereses
catalanes en territorio italiano, pero las tropas que allí
combatieron estaban lideradas por un general castellano,
Gonzalo de Córdoba, el gran capitán, con reciente experiencia en la guerra de Granada. La política exterior de
Fernando implicó a las dos Coronas directamente en la
política europea, y con la anexión del reino de Nápoles en
1504 se inició la política de expansión en Italia y en el Me___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 51
diterráneo occidental. En 1512, con la conquista de Navarra se completó la unificación del territorio peninsular de
España, ahora ya sin Portugal.
La expansión de España en las Américas fue uno de los
factores fundamentales para que Castilla adquiriera su
liderazgo. La conquista de las Islas Canarias, las Islas
Afortunadas, situadas por los escritores clásicos en los
confines del mundo, fue el primer paso hacia la explotación las Indias. En un principio, Portugal donó estas islas a
Castilla en el año 1477. El descubrimiento de las tierras
situadas al oeste de estas islas fue el siguiente paso, y durante los veinte años posteriores se prosiguió con la colonización de las Indias. Los españoles no descubrieron las
inmensas riquezas del Nuevo Mundo y el alto grado de
civilización que allí existía, hasta el año 1519, fecha de la
expedición de Cortés a México. Tras la caída del imperio
Azteca a manos de Cortés, los aventureros invadieron el
territorio, y en el transcurso de una generación, habían
cambiado la historia de las Américas.
Las Indias tal y como fueron denominadas en Castilla las
Américas, eran propiedad exclusiva de Castilla, puesto
que Colón había recibido el encargo solo de Isabel. Todos
los aragoneses estaban en teoría excluidos del nuevo
mundo. Tanto la lengua como la administración que se
introdujeron en América fueron castellanas. La herencia
de un continente tan vasto como aquel provocó una respuesta positiva por parte de los castellanos, que más tarde
dominaron cada uno de los periodos de crecimiento del
imperio español. Los numerosos grupos de hombres que
partieron hacia las Américas, reflejaban tanto lo mejor co___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 52
mo lo peor de la reconquista de Castilla: lo peor, por su
brutalidad y ansia de riquezas, características ambas presentes en Cortés, el caballeroso conquistador de México, o
en Pizarro, el conquistador iletrado del Perú; lo mejor, por
la labor de los misioneros, el generoso trabajo evangelizador de los primeros franciscanos y la pasión por la justicia
del franciscano Bartolomé de las Casas. Los crímenes que
España cometió en América fueron muchos y variados. Se
masacró a la población indígena y se esclavizo a la población negra. Sin embargo, hubo una preocupación constante por hacer justicia, por cumplir con las leyes de las naciones, y permitir un cierto margen de disensión, que no
se dio en otros imperios. En ningún otro sitio podían
haberse suspendido todas las conquistas posteriores, como
consecuencia del debate que mantuvieron dos teólogos
acerca de la justicia de la postura de España en las Indias.
Fue mucho lo conseguido durante el mandato de Fernando e Isabel. Sin embargo, parte de ello ha de ser atribuido
al Cardenal Cisneros. El cardenal puso en marcha la Inquisición, promovió la cultura y el aprendizaje, y además
le dio el primer gran impulso al imperialismo español gracias a la captura del fuerte norteafricano de Orán en 1509,
en una campaña que el mismo dirigió. Por sus reformas de
la iglesia española, Cisneros llevó a cabo una reforma institucional que precedió a la reforma protestante europea.
Cuando Fernando murió en 1516, España estaba solo iniciando su carrera como potencia mundial, pero ya se habían establecido en esta época las bases futuras sobre las
que se asentaría la España moderna, su conservadurismo
social y religioso, sus grandes ambiciones imperialistas, y
su futuro auge literario y artístico. Los escritores del siglo
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posterior no vacilaron en calificar el reino de los Reyes
Católicos como el pináculo del éxito español. Había sido el
periodo de la edad dorada de la historia española. El escritor Fernández de Oviedo dijo entonces del periodo isabelino que había sido una edad dorada y un época de justicia. Nebrija, uno de los grandes humanistas del reino, escribió que aunque el título del imperio viniera de Alemania, su realidad reposaba sobre la capacidad de los monarcas españoles, que reinaron sobre una gran parte de Italia
y de las islas del Mediterráneo, le hicieron le guerra a
África, y mandaron sus navíos, siguiendo el curso de las
estrellas, a las islas de las Indias y del nuevo mundo,
uniendo así el Oriente con la frontera occidental de España y África.
LECTURA VIII
3. El periodo de los Habsburgo.
Los Habsburgo reinaron durante dos siglos durante los
cuales los españoles fueron testigos del auge y de la decadencia del imperio español. Como otras veces, lo que
aconteció fue resultado de un accidente dinástico. Juana,
la hija de Fernando e Isabel, se casó con un Habsburgo, y
su hijo, Carlos de Borgoña, se educó en los Países Bajos.
Juana se convirtió en reina de Castilla a la muerte de su
madre en 1504, pero fue declarada incapacitada para gobernar, y Fernando fue nombrado heredero al trono. En
1516, Fernando murió después de nombrar sucesor a Car___________________________________________________
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los. Entonces Carlos se convirtió en rey de Castilla y
Aragón. En el plazo de dos años sucedió a su otro abuelo
como Emperador del sacro imperio romano germánico. En
1519, a los diecinueve años, Carlos (primero de Castilla,
pero último emperador con ese nombre) tenía en sus manos el imperio y los reinos anexionados, los Países Bajos, y
España con su imperio mundial. Fue entonces el monarca
más poderoso del mundo. Los españoles nunca participaron con mucho agrado de dicha monarquía universal, por
sentir que sus propios intereses peninsulares eran subordinados a otros interese mayores. Los primeros años del
mandato del nuevo rey, justificaron dichos miedos.
Carlos, con su gran mandíbula cuadrada, y una labios que
colgaban de una boca que parecía siempre abierta, no era
atractivo, y lo que era peor, no hablaba castellano. Pero lo
que más preocupó a los castellanos fue su corte, compuesta en su mayoría por borgoñeses que pronto pasaron a
ocupar los puestos más relevantes del gobierno. El rey
había llegado a la península en 1517. Tres años después, la
explotación extranjera provocó la indignación y la consiguiente sublevación de las ciudades más importantes de
Castilla. La revuelta de las ciudades o de los comuneros se
inició en el mes de Mayo de 1520. En Valencia también
hubo algunos levantamientos conocidos como germanías.
Pero la victoria de las fuerzas reales en la batalla de Villalar un año después, acabó con cualquier intento de resistencia en contra de la nueva dinastía. Esta fue la última
disidencia seria que se dio en Castilla en los dos siglos
posteriores. A pesar de la resistencia inicial, los castellanos
y los españoles pasaron a identificarse en seguida con las
aspiraciones imperialistas de Carlos V y sus sucesores.
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 55
Gracias al nuevo destino de España, se requirieron los
servicios del intrépido soldado castellano en toda Europa
y también en los territorios situados tras las fronteras europeas. Cuando en 1519, Cortés y sus hombres tuvieron
por primera vez el México azteca ante sus ojos, uno de los
soldados allí presentes narró luego en sus memorias que
se habían quedado increíblemente sorprendidos, a pesar
de que muchos de nosotros habíamos estado en muchas
partes del mundo, en Constantinopla, en Roma, y por toda
Italia. Se emplearon cada vez más españoles al servicio del
emperador, para que así se familiarizaran cada vez más
con la idea de una monarquía universal. El mismo Carlos
era un rey ausente que no pasó más de dieciséis años de
sus cuarenta años de mandato, en la península. Esto no le
impidió apoyarse en los impuestos españoles para pagar
(sobre todo con lingotes de oro) sus deudas en el imperio.
También mantuvo una relación afectuosa con respecto a
España. A pesar de que el francés era su lengua materna,
aprendió el castellano y en años sucesivos no habló ninguna otra lengua. En una ocasión memorable a lo largo
del año 1536, cuando hablaba castellano con una asamblea
de prelados castellanos en el vaticano, fue interrumpido
por un obispo francés que no podía entenderle. No espere
usted oír de mi boca otro idioma que el español, que es tan
noble que merece ser conocido y entendido por todas las
gentes cristianas, le dijo el monarca al obispo. Cuando se
retiró y abandonó sus obligaciones imperiales y sus numerosos cargos, dejando la corona imperial en manos de su
hermano Fernando, y la corona de España y de los Países
Bajos a su hijo Felipe; se dirigió a España. Allí murió tam___________________________________________________
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bién, en un refugio situado cerca del monasterio de Yuste
en Extremadura.
España tomó un trayectoria asombrosa bajo el mandato de
Carlos. La ideología imperial no había formado parte de la
filosofía política aplicada por los Reyes Católicos. En este
sentido, los Habsburgo estaban trazando un nuevo camino para España: defenderse en contra de la herejía, y salvaguardar a España de la influencia turca. Pero en muchos
sentidos, la evolución política del país siguió el curso del
anterior mandato. Las ausencias del emperador impidieron la consecución de ciertas innovaciones fundamentales
en el seno del gobierno. Aquellos administradores de gran
eficacia, como Los Cobos, que gobernaron mientras que
Carlos permanecía en Alemania, hacían simplemente una
política de sostenimiento. Se limitaron a consolidar la autoridad de la corona, fortaleciendo la burocracia, y asegurando que hubiese un continuo ingreso de subsidios financieros. Aunque Carlos fue el primer monarca que reinó
sobre Castilla y Aragón, no se hizo ningún progreso para
vigorizar la unión entre ambos reinos. El fracaso de la unificación se dio simultáneamente al inusual fortalecimiento
de la posición de liderazgo de Castilla en lo relacionado a
las cuestiones monárquicas.
El castellano de a pie fue quizás menos consciente del rol
que el país estaba cumpliendo en Europa que de los
hallazgos del nuevo mundo. La aventura americana no
tuvo mucho impacto en un principio, pero eventualmente
ocupó una posición preponderante a principios del siglo
XVI. Sevilla, la nueva Babilonia, se convirtió en reducto de
soldados de fortuna, de aventureros codiciosos y de in___________________________________________________
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adaptados sociales que se embarcaban por centenas con
rumbo hacia el nuevo mundo. Pasado el año 1520, cuando
se abrió el paso hacia América, y Méjico, con toda sus riquezas, hubo caído en manos de Cortés, la necesidad por
descubrir se hizo inminente. Una década más tarde, cuando Pizarro se hizo con los fabulosos tesoros del Perú, el
ansía por explorar se volvió incontrolable. Los conquistadores se encaminaron hacia el norte en dirección a los
modernos Estados Unidos, en busca de las legendarias
Siete Ciudades del Oro, la Fuente de la Juventud o la isla
de las Amazonas; y se dirigieron también hacia el sur en
dirección a Venezuela en busca de El Dorado. Cuando se
analizan las trágicas consecuencias que la invasión española tuvo para el continente americano, es necesario considerar que se trataba de la primera aventura de ultramar,
y que tanto los errores, como los triunfos, fueron inevitables en una escala heroica. Casi inintencionadamente, España llevó a cabo la destrucción de las civilizaciones más
sofisticadas de América, aniquiló parte de la población
nativa e implantó una nueva cultura, que fue en muchos
sentidos más brutal y salvaje que aquellas a las que sustituyó. Sin embargo, también fue la aventura americana lo
que permitió que los españoles penetraran, como lo expresó un habitante de la época, por aquellas tierras indómitas, aquellas frondosos bosques, aquellas altas montañas y vastos desiertos, y a través de esos anchos ríos. Pizarro, con solo 37 caballos y 180 hombres, venció a uno de
los más grandes imperios del Perú, lo cual no deja de ser
asombroso. En América fueron testigos también del inmenso esfuerzo hecho por frailes como Las Casas y de sus
intentos por hacer justicia a favor de las poblaciones indí___________________________________________________
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genas, o del servicio de por vida que el jesuita catalán Pedro Claver le hizo a la esclavitud de la población negra.
El dominio de España se extendía más allá del nuevo
mundo. Alrededor del siglo XVI ya habían sido anexionadas las Islas Filipinas. La riqueza llegaba hasta España por
la costa Pacífica, y por el Atlántico. El resto de Europa lo
admiraba con envidia. Los tesoros, venidos de México y
del Perú, y los metales preciosos, sobre todo la plata de las
minas del norte de México y de Bolivia central, enriquecían las arcas reales. Otros productos, como el cuero y los
tintes, eran también codiciados; pero era sobre todo el oro
lo que atraía la llegada a Sevilla de los hombres de finanzas europeos. España se convirtió en un El Dorado. Carlos
V había empezado a contar con el oro de la península (en
1540 escribió, solo puedo ser mantenido por mis reinos de
España,) y las casas europeas de bancos, capitaneadas por
la empresa Habsburgo de Fugger, abrieron sucursales en
España, a causa de las deudas imperiales de los reinos españoles. Los fondos que llegaban de América fueron usados para cubrir los gastos de política exterior.
La maquinaria política de España durante el mandato de
los Habsburgo ha sido frecuentemente, aunque equivocadamente, calificado de absolutista. Se hicieron grandes
esfuerzos para centralizar la administración, y fueron pocas las restricciones constitucionales que se le hicieron a la
corona. Pero el centralismo de los Habsburgo no provenía
de una filosofía de un poder real ilimitado y no restringido. Muchos estudiosos de las ciencias políticas, como el
jesuita Mariana, creían que la autoridad del rey provenía
del pueblo. Los reyes españoles tomaban medidas arbitra___________________________________________________
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rias en las dependencias foráneas, pero en la península
tenían un comportamiento político más prudente: en Castilla tenían que aplacar a la aristocracia. En Aragón, se
protegían los privilegios de las ciudades y de las cortes de
una excesiva intromisión de la corona. Había un centralismo monárquico en Castilla, donde prosperaba a pesar
del gobierno parlamentario. Se practicó de manera extrema en América, que era gobernada directamente por Madrid a través del Consejo de las Indias, el único cuerpo
político con autorización para decretar leyes. Todos los
órganos administrativos de España estaban dominados
por los castellanos. Éstos dirigían los principales virreinatos en Italia y en América. Lo más significativo de todo fue
que el castellano se convirtiera en lengua oficial de España
y de Latinoamérica. No sin razón, Nebrija había observado al entregar su copia de la gramática castellana a la reina
Isabel que la lengua es siempre compañera del imperio.
La derrota de las municipalidades tras la revuelta de los
comuneros auguraba el deterioro de las libertades urbanas
en Castilla. Las cortes, representadas en la práctica por
representantes de la nobleza y de algunos municipios elegidos, fueron designadas por Carlos V principalmente
para imponer impuestos. Bajo Felipe II, las cortes fueron
consultadas con muy poca frecuencia, y durante el reino
del último Habsburgo, Carlos II, no fueron tomadas en
cuenta. Esto no significaba que el poder de la Corona
hubiera incrementado, sino todo lo contrario, ya que los
Habsburgo les cedían cada vez más poder a los miembros
de la nobleza, encomendándoles el gobierno del estado.
Carlos V instituyó el rango de grande. Hubo veinticinco
grandes en 1520; y durante el mandato de Felipe IV eran
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 60
ya una centena. Los consejos de gobierno estaban compuestos por nobles en su gran mayoría, y éstos ejercían un
gran poder sobre la armada, la burocracia y la vida social.
La estructura de la propiedad sobre la tierra establecida
por la Reconquista, cuando las tierras eran concedidas a
los nobles a cambio de servicios, se redujo a una situación
por la cual la gran mayoría de las ciudades del siglo XVII
y de los estados con propiedades agrarias estaban bajo
control aristocrático.
La agresiva política racista de este periodo se inició principalmente en Castilla. La persecución activa de las minorías de judíos y de moros, incluso tras su conversión en
conversos y en moriscos respectivamente, se institucionalizó desde el estado y desde la Inquisición. El proceso de
la eliminación de todo residuo islámico se completó en un
periodo de un siglo. A la persecución de los musulmanes
de Granada llevada a cabo por Cisneros en 1502, le siguió
la prohibición formal del islamismo en Granada. Bajo Carlos V, los rebeldes de la germanía de la Corona de Aragón
forzaron a los musulmanes a convertirse en cristianos. Pero los moriscos no fueron acogidos como sujetos ni siquiera cuando se convirtieron. La gran rebelión del reino de
Granada en 1570 acarreó la supresión y la expulsión de los
moros. Finalmente, en 1609, el gobierno castellano decidió
(tras las protestas de los señores de Valencia que se arriesgaron a perder sus trabajadores) expulsar de Aragón y de
Castilla virtualmente a todos los moriscos, unos 375.000 en
total. La acción fue condenada por el Cardenal Richelieu
de Francia como el golpe más bárbaro registrado en los
anales de la historia. La pérdida económica causada por la
expulsión de los moros parece haber sido mínima, a ex___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 61
cepción de Valencia, donde los moriscos habían sido el
soporte de la agricultura.
El ascenso de España como potencia mundial coincidió
con la apertura de sus horizontes culturales. El renacimiento cultural que se dio bajo los Reyes Católicos continuó su florecimiento. Las últimas grandes catedrales góticas, en particular la de Segovia y la de Salamanca, se erigieron bajo el periodo inicial de los Habsburgo. La catedral de Granada, construida en esta misma época, marca
el movimiento hacia un estilo más ornamental, llamado
plateresco. Tanto la corona como la iglesia invirtieron dinero en la construcción de unos nuevos e imponentes edificios como palacios, hospitales e iglesias. El terreno de las
letras también prometía mucho. Como dijo un escritor del
siglo XVI, nuestra España, antaño considerada bárbara y
cruenta en el uso de su lenguaje, supera hoy a la más floreciente cultura de los griegos y de los romanos. Pero el
desarrollo del genio español sufrió un cambio considerable bajo el reinado de Carlos V. En el periodo inicial de su
mandato, la influencia cultural más respaldada fue la de
Erasmo, cortejado a la vez por Cisneros y por el inquisidor
general. En 1527, Carlos V le aseguró que siempre le honraremos y tendremos en la más alta estima. Pero con la
reforma, el humanismo erasmista cayó bajo sospecha, y
muy pronto sus libros empezaron a aparecer en el índice
de libros prohibidos por la inquisición. Los humanistas
liberales empezaron a ser perseguidos y expulsados. Algunos como Luis Vives se exiliaron por motivos raciales.
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 62
LECTURA IX
Los problemas religiosos cobraron importancia durante el
periodo comprendido entre los mandatos de Carlos V
(1516-56) y de Felipe II. Se puede decir que el protestantismo en España acababa de nacer. Solo tenía una centena
de partidarios, sobre todo en Valladolid y en Sevilla, e incluso éstos fueron erradicados con una serie de autos de fe
que la inquisición promulgó a partir de 1559 en adelante.
Parece ser que Felipe II, estando presente en uno de estos
juicios, le dijo a uno de los condenados: si mi hijo se opusiera a la iglesia católica, yo mismo haría una hoguera para quemarle. En estos mismo años se tomaron medidas
para imponer una rígida censura en los libros y para
prohibirle a los españoles que estudiasen en el extranjero.
Estos pasos sirvieron para sentar las bases de un control
sobre la producción intelectual que tuvo paralelismos en
otros países, pero que en España se llevó a cabo con eficiencia extrema a través de la inquisición. Muchos españoles se afligieron al ver que su libertad intelectual quedaba
mermada, y hay indiscutibles evidencias de que muchos
de ellos sufrieron. Pero la influencia adversa de la inquisición ha de ser contrapuesta a los grandes éxitos que la cultura española obtuvo en la edad de la grandeza imperial.
Después de 1559 España estaba viviendo en la era posterasmista. Los supervivientes más destacados de la tradición erasmista como Juan de Valdés, que fue forzado a
partir a Italia, eran demasiado liberales para ser tolerados.
Pero la contrareforma peninsular no era exclusivamente
reaccionaria. Se podrían poner como ejemplo las reformas
hechas por el Cardenal Cisneros para renovar la Iglesia, lo
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 63
cual produjo un movimiento sin igual en Europa en la escuela mística del siglo XVI. El genio poético y contemplativo de Fray Luis de León, el verso místico de San Juan de
la Cruz, fueron superados solo por la obra de Santa Teresa
de Jesús, cuya contribución como reformista, mística y
mujer de letras (fue posteriormente adoptada como santa
patrona de España) le dio una popularidad universal.
Solo algunos atisbos de erasmismo sobrevivieron en el
siglo XVII, notablemente en los escritos de Cervantes. Miguel de Cervantes (1547-1616) cuya primera parte del Quijote fue publicada en 1605, dominó la escena literaria de la
época. El Quijote es una novela profundamente española,
pero también relata la parte jugada por España en Europa
y la relevancia de la situación española para la condición
universal humana. La popularidad de su autor se extendió
más allá de la península: en los Países Bajos, por ejemplo,
se publicaron diecinueve ediciones de sus trabajos entre
1607 y 1670. Cervantes fue un crítico de su época: el Quijote refleja las debilidades y las infamias cometidas en la
sociedad española del Siglo de Oro. Pero los escritores
seguían siendo conscientes del papel jugado por su país.
Uno de ellos escribió en 1584 que bajo Felipe ya llegará el
día en que el mundo admita a un solo pastor y a una única
monarquía. Otros se enorgullecieron a causa del triunfo de
un grupo de distinguidos autores y dramaturgos --Lope
de Vega, Luis de Góngora, Tirso de Molina --que iban a
consagrarse como los grandes escritores de este gran periodo de la literatura castellana. Sin embargo, estas obras
literarias mostraban también otra faceta más pesimista. La
toma de conciencia acerca de los deficiencias de la condición humana crearon en Castilla un nuevo género, el de la
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novela picaresca, que adquirió gran popularidad en otros
países también. Estas obras están caracterizadas por una
combinación de sátira y de realismo social, cualidades que
se encuentran igualmente en el Quijote. De entre las novelas picarescas más destacadas de esta época se encuentran
el Lazarillo de Tormes (1554), anónimo, y el Guzmán de
Alfarache (1559), de Mateo Alemán.
Como en literatura, España se vio influida por Italia en el
arte, en la escultura y en la arquitectura. En un principio,
las formas arquitectónicas reprodujeron las formas italianas pero luego evolucionaron hasta adquirir un estilo
propio. La transformación arquitectónica hacia un estilo
más puramente castellano fue hecha por Juan de Herrera
(1597), creador del palacio monasterio del Escorial situado
en la sierra de Madrid. Herrera tuvo una educación italiana, pero fue el iniciador de una escuela española que dominó la arquitectura castellana hasta medio siglo después
de su muerte. En arquitectura, los mandatos de Felipe II y
de su hijo, coincidieron con el cambio de un manierismo
imaginativo, pero muy rígido, a un estilo más evocador y
popular; estos dos estilos eran italianos en origen, pero
también reflejaban el cambio del temperamento cultural y
religioso de España. Bajo Felipe III, la escultura reflejó un
modo de ser religioso más ferviente y popular, un síntoma
quizás de la creciente preocupación por los problemas internos.
En pintura, El Greco (1541-1614) caracterizó el periodo
como contemporáneo de Cervantes y de igual importancia
que él. Llegó a España solo en el año 1570, y siendo un
convencido adepto de la escuela veneciana de pintura. A
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pesar de su origen italiano y de su adhesión al manierismo, el arte del Greco era muy personal y español, particularmente en sus cuadros religiosos, que dominan ampliamente su obra. Puede ser considerado como el último manierista español, previo al advenimiento del barroco a
principios del siglo XVII. El barroco, bajo Felipe III y bajo
su hijo, siguió cultivando el misticismo asociado con El
Greco. Pero también se hizo eco de un realismo secular
que se hizo común en todos los pintores del barroco. Ribera, fue uno de los primeros pintores que combinó estos
dos temas aparentemente opuestos; Velázquez fue el más
grande. Aunque es más conocido por sus retratos cortesanos, Velázquez (1660) representó en su obra a toda la sociedad de su época, con una perfección técnica y un
humanismo, que le sitúan en la cumbre del arte español
del periodo de los Habsburgo. Es irónico, sin embargo,
que este cenit se alcanzara en un periodo de decadencia
política y psicológica. El colapso moral de España, que se
inició en la época de la guerra de los Treinta Años, se inició casi medio siglo antes que el ocaso de su florecimiento
cultural.
Los paradigmas de esta gran época de grandeza cultural
se reflejan claramente en sus obras de teatro y obras pictóricas; la fe espiritual, el honor personal y el heroísmo militar. Éstos fueron los ideales del espíritu castellano.
El reino de Felipe II (1556-98) supuso el punto más álgido
de las fortunas españolas, pero los problemas del imperio
también empezaban a amenazar. Felipe heredó de su padre la rivalidad con Francia, el recelo a la autoridad papal,
y una hostilidad hacia el mundo islámico y hacia el protes___________________________________________________
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tantismo; en el curso de su mandato también tuvo que
lidiar con una rebelión en los Países Bajos. Todos estos
compromisos significaron que tuvo que hacerle la guerra a
la mayoría de los países restantes durante el periodo de su
dominio. Por lo tanto, se ejerció un imperialismo español
en Europa, casi en un aislamiento virtual. Fue una monarquía universal cuyos enemigos no se limitaban a ser de
una sola nación ni de pertenecer a una única religión. La
Francia católica, la Inglaterra protestante, y la Turquía
musulmana fueron sus más fervientes enemigos. España
se vio en la obligación de explotar todos los recursos de la
península así como los de ultramar, en una laboriosa batalla para mantener su puesto en Europa. En su mayoría, el
periodo de años que culminó en 1570, fue exitoso. A pesar
de sus ocasionales diferencias con el Papa, Felipe demostró ser un gran defensor del catolicismo por su apoyo
al Concilio de Trento (cuya última sesión se celebró en
1563.)
Las tropas españolas obtuvieron una victoria moderada en
los Países Bajos; en 1570 aplacaron el levantamiento de los
moriscos en Granada; y se hicieron con la mayor fuerza
naval que derrotó a los turcos en Lepanto (1571.) Cervantes que fue herido en esta famosa batalla naval, la describió como el hecho más grande de épocas pasadas y recientes, o que se dar pueda nunca en años futuros. En aquel
mismo año, un conquistador español fundó la ciudad de
Manila en las Islas Filipinas. España se había hecho dueña
ahora de los tres mares principales del mundo: el Mediterráneo, el Pacífico y el Atlántico. La década terminó con
la conquista de Portugal en 1580, después de rivalizar por
el trono. Éste se había quedado vacante tras la muerte del
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 67
infortunado rey Sebastián en su expedición a Marruecos
en 1578. Con la unificación de toda la península Ibérica
bajo una misma corona, Felipe había alcanzado el punto
culminante de su grandeza.
Después de estos años, el declive tras el apogeo fue tan
espectacular e inexorable, que los historiadores se han fascinado por este tema. Las dificultades imperiales fueron
una de las causas principales de la crisis, aunque no fueron las únicas. A causa de sus numerosos compromisos, la
maquinaria de guerra se vio destinada a la bancarrota en
numerosas ocasiones. Primero en 1557, y luego cada veinte años aproximadamente, el estado repudiaba sus deudas. La guerra en contra de los rebeldes holandeses fue la
que más costó en hombres y en dinero. La guerra en los
Países Bajos, se quejaba un ministro en el año 1623, ha sido
la ruina de esta monarquía. Pero aunque éste fue el gasto
económico más importante, no fue el único. La gran empresa de Inglaterra, por ejemplo, gracias a la cual, Felipe
había esperado neutralizar la amenaza naval inglesa, de
una vez y a través de una sola invasión, fue una catástrofe
con la derrota de la Armada Invencible en 1588. Atacados
por los navíos ingleses en el Canal y hostigados por el mal
tiempo, solo la mitad de los navíos españoles consiguieron
poner rumbo de vuelta hacia España después de un viaje
terrorífico alrededor del norte de las Islas Británicas y de
la costa irlandesa. Se impuso un nuevo impuesto en Castilla con la intención de paliar el gasto económico del desastre: los millones, que se iba a convertir en el impuesto más
odiado de todos los tributos que ya pesaban sobre la población. Las obligaciones con el exterior se multiplicaban
al mismo ritmo que el déficit interno; esta fue la triste lógi___________________________________________________
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ca del imperialismo de un país que era esencialmente pobre.
LECTURA X
Uno de los mayores problemas era que gran parte del dinero empleado en política externa venía de Castilla o de
América. Lo poco que se producía en Aragón o en Italia se
gastaba ahí mismo. La autonomía política y financiera de
Aragón y de los otros reinos que no eran castellanos fue
un impedimento para que Castilla recaudara dinero. Felipe II, el rey prudente, como se le llamaba, no intentó cambiar la constitución de Aragón cuando se sublevó en 1591,
gracias al consejo de su antiguo secretario Antonio Pérez.
El Conde Duque de Olivares que fue primer ministro bajo
el mandato de Felipe IV, fue el primer alto cargo del estado que tuvo el valor de proponer que otros reinos de la
monarquía contribuyeran a costear los gastos generales
del estado.
El imperialismo no fue solo costoso en términos monetarios sino también en bajas humanas. El soldado español
partía hacia las guarniciones del frente de batalla de Europa, y también se establecía en las guarniciones de Marruecos, de América y de las Islas Filipinas. La península no
podía suplir tantos hombres, a pesar de que la mayoría de
las tropas que servían bajo la bandera española eran tropas mercenarias. Los hombres partían a América o se hacían religiosos, lo que provocaba una grave escasez de arsenal humano para combatir. Esto se intentó paliar impo___________________________________________________
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niendo una serie de restricciones a la emigración y limitando las posibilidades de formar parte de una orden religiosa. El campo en Castilla se despobló cada vez más a
causa de los fuertes impuestos y del endeudamiento progresivo de los campesinos. Esto los condujo a huir del
campo para buscar refugio en las ciudades. Después, alrededor del año 1599, unas fuertes plagas epidémicas diezmaron la población todavía más. Como consecuencia hubo
un descenso agudo de la población de Castilla a comienzos del siglo XVII, que se agravó todavía más con la expulsión de los moriscos en 1609.
La posición militar de España sufrió un deterioro paralelo.
La derrota de la armada fue terrible ya que en aguas europeas, España les había dado a los protestantes, vía libre
para navegar en aguas europeas. De esta manera las provincias holandesas obtuvieron su independencia. En el
siglo XVII los capitanes holandeses empezaron a asaltar
las colonias portuguesas y españolas en Asia y en América, y Amsterdam se convirtió en el nuevo centro comercial
de Europa, reemplazando así el dominio de las ciudades
católicas. Los bucaneros ingleses se establecieron con creciente libertad en el Caribe. Así Francis Drake se convirtió
para los americanos en el Draco, (el dragón). Sin embargo,
España seguía siendo el país más poderoso en tierra. Felipe IV así lo declaró en 1626: Hemos tenido a toda Europa
en nuestra contra, pero no hemos sido derrotados, y tampoco han perdido nuestros aliados, mientras que nuestros
enemigos han suplicado por obtener la paz. Desafortunadamente, dos años después ocurrió el desastre naval de
1628 cuando, por primera vez, después del descubrimien___________________________________________________
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to de América, una flota entera cargada con tesoros fue
capturada y el cargamento fue trasladado a Holanda.
América jugó un papel equívoco en la historia de España:
le proporcionó riquezas, pero esto también le trajo malas
consecuencias. Felipe II pudo explotar las riquezas mineras hasta un punto insospechado en los tiempos de su padre. En los años cincuenta cuando las importaciones de
plata alcanzaron su apogeo, el oro recibido por la corona
ascendió a un quinto de los ingresos totales de la tesorería.
Esta riqueza fue desperdiciada en el intento por cubrir el
pozo sin fondo de las deudas militares, y a mediados del
siglo XVII, el suministro de plata decrecía. Las importaciones de plata también tuvieron un efecto desfavorable
en la economía de la nación. Los rápidos beneficios conseguidos a través del comercio americano impidieron que se
invirtiera en industria o en la tierra. El flujo de oro empezó
a influir en la subida de los precios, y la inflación restringió el nivel de vida y los costes de la administración. La
subida más pronunciada se dio en el siglo XVI, cuando los
precios subieron un setenta por ciento. Después, a partir
del siglo XVII, la moneda se devaluaba periódicamente, y
fue seguida por un siglo de inflación monetaria. Las consecuencias que esto trajo para el valor de una unidad de
dinero, el real, fueron analizadas de la manera siguiente
por Francisco de Quevedo, un poeta del siglo XVII: El real
de plata dice, que valía por cuatro reales de cobre en los
tiempos de Don Fernando el Católico; y que llegó el gloriosos emperador Carlos V, y las emergencias, o las subidas, o el desorden (no estaba seguro de cual de estos factores era,) se llevaron un real, y que se quedó solo con un
valor de tres. Llegó Felipe II, y se llevó otro, y entonces
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solo valió dos. Después vino el rey Don Felipe III, y se
arrebató otro de los reales, y el real de plata pasó a valer
solo un real de cobre.
Incapaces de atender a todos los compromisos en el extranjero, los ministros de Felipe III, encabezados por el
Duque de Lerma, optaron por hacer una política pacífica.
Se firmó la paz con los ingleses y una tregua con los
holandeses, en 1604 y en 1609 respectivamente. Parecía
como si España fuese a desligarse de Europa. Cuando los
acontecimientos en Alemania empezaron a ser amenazantes, los ministros decidieron no considerar una intervención española. Pero el advenimiento de Felipe IV en 1621,
y de un nuevo primer ministro, el Conde Duque de Olivares, cambió las cosas. Olivares volvió a una política exterior antigua y apoyó la participación de España en lo que
se iba a convertir en la guerra de los Treinta Años. Fue,
como muchos ministros argumentaron, un error muy costoso. El ministerio de Olivares fue muy destacado, a causa
notablemente, de algunos intentos serios de reforma; pero
nunca resolvió las dificultades financieras.
LECTURA XI
El plan de Olivares para una Unión de Armas se encaminaba a disminuir el peso financiero y militar del estado.
Las previsiones militares de dicho plan sugerían que cada
estado podría requerir la ayuda de otros estados para ser
asistido en caso de emergencia. Al mismo tiempo, el plan
de Olivares estaba dirigido a neutralizar el provincialismo
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Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 72
permitiendo a las diferentes naciones una mayor participación en el gobierno del imperio. Pero el intento de llevar
a cabo este plan se vio frustrado en Cataluña, donde hubo
una revuelta en 1640. No fue el único desastre de este periodo. En 1638 los franceses habían capturado la fortaleza
clave de Breisach, situada en el Rin, que controlaba la ruta
de suministro a los Países Bajos. En 1693, una flota holandesa había derrotado a la fuerza naval española en el canal. Un año más tarde, en 1640, no llegó ninguna flota a
América, y esto fue un duro golpe para la tesorería de
guerra. Finalmente, en los albores del levantamiento catalán y del asesinato del gobernador de Barcelona, llegaron noticias de Portugal de una revuelta que iba a ser destinada a liberar a la nación del control español. Este año,
dijo Olivares lúgubremente en el mes de Septiembre de
1640, puede ser considerado como el año más desafortunado que esta monarquía haya experimentado nunca.
Olivares fue destituido de su cargo como ministro a principios del año 1643 y se murió dos años después. Cuatro
meses después de su marcha llegaron noticias de la derrota de los españoles a manos de las fuerzas francesas en la
batalla de Rocroi. La estabilidad política y militar de España parecía estar derrumbándose. Los relevantes años
del periodo comprendido entre los años 1647 y1648, contribuyeron a incrementar fatalidad. En 1647, Sicilia y
Nápoles se sublevaron en contra de España, y en 1648 un
complot secesionista fue descubierto en Aragón. En 1647,
una terrible epidemia de plaga bubónica barrió las ciudades más importantes de Andalucía y Valencia, y en esta
misma época se dio una ola de revueltas populares en contra de los impuestos. En el extranjero, en las conferencias
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de paz de 1648 que se celebraron al final de la guerra de
los Treinta Años, España reconoció por fin la independencia de las provincias unidas. Se recuperó Cataluña en 1652,
pero Portugal había ganado su libertad finalmente, un
hecho reconocido (de nuevo, y solo después de mucha
tardanza y un gran gasto militar,) con un tratado en 1668.
El periodo se destacó por el gran florecimiento de la cultura y el arte del Siglo de Oro. Esto no era una paradoja,
puesto que el arte dependía exclusivamente del mecenazgo, y los años de declive político fueron por excelencia los
años de los ricos y privilegiados mecenas de la aristocracia, que ahora dirigían su atención hacia el arte de la paz y
se olvidaban del arte de guerrear. El último gran pintor
fue Velázquez. Las escuelas menores que existieron después, sobre todo las de Valencia y las de Sevilla, tenían
una visión y una inspiración más localista. El reino de Felipe IV fue la gran época de los dramaturgos, particularmente de Lope, Tirso y Alarcón; hay pocos escritores de su
altura en el mandato siguiente. La muerte de Calderón
(1681) marca el final de la gran época del teatro español.
Una figura típica pero inusual de la escena literaria fue el
poeta Francisco de Quevedo (1645), un prolífico escritor
que a su muerte repudió la mayoría de sus obras. Fue un
ejemplar satirista a través de cuyos ojos podemos percibir
la desilusión que muchos de los españoles tenían con sus
gobernantes y con la sociedad en la cual vivían. En nuestro país, escribió en 1604 a uno de sus corresponsales de
los Países Bajos, malgastamos nuestros hombres y derrochamos nuestro dinero; aquí nos dilapidamos a nosotros
mismos. Quevedo representaba el modo de ser de la épo___________________________________________________
Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 74
ca. Los españoles, asustados por el destino que iban a correr en el extranjero, se volvieron introvertidos y adoptaron opiniones muy conservadoras y muy nacionalistas. La
decadencia de España estaba causada, según Quevedo y
escritores como él, por la subversión de los extranjeros, de
los judíos y de los heréticos. La salvación de España reposaba en las virtudes tradicionales de la sangre cristiana
intacta y en una religión católica pura. Se ha dicho en numerosas ocasiones que el declive artístico español a lo largo del siglo XVII, fue producto de este tipo de pensamiento regresivo. Pero, la regresión cultural es quizás más destacable que el desequilibrio cultural. Se le dio mucho énfasis a la fe y al sentimiento, y menos a la razón. Cuando en
España abundaban los teólogos y los pintores, como Loyola y Velázquez, Inglaterra había engendrado a Harvey e
Italia a Galileo; en Holanda se encontraba Huyghens y en
Francia Pascal. La ciencia y la filosofía parecían florecer en
todo el mundo, menos en España. Esto no era enteramente
cierto sin embargo, puesto que había varios expertos en
las ciencias humanas y en tecnología, y la escuela médica
de Valencia se podía comparar con las de otros países. Pero los nombres no fueron tan relevantes, como tampoco lo
fue la contribución española a la ciencia moderna europea.
Las universidades españolas en la época de Felipe IV se
habían vuelto decadentes y ya no tenían distinción
académica. Habría que contraponer los logros culturales
del periodo de los Habsburgo, con la imposibilidad de
evolucionar intelectualmente hacia una nueva edad.
Los escritores españoles de este periodo tenían distintas
opiniones acerca de las causas de la decadencia. En 1600,
Cellórigo, argumentaba que las riquezas acumuladas de
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una manera tan rápida habían minado la capacidad industrial. En 1626, Navarrete hacía notar las enormes obligaciones foráneas de la corona y el raro hecho de que Castilla, a diferencia de otros imperios, no se hubiera beneficiado de la posesión de un imperio. Salazar y Castro se lamentaban en 1687 de la pérdida de vidas y de dinero de
Castilla: el cortejo de Roma, los subsidios a Alemania, el
mantenimiento de Flandes, las guerras de Milán y Cataluña, succionan la sangre de este cuerpo a través de todas
sus venas. Lo que realmente produjo la crisis fue la mirada
de España hacia el exterior y la pobreza interna de Castilla. En el extranjero los reyes debían pagar sus deudas con
plata, pero en casa tenían que vivir con una moneda de
cobre devaluada. Las injusticias del sistema social sirvieron para intensificar y para perpetuar las dificultades internas. La mala distribución de las riquezas fue tan flagrante, que un escritor observó a principios del siglo XVII
que la gente abandona el campo por la ciudad, los pobres
se vuelven esclavos de los ricos, y los ricos prosiguen en
su búsqueda de placeres y lujos. Las ciudades y los municipios crecieron rápidamente bajo el mandato de los
Habsburgo: en el curso del siglo XVI Sevilla y Toledo redoblaron su población, y Madrid creció diez veces más.
Los nobles se retiraron a la capital, abandonando sus tierras, en busca de mejoras; los empobrecidos campesinos
también partieron a las ciudades en busca de sustento. Las
diferencias entre ricos y pobres eran, como lo transmitían
los viajeros extranjeros, el hecho más sobresaliente de la
sociedad en las ciudades.
Gran parte de la debilidad de España residía en la incapacidad de sus líderes. Las decrecientes habilidades de los
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Habsburgo, agravada por los matrimonios consanguíneos,
se veía compensada únicamente por la aparición de los
primeros ministros (validos) y sus funciones de control del
estado. Virtualmente, todos los validos del siglo XVII, con
la prominente excepción de Olivares, dependían del apoyo de una facción nobiliaria. La tan poco edificante historia de estas facciones juega un papel importante en la evolución del estado español. Bajo Carlos II (1665-1700), un
inválido permanente sin ninguna voluntad propia y presa
de las supersticiones, el poder de las facciones alcanzó su
apogeo. El gobierno de Madrid se desacreditó antes los
ojos de las élites de las provincias periféricas. Esta fue la
razón principal por la cual el hermanastro rebelde del rey,
Don Juan de Austria, fue capaz de atraer tanto apoyo a su
favor en la Corona de Aragón, durante la primera etapa
del reinado. Al mismo tiempo, en Barcelona, un grupo
activo de comerciantes y de nobles decidieron dejar el destino en sus propias manos. El renacimiento y la subversión
de la periferia fue uno de los peores síntomas del paso de
España al periodo moderno de la historia.
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