www. Car di oS mar t . or g Enfermedad renal: Cómo funcionan los riñones Kidney Disease: How the Kidneys Work que ocurren en las células en todo el cuerpo (metabolismo). El filtrado de los productos de desecho es la función más importante de los riñones. • Regulan el equilibrio de las sustancias químicas en el cuerpo. Los riñones mantienen el equilibrio adecuado de las sustancias químicas, como sodio, potasio, calcio y magnesio, que su cuerpo necesita para funcionar correctamente. Los riñones extraen de la sangre el exceso de estas sustancias y las eliminan del cuerpo como orina. Los riñones son dos órganos con forma de frijol (habichuela). Cada uno es aproximadamente del tamaño de un puño. Se encuentran en el abdomen detrás del estómago, uno a cada lado de la columna vertebral. Es posible que ya sepa que los riñones producen orina. Pero es posible que no sepa cuántas otras funciones importantes hacen. Entender más acerca de cómo funcionan los riñones y cómo se produce la enfermedad renal puede ayudarle a tomar medidas para mantener sus riñones sanos. ¿Cuáles son las funciones de los riñones? Los riñones hacen varias funciones importantes. • Eliminan desechos. Los riñones filtran los productos de desecho y el exceso de líquido de la sangre. Estos desechos son eliminados del cuerpo en forma de orina. Los productos de desecho y el exceso de líquido se producen debido a la descomposición normal de los alimentos y a las reacciones químicas • Producen hormonas. Los riñones producen tres hormonas importantes. Estas hormonas ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos, ayudan a regular la presión arterial y ayudan al cuerpo a absorber el calcio de los alimentos para formar huesos sanos y mantener el funcionamiento normal de los músculos. ¿Se dará cuenta si tiene problemas renales? Es posible que no sepa que tiene problemas renales. La mayoría de las personas no tienen síntomas al principio. La enfermedad renal crónica a menudo parece venir en forma repentina, pero normalmente ha estado desarrollándose durante muchos años. Cada uno de los riñones tiene alrededor de un millón de filtros diminutos llamados nefronas. Cuando algunas de las nefronas se llegan a dañar y dejan de funcionar, las más saludables se encargan de hacer su trabajo. Si continúa el daño, cada vez más nefronas dejan de funcionar. Después de un cierto punto, los riñones ya no pueden hacer su trabajo. La enfermedad renal es hereditaria. Si tiene enfermedad renal, aliente a sus familiares más cercanos a que se hagan una prueba de los riñones. Si la enfermedad renal se detecta temprano, se puede iniciar el tratamiento para frenar o detener el daño. • Se sienta muy cansado. ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal crónica? • Tenga dolores de cabeza o dificultad para pensar con claridad. Algunas personas empiezan a tener síntomas tan solo unos meses después de que sus riñones comienzan a fallar. Pero muchas personas no tienen síntomas durante 30 años o más. Esto se conoce como la "fase silenciosa" de la enfermedad. A medida que el daño renal empeora, es posible que: • Tenga un sabor metálico en la boca. • Orine menos de lo normal. • Pierda el apetito o tenga una pérdida de peso inesperada. • Tenga náuseas o vómito. • Tenga mucho sueño o, por el contrario, insomnio. • Tenga comezón intensa. Es posible que pueda evitar que la enfermedad empeore si toma medicamentos y hace cambios en el estilo de vida. Para obtener mejores resultados, tendrá que colaborar con su médico y seguir cuidadosamente todos los pasos del tratamiento. • Tenga hinchazón y aumente de peso por la acumulación de líquido en los tejidos (edema). ©2007-2015 Healthwise, Incorporated. Healthwise niega toda responsabilidad por el uso de esta información, que no reemplaza el consejo médico. 2014-11-tb1308