Metabolismo en las comidas La glucosa: esa dulce toxina [ Philip Home La glucosa es el combustible del que dependen muchas partes el mayor almacén, con diferencia, son los de nuestro organismo. También es el responsable químico, músculos, simplemente porque nuestro que transporta la sangre, de las lesiones que causan tantos hígado, y hay un límite de su capacidad problemas potenciales a las personas con diabetes. Aquí Philip de almacenamiento de glucógeno. Home examina el vínculo entre estas dos propiedades de la glucosa. organismo tiene más músculo que El estrecho control de la glucosa en sangre de la naturaleza Resulta fascinante saber que, si se >> suministra glucosa a una persona sana (una que no tenga diabetes ni la intolerancia Toda la naturaleza siente debilidad por las encargada de aportar el suministro calórico a la glucosa que suele precederla), el cosas dulces. No son sólo los seres humanos en situaciones de hambruna. Las mujeres, organismo intenta prevenir con fuerza quienes se sienten atraídos por la dulzura de sin embargo, llevan más grasa en estas que aumente significativamente su los alimentos; los animales también suelen poblaciones que los hombres, y de hecho concentración en sangre. Los niveles ser golosos. En el medio ambiente natural, la este tejido adiposo indica a su organismo normales de glucosa en sangre en ayunas dulzura se encuentra principalmente en las cuándo hay suficientes reservas para utilizar rondan los 4,5 mmol/l (80 mg/dl), pero frutas, por supuesto, y los azúcares de la fruta en el embarazo, un estado en el que las después de consumir una comida copiosa son especialmente dulces en un esfuerzo necesidades energéticas aumentan. tan sólo se les permite estar por encima de los 5,5 mmol/l (100 mg/dl) durante por atraer a los animales para que consuman el producto, y de este modo dispersen ( ) Nuestra energía diaria unos 30 minutos. La rápida secreción de procede del carbohidrato insulina es la clave de este control, que tienen otras funciones en la naturaleza, consumido, metabolizado y por un lado detiene la producción de siendo las dos más obvias su propósito después almacenado como glucosa por parte del hígado y por otro glucógeno, el equivalente promueve que el tejido muscular se lleve animal del almidón. la glucosa y la almacene como glucógeno. las semillas del mismo. Pero los azúcares estructural en plantas y ser la base del almacenamiento de energía y combustible tanto en el reino animal como en el vegetal. Pero las necesidades energéticas en Esto resulta interesante porque, en términos Necesidades y recursos energéticos el día a día de nuestros ancestros más energéticos, resulta muy costoso. Ningún remotos procederían de los carbohidratos proceso químico es eficaz al 100%, ni Es un mito moderno que el principal consumidos, descompuestos en el intestino, siquiera la combustión de aceite o gas para almacén de energía de los seres humanos absorbidos, metabolizados y convertidos obtener calor tiene una eficacia superior sea la grasa. La observación simple de las en glucosa, y después almacenados al 20-30%. La naturaleza hace un trabajo poblaciones de cazadores-recolectores como glucógeno, el equivalente animal bastante bueno con los carbohidratos, revelará que, en estado natural, los humanos del almidón. Otro mito muy extendido pero no resulta demasiado difícil calcular no acarrean en absoluto mucha grasa, es que el almacenamiento tiene lugar que la digestión, el almacenamiento en el dejando que sea la proteína muscular la principalmente en el hígado; en realidad, músculo como glucógeno, la descomposición 5 Diciembre 2004 Volumen 49 Número especial Metabolismo en las comidas posterior del glucógeno en intermediarios Mientras que usted lee este artículo, su de carbono que transporten la sangre de cerebro está funcionando con glucosa. Con vuelta hacia el hígado, y la reformación un poco de suerte, su nivel de azúcar en de la glucosa (que nutre nuestro cerebro sangre está bien controlado, tanto si tiene entre las comidas), malgasta alrededor de diabetes como si tiene la suerte de que no un tercio de la energía que se consume sea así. A niveles normales, existe una serie con las comidas. Pero los humanos de mecanismos químicos que protegen al cazadores-recolectores, y la mayoría organismo de la naturaleza reactiva de la del resto de animales, podrían apenas glucosa, al mismo tiempo que permiten que permitirse malgastar tanta energía, así los tejidos utilicen su energía. Sin embargo, que ¿por qué desarrollar un proceso así? parece que una vez que se exceden estos ( ) niveles normales, la mayor concentración La glucosa, como de glucosa supera dichas defensas, todas las fuentes reaccionando con otras varias estructuras de energía, es celulares y vías químicas y causando destructiva si importantes anormalidades bioquímicas. está fuera Límite de los daños El tejido más expuesto a la glucosa, por Un combustible tóxico en nuestro interior supuesto, es la capa que cubre el interior Las claves se encuentran en los párrafos por un tipo de célula conocida como anteriores: la glucosa a un mismo tiempo endotelial. Esto podría explicar por qué es un combustible (y, como tal, esencial) la diabetes, una afección que básicamente y está estrechamente controlada en la consiste en tener altos niveles de glucosa sangre. Por definición, una característica en sangre, perjudica principalmente a necesaria de todos los combustibles y dos grupos de vasos sanguíneos, a saber, de cualquier tipo de energía (como la las arterias que suministran sangre al electricidad) es que son de alto poder músculo cardíaco, al cerebro y las piernas, energético; pero para liberar dicha y los pequeños vasos sanguíneos de energía tienen que ser reactivos. los ojos, los riñones y los nervios. Como resultado nos rodeamos de gases Las células endoteliales y su reacción explosivos y productos derivados del ante las altas concentraciones de glucosa petróleo, cableamos nuestros hogares con han sido estudiadas en cultivos, fuera del electricidad de alto voltaje potencialmente organismo, en el laboratorio. Aquí es posible letal y construimos plantas nucleares estudiar varias de las vías bioquímicas para la descomposición de átomos. normales y las funciones de estas células, y Incluso las fuentes alternativas de resulta que muchas de estas funciones se energía, como la eólica y las mareas, son vuelven anormales cuando se exponen a notablemente destructivas si se escapan altas concentraciones de glucosa. Esto, por fuera de nuestro control, como pueden supuesto, tiene su lado negativo: significa testificar, gracias a los hechos recientes, que hay demasiadas vías anormales que los habitantes de Florida y el Caribe. podrían ser las causantes de los problemas de los vasos sanguíneos, constituida de los vasos sanguíneos de la diabetes y Diciembre 2004 Volumen 49 Número especial 6 © mauritius de control. Metabolismo en las comidas supone una dificultad añadida a la hora insulina y medicamentos; ver artículos de de diseñar un nuevo medicamento Thomas Kunt y Jens Juul Holst en este que detenga dichas lesiones. mismo número de Diabetes Voice) para controlar mejor los niveles de glucosa en ( Existen demasiadas vías sangre tras las comidas y el fundamento anormales involucradas para escoger alimentos que reduzcan las en los problemas de los excursiones de la glucosa (ver artículo de vasos sanguíneos de Jim Mann y Alex Chisholm en este mismo ) la diabetes como para diseñar un medicamento que detenga las lesiones celulares. número de Diabetes Voice). De hecho, la situación podría ser más importante que todo esto; los principales estudios con personas tanto con diabetes tipo 1 como tipo 2, sugieren que el tipo de Todo esto es importante para el control lesión que afecta a la vista, los nervios y de la glucosa en sangre después de las los riñones empeora a ritmo exponencial comidas, por la simple y obvia razón con el aumento de los niveles de glucosa, de que es en este momento, incluso en es decir, con cada unidad de aumento de alguien que no tenga diabetes, que los los niveles de glucosa el efecto es mucho niveles de glucosa en sangre podrían peor que con el aumento anterior. alcanzar su nivel máximo. Si la naturaleza permite que los niveles de glucosa Una necesidad tóxica asciendan hasta un máximo de 6,5 mmol/l No deberíamos obsesionarnos hasta la (118 mg/dl) tras las comidas en personas paranoia con la glucosa, pero, como sucede sanas y en forma, entonces podría ser con el resto de los combustibles con los razonable asumir que los niveles de que convivimos, necesitamos tratarla con este orden (un 45% por encima de respeto y controlarla. Si usted no tiene los habituales 4,5 mmol/l, ver párrafo diabetes, podrá permitirse el lujo de dejar anterior), no resultarían especialmente que sea la naturaleza quien la controle por tóxicos entre comidas o a lo largo de usted; si usted vive con diabetes, entonces la noche. Pero los niveles a la hora de será necesario algún esfuerzo por su parte comer entonces subirían mucho más, a y por la de sus asesores para contener menudo en personas con deficiencias las propiedades de esta amiga tóxica pero insulínicas, para alcanzar los 12,0 mmol/l esencial, especialmente después de comer. (220 mg/dl) o más, a pesar del tratamiento. Sabemos que unos niveles así resultan altamente tóxicos; lo sabemos porque [ Philip Home las personas con diabetes sufren Philip Home es el Redactor Jefe saliente lesiones extendidas de los tejidos si de Diabetes Voice, y Presidente del los niveles de glucosa no se controlan Grupo de Trabajo de la FID para las adecuadamente durante un espacio de Recomendaciones Clínicas. tiempo prolongado. Por lo tanto, esto es el fundamento del desarrollo de philip.home@ncl.ac.uk medios farmacológicos (preparados de 7 Diciembre 2004 Volumen 49 Número especial