Polarización del grupo y pensamiento grupal

Polarización del grupo y pensamiento
grupal
Psicología Social y de las Organizaciones
Curso 2009-2010
 Elena es una escritora con considerable talento creativo pero que hasta ahora se ha
ganado la vida escribiendo novelas del Oeste de poca calidad.
 Recientemente, se le ocurre una idea para una buena novela que podría impulsar su
carrera.
 Sin embargo, si intenta escribir la novela y no consigue hacerlo bien habrá perdido
mucho tiempo y dinero en el trabajo para nada.
 En tu opinión, Elena debería decidirse a escribir la novela si las probabilidades de éxito
de la misma son de al menos...
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Stoner (1961)
 Stoner propuso a sus participantes realizar varias decisiones parecidas a ésta.
 En algunas ocasiones, los participantes debían tomar su decisión individualmente.
En otras ocasiones debían tomarla en grupo.
 Según los psicólogos de las organizaciones de aquella época, las decisiones tomadas
en grupo deberían ser más conservadoras (menos arriesgadas) que las tomadas
individualmente. En otras palabras, al tomar la decisión en grupo las personas
debían ser más cuidadosas.
 Sin embargo, los resultados de Stoner fueron los contrarios: el riesgo asumido por
los grupos era sistemáticamente mayor que el riesgo asumido por los
participantes que tomaban las decisiones individualmente.
 ¿Quiere esto decir que las decisiones tomadas en grupo son siempre más arriesgadas?
Otros experimentos muestran que no.
 Ahora imagina que otra persona, Paco, es un joven casado, con dos hijos pequeños y con
un trabajo seguro aunque mal pagado. Paco consigue salir adelante pero con pocos lujos.
 Un día oye que hay una compañía cuyas acciones podrían subir rápidamente y darle
muchos beneficios.
 Como Paco no tiene dinero ahorrado, se plantea vender su seguro de vida para invertir
en la compañía.
 En tu opinión, Paco debería decidirse a comprar las acciones si su probabilidad de éxito
es del...
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Polarización de grupo
 Cuando se repite el experimento de Stoner pero con esta última historia, los
resultados suelen ser los contrarios: ahora las decisiones tomadas en grupo son más
cautas que las tomadas individualmente. ¿A qué se debe esta discrepancia? ¿Por qué
la gente es más arriesgada en el caso de Elena que en el caso de Paco?
 Al parecer lo que hacen los grupos en estas ocasiones es potenciar las opiniones
iniciales de los individuos:
 En el caso de Elena, la mayor parte de las personas cree que Elena debe asumir algún riesgo. Al
discutir esto en grupo se acentúa esta disponibilidad a asumir riesgos.
 En el caso de Paco, se trata de un tema más delicado y la mayoría de la gente no estaría
dispuesta a jugar con algo tan importante. Al discutir estas ideas en grupo, se acentúa aún más la
cautela.
 Por tanto, parece que lo que el grupo hace no es necesariamente más arriesgado
el grupo toma
decisiones más extremas que los individuos (ya sean
que lo que hacen los individuos. Lo que sí sucede es que
más arriesgadas o más cautas).
Polarización de grupo
 Normalmente, cuando un grupo se reune para discutir cualquier tema, la
actitud final del grupo es la misma que tenía al principio pero más intensa.
 En otras palabras, la discusión tiende a fortalecer la inclinación
promedio de los miembros del grupo.
 A este proceso, por el cual se fortalecen las inclinaciones iniciales de un
grupo se le llama
 Por ejemplo, si juntamos a un grupo de personas que en general son de
derechas, cuando terminen de hablar entre sí serán más de derechas que al
principio, y lo mismo sucedería si juntamos a gente de izquierdas.
polarización del grupo.
Polarización de grupo
 La polarización de grupo puede observarse de forma más clara si se separa a
las personas según su opinión inicial sobre un tema.
 Imagina que tras una pequeña discusión inicial sobre la eutanasia, dividimos
la clase en dos grupos: los que están a favor y los que están en contra.
 Si después dejamos que cada grupo discuta internamente el tema, habrá
polarización de grupo. Es decir, los dos grupos estarán más en desacuerdo
después de haber discutido el tema por separado de lo que estaban al
principio.
Polarización de grupo
Polarización en escuelas y comunidades
 Hay evidencias claras de polarización en el
educativo:
sistema
 Por ejemplo, si un grupo de alumnos saca mejores notas que otros en los
primeros cursos, las diferencias en sus notas se van haciendo mayores en
cursos posteriores.
 Los estudiantes que tienden a ser liberales se van haciendo cada vez más
liberales y los conservadores cada vez más conservadores.
 La polarización también interviene en otros centros de
intervención comunitaria. Por ejemplo, al juntar a los
delincuentes juveniles del mismo perfil en un centro,
aumentan las conductas problemáticas.
Polarización en Internet
 Tradicionalmente, las personas con intereses y problemas relativamente
infrecuentes no podían estar en contacto entre sí.
 Sin embargo, ahora Internet permite que surjan relaciones entre personas
con intereses poco frecuentes. Al reunirse estas personas pueden
intensificarse sus actitudes e ideas.
 De esta forma, pueden radicalizarse algunas actitudes indeseables:
 Grupos de neo-nazis.
 Comunidades virtuales de anoréxicas y bulímicas
 Paranóicos, teóricos de la conspiración...
Explicación de la polarización
 Los psicólogos sociales han propuesto dos hipótesis para
explicar por qué sucede la polarización de grupo:
 Influencia informacional
 Influencia normativa
1. Influencia informacional
 Durante la discusión en grupo salen a relucir muchas ideas, pero no aparece
la misma cantidad de ideas de todos los puntos de vista.
 Las ideas que todo el grupo tiene en común se mencionan más veces y
pueden influir más en la discusión del grupo.
 En las pocas ocasiones en las que aparezcan ideas contrarias a la opinión
general, siempre habrá alguien a quien se le ocurra cómo defenderse de esta
idea. Los demás aprenderán este argumento.
 Por tanto, al discutir dentro del grupo
 a) se aprenden más ideas a favor del punto de vista común y
 b) se aprenden buenos argumentos para defenderse de ideas contrarias al punto
de vista común.
2. Influencia normativa
 Al estar con otras personas podemos intentar atraer su atención y
consideración defendiendo las ideas compartidas con inusual firmeza.
 De hecho a medida que vamos descubriendo que los demás también
defienden estas mismas ideas con fuerza, podemos sentirnos inclinados a
defenderlas aún con más ímpetu para seguir destacando.
 Se desata así un círculo vicioso en el que todo el mundo expresa las ideas
comunes con más y más fuerza para atraer la atención del resto del grupo.
 La teoría de la comparación social postula que para saber si estamos haciendo
bien algo, nos fijamos en cómo lo hacen los demás. La comparación nos
puede hacer esforzarnos por nuestras ideas cuando vemos que los demás
también las defienden con entusiasmo.
Pensamiento grupal
 La radicalización de las opiniones de un grupo también pueden tener lugar como
consecuencia de un proceso denominado pensamiento grupal.
 En muchos casos, la armonía que reina en los grupos se debe a que sus miembros
evitan formular cualquier argumento que pueda desagradar al grupo.
 Cuando el interés por evitar los conflictos y las disputas es tan grande que el grupo
pierde contacto con la realidad aparece el llamado pensamiento grupal.
 Esto sucede sobre todo cuando los grupos son muy amistosos y cohesionados,
cuando están aislados de otros grupos con opiniones contrarias y cuando el grupo
tiene líderes muy directivos que dejan muy claros cuáles son sus preferencias
personales.
Consecuencias del pensamiento grupal
 El pensamiento grupal puede tener consecuencias fatales:
 El accidente del Challenger podría averse evitado si se hubiera escuchado a los
ingenieros que decían que había fallos en la lanzadera. Sin embargo, los
ejecutivos encargados ignoraron estos comentarios para no “aguar la fiesta”.
 Muchas decisiones militares erróneas se toman porque los grupos de políticos
encargados de tomar la decisión no se atreven a dar argumentos que desafíen las
convicciones del resto del grupo. Cuando alguien da información contraria, se le
ignora.
 Tras muchos ataques terroristas se descubre que ya había indicios de que se
estaba gestando un acto hostil. Sin embargo, estos indicios se ignoran para evitar
pensar en algo negativo o desagradable.
Síntomas de pensamiento grupal
 Sobrestimación del poder y sabiduría del grupo: ilusión de
invulnerabilidad, creencia incuestionada en la moralidad del grupo.
 Mente cerrada: los desafíos se rechazan en lugar de considerarlos con
seriedad, los oponentes se ven de forma estereotipada.
 Presión hacia la uniformidad: críticas personales a los que disienten,
autocensura, ilusión de unanimidad, “guardianes de la mente” (gente que
filtra sólo la información que se considera adecuada).
Prevención del pensamiento grupal
 Ser imparcial
 Animar la evaluación crítica
 Subdividir el grupo ocasionalmente
 Buscar críticas externas
 Dar segundas oportunidades a las ideas alternativas