La ampliación de la Unión Europea FICHA TEMÁTICA La Unión Europea no tenía inicialmente el tamaño que posee en la actualidad, sino que fue creciendo de manera gradual en fases denominadas ampliaciones. De 6 a 27 países miembros Cuando la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y la Comunidad Económica Europea fueron fundadas el 1 de enero de 1952 y el 1 de enero de 1958, respectivamente, sólo contaban con seis países miembros fundadores: Alemania (Occidental), Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. A raíz del éxito de las Comunidades a la hora de contribuir a generar prosperidad y fomentar una cooperación pacífica entre sus miembros, pronto otros países solicitaron la adhesión. En 1973 las Comunidades acogieron en sus filas a Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido. Para Grecia, que se incorporó en 1981, al igual que para España y Portugal en 1986, este paso marcó el retorno a la familia de naciones europeas democráticas. En 1990, tras la caída del Muro de Berlín y la reunificación de Alemania, Alemania Oriental también se incorporó a las Comunidades. Austria, Finlandia y Suecia se unieron en 1995 a lo que se había convertido en la Unión Europea (UE). En 2004, ocho antiguos países comunistas se unieron a la UE: Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia y la República Checa, junto con Chipre y Malta, las naciones insulares del Mediterráneo. Bulgaria y Rumanía se incorporaron a la UE en 2007, alcanzándose así un total de 27 países miembros y aproximadamente 500 millones de personas. Criterios de Copenhague - ¿Qué países pueden unirse a la UE? El Tratado de la Unión Europea establece los criterios de adhesión a la UE. Cualquier país europeo puede adherirse a la UE, siempre que cumpla determinadas condiciones económicas y políticas. Los líderes de la UE acordaron dichas condiciones en Copenhague en el año 1993. Para ser considerado país candidato, un país debe garantizar la democracia, el Estado de Derecho, los derechos humanos y la protección de las minorías. También debe tener una economía de mercado en funcionamiento y la capacidad de hacer frente a la competencia de otros países en el seno del mercado interior de la UE. ¿Quién toma la decisión? Corresponde al gobierno del país que esté interesado solicitar la adhesión a la UE. En cuanto a la UE, todos los pasos que conducen a la adhesión requieren la aprobación unánime de los países que ya son miembros. A petición de los Estados miembros, la Comisión Europea evalúa si el país en cuestión cumple los criterios de Copenhague y posteriormente recomienda la apertura de negociaciones de adhesión al Consejo de la Unión Europea, el organismo donde están representados los gobiernos de los Estados miembros. Si todos los Estados miembros están de acuerdo, el país solicitante recibe el «estatuto de candidato». A continuación debe realizarse un trabajo enorme para prepararse para la adhesión. Cada país candidato debe aprobar y aplicar toda la legislación de la UE que esté en vigor antes de recibir luz verde para la adhesión. La legislación se divide en 35 capítulos, que incluyen el transporte y el empleo, pasando por la inmigración y el medio ambiente. Los países suelen tardar varios años en concluir las negociaciones. Cuando este proceso llega a su fin, se redacta un «tratado de adhesión», que es firmado conjuntamente por el país candidato y los países miembros de la UE. El país puede adherirse a la UE sólo si su Parlamento, todos los países miembros existentes y el Parlamento Europeo aprueban este tratado. ¿Qué países serán los próximos en la adhesión? Actualmente hay negociaciones de adhesión en curso con tres países: Croacia y Turquía iniciaron las negociaciones con la UE en 2005, mientras que las conversaciones con Islandia comenzaron en 2010. La Antigua República Yugoslava de Macedonia ha recibido el estatuto de candidato, pero todavía no ha iniciado las negociaciones formales de adhesión. Hay otros cinco «candidatos potenciales» que han sido reconocidos por la UE en la región de los Balcanes Occidentales del sudeste de Europa, lo cual significa que se les concederá el estatuto de candidatos tan pronto como cumplan los requisitos necesarios. Estos países son: Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo*, Montenegro y Serbia. Si desea más información... Haga clic en: - Explicación íntegra del proceso de ampliación: http://ec.europa.eu/enlargement/the-policy/process-of-enlargement/index_es.htm - Información adicional sobre las condiciones de adhesión: http://ec.europa.eu/enlargement/the-policy/conditions-for-enlargement/index_es.htm - Últimas noticias sobre la ampliación de la UE: http://ec.europa.eu/enlargement/press_corner/index_es.htm - Gente y cultura en el sudeste de Europa: http://www.southeast-europe.eu/ Publicaciones y recursos: - Entender la ampliación: http://bookshop.europa.eu/is-bin/INTERSHOP.enfinity/WFS/EU-Bookshop-Site/en_GB/-/EUR/ViewPublication-Start?PublicationKey=NI7807352 - A saber sobre la ampliación de la UE: http://ec.europa.eu/enlargement/pdf/publication/screen_mythfacts_a5_es.pdf - Sudeste de Europa – El camino hacia la UE y otros vídeos: http://ec.europa.eu/enlargement/press_corner/videos/index_es.htm * según la Resolución nº 1244/1999 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas © Unión Europea 2010