Grupo de Ayuda Mutua de Pacientes con Artritis Reumatoidea.Fundado el 22 de marzo de 1994, con 3 pacientes, en CAAMEPA. Actualmente funciona en la Cámara Comercial. Se han desarrollado muchas actividades, desde confeccionar manualidades, hasta realización de Festivales para recaudar fondos, participado en Encuentros con otros Grupos, etc. Existen 15 pacientes vinculados, que por motivos de su discapacidad, concurren a las reuniones 7 u 8. Se reúnen los martes 2º y 4º de mes a las 16 horas. Un día concurre la Psicóloga Rosario Peluffo y otro día el Dr. Uboldi. Se han dado charlas de diferentes temas. La Fisioterapeuta Amparo Viera ha desarrollado una actividad importante en diferentes momentos, con ejercicios, manejo articular, etc. Es un grupo abierto a la comunidad, pueden participar afiliados de otros servicios de salud. Se han repartido afiches en lugares públicos, se ha concurrido a los medios de comunicación para divulgar su existencia, etc. Se ha creado una cadena solidaria entre los pacientes, cuando alguno está enfermo, siempre hay una llamada telefónica de aliento o la presencia en el sanatorio o domicilio. Han aprendido a manejar su enfermedad, a usar adecuadamente los servicios asistenciales, la medicación, etc. El grupo de Pando, es el primero del interior y el segundo del país. Personalmente he ayudado a crear otros grupos del interior, Paso de los Toros, Minas, Nueva Helvecia, etc. y he organizado diferentes Encuentros de Grupos concomitantemente con el Congreso de Reumatología, etc. Los Grupos de Ayuda Mutua (GAM) son una herramienta muy útil para promover la salud y un complemento muy importante de ayuda a la clínica en las enfermedades crónicas. Estas van en aumento, y los sistemas de salud no ofrecen hoy en día un elemento de contención para las mismas; los GAM son el camino para humanizar el sistema sanitario. Pero también tienen otras ventajas: -Mejoran la autoestima -Mejoran la competencia para afrontar los problemas -Favorecen actitudes positivas hacia el cambio -Mejoran la calidad de vida y el bienestar de las personas enfermas y sanas -Incrementa los conocimientos sobre la enfermedad -Ayuda a un uso racional de los servicios asistenciales y medicamentos -Son una herramienta importante de participación comunitaria en salud -Facilitan la adquisición de habilidades -Son una guía para enfrentarse al día a día e integrarse a la sociedad Los GAM son pues importantes para los pacientes crónicos (porque el enfermo no es sólo la enfermedad, también y sobre todo es una persona que presenta alguna parte de su organismo no saludable que se procurará disminuir su alteración, para los familiares, para el médico y para los sistemas de salud y otras áreas saludables que hay que potenciar. Son grupos abiertos, gratuitos, apolíticos, no religiosos, que tienen su propia autonomía, que deciden sus objetivos, formados por “iguales” y cuyo número no debe superar los 15 participantes aproximadamente. Tienen el apoyo y respaldo de un equipo de profesionales multidisciplinario. Dr. Carlos Uboldi