VALORIZACIÓN DE LOS SUBPRODUCTOS DE COMBUSTIÓN

VALORIZACIÓN DE LOS SUBPRODUCTOS DE COMBUSTIÓN TÉRMICA DEL
CARBÓN PROCEDENTES DE LAS CENTRALES TÉRMICAS
Marisol Lorente
UNESA
Tlf: 915674800
e-mail: mlorente@unesa.es
La producción de energía eléctrica generada por las Centrales termoeléctricas que
emplean carbón como combustible, origina como residuos principales los denominados
subproductos de combustión de carbón, entre los que se encuentran las cenizas volantes
y las cenizas de hogar o escorias.
Entre el 75% y el 85% de las cenizas que se forman al quemarse el carbón salen del
hogar con los gases del proceso; estas cenizas son las denominadas cenizas volantes.
La fracción más gruesa de las cenizas cae hacia el fondo del hogar, constituyendo las
cenizas de hogar o escorias. Las cenizas volantes son separadas de los gases de la
combustión mediante precipitadores electrostáticos o filtros mecánicos y posteriormente
almacenadas.
Las cenizas volantes presentan una serie de propiedades que permiten su utilización en
muy diversas aplicaciones, siendo mayoritario su uso como materia prima en la
fabricación de cementos, hormigones y morteros, entre otros. En esta comunicación se
revisan algunas de las aplicaciones de estos subproductos y se compara el menor grado
de valorización que existe en nuestro país frente al que se realiza en otros países
europeos, incidiéndose en el papel que podrían tener tanto la Administración Central
como las Administraciones autonómicas en el incremento de su valorización.
También se analiza la influencia negativa que tiene sobre la valorización el hecho de que
administrativamente sean considerados como residuos cuando su destino final no va a
ser el depósito, sino que van a ser utilizados como materia prima en la fabricación de
otros productos; esta cuestión ya ha sido observada en otros países europeos, en los que
se ha creado una categoría especial para este tipo de residuos de forma que se puedan
diferenciar administrativamente de aquéllos que se van a verter, creándose el término
“subproductos”, definiéndose éstos como aquellos residuos que van a ser utilizados como
materia prima y que pueden utilizarse directamente, sin tratamiento previo.