HISTORIA RESUMIDA DE LA ARMADA DEL ECUADOR Como reacción surgió una corriente liberal radical liderada por Eloy Alfaro y sus montoneras; proceso político revolucionario en el que participaron hombres, mujeres, indios afroamericanos, campesinos, artesanos e intelectuales. Esta lucha duró 31 años hasta que fue declarado el triunfo de la Revolución el 5 de junio de 1895. Era una sociedad donde unos pocos tenían derechos políticos y sociales, una sociedad excluyente que marginaba a los indios, mestizos, pobres afrodecendientes y mujeres. La iglesia católica era una institución del Estado que controlaba los cementerios, el registro de los habitantes, la educación, además cobraba y recibía impuestos. Las Órdenes religiosas eran dueñas de grandes propiedades en la ciudad y en el campo; es decir, la revolución alfarista transformó de manera profunda las condiciones políticas, sociales y culturales del Ecuador. El nuevo ejército montonero formado en campaña mediante innumerables victorias y derrotas, era incapaz de vencer al poder conservador protegido por el ejército regular. Eloy Alfaro y sus generales organizaron sus fuerzas con partidas de campesinos liderados por sus caudillos locales, por militares proscritos y por intelectuales extremistas; los ascensos se ganaban basándose en la valentía personal, aunque en el marco de los estratos sociales de la época; se privilegiaba a determinados grupos con las más altas jerarquías; éste fue el Ejército, que pasó a ser el regular con el triunfo de la revolución. Es así que, encontrándose Eloy Alfaro en la ciudad de Panamá es invitado a participar en un pronunciamiento en la ciudad de Esmeraldas el 14 de octubre de 1880, encabezada por el teniente coronel César Guedes su comandante de armas; Alfaro desembarca el 9 de octubre en Tumaco y toma el mando del buque de vela “Estrella” y arriba con 25 hombres al puerto de Esmeraldas el 18 del mismo mes. El Gobierno toma precauciones decretando el cierre del puerto de Esmeraldas al comercio marítimo y obviamente la prohibición de ingreso de naves nacionales o extranjeras. “Montoneros”, participaron en los combates revolucionarios liderados por Eloy Alfaro. .Archivo histórico del Guayas del Ministerio de Cultura y Patrimonio. Al no contar la Armada con buques de guerra, el Gobierno utilizó vapores nacionales para la defensa de sus costas y la captura de Alfaro, como el caso de los vapores “Esmeraldas”, “Olmedo”, “Quito”, “Rocafuerte”, etc., quienes zarparon con tropas a bordo para impedir que Alfaro llegue a cumplir su objetivo de asaltar las costas de Manabí hasta llegar a Guayaquil en la operación denominada “la marcha del sur”. Esta operación fracasa debido a que el teniente coronel Guedes había contra revolucionado, regresando Eloy Alfaro a Panamá. 144 El presidente Veintemilla en 1882 dispuso la compra del vapor “Santa Lucía” a Chile, este buque vino a remplazar al vapor “Mercedes”, después