!I La goma y el conflicto del Acre !.9.JJ0.~_~.:..._~n nuevo recyrso .P?ra el~~nd~ndu~triali~a.do Mientras el estafio comenzaba a predominar en la econom'fa del occidente de! pais, la goma 10 hacia en el oriente A partir de 1885, eJ desarrollo de la industria automovilistica en Estados Vnidos y Europa aumento la demanda de goma elastica para la fabricaci6n de las JJantas de los vehf­ culos. Con ello, las regiones amazonicas de Brasil, Bolivia y Peru, en las que se encontraban los arboles de los que se extrafa la goma elastica, ad­ quirieron gran importancia y atrajeron a grandes empresarios. Mapa de ia region del Acre En Bolivia, la gran riqueza gomera existente en el Territorio de Colonias (hoy Pando) y en la region noreste del Beni favoreci6 la incursion ilTe­ gular de brasilefios desde I 860. Luego, en 1878, el gobierno boliviano dict6 la primera ley de concesiones de tierras en la zona gomera y dividi6 el espacio en estradas gomeras, cada una con un promedio de 150 arboles. EI incremento de la demanda mundial de la goma y las gran des concesio­ nes de estradas produjo una importante concentracion de tien-as en la re­ gi6n noreste del pais y aglutin6 en tomo a las haciendas 0 barracas a mi­ les de peones que, trafdos de los depaltamentos de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, debieron soportar durisimas condiciones laborales. En el norte del departamento del Beni, Nicolas Suarez y su familia hicie­ ron de Cachuela Esperanza el nueleo mas importante de producci6n go­ mera. Suarez obtuvo del gobierno boliviano la concesion de mas de 20000 estradas gomeras que abarcaban aproximadamente un lerritorio de 64000 hectareas. Con millares de siringueros que recolectaban ellfqui­ do de los arboles de caucho para fa fabricaci6n de bolachas de goma, Sua­ rez cubrio mas del 60% de la producdon nacional de goma. Ademas, control6 el circuito comercial de importacion y exportacion del cau­ cho boliviano a (raves de sus agencias comerciales establecidas en Para y Manaos, en Brasil, y de sus oficinas en Londres y Nueva York. «Todos los negocios de la ciudad de Riberalta hacfan gran ganancia con remedios de curanderos vendidos a precios fabulosos. La perso­ na de buena salud se miraba como una rareza, como algo extraordi­ nario. EI beriberi (... ) era la dolencia normal en el rio, causada pro­ bablemente por la baja calidad de los alimentos y su falta de vitaminas (... ). En la ciudad habfa muchos indios de la selva. Habfan sido trafdos cuando niFios y bautizados. Algunos lograron adaptarse a la nueva vida, pero en su mayoria resultaban indomables. (... ) Los casos mas tragicos del Beni ocurrieron en la ciudad y provincias de Santa Cruz de la Sierra. Aqui, los peones fueron traidos encadena­ dos como presidiarios, en grupos de cincuenta cada vez y vendidos (... ) Cualquier intento de escapar era casi seguro que terminaba en un desastre". R<!:lato de Faucett. Citado en Alb6 y Barnada" La (ora a:vmara y ca.mpesina de nuestro Hisforia. Unitas/Cipca, La Paz. 1990 Nh:ows Suarez, pionero en la pmducciiln de goma e/6slica ell In amazonia boli"ialla. Dihujo de Gil Co(mbra. 172 • '.J t Que consecuen.cias saciafes se produjeron debido a la demanda de mano de obm para fa extracci6n de fa goma ? " SANTILLANA Hacia fines del siglo XIX, el territorio boliviano del Acre estaba compren­ dido entre el rfo Madre de Dios, al sur, y la lfnea oblicua Cunha-Gomez, estabJecida por el Tratado Limftrofe de Melgarejo, al norte. Con la revalorizaci6n de la goma elastica en el mercado internacional, el Acre adquiri6 gran importancia econ6mica y su espacio territorial comen­ z6 a set' sistem:iticamente ocupado y explotado por colonizadores yem­ presarios tanto bolivianos como brasilefios. Jose Manuel Pando. Milt/,"; geugmfo J explorador de la r",gu)n l10mesre )' no,'r", del pars. En Stc honor; e/ deparlamenl() que se eSfahlecio ell eI Terrirol"io de Co!'mia.' fr.<~ baullzado con I"U nomb,.e. En 1899, e[ Estado boliviano intent6 ejercer un mayor control fiscal en la zona que legftimameute Ie pertenecfa e instal6 en Puerto Alonso (luego Puerto Acre) sobre el rfo Acre, un puesto aduanero de recaudacion de impuestos sobre la exportaci6n de goma realizada por bolivianos y bra­ silenos. La decision afecto a los colonos y empresarios que explotaban el valioso recurso natural y 10 exportaban libremente hacia los Estados brasi­ lenos de Para y Amazonas. En primera instancia, los gomeros ybarra­ queros resistieron el pago del impuesto, y al poco tiempo se sublevaron bajo la direcci6n del espanol Luis Galvez y se declararon «Estado lnde­ pendiente del Acre». Ante esta conflictiva situaci6n, entre 1899 Y 1900, Bolivia envi6 tres ex­ pediciones militares que Je pennitieron restanrar su soberanfa y recuperar Puerto Acre. A pattir de la rebelion protagonizada por 10$ gomeros del Acre, la Canci­ Ileria de Brasil realiz6 nuevas interpretaciones al Tratado Limftrofe de 1867 y declaro en litigio al territorio del Acre En 1902, ante la creciente presi6n de Brasil y la imposibilidad boliviana de ocupar y controlar efectivamente el territorio fronterizo, e1 gobiemo de nuestro pafs decidi6 arrendar la administracion del Acre a un consor­ cio angloamericano, The Bolivian Syndicate, para que administrara y recaudara las rentas publicas por un perjodo de treinta arios a cambio de recibir el 40% de los ingresos recolectados. Basques tropicales de La amazonia. Grabado del /ibm de Andre Bresson. /885. -8 t4i .',@i-.--._.. _.._..._----­ i it 1. iQue importancia economica terda el norte del departamento del Beni? E1 nuevo canciJ]er de Brasil, Baron de Rio Branco, acuso a Bolivia de permitir la presencia de intereses extranjeros en ]a amazonia y exigi6 1a inmediata derogacion del contrato con el consorcio angloamericano. Al mismo tiempo, en Puerto Acre se desencadeno nn nnevo alzamiento de los colonizadores brasileiios. esta vez encabezados POI' Placido de Cas­ tro. E1 movimiento rebelde atac6 la presencia de la empresa extranjera, to­ m6 Puerto Acre y ocupo algunas posesiones bolivianas, como la banaca Bahfa de Nicolas Suarez. La gravedad de los acontecimientos determino el traslado del presidente Pando con un destacamento miJitar a !3 zona del cont1icto. Las fuerzas de Pando unidas a la columna Porvenir, organizada y financiada pOI' Nico­ his Suarez, JJevaron a cabo beroicas acciones militares para defender el teITitorio. Estas acciones prodl1jeron la reaccion de Brasil y el envfo de su ejercito al Acre. La desventajosa posicion militar que Bolivia tenia frente a Brasil, hizo 2. ;,Que acontecim;ell{os injluyeron que el gobierno optara pOl' evitar 1a guena y suscribiera un nuevo acuerdo para que Bras;l interliellga direc­ limftrofe. En 1903 se firmo el Tratado de Petropolis pOl' el cual Bolivia tamente en las rebeliones del cedi6 a] Brasil 190000 kilometros cuadrados en el Acre a cambio de Acre? compensaciones economic as. © SANTILLAN,4. 173