May 1, 2016 Sixth Sunday of Easter “The angel took me in spirit to a great high mountain and showed me the holy city Jerusalem coming down out of heaven from God.” Revelation 21:10 Dear Friends; Christ is risen! The images of the coming reign of God are relational and communal—a party for finding a lost sheep or lost coin, a royal wedding feast, a city. These are images of various people coming together and finding meaning together. Sometimes that means that those coming together have to discover new common ground. In the first reading for today from Acts there is conflict in the early Church. Many non-Jews were coming to faith in Jesus. The question arose from Jewish believers in Jesus, “do these Gentiles have to become Jews in ordered to be part of the faith community?” Guided by the Spirit the leadership gathers and works out a compromise. No they do not have to become Jewish in order to be saved by Jesus. They must maintain ethical behavior, but they can maintain their culture. Two differing groups are brought together by the Spirit and become one in Christ. Both cultures contribute to the richness of the body of Christ. Some years ago we at St. Anne began to experience new growth in our community. We had a request to start a Spanish mass and saw rapid growth in those who were of Hispanic origins. One of the ways that we began to build bridges is to celebrate Cinco de Mayo (Fifth of May). It is an ongoing opportunity for us to become one in the body of Christ. Cinco de Mayo celebrates a military victory at Puebla in Mexico in 1862. This victory had not only affected the destiny of Mexico but also of the United States. In 1861 Mexico suspended payment of all foreign debts to England, Spain and France for two years. England and Spain negotiated with Mexico. But France saw this as an opportunity to establish an empire in Latin America to further its own interests. So the French invaded Mexico at Veracruz. On their advance to Mexico City, the French Army of 6,000 strong (then considered the best in the world) encountered a smaller and poorly equipped Mexican army of 2,000 near Puebla. Yet on May 5, 1862 the French were decisively defeated by the Mexicans. The victory was short-lived later with a force of 30,000 the French captured Mexico City and defeated the Mexican Army and installed a relative of Napoleon III, Maximilian I, as emperor of Mexico. However, the battle at Puebla inspired Mexican unity and guerilla resistance for the next five years. In the United States the Civil War was raging. The United States was afraid that the French would back the Confederacy. Abraham Lincoln and the United States government went out of their way to appear ‘neutral’ in the Mexican situation. At the time Confederate General Robert E. Lee was experiencing some major successes. If the French were to support the southern states the outcome of the war would have been very different. Some historians feel that had not the Mexicans defeated the French at Puebla, the French would have supported the Confederacy in order to free southern ports blocked by the North. A divided United States would not be able to oppose French imperialism. The Mexican fight for freedom had a tremendous benefit to the United States. Cinco de Mayo has been celebrated in California since the 1860’s. According to one study, the California celebration began in the gold country town of Columbia. When news of the French defeat reached Mexican miners they were so overjoyed that they fired off rifles and fireworks, sang patriotic songs and made speeches. From California the celebration of Cinco de Mayo spread to other states in the 20th century. Ironically, in Mexico, Cinco de Mayo is not a major holiday except in the state of Puebla where the battle took place. Our celebration of Cinco de Mayo should remind us that the history of the United States and Mexico is forever intertwined. And in truth so is the history of people everywhere interconnected. We are all the children of the same God and are all sisters and brothers. My hope is that our celebration helps us break out of our provincial boxes and we realize that we are all citizens of the one Kingdom of God. Peace, Fr. Ron Esta carta está en español en el sitio web: www.stannechurchbyron.com Mayo 1, 2016 Sexto Domingo de Pascua "El ángel me llevó en espíritu a una gran montaña y me mostró la ciudad Santa de Jerusalén que bajaba del cielo de Dios." Apocalipsis 21:10 Queridos Amigos; Cristo ha resucitado! Las imágenes del reino venidero de Dios son relacionales y comunitarias, una grupo para encontrar una oveja perdida o una moneda perdida, un banquete de una boda real, una ciudad. Estas son imágenes de varias personas que se unen y encuentran significado en esa unidad. A veces eso significa que los que se unen tienen que descubrir nuevos puntos en común. En la primera lectura de hoy de los Actos de los Apóstoles, hay un conflicto en la Antigua Iglesia. Muchos no-judíos venían a la fe en Jesús. Se planteó la cuestión de los judíos creyentes en Jesús, "¿estos Gentiles deben de convertirse en judíos para ser parte de la comunidad de fe?" Guiados por el espíritu, el liderazgo se reúne llegan a un acuerdo. No tienen que convertirse en judíos para ser salvados por Jesús. Deben mantener un comportamiento ético, pero pueden mantener su cultura. Dos grupos diferentes se unen por el espíritu y son unos en Cristo. Ambas culturas contribuyen a la riqueza del cuerpo de Cristo. Hace algunos años en Santa Ana comenzamos a experimentar un nuevo crecimiento en nuestra comunidad. Tuvimos una solicitud para iniciar una Misa en Español y vimos un crecimiento rápido en aquellos que eran de origen hispano. Una de las maneras que comenzamos a construir puentes es al celebrar el Cinco de Mayo. (Es una oportunidad continua para llegar a ser uno en el cuerpo de Cristo. El Cinco de Mayo celebra una victoria militar en Puebla en México en 1862. Esta victoria no sólo había afectado el destino de México, sino también de los Estados Unidos. En 1861 México suspendió el pago de todas las deudas extranjeras a Inglaterra, España y Francia durante dos años. Inglaterra y España negociaban con México. Pero Francia vio esto como una oportunidad para establecer un imperio en América Latina para promover sus propios intereses. Por lo que los franceses invadieron México en Veracruz. En su avance a la ciudad de México, el ejército francés de 6.000 (entonces considerado el mejor del mundo) encontró un pequeño y mal equipado ejército mexicano de 2.000 cerca de Puebla. Sin embargo el 05 de mayo de 1862 los franceses fueron derrotados decisivamente por los mexicanos. La victoria fue de corta duración ya que más adelante una fuerza de 30.000 franceses capturaron la ciudad de México y derrotaron al ejército mexicano e instalaron e un pariente de Napoleón III, Maximiliano I, como emperador de México. Sin embargo, la batalla en Puebla ha inspirado la unidad y guerrilla de resistencia mexicana para los próximos cinco años. En los Estados Unidos la Guerra Civil estaba en pleno auge . Estados Unidos temía que los franceses retomaran la Confederación. Abraham Lincoln y el gobierno de Estados Unidos salieron de su camino a 'neutral' en la situación mexicana. En el momento el General Confederado Robert Lee E. estaba experimentando algunos éxitos importantes. Si los franceses apoyaban a los Estados del sur el resultado de la guerra hubiera sido muy diferente. Algunos historiadores sienten que si los mexicanos no hubiesen derrotaron a los Francesa en Puebla, los Franceses habrían apoyado la Confederación para liberar los puertos bloqueados por el norte del sur. Un Estados Unidos dividido no sería capaz de oponerse al imperialismo francés. La lucha mexicana por la libertad tuvo un gran beneficio para los Estados Unidos. El Cinco de Mayo se ha celebrado en California desde la década de 1860. Según un estudio, la celebración de California comenzó en el pueblo Columbia donde las noticias de la derrota francesa llegaron a los mineros mexicanos que al llenarse de gozo por al derrota dispararon rifles y fuegos artificiales, cantaban canciones patrióticas y dieron discursos. De California la celebración del Cinco de Mayo se extendió a otros Estados en el siglo XX. Irónicamente, en México, el Cinco de Mayo no es una fiesta tan importante excepto en el estado de Puebla donde tuvo lugar la batalla. Nuestra celebración del Cinco de Mayo nos debe recordar que siempre se entrelaza la historia de los Estados Unidos y México. Y en verdad así es la historia de personas interconectadas en todo el mundo. Somos todos hijos del mismo Dios y somos todos hermanos y hermanas. Mi esperanza es que nuestra celebración nos ayude a salir de nuestras cajas provinciales y nos damos cuenta que somos todos los ciudadanos de un reino de Dios. Paz, Fr. Ron Esta carta está en español en el sitio web: www.stannechurchbyron.com