DEFINICIONES DE ECONOMIA

DEFINICIONES DE ECONOMIA
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Se refiere a la adquisición de la cantidad y calidad apropiada de recursos reales y financieros, en la
oportunidad adecuada y al más bajo costo.
Ciencia que estudia los métodos más eficaces para satisfacer las necesidades materiales de los
individuos de la sociedad asignando unos recursos que son limitados.
Economía (de οiκος, que se traduce por casa en el sentido de patrimonio y νέμεωιν, administrar)
es la ciencia social que estudia las relaciones sociales que tienen que ver con los procesos de
producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios, entendidos estos como
medios de satisfacción de necesidades humanas y resultado individual y colectivo de la sociedad.
Otras doctrinas ayudan a avanzar en este estudio: la psicología y la filosofía intentan explicar cómo
se determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo, la sociología
interpreta el comportamiento humano en un contexto social y la ciencia política explica las
relaciones de poder que intervienen en los procesos económicos. La literatura económica puede
dividirse en dos grandes campos: la microeconomía y la macroeconomía. La microeconomía
estudia el comportamiento individual de los agentes económicos, principalmente las empresas y
los consumidores. La microeconomía explica cómo se determinan variables como los precios de
bienes y servicios, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. Los
agentes tomarán decisiones intentando obtener la máxima satisfacción posible, es decir, maximizar
su utilidad. La macroeconomía analiza las variables agregadas, como la producción nacional total,
la producción, el desempleo, la balanza de pagos, la tasa de inflación y los salarios, comprendiendo
los problemas relativos al nivel de empleo y al índice de producción o renta de un país.
Sustantivo
1. Ciencia que se ocupa de la creación, desarrollo y administración de los recursos, bienes y servicios
dirigidos a satisfacer las necesidades humanas.
LA ECONOMIA POLITICA
1. La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la
circulación y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas.[Friedrich
Engels]
Objetivo de Estudio de la Economía
El objetivo de la Economía es estudiar la correcta distribución de los recursos escasos para satisfacer las
necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza la relación entre los recursos, que son de caracter
limitado y las necesidades, que son de carácter ilimitado.
Economía para los Filósofos
La economía, para Aristóteles, es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos
recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las
personas y los grupos humanos.
Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias sociales se
diferencian de las ciencias puras o naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse
mediante un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del método científico.
De acá su complejidad y alto nivel de imprecisión, valiéndose de las aproximaciones o por lo menos
definiendo la tendencia en el comportamiento de las variables económicas, es arriesgado aventurarse a
predecir con una precisión cercana al 100%, el sujeto de estudio "el sujeto económico" es altamente
dinámico y nociones que derivan de lo que "debe ser", son propias de la economía normativa y, como
tales, no pueden probarse. La economía se mueve constantemente entre ambos polos.
La ciencia económica está siempre justificada por el deseo humano de satisfacer sus propios fines. Este
aspecto de la definición propuesta por Robbins es discutible y probablemente es el que menos se ha
desarrollado en toda la historia del análisis económico salvo, acaso, por la Escuela Austríaca y
especialmente para la producción de otros bienes y servicios. Este concepto de coste, más allá del puro
concepto monetario, es propio de los economistas y se conoce como coste de oportunidad. Para asignar los
recursos debe existir un criterio que permita comenzar a realizar las pruebas sociales y económicas.
La economía como ciencia
Antes de definir la economía como ciencia es necesario mencionar que en la economía hay diferentes
puntos de vista, según el enfoque que se adopte. Sin embargo, destacan dos: el enfoque objetivo y el
enfoque subjetivo; por lo tanto, sobresalen la definición objetiva y la definición subjetiva, que refieren a
dos teorías del valor (objetivo y subjetivo, correspondientemente).
Definición objetiva o marxista
La definición clásica de la corriente objetiva es de Friedrich Engels, quien señala: "La economía política
es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y el consumo de
los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas.". Karl Marx a su vez señala que la economía
es "la ciencia que estudia las relaciones sociales de producción". También se le llama "la ciencia de la
recta administración", opuesta a la Crematística. La corriente objetiva se basa en el materialismo histórico,
se refiere al concepto del valor-trabajo, por el que el valor tiene su origen objetivo en la cantidad de
trabajo requerido para la obtención de los bienes. Y es histórico porque concibe el capitalismo como una
forma u organización social correspondiente a un determinado momento histórico. Esta definición ha
engendrado una corriente de pensamiento económico que hoy día se le conoce como la Economía Política.
Definición subjetiva o marginalista
La definición clásica de la orientación subjetivista es de Lionel Robbins, quien afirma: "La economía es la
ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción de las necesidades humanas mediante bienes que,
siendo escasos, tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar".
Definición sistémica
Desde otro punto de vista la economía puede ser observada como un ámbito de comunicación bien
definido. Esto significa que la economía es el medio de comunicación en el cual se forman los sistemas
económicos. En esta perspectiva los sistemas económicos son sistemas sociales en los cuales las
comunicaciones que se reproducen son comunicaciones sobre compensaciones o pagos. Aquellas
comunicaciones que tienen sentido económico, se reproducen en los sistemas económicos, aquellas que no
tienen sentido, se rechazan. Esta visión sociológica de la economía posibilita comprender la economía
como un aspecto integral de la sociedad.
¿Qué es la Economía?
Cuando se pide una definición de Economía, los profanos que se acercan por primera vez a la materia
suelen dar conceptos relacionados con el dinero, con el valor de las cosas o con la riqueza de las
personas o los países. Si preguntamos a una persona en la calle su opinión sobre los problemas
económicos, su respuesta aludirá seguramente al paro, la subida de los precios o la situación de la Bolsa.
Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economía abarca todos los problemas relacionados
con la determinación del precio de las cosas, con el análisis de actividades que implican costes y que
producen beneficios medibles en dinero, en suma, con la producción y distribución de bienes y servicios
para la satisfacción de necesidades humanas.
Pero el dinero no lo es todo. De hecho es posible resolver gran cantidad de problemas económicos sin
utilizar dinero. Hubo un tiempo en que los seres humanos vivían sin dinero. Más recientemente, en 1976,
el gobierno camboyano de los Khmer Rojos abolió toda forma de dinero y mantuvo en el país una
economía desmonetizada durante más de tres años. Los resultados fueron muy negativos con una gran
caída de la producción y se calcula que en los campos de trabajo forzado murieron tres millones de
personas, pero en cualquier caso quedó demostrado que era posible hacerlo.
Por otra parte, el precio de muchas cosas no está expresado en unidades monetarias; el delincuente que es
apresado, por ejemplo, paga su deuda a la sociedad en tiempo de cárcel. El mismo método por el que se
calcula el efecto sobre el consumo de aceite de oliva de una subida en su precio, es utilizado también por
algunos teóricos de la Economía del Derecho para estimar el efecto que tendrá una subida de las penas
sobre la actividad delictiva.
Con una frase muy corta, el profesor Lionnel Robbins convirtió en gigantesco el campo de estudio de la
Economía; su conocida definición dice que la Economía es la ciencia que estudia la conducta humana
como una relación entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicación.
Los fines de los seres humanos son numerosísimos y en continua expansión: van desde la satisfacción de
las más elementales necesidades biológicas al disfrute de los más elevados goces culturales o espirituales.
Como las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos -el tiempo
dedicado al trabajo, las fábricas, las minas o los pozos de petróleo, por ejemplo- son y serán siempre
insuficientes. Estos medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser
destinados a diferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, las diversas
aplicaciones de esos medios. Está continuamente tomando decisiones de ese tipo. Los criterios para esa
elección, los métodos para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas
serán el objeto de nuestro estudio.
Pero esa definición de Economía es mucho más amplia de lo que su mismo autor pretendió ya que puede
incluir temas en los que el dinero o la riqueza de las personas y los países intervienen sólo de forma
indirecta o en un sentido muy general. Veamos un ejemplo. Los equipos de fútbol están formados por
once jugadores; cuando hay que enfrentarse a un temible adversario, el entrenador querría destinar siete u
ocho jugadores a la delantera y nueve o diez a la defensa; fin: ganar; medios: los jugadores, escasos y
susceptibles de usos alternativos.
Veamos otro ejemplo de un problema económico. Uno de los deseos de todos los miembros de nuestra
sociedad es que se acaben, o al menos que se reduzcan, los robos a mano armada. Para ello pueden ser
útiles los siguientes medios: el trabajo de los policías, los jueces y los funcionarios de prisiones, edificios
carcelarios, etc. pero también son útiles a largo plazo los maestros, los profesores y las escuelas. Si
asignáramos a cada individuo marginal en paro un grupo de personas -asistentes sociales, psicólogos,
enseñantes de técnicas profesionales- que estudiase y buscase soluciones a los problemas personales de
incultura, falta de motivaciones y falta de formación profesional, es indudable que el problema de la
delincuencia se reduciría en gran medida o incluso desaparecería. Pero esos medios son escasos. El
número de policías, de asistentes sociales, de profesores en el país es limitado. Y tienen que dedicarse
también a otras cosas. Hay que elegir ¿Potenciamos el sistema policial-penitenciario o el sistema
educativo?
La definición de Economía de L. Robbins es muy amplia en cuanto al número de temas que abarca, pero
también es amplia en lo que se refiere a los sujetos de las decisiones económicas. La escasez de los
recursos y la necesidad de elegir entre alternativas de uso es un problema común a todos los seres vivos.
De hecho se han realizado estudios del comportamiento de forrajeo en muchas especies de animales y se
ha comprobado que sus decisiones siguen los mismos criterios que prevé la teoría económica para los
humanos. El esfuerzo destinado a conseguir alimento o las distancias recorridas pueden deducirse
mediante unas fórmulas matemáticas, las mismas que describen las pautas de gasto y consumo de los
humanos. Los fenómenos de especialización, competencia y equilibrio de nuestro sistema económico son
observables también entre los animales. Hay conceptos usados por biólogos y economistas que parecen
estar designando al mismo tipo de fenómenos: evolución y progreso, mutación e innovación, reciprocidad
e intercambio.
Ha sido un biólogo, M.T. Ghiselin, el que ha propuesto llamar Economía Natural al estudio de los
efectos de la escasez entre todos los seres vivos, reservando el uso de la expresión Economía Política al
estudio de los comportamientos que, por estar sometidos a un ordenamiento jurídico, fuesen exclusivos de
los seres humanos. Dos tipos de argumentos pueden oponerse a esa clasificación. Uno, que los animales
también están sometidos a un cierto ordenamiento cuasi-jurídico; otro, que las decisiones económicas de
los seres humanos pueden siempre adoptarse eludiendo la Ley.