ALGUNOS EJEMPLOS TÍPICOS DE LA SELECCIÓN NATURAL EN ACCIÓN SE BASAN EN LAS RELACIONES ENTRE DEPREDADOR Y PRESA. Un caso típico es la evolución de la mariposa del abedul: los ejemplares de color oscuro prosperaron en los bosques contaminados del norte de Inglaterra porque los depredadores veían fácilmente las variedades más claras sobre los árboles, ennegrecidos por el hollín. Aves y gusanos es una actividad práctica de investigación que incentiva a los alumnos a eva- luar cómo incide la variación del color de un animal en la probabilidad de que se convierta en presa. De la investigación surgen muchas preguntas, por ejemplo, cómo detectan las aves la presencia de su presa y qué hace que los gusanos sean de distintos colores. Casi como en el proceso mismo de la evolución, habrá que aplicar el método de ensayo y error para dar con el mejor enfoque práctico, dado que los “gusanos”, los tipos de aves depredadoras y la superficie o medio van a variar según el lugar del mundo donde se lleve a cabo el experimento. En ese sentido, los alumnos van a trabajar en un contexto real de investigación, tratando de idear el mejor método para poner a prueba la hipótesis. Conceptos Materiales: En todas las poblaciones se da el fenómeno de la variación de caracteres. Los organismos vivos están adaptados a su medio. La selección natural es un mecanismo en el cual las características del medio determinan qué individuos de una población están mejor adaptados a ese medio. Esas características pueden ser bióticas (producidas por el efecto de los seres vivos del ecosistema, como la depredación) o abióticas (causadas por factores inertes, como la temperatura del aire o la disponibilidad de agua). La ciencia se basa en la observación que corrobora mediante las pruebas y se basa en las observaciones iniciales y los conocimientos previos, a partir de los cuales se formula una hipótesis que después se pone a prueba por medio de la experimentación. Espaguetis o fideos (que no sean de cocción rápida) Tambien puede utilizar harina y un huevo o un poco de agua para mezclar y formar una masa que alcance para hacer por lo menos 200 “gusanos” Colorantes alimenticios verde, rojo y negro Guantes, si hace falta usar cacerolas para calentar Guantes de plástico para no ensuciarse las manos con los colorantes Estacas para delimitar la zona de alimentación Regla o cinta métrica Tijera Bolsas de plástico Dos recipientes para poner los gusanos Un colador Página 2 LA S ELEC C IÓ N N A T U RA L EN A CC IÓ N Página 3 ED A D 1 1 A 14 Otras actividades 1. Uno de los métodos de selección más importantes es la depredación. ¿Qué relación hay entre las características de un organismo, su capacidad de evitar convertirse en presa, su éxito reproductivo y el efecto que eso tiene en la composición de las futuras generaciones de la población? 2. Cada animal usa un método diferente para detectar su alimento. Aunque tanto las aves como los seres humanos se valen del sentido de la vista, la gama de “colores” que pueden detectar es diferente. La vista de las aves es mejor que la de los seres humanos. ¿Por qué es tan importante la vista para algunos animales, como las aves? A largo plazo, ¿cómo pueden incidir los cambios de color de las lombrices en las aves que las cazan? 3. En términos más generales, ¿cómo influye la evolución de la pre- sa en la evolución de los depredadores? Por lo general, los depredadores y sus presas evolucionan al mismo tiempo, ya que la presa desarrolla un mecanismo de defensa y el depredador, una forma de sortearlo. Por eso, la evolución se suele comparar con la “carrera armamentista”. 4. ¿Qué es lo que determina el color de una lombriz? ¿Cómo se podría demostrar que es hereditario, es decir, está determinado por los genes? En este experimento, ¿qué diferencia implicaría, para las generaciones futuras, que el color no estuviera determinado por los genes? 5. En la época de Darwin se desconocían los mecanismos de la herencia. Ahora sabemos que las características hereditarias se transmiten de generación en generación por medio de los genes. Podría pedir a los alumnos que piensen por qué los genes constituyen un mecanismo mediante el cual se puede producir la selección natural. 6. Pida a los alumnos que analicen por qué las lombrices difieren entre sí, incluso en la población de una misma zona. Por ejemplo, varían en cuanto a la longitud, la circunferencia y el color. Podría plantear a la clase el hecho de que algunas características varían porque cada una está en una etapa distinta de desarrollo o tal vez porque hay factores ambientales localizados que las afectan, como el tipo de suelo. ¿Se observa algún indicio de variación genética en la población local de lombrices? ¿Cuál sería la importancia de ese fenómeno para la evolución de las lombrices? Página 4 ED A D 1 1 A 14 como el tipo de suelo ¿Se observa algún indicio de variación genética en la población local de lombrices? ¿Cuál sería la importancia de ese fenómeno para la evolución de las lombrices? 7. Es posible que algunas de las diferencias observadas en el experimento sean producto de la casualidad. Podría analizar con los alumnos algunos métodos para asegurarse de que las conclusiones son confiables, por ejemplo, repetir el experimento en otro lugar (replicación) o evaluar si se utilizaron suficientes lombrices (muestra de tamaño suficiente). Bibliografía: www.britishcouncil.org Universidad Autónoma de Ciudad Juárez Instituto de Ciencias Biomédicas Programa de Biología Unidad de Exhibición Biológica Calle Pronaf y Estocolmo Sin Número Teléfono 688-18-00 al 09 Extensión 1586