las plantas
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LAS PLANTAS La mayor parte de las plantas que conoces tienen raíz, tallo, hojas, flores y frutos. Por esta razón se consideran plantas superiores. Necesitan tener estos órganos para sujetarse y mantenerse erguidas; y también para poder realizar sus funciones vitales. La raíz La raíz es la parte de la planta que, generalmente, se encuentra bajo tierra y cumple dos funciones: sujeta la planta al suelo y absorbe las sales minerales disueltas en el agua que son necesarias para que se nutra. * Partes de la raíz Si se observa la raíz de una planta se puede comprobar que está constituida por una raíz principal, que termina en una zona llamada cofia, por donde crece. De esta raíz salen otras raicillas más finas llamadas raíces secundarias, en las que se encuentran los pelos absorbentes, que como su nombre indica, se encargan de la absorción de las disoluciones minerales del suelo. * Tipos de raíces La raíz que hemos descrito en el punto precedente se llama raíz pivotante. Sin embargo, hay algunas plantas que no desarrollan sus raíces de ese modo porque no tienen raíz principal y, para suplirla, desarrollan mucho las raíces secundarias. En este caso, se dice que la raíz es fasciculada. En algunas ocasiones se dan modificaciones de forma y de función en las raíces. Así, algunas raíces principales, como la zanahoria o el nabo, acumulan sustancias nutritivas, con lo que su volumen aumenta considerablemente: se llaman raíces napiformes. El tallo El tallo es la parte, generalmente aérea, de la planta que tiene como misión sostener las ramas, las hojas, las flores y los frutos. En su interior hay una serie de conductos o vasos por los que asciende el agua con las sales disueltas (savia bruta) hasta las hojas, y otros conductos por los que el alimento formado en las hojas (savia elaborada) se distribuye a toda la planta. Hay muchos tipos de tallos distintos en la Naturaleza, lo que permite que las plantas se adapten mejor a las diversas condiciones ambientales. • Partes del tallo El tallo consta de yemas, que le permiten crecer y formar ramas y hojas; nudos, en los que se insertan las hojas en el tallo; y entrenudos, que son los espacios que quedan entre dos nudos. * Clasificación de los tallos a) Según su consistencia: — Tallos herbáceos, que son verdes y pueden realizar la función fotosintéti-ca; son los de las hierbas. — Tallos leñosos, que están engrosados y no realizan la fotosíntesis; son los de los arbustos y los árboles. b) Según el medio en el que se desarrollen: — Tallos aéreos. Son los más frecuentes. Se clasifican a su vez en cuatro grupos: • Erguidos. Se elevan en sentido vertical. Por ejemplo, el tronco de un pino, el tallo de una palmera (estipe), el tallo del trigo (caña), etc. • Rastreros. Crecen por la superficie del suelo, como por ejemplo el tallo del fresal. • Volubles. Son tallos flexibles que se enrollan alrededor de un soporte, como el de la enredadera. • Trepadores. Se agarran, enrollándose a la guía, mediante unas hojas modificadas muy finas denominadas zarcillos, como ocurre en el caso de la vid. — Tallos subterráneos. Se desarrollan bajo tierra. Pueden ser de tres clases: • Rizomas. Son tallos horizontales y voluminosos, ya que acumulan sustancias de reserva en su interior. Por ejemplo, el tallo del lirio. • Tubérculos. Almacenan sustancias de reserva como el almidón. Sus yemas se llaman ojos. Por ejemplo, la patata. • Bulbos. Están formados por una yema rodeada de muchas escamas carnosas que acumulan sustancias nutritivas. Por ejemplo, la cebolla. La hoja La hoja es el órgano de la planta con forma de lámina que sale del tallo a nivel de los nudos. En las hojas suele predominar el color verde, porque tienen una sustancia denominada clorofila que se encarga de «atrapar» la luz solar necesaria para fabricar su propio alimento mediante el proceso de la fotosíntesis. Hay árboles que pierden sus hojas anualmente: son árboles de hoja caduca (álamo, chopo...); en cambio otros siempre tienen hojas, aunque las vayan renovando: son los árboles de hoja perenne (abeto, pino...). Partes de la hoja En una hoja se diferencian las siguientes estructuras: — Limbo. Es la parte aplanada de la hoja. Presenta dos caras, una superior llamada haz y otra inferior, el envés. El haz es de un color más brillante, debido a la presencia de ceras que la impermeabilizan, es decir, que hacen que las gotitas de agua resbalen sobre ellas. En el envés resaltan las nerviaciones, que son los conductos por donde circula la savia; en estas nerviaciones se sitúan los estomas, que son orificios que se abren o se cierran, dependiendo de la necesidad de la planta de perder agua (transpiración) o de intercambiar gases con la atmósfera. — Peciolo. Es el rabillo por el que la hoja se une al tallo. — Vaina. Es la zona donde el peciolo se une al tallo. Las hojas, a veces, presentan modificaciones, cuyo objetivo es permitir mejorar la supervivencia de la planta en cuestión Así, por ejemplo, si nos fijamos en un cactus nos daremos cuenta de que las hojas están convertidas en púas para evitar la pérdida de agua, que escasea en el medio en el que vive. • Tipos de hojas La Flor Es el órgano encargado de la reproducción de las plantas que están más extendidas sobre la superficie de la Tierra. Suele ser la parte de la planta que más llama nuestra atención, aunque esto nos pueda resultar extraño si consideramos su origen: las flores surgieron por evolución a partir de hojas que se fueron transformando. El ser humano aprovechó el perfeccionamiento de las especies, para obtener flores dobles o con muchos más pétalos, con fines ornamentales para la mejora de nuestros jardines. Esto se comprueba fácilmente observando cualquier rosa cultivada, cuyo aspecto es muy distinto al de la rosa silvestre. Partes de la flor En la flor se pueden distinguir las siguientes partes: — Pedúnculo. Es el rabillo que se ensancha en el extremo superior formando el receptáculo floral, sobre el que se sitúan las siguientes piezas. — Cáliz. Se compone de unas piezas, generalmente verdes, llamadas sépalos, unidas en su parte inferior, que sirven para proteger a la flor cuando está en fase de capullo. — Corola. Formada por una serie de pétalos que pueden estar fusionados o no y que suelen presentar una gran variedad de tonos de colores para atraer a los insectos. — Estambres. Constituyen el aparato reproductor masculino, y constan de dos partes: • Filamento. Pedúnculo que sujeta la parte superior. • Antera. Se trata del ensanchamiento que forma la parte superior y que contiene, encerrados en pequeños sacos, los granos de polen, en los que están las células reproductoras masculinas, cuyo tamaño es microscópico; su forma, variable; y su color, normalmente amarillo. — Pistilo. Se localiza en el centro de la flor y conforma el aparato reproductor femenino. Tiene forma de botella y presenta tres partes: • Estigma. Es la parte superior ensanchada del pistilo. • Estilo. Se corresponde con el cuello de botella. • Ovario. Es la parte inferior que aparece más engrosada, y en su interior se encuentran los óvulos, que son las células reproductoras femeninas. La mayor parte de las plantas posee flores bisexuales o hermafroditas, o sea, flores que contienen a la vez estambres y pistilo. No obstante, hay otras plantas que tienen flores unisexuales: en ellas estos dos órganos no aparecen a la vez, sino que poseen flores masculinas con los estambres y flores femeninas con los pistilos. Por ejemplo, las flores de los cedros. Como hemos dicho, la flor es el órgano encargado de la reproducción de la planta, ya que al ser fecundados los óvulos del ovario por los granos de polen, dicho ovario se transformará en un fruto que almacenará las semillas. Cada semilla contiene el embrión, que es como una plantita en miniatura. Cuando el fruto está maduro es dispersado de modos diversos (agua, viento, animales...) de forma que, cuando encuentra un terreno con las condiciones adecuadas, germina y da lugar a una nueva planta. Plantas sin flores Los musgos Los musgos fueron los primeros vegetales que pudieron vivir en el medio terrestre. No poseen órganos que se hayan especializado en la sujeción ni en el transporte de sustancias para llevar a cabo las funciones propias de las plantas. Son de un color verde intenso, y seguro que los has usado alguna vez para decorar las figuras que se suelen poner en Navidad en nuestras casas. Algunas especies de musgos que se dan en zonas pantanosas de climas fríos y húmedos (regiones nórdicas) son los responsables de la formación de un tipo de carbón, la turba. Para poder vivir en el medio terrestre, los musgos desarrollan pequeñas raíces que no se pueden considerar verdaderas, porque no les sirven para absorber las sustancias minerales que necesitan para la fabricación de su propio alimento. Poseen un falso tallo que carece de vasos conductores y unas falsas hojas que realizan la fotosíntesis, pero que no tienen estomas. Al carecer de raíces y tallos verdaderos, para poder alimentarse y respirar, los gases pasan directamente de la atmósfera al interior de la «hojita» y viceversa, y las sales minerales, necesarias para fabricar su alimento, entran disueltas a través de la superficie aérea del musgo. En algunas épocas del año, del extremo del falso tallo sale un filamento que acaba en una estructura más ancha llamada cápsula, que aparece protegida por una cofia. En algunas especies, tanto el falso tallo como las falsas hojas tienen unas células que se comportan como una esponja, ya que absorben la humedad y les sirven como reserva para ocasiones en que el ambiente sea seco. Como podemos observar fácilmente, forman un césped con aspecto de almohadilla de pequeño tamaño y viven en medios en los que hay sombra y la humedad es permanente. También siguen dependiendo del agua para su reproducción, pues sus células reproductoras masculinas se desplazan hasta las femeninas sirviéndose del agua como vehículo. Los helechos Los helechos fueron las primeras plantas en las que surgieron verdaderos órganos (raíz, tallo y hojas); órganos que permiten la sujeción al suelo y el transporte de sustancias a través de vasos conductores-. Seguro que has visto helechos cuando has ido al mercado; están en la base de las cajas del pescado, y es posible que en tu casa haya alguna maceta con un helecho. Se suelen usar para cama del ganado, y en los países tropicales los utilizan para cubrir los tejados de sus viviendas. Suelen vivir en las mismas zonas que los musgos, porque requieren unas condiciones ambientales similares, humedad y sombra, ya que, al igual que los musgos, siguen necesitando el agua para reproducirse. Las hojas, llamadas frondes, tienen el limbo muy dividido, son de color verde y en la época de la reproducción, en su parte posterior, se forman unos bultitos que contienen esporas. El tallo es un rizoma subterráneo y de él salen pequeñas raíces que absorben las sustancias nutritivas del suelo. Plantas con flores Posteriormente a la aparición de las plantas sin flores surgieron plantas que se independizaron del agua por completo; la reproducción la realizan mediante un nuevo órgano del que ya hablamos anteriormente: la flor. En una flor la célula reproductora masculina se rodea de unas cubiertas que la protegen de la desecación (grano de polen). En estas plantas el medio de transporte para reproducirse ya no será el agua. Además, el embrión está protegido por la semilla, que le aporta sustancias de reserva, facilitando la formación de la nueva planta. Las plantas con flor pueden o no desarrollar el fruto a partir de dicha flor, con lo que se establece un nuevo criterio de clasificación. Plantas con falso fruto Se trata de las plantas con flor más primitivas, pues no tienen ovario que encierre a sus células reproductoras femeninas (óvulos); luego, como resultado de la fecundación, forman falsos frutos (por ejemplo, las piñas de los pinos o de los abetos), Se las denomina gimnospermas (del griego gymnós, que significa desnudo, y spérma, semilla). Los ejemplares que constituyen este grupo son hermafroditas, porque en la misma planta aparecen flores masculinas y flores femeninas. Además, estas flores no poseen cáliz ni corola y se reúnen formando conos masculinos o femeninos: las piñas. Todas son árboles o arbustos y las más abundantes son las coniferas (ciprés, pino, abeto). Plantas con verdadero fruto Son las plantas que desarrollan una flor más completa que la de las plantas con falso fruto, flor que les permite colonizar cualquier lugar de la superficie terrestre. Estas plantas poseen un ovario que encierra y protege a los óvulos, con lo que producirán un fruto verdadero. Son las angiospermas ( de antéion, cavidad cerrada, y spérma, semilla). En un mismo ejemplar, las flores pueden ser unisexuales o hermafroditas, y pueden tener cáliz y corola o carecer de ellos. Entre ellas podemos encontrar hierbas, arbustos o árboles. Se dividen en dos clases: las monocotiledóneas, con el embrión formado por un cotiledón, y las dicotiledóneas, cuyo embrión consta de dos cotiledones. En el primer grupo se encuentran plantas como el trigo, la cebada, el centeno, el puerro, la cebolla, el ajo, la azucena, la palmera o el cocotero. En el segundo, mucho más extenso, los rosales, frutales como el peral, el cerezo, el ciruelo, el melocotonero, el almendro, el membrillo; leguminosas como las lentejas, las alubias, los garbanzos, los guisantes, los cacahuetes o el regaliz; cítricos como el naranjo, el pomelo, el limonero; árboles como el olmo, el haya, el castaño, el abedul, el chopo, el sauce, el alcornoque, la encina, el castaño, etc. Las plantas fabrican su propio alimento Las plantas, como los animales, necesitan alimentarse y respirar para crecer y sobrevivir. La respiración de las plantas es como la de los animales: toman del aire oxígeno y expulsan el gas dióxido de carbono. La alimentación de las plantas es muy diferente de la de los animales. Las plantas son autótrofas, es decir, no necesitan buscar su alimento como hacen los animales, sino que lo fabrican ellas mismas. Para ello necesitan aire, agua, algunas sustancias, que hay en el suelo y la luz del Sol. La alimentación de las plantas comprende tres fases: la absorción de agua por la raíz, la fabricación de la savia elaborada y el reparto de la savia elaborada por toda la planta. Estas tres fases del proceso se producen constantemente. La raíz absorbe del suelo el agua y las sales minerales Las plantas absorben el agua del suelo a través de la raíz. Disueltas en el agua que toma la raíz, entran también en la planta otras sustancias que estaban en el suelo. Estas sustancias se llaman sales minerales, y son muy importantes para la alimentación de las plantas. La mezcla del agua con las sales minerales se llama savia bruta. Para que la planta pueda fabricar su alimento, la savia bruta tiene que llegar a las hojas. El transporte de la savia bruta hasta las hoja se realiza por el tallo, á través de unos tubos muy finos llamados vasos leñosos. En las hojas se fabrica la savia elaborada Al llegar a las hojas, la savia bruta se mezcla con el dióxido de carbono que las hojas toman del aire. En el interior de las hojas, la mezcla de savia bruta y dióxido de carbono sufre muchos cambios y se convierte en savia elaborada. La savia elaborada es el alimento de la planta. Para que las plantas transformen la savia bruta en savia elaborada es imprescindible la luz del Sol. Este proceso de elaboración de alimentos a partir de la savia bruta, por medio de la luz, se llama fotosíntesis. Como producto de la fotosíntesis, las plantas desprenden oxígeno. LA FOTOSÍNTESIS La fotosíntesis consiste en la fabricación de alimentos por medio de la luz, a partir del agua, las sales minerales y el dióxido de carbono, desprendiendo oxígeno. Se realiza durante el día porque es imprescindible para que se realice la luz del Sol. La fotosíntesis tiene lugar en las hojas. El tallo lleva a las hojas la savia bruta y recoge la savia elaborada. ACTIVIDADES 1.- ¿Por qué crees que algunos árboles, como el haya, pierden sus hojas en el otoño? 2.- ¿A qué se debe el cambio de color que experimentan las hojas de las hayas? 3.- Trata de dar una explicación científica a lo que se dice en la siguiente cita, de Leonardo da Vinci: «La naturaleza ha colocado las hojas de las últimas ramas de muchas plantas de manera que siempre la sexta hoja esté sobre la primera, y así sucesivamente.» 4.- Completa este cuadro en tu cuaderno de trabajo, en el que se resumen las partes de las plantas que acabas de estudiar. 5.- ¿Por qué los musgos, que son verdes porque tienen clorofila para realizar la fotosíntesis y así alimentarse, no viven mucho mejor expuestos directamente al sol? 6.- Fíjate en las diferentes partes de los musgos y de los helechos y responde: ¿a qué crees que se debe que los helechos hayan alcanzado un tamaño superior al de los musgos?, ¿qué ventajas tienen sobre éstos? 7.- Infórmate, consultando bibliografía, sobre los distintos tipos de carbón que existen y elabora un esquema en el que, entre otras características que puedes añadir tú, aparezcan éstas: época de formación, clima existente en ese momento, origen, lugar de depósito, etc. 8.- Completa las siguientes frases en tu cuaderno de trabajo: a) Las plantas obtienen el agua con las sales minerales disueltas del........... b) La...................es la parte por donde crece la raíz. c) Las ramas se forman a partir de las........................ del tallo. d) Mediante el............................ las hojas se unen a las ramas del tallo. 9.- ¿Por qué no se secan las hojas de las plantas a pesar de la acción del sol y el viento? Indica qué características comparten: a) Los musgos y los helechos. b) Las plantas con flores y las plantas sin flores. 10.- Une con flechas los términos de la columna de la izquierda con los de la columna derecha: Savia elaborada Cápsula Frondte Alimento de la planta Antera Helecho Musgo. Grano de polen 11.- Explica las diferencias que existen entre: a) Las plantas con falso fruto (gimnospermas) y las plantas con fruto verdadero (angiospermas). b) Una flor hermafrodita y una flor unisexual. Completa los siguientes esquemas en tu cuaderno: 12.- Coloca cada etiqueta en su lugar correspondiente. 13.- Relaciona mediante flechas: 14.- Rellena los huecos.
