Spanish - Number 40a November 2013 Infección por el virus de la hepatitis C Hepatitis C Virus Infection ¿Qué es una infección por el virus de la hepatitis C? La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis C (VHC). ¿Cuáles son los síntomas? La mayoría de las personas que tienen infección por el VHC se sienten bien, no tienen síntomas, y desconocen tener la enfermedad. Algunas personas pueden sufrir una breve enfermedad con síntomas que suelen aparecer entre 6 y 12 semanas después de haber sido infectados por el virus. Los síntomas de una infección aguda del VHC pueden incluir: • fiebre; • cansancio; • ictericia (piel u ojos amarillos); • dolor abdominal; • orina oscura; • pérdida de apetito; y • nauseas. Otras personas pueden sufrir problemas de salud a largo plazo tales como cansancio, falta de energía o problemas digestivos. ¿Es común una infección por el virus de la hepatitis C? En Canadá, aproximadamente 1 de cada 100 personas está infectada con el VHC. Muchas de las personas infectadas con el VHC no se han hecho pruebas y desconocen tener la enfermedad. Se identifican unos 2.500 casos nuevos de infección por el VHC en B.C. cada año. Las personas con mayor riesgo de contraer una infección por el VHC son las siguientes: • Personas que hayan usado drogas inyectables o que hayan compartido los utensilios para drogarse. • Personas que hayan recibido una transfusión de sangre o un producto sanguíneo antes de mayo de 1992. • Personas que hayan recibido productos de coagulación derivados de la sangre antes de julio de 1988, o productos de inmunoglobulina intravenosa anteriores a 1997. • Personas que hayan recibido un trasplante de órganos o de tejido antes de 1990. Ahora todos los productos y donantes de sangre en Canadá son examinados del VHC. El riesgo de una infección por transfusión de sangre o por recibir productos sanguíneos hoy en día es muy bajo, se estima que existe en menos de 1 de cada 500.000 unidades de sangre donadas. Existe el riesgo de contraer el VHC en los países en los que no se analiza el suministro de sangre o cuando se utiliza equipamiento médico contaminado por el virus. ¿Cómo puedo saber si tengo una infección por el virus de la hepatitis C? Después de que el VHC infecte el cuerpo, aparecen anticuerpos contra el virus en la sangre y estos pueden ser detectados con un análisis de sangre. Una prueba positiva de anticuerpos significa que ha sido infectado por el virus en algún momento. Se le hará otro análisis de sangre para determinar si todavía está infectado por el virus. Aproximadamente 1 de cada 4 personas infectadas eliminará el virus de su cuerpo y se recuperará de la infección de manera natural. La mayoría de los infectados no eliminarán el virus y estarán infectados el resto de su vida. ¿Cómo se trasmite el virus de la hepatitis C? La infección por el VHC generalmente se trasmite por el contacto de sangre con sangre infectada. La infección puede ocurrir por lo siguiente: • El uso de drogas ilegales que incluye el compartir utensilios para drogas inhalables, fumables o inyectables, tales como agujas y jeringuillas, pajas y pipas. • La exposición a la sangre y a productos sanguíneos, incluyendo el recibir una transfusión de sangre o un producto sanguíneo en un país donde no se hace la prueba para el VHC. En Canadá esto se aplica a la sangre y a los productos sanguíneos recibidos antes de 1992. • Un pinchazo accidental con una aguja o jeringuilla utilizada por alguien con una infección por el VHC. • De una madre a su bebé antes o durante el parto (aproximadamente un 5 por ciento de las veces). • Ocasiones en las que se punza la piel como en tatuajes, piercings corporales, acupuntura o electrolisis, si el equipamiento no está adecuadamente esterilizado. Otras maneras, menos comunes, de trasmisión del VHC es por medio de: • Relaciones sexuales, especialmente si hay sangre o heridas abiertas. • Compartir cepillos de dientes, hilo dental, cuchillas, limas de uñas u otros objetos que puedan tener pequeñas cantidades de sangre. Existe un riesgo muy bajo, pero a tener en cuenta, de trasmitir el virus a través de otros fluidos corporales tales como semen, o secreciones vaginales. El riesgo aumenta si hay sangre mezclada con estas secreciones. ¿Cuál es el tratamiento para la infección del virus de la hepatitis C? Las personas con una infección crónica del VHC deberían acudir a su centro de salud con regularidad, y deberían hacerse análisis de sangre para ver cómo funciona su hígado. Pueden ser delegados a un especialista para pasar más pruebas y una evaluación. Algunas de las personas con el VHC cumplirán los requisitos para un tratamiento que puede eliminar el virus de su cuerpo. Algunas personas que sufran daños graves en el hígado necesitarán un trasplante. Si tengo hepatitis C ¿puedo protegerme contra otras enfermedades? Sí. Las vacunas que protegen contra la hepatitis A, la hepatitis B, la enfermedad del neumococo y la gripe se suministran gratuitamente a las personas infectadas del VHC. Puede recibir estas vacunas en su unidad sanitaria pública local o en su centro de salud. Para más información Por el momento, no hay ninguna vacuna para prevenir una infección por el VHC. ¿Cómo no se trasmite el virus de la hepatitis C? Se sabe que el VHC no se trasmite de las siguientes maneras: • el contacto casual, tal y como sucede en una oficina; • tosiendo o estornudando; • contacto físico como abrazos y besos; • usando los mismos platos o cubiertos; • nadando en una piscina con cloro cuando tiene cortes o rozaduras o cuando está menstruando; • la mordedura o picadura de un insecto, que Vea los siguientes documentos: • HealthLinkBC File #12d Vacuna desactivada contra la influenza (gripe) • HealthLinkBC File #25a Vacuna de la hepatitis B • HealthLinkBC File #33 Vacuna contra la hepatitis A • HealthLinkBC File #40b Convivir con una infección del virus de la hepatitis C • HealthLinkBC File #62b Vacuna neumocócica polisacárida Para más información sobre la hepatitis C, visite el sitio web de la Fundación del Hígado de Canadá (Canadian Liver Foundation) en www.liver.ca o llame al número gratuito 1-800-856-7266. posteriormente muerde o pica a otra persona; o • el contacto de la piel sana de otra persona con sus fluidos corporales tales como saliva, orina, heces o vómito. Dar el pecho no se considera un riesgo de trasmisión del VHC. Sin embargo, las madres que estén amamantando y cuyos pezones sangren o estén agrietados deberían considerar no dar el pecho hasta que sanen, ya que el virus se puede trasmitir a través de la sangre. ¿Qué debería hacer si me pico con una aguja sucia? Si se pica con una aguja sucia, puede dar estos pasos: • Si es posible, mantenga la zona herida más baja que el corazón para promover el sangrado. • Lave bien la zona con agua y jabón.. • Vaya a las urgencias del hospital más cercano inmediatamente a recibir atención médica. Para leer acerca de otros temas en los folletos de salud de B.C. (HealthLinkBC Files) diríjase a: www.HealthLinkBC.ca/healthfiles o comuníquese a su unidad local de salud pública. Para obtener información y familiarizarse con los servicios de salud en B.C. (en casos que no constituyan una emergencia) diríjase a: www.HealthLinkBC.ca o llame al 8-1-1. En B.C., el número telefónico de asistencia para personas sordas o con problemas de audición es el 7-1-1. Ofrecemos servicios de traducción (interpretación) en más de 130 idiomas para quienes los requieran.