LA CONFERENCIA GENERAL DE PESAS Y MEDIDAS APRUEBA UNA RESOLUCIÓN SOBRE POSIBLES CAMBIOS EN EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES, INCLUYENDO LA REDEFINICIÓN DEL KILOGRAMO El SI es el sistema de unidades utilizado en la mayor parte del mundo, incluida España. Está construido sobre siete unidades “básicas”: segundo, metro, kilogramo, amperio, kelvin, mol y candela. Los progresos realizados por los Institutos Nacionales de Metrología han llevado a considerar seriamente la actualización de las actuales definiciones del kilogramo, el amperio, el kelvin y el mol. En particular, el kilogramo ha recibido mucha atención, dado que su definición data de 1889 y es la última unidad básica aún definida a partir de un objeto material, el prototipo internacional del kilogramo, mantenido en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) en Sèvres, Francia. Sería preferible, particularmente para la comunidad científica, que las unidades básicas se definieran a partir de constantes fundamentales de la naturaleza, como ya ocurre con las definiciones del segundo y del metro. Por ello, la 24 Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) ha aprobado el 20 de octubre de 2011 la Resolución A, para la modificación de la definición de las unidades del Sistema Internacional de Unidades, una vez estén listas las recomendaciones correspondientes a su realización práctica. Por supuesto, en la vida diaria un kilogramo continuará siendo un kilogramo, el agua se seguirá congelando a cero grados Celsius, etc.; es decir, ninguno de los cambios propuestos se notará en las actividades diarias, aunque sí tendrán un impacto inmediato en las mediciones de gran exactitud realizadas en los laboratorios especializados. El nuevo Sistema Internacional de Unidades se construirá a partir de determinaciones exactas de las constantes fundamentales de la naturaleza, expresadas en unidades SI, y continuará teniendo las actuales siete unidades básicas, en particular: • El kilogramo continuará siendo la unidad de masa, pero su magnitud se obtendrá fijando el valor numérico de la constante de Planck h como exactamente igual a 6,626 06X x 10-34 m2⋅kg⋅s-1, igual a J⋅s. • El amperio continuará siendo la unidad de corriente eléctrica, pero su magnitud se obtendrá fijando el valor numérico de la carga elemental e como exactamente igual a 1,602 17X x10-19 s⋅A, igual a C. • El kelvin continuará siendo la unidad de temperatura termodinámica, pero su magnitud se obtendrá fijando el valor numérico de la constante de Boltzmann k como exactamente igual a 1,380 6X x 10-23 m2⋅kg⋅s-2⋅K-1, igual a J⋅K-1. • El mol continuará siendo la unidad de cantidad de sustancia de una entidad elemental especificada (átomo, molécula, ion, electrón o cualquier otra partícula o grupo especificado de partículas), pero su magnitud se obtendrá fijando el valor numérico de la constante de Avogadro NA como exactamente igual a 6,022 14X x 1023 mol-1. X representa el dígito o dígitos a añadir a los valores numéricos de h, e, k y NA, tomados de las últimas determinaciones aprobadas por CODATA (www.codata.org). Por su parte, las definiciones del segundo, el metro y la candela, ya ligadas en la actualidad a constantes fundamentales, se reformularán para presentarlas en la misma forma que las anteriores: • El segundo es la unidad de tiempo y su magnitud se obtiene fijando el valor numérico de la frecuencia del estado fundamental de la estructura hiperfina del átomo de Cs 133, en reposo y a la temperatura de 0 K, Δν(133Cs)hfs, como exactamente igual a 9 192 631 770 s-1, igual a Hz. • El metro es la unidad de longitud y su magnitud se obtiene fijando el valor numérico de la velocidad de la luz en el vacío c como exactamente igual a 299 792 458 m⋅s-1. • La candela es la unidad de intensidad luminosa y su magnitud se obtiene fijando el valor numérico de la eficacia luminosa de una radiación monocromática de frecuencia 540 x 1012 Hz, Kcd, como exactamente igual a 683 m–2 kg–1 s3 cd sr, igual a cd sr W–1, o bien lm W–1. Más información en http://www.bipm.org/en/si/