COMISIÓN EUROPEA Bruselas, 03.03.2004 C (2004)455fin Asunto: Ayuda de Estado N 811/a/2002 – España Régimen de financiación para la exportación de buques. Excelentísima señora Ministra: La Comisión desea informar a España de que, habiendo examinado la información suministrada por sus autoridades sobre el asunto mencionado en el encabezamiento, ha decidido no plantear objeción alguna a la ayuda. PROCEDIMIENTO (1) España informó a la Comisión de su intención de crear el régimen objeto de evaluación por carta de 1 de agosto de 2002 registrada el 9 de agosto de 2002. La Comisión pidió una mayor aclaración de la medida mediante carta de 18 de septiembre de 2002, a la cual España contestó por carta de 13 de diciembre de 2002. Después de esta aclaración, la medida se registró como ayuda notificada. La Comisión pidió más información sobre el régimen notificado por cartas de 12 de febrero y 2 de mayo de 2003, a las que España contestó por cartas de 5 de marzo y 14 de mayo de 2003, respectivamente. España envió una nueva información a la Comisión los días 14 de julio y 3 de octubre de 2003 y el 13 de febrero de 2004. Los días 7 de abril, 9 julio, 30 de julio, y de 31 de octubre de 2003 se celebraron reuniones entre representantes de las autoridades españolas y de la Comisión. Excma. Sra. Dña Ana PALACIO VALLELERSUNDI Ministra de Asuntos Exteriores Plaza de la Provincia, 1 E – 28071 MADRID Commission européenne, B-1049 Bruxelles/-Europese Commissie, B-1049 Brussel - Bélgica – Teléfono: (32-2) 299.11.11 DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA AYUDA (2) La notificación se refiere a la modificación del Real Decreto 442/1994 sobre primas y financiación a la Construcción Naval destinada a adaptar lo previsto en su artículo 11 al nuevo Acuerdo Sectorial sobre Créditos a la Exportación para la financiación de buques (en lo sucesivo, "el nuevo Acuerdo Sectorial"), anejo al Acuerdo de 1998 sobre directrices en materia de crédito a la exportación con apoyo oficial de la OCDE (en lo sucesivo, "el Acuerdo de la OCDE")1. La medida notificada por España consiste en un régimen para la concesión de bonificaciones del tipo de interés a armadores de cualquier nacionalidad, siempre que encarguen la construcción o transformación de un buque a un astillero español. La ayuda toma la forma de una reducción del tipo de interés que el armador debe pagar por el préstamo con el que financia la adquisición o transformación de un buque construido en un astillero español. El Gobierno español compensa hasta 100 puntos básicos para cubrir la diferencia entre el tipo de interés a largo plazo fijado inicialmente por las entidades de crédito que conceden el préstamo y el tipo de interés comercial de referencia (TICR) “aplicable”. El tipo de interés pagado finalmente por el armador no puede ser, en todo caso, inferior al TICR “aplicable”. (3) En una operación típica en virtud de este régimen, la entidad de financiación solicita al Gobierno español la reducción de hasta 100 puntos básicos y a continuación la propia entidad repercute la reducción al armador. Aparte de los (hasta) 100 puntos básicos, la entidad de financiación no obtiene ninguna compensación adicional del Gobierno español. (4) El préstamo cuyo interés es objeto de la ayuda (es decir, el préstamo beneficiario de la ayuda), asciende hasta el 80% del valor "básico" del buque, neto de cualquier otra ayuda recibida. El valor "básico" del buque es determinado por la Gerencia del Sector de la Construcción Naval del Ministerio de Ciencia y Tecnología. El plazo máximo de reembolso del préstamo es de 12 años a partir de la entrega. El préstamo se reembolsa con intervalos de un máximo de 12 meses. (5) Según el régimen español de financiación TICR para la exportación de buques, el TICR "aplicable" se determina del siguiente modo: – El armador recibe una cotización TICR al recibir una oferta de financiación de la entidad de financiación. Esta cotización TICR mantiene su validez hasta la fecha de la firma del acuerdo de financiación, siempre que no transcurran más de 120 días desde la fecha de la oferta de financiación y la fecha de la firma del acuerdo de financiación. 1 El 22 de julio de 2002 el Consejo de la Unión Europea incorporó las disposiciones del nuevo Acuerdo Sectorial al Derecho comunitario. DO L 206 de 22.07.2002, p.16. El Acuerdo de 1998 será reemplazado en poco tiempo por una versión nueva. Esto, sin embargo, no tiene consecuencias materiales para la apreciación de este caso. 2 – Si un armador rompe el contrato financiero con una entidad crediticia que ya ha solicitado la subvención al Estado español, puede no obstante firmar otro contrato con otra entidad crediticia y obtener otra cotización TICR, pero ésta no puede ser inferior a la disponible conforme al contrato financiero inicial. (6) España notificó el régimen con una duración hasta el 31.12.2006, lo que coincide con el vencimiento del Marco aplicable a las ayudas estatales a la Construcción naval2 (en lo sucesivo denominado "el Marco de ayudas a la construcción naval"), o hasta cualquier fecha anterior si se modificasen las reglas de OCDE aplicables de tal forma que fuera necesario un cambio del régimen para seguir siendo compatible con estas normas. Una vez pasada esta fecha, España no concederá nuevas ayudas en virtud del régimen de financiación de buques notificado, sin notificarlas previamente y sin la autorización de la Comisión con arreglo a las normas sobre ayudas estatales. EVALUACIÓN (7) El apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE establece que "serán incompatibles con el mercado común, en la medida en que afecten a los intercambios comerciales entre Estados miembros, las ayudas otorgadas por los Estados o mediante fondos estatales, bajo cualquier forma, que falseen o amenacen falsear la competencia, favoreciendo a determinadas empresas o producciones". (8) La medida notificada se refiere a un régimen de financiación a través del cual el Estado español financia con sus recursos los costes que un armador tendría que soportar normalmente para financiar su compra de un buque recientemente construido o convertido en un astillero español. La ventaja se repercutirá (parcialmente) al astillero, pues éste puede aplicar un precio más alto que sus competidores para los cuales la medida no prevé una subvención de intereses para el armador. Las ventajas económicas, por lo tanto, falsean o amenazan falsear la competencia. Dado que existe un comercio interestatal en el mercado común en el sector en que operan los beneficiarios, las medidas entran en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 87 Tratado CE. (9) La Comisión evaluó la compatibilidad de esta medida de ayuda con el mercado común de conformidad con las disposiciones del Marco de ayudas a la construcción naval. Según el punto 23 de dicho Marco, las ayudas en forma de facilidades crediticias a la exportación concedidas por el Estado podrán considerarse compatibles con el mercado común si se ajustan a lo dispuesto en el Acuerdo de la OCDE y con el nuevo Acuerdo Sectorial. 2 DO C 317 de 30.12.2003, p.11. 3 Cumplimiento del Acuerdo de la OCDE y del nuevo Acuerdo Sectorial (10) Según el nuevo Acuerdo Sectorial, el tipo de interés comercial de referencia (TICR) y el plazo máximo de reembolso de 12 años, con intervalos de un máximo de 12 meses, pueden aplicarse a los créditos para la compra de buques apoyados por el Estado. Estos créditos pueden cubrir como máximo el 80% del valor contractual de los buques. El régimen notificado cumple estas normas. Por lo que se refiere al valor contractual, debe considerarse que el régimen apoya a los préstamos que ascienden hasta un 80% del "valor básico" del buque, neto de cualquier otra ayuda recibida. Las autoridades españolas se han comprometido a velar por que el "valor básico" nunca sea superior al "valor contractual". Así pues, parece que el régimen español de financiación para la exportación de buques cumple las disposiciones específicas establecidas en el nuevo Acuerdo Sectorial. (11) El Acuerdo de la OCDE establece algunas normas para la determinación del TICR aplicable. El artículo 17a) prevé que "el tipo de interés aplicado a una transacción se fijará por un período máximo de 120 días. Si los términos financieros de la ayuda oficial se establecen antes de las fechas de la firma del contrato, se añadirá una prima de 20 puntos básicos al TICR". En el régimen notificado, una cotización TICR es válida durante 120 días y se ofrece al armador cuando éste recibe una oferta de financiación de la entidad crediticia. Esta fecha siempre es posterior a la fecha del contrato. Así pues, el régimen español se ajusta a las normas del Acuerdo de la OCDE sobre la determinación del TICR aplicable. (12) Diversas formas de créditos a la exportación apoyados por el Estado pueden cumplir los requisitos del Acuerdo de la OCDE. Un régimen utilizado comúnmente es el denominado del interest make-up (en lo sucesivo el “régimen IMU”). Con arreglo a este régimen, el Estado (o una institución especial que actúe en su nombre) paga el interés variable que las entidades financieras tienen que abonar por la financiación necesaria para financiar el préstamo al armador, y a cambio determina el tipo fijo de crédito a la exportación al nivel del TICR. Durante un cierto número de años, (12 por ejemplo), el índice variable oscilará considerablemente. Durante los períodos en que el índice variable sea superior al TICR, el banco recibirá un beneficio neto del Estado (o de la institución). En los períodos en que el índice variable sea inferior al TICR, el banco efectuará un pago neto al Estado (o a la institución). En un régimen IMU, la entidad de financiación puede recibir una tasa de rendimiento acordada basada en el coste variable de la financiación, más un "margen acordado". El propósito del margen acordado es compensar al banco por los costes adicionales soportados en su calidad de intermediario para proporcionar la financiación TICR. Sólo debería cubrir los costes administrativos adicionales y algunos otros costes, tales como los costes debidos al retraso con que el Estado compensa a los bancos por la diferencia entre el tipo variable y el TICR. 4 (13) El presente régimen de bonificación del tipo de interés no es un régimen IMU. Sin embargo, en opinión de la Comisión se puede considerar que es equivalente a un régimen IMU con un margen acordado de alrededor de 100 puntos básicos. Actualmente la Comunidad no ha determinado un planteamiento general sobre cómo evaluar la compatibilidad de los regímenes IMU con el Acuerdo de la OCDE. No existe, en especial, ningún mecanismo acordado para determinar el nivel apropiado del margen acordado, ni al nivel de la UE, ni al nivel de la OCDE. Sin embargo, teniendo en cuenta sus características, la Comisión concluye que el régimen cumple los requisitos del artículo 14 del Acuerdo pues no subvenciona el riesgo de crédito de los armadores beneficiarios. (14) La Comisión concluye que el régimen notificado cumple el nuevo Acuerdo Sectorial y el Acuerdo de la OCDE. DECISIÓN La Comisión ha decidido por consiguiente no plantear objeciones a la modificación del artículo 11 del RD 442/1994 sobre primas y financiación a la construcción naval según ha sido notificada. En el supuesto de que la presente carta contenga datos confidenciales que no deban divulgarse, le ruego informe de ello a la Comisión en un plazo de quince días hábiles a partir de la fecha de recepción de la presente. Si la Comisión no recibe una solicitud motivada al efecto en el plazo indicado, se considerará que se acepta la divulgación y publicación del texto íntegro de la carta, en la lengua auténtica, en el sitio de Internet: http://europa.eu.int/comm/secretariat_general/sgb/state_aids/. Dicha solicitud deberá ser enviada por correo certificado o por fax a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General de Competencia Registro de Ayudas estatales B-1049 Bruselas Fax: 32.2.296.12.42 Reciba el testimonio de mi más alta consideración. Por la Comisión Mario Monti Miembro de la Comisión 5