El agua escurre por el medio del surco y se infiltra a través del

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El agua escurre por el medio del surco y se
del perímetro mojado y se mueve vertical y
reponer la humedad del suelo, es decir, el
en la profundidad y hacia los lados en el
están los cultivos.
infiltra a través
lateralmente para
agua se introduce
"Camellón", donde
Los surcos proveen mejor capacidad para el manejo del agua en
el predio bajo la mayoría de las condiciones de riego por
superficie. Los caudales por unidad de ancho se pueden
reducir sustancialmente y las condiciones topográficas pueden
ser más severas y variables. Un área humedecida más reducida
puede aminorar las pérdidas por evaporación en cultivos más
espaciados. Los surcos proveen una flexibilidad operacional
importante para alcanzar altas eficiencias durante cada riego
a lo largo de la estación. Resulta simple, aunque consume
mano de obra, ajustar el caudal de acuerdo a cómo cambian las
características de la infiltración a lo largo del año,
simplemente cambiando el número de surcos que se riegan
simultáneamente.
La velocidad con que el agua va a ser absorbida a través de
la superficie del suelo es un proceso no lineal que varía en
forma espacial y temporal. Esta afectado por variaciones
anuales en el esquema de cul ti vos, prácticas de cul ti va e
influencias climáticas y de otro orden. Como resultado de
esto,
ni
el
regador
ni
el
ingeniero pueden predecir
acertadamente la uniformidad y eficiencia de un riego antes
que este ocurra, particularmente la primera aplicación de
agua que sigue a la siembra.
Existen otros factores que limitan el comportamiento de un
riego por superficie tales como una relativa carencia de
equipo standard para regulación y automatización. Estos y la
variabilidad de la infiltración indicada antes, hace que se
deba poner un énfasis particular sobre las prácticas de
manejo que se aplican al
riego por superficie.
Estas
prácticas se pueden clasificar de acuerdo a:
• Regulación del caudal de entrada al campo.
• Corrección de la superficie del suelo
• Recuperación y reuso del escurrimiento.
En cuanto a las prácticas de control del caudal de entrada es
importante indicar, que a fin de alcanzar una aplicación
uniforme del agua, el frente de avance del agua debería
cubrir el campo durante un intervalo corto de tiempo nunca
más largo que el que se requiere para infiltrar la lámina
correspondiente al déficit hídrico del suelo. La regla de un
cuarto de tiempo fue propuesta por Criddle et al, ( 1956 ), y
ha mostrado ser efectiva en algunas situaciones de campo. La
regla es generalmente más aplicable a campos con pendientes
que a campos a nivel y puede ser innecesaria si la velocidad
de infiltración del suelo alcanza un valor constante muy
rápidamente.
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Mientras que se recomienda un avance rápido, ello impone
serios problemas en campos que permiten el escurrimiento al
pie. Una gran parte del flujo de entrada se puede perder por
escurrimiento al pie y la erOSlon del campo puede ser
importante. Los agricultores pueden minimizar estos problemas
reduciendo el caudal de entrada a aproximadamente la mitad
cuando el frente de avance alcanza al final del campo. Esta
práctica
se llama
"reducci6n de
caudal".
Los
caudales
específicos durante el avance y reducci6n se deben establecer
por experiencia. El primer riego de la estaci6n siguiendo la
siembra a menudo requiere dos o tres veces el caudal que
requieren los riegos siguientes para alcanzar una uniformidad
aceptable.
El desempeño del riego por superficie se puede mejorar
manej ando la superficie del campo. Cuando la pendiente es
irregular, hace que algunas áreas permanezcan seca, y otras
con excesivo almacenamiento superficial, la ni velaci6n del
terreno
se
convierte
en
una
práctica
importante.
La
corrugaci6n de melgas o bateas también reduce el efecto de
las variaciones topográficas. Algunos suelos son de textura
demasiado gruesa para un riego por superficie eficiente, pero
las prácticas que apunten a la incorporaclon de residuos
vegetales
y animales no
solo reducen la velocidad de
infiltraci6n sino que
también mejoran
la capacidad de
retenci6n del agua. El agua avanza mejor sobre el campo y se
necesitan riegos menos frecuentes. Cuando el avance sobre un
campo recientemente cultivado resulta un problema debido a la
alta infiltraci6n,
a caudal limitado o a problemas de
erOSlon, la superficie a menudo se alisa y compacta mediante
ciertos mecanismos adicionales a la maquinaria de siembra.
Una causa importante de la baja eficiencia en sistemas de
riego por superficie es la siembra de cul ti vos en medio de
las hileras entre surcos. El agua tiene que moj ar el suelo
horizontalmente hasta el lugar de la semilla,
lo cual
requiere tiempos de infiltraci6n mucho más largos que el
tiempo de contacto necesario para reponer el déficit de
humedad del suelo. Estos tipos de problemas se pueden
corregir alternando las prácticas de siembra y cultivo tales
como siembra más cerca del surco o siembra en hileras dobles
entre surcos.
Recuperaci6n y reuso del escurrimiento. El almacenamiento y
recirculaci6n son métodos que mejoran las prácticas del riego
por superficie. No han sido usadas en gran medida en el
pasado debido a que el agua y la energía han sido poco
costosas. Hoya menudo es más económico reducir el caudal en
lugar de bombear el escurrimiento a la cabecera del campo. No
obs tante, los si stemas de reuso son al tamen te efectivos en
términos de costos cuando el agua escurrida al pie, se puede
adicionar al caudal que sirve parcelas más bajas.
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.~
Riego p or surcos
El r iego p or su r cos se adapt a especialmente a los cultivos e n
línea (a l godón , papa , remolacha , maíz , sorgo , hortalizas ,
toma te , pat ill a, melón , sa ndía , frutales y la s viñas . ) , dado
que d icha dis p os i ción permite humedecer el volumen de sue l o
e xp lorado p or las raíces y acercar o retirar la humedad ,
conforme a l comp ortamiento y exigencias d el cul ti vo . Ad emás
en la ma yorí a d e los casos el surco de rie go es una
consecue n cia de las labores culturale s .
Sistema
riego por surcos
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4.1.1.1
Ventajas
• El follaje no es humedecido;
lo cual es importante,
especialmente
en
aquellas
hortalizas
susceptibles
a
enfermedades foliares. En el riego por surcos el agua entra
por los costados del surco a las raíces y no toca ni los
tallos ni las hojas de las plantas.
• Las
pulverizaciones
al
follaj e
no
son
lavadas;
los
pesticidas y fungicidas son efectivos solamente cuando
están presentes en la planta.
• Pueden utilizarse aguas servidas; la irrigación con estas
aguas por medio de aspersores tiene limitaciones severas,
dado el riesgo de propagación de enfermedades infecciosas.
• La irrigación puede efectuarse indiferentemente durante el
día o la noche, sin que la afecten condiciones de vientos;
ésta consideración es importante en áreas donde fuertes
vientos
hacen
que
la
irrigación
por
aspersión
sea
ineficiente.
• Pueden usarse bajas presiones;
las elevadas presiones
necesarias para irrigar
con métodos
por presión son
costosas (estaciones de bombeo) .
• Las tuberías se transportan fácilmente; están ubicadas en
las cabeceras de los surcos y no es necesario moverlas
sobre terrenos mojados.
• Los equipos de control, como tubos,
disponibles a bajo costo.
sifones y compuertas,
4.1.1.2 Limitaciones y/o Desventajas
• El diseño es esencial para lograr altas eficiencias.
• Este método es apto solamente para áreas apropiadas: Áreas
con fuertes decl i ves o campos di seccionados requi eren una
preparación del terreno muy costosa.
• Se requiere generalmente un previo nivelado del suelo; esto
puede ser costoso. Cuando se excava a más de 20 cm. de
profundidad podría causarse una reducción de la fertilidad
del suelo.
• Los suelos arenosos no deben ser irrigados por surcos; dada
la rápida penetración del agua, una mayor cantidad de la
misma penetrará en el extremo superior del surco y una
cantidad menor en el extremo inferior obteniéndose así una
mala distribución de la irrigación.
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• La erosión es uno de los problemas principales del método
por surcos, pues cuando se construyen hay mucho movimiento
de
tierra
y ésta queda
algo blanda,
sol tándose con
facilidad cuando se hace correr el agua, especialmente si
hay mucha pendiente. Los suelos que se erosionan más fácil
son los arenosos.
• Requerimientos moderados de mano de obra para riego. Por la
cantidad de gente que se necesi ta para regar y construir
los surcos y acequias, es caro , pero esto se compensa con
un buen manejo, mejorando mucho la eficiencia del riego.
• Se requieren operarios bien experimentados en irrigaci ón;
operarios mal entrenados pueden causar un gran desperdicio
de agua y campos inundados.
• No se pueden aplicar pequeñas cantidades de
saturar todo el largo de las hileras de los
necesarias grandes cantidades de agua.
agua. Para
surcos son
• Para la germinación de las semillas, la primera irrigación
es aplicada generalmente con aspersores. En los casos en
que debe saturarse toda la superficie, la irrigaclon por
surcos puede lograrse únicamente utilizando una cantidad
excesiva de agua.
• La probabilidad de pérdidas de agua por escurrimiento
mayor a menos que se usen bordes al pie de la parcela.
• Se presenta una limitada movilidad de
través del campo en la dirección lateral.
la
maquinaria
es
a
• Existen peligros de salinidad potencial entre los surcos.
De allí que es importante disponer para regar por surcos de
aguas de buena calidad, particularmente en zonas áridas y
semi-áridas. Ojalá, éstas no tengan muchas sales, pues se
producen acumulaciones salinas con facilidad en los bordes
del "camell ón H y pueden dañar las plantas más sensibles a
las sales.
• Necesidad de una operación de labranza extra
de surcos).
• El potencial de erOSlon aumenta.
pluvial con pendientes fuertes.
Hay
(construcción
peligro
de
erosión
• Los sistemas de surcos requieren má s mano de obra que los
sistemas de melgas y pozas y pueden ser más difíciles de
automatizar.