Caída y Resurgimiento de la Iglesia

LA CAÍDA Y
RESURGIMIENTO
DE LA
IGLESIA CRISTIANA
Un comentario fácil de leer
por
Daniel G. Caram
Título original;
“The Fall and Rise of the Christian Church”
Copyright © 2007 Daniel G. Caram
Pirmera edición impresa en junio 2007
Todos los derechos reservados.
Libro de texto de Zion Christian University
usado con permiso.
Título en español:
“La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana”
Traducción al castellano: Jorge Chacón, equipo de trabajo IBJ-Guatemala.
Primera edición en castellano: equipo de trabajo IBJ-Guatemala.
Primera impresión en castellano, mayo 2009.
Diseño de portada:
Copyright © 2009 Daniel G. Caram
Todos los derechos reservados.
Todas las citas bíblicas de este libro están tomadas
de la versión Reina-Valera en su revisión de 1960 © Sociedades Bíblicas Unidas
a menos que se indique lo contrario.
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ISBN 1-59665-251-9
Índice
Prefacio
Introducción
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
El final del siglo primero
La herejía debilita a la Iglesia
Las persecuciones y los filósofos infestaban la Iglesia
El cristianismo se vuelve la religión oficial
Irlanda escucha el Evangelio
Las islas llevan la antorcha
Parte I: El nacimiento del Islam
Parte II: El Islam es detenido en Tours
Parte I: El Sacro Imperio Romano
Parte II: Parte II: El fin del mundo está próximo
Parte III: Inician las Cruzadas
Parte I: Las Cruzadas dominan el Siglo XII
Parte II: Las catedrales aplacan la conciencia
El siglo apocalíptico
Mártires, místicos y monjes
Inicia la Reforma
La Reforma continúa
Puritanos y peregrinos
La Inglaterra puritana
El Pietismo
El despertar en América
El Segundo Gran Despertar
Restauracionistas y Predicadores
Doctrinas, doctores y nuevas ocupaciones
Introducción al siglo XX
La primera mitad del siglo XX
Mover en Israel, mover en la Iglesia
El final del siglo XX
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Epílogo
Apéndice
Los principios de Pedro
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9
13
19
27
31
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52
57
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61
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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PREFACIO
¿Por qué debemos estudiar la historia de la Iglesia?
Un antiguo adagio dice que si no aprendemos de la historia, estamos destinados a repetirla. La historia
ha comprobado que es un ciclo predecible, y la razón de esto es que la naturaleza humana no ha cambiado
(ver Dn. 12:10). Desafortunadamente, el hombre parece que nunca aprende las lecciones del pasado.
Salomón hizo esta observación varias veces en el libro de Eclesiastés: “¿Qué es lo que fue? Lo mismo que
será. ¿Qué es lo que ha sido hecho? Lo mismo que se hará; y nada hay nuevo debajo del sol” (Ec. 1:9).
El Salmo 107 nos da un panorama general de la historia de los pueblos antiguos. En él vemos un
ciclo de avivamiento, rebelión, retribución, arrepentimiento y restauración, ¡repetido muchas veces!
Eso es la historia, y también es una advertencia a aprender de la historia, rompiendo así algunas de las
tendencias negativas y repetitivas. Las Escrituras mismas nos exhortan a enseñar a nuestros hijos a
enseñarles a sus hijos los caminos de Dios, y a aprender de aquellos que no les enseñaron a sus hijos a
caminar por los caminos de justicia. Aprender del pasado nos ayuda a moldear el presente.
“Para que lo sepa la generación venidera, y los hijos que nacerán; Y los que se
levantarán lo cuenten a sus hijos, A fin de que pongan en Dios su confianza, Y no se
olviden de las obras de Dios; Que guarden sus mandamientos, Y no sean como sus
padres, Generación contumaz y rebelde; Generación que no dispuso su corazón, Ni fue
fiel para con Dios su espíritu” (Sal. 78:6-8).
Un ejemplo secular
El General George S. Patton fue un estudioso de la historia. Por supuesto, su campo eran las
estrategias y batallas militares. Estudió incluso los guerreros antiguos y su pericia militar. Durante una
de sus batallas contra el famoso mariscal de campo, Rommel, Patton gritó sobre el rugir del fuego de
artillería: “¡Leí tu libro Rommel… leí tu libro!” Rommel había escrito sus estrategias de batalla de la
Primera Guerra Mundial en un libro titulado Infanterie Greift. N.T. El general Patton, habiendo leído su
libro, conocía la mentalidad de su adversario y, por lo tanto, tenía la ventaja sobre su enemigo.
Igualmente, ésta es la razón más importante para estudiar la historia de la Iglesia; para que, habiendo
aprendido de ella, en el capítulo final nosotros podamos tener un fin victorioso.
La historia de Israel es un tipo
¡La historia de Israel debía ser una lección para todos los tiempos! Pablo relata la historia pasada de
Israel, y luego dice: “Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos
a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos” (1 Co. 10:11).
Hay mucho que ganar de la historia de la Iglesia, aún de sus fracasos. ¿Dónde se desviaron? ¿Por
qué se desviaron? La sabiduría es la habilidad de separar un asunto, y requiere cierta exposición a
N.T. - Ataques de infantería
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
ambos lados. Como dijo el apóstol: “…para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el
discernimiento del bien y del mal” (He. 5:14 b). Podemos aprender tanto de lo negativo como de lo
positivo. Ésta fue una lección que aprendí una vez que el Señor me presionó a asistir a una iglesia
que estaba llena de errores. Fue una larga prueba, pero había ciertas cosas que yo sólo podía aprender
en ese lugar.
La importancia de la doctrina
Aunque hay muchos que nos dirán que la doctrina no es importante, la Iglesia fue a la cautividad
por mil años por desviarse de la sana doctrina. La Palabra de Dios es una lámpara y, como veremos más
tarde, una pequeña chispa (un versículo) de esa lámpara condujo a la Iglesia fuera del Oscurantismo:
“Mas el justo por la fe vivirá” (Ro. 1:17).
¿Dónde debemos estar parados?
El estudio de la historia de la Iglesia fuerza o reta al estudiante serio a considerar cuál habría
sido su posición respecto a los temas del momento: las guerras santas, las amenazas de la Iglesia
y del estado. ¿Cuál lado escogeríamos? ¿O nos habríamos mantenido neutrales? ¿Qué habríamos
hecho si hubiéramos vivido en esa época? En las generaciones pasadas, los hombres que se
levantaron contra el error fueron héroes. Muchos de ellos estaban solos. No se paraban solamente
a recibir una medalla o el aplauso de los hombres, sino se levantaban por sus convicciones; y la
opinión de los hombres no importaba.
Cuando Lutero se levantó en la Dieta de Worms para hacer su declaración final, él esperaba morir
allí. Para su sorpresa, la sala entera estalló en un aplauso ensordecedor, no de los funcionarios de la
Iglesia, sino de todos los espectadores que observaban en silencio. El mundo todavía sigue buscando
a alguien que se levante y diga inequívocamente: “Este es el camino…” (Is. 30:21). ¡Que nosotros,
(por la gracia de Dios) seamos valientes por la verdad y ayudemos a traer a la Iglesia de nuestros días
de regreso al camino!
Cristo a través de las generaciones
La entrada de Cristo a este mundo fue en un establo. Esto tipifica como nace en cada generación. Él
viene inesperadamente, de una manera que las personas no están esperando, y con frecuencia son unos
pocos exclusivos los que le reconocen, y ellos son los que llevan la visión. Durante la entrada triunfal
en Jerusalén, el Rey de reyes entró montando un modesto burro. Esto no es lo que el populacho esperaba.
Ellos esperaban un caballo blanco, acompañado por el resonar de trompetas.
Patrón generacional
Usualmente, durante la tercera generación después del avivamiento, la Iglesia entra en recesión o
declina. Típicamente hay una generación que tiene avivamiento. Luego, está la segunda generación
que ha visto la salida de ese avivamiento. Sin embargo, para la tercera generación, el avivamiento es
sólo una historia contada por los ancianos. Jueces 2:7-10 dice: “Y el pueblo había servido a Jehová
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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todo el tiempo de Josué, y todo el tiempo de los ancianos que sobrevivieron a Josué, los cuales habían
visto todas las grandes obras de Jehová, que él había hecho por Israel… Y se levantó después de ellos
otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel”. Para la tercera
generación, la realidad se ha ido… ¡esa es la historia!
Las generaciones que siguieron los Hechos de los Apóstoles pueden ser un paralelo, (hasta cierto
grado) a la generación que precedió a Josué en el libro de los Jueces. Aun algunos de los “salvadores”
más famosos de los siglos siguientes, como Lutero o Calvino, comúnmente tenían mezcla en su vida
y en su teología. Muchos de los cristianos que fueron sobresalientes en su tiempo, eran imperfectos,
mas fueron las luminarias de su día. Durante la era de los Jueces, algunos de los salvadores hicieron
cosas extrañas, pero eran salvadores, y muchos de ellos están registrados en el capítulo de la fe
(He. 11). Así es cómo debemos ver mucha de la historia de la Iglesia (de ninguna manera estamos
excusando actos de pecado, pero la ignorancia y el error humano jugaron un papel significativo en la
historia de la Iglesia).
¿Qué oscureció al Oscurantismo?
“Si fueren destruidos los fundamentos, ¿Qué ha de hacer el justo?” (Salmo 11:3)
Hay un dicho: “Así como va la Iglesia, va el mundo”. Este dicho es cierto, porque la Iglesia es la luz
del mundo (Mt. 5:14; Fil. 2:15). ¿Qué pasa cuando la luz en la Iglesia se apaga? No sólo la Iglesia
pierde su camino, sino el mundo sufre también. La advertencia dada a la iglesia de Éfeso fue que ellos
estaban perdiendo su relación del primer amor con el Señor, y Él les advirtió que si no ponían atención,
su candelabro sería removido. Es interesante que, de las siete Iglesias, Éfeso fue la única Iglesia que
recibió tal amonestación: que su luz se apagaría, o que perderían la unción.
El Oscurantismo fue un reflejo de una Iglesia entenebrecida: la Iglesia eclesiástica. Los historiadores de
la Iglesia usualmente estiman unos 1,000 años de Oscurantismo. Durante ese tiempo, la Iglesia se volvió la
Iglesia del estado y más tarde tomó el control del gobierno. La iglesia romana eventualmente controló todo,
hasta al punto de estorbar el progreso en el campo de la ciencia y el descubrimiento. Por ejemplo, mantuvieron
a Galileo bajo arresto domiciliario como un hereje a causa de su teoría concerniente a los planetas, además
su afirmación acerca de que los planetas se movían alrededor del sol resultó ser cierta.
Es interesante notar que el mayor porcentaje de científicos e inventores durante la (subsiguiente)
reforma fueron protestantes. La revelación y la ciencia en verdad fluyen más libremente cuando uno
conoce al Creador. Isaac Newton atribuía todo su conocimiento científico a esta convicción. La Iglesia
institucional había traspasado grandemente sus límites en tales asuntos; pero, como dice el dicho: “el
poder corrompe, y el poder absoluto corrompe absolutamente”.
Las cosas fueron muy oscuras durante el gobierno de la iglesia romana, hasta Lutero. Mientras es
cierto que hubo un Renacimiento que precedió a Lutero en el siglo quince, este Renacimiento estuvo
mayormente confinado a los campos de la literatura, las artes y la arquitectura. Sólo afectó las cosas
que no son eternas, mientras que la Reforma encendida por Lutero tuvo consecuencias eternas.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
8
Una sombra de las cosas por venir
Las “Siete Iglesias” de Asia fueron figuras de dispensaciones dentro de la
Era de la Iglesia. Por ejemplo:
Éfeso
Una figura de la Iglesia del primer siglo perdiendo su relación.
Esmirna
Una figura de la Iglesia perseguida, cuya persecución continuó hasta el
final del siglo III.
Inició la fusión de la Iglesia y el estado (el siglo IV), y por lo tanto el
principio de la Iglesia institucional o la Iglesia romana.
Pérgamo
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
9
INTRODUCCIÓN
Una visión analítica de la historia de la Iglesia
La caída y el resurgimiento de la Iglesia
Hacia finales del primer siglo, la Iglesia había comenzado una espiral descendente. Esta espiral
descendente continuó hasta el momento en que Martín Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta de la
Iglesia de Wittenberg. Los historiadores señalan el 31 de octubre de 1517, (la noche anterior al día de
todos los santos) como el punto crucial, el final del Oscurantismo y el inicio de la Reforma. Como fue
mencionado previamente, el Oscurantismo fue un efecto, (al menos en parte) del dominio de la Iglesia
eclesiástica. En realidad, el principio de la Reforma de la Iglesia en 1517 fue justamente eso; un principio.
La reforma prosigue, y aún la palabra reforma no es la adecuada para describir el producto terminado.
La palabra “reforma” limita a la Iglesia a su gloria pasada, la cual fue grandiosa; sin embargo, la Iglesia
Primitiva nunca alcanzó su potencial total. La Iglesia de los últimos días debe exceder en todo lo que la
Iglesia ha sido, una Iglesia que ha alcanzado la estatura plena de Cristo.
A través de esta exposición, vamos a ver los últimos diecinueve siglos de historia de la Iglesia tanto
desde una perspectiva negativa, como desde una positiva. ¿Dónde se desvió la Iglesia? ¿Dónde volvió
la Iglesia al camino? Queremos ver la historia de la Iglesia desde ambos puntos de vista uno crítico y
otro de restauración.
Dios aún está redimiendo a Su Iglesia y, aunque ésta ha tenido una caída severa, Dios la está levantando
nuevamente. Es más, ¡Él la exaltará a una posición mayor que la que tuvo al principio! Aun los profetas
del Antiguo Testamento profetizaron acerca de la Iglesia glorificada, una Iglesia que había recuperado el
dominio. Cuando Cristo venga, todas las cosas referentes a ella se cumplirán: ¡Su Novia estará lista!
“A quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración
de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido
desde tiempo antiguo” (Hch. 3:21).
Diferentes puntos de vista acerca del Oscurantismo
Existen dos diferentes escuelas de pensamiento concernientes a la Era del Oscurantismo. El punto
de vista secular le asigna unos 600 años al Oscurantismo, terminando con el nacimiento de las escuelas
universitarias en el siglo XII. Los historiadores de la Iglesia, por otro lado, extienden el Oscurantismo
a unos 1000 años, terminando con el desafío de Lutero a la iglesia oficial. El punto de vista secular
atribuye la oscuridad a la falta de educación secular. El punto de vista teológico atribuye las tinieblas
a la represión de la luz espiritual. La iglesia oficial mantuvo al mundo en temor y superstición. Esa
superstición fue llevada al ámbito secular también (por ejemplo, la afirmación de que el mundo era
plano, o que la tierra era el centro del universo).
*A través de esta exposición, estaremos tomando el punto de vista teológico.
10
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La Era de la Restauración
En el libro de Mateo, la historia de Israel está dividida en tres períodos de tiempo únicos, consistiendo
cada uno de 14 generaciones (Mt. 1:17). El último período de tiempo, “desde la deportación a Babilonia
hasta Cristo”, es llamado la Era de la Restauración. Esta era se extendió 500 años. La era de la
restauración de la Iglesia se está aproximando a los 500 años, y aún tenemos que ver que la poderosa
lluvia tardía conduzca a la Iglesia hacia una completa madurez (Stg. 5:7), (este concepto lo
consideraremos más adelante en este comentario).
El patrón original
Aunque no vamos a estudiar la Iglesia del primer siglo en sí, en ocasiones haremos observaciones
muy agudas acerca de ella, para encontrar nuestro patrón. Después de todo, la Iglesia Primitiva fue el
patrón; sin embargo, para el final del siglo primero, la Iglesia estaba abandonando el patrón establecido
por los apóstoles. Así comenzó a declinar. En otras palabras, su amor se estaba enfriando (Ap. 2:4).
El primer momento crucial en la historia de la Iglesia
Mark Noll (profesor de la Universidad de Wheaten) sugiere que el primer gran momento crucial en
la historia de la Iglesia fue la destrucción de Jerusalén (70 d.C.).1 Hasta este momento, Jerusalén fue el
centro del cristianismo. Todos los apóstoles estaban apegados a Jerusalén porque todos eran judíos; y
muchos de los cristianos judíos aún estaban apegados al judaísmo de alguna manera. De hecho, el autor
del libro de Hebreos nos da una clara impresión de que muchos de los santos estaban volviendo a las
costumbres y ceremonias del Antiguo Testamento, aun a la adoración en el templo.
El Israel espiritual se separa del Israel natural
La destrucción de Jerusalén no fue únicamente para cumplir la profecía, sino para separar para siempre
a la Iglesia Primitiva de la tradición y mentalidad de la antigua religión. La Iglesia era ahora una entidad
única y, como tal, fue forzada a ajustarse y operar como una iglesia local. Después de su diseminación a
través del imperio, aprendieron a funcionar independientemente y al mismo tiempo estaban sujetos a los
ministros designados por Dios y a las reglas que los primeros apóstoles habían establecido.
Una de las tradiciones judías que cambió fue la adoración del sábado. Para el final del siglo primero,
todos los cristianos adoraban el domingo. Aunque esto no es difícil de probar por medio de las
Escrituras, también es un hecho histórico. Encontramos relatos escritos desde Plinio hasta Trajano que
mencionan que los cristianos adoraban en el primer día (el domingo).2 Los sabatistas rechazan guardar
el domingo como el día del Señor.
El día del Señor
El guardar el sábado es el único mandamiento de los diez originales que puede caer en la categoría
de tipo o símbolo. El día de reposo fue hecho para beneficio del hombre, un día para ser rejuvenecido
1
2
Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.
Douglas, The New International Dictionary of the Christian Church, p. 788, segunda edición.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
11
(natural y espiritualmente). Sin embargo, la verdad espiritual que el sábado enseña es que hay un
“reposo” en el cual el esfuerzo y el intelecto humano cesan. Es Dios quien está haciendo el trabajo y el
hombre no puede llevarse el crédito. Cristo demostró ese reposo cuando sanó al paralítico el sábado:
“… De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al
Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente” (Jn. 5:19). Cristo estaba
en el reposo, Él estaba en total armonía con el cielo. El apóstol exhorta a la Iglesia a entrar a este
reposo en Hebreos 4:1-11.
El día del Señor reemplazó al día sábado después de la resurrección de Cristo. Cristo fue resucitado
en el primer día de la semana, dando así credibilidad a la adoración en domingo. Sin embargo, el día
del Señor sigue intentando ser un día de descanso, adoración y meditación. La ley natural de descansar
un día a la semana no puede ser ignorada. Durante la Revolución Francesa, fue promulgada la semana
de trabajo de diez días; se le llamaba decadi. Sin embargo, pronto descubrieron que había una mayor
producción en la semana de trabajo de seis días que en la “semana” de trabajo de diez días.
Herejías del siglo primero
Para el final del siglo primero la Iglesia ya estaba en declive, y había múltiples herejías infestando
la Iglesia. Eusebio, (obispo e historiador del siglo IV) registra que un hereje de nombre Cerinto se
opuso al apóstol Juan en Éfeso. Cerinto fue un abierto defensor del “Docetismo”. Esta secta enseñaba
que Cristo no había venido realmente en la carne, sino sólo tomó apariencia humana. Sin ninguna
duda, ésta era una herejía condenatoria, pero saber esto nos ayuda a entender algunas de las acentuaciones
de las epístolas de Juan. Juan es el único autor del Nuevo testamento que usa la palabra Anticristo. De
hecho, Juan usa la palabra cinco veces en sus pequeñas epístolas, enfatizando las condiciones de los
últimos días (1 Jn. 2:18).
*Incidentalmente, la Iglesia aún estaba debatiendo el tema Dios/hombre (si Cristo había
venido en la carne o no) en el Concilio de Calcedonia (451 d.C.).
El apóstol Juan también estaba luchando contra otra secta herética llamada “gnosticismo”. Los
gnósticos enseñaban que el vivir moralmente y la justicia personal no tenían nada que ver con nuestra
salvación, sino que uno tenía que poseer cierto conocimiento (místico) para poder ser salvado. En su
tercera epístola, Juan contiende con otro hombre malvado de nombre Diótrefes. Diótrefes podría
ejemplificar un aspecto de otra secta llamada los nicolaítas. Entre otros males que esta secta perpetraba,
eran conocidos por su extremo discipulado. En pocas palabras, el liderazgo se enseñoreaba sobre la
Iglesia (estos cultos serán revisados nuevamente.)
*Interesantemente, se consideraba que Éfeso tenía la enseñanza más rica de ese tiempo,
y aún así, ¡Éfeso era conocida por todos sus cultos! (ver Hch. 19:18-20).
Éstas eran algunas de las condiciones de la Iglesia durante el cambio de siglo. Eusebio registra que
Juan vivió hasta el dominio del emperador Trajano, el cual inició alrededor del 98 d.C. Para el final del
segundo siglo Irineo, obispo de Lyon, registra que 217 herejías plagaban la Iglesia.3 De una manera
realista, no todas las herejías condenan; pero una cosa es segura: mutilan al pueblo de Dios y les hace
menos que santos.
3
Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.
12
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La necesidad de doctrina sana
La buena doctrina evita que el pueblo sea infectado con error. El apóstol Pablo usa la expresión
“sana” doctrina. La palabra sana, de su origen griego, es un término médico, como en “buena
salud”. Una de las desventajas de la Iglesia Primitiva era la falta de disponibilidad de las Escrituras.
El canon completo de las Escrituras no estuvo disponible sino hasta el siglo IV. De hecho, ésta es la
razón para muchos de los primeros credos. El laico común y aún muchos pastores no tenían las
Escrituras. Consecuentemente, muchos credos fueron formulados. Los nuevos convertidos tenían
que abrazar y recitar estos credos cuando eran bautizados o recibidos como miembros, etc. Sin
embargo, cuando pasó el tiempo, la Iglesia se volvió más y más débil; aun estaban perdiendo su
comprensión acerca de las doctrinas elementales. Los concilios posteriores de la Iglesia aún estaban
razonando y debatiendo acerca de algunos de los fundamentos de la fe. Pablo le dijo a los hebreos
(en esencia) que si no progresaban hacia verdades más profundas, perderían el conocimiento hasta
de las verdades elementales (He. 5:12-13).
¿Perfectos en su generación?
Al ir declinando la Iglesia hacia el Oscurantismo, aun algunos de sus mejores santos estaban
doctrinalmente defectuosos (la doctrina afecta todo aspecto de cómo vivimos). El período del
Oscurantismo podría ser un paralelo de la era de los Jueces, cuando cada hombre hacía lo que era
correcto a sus ojos. Muchos de aquellos que juzgaron a Israel (después de la muerte de Josué hasta
Samuel, unos 350 años) estaban lejos de ser perfectos, mas Dios evalúa a los hombres de acuerdo a su
generación. Las Escrituras dicen de Noé que era perfecto en su generación (Gn. 6:9; 7:1). ¡Tal vez él no
hubiera sido perfecto (comparativamente) en otra generación!
*Nota: Parte del contenido de la introducción será repetido más tarde en este comentario.
De hecho, la repetición es un elemento esencial en la enseñanza. El estudiante promedio
debe oír algo por lo menos tres veces antes que se le grabe.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
13
CAPÍTULO 1
El final del siglo primero - 99 d.C.
A fines del siglo primero, Juan era el único apóstol que quedaba de los doce originales. También
quedaban algunos pocos ancianos que habían conocido a los apóstoles. Eusebio Panfilio (un historiador
subsiguiente, registra que Juan vivió hasta el gobierno del emperador Trajano (98-115 d.C.). Roma
aún estaba firmemente en control del mundo conocido. Las epístolas de Juan y sus cartas a las siete
Iglesias nos dan una idea de los tiempos. Además, algunos escritores e historiadores seculares nos dan
algunas ideas acerca de la época.
Breve Descripción
La Iglesia infantil del primer siglo se inició por el camino correcto. Habían progresado y habían
sido fortalecidos por los apóstoles y los grandes teólogos como Pablo. Sin embargo, para el final del
siglo estaban desviándose del curso. Muchos de los grupos heréticos como los docetistas y los gnósticos
habían empezado a sembrar su cizaña. También estaba el movimiento del discipulado radical de los
nicolaítas, líderes que se enseñoreaban sobre los laicos.
Como se mencionó en la introducción, el apóstol Juan contendía con todos estos factores, sin
mencionar las otras diversas rupturas dentro de la Iglesia. Los mensajes a las Siete Iglesias en Asia
prueban el punto. Juan era un corregidor y un restaurador de la Iglesia; pero ahora el ministerio de Juan
estaba llegando a un fin, y él insta a la Iglesia a mantenerse firme y afianzada a lo que quedaba. Juan les
exhorta (por el Espíritu) a vencer los pecados que les dominaban, para que pudieran ganar la corona.
En las últimas epístolas de Juan, él escribe mucho del Anticristo, y del espíritu de verdad y de error. Es
casi un atisbo de los días finales de la Era de la Iglesia. Los injustos gravitan hacia la mentira, mientras
que los justos se adhieren a la verdad.
El docetismo (del gr. doké: aparecer) fue un viento herético temprano que corrompió el pensamiento
cristiano. Los docetistas afirmaban que Cristo era sólo un fantasma que sólo aparentó vivir y sufrir.
Esta secta enseñaba que Cristo no había venido en la carne realmente, sino sólo tomó la apariencia de
humanidad. El apóstol llama anticristos a estos maestros.
“Y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; y
este es el espíritu del anticristo, el cual vosotros habéis oído que viene, y que ahora ya
está en el mundo” (1 Jn. 4:3).
El nacimiento virginal
Toda secta negará el nacimiento virginal: la forma a través de la cual Dios se hizo hombre. Dios
tenía que volverse hombre para poder morir (porque Dios no puede morir). Para poder cumplir el plan
celestial de expiación, el Hijo de Dios tenía que llevar sobre Si los pecados del mundo y luego llevar
14
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
esos pecados a la tumba (al infierno mismo). Para completar la cura, Cristo se levantó de entre los
muertos, quebrantando así el poder del pecado y de la tumba. Aquellos que creen en Él, ¡también tienen
la esperanza de vencer al pecado y a la tumba! El negar el nacimiento virginal es negarse a uno mismo
la esperanza de la salvación.
“Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de
lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte,
esto es, al diablo” (He. 2:14).
El gnosticismo fue otra herejía que plagó a la Iglesia Primitiva y continuó a través de las generaciones
sucesivas. Gnosticismo viene de la palabra griega gnosis, que significa “conocimiento”. Los gnósticos
creían que poseían un conocimiento “secreto” que les permitiría escapar de sus cuerpos después de la
muerte (por supuesto, ellos afirmaban ser los únicos que poseían este conocimiento místico). Algunos
de ellos practicaban incluso el salir de su cuerpo (proyección astral).
* Esto se convirtió en una secta-moda durante la cultura de drogas del los sesentas y
setentas; ellos lo llamaban MT (meditación trascendental).
Los gnósticos enseñaban que vivir de acuerdo a la moral y la rectitud personal no tenía nada que
ver con la salvación, y que uno no es responsable por los pecados cometidos en la carne. Decían que su
cuerpo no importa, sólo su espíritu. Su enseñanza causó que muchos desecharan las restricciones morales
y denigraran el guardar los mandamientos. ¡El apóstol refuta esta herejía a través de todas sus epístolas!
El pecado es transgredir los mandamientos, y aquellos que continúan practicando el pecado son del
diablo (1 Jn. 3:4-8). La Escritura nos enseña en 2 Corintios 5:10, que rendiremos cuentas de las cosas
hechas en el cuerpo. Pablo también recomienda ser santo en cuerpo y espíritu (1 Co. 7:34).
“Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El
que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y la verdad
no está en él” (1 Jn 2:3-4).
Los nicolaítas (Ap. 2:6, 15) fueron una secta que había distorsionado las enseñanzas de Nicolás, el
diácono (Hch. 6:5). Ellos seguían una forma de gnosticismo, declarando que no había pecados de la
carne. Su libertad espiritual permitía toda clase de prácticas inmorales. También promovían ultradiscipulado, señorío extremo del pastor sobre los laicos. Nico significa “enseñorear” y Laitane significa
“laico”: enseñorearse sobre los laicos. Un buen ejemplo de esto se encuentra en 3 Juan 9-10: “Yo he
escrito a la iglesia; pero Diótrefes, al cual le gusta tener el primer lugar entre ellos, no nos recibe… no
recibe a los hermanos, y a los que quieren recibirlos se lo prohíbe, y los expulsa de la iglesia”. Pedro
también amonesta a que los ministros no se “enseñoreen” sobre el rebaño: “No como teniendo señorío
sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey” (1 P. 5:3).
* La doctrina nicolaíta era muy prevalente en Éfeso y Pérgamo.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
15
La ciencia Cristiana
La convicción de la Ciencia Cristiana moderna (la Iglesia Científica de Cristo)N.T. es una mezcla de
los puntos de vista docético y gnóstico. Ellos creen que todo es mente o espíritu, y que no existe
realidad sino lo que está en la mente o en el espíritu. No creen que Cristo fuera un hombre físico. Por
lo tanto, ni murió ni fue resucitado. El apóstol Juan llama a esto el espíritu del Anticristo.
Los Testigos de Jehová
Los Testigos de Jehová también caerían en la categoría de “secta”. Juan define claramente la doctrina
de secta como cualquier doctrina que niega que Cristo (el hijo de Dios) viniera en la carne. La secta de
los Testigos de Jehová exaltan a Cristo como el “Arrianismo” un ser superior, ¡pero no Dios! No
reconocen la sangre de Cristo como divina (Hch. 20:28). Los Testigos también niegan la resurrección
literal; dicen que Cristo se levantó en el espíritu, pero no físicamente.
La espiral descendente
La Iglesia del primer siglo verdaderamente estaba en una recesión. Estaban perdiendo su relación
del primer amor con Cristo. La mayoría de los teólogos estarán de acuerdo con que las Siete Iglesias
de Apocalipsis describen las distintas épocas de la Era de la Iglesia. Éfeso (la primera iglesia) habla de
la Iglesia del primer siglo, una Iglesia que estaba empezando a enfriarse: “Pero tengo contra ti, que has
dejado tu primer amor” (Ap. 2:4).
Indiferencia
El hombre tiene una habilidad asombrosa para adaptarse a las condiciones tanto a lo bueno
como a lo malo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Londres se acostumbró tanto a ser bombardeado,
que los clubes se mantenían abiertos. Las personas permanecían en sus mesas o continuaban bailando,
mientras las bombas caían. En contraste, el hombre puede acostumbrarse a estar en una atmósfera de
avivamiento. Puede acostumbrarse tanto a ver milagros o cosas sobrenaturales, que se vuelve frío e
indiferente. Jesús reprochó a Sus propios discípulos por su incredulidad y dureza de corazón. ¡Estos
hombres estaban acostumbrados a ver milagros y a oír cosas que nunca antes habían sido oídas! Que
prestemos atención a la lección que nos enseña la historia.
El Cristianismo es una Relación
El cristianismo no es una religión; fue alterado y convertido en una religión. El verdadero
cristianismo es una relación con Cristo. ¿Qué es la religión? Es la manera del hombre de sustituir la
relación, no se requiere de fe en la religión. La religión frecuentemente es la forma como el hombre se
justifica a sí mismo. La religión prescribe la penitencia, la liturgia, los movimientos y todas las fórmulas
y rituales. Sin embargo, después de haber hecho todo eso, no hay esperanza de salvación. Lutero
trabajó por años tratando de ser salvo. Algunas veces pasó hasta dieciséis horas al día en el confesionario,
sin sentir ningún alivio. ¿Cómo se degeneró y convirtió en eso la Iglesia del primer siglo?
16
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Los Ancianos al cambio de siglo
En el tiempo de Juan, quedaban unos pocos ancianos que habían conocido a los apóstoles. Clemente
de Roma fue uno de ellos. Clemente vivió hasta el cambio de siglo o un poco después. La historia
registra que conoció personalmente a Pedro y a Pablo, y es conocido también por sus cartas no-canónicas
a Corinto. En una de sus cartas se ocupa de un movimiento herético que estaba infiltrando la Iglesia. En
otro escrito, Clemente le recuerda a los corintios que “un derramamiento pleno del Espíritu estaba aún
sobre ellos”. Él también motivó el desarrollo de los frutos del Espíritu. Los escritos de Clemente
afirman que la adoración el día domingo era la norma. La Iglesia Católica pone a Clemente en la línea
oficial de la sucesión apostólica. En otras palabras, él estaba en la línea directa de papas sucesores de
Pedro. La Iglesia Católica afirma que Pedro fue el primer papa de la Iglesia.
Pregunta:
¿Hay alguna credibilidad escritural para la sucesión apostólica? Uno podría decir: “Bueno, los
apóstoles reemplazaron a uno de los doce” (Hch. 1:16-26). Ciertamente, tenían que haber 12 apóstoles
para poder simbolizar los doce cimientos del gobierno de la Iglesia. Esto puede verificarse en Apocalipsis
21:14: “Y el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y sobre ellos los doce nombres de los doce
apóstoles del Cordero”. Sin embargo, no encontrará ninguna otra alusión a la sucesión apostólica en la
Escritura. Cualquier cargo apostólico es designado por Dios. En realidad, muchos de los así-llamados
“sucesión apostólica” fueron hombres malvados.
Ignacio conoció a Juan el Divino
Otro anciano que sobrevivió a Juan fue Ignacio de Antioquía (quien no debe ser confundido con
Ignacio de Loyola, el fundador de los Jesuitas). Ignacio vivió aproximadamente hasta el año 110. Se
convirtió bajo el apóstol Juan, y más tarde se volvió el obispo de Antioquía, hasta su muerte. Ignacio
es recordado especialmente por refutar a los docetistas y a las otras sectas heréticas del momento. En
una carta que escribió a la iglesia de Esmirna, Ignacio motiva a la Iglesia a ser equipada a través del
poder del Espíritu Santo. ¡También amonesta a Policarpo (obispo de Esmirna) a orar porque abunde en
todos los dones espirituales!4 Ignacio mismo tenía un fluido don de profecía.
Una de las preocupaciones principales de Ignacio era el papel pastoral. Él sentía que sólo debería haber
un pastor sobre el rebaño. No es escritural el gobierno democrático en la Iglesia. El pastor rendirá cuentas de
su rebaño ante el Señor. Ignacio motivaba a los rebaños locales a que se adhirieran a sus obispos para
salvaguardarlos de las herejías (algunos llevaban el discipulado al extremo; discutiremos esto en un intervalo
posterior). Ignacio tenía un gran deseo de asociarse con la muerte de Cristo, y su deseo fue concedido. ¡El
relato de su muerte reporta que aquellos que atestiguaron fueron grandemente motivados!
Eusebio Pompilio hace referencia a una misiva escrita por Ignacio al ser escoltado a su prueba final
(Historia Eclesiástica). La misiva fue dirigida a Onésimo, Obispo de Éfeso. La mayoría de los primeros
creyentes creían que este era el mismo Onésimo (el esclavo fugitivo) mencionado en la epístola de
Pablo a Filemón. Si esto fuera cierto, la redención de Onésimo revela una obra de gracia aún mayor, de
ser un esclavo a ser el obispo de las iglesias más prominentes del imperio (la misiva de Ignacio fue de
cerca de cincuenta años después del incidente mencionado en la epístola de Pablo a Filemón).
4
Ignatius admonishes Polycarp (Ignacio amonesta a Policarpo) [http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] 175, 176
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
17
Pregunta:
¿Es desear el martirio un deseo legítimo? Puede serlo. San Pablo quería participar del sufrimiento
y muerte de Cristo (Fil. 3:10). Pablo también escribe en Hebreos 11:35 de aquellos que no aceptaron
rescate, a fin de obtener una mejor resurrección. El deseo por el martirio también puede ser estimulado
por motivos incorrectos, la fama y la gloria del ego. Una vez un hombre en prisión alardeaba de querer
morir por Jesús. El capellán le dijo que debería empezar tratando de vivir por Jesús. Deberíamos
enfocarnos en vivir por Jesús. Si no complacemos a Cristo durante nuestra vida, ¡ciertamente no seremos
capaces de complacerle en nuestra muerte!
* En siglos posteriores, los mártires fueron deificados, lo que luego inspiró la adoración
de y oración a los santos. A pesar de esto, algunos son llamados a ser mártires (Ap. 6:11).
Policarpo (69-155 d.C.) fue otro que sobrevivió al apóstol Juan. Él fue un estudiante del apóstol
Juan, quien más tarde lo designó obispo de Esmirna. Policarpo fue quemado en la hoguera durante un
período de persecución en Esmirna, (lo consideraremos nuevamente cuando veamos el siglo II).
Eventos del siglo I que afectaron al cristianismo
El incendio de Roma en el año 64 d.C. tuvo un gran efecto sobre el cristianismo en el imperio.
Nerón culpó a los cristianos de este fuego y de otros infortunios. Esto trajo una tremenda persecución
contra el cristianismo. La destrucción de Jerusalén (70 d.C.) por Tito, el príncipe romano, también
afectó al cristianismo. Este acto separó a los cristianos (judíos) de la religión anterior (el judaísmo) y
dispersó al pueblo de Dios a diversos lugares. La destrucción de Jerusalén también cumplió el juicio
pronunciado contra ellos. El arco de Tito en Roma aún está de pié. Este monumento elogia la destrucción
de Jerusalén. El “arco” fue construido después de la muerte de Tito y, aún así, la única persona que
podía pasar bajo este arco era el conquistador; los demás tenían que rodearlo. El emperador Domiciano
sucedió a Tito. Él es recodado por haber exiliado al apóstol Juan a la isla de Patmos (81-96 d.C.). Fue
en Patmos donde Juan tuvo su famosa Revelación.
Escritores seculares de la época
Tácito (55-120 d.C.) fue un historiador, orador y autor romano. Es celebrado como el mayor
historiador romano de su época. Aunque no estamos estudiando los escritos de Tácito o de otros escritores
similares en este curso, estos hombres son una fuente invaluable para cualquier estudio extracurricular
de esa época. Tácito se refiere al cristianismo como un “culto subversivo”.
Plinio el joven (62-113 d.C.) dejó muchas cartas invaluables que arrojan luz sobre la época. Menciona
la adoración el domingo en una de sus cartas a Trajano.
Flavio Josefo (?-100 d.C.) fue un historiador judío, y un connotado escritor del primer siglo en
quien se apoyan muchos, especialmente concerniente a la caída de Jerusalén y su historia subsecuente.
Hegesipo (110-180 d.C.) fue un cronista cristiano de la época. Sin embargo, ninguna de sus obras
subsiste excepto donde son citadas por otros, como Eusebio.
* El término “domingo” no fue utilizado sino hasta el siglo IV.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
19
CAPÍTULO 2
La herejía debilita a la Iglesia
(Siglo II: 100-199 d.C.)
Panorama
El siglo II inicia con Roma aún dominando el paisaje. Roma dominaba el mundo civilizado. El
emperador Trajano, quien era anti-cristiano, estuvo en el trono del poder hasta aproximadamente el
117 d.C. Está registrado que Trajano recibió cartas de Plinio el Joven (uno de los gobernadores romanos),
que presentaba el cristianismo como crimen que merecía la pena capital. Sin embargo, la actitud de
Trajano era: “Si no lo practican abiertamente, no se metan con ellos”. Él también recomendaba el
perdón para aquellos que negaran su fe y regresaran a adorar a los dioses romanos.
Adriano, el hijo adoptivo de Trajano, ocupó el sitio de poder desde el 117-138 d.C. Él es recordado
por sus proyectos de construcción, especialmente la muralla que separaba a Inglaterra de Escocia. El
muro de Adriano tenía 73 millas (117 Km.) de largo, 16 pies (4.9 m) de alto y 10 pies (3 m) de ancho.
Marcaba el límite norte del Imperio Romano. La muralla fue construida para mantener fuera a los escoceses,
a quienes los romanos parecían no poder conquistar. La influencia romana en las islas indiscutiblemente
hizo posible el viaje de misioneros cristianos. La ciudad de Ashcled, la moderna Dublín, fue construida
alrededor del 140 d.C. El Evangelio fue predicado en Gran Bretaña durante el siglo II. Adriano
aparentemente prosiguió la política de su padre de “no preguntar” concerniente a los cristianos.
El emperador Marco Aurelio (161-180 d.C.) tenía una aversión personal al cristianismo; aunque
continuó la práctica de no buscar cristianos para castigarlos, las persecuciones fueron muy evidentes
durante su reinado, especialmente en Lyon (circa 177 d.C.). Él es recordado principalmente por condenar
a muerte a Justino Mártir y a algunos de sus discípulos.
Aparte de todas las persecuciones de la época, la Iglesia también estaba siendo debilitada a través
de muchas enseñanzas heréticas. Irineo, obispo de Lyon, registra que había por lo menos 217 herejías
prevalecientes hacia finales del siglo II. Es más, algunas de las enseñanzas de aquellos que estaban
refutando estas herejías también eran cuestionables. Nuevamente, quiero sugerir que la falta de acceso
a las Escrituras contribuyó a parte de la herejía. Una de las herejías más notables del siglo II fue la
promulgada por un hombre llamado Marción.
Otro Evangelio, por Marción
Marción (85-160 d.C.) aparentó primero ser un creyente verdadero ante los santos de Roma. Tocaba
el corazón de la Iglesia cuando hablaba del amor de Cristo, el amor de los hermanos, etc. Sin embargo,
20
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
después de un corto tiempo, los santos se dieron cuenta de que faltaban en su teología algunos puntos
esenciales. Marción había compilado diez de los libros del Nuevo Testamento, principalmente los
escritos por Pablo y el evangelio de Lucas, y había suprimido cualquier referencia que vinculara a
Cristo con el Antiguo Testamento. Su aseveración era que el Dios del Antiguo Testamento era un Dios
distinto, un Dios de ira. También declaró que Cristo no vino en la carne. En otras palabras, negaba la
encarnación y la resurrección.
El movimiento marcionista continuó por siglos. Marción apoyaba la vida ascética e instaba a sus
seguidores a no huir de la persecución. Algunos de sus oponentes cristianos fueron Irineo de Lyon,
Hegesipo (un cronista cristiano de la Iglesia Cristiana Primitiva) y posiblemente, Justino Mártir. En
una carta, Policarpo (Obispo de Esmirna) también advirtió a los filipenses acerca de la enseñanza de
Marción. Las herejías de Marción aún continuaron siendo refutadas en siglos posteriores.
Intentando alterar las Escrituras
La Iglesia Primitiva estaba desintegrándose lentamente, porque se habían desviado del patrón
original encontrado en la Escritura. Todas las Escrituras son dadas por inspiración del Espíritu Santo, y
todas las Escrituras concuerdan (2 Ti. 3:16; Lc. 24:44).
* ¿Qué advertencia específica se da acerca de intentar alterar las Escrituras?
“Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno
añadiere a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro.
Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profecía, Dios quitará su parte del
libro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que están escritas en este libro”
(Ap. 22:18-19).
La doctrina de la encarnación y la resurrección
La encarnación ocurrió cuando Cristo se revistió de carne y sangre: Dios se hizo hombre. Dios
tenía que volverse hombre para poder morir, y pagar el castigo por el pecado del hombre. Negar la
encarnación es negar la totalidad del mensaje de nuestra expiación. Sólo la sangre divina podía satisfacer
al cielo, sólo un sacrificio sin pecado podía ser aceptado; y eso elimina a toda la raza de Adán. No sólo
el Hijo de Dios tenía que morir, sino también debía resucitar para completar la cura. Si Cristo no
hubiera resucitado, ¡aún estaríamos en nuestros pecados! Como dijo el apóstol: “El aguijón de la
muerte es el pecado”. Por tanto, si Cristo no hubiera resucitado, ¡el pecado habría ganado! Su
resurrección prueba que hay victoria sobre el pecado y la muerte (1 Co. 15:54-55).
Un santo notable
Policarpo fue uno de los notables santos del siglo II. Fue discípulo del apóstol Juan, quien le
constituyó obispo sobre la iglesia de Esmirna (una de las Siete Iglesias mencionadas en el Apocalipsis).
Policarpo fue un amado y fiel pastor. Se ha dicho que debido a que a que tenía un espíritu tan hermoso
y era tan respetado, que muchas veces ponía fin a las controversias entre los hermanos. Su única obra
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
21
que permanece es una carta no canónica a los filipenses. Policarpo fue fiel en advertir a los santos en
contra de las herejías, especialmente a las enseñanzas heréticas de Marción. La tradición dice que
disputó personalmente con Marción, en Roma.
Policarpo es llevado a la hoguera
El relato del martirio de Policarpo puede encontrarse en una compilación titulada Los Padres
Apostólicos. Éste ha sido considerado el primer relato genuino post-bíblico de un martirio cristiano, y
uno de los pocos escritos genuinos de la era de las persecuciones. Cuando el querido obispo de Esmirna
finalmente fue llevado a la arena, el gobernador le dio otra oportunidad de retractarse de su fe. La
respuesta de Policarpo fue: “Ochenta y seis años he servido a Cristo, y Él nunca me ha hecho mal;
¿Cómo puedo entonces blasfemar en contra de mi Rey y Salvador?” Algunos declaran haber oído una
voz desde el cielo fortaleciendo a Policarpo justo antes de su muerte. El obispo Policarpo fue llevado a
la hoguera, pero también está registrado que el fuego no le quemaba. Finalmente fue ejecutado con una
espada.5 Varios relatos registran la muerte de Policarpo del 155 al 166 d.C. (Quisiera insertar aquí que
el relato de su martirio es digno de ser leído).
*Nota: El Catolicismo trata de relacionar a hombres como Policarpo en la cadena de
papas. No debemos considerar a estos hombres menos que santos, simplemente porque
la iglesia Católica los reclama para sí.
La adoración a los santos
Así es como empezó la adoración a los santos: después que murió Policarpo, las personas
comenzaron a hacer peregrinajes anuales a su tumba. Para el final del siglo III, muchas personas
hacían este peregrinaje al sitio de su sepultura. Con el pasar de los siglos, la “adoración a los santos”
prevaleció más. Mientras la iglesia se aleja más de Cristo, la relación se vuelve más periférica. ¿Quién
hubiera podido creer que la Iglesia estaría orando por personas muertas?
Justiniano el filósofo
Justiniano mártir (100-165 d.C.) se convirtió en otro nombre familiar en el siglo II. Probablemente
fue el primero en ser etiquetado como un “apologista cristiano” (sus apologías aún existen). También
es llamado “Justiniano el filósofo”. Nacido en Samaria de padres paganos, estudió la filosofía griega.
Después de su conversión en Éfeso, a la edad de 38 años, emprendió una cruzada tratando de convertir
a los hombres del sector instruido utilizando discusiones filosóficas. Sin duda alguna, ésta era una
mentalidad recibida de los sofistas griegos, una secta filosófica hábil en discusiones elaboradas y
perspicaces. Luego abrió una escuela de filosofía cristiana en Roma.
Sin duda, su inmersión en la filosofía griega contaminó la doctrina pura de Cristo. En algunos de
sus escritos, llega al punto de decir que creía que los filósofos griegos eran salvos. También creía en la
transustanciación. Éste es un ejemplo de mezcla o “levadura”. Justiniano creía en los dones del Espíritu,
pero al mismo tiempo, trataba de ganar a las personas a través del intelecto humano.
5
Polycarp’s death (La muerte de Policarpo)Rev. J. C Robertson, M.A., Canon de Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 4.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
22
Justiniano mártir escribió en una ocasión: “Porque los dones proféticos permanecen con
nosotros, aún hasta hoy… es posible ver ahora entre nosotros, mujeres y hombres que poseen
dones del Espíritu de Dios”. Marco Aurelio envió a la muerte a Justiniano mártir y a algunos de
sus seguidores (hacia 165 d.C.).
Pregunta:
¿Qué tiene de malo un Evangelio intelectual y qué podría estar mal con un ministerio de
apologética? Primero, el Evangelio no es racional para la mente intelectual; como dijo Pablo, es
locura para los griegos (1 Co. 1:23). La razón por la que el hombre no puede ver la verdad del
Evangelio es que hay un velo espiritual sobre sus ojos (2 Co. 4:3-4). Debatir a un nivel intelectual
no penetrará el velo; no podemos luchar espíritu contra intelecto. El apóstol Pablo dedica varios
capítulos (1 Co. 1-3) a exponer la falacia del Evangelio intelectual. La creación, la encarnación, la
crucifixión y la resurrección no pueden ser explicadas racionalmente. Los milagros encontrados en
las Escrituras no pueden ser explicados racionalmente, porque son milagros, son sobrenaturales, y el
hombre natural no puede recibir las cosas del Espíritu porque sólo pueden ser discernidas por medios
espirituales (1 Co. 2:14). Necesitamos transmitir el Evangelio tal y como está escrito, ¡y Dios dará fe
a aquellos que lo crean!
He escuchado a uno de los más conocidos apologistas de nuestra época discutiendo (en un foro
abierto) con estudiantes universitarios, usando palabras altisonantes y frases abstractas, debatiendo
acerca de lo que constituye la realidad y la irrealidad, (y haciendo preguntas basadas en el
existencialismo tales como “¿estamos aquí realmente?”…. “¿realmente existimos?”) Este tipo de
discurso filosófico rinde muy poco fruto. El debate ha sido etiquetado como una obra de la carne
(Ro. 1:29; Gá. 5:20) y muy destructivo (especialmente en círculos cristianos). Predique únicamente
la Palabra. Testifique de su fe. Razone desde las Escrituras y Dios hará el resto. La verdad engendra
a aquellos que son de la verdad.
“Y ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría,
sino con demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no esté fundada en la
sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios” (1 Co. 2:4-5).
Exhortación: No estudie mucho material sin vida. Es agotador. Aún algunos de los sermones de
los reformadores y promotores de avivamiento pueden ser un estorbo a lo que Dios puede estar
diciendo hoy. Recuerde que Dios tiene una “verdad presente” para cada generación. Cuando lee las
cosas que ellos predicaron y escribieron, usted espera que eso lo levante, pero a menudo tiene un
efecto contrario. ¡Hoy, tenemos mucha más luz! Otras generaciones fluyeron en la luz que tenían en
su época. Es bueno tener un conocimiento general de esos hombres y eventos, pero evite ser atrapado
en estudiar mucha filosofía sin vida. El famoso Charles Spurgeon era un ávido lector. Decía que con
frecuencia leía un libro completo y no obtenía nada de él, o podía extraer una única frase que tenía
algún valor.
* Si estudiamos las doctrinas de algunas de las luminarias de la Iglesia Primitiva,
seremos defraudados por la mayoría. Su doctrina estaba corrompida por la filosofía
griega y no añadieron ninguna iluminación a las Escrituras.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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El movimiento Montanista, declaró ser la última voz profética
El movimiento Montanista comenzó alrededor del 172 d.C. Los Montanistas eran un grupo exclusivo
quienes creían que ellos eran la última voz profética sobre la tierra. Montano, el líder de esta secta, fue
convertido a Cristo en la provincia de Frigia. Poco después de su conversión, empezó a recibir
“revelaciones” que luego empezó a predicar por toda la provincia de Asia. Luego, varias mujeres se
unieron al equipo y afirmaban tener revelación similar. Eran muy “pentecostales”, ejercitando las lenguas
y la profecía. Predicaban un ascetismo estricto, prohibiendo la carne, y exhortaban al ayuno y a la
abstinencia de relaciones conyugales. Ellos aun procuraban la persecución y alentaban el martirio, el
cual llegaba con seguridad. En realidad este movimiento continuó por siglos. El muy renombrado
Tertuliano, posteriormente, se unió al movimiento, y fue un gran partidario del Montanismo, aunque
más tarde se separó para fundar su propia secta.
* Asterio Urbano un escritor de los siglos II y III, indicaba que los cristianos de su época esperaban
que los dones espirituales se mantendrían permanentemente en la Iglesia. Escribiendo contra los
Montanistas posteriores, preguntaba por qué no tenían profetas después que Montano y sus colaboradores
murieron. Urbano señalaba que la verdadera Iglesia siempre tendría los dones apostólicos (profecía,
lenguas e interpretación de lenguas): “Pues el apóstol [Pablo] considera que los dones de profecía
deben permanecer en toda la Iglesia hasta el tiempo del último advenimiento”.6
Los Montanistas nos dan una buena excusa
para rechazar lo sobrenatural
Los cristianos frecuentemente tratan de relacionar el movimiento Pentecostal moderno con el
movimiento Montanista. Los grupos extremistas como los Montanistas con frecuencia son usados
para rechazar los dones del Espíritu Santo. Los Montanistas afirmaban que eran guiados únicamente
por el Espíritu Santo. Es más, cuando hablaban, podían hacer una declaración como: “Yo soy la Palabra,
el Espíritu y el poder!”7
Pregunta:
¿Cómo pueden desviarse tanto las personas nacidas de nuevo y llenas del Espíritu? Hay varias respuestas
que se pueden dar a esa pregunta, pero además de los motivos y el orgullo, el apóstol Juan nos da la clave. El
Espíritu y la Palabra están de acuerdo (1 Jn. 5:7). Es muy evidente que algunas de sus revelaciones
“espirituales” eran contrarias a la Palabra. Por ejemplo, note las advertencias de Pablo acerca de las sectas en
1 Timoteo 4:3: “Prohibirán casarse, y mandarán abstenerse de alimentos que Dios creó para que con
acción de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad”. También, en
1 Corintios 7:1-5, Pablo advierte contra los peligros de la abstinencia conyugal y hasta del celibato.
Ellos también mantenían otros dogmas como enseñar que los pecados que eran cometidos después
del bautismo en agua eran imperdonables. ¿De dónde provinieron esas doctrinas? Jesús dijo: “El que
quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia
cuenta” (Jn. 7:17). Si realmente amamos la verdad y estamos dispuestos a obedecerla, ¡habrá un
testimonio interno (el Espíritu de verdad) que dirá “Amén” a la doctrina correcta!
6
7
Urbanus – on gifts: (Urbano: acerca de los dones), [http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 186
Montanus – I am word (Montano: yo soy la palabra) [http://en.wikipedia.org/wiki/Montanism]
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Alertas de las sectas:
Exclusividad: “¡Somos los únicos!”
“¡Somos la voz verdadera!”
“¡Somos los únicos intérpretes de las Escrituras!”
Discipulado austero: Enseñorearse sobre los laicos.
Prohibir relaciones matrimoniales.
Prohibir carnes.
Demandar ascetismo estricto.
Demandar obediencia estricta a los líderes.
Muchos dogmas legalistas.
Control despótico del dinero.
A veces, el reverso de lo anterior también es cierto:
La gracia es interpretada como tolerancia.
Muchos excesos (como drogas) son permitidos.
Muchas prácticas inmorales son justificadas.
Son practicadas varias formas de espiritismo.
“Porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los que desde antes habían
sido destinados para esta condenación hombres impíos, que convierten en libertinaje
la gracia de nuestro Dios...” Judas 4.
* Un relato reflexionando sobre el avivamiento de Gales (1904) atribuía su declive a la falta de
enseñanza sólida. Había mucha predicación improvisada y mucho énfasis en el Espíritu, pero no mucha
enseñanza sólida. Necesita haber un balance saludable entre la Palabra y el Espíritu.
Irineo escribe contra la herejía
Irineo (130 – circa 202 d.C.) fue otra figura notable del siglo II. Él era el obispo de Lyon en
Galia (Francia). Estudió bajo Policarpo y fue conocido por sus libros contra las herejías del momento.
Él enfatizó que el Nuevo Testamento cumplía el Antiguo Testamento. Enseñó la necesidad de recibir
el Espíritu y describió específicamente el hablar en lenguas como evidencia del Espíritu. Aunque
Irineo enfatizó la pureza doctrinal, es etiquetado como un partidario de la sucesión apostólica, o al
menos algunas de sus palabras han sido interpretadas como aprobando la sucesión apostólica. Listó
doce sucesores (hasta su época, alrededor del 185 d.C.) en la sucesión apostólica, empezando con
Lino (circa 67 – 69 d.C.). Este Lino era uno de los compañeros mencionados en 2 Timoteo 4:12. Sin
embargo, no hay validez para la sucesión apostólica. Uno puede hacerse la siguiente pregunta:
“¿Por qué designar a un hombre como Lino, cuando el apóstol Juan estaba aún vivo a finales del
siglo?” (30 años después).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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La Iglesia de Roma reclama ser el centro del escenario
Hacia finales del siglo II, la Iglesia se estaba volviendo más jurisdiccional, reclamando a Roma
como el centro del escenario del cristianismo. Obviamente, Jerusalén ya no era el punto focal. Roma
era el centro del imperio. La sangre de Pedro y de Pablo también parecía confirmar ese punto de vista.
Después de todo, su sangre había santificado el suelo y parecía justificar a Roma como el centro del
mundo cristiano. Así sería la historia por los próximos años. Mientras más unción perdía la Iglesia,
más institucional se volvía.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 3
Las persecuciones y los filósofos
infestaban la Iglesia
(Siglo III: 200-299 d.C.)
Panorama
El siglo tercero empezó con Roma aún al timón. La persecución romana de los cristianos se incrementó
durante el siglo III y casi alcanzó su punto culminante al final del siglo. La influencia científica más
importante del momento había venido de un astrónomo griego de Alejandría de nombre Tolomeo. El
sistema de mapas de Tolomeo y su teoría del sistema solar fueron el estándar por los siguientes 1400 años
aproximadamente. Su teoría era que la Tierra era el centro del universo y que el sol y los planetas se
movían alrededor de la Tierra. Como veremos más tarde, la Iglesia suprimió los descubrimientos científicos
(aunque Tolomeo vivió en el siglo II, su teoría ganó aceptación en el siglo III).
Los bárbaros debilitan el imperio
El Imperio Romano comenzó a debilitarse durante el siglo III, por las crecientes invasiones de
los godos y los francos. Los godos eran una tribu germánica oriental la cual, de acuerdo a su
propia tradición, se originó en Escandinavia. Los godos eran temidos grandemente debido a su
reputación violenta (fueron contenidos básicamente en la ribera del Río Danubio). Los francos
también eran una tribu germánica que invadió las áreas debilitadas del Imperio Romano,
especialmente Francia y España.
La luminaria de la época
Tertuliano (160-230 d.C.) fue un notable orador, teólogo e historiador del siglo III. Él acuñó la
palabra Trinidad. Tertuliano también es conocido por algunos de sus dichos proverbiales, tales como:
“La sangre de los mártires es la simiente de la Iglesia” y “la persecución ayuda a limpiar la Iglesia de
sus miembros tibios”. Muchos de los escritos de Tertuliano aún existen. Escribió en contra de los
movimientos heréticos como los marcionitas y los gnósticos. Sin embargo, Tertuliano mismo se involucró
en el muy cuestionable movimiento Montanista. Se separó de la iglesia establecida en Cartago, donde
había sido ordenado presbítero, y continuó con los montanistas por un tiempo considerable. Tertuliano
parecía reconocer la falacia del control siempre creciente de la iglesia institucional, la Iglesia de Roma.
Al final, Tertuliano formó su propia secta. Nuevamente, tenemos que notar la tremenda mezcla de los
tiempos, y el hecho de que los hombres serán juzgados de acuerdo a su luz y a sus convicciones. La
Iglesia Católica se rehúsa a reconocer a Tertuliano por su rompimiento con la Iglesia. Sin embargo, su
aprobación no es necesaria.
28
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Los pros y los contras de Cipriano
En el 250 d.C. el imperio sufrió una extensa persecución generalizada ordenada por el emperador,
Decio. Éste exigió que el imperio entero adorara los dioses romanos. La pena por no hacerlo era la
muerte. Muchos cristianos se inclinaron ante este decreto. En el 251 d.C. terminó esta persecución,
habiendo durado sólo un año. Después que terminó la persecución, Cipriano, obispo de Cartago, en el
norte de África, del 248 al 258 d.C., quiso re instituir a muchas personas que habían abandonado la
Iglesia y que ahora estaban arrepentidas. Muchos cristianos eran intolerantes acerca de perdonar a
aquellos que habían fallado la prueba. Llamaron complaciente a Cipriano, por su tolerancia en el asunto.
* No olvidemos que aun los discípulos habían abandonado a Cristo en la hora de la
prueba. ¡Y Cristo los perdonó! Una cosa es huir debido a la debilidad y otra muy
distinta consentir porque está abandonando la fe.
“Fuera de la Iglesia no hay salvación”
Cipriano creía en la Iglesia universal. De hecho, uno de sus dogmas era que no había salvación
fuera de la iglesia eclesiástica, esto es, la Iglesia encabezada por los obispos de Roma. Él creía que
aquellos que habían sido bautizados fuera de la iglesia, por los que él consideraba grupos cismáticos,
necesitaban ser re bautizados en la “Iglesia de Roma” para ser salvos. Siglos después, Lutero retó a su
catedrático acerca de este punto preguntando si los griegos (los cristianos del rito oriental) eran realmente
salvos. Aún el obispo principal de Roma en los tiempos de Cipriano retó el dogma de Cipriano con
respecto al bautismo (el orden oriental tardío no se sometía a la jerarquía de Roma, sino a Constantinopla).
Cipriano también exhortaba la pobreza y el celibato en el clero. Ciertamente, si alguien toma el
voto de pobreza, también debiera tomar el voto del celibato. ¿Quién querría pasar la maldición de la
pobreza a otra generación? El voto de pobreza es invitar a un espíritu maligno a entrar. Jesús nunca
defendió algo así. Pablo dijo que había aprendido a estar contento en toda circunstancia, en la abundancia
y en la escasez. Sobre todo, la influencia de Cipriano sólo ayudó a elevar la jerarquía de la Iglesia más
allá de sus límites asignados, trayendo finalmente una Iglesia dictatorial (1 P. 5:2-4).
La secta de los Novacianos
Otro grupo que emergió después de la persecución de Decio fueron los Novacianos (251 d.C.). Los
Novacianos empezaron bajo el liderazgo de un obispo de nombre Novaciano. Este grupo se consideraba
a sí mismo como “los puros”. La dirección principal de este movimiento era echar a todos aquellos en
la Iglesia que hubieran cedido ante las amenazas romanas, o que se hubieran retractado durante la
persecución. Novaciano era muy intolerante del pecado y gran crítico de la Iglesia “reconocida”.
Muchos de los registros que leemos acerca de este movimiento vienen de aquellos que estaban
dentro del cuerpo principal (la iglesia de Roma). Por tanto, el punto de vista puede tender a estar
ligeramente contaminado. No hay nada de malo con sostener un estándar elevado, pero también
necesitamos tener misericordia con aquellos que son débiles. ¡Nos sostenemos únicamente por Su
gracia! También debemos ser cuidadosos de no volvernos demasiado exclusivos, pensando que “nosotros
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
29
somos los únicos”. ¡Eso es orgullo! Aunque el tronco principal de la Iglesia consideró a los Novacianos
como cismáticos, aquél necesitaba ser confrontado. Novaciano retó a la cabeza de la Iglesia reconocida,
(el papa Cornelio) al declarase a sí mismo como la cabeza de la “verdadera” Iglesia.
* El término “papa” fue un título muy común durante los primeros siglos. A muchos
ministros (obispos) se hacía referencia como “papa” (padre). No fue sino hasta siglos
posteriores que el término “papa” se volvió exclusivo para la cabeza de la Iglesia
Católica Romana.
¿El cristiano platónico?
Orígenes (185 – 254 d.C.) fue otro nombre familiar durante el siglo III. Muchas de sus obras teológicas
existen aún y muchas de ellas son mencionadas por Eusebio. Orígenes era un asceta extremo, llegando
incluso a hacerse castrar para mantener la pureza moral. Su pensamiento afectó a otros que llegaron
incluso a hacerse sacar los ojos. ¡Las doctrinas equivocadas engendran una esclavitud tremenda! Orígenes
mezclaba muchas veces la filosofía griega en su teología (él era un neo-platónico, un estudioso de Platón).
Su deseo de ser un mártir fue concedido en el 254 d.C., cuando el emperador Decio ordenó su muerte.
* Permítame exhortarle a que no desperdicie su tiempo estudiando mezclas. Las
doctrinas de algunas de estas luminarias están impregnadas de confusión. Por ejemplo,
la doctrina de la Reconciliación Final de Orígenes, esencialmente dice que todos serán
restaurados, aun el Diablo. Aunque hombres como Orígenes son nombres familiares
en la historia, ¡confío en que hay hombres mucho más grandes que no fueron
reconocidos!
La mentalidad platónica dominó la filosofía cristiana durante la Edad Media temprana, y se filtró aun
a través de muchos de los escritos de las luminarias, como san Agustín. Martín Lutero mismo era un
monje en la orden Agustina. Durante el siglo XIII, Aristóteles reemplazó a Platón como la mayor influencia
filosófica en el mundo cristiano. Muchos de esos filósofos eran homosexuales, y su filosofía es confusión.
Aristóteles fue el mentor de uno de los hombres más malvados que ha vivido nunca: Alejandro Magno.
Pregunta:
¿Por qué establecer el punto concerniente a la homosexualidad? El apóstol Pablo define al
homosexual como alguien entregado a una mente reprobada (Ro. 1:25-28). Una mente reprobada es
una mente incapaz de tomar las decisiones correctas. La deficiencia moral indiscutiblemente gobernará
el pensamiento y la filosofía de una persona durante toda su vida. Pablo declaró en Romanos 1:25 que
este hombre glorificará a la criatura más que a su Creador. En otras palabras, pone al hombre sobre
Dios; satisface los instintos más bajos en vez de a lo divino.
Inicia la tendencia hacia el Monasticismo
Antonio Abad, o San Antón (270 d.C.), es reconocido en la historia como el padre del Monasticismo,
o la vida monástica. Nacido en la riqueza, Antonio abandonó todo para cumplir con Marcos 10:21:
“Vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres… y ven, sígueme”. La vida de Antonio como ermitaño,
30
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
inició un movimiento importante (la tendencia a retirarse de la sociedad es conocida como
“anacoretismo”, y el individuo que se adhiere a tal estilo de vida es llamado un anacoreta). Un anacoreta
es alguien que se retira. Muchas veces, la historia de la Iglesia muestra a tales individuos como “modelos”
de la fe cristiana. En realidad, vivir en una cueva no cumple la exhortación de Cristo de ser sal
(preservante) para un mundo corrupto. Ni cumple la exhortación de ser luz en un mundo en tinieblas.
Este movimiento evolucionó después en varias órdenes monásticas.
Esclavitud religiosa
Varios siglos después, un monje de nombre Simón el Estilita dejó el monasterio por una vida más
“devota” de ascetismo estricto. Eventualmente se encadenó a sí mismo a la parte superior de una
columna de más de 30 pies (9 metros) de altura (algunos dicen 60 pies, 18 metros). Se convirtió en
un gran espectáculo. Las personas venían a oírlo predicar y le traían comida u otras cosas. Simón
estuvo más de 30 años de su vida sobre la columna. Es increíble cómo la religión glorifica este tipo
de cosas. También construyeron un monasterio en honor de Simón de Cirene, el hombre que fue
forzado a cargar la cruz.
Vivir una vida de aislamiento no es lo que trae gloria a Cristo. Nuestro Señor quiere que vivamos
para Él en medio de un mundo malvado, ¡como testimonio de Su gracia! (ver Fil. 2:14-16).
“No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal” (Jn. 17:15).
El ascetismo es una estricta abstinencia y negación del yo. Esto puede llevar al espiritismo. Cuando
uno se niega el alimento físico, el cuerpo se debilita, y se abre al mundo espiritual. El espíritu entonces
se vuelve susceptible a ataques demoníacos. Los monjes sufrían a menudo tales ataques porque estaban
desgastados. La vida ascética demandaba celibato, pobreza, oración, ayuno y, frecuentemente, auto
flagelación. Hay una historia acerca de un ángel que se le apareció a Francisco de Asís mientras practicaba
alguna forma de auto aflicción y le dijo que esto no era agradable al Maestro. De acuerdo a la historia,
¡él nunca más volvió a practicar este tipo de cosa!
* Hay muchas historias del pasado que no podemos probar, algunos dicen que ocurrieron, otros las
disputan. Pero, como dijo Blaise Pascal: “Ninguno de nosotros estaba allí para probarla o desaprobarla”.
Por lo tanto, es su decisión aceptarla o rechazarla.
Diocleciano trata de reavivar el paganismo
El emperador Diocleciano gobernó el Imperio Romano hacia finales del siglo III (284 – 305 d.C.).
Él dividió el imperio en oriente y occidente (286 d.C.) en un intento de gobernar el territorio más
efectivamente. Su deseo de reavivar la religión pagana de Roma, llevó a la última gran persecución de
los cristianos, a lo que la Iglesia respondió haciendo santos a muchos de ellos, es decir, que los mártires
fueron deificados. Había una tremenda mezcla de paganismo en la Iglesia en esta época. Los días de
fiesta paganos se habían mezclado con (los así llamados) días de fiesta cristianos. Sin embargo, a pesar
de la mezcla, aún había muchos que estaban dispuestos a dar su vida por Jesús.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
31
CAPÍTULO 4
El cristianismo se vuelve la religión oficial
(Siglo IV: 300-399 d.C.)
Un siglo de cambios
El siglo IV definitivamente fue un siglo de cambios. Aunque el siglo inició con una gran
persecución contra la iglesia por parte de Roma, para el final del siglo Roma se inclinaba ante la
Iglesia. Después de la conversión del emperador Constantino, el estado empezó a ayudar a formar a
la Iglesia en una institución muy poderosa y controladora. Al mismo tiempo, el Imperio Romano se
estaba debilitando debido a la presión de los godos, las invasiones de los hunos y una variedad de
otros factores. Teodosio el Grande (395 d.C.) fue el último emperador que gobernó (corporativamente)
ambos sectores del imperio el oriental y el occidental.
*Previamente mencionamos a los godos en el siglo III. Los godos eran una sola
nación o tribu hasta ese momento. Fue durante el siglo III que se dividieron en dos
grupos: los visigodos eran los godos “occidentales”, y los ostrogodos eran los godos
“orientales”. Los visigodos eventualmente penetraron a Francia y España. Los
ostrogodos acamparon en la frontera del Imperio Romano Oriental y, para mediados
del siglo IV, estaban invadiendo Italia.
Eusebio escribió su famosa Historia Eclesiástica durante el siglo IV, además de otros cuarenta
y cinco libros que reflexionaban acerca de la historia de la Iglesia Primitiva. La conversión de
Agustín, y el surgir de otros notables como Atanasio, Jerónimo y Juan Crisóstomo, también
tuvo lugar en el siglo IV. Tal vez el evento más notable del siglo fue la canonización del Nuevo
Testamento.
Empieza una gran persecución
En el año 303, el emperador Diocleciano empezó una gran cruzada en contra de la Iglesia. Diocleciano
fue, quizá, el peor perseguidor en la historia de la Iglesia. Destruyó muchas iglesias, confiscó
propiedades, despidió a cristianos de puestos en la administración pública y les ordenó que sacrificaran
a los dioses romanos. Mandó matar y encarcelar a muchos. Luego, repentinamente se retiró y fue a
vivir a Dalmacia (la antigua Yugoslavia). Esto causó una lucha de poderes y, de esta lucha, Constantino
emergió como emperador (los museos ingleses tienen monedas de Londres que datan del 310 d.C., con
la imagen de Constantino acuñada).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
32
La Iglesia se convierte en la Iglesia del Estado.
La conversión de Constantino (circa 310 d.C.) fue muy dramática. Declaró que había tenido una
visión divina de la cruz poco antes de su batalla con Maximiano (Maximiano era un co-emperador
disputando por tomar el control). Después de la visión de Constantino, él ordenó que su ejército (de
tamaño inferior) colocara el símbolo de la cruz en sus escudos. Después de haber hecho esto, ganó una
gran victoria sobre Maximiano. Constantino era ahora un emperador que no sólo aceptaba el Cristianismo,
sino que lo convirtió en la religión oficial. En su afamado “Edicto de Milán”, Constantino declaró
ilegal toda persecución de los cristianos y les dio los mismos privilegios que a los demás.
Fusión de la Iglesia y el Estado
Aunque la persecución del Cristianismo había terminado, un peligro aún mayor se estaba cerniendo:
¡la Iglesia “avalada por el estado”! Con su nuevo reconocimiento, y la influencia del emperador, la
Iglesia comenzó a introducir muchas prácticas y fiestas paganas en el Cristianismo. Después de todo,
la Iglesia quería retener el favor y afabilidad del emperador. Constantino hizo del domingo un día de
fiesta8. Día del sol fue un nombre inspirado por Constantino debido a la adoración pagana al dios sol.
También incorporó la fiesta para el dios sol (diciembre 25) con el nacimiento del Hijo (Jesucristo).
Constantino también promovió la exaltación de María: La imagen de la madre y el hijo se volvió
conocida como la Madonna. Esta imagen fue apropiada de la adoración a la diosa Isis. Algunos de los
emperadores posteriores tenían pequeñas estatuas de Jesús entre sus otras imágenes. La influencia no
santificada de Constantino trajo muchas de estas prácticas a la Iglesia.
* El origen de Isis: La adoración de la deidad femenina Isis data de la quinta dinastía
de Egipto (2400 a.C.). Este culto continuó en la era greco-romana, aún en tiempos de
Constantino.
Constantino favorece la ortodoxia
Constantino promovió la primera reunión “ecuménica” de obispos en el “Concilio de Nicea” (325 d.C.).
Este concilio siempre ha sido laudado como el ideal de la unidad cristiana. Sin embargo, lo que el
emperador estaba tratando de realizar era establecer una declaración de fe ortodoxa. Esto puede sonar
plausible, y hay un aspecto legítimo en esto, pero el resultado final era el formar la doctrina de Cristo
en un tipo de plantilla. En otras palabras, los líderes tenían que cimentar sus dogmas ¡dándoles así el
poder de la ortodoxia! Aquellos que no se conformaban a la teología del concilio, ¡eran herejes!
Probablemente, el logro principal del Concilio de Nicea fue esbozar una fórmula para describir la
Trinidad, y su declaración de fe.
* Pareciera que la totalidad de la historia de la Iglesia ha sido una batalla por la verdad: enmarcar el
credo correcto, tratando de cimentar cada doctrina. Sin embargo, si fueran conocidos los hechos, aquellos
que realmente poseían el mayor depósito de verdad probablemente fueron aquellos que estaban fuera
del sistema eclesiástico. Dios siempre ha tenido un remanente verdadero (Ro. 11:5). A veces
probablemente fue muy pequeño, pero siempre ha existido. También hubo un remanente verdadero
dentro de la iglesia “ramera” (Ap. 2:24).
8
N. T.: En la antigua Roma se llamaba a este día dies solis (día del sol).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
33
A Satanás le es dado un trono en la Iglesia
El reinado de Constantino definitivamente trajo un cambio a la historia de la Iglesia. Para finales de
siglo, el Cristianismo era la religión del imperio, y los obispos de Roma estaban exigiendo poder
totalitario. La iglesia eclesiástica de Roma se estaba convirtiendo en la “iglesia ramera” de Apocalipsis,
la “iglesia de Babilonia”. La iglesia de Pérgamo (una de las siete iglesias en Ap. 2:13) ilustra la
siguiente época de la historia de la Iglesia: “Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el trono
de Satanás…” (Ap. 2:13). En pocas palabras, la Iglesia y el estado se integrarían. El trono de Roma
estaría ahora ayudando a formar las políticas de la Iglesia y otorgar autoridad para imponer esas políticas.
* Las Escrituras claramente enseñan que no hay tal cosa como privatización de la Palabra, o
interpretación privada de la Palabra. La iglesia de Roma declaró más tarde que la interpretación de las
Escrituras eran prerrogativa única de la jerarquía de la Iglesia. En realidad, fue un emperador romano
el que declaró que el papa León I (440 – 460 d.C.) era el único intérprete de toda la Escritura. Sin
embargo Pedro, el así llamado el primer “papa”, está en desacuerdo: “Entendiendo primero esto, que
ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada” (2 P. 1:20).
Bizancio se convierte en Constantinopla
Otro evento importante del siglo IV es que Constantino trasladó la capital a Bizancio, y le cambió
el nombre a Constantinopla. Este dato nos ayudará después a entender cómo Constantinopla se convierte
en un “segundón” de Roma, y un competidor de la iglesia en Roma. Había una amarga competencia
entre estas dos ciudades. Constantinopla se separó después de la iglesia de Roma y se convirtió en la
capital del catolicismo ortodoxo oriental. Esta división fue llamada “el Gran Cisma” (1504 d.C.).
Eusebio de Cesarea
En el 323 d.C., Eusebio de Cesarea escribió su famoso libro “La Historia Eclesiástica”, la cual
existe aún. Éste fue uno de los primeros libros escritos acerca del tema. Eusebio registra muchos de los
detalles que ocurrieron desde el tiempo del apóstol Juan, hasta sus días. Fue obispo de Cesarea en
Palestina (314 d.C.). En el Concilio de Nicea, Eusebio fue uno de los representantes más prominentes.
Esto fue debido al favor de Constantino. Eusebio era como la voz “autenticada” de la administración
de Constantino. Uno de los puntos principales de la agenda en Nicea era refutar una herejía predominante
promulgada por un tal “Arrio”. La doctrina del Arrianismo negaba la deidad de Cristo. La doctrina
hacía a Cristo inferior a Dios, sólo un “superhombre”, un ser superior.
* Cuando estudiamos la historia, vemos a hombres como Eusebio, pero no buscamos a estos hombres
por revelación o pureza de doctrina. La mayor parte de la doctrina de la época estaba contaminada.
Eusebio no aceptaba el libro del Apocalipsis de Juan como canónico. Es más, se opuso a Atanasio, un
obispo de Alejandría, quien fue el primero en listar los 27 libros del Nuevo Testamento. Eusebio votó
para remover a Atanasio debido a su afirmación acerca de esos libros. Favorecía la mentalidad arriana,
o sea, que Cristo no era totalmente Dios. Es impresionante como el Concilio de Nicea pudo establecer
su credo de la Trinidad estando presente Eusebio. Él era discípulo del muy confundido Orígenes.
“El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo
hablo por mi propia cuenta” (Jn. 7:17).
34
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La verdadera unción simplifica
Cuando una persona lucha contra la doctrina, muchas veces es porque tiene un área en su vida que
no ha sido consagrada a la Sangre de Cristo, o un área en su vida con la que se ha negado a tratar. En mi
opinión, el orgullo es muchas veces la razón por la cual las personas no ven claramente. La historia de
la Iglesia prueba este punto. Muchas de las “luminarias” de la historia de la Iglesia eran individuos que
habían estudiado las filosofías de hombres vanos. El intelectualismo puede producir orgullo, y el orgullo
engaña al corazón. El mejor maestro del mundo es aquel que puede simplificar las cosas. ¿Cuál es la
señal de un buen maestro? Que puede tomar algo que es difícil de digerir y hacerlo agradable al paladar,
o sea, entendible. ¡Se necesita de unción para simplificar las cosas! Algunos de estos antiguos maestros
eran sorprendentemente complicados.
Un hombre con entonación a verdad
Atanasio (293 – 373 d.C.) nació en Alejandría de padres acomodados y tuvo una buena educación.
Más tarde se convirtió en obispo de Alejandría pero, como fue mencionado previamente, es más famoso
por su disputa con Arrio (el fundador del Arrianismo), y por reconocer los veintisiete libros del Nuevo
Testamento. Es interesante ver que su gran rival, Arrio, también nació en Alejandría y también fue un
teólogo “cristiano”. Atanasio escribió un tratado bastante largo en contra de la teología “irrecusable”
de Arrio, y al contrario exaltó a Jesucristo el Dios/Hombre.
Atanasio se hace oír
En el Concilio de Nicea, los pensamientos de Arrio fueron leídos en voz alta y grandemente refutados
por Atanasio. El Concilio se puso del lado del pensamiento trinitario de Atanasio y redactó el Credo de
Nicea con esto en mente. Eusebio de Cesarea parecía aceptar el punto de vista Arriano, pero consintió
con la decisión. Eusebio también se opuso a Atanasio con respecto al canon de veintisiete libros del
Nuevo Testamento.
A pesar de lo que pensaba la iglesia de Roma respecto al Arrianismo, éste continuó volviéndose
poderoso en muchas partes del mundo cristianizado. Es más, Atanasio perdió después, por un tiempo,
su puesto como obispo de Alejandría debido a la influencia Arriana. Atanasio es recordado por su
dicho: “Cuando el mundo se opone a la verdad, ¡Atanasio se opone al mundo!”
Los veintisiete libros del Nuevo Testamento
Una carta de Atanasio (367 d.C.) define el canon del Nuevo Testamento. Sin embargo, no fue sino
hasta fines de siglo, en el Concilio de Cartago (397 d.C.), que los veintisiete libros del Nuevo Testamento
fueron canonizados oficialmente. Incidentalmente, el candelabro del tabernáculo tiene 66 partes. El
candelabro representa la Palabra. También hay 66 libros en la Biblia. Hay 39 libros en el Antiguo
Testamento, dejando espacio para los veintisiete libros del Nuevo Testamento.
“Lámpara es a mis pies tu palabra, Y lumbrera a mi camino” (Sal. 119:105).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
35
El monasticismo continúa floreciendo
Basilio de Cesarea (329 – 379 d.C.) es otro nombre familiar de la época. Se convirtió en obispo de
Cesarea (Capadocia) después de la muerte de Eusebio. Fue conocido principalmente por su promoción de
las comunidades monásticas. Hasta la época de Basilio, la mayor parte de los monjes vivían solitarios o
en pequeños grupos de tres o cuatro. Basilio introdujo un nuevo concepto de vida en monasterios, que
incluía reglas y regulaciones que ayudaban a promover el orden y la disciplina espiritual. Sus reglas
comunales iniciales se convirtieron en la base de la más famosa regla de Benedicto: la Regla Benedictina.
La vida de ascetismo estricto de Basilio lo llevó a la tumba a la edad de 50 años. Muchos de los
monjes murieron jóvenes debido a la desnutrición y otras prácticas monásticas que debilitaban el cuerpo.
El monasticismo ha continuado por siglos, aún hasta nuestros días. Ha habido quienes han alabado el
monasticismo y aun glorificado la vida monástica; y es cierto, algunos hombres muy santos se han
encontrado en monasterios. Por ejemplo, hubo hombres como el hermano Lawrence o Francisco de Asís,
o grandes eruditos como Beda, el venerable. También se ha dicho que si no hubiese habido monasterios
donde los hombres pudieran dedicar sus vidas a Cristo, el Oscurantismo habría sido más oscuro.
Mirando el lado positivo
Era en los monasterios donde se mantenían muchos registros. Muchos monjes trabajaban como
calígrafos, transcribiendo diligentemente la Palabra sagrada. Algunas de las sociedades monásticas se
entregaron a las misiones y algunas otras a las buenas obras (caridad). En realidad, la mayor parte de
las órdenes monásticas preservaron más de los valores cristianos que la iglesia madre a la cual apoyaban.
La iglesia eclesiástica se estaba volviendo cada vez más malvada. La paradoja del sistema era que
mientras los monjes vivían una tranquila vida de auto-negación, ¡la cabeza de la Iglesia muchas veces
vivía en la opulencia y la auto-gratificación! Sin embargo, debe notarse que todas estas sociedades
defendían cuidadosamente a la Iglesia, ¡por muy disoluta que ésta fuera!
Mirando el lado negativo
Aunque la vida en un monasterio puede parecer idílica o eufórica, la verdad es que muchos se
alistaban voluntariamente como un tipo de penitencia. Muchos estaban tratando de redimirse de pecados
pasados al entregarse a una vida de celibato, trabajo físico, vida de oración rígida, negación del yo y,
muchas veces, auto-flagelación. Muchos monjes sufrían de sentimientos de culpa y depresión. Nunca
fue la intención de Dios que el hombre estuviera solo. Eva fue creada para proveer la parte que el
hombre no tenía. Ser soltero es un don, como dijo el apóstol (1 Co. 7:7).
Muchos monjes sufrían de ataques espirituales (ataques demoníacos) tales como alucinaciones de
mujeres, ¡especialmente cuando estaban ayunando! El ayuno hace al espíritu humano muy sensible y
abierto, al bien y al mal. Estos hombres estaban debilitados por la desnutrición y la falta de sueño y, por
lo tanto, muy vulnerables a ataques. La vida en un monasterio, con su salida hacia vestíbulos y aposentos
oscuros propiciaba lo morboso y enfermizo. Cuando, en tal situación, el hombre se queda solo, tiende
a volverse muy ensimismado, ¡muy introspectivo! Cuando nos enfocamos en nosotros mismos, todo lo
36
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
que veremos será depravación y la miseria de la naturaleza humana. Necesitamos enfocarnos en la
belleza de Cristo. Tal como uno de los monjes escribió en una canción: “Jesús, el solo pensamiento de
Ti, de dulzura llena mi pecho…” (Bernardo de Claraval).
La vida monástica no puede dar salvación
Lutero dijo: ¡”Si el ser monje pudiera salvar, yo debería haber sido salvo!” Lutero se agotó en el
monasterio tratando de ser salvo: algunas veces hasta dieciséis horas al día en confesión, más toda
clase de aflicciones. Lutero le atribuía a sus años en el monasterio su mala salud al final de su vida. ¡No
hay vida en retirarse! La vida es dar; la sal para ser esparcida. Cuando a Martín Lutero se le asignó una
comisión de enseñanza, ¡volvió a la vida! Se ha dicho que la razón por lo que el mar Muerto está
muerto es porque no sale nada de él. ¡Nuestra vida puede ser como el mar Muerto si toda nuestra vida
es hacia el interior!
Los monasterios celtas de los siglos V y VI
Debemos notar que los monasterios celtas funcionaban de manera muy diferente a los que estaban
conectados con Roma. Por un lado, eran administrados localmente. Los monasterios buscaban guianza
en el abad local. En consecuencia, había más libertad; no existía la estricta disciplina encontrada en la
diócesis de Roma. La comunidad monástica celta acomodaba parejas casadas. Permitían que las mujeres
estuvieran en posiciones de autoridad. Eran mucho menos litúrgicos y eran mucho más estudiosos de
las Escrituras y de la oración.
Más importante, los monasterios celtas eran muy evangelísticos. Sin ninguna duda, ¡la influencia
de Patricio había dejado huella en los celtas! Los celtas santos, tanto hombres como mujeres, viajaban
a través de Irlanda esparciendo el Evangelio. Se registra que viajaron desde el norte de Inglaterra hasta
Cornualles, a través de Escocia y Gales, y más tarde hasta Islandia y, hacia el este, tan alejado como
Ucrania. Fundaron iglesias y llevaron alfabetización al Mundo. Los celtas eran muy hospitalarios y
sus comunidades monásticas también equipaban casas de huéspedes para los viajeros. Comúnmente
se dice que el Evangelio vino a Inglaterra a través del monje de Roma Agustín de Canterbury; sin
embargo, la iglesia celta fue la luz en Inglaterra antes que Agustín arribara a Kent.
¿Política en el púlpito?
Ambrosio (340 – 397 d.C.) fue un gobernador muy popular en Milán, Italia. En ese momento en
particular, Milán era más prominente que Roma: el emperador Teodosio había hecho de Milán la capital
del imperio de occidente. La popularidad de Ambrosio llevó a su elección como obispo de Milán. Ésta
no era una posición que Ambrosio estuviera buscando. De hecho, Ambrosio habría evadido la posición,
¡pero el clamor de la gente era demasiado grande!
Resultó que Ambrosio era un predicador muy bueno. Una vez hizo la declaración de que todos los
dones mencionados en Primera de Corintios 12 ¡deberían ser parte de la experiencia cristiana normal!
Su predicación elocuente impulsó la conversión de Agustín (a quien consideraremos cuando veamos el
siguiente siglo).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
37
Ambrosio fue conocido por ser muy orientado a la política en ocasiones. Sin lugar a dudas, su
anterior posición como gobernador debe haberle seguido al púlpito. Ambrosio ejercía su influencia en
lugares importantes. En una ocasión, le dijo al emperador Graciano: “El emperador está en la Iglesia,
no sobre ella”. También confrontó a Teodosio por su matanza de 7000 personas en Tesalónica. El
obispo exigió restitución y penitencia por los daños causados, y el emperador obedeció. Esto nos da
una imagen de la creciente influencia de la Iglesia sobre el estado. En realidad, nos da una imagen de
una Iglesia que se está volviendo más grande que el estado.
Hay un cierto número de preguntas que brotan del puesto de Ambrosio:
* ¿Es escritural la elección a un puesto espiritual?
* ¿Podemos justificar la política en el púlpito?
* ¿Tiene la Iglesia el poder de exonerar crímenes (pecados) a través de la penitencia?
Hacia finales del siglo IV, la Iglesia había emergido claramente como la Iglesia Católica Romana:
todos los que estaban en desacuerdo eran etiquetados cismáticos.
El Credo de Nicea
Creo en un solo Dios, Padre Todopoderoso,
Creador del cielo y de la tierra,
de todo lo visible y lo invisible.
Creo en un solo Señor, Jesucristo,
El unigénito Hijo de Dios,
nacido del Padre antes de todos los siglos:
Dios de Dios, Luz de Luz,
Dios verdadero de Dios verdadero,
engendrado, no creado,
de la misma naturaleza del Padre,
por quien todo fue hecho;
que por nosotros, los hombres, y por nuestra salvación
bajó del cielo,
y por obra del Espíritu Santo
se encarnó de María, la Virgen,
y se hizo hombre
y por nuestra causa fue crucificado en tiempos de Poncio Pilatos;
padeció y fue sepultado,
y resucitó al tercer día,
según las Escrituras,
y subió al cielo,
y está sentado a la derecha del Padre;
y de nuevo vendrá con gloria,
para juzgar a, vivos y muertos,
y su reino no tendrá fin.
38
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Creo en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida,
que procede del Padre y del Hijo,
que con el Padre y el Hijo
recibe una misma adoración y gloria,
y que habló por los profetas.
Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica y apostólica.
Confieso que hay un solo Bautismo para el perdón de los pecados.
Espero la resurrección de los muertos
y la vida del mundo futuro. Amén.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 5
Irlanda escucha el Evangelio
(Siglo V: 400-499 d.C.)
El Imperio Romano retrocede
En el siglo V, vemos básicamente el fin del Imperio Romano. A través del siglo, Roma retrocedió
gradualmente de sus territorios ocupados, como Gran Bretaña y Galia (Francia). Las hordas bárbaras
invadían Europa más y más, hasta que el poder de Roma ya no las pudo controlar. Es más, en el 410
d.C. Alarico, el rey visigodo, saqueó Roma. En el 455 d.C. los vándalos también saquearon Roma. Los
vándalos eran una tribu germánica que estaba aliada a los godos. Los vándalos son considerados los
ancestros de los polacos. Otro flagelo de ese siglo fue la invasión de los hunos, notablemente, Atila el
Huno. Atila fue llamado “el azote de Dios”. Devastó y asesinó unas 70 ciudades en Europa. Él también
extrajo un inmenso tributo a Roma.
El sistema feudal
Fue también durante el siglo V que el sistema feudal empezó a emerger. El sistema feudal puede
ser descrito así: la propiedad de todas las tierras la tenía el rey. Bajo él había una jerarquía de nobles,
los más importantes de los cuales recibían muchas tierras directamente del rey, los de menor rango las
recibían de esos y así, hasta el noble de más bajo rango, quién recibía sólo una propiedad. La economía
del sistema era estimulada por la agricultura. En pocas palabras, era una sociedad agrícola. Bajo el
sistema feudal, los colonos, labradores o siervos tenían la tierra que trabajaban para su señor, el cual les
permitía el uso de la tierra y les daba su protección a cambio de sus servicios. El sistema feudal confinaba
a las personas a cierta casta. Por ejemplo, habían divisiones en clases sociales: la nobleza, el clero, los
campesinos y, más tarde, la casta de los caballeros.
La iglesia de Roma reclama ser la cabeza
Mientras el Imperio Romano estaba perdiendo su poder, la iglesia de Roma estaba ganando poder.
De hecho, el papa Inocencio I (401 – 417 d.C.) reclamó autoridad universal durante su episcopado. Él
estableció que la iglesia de Roma debía ser la cabeza de la verdadera Iglesia. El título “papa” era ahora
el título exclusivo de la cabeza de la iglesia romana.
La Biblia en latín: la Vulgata
En el año 405, Jerónimo completó su traducción de la Vulgata latina. Vulgata significa vernácula
(hubo antes una traducción al italiano que no fue tan agradable al paladar como la traducción al latín).
El latín era el “idioma” del Imperio Romano. Hasta este día, muchos idiomas europeos tienen sus
40
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
raíces en el latín. La Biblia Vulgata se volvió la versión oficial de la Iglesia Católica Romana, y fue la
primera Biblia impresa en la prensa de Gutenberg (en el siglo XVI).
* ¿El idioma del Imperio? Luego que Alejandro Magno conquistó el mundo conocido
en el siglo IV a.C., mucha de la cultura griega fue impuesta al mundo. Esta práctica se
conoce como “helenización”. La helenización incluía la imposición del idioma griego
al mundo. Después de la lengua nativa, el griego era “el segundo idioma” del imperio.
De la misma manera, el latín era el segundo idioma del Imperio Romano (aunque
relegado más a las clases nobles).
Jerónimo busca una vida de reclusión
Jerónimo (340 – 420 d.C.) pasó los últimos 30 años de su vida en Nazaret, como monje. Él estaba
en contra del matrimonio. Tenía cierto tipo de orgullo espiritual que exigía que otros siguieran sus
pasos. Su idea era que: “´´Ésta es la manera en la que yo vivo; por tanto, ésta es la manera en la que
usted debe vivir; debido a que yo me niego a mí mismo, usted también debe hacerlo”. Creo que el
apóstol Pablo respondió muy bien a esta mentalidad en Primera de Corintios 13:3-4: “Y si repartiese
todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no
tengo amor, de nada me sirve. El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es
jactancioso, no se envanece”. En resumen, el amor es generoso y no trata de imponerse a otros.
¡Que el Señor nos dé el balance divino!
El Concilio de Calcedonia (451)
El Concilio de Calcedonia (cerca de la actual Estambul) es otro evento laudado en los anales de los
logros cristianos. Este concilio, a mediados del siglo V, tenía que decidir algunos cuestionamientos
teológicos cardinales como, por ejemplo: “¿Era Jesús totalmente Dios y totalmente hombre?” Más de
500 obispos del sistema eclesiástico asistieron a la conferencia. ¿No es triste? Cinco siglos después de
Cristo, la Iglesia aún no tenía clara Su divinidad. Tal como dijo el apóstol:
“Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se
os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis
llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido” (He. 5:12).
Los cinco patriarcados
Otra resolución tomada en el Concilio de Calcedonia fue la división de la Iglesia mundial en cinco
patriarcados. (un patriarcado es la jurisdicción de un patriarca). Los cinco patriarcados eran los siguientes:
Alejandría, Antioquía, Cartago, Roma y Jerusalén.
El Catolicismo se extiende a los Francos
Otro importante evento político-religioso de este siglo fue el matrimonio del rey franco Clodoveo
con una princesa católica de Borgoña. Clodoveo había ascendido a una posición muy prominente a
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
41
través de la conquista militar y había unido al Imperio Franco. El Imperio Franco incluía la mayor parte
de Galia (la Francia moderna) y aún parte de Alemania. París se convirtió en su capital. La conversión de
Clodoveo al Catolicismo fue efectuada en gran parte por su esposa, quien le exhortaba a abandonar sus
dioses paganos y recibir su fe. Clodoveo estaba escéptico de abandonar sus dioses hasta que entró en
batalla con una tribu germana cerca de Colonia. Parecía que iba a ser vencido y clamó a sus dioses sin
resultado. Luego invocó el nombre de Cristo, y en ese momento cambió el rumbo de la batalla. Su
conversión le abrió la puerta al catolicismo a través del imperio. La conversión de los Francos nos ayuda
a entender por qué el (más tarde) rey franco Carlomagno es llamado rey del “Sacro Imperio Romano”.
* Después de la conversión de Clodoveo al Catolicismo, parece que él fue testigo de muchas señales
y prodigios que daban testimonio de su nueva fe.9 Sin embargo, él continuó haciendo lo mismo, es
decir, podía incluir el asesinato o tortura de sus víctimas. Era un hombre cruel y vicioso, mas aún,
visiones y milagros estuvieron presentes en su reinado. Hubo muchos milagros y señales presentes en
el Catolicismo medieval pero, la pregunta es: “¿Dónde se originaron?”
La conversión de Agustín
Agustín (354 – 430 d.C.) es, sin ninguna duda, uno de los nombres más reconocidos de la historia
de la Iglesia. Podemos describirlo antes de su conversión como disoluto, pero buscando. Mónica, la
madre oradora de Agustín, fue responsable en gran parte por su conversión. ¡Se dice de ella que era la
clase de mujer que se aferraba del trono de la gracia y no se soltaba! Ella vio la redención de su hijo
antes de su muerte (murió a la edad de 56 años). Antes de haber pasado diez años del nuevo nacimiento
de Agustín, fue presionado a aceptar un obispado en Hipona (Algeria).
La doctrina de Agustín
Aunque Agustín no tuvo ningún entrenamiento religioso formal, sus estudios en Hipona parecen
haberlo convertido en un teólogo “reconocido”, a pesar del hecho de que muchas de sus enseñanzas
eran erróneas. Doctrinas como el bautismo de bebés, la sucesión apostólica, el cesacionismo y el
amilenialismo eran incorrectas. Sin embargo, todavía es laudado como un gran teólogo, aún por gran
parte de la comunidad Protestante. Agustín enfatizó doctrinas como la doctrina del pecado original y la
necesidad de la gracia. Algunos comentaristas sienten que su énfasis en la gracia era extremo (la mayor
parte de sus escritos existen aún).
Amilenialismo quiere decir “sin Milenio”. Agustín creía que el reino de Dios era
espiritual y que el reino está dentro de usted. Él no creía que habría un reino sobre la
tierra literal (el Milenio es el reinado de Cristo sobre la tierra por mil años).
El Cesacionismo es la creencia de que todo el poder sobrenatural de Pentecostés terminó
con los apóstoles originales. El cesasionista no cree en sanidades, sueños o visiones, o
el oficio del apóstol o el profeta. Debo notar que Agustín se retractó de su creencia
cesasionista después de ser testigo de un número de sanidades.
Agustín es famoso por su voluminoso trabajo titulado La Ciudad de Dios. El énfasis de esta tesis es
que nuestro enfoque debe estar en el reino espiritual. Agustín creía en el punto de vista preterista, el
9
Clovis miracles (Los milagros de Clodoveo), W. B. Eerdmans Publishing Co., Handbook to the History of Christianity, Pp. 186,
edición 1977.
42
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
cual ve la destrucción de Jerusalén (70 d.C.) como el cumplimiento de la “Gran Tribulación”. Por
tanto, ve a la Iglesia como el reino de Dios y a Cristo gobernando en este reino hasta el tiempo del
juicio, lo cual inicia la eternidad. Sus escritos influenciaron más tarde a Martín Lutero (quien era de la
orden Agustina) y a Juan Calvino, quien era contemporáneo de Lutero. Juan Calvino tomó muchas de
las enseñanzas de Agustín y las llevó al extremo (comentaremos nuevamente acerca de los preteristas).
Agustín y el bautismo en el Espíritu Santo
Acerca del bautismo en el Espíritu Santo, Agustín testificó que la Iglesia de su tiempo no esperaba
que los creyentes hablaran en lenguas cuando recibían el Espíritu Santo. Sin embargo, admitió que ése
solía ser el caso. Continuó diciendo que había algunos “herejes” que aún creían en recibir el Espíritu
Santo con la evidencia de hablar en lenguas. Buscó refutarlos con los siguientes argumentos:
1. Las lenguas no tienen valor sin el amor (1 Co. 13).
2. El amor sólo viene del espíritu (Ro. 5:5).
3. Ellos (los grupos contemporáneos que aún hablaban en lenguas) no tenían el Espíritu porque no
formaban parte de la Iglesia Católica.
4. Nadie esperaba mas hablar en lenguas.10
* La contradicción de su argumento es que mina su propia enseñanza acerca de la
gracia. Si somos salvos por gracia, ¿entonces por qué tiene uno que estar en la iglesia
“oficial” para ser salvo? ¡Agustín contendió que usted no podía tener el Espíritu si
estaba fuera de la iglesia del estado!
Madera, heno y paja
Algunos de los escritos de Agustín fueron interpretados como antisemitas. Ciertamente había mucha
mezcla en su teología, pero sus enseñanzas dominaron la mayor parte de la Edad Media. Ha sido dicho
que cuando Agustín estaba muriendo y parecía como que ya se había ido, repentinamente despertó y
dijo: “¡Dios ha declarado que mis obras son madera, heno y paja!” Es interesante que Agustín expusiera
acerca de ese texto en particular (madera, heno y paja) en su “Summa Teológica”.
* Referente a la confesión de Agustín en su lecho de muerte: hay quienes refutan esa
declaración, algunos dicen que fue inventada. Por lo tanto, es una declaración debatible.
Tal como dijo Pascal: “¿Quién estuvo allí para probarla?” Sin embargo, la verdad del
asunto permanece, mucha de la teología de Agustín estaba contaminada.
La filosofía griega
Cuando estudiamos los primeros siglos de la historia de la Iglesia, nos encontramos atónitos al ver
la confusión doctrinal. También descubriremos un hilo que conecta a la mayor parte de los teólogos
notables como Clemente, Orígenes, Justiniano mártir, Eusebio y Agustín. La mayor parte de ellos
fueron educados en escuelas filosóficas griegas (todas las ciudades importantes de la era romana temprana
tenían escuelas de filosofía griega).
10
Augustine refutes Pentecost (Agustín refuta Pentecostés) [http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 191
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
43
Tertuliano estaba muy consciente del poder corruptor de los filósofos griegos. Su clamor era “Liberen
a Jerusalén de Atenas, y a la iglesia de Cristo de la academia de Platón”. Históricamente, fue la
actitud de Clemente, y no la de Tertuliano, la que ganó en la cristiandad eclesiástica. También debe
notarse que, aunque Tertuliano estaba consciente de la mezcla en la Iglesia, él mismo estaba contaminado,
en cierto grado, por el estilo de vida ascético de los estoicos griegos.
Así, estos primeros teólogos no prestaron atención a las muchas exhortaciones de los apóstoles de
cuidarse de las filosofías mundanas: “Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas,
según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo” (Col. 2:8).
Los estoicos griegos
El estilo de vida ascético promovido por muchos de los teólogos tempranos también fue una manera
de pensar que se originó con los filósofos griegos. De hecho, los estoicos griegos acuñaron la palabra
asceta. Estos filósofos estoicos eran réprobos morales; y no digo eso a la ligera. Yo no recomendaría
investigar este tipo de material, debido a las obscenidades que contiene (también puede notarse que los
primeros dos líderes de la escuela estoica, Zenón y Coleantes, cometieron suicidio ambos). Sin embargo,
este tipo de filósofos influenciaron siglos de la historia de la Iglesia.
La sabiduría es justificada en sus hijos
Jesús dijo que la sabiduría es justificada por el fruto que produce (Mt. 11:19). ¿Qué tipo de fruto
produce el auto-castigo? Una vez alguien compartió una historia acerca de una mujer joven que estaba
iniciando su entrenamiento para ser una monja. Las monjas de más edad eran muy duras con ella y la
trataban severamente. Éste es el tipo de fruto que es producido al perseguir constantemente a la carne.
Ciertamente no es el fruto del Espíritu. ¡El fruto del Espíritu es amor, gozo y paz!
El apóstol de Irlanda
Patricio (390 – 461 d.C.) nació al final del siglo IV, pero no floreció sino hasta el siglo V. Patricio
nació en Gran Bretaña en un hogar cristiano. En su adolescencia, fue secuestrado por piratas irlandeses
y llevado a Irlanda, donde se le obligó a servir a sus amos. Fue durante este tiempo de servidumbre
cuando Patricio se sumía en profunda oración y comunión. Muchas veces se levantaba temprano para
orar y, como él mismo dijo en sus propias palabras, no requería de ningún esfuerzo el hacerlo. Hubo
una transformación silenciosa en el corazón del joven prisionero. Unos siete años después, Patricio se
escapó de Irlanda. Sin embargo, el Señor había puesto a Irlanda en su corazón y, de eso, él no se podía
escapar. Después de prepararse para el ministerio, regresó a Irlanda con un gran celo de transformar
esta nación pagana para Cristo. Patricio fue un verdadero testigo, un verdadero cristiano. Sus escritos
revelan una íntima relación con Cristo.
Patricio es llamado el “apóstol de Irlanda”, y eso es lo que era. Virtualmente convirtió la Isla Celta
durante su esfuerzo de treinta años. Se ha dicho que Patricio echó las serpientes de Irlanda. No hay
mucho de verdad en esa leyenda, pero una cosa es cierta, echó las serpientes druidas de las islas. La
leyenda también dice que Patricio usaba el trébol de tres hojas para explicar la Trinidad: un tallo pero
dividido en tres partes. Patricio pudo muy bien haber utilizado su ilustración del trébol para refutar el
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Arrianismo, una de las doctrinas amenazadoras de la época. ¡El Arrianismo negaba la deidad de Cristo!
(el Arrianismo ha sido mencionado con anterioridad en este comentario).
* Aunque Irlanda es Católica Romana en la actualidad, y los católico-romanos reclaman
a Patricio como uno de sus santos, las mismas cartas de Patricio niegan claramente
cualquier conexión con Roma en relación al esfuerzo misionero en Irlanda.
El predicador de Antioquía con “Bico de Oro”
Juan Crisóstomo (349 – 407 d.C.) era el obispo de Constantinopla, donde se volvió famoso, o
infame, por su elocuencia al hablar en público, especialmente por su denuncia del abuso de autoridad
en la Iglesia y en el Imperio Romano. La historia registra a Crisóstomo como un predicador brillante.
De hecho, es llamado el predicador de “boca de oro”. Elocuentemente transmitía su amor por Cristo y
al mismo tiempo se contradecía a sí mismo con su declarado odio por los judíos, por quienes había
muerto Cristo. Crisóstomo interpretó las Escrituras muy literalmente, y podía estar tan errado en un
punto como acertado en otro. En uno de sus comentarios acerca del bautismo del Espíritu Santo,
cuestionó la ausencia del hablar en lenguas, ya que previamente quien fuera bautizado en el Espíritu
Santo hablaba en lenguas inmediatamente (Hch. 19:6). L os escritos de Crisóstomo aún existen, y
fueron muy populares entre algunos de los reformadores.
Otros eventos del siglo V
· El primer cisma entre la iglesia occidental y oriental ocurrió en el 484 d.C.
· El papa Gelasio I (492 – 496 d.C.) legisló que los miembros del clero no podían ser juzgados en una
corte secular.
· El siglo V (476) marca el final del Imperio Romano de Occidente. La parte oriental del imperio
prosiguió y, de hecho, hasta creció en el siglo subsiguiente. El sector oriental era conocido como el
Imperio Romano de Oriente, pero en siglos más recientes fue llamado el “Imperio Bizantino”.
La coraza de Patricio
Un extracto
Cristo conmigo,
Cristo ante mí,
Cristo tras de mí,
Cristo en mí,
Cristo bajo mí,
Cristo sobre mí,
Cristo a mi derecha,
Cristo a mi izquierda,
Cristo cuando me acuesto,
Cristo cuando me siento,
Cristo en el corazón de todo hombre que piensa en mí,
Cristo en la boca de todo hombre que hable de mí,
Cristo en todo ojo que me ve,
Cristo en el oído que me escucha.
Patricio
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 6
Las islas llevan la antorcha
(Siglo VI: 500 – 599 d.C.)
Panorama del siglo VI
El siglo VI no contribuyó mucho al realce de la raza humana. El mundo bárbaro aún estaba tomando
su posición. Justiniano I fue el último emperador romano del sector oriental (Constantinopla) del antiguo
Imperio Romano. La Iglesia Ortodoxa lo venera debido a su favor hacia ellos. Recuerde que hubo una
lucha de poder entre Roma y Constantinopla. Justiniano construyó la famosa iglesia de Santa Sofía en
Constantinopla. Más tarde fue convertida en una mezquita, y hoy aún está en pié, como un museo.
Justiniano también recuperó muchos de los antiguos territorios romanos en África del Norte.
El siglo VI es famoso (o infame) por la primera epidemia de la peste bubónica. De acuerdo a
algunos estimados, cien millones de personas murieron en Europa y en el Imperio Romano Oriental
(Imperio Bizantino). Eso es unas cuatro veces más que los que murieron en el siglo XIV.11
* Estos estimados parecen ser exagerados, pero la investigación moderna acerca de la plaga ha
descubierto nueva información interesante. Sería seguro afirmar que muchos millones murieron.
Mahoma nació en el siglo VI, y se convirtió en uno de los hombres influyentes más malvados que
haya existido. Lo consideraremos más detalladamente en nuestro estudio del siglo VII.
La condición espiritual en el siglo VI
Como mencionamos previamente, las Siete Iglesias de Apocalipsis 2 y 3 revelan cierto camino que
la Iglesia tomaría en los siglos por venir. Por ejemplo, la primera iglesia a la que se hace referencia es
Éfeso. La iglesia de Éfeso se estaba enfriando, y perdiendo su primer “amor”, mostrando así la condición
espiritual de la Iglesia al concluir el siglo I. Esmirna fue la siguiente iglesia, representando la Iglesia
perseguida. La era de Esmirna cubrió más o menos los siguientes dos siglos, o hasta el inicio del siglo
IV (303 d.C.). Luego estaba Pérgamo, revelando la siguiente época: la fusión de la Iglesia y el estado.
Pérgamo fue acusada de retener la doctrina de Balaam, quién enseñó a Israel a corromperse, a cometer
sacrilegio. Pérgamo habla de la era “temprana” de la iglesia romana. Esta era duró hasta el final del
siglo V, lo que nos lleva a Tiatira.
Inicia el Oscurantismo
Tiatira nos habla del “Oscurantismo” (500 – 1500 d.C.). Jezabel era la metafórica falsa profetisa de
Tiatira. La Iglesia estaba siendo acusada por permitir que el espíritu de Jezabel la sedujera. La prostitución
11
Estadísticas de la plaga: [http://www.ph.ucla.edu/EPI/bioter/anempiresepidemic.html].
46
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
de Jezabel personifica la falsa Iglesia. El Oscurantismo (la Edad Media) esencialmente nos lleva a la
época de Lutero (la Reforma). Debemos ser cuidadosos al señalar que en todas estas épocas de la
historia, Dios preservó a un remanente que no “dobló su rodilla ante Baal”. La era de Tiatira representa
el reinado de la Iglesia “ramera”. La Iglesia, que una vez fuera perseguida, se convirtió en la perseguidora.
La Iglesia se vuelve más y más litúrgica
No hay muchos eventos notables registrados en la historia de la Iglesia en el siglo VI, o en los
siguientes siglos. La Iglesia Católica Romana prosiguió fortaleciéndose y enriqueciéndose. La historia
nos dice que para finales del siglo VI, el año completo estaba dividido en ceremonias litúrgicas. La
liturgia puede describirse como “rituales religiosos”: la ceremonia humana, las formas de adoración,
los cantos, las recitaciones, etc. En resumen, ¡rituales vacíos y sin vida! Jesús advirtió en contra de las
vanas repeticiones: “Y orando, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su
palabrería serán oídos” (Mt. 6:7). Jesús también advirtió en contra de la falsa adoración: “Respondiendo
él, les dijo: Hipócritas, bien profetizó de vosotros Isaías, como está escrito: Este pueblo de labios me
honra, mas su corazón está lejos de mí. Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas
mandamientos de hombres” (Mc. 7:6-7).
La Iglesia Celta aún vive
Como hemos mencionado anteriormente, la Iglesia Celta estaba muy viva durante los siglos V y
VI. A pesar de la oscuridad espiritual de la época, la antorcha del Evangelio aún avanzaba desde
Irlanda. Uno de los portadores de la antorcha enviado como misionero por la iglesia de Irlanda fue un
misionero llamado Columba. Columba, con sus doce acompañantes se dirigieron al norte, a Escocia,
donde le predicaron a las tribus pictas. El monasterio que ellos fundaron se convirtió en un gran faro
de luz no sólo para Escocia, sino se extendió tan al sur como Cornualles, en el sur de Inglaterra.
Columbano (543 – 615 d.C.)
Otro misionero famoso de Irlanda, Columbano (quién no debe ser confundido con Columba), se llevó
a sus doce discípulos a Francia, y más tarde a los Alpes suizos e italianos. Murió en uno de los monasterios
que había fundado en los montes Apeninos, pero ese no fue el final de su obra. Uno de los privilegios que
Dios les da a Sus santos es que, aunque muertos, ¡sus obras aún hablan! Uno de los discípulos de Columbano,
de nombre Galo, continuó esparciendo el Evangelio a través de Suiza. Galo es conocido como “el apóstol
de Suiza”. Aún quedan vestigios del antiguo monasterio en San Galo, Suiza.
Irlanda atrajo estudiantes de muchos países debido a sus escuelas monásticas. Por siglos, estas
escuelas atrajeron estudiantes de Inglaterra y de otras naciones, abriendo la puerta a una futura
evangelización (las escuelas monásticas irlandesas se iniciaron a mediados del siglo VI)12
Dallan Forgaill
Dallan Forgaill fue otro cristiano irlandés del siglo Vi. No sería conocido o recordado, de no ser por
su himno, el cual aún permanece y aún es cantado:
12
Escuelas cristianas irlandesas:[http://www.rootsweb.com/~irlkik/ihm/ire600.htm].
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
47
Sé Tú mi visión
1. Oh Dios de alma, se tú mi visión,
nada te aparte de mi corazón.
Noche y día pienso yo en ti,
Y tu presencia es luz para mí.
2. Sabiduría, sé tú de mi ser,
quiero a tu lado mi senda correr;
como tu hijo tenme, Señor,
siempre morando en un mismo amor.
3. Sé mi escudo, mi espada en la lid
mi única gloria, mi dicha sin fin;
del alma amparo, mi torreón:
a las alturas condúceme, Dios.
4. Riquezas vanas no anhelo, Señor,
ni el vano halago de la adulación;
tú eres mi herencia, tú mi porción,
Rey de los cielos, tesoro mejor.
Gran rey de los cielos, Sol brillante del cielo,
Recuérdame sus gozos después de la victoria
Cristo de mi corazón, el que va a venir,
Seas siempre mi visión, Oh soberano del universo
Gregorio I Magno (540 – 604 d.C.)
Cuando Gregorio se convirtió en el pastor principal de la iglesia de Roma (590 d.C.), la condición
de la iglesia era deplorable. En general, los protestantes no vemos a los papas de Roma con deleite o
placer. Sin embargo, debo decir que Gregorio es extraordinario entre los papas. De hecho, su trayectoria
parece más creíble y más placentera que la de muchos de los reformadores posteriores. Se ha dicho de
Gregorio que él practicaba lo que predicaba… ¡y vaya si predicaba! Gregorio fue un hombre de la
Palabra. Fue un estudioso de las Escrituras y eso fue suficiente para hacerlo diferente.
Gregorio había venido de riqueza y fortuna, pero lo había abandonado todo para servir al Reino.
Aún después de convertirse en papa, vivió como un monje común y era conocido por su cuidado
pastoral de la comunidad. Como papa, tomó mucha de la riqueza acumulada de la iglesia para ayudar
a los pobres. Se lamentaba con las aflicciones de la gente. Es más, alimentó a muchos desafortunados
en su propia mesa.
Gregorio también era muy cuidadoso acerca de los títulos. No le gustaban algunos de los títulos
“universales” que reclamaban los obispos de Constantinopla. Declaró esos títulos como provenientes
del diablo, y ¡una muestra del acercamiento del Anticristo!
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
48
Gregorio, un Doctor en Teología
Como teólogo, Gregorio refutó la doctrina arriana “muy presente”. Escribió comentarios de muchos
libros de la Biblia. Como papa, escribió una extensa disertación acerca del cuidado pastoral. Él creía
que el pastor debía ser un sanador de almas. En una de sus ilustraciones, compara al pastor con el
“Buen Samaritano”. El pastor debe derramar primero el vino (el astringente) para limpiar la herida,
limpiar el pecado. Entonces puede derramar el aceite del gozo.
Gregorio comisiona misioneros a Inglaterra
Gregorio también era evangelista. Tenía una carga particular por Inglaterra y tenía el deseo de
viajar como misionero allí, pero no le había sido dada la libertad para hacerlo. Antes de su incorporación
como papa, había observado algunos esclavos anglosajones en el mercado. Su corazón repentinamente
deseó alcanzar las islas. Aunque Gregorio nunca llegó a Inglaterra, compró esclavos anglosajones para
que fueran entrenados como misioneros para su tierra natal. Gregorio también comisionó a Agustín y a
otros monjes para evangelizar Inglaterra (este “Agustín” está separado de Agustín de Hipona por una
generación). Algunos creen que la intención de Gregorio al enviar a Agustín a Inglaterra era alinear
más a la Iglesia Celta con Roma. Yo no creo que ese haya sido el caso.
Agustín de Canterbury
Agustín (de Canterbury) fue comisionado en el 597 d.C. por el papa Gregorio I. Su encargo era
viajar a Inglaterra, donde establecería una misión. El arribo de Agustín fue bien recibido por el rey
Adalberto de Kent, quien fue convertido por Agustín. La conversión del rey Adalberto lo marca como
el primer rey cristiano de la Inglaterra anglosajona. El rey le dio a Agustín tierra en Canterbury para su
misión. Agustín construyó una iglesia allí, en el lugar que ocupa la actual catedral. Agustín (de
Canterbury) ha sido llamado “el apóstol de los ingleses”. Se convirtió en el primer Arzobispo de
Canterbury (desde el 601 d.C.).
Durante el siguiente siglo habría una división entre la Iglesia Celta y la Iglesia Católica Romana en
Inglaterra. Las dos corrientes parecían no poder fluir juntas, principalmente en lo concerniente a rituales.
Después del Sínodo de Whitby, la Iglesia Celta se retiró de Inglaterra, a Escocia e Irlanda13.
Dionisio ajusta el calendario
Dionisio el Exiguo (m. 545), un monje y cronista romano, fue un hombre que sobresalió en su
generación. Se le acredita el mejorar el sistema del calendario. De hecho, nuestro sistema actual está
basado en su método de cálculo. Aunque Dionisio mejoró el sistema de fechas, es especialmente
recordado por el error de cuatro años concerniente a la fecha del nacimiento de Cristo. Dionisio había
calculado la fecha del nacimiento de Cristo usando el calendario romano, que era inexacto. La fecha
real del nacimiento de Cristo fue 4 a.C. Esta fecha es reconocida en el mundo secular y en los círculos
eclesiásticos.
13
Sínodo de Whitby: http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADnodo_de_Whitby
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
49
CAPÍTULO 7
Parte I: El nacimiento del Islam
(Siglo VII: 600-699)
Mahoma se encuentra con un ángel
Probablemente el evento más significativo del siglo VII fue el surgimiento del Islam. Aunque
Mahoma, el fundador, nació en el siglo anterior (570 d.C.), no fue sino hasta el siglo VII que nació el
Islam. En el año 610 d.C., Mahoma afirmó haber tenido un encuentro con el ángel Gabriel (una
falsificación obviamente). Toda religión no cristiana ha sido inspirada por un ángel caído o un espíritu
maligno, y cada fundador ha afirmado haber tenido algún tipo de visitación. Mahoma empezó su
Corán ese mismo año (610 d.C.), y continuó escribiendo el libro por los siguientes 23 años, hasta su
muerte (antes de su encuentro con el ángel, Mahoma era un hombre de negocios exitoso). Mahoma
esparció su evangelio por medio de la espada. Promovió la crianza de finos caballos árabes, para que
pudieran extender su evangelio con rapidez. Incidentalmente, el caballo árabe original es rojo. El
evangelio de Mahoma se extendió rápidamente y, para el momento de su muerte, toda Arabia se había
convertido al Islam.
El Islam no es compatible con el Cristianismo
Mahoma declaró ser el siguiente profeta después de Jesús. Sin embargo, es apropiado que tomemos
nota de la exhortación de Pablo: “Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio
diferente del que os hemos anunciado, sea anatema” (Gá. 1:8). El Islam no tiene compatibilidad con el
Cristianismo. La Iglesia Primitiva entregó sus vidas para convertirse en cristianos. Aunque el mundo
puede acusar al Cristianismo de derramar mucha sangre, esto no ocurrió sino siglos después de Cristo
y, ¡era totalmente contrario al Evangelio de Cristo!
Para el siguiente siglo, ¡el Islam era un azote, mientras asolaba la tierra! Sólo un espíritu maligno
puede poseer a la gente con tal locura. Si una persona cree una mentira, la abre a ese espíritu. Cuando
las personas recibieron el mensaje de Adolfo Hitler de la raza alemana superior (la raza aria), fueron
infectados con el espíritu maligno por el cual él hablaba. Algunos siguieron a Hitler porque tenían
miedo de no hacerlo; otros lo siguieron porque estaban engañados. ¡Aquellos que estaban engañados
eran tan malvados como Hitler!
Una mezquita es construida en el lugar del Templo
Los musulmanes afirman que Mahoma ascendió del lugar en el que se levantaba el _Templo de
Salomón (632 d.C.). Después de la partida de Mahoma, los musulmanes tomaron Jerusalén (637 d.C.)
y más tarde construyeron la mezquita de Omar (687 d.C.). La mezquita aún permanece en la explanada
50
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
del templo. Los musulmanes no sólo tomaron Palestina, sino también tomaron Siria y, para finales de
siglo, habían tomado el norte de África (lo que incluye Alejandría y Cartago). Hoy, el Islam afirma
tener más de mil millones de seguidores.
El siguiente es un extracto de la red, (ligeramente alterado)
Aunque es cierto que muchos se convirtieron voluntariamente al Islam, los musulmanes
también conquistaron vastas áreas de tierra en el Medio Oriente y el norte de África
durante los siglos VII y VIII. Cuando atacaban u ocupaban un nuevo territorio, le
daban a sus habitantes tres opciones: convertirse al Islam, pagar un tributo especial (o
la esclavitud) o morir. Bajo esas circunstancias, muchos escogieron pagar el tributo y
muchos otros escogieron convertirse al Islam. Claramente, el método de expansión del
Islam no coincidía con el método amoroso del (verdadero) Cristianismo.
¿Una religión de paz?
Hoy, el Islam afirma ser una religión de paz. Dada su historia, ese es un punto muy difícil de probar.
Un musulmán “moderado” dijo recientemente que es en contra del Corán matar personas inocentes.
Pero, ¿cuál es su definición de inocente? Si uno rechaza el Islam, eso lo hace un “infiel”, ¡y algunos
musulmanes no consideran inocentes a los infieles! Cristo le dijo a Pedro que guardara su espada.
Mahoma dijo exactamente lo contrario: “¡toma tu espada!”
* Quiero decir, en defensa de los inocentes, que verdaderamente hay musulmanes que
aman la paz. Muchos están aprisionados en un mecanismo del que quisieran escapar.
Aman a sus familias y no aspiran a convertirse en mártires. Son personas que viven
decentemente. A veces nuestros colegas viajan por países musulmanes y me han contado
de personas así. El verdadero Evangelio debe tocar a todos los hombres. El Señor tiene
personas que redimirá de cada nación, tribu y lengua. De hecho, mientras escribo esto,
mi esposa y yo estamos programados para ministrar en un país musulmán.
* La Meca y Medina (en Arabia) son santas para los musulmanes. El problema es que
Jerusalén también es santo para ellos.
* Nota: la palabra sarraceno era una palabra utilizada por los europeos en referencia
a los musulmanes.
Cambridge
Fue también durante el siglo VII que encontramos la primera mención de Cambridge. En ese tiempo
aún era parte del reino sajón. Este sería más tarde el hogar de la famosa Universidad de Cambridge.
Cambridge es una de las universidades más antiguas aún existentes, y data del siglo XIII.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
51
Beda el venerable
Beda (672 – 735 d.C.) fue uno de los hombres más famosos de su tiempo y por siglos después. Era un
monje inglés de la orden Benedictina, un renombrado historiador y estudioso, y probablemente el hombre
más erudito en Europa Occidental en su tiempo. Cito: “Su Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés, escrita
en prosa y en latín, sigue siendo una fuente primaria indispensable para la historia inglesa desde el 597 al
731 d.C. Da el relato contemporáneo más confiable y detallado del triunfo del Cristianismo y del crecimiento
de la cultura anglosajona en Inglaterra. Él también relata los eventos políticos que tuvieron relación con
estos hechos. La Historia eclesiástica ha sido traducida muchas veces”.
Beda era famoso por sus cronologías. Sus escritos son catalogados como científicos, históricos y
teológicos. Beda también originó la práctica de dividir los años d.C. de los años a.C. Con respecto a la
ciencia, conjeturó que la tierra era redonda como una pelota.
Era nombrado “Beda el venerable”. Beda, el más respetado.
52
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Parte II:
El Islam es detenido en Tours
(Siglo VIII: 700 – 799 d.C.)
Panorama Siglo VIII
En el siglo VIII, la ola del Islam continúa creciendo. Cartago cayó cerca del cambio de siglo. En
cierto momento, Cartago había sido una fortaleza del Cristianismo, capaz de resistir la persecución.
Después que los musulmanes conquistaron todo el norte de África, continuaron a través de Palestina,
Persia y Siria, y luego intentaron tomar Constantinopla. La horda del Islam también estaba invadiendo
Europa, cruzando el estrecho de Gibraltar. Barrieron con España, pero fueron detenidos por Carlos
Martel, nombrado mayordomo del palacio franco, en Tours, Francia (comentaremos la batalla más
tarde). Para finales del siglo VIII, los árabes gozaban de una “edad de oro”. Se habían enriquecido con
los despojos de la tierra y con los impuestos que habían cobrado.
Mientras tanto, al norte, los vikingos de Escandinavia, estaban empezando a invadir Inglaterra e
Irlanda, al igual que otras áreas costeras de Europa. Se enriquecieron con los territorios indefensos y
las comunidades más débiles. Las catedrales se convirtieron en una fuente principal de botín para estos
invasores sedientos de sangre (algunos vikingos regresaron más tarde y se asentaron en las mismas
áreas que habían atacado).
La división entre Oriente y Occidente se ensancha
La iglesia eclesiástica continuó buscando más poder y control. El sector oriental de la Iglesia seguía
en pugna con Roma. La diferencia entre la iglesia Oriental y la iglesia de Roma no era sólo doctrinal,
sino administrativa. Constantinopla no se quería inclinar ante Roma. También habían diferencias en
sus costumbres: especialmente en el tema de los íconos. En verdad, los íconos fueron uno de los
puntos centrales en el Segundo Concilio de Nicea (787 d.C.) La veneración de imágenes aún está
asociada con el Catolicismo actual.
* El territorio de las iglesias del rito oriental cubría, esencialmente, el norte de África,
Palestina, Siria, Asia Menor y los Balcanes.
* En el Segundo Concilio de Nicea, se decretó que cada iglesia tenía que ser consagrada
con reliquias. En las Escrituras, el rey Ezequías es laudado por destruir reliquias, aún
la famosa serpiente de bronce: “El quitó los lugares altos, y quebró las imágenes, y
cortó los símbolos de Asera, e hizo pedazos la serpiente de bronce que había hecho
Moisés, porque hasta entonces le quemaban incienso los hijos de Israel; y la llamó
Nehustán” (2 R. 18:4). Nehustán significa serpiente. Esto es lo que piensa el Señor
acerca de la “adoración de reliquias”.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
53
¿Convertirse al Catolicismo y conservar su propia religión?
El problema con muchas de las misiones católicas es que permitieron a sus conversos conservar
sus dioses paganos. El Catolicismo en los Estados Unidos de América ha sido influenciado grandemente
por el Protestantismo. Sin embargo, en otras naciones hay una tremenda mezcla de paganismo. En una
ocasión estaba yo predicando en un país que había sido evangelizado por los Jesuitas. Los Jesuitas les
habían permitido a los indígenas conservar sus dioses ancestrales. Cuando hablé del tema de la idolatría,
muchos empezaron a llorar. No me di cuenta en ese momento, pero muchos de los predicadores
pentecostales nunca habían abordado el tema de los ídolos tampoco. ¡Muchas lágrimas fueron
derramadas ese día, cuando exhorté a los indígenas a abandonar a sus ídolos! “Hijitos, guardaos de los
ídolos. Amén” (1 Jn. 5:21).
La batalla de Tours
La batalla de Tours (Francia) en el 732 d.C. fue una de las batallas más cruciales de la historia
(el sitio de la batalla estaba más cercano a Poitiers). Los sarracenos árabes habían barrido con
España, subyugando algunas de las provincias sureñas de Francia. La horda musulmana había
saqueado las catedrales, y le había impuesto un fuerte tributo al duque Eudes. Cuando Eudes se
rebeló contra los invasores, éstos prometieron aplastarlo para siempre. Mientras tanto, Eudes apeló
a Carlos Martel, Mayordomo de Palacio del reino de Austrasia. Martel prometió ayudarle si se
sometía al gobierno franco.
Las estadísticas reales de la batalla están muy incompletas, con variaciones extremas. Un relato
habla de cerca de 400,000 árabes, principalmente caballería. El mismo relato dice que el ejército de
Martel tenía 35,000 a 40,000, principalmente infantería. Los hombres de Martel eran experimentados,
acostumbrados a pelear en formación de falange. Los árabes no pudieron romper sus filas, aún con
caballería protegida por armadura. Cuando Abderramán, el comandante árabe, murió en la batalla, los
musulmanes fueron puestos en fuga. Beda el Venerable, quién escribió acerca de esta batalla, dijo algo
parecido a: “si Martel no hubiera detenido a los musulmanes en Tours, ¡hoy estaríamos leyendo el
Corán en Inglaterra!”
* Concerniente a la batalla de Tours, Wikipedia (enciclopedia en la red) extiende al
número de 60,000 a 400,000 árabes. El mismo artículo extiende de 15,000 a 75,000 el
ejército de Martel.14
Extracto de “Esbozos de la historia de la Iglesia”
Por el Rev. J.C. Robertson
Carlos, quien después fue conocido por el nombre Martel, o “El Martillo”, le había hecho un gran
servicio a la cristiandad al vencer un vasto ejército de mahometanos, quienes habían llegado al corazón
de Francia por la fuerza desde España, haciendo retroceder a los que quedaron hasta cruzar los Pirineos.
Se dice que perdieron 375,000 hombres en la batalla que pelearon contra Carlos cerca de Poitiers
(d.C. 732); y, aunque este número es sin duda mayor al verdadero, es seguro que los infieles fueron
debilitados tanto, que nunca se aventuraron a intentar más conquistas en Europa Occidental.
14
Batalla de Tours[http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Tours]
54
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La Iglesia se convierte en un protectorado de Pipino III
En los años 751 y 752 d.C., los papas Zacarías y Esteban II iniciaron negociaciones serias con uno
de los herederos de Martel, Pipino III, el padre de Carlomagno. La Iglesia quería asegurar su territorio
del avance de los lombardos; así que ambos papas aprobaron la monarquía de Pipino, quién prometió
defender el territorio del norte, (los lombardos eran alemanes que se habían infiltrado y asentado en el
norte de Italia). Pipino no sólo protegió el territorio, sino que lo dio al papa, estableciendo así los
fundamentos de los Estados Papales.
El apóstol de Alemania
Bonifacio (675 – 754 d.C.) es otro nombre del siglo VIII que reconoceremos. Fue un misionero,
monje y mártir inglés. También es llamado el “apóstol de Alemania”. Bajo la (supuesta) protección del
gobierno franquista de Carlos Martel, Bonifacio y sus compañeros hicieron muchos conversos a través
de su nuevo territorio. De hecho, se dice que bautizó a miles de los nuevos conversos. Se convirtió en
el obispo regional de Alemania, trabajando con muchos discípulos ingleses. Algunos de sus monasterios
se convirtieron, más adelante, en importantes centros de enseñanza. Bonifacio todavía es recordado
hoy por talar el enorme y pagano Roble de Tor, en Geismar. Luego construyó una capilla con la
madera. Ese acto tuvo un profundo impacto sobre los paganos.
Removiendo las fortalezas
Bonifacio se dio cuenta que el Roble de Tor simbolizaba una fortaleza espiritual. Mientras el roble
existiera, el pueblo estaría retenido en servidumbre. El acto de Bonifacio de talar este árbol nos da una
buena imagen de remover una fortaleza espiritual. Muchos son retenidos cautivos por la superstición,
las falsas doctrinas e incluso por maravillas mentirosas. Estos engaños son perpetrados por espíritus
malignos y la luz no brilla sino hasta que la fortaleza es derribada. La oración y la intercesión pueden
remover esos bloqueos. La oración continua y consistente es como talar el Roble de Tor, eventualmente
se debilita tanto por los hachazos que se desmorona.
El ministerio de Bonifacio terminó en Frisia Oriental, donde algunos paganos le dieron muerte, (Frisia
Oriental está localizada en la Baja Sajonia, en Alemania). Carlos Martel le hizo un gran servicio al mundo
cuando venció a los invasores musulmanes en Tours. Sin embargo, Martel no era un hombre espiritual; y
aunque le prometió a Bonifacio protección dentro de su territorio, hizo muy poco para cumplir su promesa.
Sin embargo, el verdadero misionero continúa avanzando, ¡ignorando el peligro para su propia vida!
¿Conversos legítimos?
¿Qué debemos pensar respecto a las conversiones realizadas por los monjes católicos? Creo que
debemos ver las cosas así: aunque había una mezcla tremenda en la teología católica, muchos de esos
monjes eran muy devotos a la causa de Cristo. Recuerde la promesa a Tiatira (la Iglesia del Oscurantismo)
de que no todos los que estaban en esta iglesia habían conocido las profundidades de Satanás. Muchos
de los monjes no se habían corrompido como lo hizo la “Ramera Madre”. Dios ve el corazón y, estoy
seguro, que hubo muchos que creyeron en Cristo como su Redentor, aun con la mezcla de idolatría.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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“Pero a vosotros y a los demás que están en Tiatira, a cuantos no tienen esa doctrina,
y no han conocido lo que ellos llaman las profundidades de Satanás, yo os digo: No os
impondré otra carga” (Ap. 2:24).
El heredero de Pipino III
El hijo mayor de Pipino III, Carlomagno, se convirtió en rey de los francos en el 771 d.C. Carlomagno
fue uno de los reyes más influyentes de la época medieval. Un estratega militar brillante, conquistó la
mayor parte de Europa. Le consideraremos nuevamente en el siguiente siglo, cuando se convierte en
un peón del papa.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 8
Parte I: El Sacro Imperio Romano
(Siglo IX: 800 – 899 d.C.)
Panorama del siglo IX
El siglo IX inicia con un emperador designado por la Iglesia. Cuando escuchamos el término
“Sacro Emperador Romano”, pensamos en una figura de autoridad sentada sobre un trono en Roma.
¡Pero éste no es el caso! Fue el día de Navidad, en el año 800 d.C. cuando Carlomagno, rey de los
francos, llegó a Roma a orar. Mientras el rey estaba hincado en oración, el papa León III se le
aproximó por detrás y le puso una corona de oro sobre su cabeza, declarándole rey del Sacro Imperio
Romano (Voltaire describió más tarde el término Sacro Imperio Romano como “ni es sacro, ni es
imperio, ni es romano”).15
Carlomagno fue probablemente el hombre más poderoso de Europa en ese momento. Declaró
más tarde que si hubiera sabido lo que iba a acontecer allí, nunca habría ido a Roma. ¡Era un honor
que con mucho gusto habría eludido!16 El papa acababa de constituirle el protector de la Iglesia.
¡Cuán ventajoso para la Iglesia! Carlomagno ahora sentía la obligación de defender y promover el
catolicismo romano. De hecho, Carlomagno más tarde dio muerte en su reino a multitudes de “no
creyentes” que rechazaron la versión romana del Cristianismo. ¡Carlomagno era ahora un tipo de
“peón” en las manos de la Iglesia!
La iglesia del estado se vuelve decadente
Como un todo, el siglo IX no fue ventajoso para el “verdadero” Cristianismo. La historia registra
que la Iglesia fue muy corrupta durante todo este siglo. El clero era comúnmente culpable de borracheras
y lascivia. Un escritor describe su bancarrota espiritual cuando alude a los monjes que se dedicaban a
la “caza deportiva”. A pesar de las condiciones decadentes en el mundo eclesiástico, había aún unos
pocos que tenían carga por alcanzar a los perdidos. Entre esos pocos, había dos hermanos llamados
Cirilo y Metodio.
Cirilo y Metodio traen la salvación a los eslavos
Tanto Cirilo como Metodio nacieron en Tesalónica durante el siglo IX. Ambos eran teólogos y
lingüistas dotados. Su fama en los anales de la historia cristiana es declarada a través de sus esfuerzos
misioneros en el mundo eslavo. Las tribus eslavas básicamente se habían infiltrado en la parte
oriental de Europa durante los siglos VI y VII. Esto incluía Moravia, la región de los Balcanes, el
Bajo Danubio, etc.
15
16
El comentario de Voltaire:[http://www.brainyquote.com/quotes/quotes/v/voltaire140970.html].
Un honor no apreciado: Noll, Turning Points, Cap. 5
58
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Tanto Cirilo como Metodio aprendieron la lengua eslava y luego tradujeron las Escrituras al
eslavo. De hecho, se inventaron un alfabeto para los eslavos. El efecto, especialmente en Moravia,
fue muy grande: llegó hasta los jázaros en la región noreste del mar Negro. Más tarde, el efecto de
su obra llegó a Rusia, hasta la lejana Kiev. Estos hermanos fueron conocidos como los apóstoles de
los eslavos. Tanto la iglesia oriental como la occidental querían reclamar este territorio. Roma quería
que el Evangelio estuviera en latín. Constantinopla quería que el Evangelio y toda la ceremonia
fueran conducidas en griego. Sin embargo, ¡prevaleció la lengua eslava! (el griego fue el lenguaje
original de la Iglesia Oriental).
Óscar, el hacedor de milagros (826 – 865 d.C.)
Mientras los misioneros griegos estaban trabajando en el este, también hubo otro misionero
trabajando en el norte. Óscar ha sido llamado el “Apóstol del Norte”. Aunque el ministerio de Óscar se
originó en Corbie (Francia), y más tarde fue obispo de Hamburgo, su mayor logro y contribución a la
historia de la Iglesia fue su obra en Escandinavia. Su primer viaje a Dinamarca fue con el convertido
rey danés Harald, quién había estado exiliado por un tiempo. Óscar pasó tres fallidos años en Dinamarca.
Después de un intervalo de pocos años, Óscar nuevamente escuchó el llamado de “¡ven a ayudarnos!”
Los años subsiguientes en Dinamarca y Suecia fueron difíciles, pero también fructíferos. La primera
iglesia cristiana fue establecida en Suecia, y una escuela cristiana fue iniciada en Dinamarca (aunque
fue quemada más tarde por los paganos). Óscar era conocido especialmente por sus milagros de
sanidades. Se dice que las personas recorrían kilómetros para experimentar su unción y su toque sanador.
Cuando sus amigos recordaban algunos de los milagros que Dios le había concedido, su respuesta era:
“… yo le pido a Él que me conceda un milagro: ¡que Él me haga un buen hombre!”17
¿Oscar no cumple su visión?
Oscar invirtió más de treinta años de su vida en Escandinavia. Cuando finalmente llegó su momento
de irse a casa (a su morada celestial) lamentó su disgusto de no ser un mártir. En sus primeros años
declaró haber tenido una visión que le destinaba a tener una corona de mártir. Pienso que hombres
como Óscar no se dieron cuenta que ellos fueron mártires. Fueron mártires mientras vivieron. Como
dijo el apóstol Pablo:
“Como está escrito: Por causa de ti somos muertos todo el tiempo; somos contados
como ovejas de matadero” (Ro. 8:36).
* Es valioso notar que, sin duda alguna, el celo misionero de Óscar vino del monasterio
de Corbie, el cual fue fundado por Columbano y el movimiento misionero celta.
Recordará a Columbano del siglo VI.18
El renacimiento carolingio
El término “carolingio” deriva de la versión en latín de Carlos, como en Carlos Martel. Esta
familia se convirtió en una (breve) dinastía, reinando por aproximadamente 150 años. El analfabetismo
de los siglos VIII y IX causó problemas a los gobernantes carolingios. Por ejemplo, muchos de los
17
18
Rev Robertson, J. C, M.A., Canon of Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 38.
Maclear, G. F. A history of Christian missions during the Middle Ages, Pp. 456.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
59
sacerdotes no podían leer latín y, por supuesto, las Escrituras estaban en latín (la Vulgata). Aún
muchos de los funcionarios de la corte no podían leer; por lo tanto, la comunicación a través de
Europa era muy mala.
Para enfrentar estos problemas, Carlomagno ordenó la creación de escuelas, y atrajo a muchos de
los principales eruditos de la época a su corte. Entre esos hombres instruidos estaba Alcuino de York,
quién fue entrenado como discípulo del famoso Bede. Alcuino era reconocido por sus libros de texto,
su currículum estandarizado y sus métodos de enseñanza. Sin lugar a dudas, una de las razonas por las
cuales el mundo estaba en tinieblas era la falta de educación. ¡Las doctrinas místicas de la Iglesia
tampoco ayudaban a iluminar al mundo!
* El renacimiento carolingio esencialmente fue un avivamiento de la educación, el arte
y la literatura.
* Por favor, no malinterprete lo que estoy diciendo. Los hombres más educados del
mundo pueden rechazar el conocimiento de Dios. Sin embargo, para el cristiano, ¡una
mente cultivada puede hacernos más útiles para el servicio del Maestro!
60
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Parte II:
El fin del mundo está próximo
(Siglo X: 900 – 999 d.C.)
Panorama del siglo X
El siglo X fue un tiempo de gran oscuridad y desesperación. De hecho, uno de los cronistas de la
época dijo que parecía que el fin del mundo estaba próximo; y muchos pensaban que el mundo se
acabaría en el año 1000 d.C.19 Aún algunos de los historiadores del siglo XXI se refieren al siglo X
como el siglo más oscuro de la época medieval, particularmente en Europa. El mundo occidental del
Cristianismo estaba siendo invadido y debilitado en todos los frentes. Los musulmanes estaban
invadiendo el sur, los húngaros (magiares) estaban invadiendo desde el Asia central, y los nórdicos
invadían desde Escandinavia.
Un siglo de “desmoronamiento”
Después de la muerte de Carlomagno en el siglo anterior, la dinastía Carolingia se dividió entre los
nietos. El título de “Sacro Emperador Romano” estuvo vacante por muchos años. Roma se quedó sin
ningún protector contra los invasores. También estaban los problemas internos de la iglesia oficial que
afectaban a toda Europa. Además, hubo un colapso de la cultura y el orden civil durante el siglo X. Los
invasores extranjeros saquearon o destruyeron las propiedades de la Iglesia. La clerecía se volvió
descuidada en sus deberes. Muchos de esos clérigos eran ignorantes y licenciosos. En resumen, el
estado total de la Iglesia Católica Romana era desesperado. El obispo alemán Liutprando de Cremona,
en una de sus crónicas describe la corte papal como siendo totalmente inmoral.
Emerge el imperio de Otón
Mientras tanto, el rey germano Otón I “el Grande” estaba tomando al imperio carolingio bajo su
control. En el año 962 d.C., el papa Juan XII coronó a Otón I como el nuevo Sacro Emperador Romano.
Es más, Otón es considerado por algunos como el primer Sacro Emperador Romano. Sin embargo,
Otón era tan poderoso que el papa le temía. De hecho, el papa secretamente complotó contra él. Cuando
Otón regresó a Roma, instaló a un nuevo papa. Esta conexión con Alemania prosiguió hasta cerca del
1250 d.C., con cierto número de sucesores de Otón ocupando el puesto.
* Nota: la dinastía de Otón no debe ser confundida con el Imperio Otomano. El Imperio
Otomano era turco.
Seamos reconfortados al saber que Dios siempre preserva un remanente de creyentes fieles aun en
los tiempos más desalentadores. Como nos dice Lucas en Hechos 14:17: “Si bien no se dejó a sí mismo
sin testimonio…”
19
Temores del fin del mundo: Church History Institute - http://chi.gospelcom.net/centuries/cnt10.shtml
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Parte III:
Inician las Cruzadas
(Siglo XI: 1000-1099)
Panorama del siglo XI
El siglo XI trajo consigo muchos cambios, ninguno de los cuales ayudó a la causa del verdadero
Cristianismo. El avance del Islam era una plaga en constante crecimiento para el mundo “cristianizado”.
En 1009, los musulmanes egipcios saquearon la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén. En 1071, los
seleúcidas conquistaron Armenia, terminando con el imperio Bizantino en Asia Menor. Seleuco era el
líder y ancestro de los turcos seleúcidas. Los seleúcidas también llevaban la espada del Islam, y vencieron
a sus homólogos árabes.
Es triste ver al Asia Menor predominantemente musulmana, cuando consideramos que en una
época fue evangelizada y poblada por muchas iglesias cristianas prominentes. Pensamos
inmediatamente en las siete iglesias de la provincia de Asia, mas cada provincia del Asia Menor tuvo
el testimonio del Evangelio. Hoy, sólo hay una fracción de un punto porcentual que cae bajo la
categoría de “cristiano” en Turquía, y esto incluye a los ortodoxos orientales, los cuales no creen en
el cristianismo “nacido de nuevo”.20
Para finales del siglo XI (1095 d.C.), las Cruzadas estaban iniciando y continuaron hasta finales del
siglo XIII. Es asombroso como la historia se repite: hace mil años el Islam dominó el pensamiento y
actividad del mundo conocido. Hoy, el peligro de la amenaza del islam está nuevamente… ¡a la puerta!
Cambios en la iglesia de Roma
A mediados del siglo, la autoridad papal empezó a recobrar su dominio. El papa Gregorio VII
enfatizó que la autoridad de la Iglesia era suprema, y convirtió en ley el celibato del sacerdocio (1073).
De hecho, Gregorio VII destituyó de su cargo a los clérigos casados.21
Indudablemente esta es una de las razones de algunos de los problemas morales que han empañado
a la Iglesia Católica hasta el día de hoy.
Reglas concernientes al Clero
El apóstol Pablo, al delinear las reglas para los pastores, específicamente menciona el matrimonio.
Notemos sus palabras: “Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer,
sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no
codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, que
tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa,
¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?)” (1 Ti. 3:2-5).
20
21
Cristianismo en Turquía: http://www.christianfreedom.org/Countries/Turkey.html
Gregorio VII y el celibato: Eerdmans’ Handbook to the history of Christianity, Pp. 216, Edición 1977.
62
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
* En la mayor parte de los casos, no es natural que los hombres permanezcan solteros.
Hay excepciones, y también hay gracia que acompaña a esas excepciones. Pablo declaró
que él deseaba que todos los hombres pudieran ser como él (soltero), ¡mas él continuaba
afirmando que la soltería era su don especial! “Quisiera más bien que todos los hombres
fuesen como yo; pero cada uno tiene su propio don de Dios, uno a la verdad de un
modo, y otro de otro” (1 Co. 7:7).
* El éxito de un pastor depende mucho de su esposa. Ella es su ayuda, quien lo anima,
su consejera y es indispensable cuando se trata de pastorear a las mujeres del rebaño.
La esposa del pastor fue creada especialmente para ayudar al pastor a cumplir su
llamado. También debemos notar (de 1 Ti. 3:2-5), que la familia del pastor debe ser el
patrón que la familia de la iglesia pueda imitar. ¡Es muy difícil para un hombre soltero
aconsejar acerca de problemas familiares con los que no se puede identificar!
Nuevas órdenes monásticas
El siglo XI dio a luz nuevas órdenes monásticas (por ejemplo, la Orden del Císter, de mentalidad
reformadora). Estas sociedades monásticas eran formadas generalmente por un individuo dentro de la
Iglesia que tenía un cierto énfasis que quería promover. Todas estas órdenes eran diferentes, y cada una
tenía una agenda. Por ejemplo, el énfasis podía ser en la enseñanza, las misiones, la caridad, la oración,
la traducción, etc. Sin importar su credo, tenían que ser aprobadas por el papa. Los Jesuitas eran
orientados a misiones; los Agustinos eran maestros; los Dominicos eran guardianes, buscando grupos
de herejes. Algunas órdenes eran muy severas, por ejemplo la orden Franciscana (los seguidores de
Francisco de Asís). En cierto momento, las reglas de esta (última) sociedad eran tan severas, que ni
siquiera el papa podía aprobarlas.
La luz es tenue
A pesar de la oscuridad que envolvía a la Iglesia medieval había, sin lugar a dudas, un mayor
testimonio dentro de esas sociedades que en la Iglesia del estado misma. Después de todo, muchos de
los monjes estudiaban las Escrituras o las traducían. La historia misma registra que muchos de estos
monjes caminaban a la luz de su generación. Hombres como San Francisco, San Bernardo y el hermano
Lorenzo muestran a través de sus canciones, sus poemas y comentarios que amaban al Maestro. Además,
muchos de los reformadores eran monjes. Hombres como Juan Hus y Juan Knox eran monjes… sí,
hasta Lutero era un monje de la orden Agustina. Éstos eran hombres que no contaminaron sus vestiduras
en el libertinaje espiritual de Sardis.
El debate de la comunión es resuelto
Otro antiguo asunto que fue resuelto durante este siglo fue el debate sobre la comunión. ¿Eran los
emblemas estrictamente simbólicos? Por otro lado, ¿cambiaban los emblemas su contenido y se
convertían en la carne y la sangre de Cristo? Después de un debate de treinta y cinco años (1045 – 1080 d.C.),
la Iglesia finalmente decidió que la transustanciación era la doctrina correcta. Todos los oponentes de
este punto de vista fueron castigados.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
63
* La transustanciación es la creencia de que el pan y el vino se convierten en la carne
y la sangre de Cristo dentro del que los recibe.
Cuando Jesús les sirvió la primera comunión a Sus discípulos, Él dijo: “éste es mi cuerpo, que por
ustedes es quebrantado…” ¿Era literalmente Su cuerpo o era simbólico? Cuando Él dijo: “ésta es mi
sangre…” mientras tomaban el vino, ¿era literalmente Su sangre? No, era puramente simbólico. Cuando
Jesús dijo: “Yo soy la vid, ustedes son las ramas”, esta declaración era simbólica en todo aspecto. ¡La
comunión es el único ritual que Jesús le ordenó a la Iglesia que observara continuamente!
El Gran Cisma de 1054
Cuando nosotros (del siglo XX o XXI) pensamos en Europa Occidental y Europa Oriental, generalmente
pensamos en la Cortina de Hierro, en los días cuando el comunismo separó la parte oriental y la occidental
de Europa. En realidad, la división entre oriente y occidente remonta a la Edad Media. Había una continua
lucha de poderes entre Constantinopla, que representaba al Catolicismo oriental, y Roma, que representaba
el Catolicismo occidental. Roma, habiéndose declarado la cabeza de la Iglesia, quería que Constantinopla
se sometiera a su dominio. Esta lucha de poderes de tanto tiempo finalmente causó una ruptura en el 1054
d.C. La consecuente división es conocida como el Gran Cisma.
* Constantinopla básicamente controlaba las iglesias de Asia Menor, los Balcanes,
Siria y África del Norte. Roma básicamente controlaba el resto de Europa.
El arte bizantino
Habiendo ministrado en Europa Oriental y habiendo recorrido una de las iglesias bizantinas más
antiguas que aún existen, puedo decir que el arte bizantino retrata un Cristianismo “desagradable”.
Hay una revelación en la concepción que el artista tiene del Cristianismo: santos enfermizos, delgados,
demacrados y serios por el estilo de vida ascético. ¡Ésta no es una verdadera representación del fruto
del Espíritu, el cual es amor, gozo y paz!
La música en el siglo XI
Cuando consideramos el sonido gozoso de la Iglesia Primitiva, nos preguntamos cómo pudo la
música ser reducida a un canto gregoriano o algún réquiem (canto fúnebre). La Iglesia Primitiva
experimentó un avivamiento del tipo de alabanza davídico (con instrumentos). La Iglesia estaba llena
de cantos e himnos espirituales. En el siglo XI, la Iglesia del estado empezó a permitir cantos polifónicos;
una mejoría, pero lejos de la soltura de cantos que traería la Reforma.
* ¡En todo verdadero avivamiento hay una restauración dramática de la alabanza y la
adoración!
Inician las Cruzadas (1095 d.C.)
Antes que el papa Urbano II proclamara su Primera Cruzada, comisionó a un monje (Pedro el
Ermitaño) para que ayudara a promover la cruzada. Pedro, habiendo regresado recientemente de Tierra
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Santa, y habiendo visto el maltrato de otros peregrinos allí, hizo un buen trabajo instigando a Europa
contra el mundo musulmán. De hecho, agitó a los campesinos y a los pobres; incitó a familias y personas
que no tenían concepto de a qué se estaban metiendo. Muchos de estos “cruzados” se juntaron sin
preparación, sin liderazgo y sin instrucción. No sabían nada acerca de viajar; no tenían concepto de la
distancia y no sabían nada acerca de la guerra. Niños pequeños entraban al siguiente pueblo y
preguntaban: “¿es éste Jerusalén?” Antes que el cuerpo principal de hombres de guerra empezara a
moverse, hubo unas 100,000 personas que murieron por la falta de necesidades básicas.
La horrible realidad de las Cruzadas
La intención de Urbano II era retomar Jerusalén de los musulmanes, lo cual fue logrado en 1099
d.C. Jerusalén fue recuperada por un corto tiempo, pero luego fue retomada por los musulmanes. La
campaña hacia Tierra Santa se convirtió en una cruzada continua que duraría por los siguientes dos
siglos. La historia enfatiza tres o cuatro de las cruzadas principales, pero probablemente hubo una
docena de cruzadas en total.
La persona promedio piensa de las Cruzadas de una manera “romántica”. Imagina caballerosidad y
aventura, y aún cierto tipo de fervor religioso. Cuando yo era joven, siempre pensé que las Cruzadas
fueron para beneficiar a los judíos, ¡para retomar Jerusalén para los judíos! ¡Pero no fue así! Las
Cruzadas no fueron más que un asalto contra miles de personas inocentes, sancionado por la Iglesia.
Moralmente, ¡las Cruzadas fueron una atrocidad! Si la Iglesia no hubiera patrocinado estas guerras ya
habrían sido suficientemente malas pero, ¡cuánta incriminación el tener la cruz de Jesús sobre sus
escudos! El grito de guerra era: “Deus vult”, lo que en latín significa “¡Dios lo quiere!”
¿Dios lo quiere?
Muchos de los cruzados que descendieron a través de los Balcanes en su camino a Palestina
saquearon y violaron, y luego quemaron pequeños poblados, mientras se excusaban gritando: “Deus
vult”, ¡Dios lo quiere! Después de todo, ellos consideraban que esos aldeanos no eran de la verdadera
Iglesia de Roma, sino eran cristianos del Rito Oriental. No sólo hubo pillaje y destrucción, sino
asesinatos en masa. En un poblado en Hungría, los cruzados masacraron a todos los judíos. En
Antioquía de Siria, los cruzados los masacraron a todos, musulmanes, judíos y cristianos. Una de las
historias más sórdidas de las Cruzadas involucró a Constantinopla, situada en la principal ruta terrestre
hacia Palestina. En 1204, durante la Cuarta Cruzada, los cruzados pasaron tres días saqueando,
violando y quemando la ciudad, ¡en el nombre de Dios! También estoy seguro que muchos de los
cruzados eran inocentes de tales cosas. Otros, sin embargo, eran oportunistas, tal como los mercaderes
venecianos que estaban tratando de enriquecerse.
Sin embargo, este tipo de cosas prosiguió por décadas. Aún cuando los cruzados recuperaron la
Tierra Santa, muchos judíos fueron muertos, y muchos cristianos árabes fueron muertos. Mas los cruzados
siempre marchaban en el nombre del Cristianismo.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
65
La venta de indulgencias era como comprar bonos de guerra
La iglesia de Roma con frecuencia ha sido comparada a un gran comité para recaudar fondos.
Roma patrocinó estas campañas vendiendo indulgencias. Aún antes de la primera cruzada, Roma
estaba vendiendo sus “bonos de guerra” en forma de indulgencias, emprender una guerra es una
propuesta costosa. De acuerdo a la iglesia de Roma, patrocinar a un caballero que peleara en la
guerra santa podía permitirle a una persona disminuir su condena en el infierno por veinte años.
Vender indulgencias era una manera efectiva de incrementar el capital para la Iglesia. Siglos después,
el papa León X utilizó este método de levantar fondos buscando completar la catedral de San Pedro.
Por supuesto, Lutero desafió a la Iglesia en este punto y temporalmente sacó del negocio a su comité
de recaudación.
¿Cómo pueden justificarse las Cruzadas?
Realmente, las Cruzadas no pueden ser justificadas ni apoyadas con las Escrituras. La iglesia de
Roma reclama a Pedro como su primer papa, estableciendo así un precedente para el papismo. Cuando
Pedro defendió a Cristo con la espada, Jesús respondió: “Mete tu espada en la vaina…” (Jn. 18:11).
Jesús nunca defendió la violencia. Él advirtió a Sus seguidores que podrían tener que perder su vida,
pero Él nunca insinuó que los cristianos debían tomar la espada. Ese es el evangelio del Islam. Ellos
extienden su evangelio con la espada. Nuestro Evangelio es llamado el “evangelio de la paz”
(Ro. 10:15). Parte de nuestra vestimenta militar (espiritual) es nuestro calzado. El apóstol lo describe:
“Y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz” (Ef. 6:15). Eso quiere decir que a donde
vamos llevamos la paz, ¡y es la paz de Dios la que aplasta a Satanás bajo nuestros pies!
Aún durante el futuro reino del Anticristo, se nos advierte a no levantar la espada. Considere
Apocalipsis 13:10: “Si alguno lleva en cautividad, va en cautividad; si alguno mata a espada, a espada
debe ser muerto. Aquí está la paciencia y la fe de los santo”.
Saladino y el rey Ricardo
Probablemente los dos personajes más famosos durante la era de las Cruzadas fueron Saladino, el
líder musulmán, y el rey Ricardo (corazón de león). Lo admirable de estos dos personajes es que
Ricardo, quién supuestamente representaba el Cristianismo, era inmisericorde. Era inmisericorde y
culpable de muchos otros crímenes contra la humanidad. Saladino, quién representaba el lado del mal,
tenía una reputación de ser un líder misericordioso y justo. Creo que este escenario resume el efecto
que las Cruzadas trajeron sobre el nombre de Cristo.
* El papa Julio II, uno de los papas posteriores, quería ser recordado como el “papa
guerrero”. Él quería ser recordado espada en mano, luchando contra los venecianos.
Erasmo, un escritor y teólogo católico del siglo XVI, escribe una sátira poética acerca
del papa guerrero. Retrata un diálogo entre el papa Julio II y San Pedro, cuando Julio
llega a las puertas del cielo. No aparece en ese poema satírico que Pedro haya admitido
al papa Julio en el cielo.
66
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Europa es expuesta al mundo
Históricamente, las cruzadas abrieron Europa a muchas ideas innovadoras. El intercambio trajo
nuevas ideas en el arte, la arquitectura y la cocina. Europa fue introducida a especias de las que nunca
había oído. Mi propio padre, quién nació en el Líbano, afirmaba que había algo de francés en la línea
familiar, lo cual él remontaba de vuelta a las Cruzadas.
* Bernardo de Claraval nació en este siglo (1090 d.C.)
Perspectiva
Cuando consideramos a través de la historia de la Iglesia toda la sangre derramada, no sólo el
realizado por medio de la iglesia eclesiástica, sino también por algunos de los protestantes posteriores,
nos deja sin habla. Cuando acusamos al Islam de portar la espada, ellos apuntan a la historia de la
“iglesia” y dicen: “¡ustedes no fueron mejores!” Podríamos decir: “bueno, si yo hubiera vivido
entonces…” o “esos no eran verdaderos cristianos”, etc. Quisiera decir con toda sinceridad que
creo que nuestra generación será probada en este punto: ¿la espada nos atravesará, o atravesaremos
con la espada?
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 9
Parte I. Las Cruzadas dominan el Siglo XII
(Siglo XII: 1100 – 1199 d.C.)
El siglo XII: Prosiguen las Cruzadas
El papado medieval estaba en la cumbre de su poder, y continuaron promoviendo las Cruzadas.
Probablemente esto dominó el pensamiento del siglo XII. Jerusalén no se mantuvo por largo tiempo en
manos de los invasores Cristianos. Los musulmanes recuperaron la ciudad rápidamente, y las Cruzadas
continuaron. Durante todo el siglo, hubo un flujo constante de tráfico desde Europa hacia la Tierra Santa y
de vuelta (aunque, muchos de los cruzados se adaptaron a las costumbres orientales y permanecieron allí).
Las catedrales comienzan a aparecer en el paisaje
La construcción de catedrales también se activó durante este siglo, y continuó creciendo durante el
siglo siguiente. Hubo un énfasis mucho mayor en la educación y, consecuentemente, estas catedrales
rápidamente se convirtieron en escuelas catedrales, las cuales se convirtieron más tarde en universidades.
Todas las universidades famosas tuvieron su origen en la Iglesia. Universidades como Oxford, Cambridge
y Bolonia empezaron como escuelas catedralicias. Es más, todos los educadores eran clérigos. Una de las
nuevas tendencias que se desarrolló en las universidades fue el debate. Había cierta libertad de cuestionar,
lo que provocó nuevos pensamientos y dio lugar a nuevas ideas… muy necesarias, ya que los educadores
aún enseñaban el sistema solar de Tolomeo, ¡y aún enseñaban que el mundo era plano!
* La “Torre Inclinada” de Pisa fue terminada en el 1154 d.C. Tenía 188 pies (57 metros)
de altura.
* La Catedral de Nuestra Señora (París) fue dedicada en 1182.
La Inmaculada Concepción
Fue en este siglo que la doctrina de la “Inmaculada Concepción” se convirtió en el punto de vista
aceptado por el Catolicismo. Éste declara que María nació sin pecado original. Si esto fuera así, ¿por
qué tuvo ella que ofrecer la ofrenda por el pecado requerida en la dedicación de Jesús? (Lc. 2:22-24).
Bernardo atrae discípulos
Tal vez el más renombrado clérigo de este siglo fue Bernardo (1090 – 1153 d.C.). Fundó el famoso
monasterio en Claraval, (Francia), y tal vez otros sesenta y cinco. Aún hoy, cantamos algunos de los
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
himnos de Bernardo, tales como “Jesús el solo pensar en Ti” o, “Oh Sagrada Cabeza ahora herida”.
Bernardo fue un gran predicador en su tiempo. La historia nos relata que las mujeres escondían a sus
esposos y a sus hijos cuando Bernardo venía al pueblo. Su predicación convencía a muchos de abandonar
a su familia y seguir a Cristo, eso es, en la forma monástica de seguir a Cristo. También animó a
muchos a blandir la espada para la segunda gran Cruzada.
Bernardo representa un tipo de enigma para el “cristiano nacido de nuevo” de hoy. Su amor por
Cristo es aparente, pero aquí está un hombre motivando a otros hombres a abandonar sus
responsabilidades para seguir a Jesús, lo cual está en contradicción con el Evangelio. Bernardo no sólo
abogó por la Segunda Cruzada contra los musulmanes (1147 – 1149 d.C.), sino también abogó
fuertemente el hacer la guerra contra Constantinopla.
* La Segunda Cruzada falló. Fue un intento de retomar Edesa (en Asia Menor) de los
turcos musulmanes.
La Ignorancia de los Tiempos
Hasta cierto grado, tenemos que excusar a hombres como Bernardo debido a la ignorancia de los
tiempos. Cuando decimos “excusar” no los estamos perdonando, sino más bien viéndolos a la luz de
su generación. Dios juzga a los hombres de acuerdo a la luz de su generación. El Oscurantismo fue, de
muchas maneras, como los días de los jueces, cuando cada hombre hacía lo que era correcto a sus ojos.
Esto no excusa lo que hicieron, pero disminuye la severidad del juicio. Como dijo Jesús: “el siervo que
no conocía la voluntad de su amo será azotado poco”. Al continuar estudiando la historia de la Iglesia,
encontraremos que muchos de los reformadores fueron culpables de derramar sangre. Muchos odiaban
a los judíos, porque creían que era lo correcto.
“Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a
todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan” (Hch. 17:30).
Los reformadores del siglo XII
Los valdenses (1173) casi pueden ser descritos como los primeros reformadores Protestantes.
Remontan sus orígenes a un hombre llamado Pedro Valdo, de Lyon, Francia. Los valdenses tenían una
mentalidad muy evangélica, y también estaban preocupados por las necesidades sociales de la época.
Creían en cosas sobrenaturales como visiones, lenguas y profecía. Este movimiento eventualmente
se extendió por toda Europa, con una notable concentración de ellos en los Alpes. Los Alpes proveyeron
cierto refugio para la persecución de la Iglesia Católica, (aún hoy, hay iglesias que reclaman sus orígenes
en los valdenses, aun en Estados Unidos).
* Algunas de las primeras inquisiciones empezaron durante este siglo bajo el papa
Alejandro III (1179 d.C.) y el papa Lucio III (1184 d.C.). Sin duda, los valdenses fueron
uno de los factores principales.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Es dulce el recuerdo de Jesús
Bernardo de Claraval
Es dulce el recuerdo de Jesús,
Que da verdaderos gozos del corazón
Pero cuya presencia es dulce
Sobre la miel y todas las cosas.
Nada se canta más suave,
Nada se oye más alegre,
Nada se piensa más dulce
Que Jesús el Hijo de Dios.
¡Oh Jesús!, esperanza para los penitentes,
Qué piadoso eres con quienes piden,
Qué bueno con quienes te buscan,
Pero ¿qué con quienes te encuentran?
¡Oh Jesús!, dulzura de los corazones,
Fuente viva, luz de las mentes
Que excede todo gozo
Y todo deseo.
Ni la lengua es capaz de decir
Ni la letra expresar.
El experto puede creer
Que Jesús sea amado.
¡Oh Jesús! rey admirable
Y triunfador noble,
Dulzura inefable
Todo deseable.
Permanece con nosotros, Señor,
Ilumínanos con la luz,
Expulsa las tiniebla de la mente
Llena el mundo de dulzura.
Cuando visitas nuestro corazón
Entonces luce para él la verdad,
La vanidad del mundo se deprecia
Y dentro hierve la Caridad.
Conoced todos a Jesús,
Invocad su amor
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Buscad ardientemente a Jesús,
Inflamaos buscando.
¡Oh Jesús! flor de la madre Virgen,
Amor de nuestra dulzura
A ti la alabanza, honor de majestad divina,
Reino de la felicidad.
¡Oh Jesús! suma benevolencia,
Asombrosa alegría del corazón
Al expresar tu bondad
Me aprieta la Caridad.
Ya lo que busqué veo,
Lo que deseé tengo
En el amor de Jesús languidezco
Y en el corazón me abraso todo.
¡Oh Jesús, dulcísimo para mí!,
Esperanza del alma que suspira
Te buscan las piadosas lágrimas
Y el clamor de la mente íntima.
Sé nuestro gozo, Jesús,
Que eres el futuro premio:
Sea nuestra en ti la gloria
Por todos los siglos siempre. Amén.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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Parte II:
Las catedrales aplacan la conciencia
(Siglo XIII: 1200 – 1299 d.C.)
Panorama del siglo
El siglo XIII ha sido descrito como el cenit de la Edad Media. El papado estaba en su gloria. El
interés escolástico estaba en su apogeo. La construcción de catedrales estaba prosperando, efectivamente,
se estaba volviendo competitiva. Además, las cruzadas continuaban, estimulando la opulencia en la
comunidad comercial. Sin embargo, ¡la Iglesia estaba moral y espiritualmente en bancarrota! De hecho,
fue uno de los papas del siglo XIII quién declaró: “La Iglesia ya no puede decir: no tenemos plata ni
oro”, a lo que la respuesta fue: “tampoco podemos decir, (¡levántate, toma tu lecho y anda!)”.
Durante el reinado del papa Inocencio III (1198 – 1216 d.C.) se decretó que todas las iglesias
estaban bajo su control. También informó a todas las organizaciones e instituciones políticas que él
tenía el derecho de interferir con las políticas de estado cuando lo considerara necesario. El papa
Inocencio III también instituyó una forma de inquisición Iglesia/estado. En esencia, la Iglesia juzgaba
a los herejes y el estado derramaba su sangre. De esta manera, la Iglesia no podía ser acusada de
derramar sangre.
La construcción de catedrales se vuelve competitiva
“Olvidó, pues, Israel a su Hacedor, y edificó templos” (Os 8:14). Este versículo traza una analogía
muy buena para los constructores de catedrales del siglo XIII. La iglesia estaba en la modalidad de
competitividad, para superar a los vecinos con la catedral más ostentosa. Aquí hay un fenómeno
sorprendente de la vida espiritual; cuando las personas pierden el toque de Dios sobre su vida, tratan de
llenar el vacío con alguna forma o sustituto para aplacar su conciencia.
Después que Salomón perdió su experiencia con Dios, trató desesperadamente de llenar el vacío
con actividades, proyectos de construcción, entretenimiento, música y bebida. Nada podía reemplazar
lo que había perdido. Herodes (el arquitecto) construyó un enorme mega-templo, tratando de aplacar
todos sus crímenes, tratando de apaciguar a Dios y a su conciencia. Así vemos a la Iglesia medieval,
estaban muertos, pero estaban tratando de llenar su vacío con construcciones extravagantes. Solamente
en Francia construyeron ochenta enormes catedrales en un período de dos siglos. Puedo decir por mi
propia experiencia que, después de visitar una de las más grandes catedrales del mundo que, con toda
su magnificencia, ¡tenía la atmósfera de una morgue!
* Muchas veces las iglesias pierden el avivamiento cuando su enfoque cambia a algún
programa de construcción elaborado.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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La catedral de Colonia
La catedral de Colonia (Alemania) es la estructura gótica más grande del mundo. Se inició en el
siglo XIII (1248 d.C.); pero, no fue completada sino hasta el 1880 d.C. Hubo 600 años de proyectos de
construcción intermitentes. El presidente de nuestra confraternidad hizo la siguiente observación
concerniente a la catedral: “cada vez que el proyecto reiniciaba, tenían que volver al patrón original”.
La analogía es muy clara. Para que la Iglesia pueda proseguir, debe volver al patrón original. ¿Por qué
la Iglesia se deslizó hacia tal error? ¡Porque abandonaron el patrón original! Más aún, para que la
Iglesia pueda volver al curso, tiene que retornar el patrón original. La Reforma se inició con una
simple verdad fundamental, ¡la salvación por fe!
* Ver el principio de Pedro en el Apéndice.
Las Cruzadas prosiguen hasta finales del Siglo
Las Cruzadas fueron casi continuas durante todo el siglo XIII; y la Iglesia romana las sancionó
todas. En el año 1204, los cruzados se desviaron de su plan original, la guerra con los musulmanes, y
se volvieron contra la ciudad de Constantinopla. Los cruzados masacraron y saquearon la ciudad por
tres días. Constantinopla fue entonces colocada bajo el control latino. Lo que ocurrió en Constantinopla
fue bárbaro, nada menos que una verdadera atrocidad. Sin embargo, la Iglesia nunca condenó el acto.
La “Cruzada de los niños” (1212 d.C.) también fue un desastre. Empezó con un niño campesino
francés que tuvo una visión de conquista. Él vio niños derrotando a los musulmanes y tomando la
Tierra Santa para la Iglesia. Quizá unos 100,000 niños fueron en esa cruzada, la mayoría de los cuales
nunca volvió. Muchos de ellos murieron de hambre. Muchos fueron secuestrados y vendidos como
esclavos. Nuevamente, la Iglesia nunca intervino para tratar de prevenir tal locura. La Iglesia era la
institución más poderosa sobre la faz de la tierra; sin embargo, ¡nunca condenó los verdaderos males!
*Hacia finales del siglo (1291 d.C.) la última fortaleza cristiana en Palestina (Acre)
cayó ante los musulmanes, terminando así las cruzadas. La Iglesia nunca más pudo
interesar al pueblo en una campaña tal.
La conversión de Asís
Un nombre muy reconocido del siglo XIII fue San Francisco de Asís (1182 – 1226 d.C.) Era un ex
soldado y “playboy”, pero fue liberado de sus caminos de loco placer por una visión de Cristo. En la
visión, Cristo lo miraba con tan tierno amor y compasión que abandonó su antigua vida. No sólo lo
abandonó todo, sino que también fundó una orden fraternal que llegó a conocerse como los Franciscanos.
Los Franciscanos tuvieron un gran impacto en Italia y en muchos otros lugares. Los discípulos de
Francisco lo abandonaban todo por seguir a Jesús. Les enseñó a sus discípulos a ministrar a los enfermos
y necesitados. De hecho, hay relatos de Francisco orando por los enfermos y ellos se recuperaban.
Muchos de los escritos de Francisco aún existen. Los cristianos aún cantan su famosa oración.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
73
La vida ascética desaprobada por el cielo
Aunque Francisco amaba la vida de soledad, él predicaba en las ciudades que rebosaban de gente.
Su vida de humildad, negación del yo y amor atrajo a muchos. Francisco, al principio era muy austero
(se esperaba que un hombre de Dios viviera una vida de abnegación; sin embargo, el papado era
conocido por su estilo de vida licencioso y fastuoso). Hay una historia que afirma que una vez cuando
Francisco estaba flagelándose, se le apareció un ángel. El ángel le dijo que su hábito espinoso y su auto
flagelación no eran agradables al Maestro. Inmediatamente se lo quitó y lo tiró al río, ¡para no volverlo
a usar nunca más!
Tomás de Aquino… ¿teólogo aclamado?
Tomás de Aquino (1224 – 1274 d.C.) fue otra luminaria del siglo XIII. Aquino es considerado el
mayor teólogo y filósofo del siglo. Filósofo, tal vez; sin embargo, es un error considerarlo un gran
teólogo. Tomás de Aquino fluía en las filosofías seculares de los griegos, a saber, la filosofía aristotélica.
Aun su explicación de la fe reduce la fe al pensamiento (intelectual) racional, en lugar de ser sustancia
Divina. La filosofía secular arruinó a la Iglesia desde sus primeros días. Aristóteles mismo estaba en
bancarrota moral.
Siendo un joven, Tomás se unió a la orden Dominica, recientemente fundada (la orden Dominica
pretendía ser una orden de enseñanza, pero probablemente más conocida por sus inquisiciones). Aquino
es mejor conocido por su Summa Teológica, su famoso manual de apologética. En este manual, Aquino
fue uno de los primeros en aprobar la ejecución de los herejes. Escribe: “porque si los falsificadores de
dinero y otros maleantes son condenados a muerte por la autoridad secular, hay mucha más razón para
que los herejes, tan pronto como sean declarados culpables de herejía, no sólo sean excomulgados sino
aun muertos”.22
Juan Calvino fue influido por esta línea de pensamiento en su trato de aquellos que él consideraba
herejes. Aquino también escribió acerca de los siete sacramentos administrados por la Iglesia. Lo que
él dice (en esencia) es que estos sacramentos son una evidencia de salvación. La Iglesia Católica aún
enseña que estos sacramentos administrados por la Iglesia son los medios para llegar al cielo. La
conversión personal no es necesaria, siempre y cuando usted acepte las enseñanzas de la Iglesia.
Los siete sacramentos
1. El bautismo: La Iglesia enseñaba el bautismo de infantes, lo cual es contrario a las Escrituras.
Debemos ser bautizados después de nuestra profesión de fe, y por inmersión.
2. La confirmación: La Iglesia enseñaba que usted recibía el Espíritu Santo cuando era confirmado
(generalmente a una edad muy temprana). Nuevamente, no hay autoridad espiritual para esto. Recibimos
el Espíritu Santo cuando somos salvos (Jn. 20:20-22). Somos bautizados en el Espíritu Santo cuando
recibimos el don del Espíritu Santo, evidenciado por el hablar en lenguas (Hch. 1:4; 2:4).
3. La confesión y penitencia: Esto también es contrario a las Escrituras. La Iglesia enseñaba que
usted tenía que confesar sus pecados al sacerdote; y él prescribía alguna forma de penitencia para
expiar sus pecados. Se nos dice en 1 Timoteo 2:5, que hay un mediador entre Dios y los hombres,
22
Aquino consiente la muerte de los herejes. [http://www.socinian.org/thomas_aquinas2.html]
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
el hombre Cristo Jesús. También se nos dice que Él pagó nuestro castigo; por tanto, no somos
redimidos por obras (Ro. 4:6-7).
La comunión:- La Iglesia enseñaba que los emblemas realmente se convertían en la carne y la
sangre de Cristo cuando eran ingeridos. Estuve en una misa funeraria y escuché al sacerdote colocar
al hombre en el cielo porque había sido bautizado en la Iglesia y porque recibió la comunión. El
apóstol Pablo enseñó claramente que si un hombre toma la comunión indignamente, come y bebe
condenación para sí. ¿Qué mejor ejemplo podemos encontrar de esto que Judas, quien participó de
los emblemas con homicidio en su corazón?
El santo matrimonio: El voto matrimonial era otro sacramento que la Iglesia debía realizar. Sin
embargo, Dios reconoce el voto matrimonial ya sea en la iglesia, en el juzgado o frente al jefe de la
tribu. En algunos países, usted sólo se puede casar frente a las autoridades seculares.
La extremaunción - la Iglesia enseñaba que era necesario que la extremaunción (rituales y oraciones)
fuera ministrada sobre los muertos para asegurar que fueran al cielo. Esto también es tan inútil
como orar por los muertos. Jesús enseñó que una vez el Maestro cierra la puerta (aludiendo a la
muerte), ya no se podía entrar. En otras palabras, si no estamos en el reino cuando morimos, ¡es
demasiado tarde! (ver Lc. 13:25-27).
Orden sacerdotal - Por supuesto, este sacramento se referiría a los clérigos. Incidentalmente, cuando
un sacerdote toma sus votos, hace unas promesas que no son escriturales, en absoluto, tal como el
voto de pobreza y el de celibato.
Los Sacramentos no pueden Salvar
Ninguno de estos siete sacramentos le puede salvar. De hecho, uno puede experimentarlos todos y
aún así perecer. ¡El bautismo de infantes, la confirmación, la comunión y la extremaunción no pueden
salvarlo! Jesús dijo: “debes nacer de nuevo”. La salvación está basada en el perdón que viene de Dios
Padre. Se le da a aquellos que han aceptado a Su Hijo como el Sacrificio por sus pecados. Somos
nacidos de Su Espíritu cuando creemos en Él como nuestro Salvador personal y proseguimos con Él.
La Carta Magna de 1215
La Carta Magna fue tal vez el documento (secular) más importante introducido hasta ese momento.
El rey Juan I de Inglaterra firmó como ley estatutos que le aseguraban ciertos derechos inalienables a la
persona común. Estos estatutos limitaban (por ley) la autoridad del rey y la autoridad de la Iglesia.
El rey Juan desafía al Papa
El rey Juan, de acuerdo con su documento, instaló un nuevo arzobispo de Canterbury. El papa
Inocencio III reaccionó a esto anulando el nombramiento con otro nombramiento (usted recordará que
el papa Inocencio III había previamente declarado que todas las iglesias estaban bajo su autoridad.
También había declarado previamente, que tenía el derecho de interferir con cualquier legislación
política que considerara necesario). El rey Juan reaccionó ante la contradicción del papa, confiscando
todas las propiedades de la Iglesia. El papa estaba furioso con Inglaterra, pero ya era tiempo que el
poder papal fuera desafiado.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
* No es claro cuánto tiempo duró la confiscación de la propiedad eclesiástica. Es obvio
que la Iglesia recuperó sus propiedades más tarde. Inglaterra aún tendría algunos
monarcas muy católicos.
* Hasta el día de hoy, el monarca inglés designa al arzobispo de Canterbury. El arzobispo
representa la cabeza de la Iglesia de Inglaterra.
* Se dependió mucho de la Carta Magna cuando se escribió la constitución de los
Estados Unidos.
La Oración de San Francisco de Asís
Señor, hazme un instrumento de tu paz.
Que donde haya odio, siembre yo amor.
Donde haya injuria, ponga yo perdón.
Donde haya duda, fe.
Donde haya desesperación, esperanza.
Donde haya tinieblas, luz, y
Donde haya tristeza, alegría.
Oh Divino Maestro,
Que no busque tanto ser consolado como consolar;
Ser comprendido como comprender;
Ser amado, como amar;
Porque dando es como se recibe,
Y es perdonando como somos perdonados,
Y es muriendo que nacemos a la vida eterna.
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 10
El siglo apocalíptico
(Siglo XIV: 1300 – 1399)
El caballo bermejo
¿Cómo describiremos el siglo XIV? Fue un siglo de hambruna y plaga, caos y muerte. De muchas
formas parecía que los juicios apocalípticos de Apocalipsis 6:3-8 estaban siendo desatados. Al abrirse
el segundo sello (Ap. 6:3-4), hay un caballo bermejo, hablando de una fuerza espiritual. A esta fuerza
se le comisiona para quitar la paz del mundo. El jinete blandía una gran espada. La implicación era que
esta fuerza haría que los hombres se mataran unos a otros. Como recordará, los siglos XII y XIII
estuvieron llenos de matanzas. La característica interesante de las Cruzadas es que pelearon contra un
poder (el Islam), cuyo símbolo es una gran espada. No sólo esto, sino que el caballo árabe más común
es bermejo (alazán).
El caballo negro
Al abrirse el tercer sello (Ap. 6:5-6), hay un caballo negro, cuya comisión es traer hambruna. La
gravedad de esta hambruna es tan severa (en Apocalipsis) que se necesitará el salario de un día para la
porción de pan de un día. El problema en Europa era que el 95% de la población eran campesinos.
¡Muchos de ellos nunca podrían pagar el precio inflado del pan! Por eso la Gran Hambruna de 1315 a
1317 d.C. segó millones de vidas.
“Y oí una voz de en medio de los cuatro seres vivientes, que decía: Dos libras de trigo
por un denario, y seis libras de cebada por un denario…” (Ap. 6:6).
Un denario era el salario de un día en esa época (Mt. 20:2). La proporción aquí es el salario de un
día por la porción de pan diaria necesaria.
El caballo amarillo
Al abrirse el cuarto sello, hay un caballo amarillo, el cual representa la muerte. Este poder va a
reclamar un cuarto de la población mundial. Lo que siguió en Europa fue la “Peste Negra”, la cual
reclamó un cuarto de la población de Europa (25, 000,000 de muertes). Este último juicio se mezcló
con hambre, espada y muerte por las bestias de la tierra. Bestias infectadas (las ratas) esparcieron la
plaga. Al abrirse el quinto sello, hay un martirio de santos y, por supuesto, eso también se cumplió
durante el siglo. Tal vez todo esto era precursor de las cosas que vendrán. Como dijo Salomón: “¿Qué
es lo que fue? Lo mismo que será” (Ec. 1:9).
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La luz es velada por el latín
Definitivamente, el siglo fue oscuro. Estaba lleno de misticismo y superstición, mucho de lo cual venía
de la Iglesia. Los sacerdotes eran de poco consuelo a sus congregaciones, especialmente cuando les leían de
la Vulgata Latina. Sólo la clase noble entendía el latín (menos del 5% de la población). Sin embargo, como
dice la Escritura, en las tinieblas se levanta una gran luz (Is. 60:1-2). Fue durante este tiempo de densa
oscuridad en Europa, que una de las verdaderas luces apareció. Su nombre era John Wycliffe. Él es llamado
“la estrella de la mañana de la Reforma”. Era como la estrella que anuncia el nuevo día. Su influencia
inspiraría a muchos, incluyendo a otro de los primeros reformadores de nombre Jan Hus.
La Gran Hambruna de 1315 – 1317 d.C.
La Gran Hambruna fue mortífera en Europa. Uno de los mayores problemas de la época medieval
fue la comida. Aun bajo circunstancias ordinarias, el sistema feudal de la agricultura no podía cubrir las
necesidades de la creciente población de Europa. Mucho menos cuando la naturaleza se volvió contra
ellos. Hubo años de clima frío y constantes lluvias. No pudieron ni sembrar ni cosechar. La hambruna
fue tan severa, que la gente se comía sus caballos de trabajo y los granos de las semillas. Luego recurrieron
a abandonar a los niños, y aun al canibalismo. En las ciudades grandes, había robos y crímenes violentos.
Era como si la sociedad se estuviera desintegrando. Cuando la plaga golpeó pocos años después, algunos
vieron la plaga como una bendición, porque la población reducida sería más fácil de alimentar.
Hambruna espiritual
Europa estaba bajo el dominio e influencia de la Iglesia eclesiástica. Por tanto. La Iglesia debió
asumir la responsabilidad del colapso (como mencionamos arriba). Si la Iglesia hubiera sido fiel en
enseñarle al pueblo de Dios los verdaderos valores cristianos, entonces no se habrían desintegrado
durante la crisis. Después de todo, al que llaman su primer papa (Pedro), encargó a los ministros que
“alimentaran a la grey” (espiritualmente). Cuando el buen rey Josafat envió maestros por toda la tierra
a enseñar las leyes y estándares de Dios, la nación prosperó. No sólo hubo un gran crecimiento
económico, sino los enemigos de Israel tenían miedo de tocarlos (2 Cr. 17:5-13).
La Peste Bubónica (la Muerte Negra) de 1348
La Peste Bubónica fue una plaga horrible. Era una muerte agonizante, y las víctimas se ponían de
un morado negruzco antes de morir. Las pulgas de las ratas infectadas esparcían la plaga, la cual,
consecuentemente, era esparcida por las personas. Recientemente vi un documental acerca de la plaga
en la Edad Media. Utilizando investigación reciente de ADN, llegaron a algunas conclusiones muy
interesantes. ¿Por qué algunas personas se exponían a la plaga sin consecuencia aparente? ¿Por qué
algunos se enfermaban gravemente y se recuperaban, mientras que otros morían sin tener oportunidad?
Concluyeron que dependía de los factores genéticos heredados de sus padres. Si usted tenía los
factores equivocados tanto de padre como de madre, usted moriría. Si uno de sus padres tenía un factor
genético resistente y el otro no, se enfermaría de gravedad, pero probablemente se recuperaría. Si tenía
factores resistentes de ambos padres, escaparía de la plaga.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
79
La Muerte Negra del pecado
* Quisiera inyectar una verdad espiritual aquí. Ésta es la razón por la cual nos oponemos
a yugos desiguales en el matrimonio. ¡Factores genéticos (espirituales) buenos en ambos
lados frecuentemente salvan a los hijos de ser infectados con la muerte negra del pecado!
Yugos desiguales muchas veces producen descendencia de doble ánimo.
* Por favor no malinterprete lo que estoy diciendo. ¡Padres piadosos también pueden
tener hijos que no lo logran! Adán y Eva eran ciertamente un yugo ordenado por Dios
pero, ¡uno de sus hijos (Caín) se fue al infierno!
“Vi asimismo en aquellos días a judíos que habían tomado mujeres de Asdod, amonitas,
y moabitas; y la mitad de sus hijos hablaban la lengua de Asdod, porque no sabían
hablar judaico, sino que hablaban conforme a la lengua de cada pueblo”.
(Nehemías 13:23-24)
La estrella de la mañana de la Reforma
John Wycliffe (1320 – 1384 d.C.) nació en Yorkshire, Inglaterra. Asistió a la universidad de Oxford
como estudiante, pero más tarde se convirtió en un teólogo reconocido y conferencista en Oxford. La
mayor parte de su vida la pasó en torno de la universidad. Su meticuloso estudio de las Escrituras le dio
la osadía para dar conferencias y hablar en contra de los muchos abusos de la Iglesia eclesiástica. John
Wycliffe declaró que las Escrituras eran la más alta autoridad de la tierra. Condenó la autoridad papal
con todas sus infracciones. Condenó fuertemente la doctrina de la transustanciación. También denunció
los errores de los sacramentos, las imágenes, las oraciones por los muertos y el confesionario. Wycliffe
habló en contra del celibato del clero y la castidad de las monjas, considerándolos anormales.23
La verdad es censurada por la Iglesia
No es necesario decir que la crítica de Wycliffe respecto a la Iglesia pronto lo tuvo etiquetado como
hereje. La Iglesia lo declaró hereje en 1370, 1380 y 1382, mas su popularidad en Inglaterra le permitió
escapar del arresto y la persecución por parte de la Iglesia, ¡aunque sus discípulos sí fueron perseguidos!
Wycliffe fue eventualmente forzado a abandonar su cátedra en Oxford, pero eso no limitó su actividad
como predicador y teólogo. Luego tradujo las Escrituras al inglés, creando la primera Biblia en inglés
(la Vulgata Latina era la versión internacional de la Iglesia). La Iglesia Católica predicaba en latín,
aunque ningún plebeyo entendía ni una palabra. Los seguidores de Wycliffe, (conocidos como “sacerdotes
pobres” o “Lolardos”), peinaban el campo predicando el Evangelio en inglés. Wycliffe proclamó la
Biblia como la única regla confiable de fe y estándar de santidad. ¡Declaró que las Escrituras no podían
ser limitadas por interpretaciones privadas!
Las enseñanzas de Wycliffe se diseminan
Wycliffe es llamado la estrella de la mañana de la Reforma. Era como el lucero del alba, anunciando
el nuevo día. Sus seguidores son considerados los precursores de la Reforma Protestante. Aunque
23
Wycliffe y el celibato. [http://vision.org/visionmedia/article.aspx?id=613]
80
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Martín Lutero es el más famoso reformador, ciertamente no es el más grande. La influencia de Wycliffe
en Oxford inspiró a muchos estudiantes extranjeros. ¡Oxford era como el centro espiritual de Inglaterra!
También, durante esos años, hubo un matrimonio entre la hermana de Wenceslao IV, rey de Bohemia,
con Ricardo II de Inglaterra. Esa unión permitió que los escritos de Wycliffe se extendieran por Bohemia,
inspirando así al reformador bohemio, Jan Hus. Se dice de Jan Hus que sus escritos eran la versión
bohemia de Wycliffe.
* En 1398, Jan Hus inició sus conferencias en la universidad de Praga. Consideraremos
a Jan Hus en el siguiente siglo.
* Los cañones fueron utilizados por primera vez en Europa en el 1308 d.C.24
Persecución en el siglo XIV
La persecución en el siglo XIV se estaba volviendo notoria. Cualquier persona o grupo que estaba
en desacuerdo con la Iglesia oficial pronto se encontraba bajo investigación y era subsecuentemente
penalizado. Los valdenses recibieron la mayor parte de la persecución durante este siglo, aunque para
finales de siglo los inquisidores comenzaron a enfocarse más en los seguidores de Wycliffe. En el año
1391 se registró que 443 valdenses fueron torturados y muertos en el Báltico. Francia, el norte de Italia,
Bohemia y Austria fueron especialmente notorias por sus inquisiciones. El “Espejo de los mártires”
registra los años específicos de tales persecuciones: 1308, 1315, 1317, 1336, 1340, 1350, 1360, 1365,
1373 y 1391. Con todas las hambrunas y plagas que ocurrieron en ese siglo, ¡uno pensaría que la
Iglesia estaría más preocupada promoviendo la vida que arrebatándola!
* El “Espejo de los mártires”, también llamado El teatro sangriento, fue un libro
publicado en 1660 por T. J. van Braght. El libro, haciendo honor a su título, suministra
relatos verídicos de algunas de las persecuciones cristianas de la época, especialmente
la persecución de los Anabaptistas. El libro fue publicado en holandés.
24
Cañones en el siglo XIV: [http://www.leithhistory.co.uk/2004/09/23/cannons-and-gunpowder/].
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
81
CAPÍTULO 11
Mártires, místicos y monjes
(Siglo XV: 1400 – 1499)
Panorama del siglo XV
El siglo XV empieza con las chispas de la reforma aún ardiendo. John Wycliffe no sólo había
atizado las brasas de la reforma en Inglaterra, sino que algunas de esas brasas habían encendido fuegos
en otros lugares. Bohemia era uno de esos lugares, y Jan Hus estaba llevando la antorcha. Este siglo
también produjo otros nombres reconocidos como Tomás de Kempis, Juana de Arco, Johannes
Gutenberg, Leonardo da Vinci, Girolamo Savonarola y Cristóbal Colón. Martín Lutero nació también
en este siglo. El descubrimiento de las Américas por Colón avivó al mundo “conocido” a una era de
exploración y descubrimiento, ¡la mayor parte motivada por la avaricia! Este siglo también fue notorio
por el inicio de las inquisiciones españolas.
Jan Hus (1373 – 1415 d.C.)
Nacido de padres relativamente pobres en el sur de Bohemia, Jan Hus entró a la universidad de
Praga a la edad de 17 años. Emergió como uno de los mayores eruditos y, a la edad de 23 años, era
miembro del claustro. En el año 1402 recibió su ordenación sacerdotal y se convirtió en el rector y
predicador de la Capilla de Belén, en Praga. Mientras tanto, Hus continuó estudiando para su doctorado
en teología. Por supuesto, las obras teológicas de Wycliffe ya habían hallado su camino a la universidad,
y se convirtieron en el alimento de Jan Hus. Hus se convirtió inmediatamente en un promotor de las
enseñanzas de Wycliffe. No sólo predicaba las reformas bíblicas de Wycliffe, sino también las tradujo
al idioma bohemio.
A Hus se le asegura un salvoconducto a su juicio
Jan Hus era un predicador muy popular. Sus mensajes eran claros y bíblicos, y era apoyado
grandemente por la población. Sin embargo, debido a las luchas políticas llevadas a cabo entre la
Iglesia y el estado, y a causa de la denuncia por parte de Hus de la venta de indulgencias por el antipapa Juan XXIII en 1411, Hus fue declarado bajo excomunión mayor. Debido a que Praga apoyó la
denuncia de las indulgencias por parte de Hus, se iba a tomar acción en contra de la ciudad en la forma
de una orden de restricción (toque de queda sería una mejor palabra). Hus entonces fue forzado a
refugiarse en la parte sur del estado. En esencia, el papa quería que a Hus se le juzgara por herejía. El
emperador (Segismundo) trató de apelar al papa, prometió a Hus un salvoconducto, de y al juicio en
Constanza, Alemania. Al final, la Iglesia nunca honró su promesa de salvoconducto, sino condenó a
Hus como hereje. El 6 de julio de 1415, la Iglesia lo entregó a las autoridades seculares para ser
82
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
quemado en la hoguera. Aún hoy, hay un monumento de Jan Hus en el centro de Praga. El pueblo
checo aún honra su martirio.
* Segismundo era rey de Bohemia y Sacro Emperador Romano en la época de Hus.
El calígrafo famoso
Tomás de Kempis (1379 – 1471 d.C.) es uno de esos nombres que es tan conocido como John Bunyan.
Su devocional, La imitación de Cristo (1427 d.C.), ocupa junto a El progreso del Peregrino de Bunyan el
segundo libro más leído en el mundo (esta comparación no incluye a la Biblia. La Biblia es el libro más
leído en la tierra). Tomás de Kempis era un sacerdote de la orden Agustina, un escribano. Era uno de esos
sacerdotes recluidos que pasaban sus días copiando las Escrituras. Aparentemente tenía algunas habilidades
caligráficas. Realmente era un arte el dibujar las coloridas letras que eran escritas en las páginas sagradas.
Debemos imaginar que uno tenía que meditar en cada palabra y cada línea para realizar tal tarea.
Recientemente vi un documental del arte de la caligrafía. El famoso calígrafo Donald Jackson y su personal
estaban simulando una copia de la Biblia como se realizaban en los tiempos medievales. La obra quitaba
el aliento, y su costo estimado era de más de tres millones de dólares.
Al entender la concentración necesaria para tales habilidades, yo pienso que es igualmente
comprensible ver como uno puede estar desposado a la Palabra. ¡Tiene que haber una impartición de
vida cuando uno está constantemente absorto en la Palabra! Esto, (aunque tal vez parezca ser una tarea
aburrida) realmente fue el catalizador que inspiró a Tomás de Kempis a escribir La imitación de Cristo.
No a todos les es dado el don de la pluma. Pero, como proclamó Débora, la profetisa, en Jueces 5:14:
“… y de Zabulón los que solían manejar el punzón de escribiente” (RV1909). Nunca subestime el
poder de la pluma. Aquí está un monje, en su pequeño y poco iluminado convento cerca de Zwolle, en
Holanda, quien escribe un devocional que literalmente millones de personas han leído a través de los
siglos. John Wesley y John Newton colocaron a este libro entre los libros que influyeron su vida.
La Imitación de Cristo
Tomás de Kempis
“El que me sigue no camina en tinieblas”, dice el Señor (Jn 8,12). Con estas palabras Cristo nos
exhorta que imitemos su vida y sus costumbres si queremos estar iluminados y libres de toda ceguera
interior. Por eso, nuestro mayor afán debe consistir en reflexionar sobre la vida de Jesús (Primera parte,
capítulo 1, número 1).
La joven mística
Estoy incluyendo a Juana de Arco (1412 – 1431 d.C.) en este estudio de la historia de la Iglesia, no
porque haya sido una santa, sino porque representa el misticismo de la época. El Oscurantismo estaba
lleno de misticismo y espiritismo simplemente porque no había poder para mantenerlos a raya. La
Iglesia era tan corrupta que no tenía el poder de discernir el bien del mal. Cuando la joven francesa,
Juana, declaró tener visiones de una santa (santa Margarita), Carlos VII fue persuadido de dejarle
dirigir un ejército en contra de los ingleses (los ingleses estaban en Francia debido a un conflicto que
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
83
duró unos cien años, la Guerra de los Cien Años). Aunque Juana lideró varias victorias iniciales, y aun
vio a Carlos reclamar el trono, sus batallas finales fueron desastrosas. Al final, fue entregada a los
ingleses, quienes la entregaron a la Iglesia, para ser juzgada como una hereje y quemada en la hoguera.
El verdadero santo no quita vidas
Nuevamente oigamos las palabras del apóstol Pablo: “…si entregase mi cuerpo para ser quemado,
y no tengo amor, de nada me sirve” (1 Co. 13:3). Esta es la historia de dar su vida por una causa, ¡sin
ganancia eterna! Los verdaderos santos no reciben visiones para levantar la espada. Es contrario a la
sana doctrina. Uno de los verdaderos mártires del siglo XX dijo: “Es mejor entregar nuestras vidas
que tomar una vida”. El misionero Jim Elliot dijo esto, sabiendo que él y sus compañeros misioneros
podrían tener que tomar tal decisión, ¡lo cual hicieron! Murieron a manos de unos indígenas tribales
del Ecuador. Las personas que ellos habían venido a salvar los mataron; pero el razonamiento de
Elliot era este: “Si morimos, iremos al cielo; si ellos mueren, ¡irán al infierno!” Cuando Jim Elliot y
los otros misioneros fueron muertos, tenían armas que hubieran podido usar para defenderse, ¡pero
eran verdaderos santos!
La imprenta de Gutenberg (1456 d.C.)
Hemos considerado a Tomás de Kempis y su trabajo como copista (transcriptor). Se le acredita
haber transcrito cuatro Biblias. Puede que no consideremos esto un logro, pero la historia nos dice que
a un escribano promedio le tomaba veinte años transcribir una Biblia. Además, si compara eso con la
reciente “Biblia de San Juan”, la cual fue iniciada en marzo del 2000, y le ha tomado a un grupo de
calígrafos hasta el presente año (2006 d.C.), y aún está en proceso. Esto sin siquiera considerar el costo
exorbitante.25
El poder de la imprenta
Aunque pasarían algunos años antes que la imprenta de Gutenberg fuera realmente eficiente, este
invento cambiaría la historia para siempre. Un libro que antes tomaba años producirse ahora se producía
en días. En 1456 salió de la imprenta la primera Biblia. De hecho, ese año se imprimieron 160 a 200
Biblias, con 1300 páginas cada una. Lo que realmente propulsó la Reforma en el siglo siguiente fue la
imprenta de Johannes Gutenberg. Hubo otros reformadores antes de Lutero, y tal vez su doctrina era
más pura que la de Lutero, pero Lutero tenía el poder de la imprenta, y puso sus dogmas en alemán.
Esto es lo que hizo de Lutero la más grande amenaza para la Iglesia oficial.
La inquisición española (1479 d.C.)
En el año 1479, el rey Fernando II y la reina Isabel I inauguraron la inquisición española. El (supuesto)
propósito de esta inquisición era purgar a España de los moros y los judíos que no se habían convertido
al Catolicismo. España había derribado recientemente el dominio musulmán, y el rey y la reina querían
limpiar la península Ibérica de extranjeros. Sin embargo, había otros motivos, a saber, muchas
propiedades valiosas eran propiedad de estos “herejes”. Por ejemplo, todos los judíos que no se
convirtieron al Catolicismo veían sus propiedades confiscadas por los funcionarios.
25
The Saint John’s Bible (La Biblia de San Juan) [http://www.saintjohnsbible.org/why/dream.htm].
84
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Las inquisiciones ayudaban a determinar si los conversos eran sinceros. Estas inquisiciones fueron
notorias por su injusticia y su crueldad. En pocas palabras, ¡los inquisidores podían hacer confesar a
una persona cualquier cosa que ellos quisieran que confesara! La inquisición también tocó a algunos de
los primeros grupos protestantes, sin mencionar la inquisición que se llevó a cabo más tarde en los
dominios españoles, como por ejemplo, en Holanda. Muchos cristianos verdaderos murieron bajo el
puño de España. En el año 1492, todos los judíos fueron expulsados de España. * Esto fue el mismo
año en el que Colón descubrió las Américas.
Un predicador italiano sacude la corte papal
En el año 1498, ¡un predicador italiano de nombre Savonarola fue quemado en la hoguera por
denunciar el pecado! Savonarola no fue lo que podríamos considerar un reformador protestante; su
doctrina era esencialmente católica. Sin embargo, en uno de sus sermones, declaró que las obras y aun
los milagros no podían salvar; sólo la verdadera fe unida al amor por Dios podía salvar. Savonarola
estaba encolerizado por la maldad de ese tiempo, especialmente por la maldad en las cortes papales. Su
predicación envió ondas de choque a través de Florencia: denunció la corrupción, pornografía y juegos
de azar. También profetizó una destrucción que se avecinaba.
El papa Alejandro VI excomulgó a Savonarola e hizo que lo quemaran en la hoguera. Mientras el
lacayo eclesiástico encadenaba a Savonarola a la estaca, le dijo: “¡Te separo de la iglesia militante y de
la iglesia triunfante!” Savonarola respondió: “¡Militante, no triunfante! ¡No tienes en tu poder el
separarme de la iglesia triunfante a la cual voy!” La muerte de Savonarola inspiró más tarde a Lutero.
* La profecía de Savonarola fue cumplida en gran parte durante las guerras entre
Francisco I de Francia y el Sacro Emperador Romano. Carlos V, el Sacro Emperador
Romano, saqueó Roma el 1527 d.C., y el resto de Italia estaba en un grave estado de
confusión mientras los reyes en pugna luchaban por ella.
La Biblia de San Juan
En Collegeville, Minnesota, los monjes benedictinos de la abadía de San Juan y la Universidad de
San Juan anunciaron, en la primavera de 1999, que habían comisionado al renombrado calígrafo Donald
Jackson para crear un manuscrito de siete volúmenes del Antiguo y el Nuevo Testamento. Esta
reproducción sería hecha totalmente sobre piel de cordero o ternero, completa con ilustraciones e
iluminaciones pintadas a mano, preparadas por Donald Jackson y su grupo de artesanos. El trabajo
debía ser realizado en el scriptorium26 de Donald Jackson, en Monmouth, Inglaterra. El costo de esta
Biblia es de millones, y el trabajo continúa aún (en 2006).
* Donald Jackson fue escribano oficial de la reina Isabel II y uno de los principales
calígrafos del mundo occidental.
26
N. del T.: El scriptorium era el lugar de trabajo de los monjes copistas: los libros eran copiados, decorados, encuadernados y conservados.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 12
Inicia la Reforma
(Siglo XVI: 1500 – 1599 d.C.)
Parte 1
Panorama del siglo
Después de un (largo) frente frío, las cosas empezaron a calentarse en el siglo XVI. Tal vez el
descubrimiento del Nuevo Mundo por Colón, unos pocos años antes, fue una señal de las nuevas cosas
que vendrían. Ésta es muchas veces la forma en la que las verdades espirituales son reveladas. Como
dijo el apóstol: “Mas lo espiritual no es primero, sino lo animal; luego lo espiritual” (1 Co. 15:46). El
despertar natural señaló un despertar espiritual, lo cual en turno trajo una reforma que afectó todos los
niveles de la sociedad. El siglo XVI no fue aburrido bajo ningún punto de vista. Estuvo lleno de
personas de renombre y de eventos importantes que estudiamos en la escuela primaria. Exploradores
como Balboa, Cabot, Ponce de León, Magallanes, da Gama, Cortez, Pizarro Coronado, Cartier y Drake
emergieron en el siglo XVI.
El mundo estaba siendo sacado de la prisión, una prisión de dominación y superstición, una prisión
creada por las enseñanzas de la iglesia eclesiástica. Esta institución dijo: “¡Nuestra historia es la única
historia que se permite que se diga!” Sin embargo, debido a la convicción de un hombre que se rehusó
a agachar su cabeza ante el sistema, se abrió a la fuerza una puerta a esa prisión que había mantenido a
la cristiandad en servidumbre por 1000 años. ¡Las noventa y cinco tesis de Lutero y su posición en la
Dieta de Worms son marcadas en la historia como el final del Oscurantismo! También marcan el principio
de una reforma que aún continúa (Hch. 3:21).
* Quisiera apuntar nuevamente que estamos viendo al Oscurantismo desde el punto de
vista teológico, no secular. El punto de vista secular le da al Oscurantismo 600 años,
finalizando con el resurgir de la educación secular en el siglo XIII. La historia de la
Iglesia le da al Oscurantismo 1000 años, finalizando cuando Lutero confrontó a la
Iglesia con sus noventa y cinco tesis.
Martín Lutero
Martín Lutero creció en una época muy desmoralizante. La plaga que había arrasado con tantos en
el siglo XIV continuaba levantando su horrenda cabeza. La tasa de morbilidad infantil era de uno en
cuatro. Parece que todos los efectos a largo plazo de los “jinetes” aún persistían. No sólo esto, sino que
la única institución, la Iglesia, que debería haber dado alivio y confort, sólo aumentaba sus miedos.
86
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Cuando Lutero cumplió 17 años, su padre lo envió a estudiar leyes a la Universidad de Leipzig.
Después de recibir su bachillerato universitario y su maestría, y a sólo un curso de alcanzar su título de
leyes, ocurrieron varios incidentes que cambiaron el rumbo de su vida. Primero, la plaga atacó a tres de
sus compañeros de universidad más cercanos, y los tres murieron. Segundo, cuando Martín regresaba
a la universidad de una corta visita a su casa, se encontró con una terrible tormenta eléctrica. El miedo
de Lutero a la muerte y al infierno fue tan intenso, que hizo votos de convertirse en monje.
La vida en el monasterio
La vida de Martín en el monasterio agustino fue diferente de la de otros monjes. Era casi inconcebible
que un hombre con un título universitario llegara a un monasterio. No sólo esto, sino que Lutero estaba
desesperado por encontrar la salvación. No estaba contento con sólo aceptar los rituales y acciones del
monacato. Lutero quería encontrar alivio en su alma; y no pudo encontrarla en las acciones: pasando
por las siete horas del “día litúrgico”. Las oraciones, el recitar y los cantos no podían satisfacer su alma.
¡Lutero entonces llegó a extremos tales como humillarse y torturarse a sí mismo tratando de redimir
sus pecados y encontrar la salvación! Lutero declaró después que si hubiera continuado en su ascético
estilo de vida, ¡se habría matado a sí mismo! Sus compañeros monjes a veces lo arrastraban al monasterio,
medio congelado por dormir sobre la nieve. Su testimonio fue: “Si el monacato pudiera salvar,
¡seguramente yo habría sido salvo!”
Lutero va a Roma
Después de cinco años de estar en el monasterio, Lutero fue enviado a Roma con un reporte de
negocios. El viaje de Lutero a Roma fue una verdadera revelación. Lo que él esperaba que fuera una
experiencia enriquecedora resultó ser una de las experiencias más desmoralizantes de su vida. Lo que
vio en Roma lo sacudió hasta lo más íntimo: burdeles para clérigos, el estilo de vida opulento del
papado y los artilugios para hacer dinero tales como las reliquias y las indulgencias... ¡la salvación en
venta! Se dice que Lutero colapsó por la carga y la desesperación. Por primera vez, realmente dudó
sobre la credibilidad de la Iglesia para dar salvación. Regresó a Erfurt melancólico y desilusionado con
la enseñanza de la Iglesia.
Un doctorado en teología
Lutero no sólo estaba desilusionado acerca de la Iglesia, sino también parece entrar la noche oscura
del alma. Estaba horas en el confesionario, desgastando a sus superiores. Tal vez esto provocó que
ellos movieran a Lutero a otro lugar, a Wittenberg (1511 d.C.). Fue enviado a la nueva universidad en
Wittenberg para convertirse en profesor de teología. La lógica de su supervisor (Johann Staupitz) era
que esto terminaría con la introspección de Lutero acerca del “miserable hombre interior” y haría que
interactuara con el mundo.
* ¡Ésta fue una movida brillante! No hay vida cuando nuestro enfoque es siempre hacia
adentro. Lutero tuvo que dar de sí por primera vez. Tenía que tener respuestas para su
nueva clase de teología en Wittenberg.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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Lutero se entregó a sus estudios. No sólo estudió los textos en latín, sino también estudió los textos
originales de las Escrituras en hebreo y griego. Por primera vez Lutero estaba investigando la fuente de
la vida: la Palabra; y por primera vez la luz estaba alumbrando. La respuesta que él había estado
buscando era ahora aparente: la salvación por la fe. Es asombroso como seis cortas palabras pudieron
cambiar el curso de la historia: “…el justo por la fe vivirá” (Ro. 1:17).
Roma necesita más dinero
Mientras tanto, Roma necesitaba más dinero. El papa anterior, Julio II, había iniciado la famosa
catedral de San Pedro, pero murió mucho antes de ser completada. El presente papa, León X, había
vaciado los cofres papales con su vida extravagante y sus fiestas licenciosas. Este papa, conocido como
un papa de “fiesta”, fue especialmente famoso (o infame) por el extravagante pabellón de caza que
había construido. Sin embargo, la Iglesia estaba ahora en bancarrota; esto necesitaba de los servicios
de un tal Johann Tetzel. Johann Tetzel fue el clérigo recaudador de fondos clave del papa. Era famoso
por sus tonadas para recaudar fondos y por las extraordinarias indulgencias que ofrecía. A cualquiera
dispuesto a apoyar este fondo de construcción especial, se le daba un perdón (una indulgencia) que
absolvería una multitud de pecados. Hasta se podía comprar una indulgencia para que un pariente
muerto fuera liberado del purgatorio.
* El purgatorio es un lugar no escritural inventado por el Catolicismo Romano.
Supuestamente es un lugar donde sus pecados son finalmente purgados por el fuego
antes de ser recibido en el cielo. A lo que lleva esta enseñanza es a creer que Cristo no
pagó totalmente nuestros pecados; por tanto, debemos pagar por ellos al final. Esto
podía involucrar cientos de años de tormento.
La gota que rebalsó el vaso
La cruzada de venta de indulgencias de Johann Tetzel fue la proverbial gota que rebalsó el vaso.
Lutero se enojó cuando la venta de indulgencias vino a Wittenberg. Éste fue el estímulo que provocó su
famoso ataque contra la institución más poderosa de su época. El 31 de octubre de 1517, la víspera del
día de todos los santos, Martín Lutero clavó sus noventa y cinco tesis a la puerta de la iglesia de
Wittenberg. Estas tesis listaban los abusos del poder papal y las muchas falacias de los dogmas de la
Iglesia.
* La protesta de Lutero, en forma de las 95 tesis, nos da una imagen del término
protestante o protestantismo. La raíz es la palabra “protesta”. El Protestantismo era
una protesta en contra del Catolicismo Romano.
Lutero nunca se imaginó la tremenda controversia que crearía al desafiar el “status quo” de la
Iglesia. Hubo otros reformadores antes de Lutero, pero Lutero fue la mayor amenaza contra la Iglesia,
¡porque tenía el poder de la prensa! Lutero se convirtió en el primer autor de la historia con ventas
masivas. Sus escritos eran masivamente populares, y utilizó la prensa para tocar un nervio político
también. Lutero hizo que la población se diera cuenta de las vastas cantidades de dinero que eran
recibidas por la iglesia alemana, sólo para ser transportadas a Roma. La nobleza de Alemania resentía
el flujo continuo de oro que cruzaba los Alpes.
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La Iglesia no puede intimidar a Lutero
La Iglesia cayó sobre Lutero, pero eso sólo lo hizo más valiente. Cuando le enviaron amenazas, las
desechó. Luego le enviaron un cardenal para lidiar con él, pero se mantuvo desafiante. Martín Lutero
se enfrentó a la Iglesia con un estilo de oposición que nunca habían encontrado. Finalmente el papa le
envió una bula (edicto) de excomunión (esta bula sentenciaba a Lutero al infierno). Lutero tiró la bula
al fuego y pronunció su sentencia sobre el papa.
La dieta de Worms
Martín Lutero pareció salirse con la suya con aquello que muchos de sus predecesores no pudieron.
El poder del Sacro Emperador Romano era amenazado particularmente en esta época debido al
emperador Otomano, Solimán el Magnífico. Lutero también tenía el apoyo de los príncipes alemanes.
De hecho, Federico III de Sajonia era un protector de Lutero. Sin duda, era el tiempo de Dios para
Lutero. En el año 1521 el Sacro Emperador Romano, Carlos V, convocó a Lutero a la dieta (asamblea)
en Worms, Alemania. Lutero dijo en sus propias palabras que no esperaba regresar del juicio. Aunque
se le había prometido un salvoconducto hacia y del juicio, estoy seguro que Lutero pensó en Jan
Hus, a quien cien años antes también se le había prometido un salvoconducto, sólo para ser quemado
en la hoguera. En los pocos meses antes de su juicio, Lutero escribió otro libro, llamado La cautividad
babilónica de la Iglesia. Martín Lutero veía la escena como una batalla apocalíptica: una batalla
contra los poderes de Satanás.
La dieta de Worms fue el pináculo de su vida. Fue como si hubiera nacido para este momento o,
como dice la Escritura, “… para esta hora”. Lutero fue llamado para dar cuenta de sus acciones ante
el emperador (quien era muy católico), los príncipes y los examinadores de la Iglesia (principalmente
Johann Eck). Aunque Lutero ya había sido excomulgado de la Iglesia, la Iglesia lo llamaba ahora a
renunciar a sus obras. Lutero se rehusó, y luego terminó con lo que la historia llama la más grande
declaración de desafío: “aquí estoy parado: no puedo hacer nada diferente, que Dios me ayude. ¡Amén!”
El juicio de Worms enciende una revolución
Lutero nunca se imaginó la respuesta que vendría de las personas en la audiencia (la audiencia
alemana); hubo un aplauso ensordecedor. No sólo había encendido una revolución espiritual al
mantenerse firme en sus convicciones, sino inició una más insidiosa revuelta contra la autoridad, aunque
ésta nunca fue su intención. Lutero era tanto famoso como infame, dependiendo de en cual lado de la
cerca estaba usted. La Iglesia quería a Lutero muerto; por tanto, para protegerlo, Federico el Sabio hizo
secuestrar a Lutero en su camino de regreso de Worms y lo mantuvo recluido en el castillo de Wartburg,
en el bosque. Fue aquí que Lutero escribió la Biblia en alemán. También es aquí donde están las
famosas manchas de tinta en las paredes, donde supuestamente él le tiró su tintero al diablo.
* Parte de la fraseología (de arriba) que es usada para describir a Lutero se deriva del
documental en DVD Martín Lutero – narrado por Liam Neeson. Recomiendo altamente
este docudrama; se puede obtener en los Estados Unidos a través de las estaciones de
televisión PBS.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
89
* En referencia a las revueltas más insidiosas, la Guerra de los Campesinos fue culpada
a algunas de las enseñanzas de Lutero. Se perdió un estimado de 100,000 vidas al
levantarse los campesinos en contra de sus señores feudales (1524 d.C.). El desafío de
Lutero en Worms indudablemente envalentonó a Enrique VIII a declararse la cabeza de
la Iglesia de Inglaterra. Por supuesto, Enrique no hizo esto por convicción religiosa,
sino porque quería cambiar las leyes de la Iglesia acerca del divorcio. ¡Aún Adolfo
Hitler utilizó algunos de los comentarios anti-semitas de Lutero para justificar su maldad
contra los judíos!
Perspectiva
¿Cómo podemos evaluar la vida de Lutero? Lutero estaba en su pináculo cuando se plantó contra la
Iglesia en Worms. Su traducción de la Biblia al alemán también sentó un precedente para la época. Sin
embargo, el resto de la vida de Lutero, aparte de su matrimonio, parecía ser una vida de pleitos y contiendas
contra demonios, facciones, doctrinas, etc. Al final, Lutero estaba deprimido y, en sus propias palabras,
feliz de irse. “Este mundo se ha cansado de mí y yo de él…”. Desafortunadamente, Lutero se había vuelto
muy “anti”. Era anti-judío, anti-Juan Calvino y anti-Anabaptistas. Era muy “anti” contra todo pensamiento
o doctrina con los que no estuviera de acuerdo. Aún así, muchas de sus propias doctrinas eran incorrectas,
doctrinas como la transustanciación, el bautismo por aspersión, etc. Sí, había reformadores cuyas doctrinas
y vidas eran probablemente mucho más puras que las de Lutero, pero no cometamos un error, Lutero era
el hombre de Dios del momento, ¡y pagó un gran precio por la verdad que tenía!
* Los teólogos comparan el estado de la Iglesia en la época de Lutero, al estado de la
iglesia de Sardis. Recuerde que Sardis era la iglesia que había sido declarada muerta,
mas el Señor había preservado a algunos: “Pero tienes unas pocas personas en Sardis
que no han manchado sus vestiduras;y andarán conmigo en vestiduras blancas,porque
son dignas” (Ap. 3:4).
La Era de la Restauración es análoga a la Era de la Reforma
La era bíblica conocida como la era de la restauración cubrió alrededor de 500 años (desde Babilona
hasta Cristo, ver Mt. 1:17). La era bíblica tiene similitud con el período de restauración que empezó
con Lutero. De hecho, Lutero tomó ese paralelo en su libro “La cautividad babilónica de la Iglesia”. En
verdad, la liberación de Babilonia tenía una aplicación para la época de Lutero: abandonar la Babilonia
espiritual. La reconstrucción del templo, la restauración de la adoración, la restauración de las verdades
de Dios y la restauración de la Ley por Esdras, todas tienen relevancia para la Iglesia, desde los tiempos
de Lutero hasta el presente. La ruptura de Lutero con la Babilonia espiritual marca el principio de la
restauración de la Iglesia. El año 2017 d.C. será el 500 aniversario de la reforma.
Helcat-hazurim
La parte inicial de la reforma fue como Helcat-hazurim. Helcat-hazurim fue el estanque donde 12
de los hombres de David y 12 de los hombres de Saúl tomaron la espada, echaron mano de su adversario
90
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
y se travesaron mutuamente (2 S. 2:13-16). ¡Todos cayeron muertos! Es triste ver al pueblo de Dios
hacerse pedazos unos a otros con la espada de la doctrina, pero es aún peor cuando la espada está hecha
de acero. La tragedia de la Reforma es que la lucha no sólo fue contra el Catolicismo, sino se convirtió
en batallas entre protestantes. La doctrina es muy importante, pero la doctrina pura y la religión pura se
extienden hacia los pobres y los necesitados. La religión pura entrega su vida para salvar vidas, no para
tomar vidas. ¡Es por eso que todos respiramos aliviados cuando arriba el movimiento pietista!
El dictador protestante
Ulrico Zuinglio (1484 – 1531 d.C.) fue un contemporáneo de Lutero. También era un sacerdote
católico con convicciones protestantes. Una vez tomó control de la iglesia “Minster” en Zurich, sus
convicciones se hicieron aparentes. No solo exigía reforma en la Iglesia, sino también se afirmó también
en la arena política. Él era la respuesta para todos los dilemas políticos y eclesiásticos de la época. Su
imagen de reformador era más como la de un dictador. Zuinglio estaba en contra de los instrumentos
musicales, y algunas de sus “reformas” estaban haciendo retroceder a la Iglesia. En este respecto era lo
opuesto a Lutero. Lutero era aficionado a música hermosa en la iglesia. Zuinglio era muy agresivo en
sus puntos de vista, y rápido para administrar castigos corporales. Era un radical; castigaba hasta con la
muerte y trataba de imponer sus puntos de vista sobre el estado.
El que vive por la espada
La persecución de los Anabaptistas por Zuinglio fue muy malvada. El movimiento Anabaptista fue
una de las convicciones menos contaminadas de la época. Cuando rechazaron la doctrina de Zuinglio
del bautismo de infantes, inmediatamente enfrentaron su retribución. Los persiguió sin misericordia
con tortura, prisión y muerte. ¡Bautizó a muchos de ellos hasta la muerte! Bueno, es justo el refrán que
dice: “el que vive por la espada a espada morirá”. Zuinglio portaba una espada; él creía que tenía que
conformar a todos sus oponentes a su punto de vista, y estaba particularmente enojado contra las
agencias católicas en Suiza que se rehusaban a agachar la cabeza. Zuinglio eventualmente los provocó
a ir al campo de batalla, ¡pero fue él quien murió por la espada! Zuinglio representa el ala radical de la
reforma; por tanto, su contribución a la verdadera causa cristiana es muy pobre.
El movimiento Anabaptista (1525 d.C.)
Los Hermanos fueron uno de los grupos que se separó de la Iglesia del estado (1525 d.C.).
“Hermanos” es como que se llamaban a sí mismos, pero se les dio el nombre de “Anabaptistas” debido
a su doctrina del bautismo en agua. Anabaptista significa “rebautizador”. Thomas Müntzer es el supuesto
fundador de esta secta, aunque ha sido argumentado por algunos que esta variedad particular de
cristianismo siempre había existido, fuera de la Iglesia del estado. Los Hermanos Suizos (que así se
llamaban a sí mismos) parecieron subir a la superficie después del decreto de Ulrico Zuinglio que decía
que todos los infantes en Suiza tenían que ser bautizados. Cuando los Hermanos se rehusaron, fueron
el punto focal de mucha crítica, condenación y persecución (tanto por católicos como por protestantes).
Muchas veces parece que aquellos que están más cerca de la verdad son los que más sufren. Los
Anabaptistas eran muy similares a los Valdenses en sus creencias. Los Valdenses eran otra iglesia que
existía fuera de la iglesia del estado.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
91
* Aún los gobiernos locales persiguieron a los Anabaptistas. Una de las razones que se
ha sugerido para esta persecución ha sido por el censo. El estado mantenía el censo a
través de los registros bautismales de la Iglesia. Sin embargo, los Anabaptistas no
bautizaban a sus infantes, haciendo imposible mantener registros de censo exactos.
* Hay unas pocas organizaciones que trazan sus raíces a los Anabaptistas. Una de
ellas es los Amish. Aunque los Amish dicen que su herencia viene a través de los
Anabaptistas, ellos son una versión extrema de lo que vemos que son los Anabaptistas.
La doctrina Anabaptista
Para poder entender en su totalidad la doctrina de los anabaptistas, usted tendría que leer su confesión
de fe, la cual fue definida en Schleitheim en el 1527 d.C. Delinearon siete artículos de fe básicos, los
cuales son los mismos artículos de fe de los Menonitas de hoy. A diferencia de otros grupos protestantes
de ese tiempo, los Anabaptistas enfatizaban la restauración de los patrones apostólicos de adoración y
estilo de vida. También enfatizaban la importancia de la conversión, el bautismo de los creyentes (por
inmersión), separación total de la Iglesia y el estado, el poder de vencer al pecado después de la conversión
y la necesidad de vivir una vida santa. Aunque no está escrito en su credo, hay relatos de anabaptistas
hablando en otras lenguas. Los Anabaptistas también se encontraban en Alemania, Moravia y Holanda.
* Menno Simmons (1496 – 1561) es un nombre que aún es recordado hoy. Era un sacerdote y
teólogo holandés que después se convirtió a las enseñanzas de los anabaptistas. En el 1536 d.C. fue
bautizado en la fe y pronto se convirtió en uno de sus líderes sobresalientes. Eventualmente, encabezó
una de las ramas del movimiento, la cual fue conocida como los “Menonitas”.
Reformar no funciona
Hay una gran diferencia entre aquellos que trataron de reformar la Iglesia establecida y aquellos
que se separaron de ella. Aquellos que probaron el camino de la reforma, se convirtieron más bien en
una hija ramera de la Iglesia, una versión “tibia” del Catolicismo. El verdadero mensaje de restauración
nos trae de vuelta al patrón original.
La contribución de Tyndale a la Iglesia
William Tyndale (1494 – 1536 d.C.) es otro nombre que es bien recordado hoy. Tyndale fue
predicador, traductor de la Biblia y héroe de la fe. Nació en un pequeño pueblo al sur de Gloucester,
Inglaterra. Estudió en las universidades de Oxford y Cambridge. Sin lugar a dudas, fue aquí, mientras
estudiaba las Escrituras, que empezó a ver la luz. Tyndale pronto se convirtió en un defensor de la
Reforma, y seguramente fue inspirado por Wycliffe, de Oxford (Wycliffe había dejado su marca en la
historia de la Iglesia más de un siglo antes).
La carga de Tyndale era traducir la Biblia al inglés e imprimirla. Wycliffe había traducido una versión
anterior de la Biblia en inglés, pero era una edición muy limitada debido a los inadecuados métodos de
impresión. También habían imperfecciones en la versión de Wycliffe: primero, porque Wycliffe había
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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traducido su versión de la Vulgata de Jerónimo, duplicando así los errores de Jerónimo (Tyndale tradujo
su versión de los textos originales en griego y hebreo); segundo, el inglés medio del siglo XIV se había
vuelto arcaico y se estaba fusionando a lo que más tarde sería conocido como inglés isabelino.
La Iglesia y el estado hacen difícil el encontrar un impresor
Debido a que era contra la ley publicar una Biblia no autorizada en Inglaterra, Tyndale se llevó su
proyecto a Alemania. Hasta visitó al famoso Martín Lutero mientras estuvo allí (1524 d.C.). Sin embargo,
Tyndale aún tuvo problemas para imprimir su Biblia en Alemania debido a la Iglesia del estado. Después
de tratar de imprimir su Biblia en varias ciudades sin lograr resultados, terminó en Worms, donde
cumplió su tarea.
Tyndale se convierte en bandido
Cuando el Nuevo testamento de Tyndale finalmente llegó a Inglaterra, fue declarado ilegal
inmeditamente. De hecho, el cardenal inglés Wosley trató que capturaran a Tyndale en Worms. Sin
embargo, Tyndale se escapó y escondió. Esto no le impidió su trabajo de traducción. Continuó traduciendo
el Antiguo Testamento y muchos otros libros y tratados. El canciller inglés, Sir Thomas Moore (Tomás
Moro), también denunció los escritos de Tyndale. Es más, el rey Enrique VIII mismo condenó a Tyndale,
después que Tyndale escribiera en contra de su divorcio y nuevo matrimonio (por cierto, Thomas
Moore también perdió la cabeza por eso).
Tyndale va a la hoguera, pero su obra continúa viva
William Tyndale fue arrestado eventualmente en Amberes, Holanda en el 1536 d.C. Enrique VIII,
quien para este momento se había declarado a sí mismo la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra,
fue el instigador de este arresto. Tyndale fue entonces juzgado y condenado como hereje. Fue sentenciado
a ser quemado en la hoguera, pero fue estrangulado antes de ser quemado. Sus últimas palabras fueron:
“Señor, abre los ojos del rey”.
William Tyndale era muy joven. Tenía tan sólo 42 años cuando murió. Sin embargo, su trabajo de
traducción se convirtió en la base de la posterior Biblia del Rey Jacobo (Biblia King James). Aunque
los ojos de Enrique VIII nunca fueron abiertos al Evangelio, la plegaria de Tyndale tuvo que haber
tenido algún efecto, porque la prohibición de Biblias en inglés fue repentinamente revocada. De hecho,
había ahora una Biblia en inglés en todos los púlpitos de Inglaterra. La versión utilizada era la de Miles
Coverdale. La versión de Coverdale era una revisión de la versión de Tyndale y una traducción de las
versiones en latín y alemán. Coverdale no entendía el hebreo ni el griego.
Tipos de inglés usado en varias traducciones:
·
·
·
·
Inglés antiguo, antes del 1066 d.C.
Inglés medio, del 1066 al 1500 d.C.
Inglés moderno temprano, del 1500 al 1800 d.C.
El inglés isabelino también fue popular durante la parte del siglo XVII de la era de Shakespeare.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
93
CAPÍTULO 13
La Reforma continúa
(Siglo XVI: 1500 – 1599 d.C.)
Parte 2
Juan Calvino
(1509 – 1564 d.C.; fundó la Universidad de Ginebra en el 1559 d.C.)
Juan Calvino nació en Noyon, Francia, en una adinerada familia católica. Fue educado en las mejores
universidades de Francia. Cuando Calvino tenía 24 años, declaró haber experimentado la conversión,
e inmediatamente dirigió su atención a los estudios teológicos. Calvino es, sin ninguna duda, uno de
los nombres más familiares en el mundo cristiano hoy, en parte porque sus voluminosos escritos aún
existen (y aún son estudiados), y parte porque muchos cristianos aún se consideran “calvinistas”. Esto
es, que aún se adhieren a las enseñanzas de Juan Calvino. La Iglesia Presbiteriana, por ejemplo, aún es
influenciada por el calvinismo. Juan Calvino estableció los principios de fe, los cuales fueron instituidos
más tarde por John Knox cuando fundó la Iglesia Presbiteriana de Escocia.
Después de la conversión de Calvino, se volvió parte de la Reforma inmediatamente. Estudió las
obras de otros reformadores como Lutero y Martín Bucer (otro reformador alemán) y, para el siguiente
año (1534 d.C.) ya estaba imprimiendo su teología. En el año 1536 d.C., Calvino fue invitado a unirse
a la Reforma en Ginebra. Sin embargo, debido a que sus reformas eran tan austeras y exigentes, le
invitaron a retirarse (aunque tres años más tarde lo volvieron a invitar).
La administración calvinista
El papel administrativo de Calvino, en Ginebra, es visto con el ceño fruncido, debido a su gobierno
autoritario (en algunas cosas él era como Ulrico Zuinglio). Calvino estableció la ley y delineó los
castigos para los ofensores. Por ejemplo, la asistencia a la iglesia era obligatoria, ¡y se imponían
multas a los que faltaban a la iglesia! Incluso sancionó la muerte de ciertos individuos que consideró
herejes y estaba violentamente opuesto a los anabaptistas (¡cuya doctrina del bautismo era correcta!)
Es asombroso como tantos de los reformadores estaban listos para usar la espada en asuntos
doctrinales, mas sus propias doctrinas eran cuestionables. De hecho, una de las doctrinas más
controversiales por siglos, incluso hasta hoy, es la doctrina de Calvino de la gracia irresistible. Esta
doctrina dice esencialmente que “si Dios no lo ha escogido a usted, no hay forma que usted pueda
apelar a Su misericordia”.27
27
[http://www.gospeloutreach.net/irresistible_grace.html].
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
94
El calvinismo
Sólo el cielo sabe si Calvino imaginó alguna vez que su doctrina sería llevada a tales extremos. Sin
embargo, he escuchado personalmente a predicadores de renombre declarar que aún si el creyente ya
no quiere creer, ¡de todos modos es salvo! Y que aún si el creyente ya no quiere ir al cielo, ¡de todos
modos va a ir! “Te he predestinado; ¡nunca te dejaré, sin importar nada!” He escuchado decir a algunos
“hiper” calvinistas que incluso Calvino no era suficientemente calvinista. En realidad, mucha de la
teología de Calvino se derivaba de Agustín. Fue como si Calvino tomara algunas de las enseñanzas de
Agustín y las empujara un paso más.
Para finales de siglo, Jacobo Arminio, un teólogo holandés, retó este aspecto del calvinismo. Su
punto de vista opuesto se conoció como “arminianismo”. El arminianismo definitivamente representa
una definición más balanceada de la predestinación.
Los cinco principios de fe de Calvino (básicamente) llevan a la misma conclusión:
·
·
·
·
·
La soberanía de Dios.
La total e inherente depravación del hombre.
La elección incondicional.
La expiación limitada: la gracia irresistible.
La perseverancia de los santos.
La predestinación
Los cinco principios de fe del punto de vista calvinista accidentalmente, anulan la voluntad del
hombre. En realidad, esta característica (la voluntad humana, nos diferencia de los animales. Todos los
animales están gobernados por su instinto. A nosotros nos es dado el poder de la voluntad, el poder de
escoger. Una vez escuché a un predicador calvinista declarar, en la radio, que en las Escrituras no hay
absolutamente ningún lugar que diga por qué Dios escoge a unos y rechaza a otros. Sin embargo, ¡las
Escrituras sí nos dicen por qué Dios escoge de la manera que lo hace! Él predestina a las personas de
acuerdo a Su “presciencia”. Dios no predestinó a un hombre a ser bueno o malo sin razón. Sin embargo,
debido a que Él sabía que haría el hombre si se le dejaba escoger, entonces Él lo predestina. Dios no
predestinó al hombre anulando la decisión que éste habría tomado.
“Elegidos según la presciencia de Dios Padre…” (1 P. 1:2).
“Porque a los que antes conoció,también los predestinó para que fuesen hechos
conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos
hermanos” (Ro. 8:29).
En la eternidad, muchos descubrirán que se quedaron cortos de la meta que Dios tenía para su vida. Ellos
no procuraron “hacer firme” su “vocación y elección” (2 P. 1:10) Peor aún, algunos que una vez fueron
lavados, regresaron a su antigua vida de pecado (tal vez confiando en un falso mensaje de gracia). Ellos
también serán borrados del “Libro de la vida”. ¡Será como si su nombre nunca hubiera estado allí! “El que
venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida…” (Ap. 3:5).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
95
* Muchas veces los hombres de renombre hicieron cosas que mancharon su imagen: la
sanción de la muerte de alguien, una doctrina defectuosa, algún acto imprudente, etc.
Cuando un hombre está en una posición elevada, aún las cosas pequeñas (observaciones
o gestos inapropiados) pueden manchar su imagen. Como dijo el rey Salomón: “Las
moscas muertas hacen heder y dar mal olor al perfume del perfumista; así una pequeña
locura, al que es estimado como sabio y honorable” (Ec. 10:1).
Un calvinista cambia de opinión
Jacobo Arminio (1560 – 1606 d.C.) fue un teólogo y pastor holandés que es mejor conocido por
oponerse al calvinismo. Arminio estudió en varias universidades, incluyendo la Universidad de Leiden
y la Universidad de Ginebra. En el año 1588 d.C., Jacobo se convirtió en el pastor de la Iglesia Reformada
de Holanda en Ámsterdam. Era un pastor y predicador muy estimado. Durante su estadía en Ámsterdam,
entabló un debate con un hombre que se oponía a la enseñanza calvinista de la gracia irresistible.
Interesantemente, Arminio era de convicciones calvinistas, probablemente por sus estudios en Ginebra.
Sin embargo, al continuar la disputa, Arminio fue persuadido de cambiar de opinión.
¡A mí me gusta mucho este tipo de actitud! Ésta era una de las virtudes de los galileos. Su manera
de pensar podía ser cambiada si veían un camino mejor. Ésta es la razón por la que Jesús escogió a
los galileos como Sus discípulos. De hecho, todos los que estaban en el Aposento Alto eran galileos.
Otro ejemplo de esta virtud es Apolo, el elocuente predicador de Alejandría, quien a pesar de su
educación y su muy dotado ministerio fue lo suficientemente humilde para recibir instrucción de
aquellos que aparentaban ser menos dotados. “Y comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga;
pero cuando le oyeron Priscila y Aquila, le tomaron aparte y le expusieron más exactamente el
camino de Dios” (Hch. 18:26).
Arminio busca moderar la Iglesia Reformada de Holanda
En el año 1603 d.C. Jacobo Arminio se convirtió en profesor en la Universidad de Leiden. El
mismo año entabló unos debates muy serios con la Iglesia Reformada de Holanda. Jacobo buscaba
ganar una visión más moderada del calvinismo. Aunque la más moderada doctrina de la predestinación
de Arminio aún no estaba totalmente desarrollada; en ese momento, uno de sus discípulos, Simón
Episcopius, sistematizó más tarde su enseñanza, en una doctrina que llegó a ser conocida como
arminianismo. Sectas protestantes se han opuesto muchas veces al arminianismo. Sin embargo, se
convirtió en una de las enseñanzas estándar de John Wesley.
* Quisiera también indicar que la doctrina del arminianismo también ha sido llevada a
otros extremos, poniendo más énfasis en el papel del hombre que en el papel de Dios.
¡Usemos bien la Palabra! Estamos buscando BALANCE. El Señor dijo: “Si quisiereis y
oyereis…” (Is. 1:19).
El calvinismo: el hombre no tiene un papel en su elección.
El arminianismo: el hombre sí tiene un papel en su elección.
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
John Knox de Escocia (1514 – 1572 d.C.)
Dejando su puesto de sacerdote católico en 1545 d.C., John Knox se convirtió en un leal defensor
de la Reforma en Escocia. La Iglesia Católica estaba aún en control de Escocia, y había persecución
contra los protestantes allí. En 1547, Knox fue capturado mientras se refugiaba en el castillo de San
Andrés. Fue sentenciado a una galera francesa donde sirvió los siguientes dos años. Después de ser
soltado por los franceses fue a Inglaterra, donde declinó un obispado de la recién formada Iglesia de
Inglaterra. Sin embargo, asumió otras responsabilidades pastorales mientras estuvo allí.
María y María, ambas en contra
En el año de 1553 d.C., María I (María Tudor) ascendió al trono de Inglaterra y, siendo muy católica,
trató de regresar las cosas al control católico (ella fue mejor conocida como “María la sangrienta”
porque quemó a muchos protestantes en la hoguera). Mientras tanto, María I de Escocia (María Estuardo)
también les hacía la vida miserable a los protestantes en Escocia. Fue durante este período que Knox
viajó a Europa. Estuvo la mayor parte del tiempo en Ginebra. Durante su estadía allí, Knox fue
agudamente influenciado por las enseñanzas de Calvino. Los principios de fe que John Knox utilizó
más tarde en la Iglesia Presbiteriana venían de Calvino. Mientras Knox residía en Ginebra, le fue dado
un pastorado en la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, parece que su enfoque principal era político.
Escribió muchos panfletos en contra de las dos reinas Marías, lo que eventualmente ayudó a su
deposición.
Es fundada la Iglesia Presbiteriana de Escocia
En 1559 d.C., la nobleza protestante invitó a Knox a regresar a Escocia a dirigir su causa y a
establecer una iglesia protestante. Bajo la dirección de Knox, se formó la Iglesia Presbiteriana de
Escocia (1560 -1561 d.C.). El parlamento escocés también abolió la antigua religión del Catolicismo.
Esto dejó a María I, reina de Escocia, en gran desventaja y finalmente fue forzada a abdicar a su trono.
Isabel I había reemplazado a la otra María (María Tudor) de Inglaterra, e Isabel I regresó a Inglaterra de
vuelta al protestantismo.
El Evangelio de la paz
John Knox es considerado un hombre santo, un hombre que se rehusó a inclinar la cabeza ante la
reina (Knox se presentó ante María I de Escocia en cinco ocasiones diferentes y ella le temía). Sin
embargo, en mi opinión, las actividades políticas de Knox anulan parte de su grandeza. Cuando los
ministros se involucran en la arena política, eso corrompe el verdadero Evangelio, y pone en peligro su
recompensa. Hemos sido llamados a predicar “el Evangelio de la paz”. El activismo político mata
nuestro testimonio, y levanta gran resentimiento en el mundo. Nuestra batalla debe ser en el Espíritu,
sobre nuestras rodillas. El orar por el gobierno es procedente, porque Dios controla los gobiernos.
Jesús nunca defendió la venganza ni la revuelta contra Roma, porque Él la había constituido como
poder. Que podamos aprender de lo bueno y lo malo que produjeron nuestros predecesores espirituales,
y que concentremos nuestro esfuerzo en aquello que resista la prueba del tiempo.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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Inclinarse ante la autoridad
Muchos cristianos concienzudos se han metido en problemas por rehusarse a inclinarse ante el rey.
Hay una diferencia entre inclinar su cabeza por respeto a una figura de autoridad, e inclinarse en
adoración. No hay nada escrituralmente malo en honrar al rey (1 P. 2:17). En algunos casos, esto puede
involucrar doblar la rodilla. Es como quitarse el sombrero ante una dama (como se hacía antes) o
quitarse el sombrero ante un juez, etc. Sin embargo, cuando un monarca es dominado por el “complejo
de creerse un dios” (como muchos de los emperadores romanos), y quiere ser adorado, ¡allí es cuando
el inclinarse termina! John Knox pudo haber inclinado su cabeza ante la reina, pero estoy seguro que
algo de la mentalidad de Calvino en contra de la jerarquía se le había pasado a Knox.
¿Hay realmente gracia para morir?
Thomas Haukes (155 d.C.) era un buen hombre en todo sentido: era bien educado y, en todo
aspecto, un caballero y un cristiano sincero. Cuando María “la sangrienta” sentenció a Thomas Haukes
a la hoguera, varios de sus amigos vinieron a la prisión y le pidieron un favor; una señal de él mientras
moría: si el tormento de las llamas era soportable, si realmente había gracia para soportar, que levantara
sus manos al cielo mientras moría. Haukes prometió hacerlo así. Cuando llegó el momento, no sólo
levantó Thomas Haukes sus manos en las llamas, ¡sino aplaudió tres veces mientras alababa a Dios!
¿Un gran nombre o un buen nombre?
* El estudio de la historia de la Iglesia revela muchas verdades espirituales. Están
aquellos que son llamados “grandes”, que fueron los bien conocidos a los ojos de la
historia, Sin embargo, en realidad, algunos de los menos conocidos (o aún desconocidos)
de la historia de la Iglesia eran en realidad más grandes. Muchos de los grandes nombres,
no serán grandes nombres en la eternidad. Sin embargo, un buen nombre perdurará
para siempre. ¡Es mucho mejor tener un buen nombre que un gran nombre!
La Contrarreforma (1540 d.C.)
La Contrarreforma fue un movimiento dedicado a luchar contra la reforma Protestante y al mismo
tiempo a tratar de reformar la Iglesia Católica. Parte de la nueva reforma fueron las misiones extranjeras.
Ignacio de Loyola, de España, inició este movimiento. Su orden fue llamada la Sociedad de Jesús, mejor
conocida como los Jesuitas. Aunque los Jesuitas eran muy anti-protestantes, ciertamente sentaron un
precedente para los protestantes en lo que respecta a las misiones extranjeras. Cuando he viajado en ciertas
partes del mundo, he sido testigo de de su inventiva y genialidad al establecer obras en el extranjero. Trajeron
la civilización y educación a muchos lugares remotos. Definitivamente pagaron el precio para conquistar
muchas barreras. Aún la misma barrera del lenguaje tubo que haber sido extremadamente difícil.
¿Dónde está la conversión de corazón?
Ganar personas para el Catolicismo no es lo mismo que ganar personas para Cristo. Los Jesuitas
hicieron un buen trabajo enseñándoles a sus conversos la nueva religión, pero al mismo tiempo les
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
permitían mantener remanentes de su antigua religión. En los Estados Unidos, el Catolicismo ha sido
modificado grandemente debido a la influencia protestante. Sin embargo, cuando usted viaja por
territorios evangelizados por los católicos, el paganismo y la idolatría son espantosos. Muchos de sus
días de fiesta se originan de su trasfondo pagano. No sólo hay un despliegue de reliquias extrañas, sino
también su celebración termina con una multitud emborrachada. En resumen, el Catolicismo es una
mezcla. ¡No hay énfasis en la necesidad de una conversión de corazón!
La Teoría del Intervalo
La teoría del intervalo es una enseñanza o doctrina que emergió en el siglo XVI. Hay algún indicio
anterior de ella con Caedmon (c, 657 – 684 d.C.) e incluso trazas anteriores con algunos de los padres
de la Iglesia. Lo que esta doctrina enseña esencialmente es que hubo un intervalo entre Génesis 1:1 y
Génesis 1:2.”En el principio creó Dios los cielos y la tierra”. INTERVALO. “Y la tierra estaba
desordenada y vacía,y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo…” La afirmación es que Dios no
creó este mundo en desorden y confusión, sino que se oscureció y se desordenó. La forma verbal más
correcta es que la tierra se volvió desordenada y vacía. El mismo principio puede ser aplicado a Adán.
Dios no creó a Adán confuso y desorientado. Él se confundió y su tonto corazón se oscureció cuando
escuchó al maligno.
¿Una creación anterior?
En las Escrituras hay alusiones definidas a una creación anterior, lo cual explicaría los huesos y artefactos
que son más antiguos que Adán. El lenguaje que es usado en la creación de Adán muchas veces tiene el
sentido de restablecer o rellenar. En otras palabras, el Creador estaba regresando las cosas a su lugar.
Ciertamente este punto de vista respondería muchas preguntas, como los huesos humanoides o los
huesos de animales prehistóricos que son mucho más antiguos que Adán. Se postula que cuando Satanás
fue echado del cielo, corrompió a los habitantes que había sobre la tierra y trajo cataclismos que llenaron
de oscuridad este mundo. Dios no creó a los demonios como tales. Obviamente son el producto de la
maldición que fue incurrida con la caída de Satanás. Los ángeles y los demonios no son lo mismo (los
ángeles habitan lugares celestiales, los demonios están limitados a la tierra).
Muchos cristianos no han oído de la teoría del intervalo porque no se enseña comúnmente en la
Iglesia. Muchos seminarios están conscientes de ella, y hay algunos grupos protestantes que la aceptan,
pero generalmente no es entendida. Muchas veces me he preguntado si tal vez William Jennings Bryan
habría ganado el famoso Juicio a Scopes (1925 d.C.) si él hubiera entendido la teoría del intervalo. Fue
hecho ver como un necio al tratar de probar que todo pasó en los últimos 6000 años. Muchas veces a los
jóvenes cristianos se les roba la fe cuando asisten a una universidad y se les muestra claramente que las
cosas son más antiguas de lo que les había sido enseñado. Lo que les ha sido enseñado también viene
de un hombre del siglo XVI, el famoso cronólogo, el obispo James Ussher.
¿Cuál es el milagro más grande?
Muchos científicos y geólogos piensan que hubo un cataclismo global en los últimos 15 a 20,000
años. El problema que tienen con esta teoría es que contradice algunas de sus otras teorías. Eso quiere
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
99
decir que toda la vida evolucionó a lo que vemos hoy en los últimos 15 a 20000 años. ¡Eso realmente
es un milagro! ¡Quisiera decir que se requiere de más fe para creer esto que para creer que Dios dijo
que existiera!
El obispo James Ussher (1581 – 1656 d.C.)
Aunque James Ussher es mejor conocido en el siguiente siglo, lo estoy incluyendo aquí sólo para
quedarme en el contexto del tema anterior. James Ussher era un obispo y teólogo irlandés. En 1605 fue
nombrado rector de la catedral de San Patricio en Dublín. En 1615 d.C. un grupo de clérigos le pidieron
que escribiera los artículos de doctrina y disciplina de la Iglesia Protestante de Irlanda. Aunque el
obispo Ussher fue laudado por sus numerosas obras teológicas, su mayor logro fue su cronología del
Antiguo Testamento. Ussher definió un sistema de fechas que pone a la creación en el 4004 a.C. Su
cronología es muy exacta, y es aceptada por la mayor parte de los teólogos. En algunas ediciones de la
Biblia King James (Biblia del rey Jacobo) aún hay referencias a su cronología.
* La generación actual de cristianos se confunde a menudo porque la creación de Adán sólo nos
lleva 600 años hacia atrás (lo cual es correcto), mientras que los hechos nos dicen que el universo es
mucho más antiguo (lo cual también es correcto). Es por esto que recomiendo la teoría del intervalo. La
creación revela al Creador, ¡ y nuestro Creador es más grande que el universo!
Otros eventos históricos notables del siglo
* En 1530 d.C., Copérnico propuso que el sol es el centro del sistema solar.
* En 1572, un estimado de 20 a 70000 hugonotes (protestantes franceses) fueron
masacrados en Francia. Este infame día es recordado como la masacre del día de san
Bartolomé. Los hugonotes eran seguidores del movimiento calvinista. Se dice que muchos
de estos hugonotes tenían la experiencia pentecostal. Observadores reportaron que
hablaban en lenguas y que campesinos y niños pequeños profetizaban en un francés
puro y elegante. Describieron su adoración como entusiasta y demostrativa, y les
describieron como personas “tomadas por el Espíritu”.
* En 1588 Inglaterra repelió la invasión de la Armada Española. Isabel I era reina de
Inglaterra.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
101
CAPÍTULO 14
Puritanos y peregrinos
(Siglo XVII: 1600 – 1699 d.C.)
Parte 1
Panorama del siglo
Yo siempre he visto el siglo XVII con cierta nostalgia. Tal vez porque crecí con la historia del siglo
XVII del peregrino de Bunyan. Era un peregrino en ruta a la Ciudad Celestial y también, por supuesto,
estaban los verdaderos puritanos y los peregrinos. Tampoco podemos olvidar al loable rey Jacobo,
quién nos dio la versión autorizada de la Biblia en inglés. ¡Ah, sí! También tenemos a los cuáqueros.
De mis primeros años recuerdo la caja de avena Quaker28 arriba de la estufa de leña en la cocina.
Definitivamente todo esto es parte de mi visión romántica del siglo XVII, pero también está la
horrible realidad de las cosas. La Iglesia de Inglaterra estaba tan muerta como la Madre de las Rameras
en Roma. Es más, el loable rey Jacobo, no era tan loable después de todo sino, definitivamente, un
villano. ¡Y la vida de los nobles puritanos resulta ser más la vida de un bandido! Si, supongo que
siempre debe haber un agente abrasivo que mantenga brillante al pueblo de Dios. Como dice el adagio:
“Un hiero con hierro se afila…”
La Iglesia de Inglaterra
La Iglesia de Inglaterra puede trazar esencialmente sus raíces a Enrique VIII. Como recordará del
siglo anterior, Enrique se declaró la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra. Por supuesto, esto fue
hecho para perdonar su divorcio de Catalina de Aragón, y para que pudiera casarse nuevamente. Jesús
dijo que cada obra que no está fundamentada en el fundamento verdadero, eventualmente colapsará.
Las obras que han sido fundadas sobre motivos impuros nunca estarán de pie al final.
En Inglaterra, el gobierno cambió entre católico y protestante varias veces. María I trató de regresar
la iglesia de vuelta a Roma. Isabel I trajo la iglesia de vuelta al protestantismo. Cuando Jacobo I
ascendió al trono de Inglaterra en el 1603 d.C. (este era el mismo Jacobo que era rey de Escocia con el
nombre de Jacobo VI), su manera de pensar era la misma que la de Enrique VIII, de que el rey tenía
derechos divinos. De hecho, escribió un libro declarándolo así. Jacobo quería abolir el Parlamento,
dejando de lado las reglas de la Carta Magna.
Al mismo tiempo, los puritanos estaban buscando ser reconocidos por el estado (los puritanos eran
un grupo reformador que había iniciado al final del siglo anterior). El rey Jacobo se oponía especialmente
a este grupo, principalmente porque estaban operando fuera de la iglesia del estado. Naturalmente
28
N. del T.: Quaker es cuáquero en inglés.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
102
Jacobo, siendo lo autoritario que era, no sólo los rechazó, sino los declaró ilegales. En el libro del rey
Jacobo sólo había una iglesia, y ésta debía operar bajo su jurisdicción.
El clero anglicano abandona sus deberes
La historia no tiene mucho bueno que decir acerca de la Iglesia de Inglaterra de esa época. El estilo
de vida del clero anglicano es descrito como escandaloso. Los rectores anglicanos eran notables por
“rondar las tabernas, apostar e inmoralidad”. Caricaturas antiguas muestran el servicio en la iglesia con
personas encorvadas, dormitando durante el mensaje sin vida. Un relato reporta que casi la mitad del
clero anglicano no podía decirle dónde encontrar los Diez Mandamientos, ni le podía decir dónde
encontrar la oración del Señor, ¡o quién era el autor de ésta!29
La Biblia del rey Jacobo (Biblia King James)
El mayor servicio que el rey Jacobo le hizo a Inglaterra fue autorizar una versión en inglés de la
Biblia (1611 d.C.). El lenguaje de la Biblia King James dominó el panorama inglés por siglos. Algunos
historiadores creen que la Biblia King James fue una reacción a la Biblia de Ginebra. La mayor parte
de los puritanos poseían una Biblia de Ginebra, y esta Biblia tenía muchas notas de pie de página en
contra de la monarquía. La verdad es que la Biblia enseña que debemos respetar a los reyes y a aquellos
en autoridad (1 P. 2:13-17).
Eventualmente el rey Jacobo despertó tanto resentimiento de los sectores políticos que el país fue
(más tarde) llevado a una guerra civil (la guerra civil tuvo lugar durante el reinado de su hijo, Carlos I).
Éste es el rey Jacobo por el cual la colonia de Jamestown30 es nombrada en el 1607 d.C.
Los puritanos
El movimiento puritano se levantó en la parte final del siglo XVI. Este movimiento involucró a
varios grupos desconectados que no se relacionaban con la Iglesia de Inglaterra. Algunos de estos
grupos “puritanos” eventualmente se movieron a otras partes de Europa. El título “puritano” no fue
escogido por ellos, sino les fue conferido como un gesto de desprecio como, por ejemplo “tan santitos”.
Su meta original era purificar la Iglesia de Inglaterra. La Iglesia de Inglaterra era sólo una versión
diluida del Catolicismo. Muchas trazas de rituales católicos aún permanecían en el servicio. La liturgia,
las plegarias y todo el simbolismo de la religión aún existían.
Los puritanos eran una banda de cristianos temerosos de Dios, conocidos por su vida sencilla, su
ética de trabajo y su vida de santidad. Aunque el término puritano incluye cierto número de sectas, la
mayoría de ellas era de persuasión calvinista. Su iluminación venía de la Biblia de Ginebra (ya que era
la única versión a la que tenían acceso antes de la versión King James) y, por supuesto, las notas de pié
de página eran de Juan Calvino. Los cuáqueros también son considerados puritanos, pero definitivamente
no eran calvinistas. Los cuáqueros se originaron a mediados del siglo XVII.
* Por favor permítame inyectar una pequeña observación respecto al trasfondo calvinista
de los puritanos. Aunque su teología era esencialmente calvinista, vivían sus vidas
29
30
Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 96.
N. del T.: Jamestown es «la ciudad de Jacobo» en inglés.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
103
aplicando toda medida posible para asegurar su llamado y elección. Es muy triste ver
muchos calvinistas modernos vivir vidas impías, asumiendo que terminarán en el cielo.
Aún si los primeros puritanos creían en la seguridad eterna, no vivían su vida como si
lo creyeran.
La espada de la Palabra separa
Los puritanos fueron grandemente perseguidos durante el inicio de su historia. El considerar la
supremacía de la Biblia eventualmente los forzó a otro bando. La supremacía de la Palabra amenazaba
el deseo del rey Jacobo por la supremacía (el “derecho divino” de los reyes). Los puritanos no podían,
según su conciencia, obedecer a la iglesia del estado, la cual era la única religión permitida en Inglaterra.
Por tanto, tenían que reunirse en privado, lo cual era contra la ley. Las autoridades ocasionalmente
hacían redadas en sus reuniones y encarcelaban a sus pastores. A veces se confiscaban propiedades o se
dispensaban multas. Este tipo de trato eventualmente forzó a una congregación (la congregación de
Scrooby) a huir del país. Este grupo en particular fue conocido después como los peregrinos.
¿Disidente o separatista?
·
·
·
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Los puritanos pueden ser representados tanto por los disidentes como por los separatistas (hay una
pequeña diferencia entre esos dos grupos).
Los disidentes eran inconformes. No estaban de acuerdo con la iglesia establecida, pero no estaban
dispuestos a separarse totalmente de ella. Algunos esperaban reformar o purificar la iglesia.
Los separatistas querían separarse totalmente de la iglesia del estado.
Los peregrinos eran separatistas. La historia prueba que el método reformador no funciona. Cuando
la Iglesia se acomoda, el verdadero peregrino continúa.
Los peregrinos se trasladan a Holanda
La congregación de Scrooby (un poblado en Nottinghamshire, Inglaterra), bajo el liderazgo del
pastor John Robinson, decidió trasladarse a Holanda. Holanda era muy tolerante con otros grupos
religiosos protestantes. Después de varios intentos de emigración, lo que en su caso era contra la ley,
unos pocos y pequeños grupos llegaron a Holanda en el 1607 d.C., y para mediados del 1608 d.C. la
mayoría había alcanzado Ámsterdam. De allí, se asentaron en Leiden, donde se establecieron como
artesanos y obreros.
La vida en Holanda no era lo que los peregrinos habían imaginado. Habían muchos factores que les
decían: “Éste no es su hogar”. Sus jóvenes estaban perdiendo su idioma nativo. Sus jóvenes también
estaban siendo atraídos por los placeres del mundo. Las condiciones de trabajo eran muy malas en
Holanda, sin mencionar la perspectiva de una nueva guerra entre Holanda y España. Europa también
estaba entrando a otro conflicto, conocido como “la guerra de los Treinta Años”. Todo esto causó que
la congregación votara nuevamente, pero esta vez acerca de ir al Nuevo Mundo. Interesantemente,
cuando el gobierno holandés oyó que se iban, exhortaron a los peregrinos a quedarse. Estos peregrinos
habían tenido un efecto tan positivo sobre Leiden que el gobierno les ofreció tierras gratis si se quedaban
a vivir entre ellos. Su moral e integridad habían dejado huella. ¡Eso es un buen testimonio!
104
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
De Plymouth, Inglaterra, a Plymouth, Norteamérica
Para condensar la historia, el liderazgo puritano ideó un plan para regresar a Inglaterra y navegar
desde Plymouth. Pagado parcialmente por hombres de negocios ingleses, el grupo de Leiden (junto a
otros puritanos ingleses), zarpó el 6 de septiembre de 1620. Este grupo de 102 peregrinos se había
reducido de su número original. Parece que su primer intento de zarpar en el barco Speedwell tuvo que
ser abortado debido a serias fugas de agua. ¡Muchas veces Dios prueba a Su pueblo para ver si están
dispuestos a arriesgarlo todo! Como dice Hebreos 11:15-16: “Y si en verdad hubieran estado pensando
en aquella patria de donde salieron, habrían tenido oportunidad de volver. Pero en realidad, anhelan
una patria mejor, es decir, celestial…”
Verdadero espíritu peregrino
Después de 65 días de mareos y mares traicioneros, el Mayflower llegó al cabo Cod (por error,
habían apuntado a un destino más al sur). He tenido la oportunidad de estar en la réplica del Mayflower
cuando hay clima frío, y puedo decir que la pequeña estufa de carbón en lo profundo del barco no
ofrece mucho confort. Los peregrinos estaban hacinados en condiciones miserables, no sólo al viajar a
su destino, sino hasta que hubiera un refugio adecuado. Los peregrinos llegaron justo a tiempo para el
invierno atlántico. Más de la mitad de ellos murieron durante el primer invierno, mas ninguno de los
sobrevivientes quería regresar a Inglaterra. Su devoción y agradecimiento aún avergüenza al cristianismo
moderno. Creo que estoy a favor de los peregrinos, tal vez porque nací del otro lado de la bahía de la
colonia de Plymouth.
Por cierto, Plymouth fue la segunda colonia inglesa en las Américas. También vale la pena notar
que la primera constitución de los peregrinos, la Declaración de Mayflower, se convirtió en un modelo
de estatutos gubernamentales posteriores. La declaración firmada a bordo del Mayflower (1620 d.C.)
era un contrato social. En ella, los colonos se unieron en un “grupo civil político” cuyo propósito era
encuadrar leyes justas e igualitarias para el bien general de la colonia. Hablando del bien general de la
colonia, cuando los peregrinos desembarcaron por primera vez, había unos cuantos que querían irse
por su cuenta, tal vez para tratar de llegar a la colonia de Jamestown. Esto habría sido desastroso para
todos los involucrados.
Somos miembros unos de otros
El grupo completo dependían unos de otros. Las habilidades de todos eran necesarias para beneficiar
al todo. La mayor parte del grupo consistía de artesanos y agricultores (a los puritanos se les habían
negado puestos políticos en Inglaterra, así que todos habían sido relegados a la clase trabajadora, con la
excepción de William Brewster, un hombre de Cambridge). ¡Afortunadamente todos se quedaron! Esto
nos recuerda de lo que el apóstol Pablo dijo en varios lugares: que cada coyuntura es necesaria para
proveer al todo. Pablo también enfatizó la necesidad de cada parte del Cuerpo de Cristo. ¿Cuál parte de
su cuerpo quisiera usted no tener?
* Para finales del siglo XVII, muchos otros puritanos habían venido a las colonias, y la
atmósfera religiosa se estaba volviendo muy legalista. Cuando el pueblo de Dios empieza
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
105
a enfatizar lo que no es importante, seguramente encontrarán el mal donde quiera que
vean. Me refiero principalmente a los juicios de Salem por brujería. A los ancianos de
la comunidad se les hizo creer que muchas de las jóvenes eran brujas. Después que
habían quemado a más de una docena de jóvenes en la hoguera, ¡se dieron cuenta que
habían errado grandemente! Aunque no hay justificación válida por un erro de esta
naturaleza, este incidente es pequeño en comparación de lo que la Iglesia hizo en Europa
hasta mediados del siglo XVIII. Decenas de miles de así llamados “brujos” fueron
quemados en la hoguera en el nombre del Cristianismo. ¡Hoy, Salem en Massachusetts,
glorifica a las brujas!
Cacería de brujas
Aún hoy hay una inclinación en ciertos círculos religiosos a ser “cazadores de brujas”. Por cacería
de brujas me refiero a buscar manifestaciones demoníacas en todo: ropa, juguetes, textiles, etc. Algunas
veces los cristianos son desviados a buscar algún significado especial o un símbolo oculto en el logotipo
de un producto, etc. Estas son distracciones de la verdadera causa de Cristo. Si sondeamos suficiente,
seguramente encontraremos algo malo con la marca de jabón o algún producto de papel que estemos
usando, etc. Quisiera motivar a las personas a seguir el consejo que Pablo le dio a los corintios con
respecto a la carne que compraban, o la carne que les era servida en la mesa de alguien más: “No haga
preguntas, de gracias y recíbala” (1 Co. 10:27-29). Por supuesto tampoco estamos motivando que las
personas sean crédulas. Hay algunas situaciones en las que uno debe ser cauteloso.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
107
CAPÍTULO 15
La Inglaterra puritana
(Siglo XVII: 1600 – 1699)
Parte 2
Oliver Cromwell, el Lord Protector
En Inglaterra, la situación de los puritanos no había mejorado mucho. Había una lucha continua
entre la monarquía y el Parlamento. Los realistas, partidarios del rey Carlos I, se alinearon contra los
parlamentaristas, partidarios del Parlamento. Mientras la monarquía tuvo el control, no hubo libertad
religiosa. Después de la guerra civil (1642 – 1649 d.C.), la Mancomunidad decapitó a Carlos I, quien
había perseguido a los separatistas por largo tiempo. Ahora, por un corto tiempo la mancomunidad
tenía el control. De hecho, Oliver Cromwell llenó el vacío como “Lord Protector” del reino. No era un
rey, sino un tipo de representante hasta 1658 d.C. Cromwell era puritano y, repentinamente, los puritanos
tomaron muchos asientos en el Parlamento. Por un corto tiempo habría un respiro temporal para las
sectas protestantes, aunque los Cuáqueros nunca fueron aceptados por Cromwell.
Cromwell es recordado por los católicos
irlandeses como infame
A pesar de que Cromwell era puritano, no estaba opuesto al militarismo. Los católicos irlandeses
desprecian a Cromwell por su invasión punitiva de Irlanda (1649 d.C.). Cuando las fuerzas protestantes
de Cromwell tomaron la guarnición de Drogheda (dró da), ordenó que todos fueran masacrados. Aún
hoy, los católicos irlandeses recuerdan la palabra “Drogheda”. Aunque es cierto que esa masacre fue
malvada, lo que los católicos irlandeses olvidan es la masacre de los protestantes en el Ulster en 1641
d.C. Un estimado de 12000 protestantes murió en el Ulster, ya fuera por la espada o por privaciones.
Esto fue lo que trajo la invasión punitiva en primer lugar.31
El Acta de Uniformidad y el Acta de Tolerancia
Desafortunadamente, el respiro bajo Cromwell fue corto. Poco después de la muerte de Cromwell,
Carlos II recuperó el trono de Inglaterra (había estado viviendo fuera de Inglaterra por años). En 1662,
pasó un decreto llamado el “Acta de Uniformidad”. Esta acta decía que toda actividad religiosa debía
conformarse al estándar de la iglesia del estado. Sin embargo, para el año 1688 d.C., el rey Guillermo
III estaba en el trono. El rey Guillermo fue un buen rey y, el año siguiente (1689 d.C.), pasó otro
decreto llamado el “Acta de Tolerancia”. Esta acta permitía la libertad religiosa.
31
[ http://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n_irlandesa_de_1641]
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
108
El efecto puritano sobre Inglaterra
Sin ninguna duda, los predicadores puritanos influenciaron Inglaterra más que cualquier otra fuerza
de su época. Las personas viajaban hasta veinte millas (32 kilómetros) para escuchar al predicador
(veinte millas era un día de jornada en el siglo XVII). Es común leer relatos donde las personas estaban
de pié por dos horas escuchando el mensaje, y muchas veces querían que el sermón continuara. Este
nuevo tipo de ministro era culto y dinámico, y no es de extrañar que las personas que estaban desertando
de la iglesia del estado atendieran las reuniones puritanas.
C.H. Spurgeon ha sido llamado “el último predicador puritano”. Por supuesto, Spurgeon
vino dos siglos después, pero la idea es que los puritanos eran predicadores de primera
categoría.32
La piedad puritana
Richard Mather, un predicador puritano, dijo que él: “Apuntaba sus flechas, no sobre las cabezas
de las personas, sino a sus corazones y conciencias”. También es reportado comúnmente que los
puritanos tomaban notas. Las tomaban y luego meditaban sobre ellas. Uno de los puritanos
reconocidos, Edmund Calamy, dijo que meditar sobre un sermón era igual a estuchar veinte sermones
sin meditar sobre ellos. El clímax del sabbath puritano (el día del Señor) era reunirse y discutir las
implicaciones de la palabra que se les había hablado ese día. No es de extrañar que los puritanos
prosperaran. Su política de “El reino primero” trajo bendición sobre sus negocios y hogares, y
finalmente afectó a Inglaterra completa (Mt. 6:33).33
John Bunyan (1628 – 1688 d.C.)
Probablemente el puritano más famoso de todos los tiempos fue John Bunyan. Digo puritano,
aunque John Bunyan era Bautista. Como recordará, el término puritano era un nombre genérico para
cualquier grupo inconformista. Hojalatero de oficio y predicador laico en Bedford, Inglaterra, Bunyan
es mejor conocido por su novela épica, El progreso del peregrino. El progreso del peregrino es
indiscutiblemente el libro más leído en este planeta, aparte de la Biblia. La mayor parte de la carrera
de predicador de Bunyan se llevó a cabo cuando predicar era contra la ley. En 1660 d.C., después
que la monarquía de Carlos II fue restaurada, Bunyan fue arrestado por predicar sin licencia y pasó
los siguientes doce años en la cárcel. Utilizó mucho de su tiempo para escribir. Después de cumplir
su condena, Bunyan fue liberado y, por un tiempo, fue libre para predicar nuevamente. Sin embargo,
su libertad no duró mucho. Bunyan fue encarcelado nuevamente, y continuó escribiendo. Sólo que
esta vez emergió su obra maestra: El progreso del peregrino, impresa en 1678 d.C. Para cuando
Bunyan fue liberado de su segunda prisión, se había convertido en héroe de su secta puritana. También
escribió la segunda parte de El progreso del peregrino, que emergió en 1684 d.C.
Lo inspirador de la experiencia de prisión de Bunyan, es que pudo haber sido liberado
simplemente por firmar una declaración de que ya no predicaría. ¡Por doce años estuvo a sólo una
firma de la libertad!
32
33
[http://www.siteone.com/religion/baptist/baptistpage/Portraits/spurgeon.htm]
Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 103.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
109
El precio de un mensaje
John Bunyan pagó un precio tremendo por su entendimiento de la Palabra. Durante su experiencia
temprana, sufrió por años pensando si sería salvo. Una vez escribió: “A veces predicaba sin esperanza,
como un hombre en cadenas predicando a otros hombres en cadenas, oyendo el sonar de mis propios
grilletes; sin embargo, les decía a los demás que había esperanza para ellos, y les rogaba que vieran al
gran Libertador”. Eventualmente fue liberado de sus propias ataduras, y por esa experiencia pudo
ayudar a otros.34
* John Bunyan escribió su clásica historia bajo una unción divina. A través de un
sueño, Bunyan vio el viaje espiritual desde el muladar del pecado y la depravación, a
través de la puerta de la redención, y finalmente a través de las puertas de esplendor.
Es interesante cómo muchos de nuestros hermanos Bautistas rechazan totalmente
cualquier inclinación sobrenatural, considerando que uno de los bautistas más grandes
que jamás haya vivido es conocido por sus visiones sobrenaturales. Mi madre le leía
este libro a su hijo en 1954. ¡Ha afectado mi vida hasta el día de hoy!
“Levanta del polvo al pobre, del muladar levanta al necesitado para hacerlos sentar
con los príncipes, y heredar un sitio de honor; pues las columnas de la tierra son del
SEÑOR, y sobre ellas ha colocado el mundo” (1 S. 2:8).
Universidad de Harvard (1636 d.C.)
Los puritanos ponían un gran énfasis en la necesidad de los ministros de estudiar las Escrituras. La
Universidad de Harvard fue fundada por los peregrinos dieciséis años después de desembarcar. ¡La
premisa de Harvard era educar ministros! ¿Me pregunto qué pensarían los fundadores de Harvard hoy?
El siguiente es un extracto del discurso de Alexander Solzhenitsin en el día de graduación
de Harvard en 1978:
Alexander Solzhenitsin, ganador del Premio Nobel de la Paz
“… Esta nueva manera de pensar [el humanismo], la cual nos había impuesto su guía, no admitía la
existencia de una maldad intrínseca en el hombre, ni veía tarea más grande que el obtener la felicidad
en la tierra. Basó la civilización occidental moderna en la peligrosa tendencia de adorar al hombre y a
sus necesidades materiales. Cualquier cosa más allá del bienestar físico y la acumulación de bienes
materiales, todos los demás requerimientos humanos de una naturaleza más sutil y elevada, fueron
dejados fuera de la atención del los sistemas estatales y sociales, como si la vida humana no tuviera un
sentido superior. Esto le permitió acceso al mal, del cual en nuestros días hay un flujo libre y constante.
La libertad por sí misma no resuelve todos los problemas de la vida humana y aún añade otros nuevos.
Sin embargo, en las primeras democracias, como en la democracia estadounidense al momento de
su nacimiento, todos los derechos humanos individuales fueron otorgados porque el hombre es criatura
de Dios. Esto es, la libertad fue dada al individuo condicionalmente, dando por sentada su constante
responsabilidad religiosa. Tal es la herencia de los últimos mil años. Doscientos o, incluso, cincuenta
34
Bunyan, John, Grace Abounding to the Chief of Sinners, Cap. 10. [http://www.spurgeon.org/misc/sw08.htm]
110
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
años atrás, habría sido imposible que a un individuo se le diera libertad sin límites en Estados Unidos
simplemente para satisfacer sus instintos o caprichos. Subsecuentemente, sin embargo, tales limitaciones
fueron descartadas en occidente; ocurrió una liberación total de la herencia moral de los siglos cristianos
con sus grandes reservorios de misericordia y sacrificio. Los sistemas estatales se estaban volviendo
progresiva y totalmente materialistas. Occidente terminó verdaderamente imponiendo los derechos
humanos, a veces excesivamente, pero el sentimiento del hombre de su responsabilidad hacia Dios y la
sociedad se volvió más y más débil”.
Solzhenitsin fue abucheado cuando bajó del escenario al final de su discurso.
George Fox y los Cuáqueros (1624 – 1691 d.C.)
Otra influencia espiritual de este siglo fue George Fox. Nacido en el condado Leicestershire,
Inglaterra, George Fox pasó gran parte de sus años de juventud buscando respuestas para las preguntas
de su corazón. Después de un maravilloso encuentro con el Señor a la edad de 23 años, empezó a
predicar por todo el país. Su predicación le valió un grupo notable de seguidores. Al año siguiente
(1648 d.C.), Fox organizó una sociedad llamada “la Sociedad Religiosa de Amigos”. Estos Amigos
fueron llamados Cuáqueros porque enfatizaban la necesidad de esperar el mover del Espíritu y a menudo,
cuando el Espíritu se movía, se sacudían por la convicción del Espíritu.35
George Fox parece haber tenido la habilidad de meterse en problemas con la ley. Aunque Fox
emergió en una época más indulgente (la época de Cromwell), no tenía el favor de Cromwell, tal vez
por reprender a otros grupos puritanos. Aunque arrestado muchas veces y aún encarcelado, siempre
volvía a su púlpito al aire libre. Uno de esos púlpitos al aire libre estaba frente a la iglesia más grande
de Londres. Les decía a las personas que había victoria en Cristo, y perdón de pecados. Fue llevado
ante el juez por blasfemo. Su blasfemia era que decía que sus pecados habían sido perdonados. Fox era
de persuasión arminiana, ¡y creía en la victoria sobre el pecado!
Los sesenta valientes
En el mismo año que George Fox fundó su Sociedad empezó a enviar a sus discípulos. Tenía un
grupo especial de 60 hombres y mujeres jóvenes que él llamó “los sesenta valientes” (Cnt. 3:7). Estos
jóvenes fueron predicando por toda Inglaterra y, en tres años, decían tener 50000 seguidores. Para
finales de siglo decían tener 100000 seguidores.
El predicador áspero
Es algo difícil evaluar la vida de George Fox. Era un predicador fogoso, con un insaciable celo por
el Evangelio, pero parece que había unas cuantas áreas en su vida que generan preguntas. Su aparente
desprecio de la autoridad y su ataque contra doctrinas más sólidas que las suyas son difíciles de justificar.
Seamos generosos y digamos que fue una reacción a la época. Tal vez había cierta inmadurez en su
comportamiento. Después de todo, empezó a predicar a la edad de veintitrés años, y no fue preparado
en un seminario. La evaluación del apóstol Pablo de circunstancias similares en Filipos era que Cristo
estaba siendo predicado, y se gozaba por eso:
35
N. del T.: La palabra Quake se traduce al español por temblar o sacudirse. De allí el nombre Quakers, castellanizado a Cuáqueros.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
111
“Algunos, a la verdad, predican a Cristo aun por envidia y rivalidad, pero también
otros lo hacen de buena voluntad; éstos lo hacen por amor, sabiendo que he sido
designado para la defensa del evangelio; aquéllos proclaman a Cristo por ambición
personal, no con sinceridad, pensando causarme angustia en mis prisiones. ¿Entonces
qué? Que de todas maneras, ya sea fingidamente o en verdad, Cristo es proclamado; y
en esto me regocijo, sí, y me regocijaré” (Flp. 1:15-18).
Interesantemente los Cuáqueros son conocidos por ser muy dóciles y muy en contra de las guerras,
etc. Sin embargo, George Fox ciertamente no era dócil con su lengua. Podía atacar a sus oponentes sin
muchas reservas. Podía fácilmente negarse a quitarse el sombrero frente al juez. Casi parecía que tenía
un pequeño problema con la estructura de la autoridad. Muchas veces he sentido lástima por personas
que están dispuestas a morir por una convicción errónea: rehusarse a quitarse el sombrero, rehusarse a
respetar a un dignatario, rehusarse jurar a la bandera, rehusarse a hacer un juramento legítimo, etc., etc.
Un poco de diplomacia logra mucho
He leído partes del diario de George Fox, y casi se tiene la impresión de que estaba invitando a los
problemas, ¡los cuales invariablemente venían! Muchas veces atacaba doctrinas como el bautismo en
agua o la Trinidad, ¡las cuales eran doctrinas correctas! Como dice el proverbio: “…la palabra áspera
hace subir el furor” (Pr. 15:1). Proverbios también nos dice que la lengua blanda quebranta los huesos.
Si, George Fox impactó naciones y a América, pero pienso que si George Fox hubiera aplicado un
acercamiento más humilde al tratar con las personas, ¡habría sido un líder más grande!
Pensamiento cuáquero
Los cuáqueros no creían en ministros, porque creían que cada hombre y mujer es un sacerdote. Su
punto de vista acerca de la Trinidad era que Dios podía aparecerse como el Padre, el Hijo o el Espíritu
Santo, pero que no existía en tres personas. Este punto de vista se ha llegado a conocer como
“modalismo”. No creían en el bautismo en agua. Creían en esperar hasta que el Espíritu se moviera en
sus servicios (siempre hay extremos en cada movimiento). No creían en hacer juramentos, o en ir a la
guerra. Por supuesto, esto último no le agradaba mucho a Oliver Cromwell.
Estructura de la autoridad
Hoy hay muchos agentes libres fuera de la Iglesia. No van a ninguna parte porque no hay un lugar
suficientemente bueno para ellos. Sin embargo, si se supiese la verdad, muchos cristianos están fuera
de una cobertura eclesiástica, ¡porque tienen un problema con la autoridad! Debemos recordar en todo
momento que Cristo mismo se sometió a autoridades inferiores porque Él respetaba la estructura de
autoridad que Él mismo había ordenado.
Otros eventos del siglo XVII
La Guerra de los Treinta Años empezó por el 1618 d.C. Esta guerra es difícil de definir por la
complejidad de los factores que la motivaron. Era religiosa: protestantes contra católicos. Era geopolítica:
112
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
era una lucha entre naciones y fronteras. Aunque mucho estaba desconectado de cualquier causa central,
ciertamente afectó a toda Europa. Los principales países involucrados fueron Dinamarca, Suecia,
Alemania y Francia. Hubo gran devastación y pérdida de vidas, especialmente en Alemania. Está
registrado que más de la mitad de la población de Alemania murió por la guerra y la peste. Los protestantes
alemanes le atribuyen a la intervención del rey sueco, Gustavo II Adolfo, con salvar el protestantismo
en Alemania. Sus superiores fuerzas militares despedazaron a la Liga Católica encabezada por el general
Tilly, cuyas fuerzas nunca se pudieron recuperar.36
El último ministro que quedó
Martin Rinkart (1586 – 1649) fue ministro Luterano y uno de los sobrevivientes de la Guerra de los
Treinta Años en Alemania. La ciudad de Eilenburg fue inundada por refugiados durante el conflicto. La
ciudad estaba plagada con enfermedad y hambruna. Los ministros de la ciudad estaban agobiados,
conduciendo funeral tras funeral, hasta que ellos también murieron. Rinkart fue el único ministro que
quedó en la ciudad. A veces tenía que dirigir hasta cincuenta funerales en un día.
Cuando el conflicto finalmente terminó, Rinkart escribió un himno de acción de gracias que expresaba
su fe y gratitud hacia Dios: “Todos agradecemos a nuestro Dios”. La verdadera fe glorifica a Dios en
medio de la tristeza y la tragedia (Is. 24:15). Aún cantamos ese himno hoy.
Galileo es forzado a retractar su teoría correcta
Durante este mismo período de tiempo (1633 d.C.), el famoso astrónomo Galileo confirmó la teoría
del sistema solar de Copérnico. Después de afirmar su teoría, Galileo fue convocado a aparecer ante la
Inquisición Católica, la cual lo forzó a retractarse de su punto de vista. Este tipo de dominio católico
reprimió el avance científico durante la Edad Media.
La Ley de la Gravedad de Newton
Ya que estamos en el tema de la ciencia, otro científico famoso de la época, Sir Isaac newton, publicó
su famosa Philosophiae naturalis principia mathematica en 1688 d.C. Como recordará de la clase de
historia, Newton estableció ciertos principios referentes a la ley de la gravedad. Sus ecuaciones matemáticas
probaron que el universo no podía ser un error. También declaró que había recibido su revelación a través
del Espíritu Santo. Dijo: “El entendimiento de las Escrituras es mucho más importante que cualquier cosa
descubierta en un laboratorio de ciencias”.37 Una gran mayoría de los avances científicos ocurrieron en el
lado protestante. ¡Y muchos de estos hombres atribuían su conocimiento científico a conocer al Creador!
La Ley del Señor
La Ley del Señor es perfecta. Las leyes espirituales de Dios son tan precisas como Sus leyes naturales.
No hay manera que podamos negar una ley natural, por ejemplo, la ley de la gravedad. El hombre
moderno nos dice que las leyes de Dios son arcaicas, que ya no aplican. Bueno, si eso es cierto, entonces
debería ser seguro dar un paso al aire desde el techo de un edificio de diez pisos. ¡El único que puede
contradecir una ey natural es el Señor mismo!
36
37
[http://www.answers.com/topic/gustav-ii-adolph-of-sweden]
Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, Pp. 42-43 y 489-490, Edición 1977.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
113
“La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma; El testimonio de Jehová es fiel,
que hace sabio al sencillo” (Sal. 19:7).
Blas Pascal (1623 – 1662 d.C.)
Blas Pascal fue otra mente brillante de la época. Sin embargo, cuando pensamos en aquellos que
hicieron una contribución a la historia de la Iglesia, generalmente no pensamos en Blas Pascal excepto
en referencia a la ciencia y las matemáticas. Pascal es loado por sus puntos de vista filosóficos,
especialmente por algunos libres pensadores posteriores, como Voltaire. En realidad, la vida espiritual
de Blas fue muy errática por un largo tiempo. Sin embargo, se estabilizó al final, y aún es loado por
algunas de sus convicciones.
La Apuesta de Pascal
Por lo que recordaremos a Pascal es por su famosa apuesta, la “Apuesta de Pascal”, la cual dice, en
esencia, que es mejor apostar que Dios es y poner su confianza en Él, que apostar que Dios no existe.
El contenido de su apuesta ha sido usado muchas veces a través de los siglos: ¡Usted no tiene nada que
perder si cree en el Salvador; puede perderlo todo si no cree!38
William Penn (1664 – 1718 d.C.)
En el año 1662 d.C., después que Carlos II pasó su Acta de Uniformidad, 2000 ministros anglicanos
fueron expulsados de la iglesia del estado por rehusarse a conformarse. Fue también durante esa época
que William Penn fue expulsado de Christ Church en Oxford, la cual era una de las escuelas catedralicias
más prestigiosas de Inglaterra. Aunque Penn no era anglicano, era un cuáquero inconformista y era
considerado un enemigo del estado. Sin embargo, debido a que el rey le debía una gran deuda al padre
de Penn, Pen encontró favor con el rey más adelante, asegurándose una gran extensión de tierra en el
Nuevo Mundo (1681 d.C.). El padre de Penn murió, y el rey cumplió con su deuda pagándole a William
con esta gran extensión de tierra. El rey estaba matando dos pájaros de un tiro: deshaciéndose de la
deuda, y librando a Inglaterra de los cuáqueros inconformistas.
El “Experimento Santo” de Penn
William Penn convirtió la tierra asignada a él en un refugio para disidentes religiosos como él. No
sólo vinieron muchos de Inglaterra, Penn también invitó a los cristianos perseguidos de otras partes de
Europa. Llamó a este acto de beneficencia su Experimento Santo. Muchos de los que aceptaron la
invitación de Penn eran protestantes alemanes, muchos de los cuales eran luteranos. El nuevo territorio
fue llamado Pennsylvania y su capital era Filadelfia. De acuerdo a Eerdman,39 para mediados del siglo
XVIII habían 70000 colonos alemanes (sin mencionar a los demás) viviendo en Pennsylvania. El nuevo
gobierno de William Penn era justo y equitativo. Es más, los colonos de Pennsylvania disfrutaban de
una tranquilidad inusual con los nativos debido a las políticas de Penn de jugar limpio. Como dice el
proverbio: “Cuando los justos dominan, el pueblo se alegra” (Pr. 29:2).
38
39
[ http://es.wikipedia.org/wiki/Apuesta_de_Pascal]
Todas las referencias a Eerdman se refieren a Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, en su edición de 1977.
114
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Las condiciones sociales en Inglaterra son deplorables
Nos hemos enfocado considerablemente en Inglaterra durante este siglo, porque Inglaterra fue el
centro del protestantismo. Los puritanos y los cuáqueros definitivamente tuvieron su efecto en Inglaterra.
Sin embargo, al considerar la condición moral y social de Inglaterra como un todo, las cosas eran muy
deplorables. La historia registra que en 1750 d.C. había 160 ofensas castigables con la muerte. Esto
podía incluir robar una hogaza de pan (para el siglo XIX había 222 ofensas castigables con la muerte).40
Las prisiones eran instituciones sin esperanza, infestadas de ratas y llenas de enfermedades.
También es reportado que una de cada seis casas era un expendio de bebidas alcohólicas. En el año
1665, la Gran Plaga de Londres (Peste Bubónica) asoló Londres, tomando 75000 vidas. Al año
siguiente (1667 d.C.), tuvo lugar el mayor incendio en la historia de Londres. Algunos relatos dicen
que el 80% de Londres se quemó.
* Fue en el año 1666 d.C. que un obispo anglicano dirigió a su rebaño a un parque, a
esperar el rapto de la Iglesia, habiendo predicho que el Señor vendría en esa fecha.
Como dijo Salomón: “No hay nada nuevo bajo el sol…”
El hermano Lorenzo (1611 – 1692 d.C.)
Casi parecería injusto si no recordáramos al hermano Lorenzo. ¿Qué grandeza realizó? Bueno, se
hizo famoso por pelar papas y restregar ollas y sartenes. Sí, así alcanzó la fama, pelando papas mientras
trataba de reprimir la risa santa. Bueno, ¡eso haría a alguien famoso aún hoy! Su verdadero nombre era
Nicholas Herman, y nació en la Lorena francesa. Cuando era joven, Nicholas fue herido durante la
Guerra de los Treinta Años, lo que eventualmente causó que le entregara su vida a Cristo. Nicholas
había sido testigo de tales atrocidades durante la guerra que anhelaba el camino de la paz.
¿Risa santa?
En el monasterio se convirtió en “el hermano Lorenzo”. Debido a que Lorenzo no era muy dotado,
terminó en la cocina. Fue como asignarlo de por vida a la cocina. En sus propias palabras, describe la
primera década como una agonía. Sufrió de inmensa depresión y resentimiento contra su suerte en la
vida. Uno sólo se puede imaginar cuan desolada puede ser la vida para un hombre joven sentado en una
cocina sórdida todo el día. Pero luego, un día, tuvo un encuentro con Cristo. Su alma fue llenada con
paz y un gozo tal que muchas veces tenía que reprimir la risa cuando había otros a su alrededor. Usted
sabe que eso no puede ser escondido por mucho tiempo. Lorenzo había experimentado algo que el
salmista había escrito 2650 años antes:41
“A Jehová he puesto siempre delante de mí; Porque está a mi diestra, no seré conmovido.
Se alegró por tanto mi corazón, y se gozó mi alma; Mi carne también reposará
confiadamente” (Sal. 16:8-9).
El hermano Lorenzo dijo, en sus propias palabras, que su experiencia nunca disminuyó. Él practicó
la presencia de Dios. Siempre estaba lleno de gozo y, por esta razón, su reputación de gozo y santidad
40
41
Pratney,Winkie, Principles to change the world, Pp. 64-65. [http://en.wikipedia.org/wiki/Bloody_Code].
[http://www.garythomas.com/classics/lawrence.html]
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
115
se extendió. Sólo podemos imaginar cómo los demás monjes disfrutaban estar en la presencia de
alguien que tenía algo real en su vida. Hoy, su pequeño libro aún se puede conseguir: La práctica de
la presencia de Dios.
Europa aún está en caos
Al terminar el siglo XVII, Europa aún estaba en un gran caos. La persecución religiosa aún existía,
especialmente en Francia, y abundaban las injusticias sociales de todo tipo. El siglo siguiente trajo el
Movimiento Pietista y, al fin, vemos restaurado el lado humanitario del Evangelio.
* De acuerdo a Eerdman las colonias inglesas en el Nuevo Mundo habían alcanzado
una población de aproximadamente 250000 (1690 d.C.). Muchos de ellos eran
protestantes que habían huido de la persecución en Europa.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
117
CAPÍTULO 16
El Pietismo
(Siglo XVIII: 1700 – 1799)
Parte 1
Panorama del siglo
El siglo XVIII fue un siglo de muchos cambios, que afectaron casi cada parte de la sociedad:
políticos, geopolíticos, industriales y religiosos. Hubo levantamientos, revoluciones y guerras. En Estados
Unidos, antes que fuéramos un país independiente, nos vimos involucrados en la Guerra Franco-india
(1754 – 1763 d.C.). La Guerra Franco-india fue realmente una guerra entre los ingleses y los franceses.
Fue peleada por territorios en el Nuevo Mundo. Los franceses estaban usando a los indios para intimidar
y exterminar a los colonos ingleses. Los británicos estaban usando a los colonos ingleses para ayudarlos
a hacer retroceder a los franceses. Se ha observado que la guerra Franco-india fue, espiritualmente,
más crucial para los Estados Unidos que la revolución que vino unos años más tarde. Si los franceses
hubieran ganado, esa nación habría estado bajo el dominio del Catolicismo y el sistema feudal francés.
Revoluciones y guerras
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1776 d.C.) fue esencialmente una reacción a
los impuestos británicos. Los británicos estaban tratando de recuperar parte de los ingresos que habían
perdido defendiendo las colonias. En muchas maneras, esos impuestos eran justificables. Más tarde,
los franceses pelearon su propia revolución (la Revolución Francesa, 1789 d.C.). Para finales de siglo,
el emperador francés, Napoleón Bonaparte, estaba involucrando a toda Europa en la guerra.
Aunque el siglo XVIII parece involucrar a muchas de las naciones europeas en guerras y problemas
internos, la búsqueda de nuevos territorios seguía con vida. España, Portugal, Francia, Inglaterra y
Holanda aún estaban buscando nuevas tierras y estaban extrayendo riqueza de algunas de sus conquistas.
La mayor colonización tendría lugar en el siglo siguiente, pero una cosa que distinguió a Gran Bretaña
de la mayor parte de las otras naciones colonizadoras fue el Evangelio. Donde iba la bandera británica,
iba el verdadero Evangelio. A pesar de los motivos británicos de extraer riqueza de sus colonias, los
misioneros cristianos los seguían con la intención de enriquecer las colonias con la “verdadera riqueza”.
De hecho, para finales de siglo, el Evangelio iba rumbo a la India.
* Quisiera hacer otra observación con respecto a la colonización británica: hace poco
estaba viajando por la nación insular de Sri Lanka (antes Ceilán) y, mientras estuve
allí, uno de los nativos me informó de algunas estadísticas de inversiones británicas en
118
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
suelo extranjero. En esencia, lo que él me dijo fue que la inversión que Inglaterra hizo
en sus colonias fue mucho mayor que la riqueza que fue extraída. Debo estar de acuerdo,
habiendo visto las millas de vías de tren, los puentes, las enfermerías, los hoteles, etc.
que Inglaterra ciertamente pagó su parte.
Nuevas cosas venían
El siglo XVIII trajo muchas innovaciones como la máquina de vapor y la desmotadora de algodón.
Éstas fueron un paso temprano para la revolución industrial que vendría. Lo mismo era verdad
espiritualmente. Cosas nuevas estaban apareciendo: nuevas expresiones de predicación, evangelización
y canto. Un canto nuevo estaba saliendo de los escritores de himnos como Wesley, Watts, Newton y
Cowper. Cowper publicó un himnario, llamado Los himnos de Olney, en 1779 d.C. (Olney es un pequeño
pueblo en Inglaterra). Compositores religiosos como Bach y Handel fueron parte de este siglo. También
hubo nuevos esfuerzos en el ámbito misionero e historias reales de avivamiento. Desde la época de la
Iglesia Primitiva no había habido el tipo de avivamiento que cayó sobre comunidades enteras. En
verdad, ¡éste era un siglo de cambio!
Caridad de palabra y de obra
Al reflexionar sobre el principio de la Reforma y considerar los varios movimientos religiosos que
emergieron, recordamos el choque de espadas y la hostilidad entre sectas que estaban tratando de
establecer sus dogmas fundamentales. Entonces vienen los movimientos puritanos. Los puritanos
representaban la devoción y la santidad, pero les faltaba un elemento. Había un “algo” que faltaba que
anula las fronteras entre los hermanos. El amor fraternal disuelve las barreras, y el amor fraternal es
algo que primero debe ser practicado dentro del cuerpo antes que pueda rebalsar sobre la pared. En
otras palabras, tiene que ser evidente dentro de la Iglesia antes que pueda tocar al mundo.
William Penn tenía la idea correcta con su ciudad de “amor fraternal”, Filadelfia, pero
desafortunadamente él era uno de pocos. Hablamos de pocos, mas sí había algunos. Tal vez no tan
conocidos como William Penn, pero eran ediciones tempranas del Pietismo. ¿Qué es Pietismo? Es
devoción en nuestra relación con Dios, y es expresado alcanzando a otros.
August Hermann Francke (1663 -1727 d.C.)
Aunque la Guerra de los Treinta Años había pasado, los efectos de la guerra continuaron en Halle,
Alemania. La pobreza extrema, la falta de lugar donde vivir, el hambre y muchos huérfanos eran el
trasfondo del suburbio donde vivía August Francke. Francke era pastor y catedrático en la Universidad
Martín Lutero en Halle. Sin embargo, la discusión del catedrático acerca de problemas sociales no era
un tema popular y, como hacen los grandes hombres, Francke tuvo que llevar la carga en su corazón.
Francke eventualmente abrió dos escuelas, una para los pobres y otra para los huérfanos. Estas
instituciones, que más tarde fueron conocidas como “La Fundación Francke”, eran ejemplares. Proveían
una educación superior, la cual incluía las ciencias naturales, astronomía, física, química e idiomas.
Para la muerte de Francke, había 3000 personas en su institución, incluyendo el personal. Fue la
institución más grande de su tipo en toda Europa y, me atrevería a decir, de todo el mundo. Muchos de
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
119
estos pobres pilluelos más tarde se convirtieron en pastores, doctores, maestros y profesionales en
todos los campos. Este héroe de la fe inspiró más tarde la obra del famoso George Müller. George
Müller había estudiado en Halle y estaba bien familiarizado con la Fundación Francke.
“La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos
y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” (Stg. 1:27).
El pacto de Zinzendorf
El conde del Sacro Imperio Nicolaus Ludwig von Zinzendorf nació a principios de siglo (1700 d.C.)
en una familia luterana de considerable riqueza. A la edad de diez años, Ludwig hizo un pacto con sus
tres amigos, que mostrarían el amor de Cristo al mundo. ¡Nuestro Padre Celestial observa tales
compromisos. Los niños llamaron a su pequeña sociedad la “Orden del Grano de Mostaza”. Estoy
seguro que su padrino, Philipp Jacob Spener, tuvo un efecto profundo sobre los puntos de vista pietistas
de Ludwig. En el año 1722 d.C., Zinzendorf hizo una pequeña excursión a Dusseldorf, Alemania,
donde entró a una exhibición de arte. Mientras estaba viendo diversas pinturas, se detuvo bajo una
pintura de un Cristo crucificado. Bajo el lienzo había una leyenda que decía: “He dado mi todo por ti.
¿Qué me has dado tu a mi?” Ludwig fue conmovido por esas palabras.
La comunidad de Moravia
Cuando el joven conde regresó a su propiedad en Sajonia (en el sudeste de Alemania), el compromiso
que hizo a la edad de diez años repentinamente empezó a tomar forma. Tenía que abrir su vasta propiedad a
los cristianos perseguidos. El mayor porcentaje de ellos vino del campo moravo (la anterior Hermandad
Bohemia). La Hermandad Bohemia se originó de algunos de los discípulos de Jan Hus, pero se había
esparcido por Europa oriental, Austria y Polonia. Había un remanente de otras persuasiones también,
incluyendo luteranos. El conde llamó a su comunidad Herrnhut (la guardia de Dios). Lo interesante acerca
del conde Ludwig von Zinzendorf es que no estaba tratando de cumplir una agenda doctrinal. No hay nada
malo con desear doctrina pura pero, por el momento, había un asunto más importante. ¡El pueblo de Dios
tenía grandes necesidades! ¡El énfasis principal de la comunidad era el amor de los hermanos!
¿La conducta sobre la doctrina?
El Pietismo, como lo expresaron algunos de sus promotores, es una religión del corazón. No es sólo
una fe ortodoxa basada en estar de acuerdo con una declaración, sino una devoción personal a Cristo en
palabra y obra. Jacob Spener se metió en problemas con sus ideas porque creía que sólo aquellos que
habían experimentado una “conversión de corazón” podían ser admitidos en la comunidad. El Pietismo
enfatizaba la conducta sobre la doctrina. Sin lugar a duda éste era un mensaje que se necesitaba en la
Reforma temprana. Sin embargo, ¡la buena conducta debe ser la consecuencia de la buena doctrina!
Avivamiento en la mesa de comunión
En el año de 1727 d.C., mientras estos hermanos interdenominacionales estaban compartiendo la
Cena del Señor, el Señor derramó Su Espíritu de una manera maravillosa. Fue como si el espíritu de
120
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
amor fue derramado tanto en sus corazones que todas las diferencias desaparecieron, y tuvieron un
toque del Salmo 133: “Habitar los hermanos juntos en armonía”. Esa noche empezó una reunión de
oración que duró 100 años. Nunca paraba, y de esa reunión de oración nació un celo por las misiones.
Éste fue el primer esfuerzo misionero protestante, ¡con misioneros viajando a otras naciones para
extender el Evangelio! Cientos de misioneros fueron enviados desde esta pequeña comunidad, tocando
muchas tierras. Evangelizaron en Asia, África y en América. De hecho, en uno de sus viajes de la
colonia de Georgia, influenciaron al famoso John Wesley.
El valor moravo
Los moravos mostraron valor y fortaleza extremas en su obra en Norteamérica, muchas veces
metiéndose en problemas por su obra con los nativos. Ellos eran como una ofrenda de paz, atacados por
ambos lados en las guerras. Milicias fronterizas masacraron un grupo de 90 conversos de la nación
Delaware en Gnadenhutten en 1782 d.C., incluyendo al mohicano “Abraham”, su primer converso de
Pennsylvania. Firmes en sus creencias, no se defendieron de sus atacantes.
Los moravos sientan un precedente en las misiones
Siempre hay un precio que pagar cuando nos lanzamos para Cristo. Zinzendorf eventualmente se
encontró bajo escrutinio debido a su no ortodoxa comunidad. Aunque había un gobierno protestante en
Sajonia, el gobierno estaba influenciado por la iglesia protestante “establecida”. Consecuentemente, el
conde fue expulsado de Sajonia por un tiempo. Sin embargo, más tarde, las mismas autoridades que lo
habían expulsado le suplicaron que regresara y estableciera otras comunidades como Herrnhut. La
atmósfera verdaderamente familiar de este poblado impresionó a muchos. ¡John Wesley también visitó
este lugar y se quedó impresionado! ¡Se ha dicho que esta comunidad envió más misioneros que la
totalidad del movimiento reformador hasta ese momento!
“Los que descienden al mar en naves,
Y hacen negocio en las muchas aguas,
Ellos han visto las obras de Jehová,
Y sus maravillas en las profundidades” (Sal. 107:23-24).
John Wesley (1703 – 1791 d.C.)
Cuando consideramos la contribución que John Wesley hizo a la historia de la Iglesia, estamos
hablando de escribir otro libro. Se ha estimado que John Wesley viajó unas 250,000 millas (400,000
kilómetros) en su ministerio, y muchos de sus viajes fueron a caballo. También se ha estimado que
Wesley predicó unas 40,000 veces, y que escribió más de 200 libros y comentarios, sin mencionar a
todas las organizaciones que inspiró a suplir las necesidades de los pueblos que sufrían. Cuando John
Wesley finalmente dejó esta vida, estaba dejando atrás a unos 1,100 ministros y un séquito de unos
135,000 metodistas.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
121
La inspiración temprana
Es encantador estudiar a los grandes hombres de Dios, y ver cómo se desarrollaron sus vidas y
ministerios. Una característica sobresaliente de estos hombres se descubre en sus años de formación.
La mayoría de ellos tuvo cierto temor del Señor inculcado a ellos desde la cuna. Tuvieron una influencia
piadosa desde sus primeros momentos, como en el caso de nuestro último contribuyente (Zinzendorf).
El padre de Wesley era un ministro anglicano, y su madre pasaba parte de su día en oración. John
Newton, aunque conocido como un libertino en su juventud, nunca olvidó las enseñanzas que recibió
sentado en las rodillas de su madre.
John Wesley y su hermano Charles estaban muy conscientes de Dios en su juventud. Tenían un
deseo de servir a Dios aún antes de haber experimentado una verdadera conversión. Durante sus primeros
tiempos en Oxford, tenían una pequeña fraternidad llamada “el Club Santo”. Esto, por supuesto, fue
fuente de risas para los otros estudiantes. Incluso fueron llamados “metodistas” por su manera de vivir
consistente. La carrera ministerial de los Wesley es muy intrigante. John Wesley estaba tratando de
predicar un mensaje que no había experimentado. Era un acercamiento teórico a Dios. En realidad, no
fue sino hasta que John Wesley fue a la colonia de Georgia que su fe fue retada o, podemos decir, que
su falta de fe fue retada.
Hay un pequeño dicho que dice algo así: “Usted no puede mostrar a Dios a menos que conozca a Dios”.
La conversión de Wesley
La misión de Wesley de predicar a los indígenas en Georgia terminó sin éxito. Estaba muy
decepcionado y desmotivado mientras regresaba a Inglaterra. Sin embargo, fue en su retorno a Inglaterra
que tuvo una experiencia que eventualmente cambiaría su vida para siempre. Fue en el barco, durante
una tormenta, que observó el comportamiento tranquilo de los misioneros moravos. Wesley observó
que estas personas tenían algo que él no tenía: una relación con Cristo. Wesley no había terminado con
los moravos aún. Varios años después asistió a una de las reuniones de moravos en la calle Aldersgate,
en Londres. Mientras el ministro estaba leyendo el prefacio a los Romanos escrito por Lutero, John
Wesley experimentó una conversión personal.
El ministro se está volviendo no ortodoxo
La teología de Wesley empezó a cambiar gradualmente, y continuó cambiando con el pasar del
tiempo. Al principio, estaba aliado de cierto modo con los moravos, pero eventualmente difirió en
ciertos puntos de vista y finalmente se fue por su cuenta. Otra cosa que cambió en el ministerio de John
Wesley fue su predicación. Después de todo, Wesley era un ministro anglicano y, en un tiempo, consideró
el sólo pensar que predicar al aire libre era blasfemo. Ahora estaba predicando tres o cuatro veces al día
donde hubiera un púlpito libre o donde hubiera una multitud. Muchos de los antiguos colegas de Wesley
(dentro de la Iglesia) predicaban contra él. Wesley nunca se separó de la Iglesia Anglicana.
¡John Wesley sufrió gran persecución por su mensaje de santidad! El clero se oponía a él; los
magistrados estaban en su contra; y muchas veces había una multitud que quería hacerle daño. Sin
122
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
embargo, el Señor siempre protegió a John Wesley. De hecho, se cuenta la historia de varios rufianes
que siguieron a Wesley a una hostería para poder lastimarlo. Cuando llegaron a su puerta, encontraron
a un hombre corpulento parado allí y huyeron. Más tarde, los rufianes preguntaron por el hombre frente
a su puerta, ¡y él les dijo que no había habido nadie con él!
La teología de Wesley
Wesley fue educado en la teología de la predestinación de Arminio. Creía que el hombre tiene un papel
en su propio destino. Creía en la perfección cristiana y en la santidad de corazón y de vida. Wesley también
enseñaba una “segunda obra” de gracia llamada la “santificación instantánea”. Algunos han interpretado
que esta doctrina de santificación instantánea significa que cuando la noticia de nuestro corazón encuentra
favor con Dios, podemos tener esta experiencia de santificación instantánea, o santidad del corazón.
La santificación
Las Escrituras claramente enseñan una obra de gracia posterior. La obra de gracia continúa a través de
nuestra experiencia cristiana, en aquellos que se apropian de ella: “… gracia sobre gracia” (Jn. 1:16). El
problema con la palabra santificación es que hay más de una implicación para la palabra. La santificación
es tanto instantánea, como progresiva. Somos santificados inicialmente al ser salvos. Al ser salvos el
Espíritu Santo entra en nuestro ser, y somos santificados (apartados) por Su Espíritu que mora en nosotros.
Sin embargo, ¡la obra de santificación (la separación o ser hechos santos) continúa! Es más, podemos
estar santificados en un área de nuestra vida, y no estarlo en otra.
Las leyes levíticas de la santificación estaban para enseñarnos verdades espirituales. Por ejemplo, la ley
de los animales limpios e impuros sirve como un tipo. Un animal limpio tenía que tener la pezuña hendida y
rumiar. Esto habla de nuestra caminata separada y de nuestra vida de meditar la palabra. Hay animales que
tienen un aspecto, pero no tienen el otro. Hay cristianos que tienen un aspecto, pero carecen del otro. Por
ejemplo “rumiar”: hay un cristiano que viene a la iglesia, conoce su Biblia (es más, la puede citar muy
elocuentemente). Pero aún se asocia con el mundo, camina con ellos, disfruta sus delicias, etc. Luego tenemos
al otro cristiano que tiene la pezuña hendida. No, nunca se asociaría físicamente con el mundo, pero su
deleite no está en la Ley del Señor. Por dentro, ¡su meditación es de todo menos santa! Tiene la apariencia de
la santidad, pero se alimenta de caldo de cosas inmundas (Is. 65:4-5). La verdadera santidad del creyente
reside en ambos aspectos. Uno debe estar separado del mundo, y separado para el Señor.
* Frecuentemente grupos de santidad han tratado de hacer sinónimas las palabras
santidad y santificación. Considere el siguiente versículo: “Porque el marido incrédulo
es santificado en la mujer, y la mujer incrédula en el marido…” (1 Co. 7:14). ¿Significa
este versículo que el cónyuge santo hace santo al cónyuge no creyente? ¡No! Se nos
dice en Levítico 27:28 que todo lo que es consagrado al Señor se vuelve santo. Cuando
dedicamos un niño al Señor, esa vida es santificada, apartada para el propósito de
Dios. El niño es, de hecho, ¡propiedad del Señor! Los corintios estaban santificados,
apartados para el propósito de Dios pero, en realidad, eran carnales. Eran pueblo de
Dios, pero necesitaban que se hiciera mucho en su vida. “¡Llamados a ser santos!” En
ese momento no eran muy santos. Pablo los exhortó a no recibir la gracia de Dios en
vano, ¡pero algunos no lo lograron!
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
123
¿La segunda obra de gracia?
¿Existe tal cosa como la segunda obra de gracia, como lo implican algunos grupos de santidad? Bueno,
ciertamente no puede ser el bautismo en el Espíritu Santo, porque el Espíritu Santo fue derramado sobre
algunos cristianos muy carnales. Probablemente lo más cercano a lo que algunos grupos llaman “santificación”
es la experiencia crucificada de Romanos 6:6 o Gálatas 2:20. Aquí hay una experiencia de “saber”. Saber
que algo de la vieja naturaleza ha perdido su poder. “Saber” que el pecado ya no tiene dominio sobre mí.
“Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en
la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios…” Aquí está la vida victoriosa, no ser controlados por la naturaleza
de pecado, ¡sino ser controlados por el Cristo interior! Las Escrituras no nos promete la erradicación de la
naturaleza de pecado, ¡sino victoria sobre la naturaleza de pecado! ¡Alabado sea el Señor!
El mensaje de santidad de corazón de Wesley era genuino, aunque parte de su terminología no sea
clara. Éste es el mensaje del Nuevo Pacto: “Les daré un nuevo corazón”. Eso es lo que Cristo enseñó
en el monte. Eso es lo que los apóstoles enseñaron. La santidad de corazón es tener victoria sobre la
naturaleza de pecado, y al mismo tiempo manifestar la naturaleza divina. Nuestro Maestro predicó un
mensaje de perfección alcanzable (Mt. 5:48).
La perla de gran precio
Como hemos indicado durante varios intervalos de este estudio, las verdades de las siete iglesias
eran verdes dispensacionales. La mayoría de los teólogos están de acuerdo en que así como Sardis
representó el principio de la era de la Reforma, Wesley inicia la era de Filadelfia, la era pietista. Las
siete parábolas (Mt. 13) también revelan la secuencia del reino. La parábola correlacionada con esta
era sería la sexta parábola, la perla de gran precio. La perla habla de Cristo, y la perla se desarrolla a
través del sufrimiento. El mensaje de redención es el mensaje de la muerte al yo y, ¡hay un cierto
sufrimiento cuando es formada la naturaleza de Cristo en nosotros! La santidad es la naturaleza divina,
y es desarrollada en el creyente caminando en el Espíritu y sometiéndose a las pruebas de fuego que
Dios disponga. El mensaje que lleva la vida de Wesley es la Perla. ¡Su vida fue una vida de santidad y
verdadero amor! Si hemos atisbado la Perla y queremos poseerla y revelar esa Perla en nuestra vida,
¡entonces también tenemos que “venderlo todo” y comprarla! ¡Sí hay un precio!
“Que habiendo hallado una perla preciosa,
fue y vendió todo lo que tenía, y la compró” (Mt. 13:46).
La influencia de Wesley cambió a Inglaterra
Wesley creía que la Iglesia podía ser restaurada. De hecho, ¡dijo que en la medida que la Iglesia
fuera restaurada a su llamado original, los dones también serían restaurados! Durante la época de
Wesley en la historia de la Iglesia, ¡su mensaje de “un corazón hecho perfecto en el amor” rebalsó a la
acción! Sus cincuenta años de ministerio influenciaron reformas en las cárceles, reformas en la esclavitud
y reformas sociales de todo tipo. El estado de Inglaterra antes del avivamiento de Wesley era moral y
socialmente deplorable. La influencia de los Wesley trajo cuidado práctico de los necesitados y afectó
todos los niveles de la sociedad, incluyendo la educación y la política.
124
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La nueva Iglesia Metodista inició escuelas dominicales y sociedades misioneras, provocando un
gran avance en el reino. La vida disciplinada de Wesley, sus hábitos de estudio y su vida consistente
nos dan un modelo a imitar. Especialmente para el ministro, John Wesley dejó estructura. Él dejó fruto
que permanece, ¡fruto que continuaría en su ausencia! Cuando John Wesley murió, su nombre era
respetado en todo el mundo de habla inglesa.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
125
CAPÍTULO 17
El despertar en América
(Siglo XVIII: 1700 – 1799 d.C.)
Parte 2
Charles Wesley (1707 – 1788)
Charles Wesley también fue un ministro del siglo XVIII muy conocido. Siguiendo los pasos de su
padre y de John, su hermano mayor, él también se entrenó en Oxford para convertirse en clérigo
anglicano. Charles Wesley también fue parte del “Club Santo” en Oxford, al igual que otro ministro
muy conocido de ese siglo, George Whitefield. Aunque Charles Wesley predicaba al lado de su hermano
John y de Whitefield, es mejor conocido por sus himnos. Los himnos de Charles Wesley trajeron gran
inspiración durante el nuevo mover. Se le acreditan cerca de 7,000 himnos y poemas en el transcurso
de su vida. Aún los no salvos reconocen el villancico “Los heraldos celestiales cantan”.
* Cuando seguimos la historia de la Iglesia, no podemos dejar de darnos cuenta cómo
la Iglesia continúa escalando. Aún en el ámbito de la música, venimos de los pocos
cantos en tonos menores del Oscurantismo, a los miles de himnos majestuosos en los
tonos mayores. ¡Cada verdadero mover de Dios trae un cambio notable en el
departamento de música!
George Whitefield
Como hemos mencionado anteriormente, George Whitefield también se entrenó en Oxford para ser
un ministro anglicano. También era parte del Club Santo, y fue parte del despertar espiritual en Inglaterra
y en América. Los Wesley definitivamente tuvieron una influencia profunda en la vida de Whitefield.
George Whitefield formó parte de su estilo de vida metódico (consistente) como resultado de ser parte
del Club Santo. Mientras estudiaba en Oxford, Whitefield se separó de los Wesley por el punto de vista
arminiano de la predestinación. Más tarde inspiró una rama calvinista del metodismo, la cual fue
especialmente popular en Gales. Aunque Wesley y Whitefield tenían sus diferencias acerca del tema,
su amistad continuó hasta el final.
Los campos están blancos
George Whitefield hizo siete viajes a la América durante su vida. De hecho, murió en América. El
despertar (llamado el Primer Gran Despertar) ya había empezado en las colonias (1729 – 1730 d.C.)
cuando llegó Whitefield. Era un campo maduro; había un cielo abierto. Era casi como el dicho de
126
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Jesús: “Yo os he enviado a segar lo que vosotros no labrasteis; otros labraron, y vosotros
habéis entrado en sus labores” (Jn. 4:38). Whitefield llegó en la época de la cosecha. Su apellido
es muy apropiado.42
Whitefield continuó siendo una figura muy influyente durante el Gran Despertar en Norteamérica.
Predicó desde Georgia hasta las colonias de Nueva Inglaterra, y atraía multitudes sin precedente.
Multitudes de veinte a treinta mil personas salían a escucharle. Whitefield era improvisado en su
predicación. Predicaba con voz sonora, con emoción, y las multitudes eran movidas por sus palabras.
Los librepensadores de su época, por supuesto, atribuían el fenómeno a la histeria colectiva. Decían
que su voz hipnotizaba a la multitud.
No creo verlo allí
Ésta es la historia de un hombre que en una ocasión cuestionó a Wesley con respecto al punto de
vista calvinista de Whitefield: le preguntó al reverendo Wesley si Whitefield estaría en el cielo. La
irónica respuesta de Wesley fue: “no creo verlo allí”. El caballero pareció satisfecho con esa declaración.
Luego, Wesley continuó: “él va a estar tan cerca del trono, ¡que no voy a poder verlo!” Antes de morir,
Whitefield lamentó que no dejaba nada que continuara. En otras palabras, no dejaba atrás una
organización estructurada o libros, como había hecho su contemporáneo, John Wesley. George Whitefield
murió y fue enterrado en Newburyport, Massachusetts. Fue la luminaria más reconocida en las colonias
norteamericanas hasta George Washington.
La Edad de la Razón
El siglo XVIII inició lo que se llamó la Edad de la Razón. Tal vez fue una reacción contra la superstición
de la época medieval y, especialmente, el reinado de la Iglesia Católica. La Reforma trajo una nueva
libertad en todo el sentido de la palabra, aún la libertad de pensamiento y expresión en las universidades
y en la prensa. La expresión librepensadores apareció en 1713 d.C., a través de los escritos de un tal
Anthony Collins. La idea del librepensador es que las respuestas se encuentran a través del raciocinio
humano. El concepto no es nuevo, era sólo que el concepto había estado reprimido por un largo tiempo.
El Siglo de las Luces
Hoy llamamos “humanistas” a estos librepensadores. El siglo XVIII también dio a luz el término
Siglo de las Luces, que en realidad tenía un ángulo legítimo. Desafortunadamente, los librepensadores
son generalmente aquellos que usan su razonamiento para negar la necesidad de Dios y tratan de
explicar racionalmente lo sobrenatural. Los librepensadores Jacobinos franceses querían eliminar la
Iglesia Católica y el Cristianismo. Ellos fueron los promotores de la Revolución Francesa.
Incidentalmente, Voltaire, uno de los famosos librepensadores/deístas de la época, murió afirmando
que había hecho las paces con Dios. Espero que realmente lo haya hecho, porque es visto en general
como alguien que dejó una marca negativa en la historia. Sin embargo, en su defensa, hay un relato que
dice que Voltaire estuvo por tres años tratando de limpiar el nombre de un hugonote que había sido
ejecutado injustamente. Después de ser desterrado de Francia, Voltaire vivió en Inglaterra y se impresionó
con los protestantes ingleses.
42
N. del T.: El apellido Whitefield se traduce al castellano como «campo blanco».
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
127
* La Revolución Francesa fue muy anti-Cristo. La mentalidad deísta de hombres como
Voltaire permeaba la Revolución Francesa.
Sólo es entendido por la fe
El humanista trata de explicar racionalmente la creación, la razón de nuestra existencia, etc. Nosotros,
por otro lado, debemos siempre recordar que la palabra “sobrenatural” significa que está más allá de
una explicación natural. No podemos explicar las cosas sobrenaturales a las personas de mente natural,
¡porque sólo pueden ser entendidas a través de la fe, la cual es sobrenatural! Las cosas sobrenaturales
sólo pueden ser entendidas por los sobrenaturales y, por supuesto, el librepensador no cree en lo
sobrenatural.
“Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, de
modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía” (He. 11:3).
Los librepensadores tratan de explicar lo inexplicable
Los librepensadores de la época de Whitefield trataron de explicar el fenómeno que estaba ocurriendo
en la multitud como “histeria colectiva”. Estoy seguro que todos hemos oído el término “hipnotizar”.
Los librepensadores declaraban que Whitefield estaba hipnotizando a la multitud. Los librepensadores
aún existen, y siguen tratando de explicar con alguna excusa racional que no es el Espíritu de Dios.
La Asociación Evangelística Billy Graham contaba una historia acerca de algunas cruzadas hechas
en Inglaterra en los años cincuentas. Parece que los librepensadores habían encontrado la razón por la
que tantas personas estaban viniendo al altar. Dijeron que era una respuesta emocional al himno Tal
como soy. Estos iluminados hicieron que su teoría apareciera en la primera página del periódico. Después
que el equipo de Graham oró al respecto, decidieron tener un llamado al altar silencioso esa noche.
¡Miles inundaron el altar!
El Primer Gran Despertar, Northampton, 1730 d.C.
Como recordará, muchos habían venido a América para escapar de la persecución religiosa en
Europa. Sin embargo, menos de medio siglo después, los descendientes de muchas de las mismas
familias estaban sumidos en las mismas actividades materialistas del Nuevo Mundo. Las publicaciones
cristianas de la época describen a la Iglesia como “¡dormida!”. Mientras tanto (1727 d.C.), en el
pequeño pueblo de Northampton, Massachusetts, un joven ministro de nombre Jonathan Edwards
estaba asumiendo el copastorado con su abuelo. Edwards había estudiado teología y había estado
varios años en Yale (la cual originalmente fue una Escuela de Divinidad). Dos años después de asumir
su posición pastoral su abuelo, Solomon Stoddard, murió, y Edwards era ahora el pastor general.
Hubo varios eventos que llevaron al despertar en Northampton, los cuales debemos considerar.
Muchas veces, la historia es vaga en ciertos detalles, pero de los diarios privados de la época entendemos
que la iglesia de Northampton, como muchas otras iglesias de Nueva Inglaterra, estaba sumida en un
estupor. Los jóvenes eran frívolos acerca de las cosas espirituales, había una tendencia a ser moralmente
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
128
muy flojos y algunos se entregaban a las borracheras y los alborotos. Los ancianos de la iglesia estaban
preocupados, y muchos de ellos se estaban entregando a la oración. Una historia es concerniente a un
anciano de la iglesia que, según su diario, oró por 490 días por un avivamiento. Murió el día que
empezó el avivamiento. Sin lugar a duda, esas oraciones desataron la mano de Dios para que se moviera
allí, aún a pesar de algunos eventos muy solemnes, incluyendo la muerte de algunos de los jóvenes. No
es necesario decir que la iglesia fue sacudida, y el temor del Señor empezó a descender.43
* Esto me recuerda un versículo en Isaías 43:4: “Ya que eres precioso a mis ojos, digno
de honra, y yo te amo, daré a otros hombres en lugar tuyo, y a otros pueblos por tu
vida”. El Señor a veces permite que muchos perezcan para salvar a unos pocos. Cuando
piensa en la prueba de Job, hasta mil personas perecieron en esa prueba, ¡todo para
perfeccionar a un hombre!
El avivamiento es impulsado en Enfield
Aunque el avivamiento ya había empezado en la iglesia de Northampton, fue, de hecho, una
iglesia de Enfield, Connecticut, unas treinta millas (48 kilómetros) al sur de Northampton donde el
avivamiento fue impulsado a toda Nueva Inglaterra. Por alguna razón, Edwards había venido a la
iglesia de Enfield y fue aquí que predicó su famoso sermón “Pecadores en las manos de un Dios
airado”. De acuerdo a los cronistas, algo impresionante ocurrió en ese servicio. Los congregados allí
se agarraban de su asiento para no deslizarse al infierno. Se reporta que Edwards era un predicador
lento y monótono, que leía sus sermones (muy lejano a George Whitefield). Si alguna vez ha leído
ese sermón, se podría preguntar cómo encendió tal avivamiento. Luego, el Espíritu de Dios empezó
a caer sobre toda la comunidad. De allí, el avivamiento se extendió a otras comunidades hasta que
parecía cubrir toda Nueva Inglaterra.
* Jonathan Edwards tenía treinta y ocho años de edad cuando predicó este sermón en
la iglesia de Enfield, Connecticut. Aunque Edwards había predicado este sermón con
anterioridad en su propia iglesia, no tuvo el efecto que tuvo en Enfield y la comunidad
circundante.
El avivamiento fue como que un dique se rompiera en el cielo
Ésta era en verdad la primera vez, desde la época de la Iglesia Primitiva, que el Espíritu de Dios
había caído de esta manera. Fue descrito como un dique rompiéndose en el cielo, y tocándolos a todos.
Personas que nunca pensaban en Dios estaban siendo repentinamente confrontados y se sentían culpables
de sus pecados. En avivamientos posteriores, hay relatos de personas que sólo caminaban cerca de la
iglesia, cuando repentinamente caían hincados, ¡llorando por estar perdidos! No hay manera que los
racionalistas puedan explicarlo, aunque traten. Dios usa hombres con voces sonoras. Dios usa al hombre
callado y reticente. ¡Dios usó hombres que eran calvinistas (Edwards era híper-calvinista), y Dios usó
hombres de sabor arminiano!
43
Pratney, Winkie, Revival Principles to change the world, Pp. 93.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
129
El aviamiento empieza a disminuir
Para mediados de los cuarentas, el avivamiento de Nueva Inglaterra había llegado a la cima y
estaba disminuyendo. La caída de la espiritualidad continuó hasta finales de siglo. Muchos de las
clases altas eran de mentalidad deísta. El deísmo es una creencia basada solamente en el entendimiento
humano. El deista cree que Dios creó el Universo y luego lo abandonó, sin asumir control sobre la vida,
sin ejercer influencia sobre los fenómenos naturales y sin dar revelación sobrenatural. En pocas palabras,
¡el hombre tiene que resolver sus propios problemas!
Despertar en la frontera
Aunque el Segundo Gran Despertar es más reconocido en el siguiente siglo, hay relatos de un
despertar espiritual en la frontera, para finales del siglo XVIII. Por “frontera” nos referimos a lugares
como Kentucky, las montañas Apalaches, etc. Estos avivamientos encendieron avivamientos posteriores
al cambiar el siglo, y deben haber sido una pesadilla para los librepensadores, cuando trataban de
explicar racionalmente lo que estaba ocasionando el comportamiento irracional. En algunas de esas
reuniones de avivamiento, las personas literalmente rodaban por el suelo, gimiendo en oración y agonía
del alma. En otras reuniones, las personas se sentaban sin moverse, por horas. Ciertamente no era el
poder de la sugestión, porque nadie sugirió nada; ¡era espontáneo!
De regreso a Inglaterra
Tenemos que diferenciar a Inglaterra de otros países, porque Inglaterra y sus colonias fueron la
influencia protestante más importante en el mundo. Inglaterra también se convirtió en el mayor promotor
de misiones, en parte gracias a los esfuerzos de un zapatero de nombre William Cary. De hecho, William
Carey es llamado el “padre de las misiones modernas”.
William Carey (1761-1834 d.C.)
William Carey no tenía educación formal, sino era un artesano. Durante su aprendizaje como
zapatero y, a través de la influencia de un compañero de labores, Carey se separó de la Iglesia de
Inglaterra y se convirtió en un disidente. William Carey tenía un gran interés en la botánica y en los
idiomas. Él era, lo que se podría decir, un individuo autodidacta. Aprendió latín, griego y hebreo por
sí mismo. Luego aprendió francés, italiano y holandés. Probablemente Carey no se dio cuenta cómo
su estudio de los idiomas lo ayudaría más tarde a conquistar algunos dialectos muy difíciles. Aún sus
estudios botánicos le ayudaron más tarde a apoyar su obra en el campo al plantar los cultivos
adecuados.
* Nuestros llamados y habilidades naturales muchas veces reflejan nuestro llamado
espiritual. Pedro tiraba la red, y se convirtió en evangelista. Juan estaba remendando
las redes, y se le dio el ministerio de restauración. Mateo era un contador, y registró
meticulosamente el linaje de Cristo en su Evangelio.
130
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
¿Dios no necesita que convirtamos a los paganos?
William Carey se unió a un grupo bautista, dónde sus habilidades fueron reconocidas rápidamente.
Pronto estaba parado detrás del púlpito y eventualmente se le dio un encargo. Carey era un lector
ávido. A menudo era inspirado por relatos de avivamiento, especialmente del despertar en América.
Un día, en una reunión ministerial, dijo lo que pensaba concerniente a su carga por alcanzar a los
perdidos. Carey preguntó si era el deber de todos los cristianos extender el Evangelio por todo el
mundo. Se dice que el dirigente de esa reunión, J. R. Ryland, respondió: “Joven, siéntese; cuando
Dios quiera convertir a los paganos, lo hará sin su ayuda o la mía”.
Carey era parte de una organización híper-calvinista. La respuesta de Ryland refleja el
pensamiento calvinista de la época. Su actitud acerca de la predestinación afectaba su visión de
las actividades misioneras. Por tanto, su pensamiento era: “Si Dios los quiere salvar, entonces, ¡Él
los salvará!”. Sin embargo, la persistencia de William Carey prevaleció. La actitud de Carey era:
“tratemos de hacer grandes cosas para Dios y esperemos grandes cosas de parte de Dios”. Así fue
formada la Sociedad Misionera Bautista (1792 d.C.), y Carey viajó a la India, donde pasó el resto
de su vida.
El verdadero misionero
El diario de Carey refleja la difícil tarea que enfrentaba como misionero. Perdió esposas (una
después de la otra) y perdió hijos. Perdió apoyo; sufrió pérdidas de todo tipo, incluyendo un fuego
que causó mucho daño. El descifrar lenguajes y predicar sin ninguna respuesta de las personas era
una tarea monumental. ¿Cuántos predicadores conoce usted que continuarían predicando sin un solo
converso? Aunque Carey finalmente tuvo su converso siete a ocho años más tarde, su converso fue
asesinado al día siguiente. La cultura de la India no se opone tanto a aceptar el Evangelio como a
bautizar al converso. Una vez el creyente es bautizado, ha rechazado su antigua religión y es rechazado
por la sociedad.
* Ésta es la razón por la cual las personas deben ser llamadas a un campo en
particular. El campo misionero no es selección múltiple. Como dijo el salmista: “El
nos elegirá nuestras heredades…” Las estadísticas del campo misionero no son muy
alentadoras. He oído que el 92% de los misioneros se dan por vencidos el primer
año y nunca regresan al campo. Aunque no puedo verificar estas estadísticas, sé
por experiencia personal que las estadísticas no son muy buenas. ¡Los obreros
verdaderamente son pocos! Ésta es la razón por la que la esposa del ministro es tan
importante y por la que ella debe estar unida a él en el llamado. Muchas esposas
causan que sus esposos abandonen el llamado y regresen a casa porque ellas no
tienen un corazón decidido.
Más tarde, William Carey encontró gran favor con el gobierno británico. Su traducción de los
idiomas, su investigación botánica y su conocimiento de la India fueron de gran beneficio para Inglaterra
y para la Iglesia. William Carey estableció un estándar para las misiones que aún inspira a muchos.
Durante su vida, la Biblia fue traducida a 44 dialectos indios. Sus jardines y su monumento aún
permanecen en Calcuta hoy.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
131
* El término Gran Bretaña apareció en 1707. Inglaterra se unió con Gales y Escocia,
formando el Reino Unido, o Gran Bretaña. Luego, Gran Bretaña extendió su imperio
hasta la India y a muchos lugares del mundo.
La piedra de Rosetta es descubierta en Egipto en 1799 d.C.
Uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de la historia fue hecho por el ejército
de Napoleón cerca del Nilo, en 1799 d.C. Esta estela de granito, conocida como la piedra de Rosetta,
fue inscrita en jeroglífico, demótico y griego uncial (escritura griega de sólo mayúsculas), con textos
idénticos. Debido a que el griego y el demótico (un egipcio más reciente) podían ser interpretados, los
lingüistas pudieron descifrar los jeroglíficos egipcios antiguos.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
133
CAPÍTULO 18
El Segundo Gran Despertar
(Siglo XIX: 1800 – 1899)
Parte 1
El siglo encapsulado
Los métodos de transporte y comunicación del mundo no tuvieron mayor avance por siglos. Hasta
el siglo XIX, las personas viajaban por tierra a caballo o en carroza jalada por caballos y por mar, en
barco de vela. La comunicación era la misma; podía tomar meses para que un dato de información
llegara a su destino. En lo natural, el siglo XIX fue un siglo de saltos cuánticos, como una enorme bola
de nieve que está empezando a ganar velocidad. La máquina de vapor ahora estaba propulsando barcos.
Los ferrocarriles estaban conectando naciones. La electricidad estaba empezando a iluminar las calles
y a mover tranvías y maquinaria. Los cables estaban conectando los continentes. Los primeros teléfonos
estaban siendo usados. Los fonógrafos y las fotografías eran comunes para fines de siglo. Incluso se
podían admirar algunos modelos iniciales de automóviles.
Inglaterra y el protestantismo
El siglo XIX ha sido llamado el siglo protestante. En la escena mundial, Inglaterra era la
superpotencia; gobernaban los males, y podían jactarse legítimamente de que “el sol nunca se pone en
suelo británico”. Por supuesto, ésta fue la razón por la que se extendió el protestantismo. Donde quiera
que iba la bandera británica, el protestantismo florecía. La reina Victoria de Inglaterra influenció la
cultura del mundo de habla inglesa por dos terceras partes del siglo y más allá. Ella era símbolo de
decoro, moral y sofisticación. Para finales del siglo, la influencia victoriana parecía dominar el panorama:
moda victoriana, moral victoriana, sofisticación victoriana, e incluso fachadas victorianas en los edificios.
La Era Victoriana fue un cuadro de prosperidad relativa, refinamiento y un sentido de “la manera
correcta de hacer las cosas”. Era casi una religión.
El pensamiento victoriano
Mis abuelos y tíos abuelos crecieron en la parte final de la Era Victoriana, y parece que retuvieron su
religiosidad victoriana toda su vida. Eran personas morales de buen vivir. Trabajaban duro y eran respetuosos.
Iban a la iglesia en ocasiones especiales, pero la mayoría de los domingos eran usados para visitas al parque,
remar en una barca por el río las tardes de los sábados y escuchar el concierto de la banda el domingo por la
noche, mientras tomaban limonada en el portal de su casa. Parece que tenían la mentalidad de que todas las
personas que se comportan moralmente van al cielo y que todas las religiones llevan al mismo lugar.
134
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
¿Quién cambió realmente la historia?
Cuando la historia registra los eventos extraordinarios o las personas extraordinarias de la época,
siempre parecen algo descuidados con los eventos y las personas que afectaron el estado eterno de las
cosas. Por esto, quiero decir aquellos que afectaron la vida espiritual de la población. La historia mundial
observa a los seudo-filósofos, los místicos y los líderes de sectas. Personas como Sigmund Freud y
Darwin son recordados junto a Marx y Engels (promotores del comunismo). También, por supuesto,
son reconocidos los fundadores de sectas tales como el Mormonismo y los Testigos de Jehová.
Pero, ¿dónde está la mención de aquellos que realmente cambiaron la historia, como Finney, Moody
o Spurgeon? Como fue mencionado previamente, el siglo XIX fue llamado el siglo protestante. Fue el
siglo en el que el verdadero Evangelio tocó las naciones. Recientemente estaba leyendo una lista de los
filósofos y líderes religiosos del siglo XIX (desde una perspectiva secular o mundana). El único líder
cristiano verdadero mencionado era William Booth, fundador del Ejército de Salvación. Es claro que el
mundo no se opone a organizaciones que ministran las necesidades humanitarias; sin embargo, parecen
temer a personas que se concentran en la verdadera vida, ¡la vida espiritual!
Hoy, Estados Unidos está tan preocupado por ser políticamente correctos (no ofender a las minorías),
que los radicales pueden hablar, ¡pero el cristiano se tiene que morder la lengua! Tenemos que quitar
los Diez Mandamientos del juzgado, porque algún grupo minoritario se puede quejar. De acuerdo a un
censo realizado en la década de 1980, ¡el ochenta y seis por ciento de este país declaró ser cristiano!
La necesidad de un cambio espiritual
Sí, el siglo XIX trajo muchos cambios tecnológicos que mejoraron la calidad de vida. También
hubo mejoras en la educación, junto a reformas sociales. Pero una cosa nunca cambia. No importa cuán
instruida y sofisticada se vuelva la sociedad, la naturaleza humana no ha cambiado desde Adán. El
hombre sigue perdido, aún en su estado más refinado. El hombre aún usa sus habilidades para explotar
a otros. El hombre sigue usando su riqueza y poder para incrementar su propia riqueza. El hombre aún
usa su ingenio para manufacturar una mejor ametralladora, ¡un mejor artefacto para destruir a sus
adversarios! Pero Dios aún le habla a los hombres. De hecho, es por eso que Dios permite que vengan
los males, para llamar la atención del hombre (Am. 3:6; Is. 45:7). Es por eso que Dios envía Sus
mensajeros y a veces derrama Su Espíritu, para salvar al hombre del camino de la destrucción. En
realidad, el siglo XIX produjo algunos avivadores y misioneros sobresalientes.
Un cambio de naturaleza
Sólo la naturaleza divina puede vencer la naturaleza humana. El hombre no se puede redimir a sí
mismo. El hombre puede controlar su naturaleza en cierta medida, pero es sólo por la gracia divina que
el corazón del hombre puede cambiar:
“Por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por
ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la
corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia” (1 P. 1:4).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
135
El despertar toca los poblados universitarios
Es difícil ponerle fechas al Segundo Gran Despertar. Algunos sugieren que inició al final del siglo
anterior, después de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Después de la Guerra de
Independencia, hubo un gran deterioro espiritual, especialmente en los estratos instruidos de la sociedad.
El intelectualismo parece siempre fomentar el escepticismo. Cuando el hombre cree que sabe algo,
pone a Dios de regreso en el Oscurantismo, cuando las personas vivían en la superstición. El deísmo
también fue una de las mentalidades religiosas de la época. El deísta cree que hay un Dios, pero rechaza
los medios de salvación de Dios. El deísta llega a Dios bajo sus propios términos, decide su propio
camino. ¡La mentalidad deísta condenará el alma!
Interesantemente, el Espíritu de Dios empezó a moverse nuevamente en los poblados universitarios.
Nuestro Señor muchas veces trata de comunicarse con el hombre a pesar de su indiferencia y falta de
fe. Así fue el caso en muchas universidades. En el año 1802 d.C. hubo un avivamiento en Yale, bajo los
auspicios del Dr. Timothy Dwight. Timothy Dwight era el presidente de Yale pero, más importante, era
un predicador. No sólo las inscripciones en Yale se triplicaron durante su administración, sino también
un tercio de los estudiantes experimentaron la conversión. Las universidades de Amherst, Dartmouth y
Williams se unieron al avivamiento, trayendo gran impacto a la Costa Este. Una de las personas que
fue afectada por el despertar fue Adoniram Judson (el famoso misionero a Birmania).
Campamentos en la frontera
La espiritualidad en la frontera era otra historia. Sólo había unas pocas iglesias y unos pocos
predicadores para dirigir a los hombres al camino de la justicia. Consecuentemente, el pecado abundaba,
con todos sus efectos desmoralizadores, como las borracheras, peleas e inmoralidad. El avivamiento
en la frontera fue muy diferente al avivamiento en el este. Miles de personas que vivían en la frontera
se juntaban en reuniones masivas para oír al predicador. Estas reuniones se conocían como campamentos.
Las personas traían sus tiendas y sus ollas, y se quedaban por una semana. Debemos darnos cuenta que
sólo el Espíritu de Dios podía reunir a las personas de esa forma.
* En los Estados Unidos, los campamentos son algo del ayer. Sin embargo, aún hay
unos pocos lugares que celebran un campamento anual, donde las personas van por
una semana de avivamiento. Cuando era un niño, mi madre nos llevaba a sus tres hijos
a los campamentos estilo antiguo. Eran algo primitivos en cuanto a comodidades, pero
cuando se es un niño, las letrinas son tolerables, ¡y la comida de la cafetería es excelente!
Nunca olvidaré nuestras visitas al campamento I al norte de Syracuse, Nueva York, no
muy lejos de donde nació Charles Finney. Estuvimos allí para su quincuagésimo
aniversario de reuniones de campamento de avivamiento. Luego, hace unos pocos años,
encontré un folleto anunciando sus cien años consecutivos de reuniones de campamento
de avivamiento. ¡Cómo pasa el tiempo! Por supuesto que fui, pero no era lo que yo
recordaba. ¡Nunca olvidaré cómo las personas solían llorar en el altar!
Kentuky parecía ser la tierra sagrada para los campamentos. El escenario de los campamentos
empezó cuando tres iglesias presbiterianas del condado Logan fueron los anfitriones de un avivamiento
al aire libre, el cual fue tan efectivo que produjo mayores en los años siguientes. En el año 1801 d.C.
136
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
hubo un campamento en Cane Ridge, Kentuky que se convirtió en una reunión de seis días que atrajo
familias enteras desde lugares tan lejanos como Ohio. Algunos estimados dicen que las multitudes eran
de cerca de 20,000 personas.44
La atmósfera en los campamentos
La atmósfera en estas reuniones era muy diferente que la de las poblaciones universitarias. Las
reuniones estaban cargadas de electricidad espiritual. Las personas caían bajo el poder del Espíritu; las
personas incluso rodaban por el suelo, agonizando con la carga del pecado. En otros momentos, las
personas danzaban (y no uno con otro), con el gozo del Señor. Hubo muchas manifestaciones inusuales,
cosas que nunca se habían visto antes, incluyendo hablar en lenguas. Y no, no eran pentecostales. Eran
presbiterianos, metodistas y bautistas. Oh sí, siempre habrán excesos, pero cuando es un mover del
Espíritu, éste es el tipo de fenómenos que ocurren. Una cosa es cierta: Dios estaba allí y estas personas
regresaron diferentes.
¿Cómo describir este comportamiento inusual?
Sería muy difícil tratar de explicar todo el comportamiento inusual que ocurrió durante estas
reuniones. Ciertamente podemos explicar parte de él, como el hablar en lenguas. Hablar en lenguas era
nuevo para la época, pero no inexplicable por las Escrituras. Los sacerdotes en el recién dedicado
templo (2 Cr. 5:14) no podían mantenerse de pie. Otros, como Daniel, Pablo y Juan cayeron en la
presencia de Dios. El temblar es explicable (Dn. 10:7). Retorcerse en agonía y orar con gemidos es
escritural. Pero también pasaban cosas que parecían ser tan “faltas de dignidad”.
He escuchado personas que dicen que el Espíritu Santo es un caballero y que nunca haría algo para
avergonzarlo a usted. Bueno, ese es un bonito concepto, y es una buena excusa para rechazar cualquier
cosa que insulte su dignidad. Sin embargo, a veces el hombre necesita que su dignidad sea empañada.
Hablo por mí mismo. Nunca olvidaré entrar a una iglesia bastante grande hace algunos años y, mientras
los jóvenes estaban cantando un pequeño coro, algo me empezó a pasar. Cuando llegaron a la línea “…
pesares, pedazos rotos y vidas arruinadas es por lo que moriste en el Calvario…”, empecé a temblar,
convulsionar y llorar. No podía parar. Traté con cada fibra de esta anatomía, y la peor parte era que yo
era el único que estaba haciendo esa conmoción. ¡Qué vergüenza! Oh sí, yo necesitaba eso y, cuando
salí de ese lugar, algo había pasado en mi vida, ¡pero no lo puedo explicar!
La década de los 1820
Ésa era la naturaleza de los avivamientos que corrieron por las montañas Apalaches. Kentucky,
Tennessee y la parte sur de Ohio fueron afectados por el Segundo Gran Despertar. Este despertar llevó
a muchos a comprometer su vida al ministerio. La iglesia Metodista, al ser un poco más organizada,
comisionó jinetes de circuito para las áreas más remotas. Mi propio tatarabuelo fue un jinete de circuito
para la iglesia Metodista, aunque su circuito era en la frontera entre Nueva York y Pennsylvania. Algunos
historiadores extienden el Segundo Gran Despertar hasta la era de Charles Finney (1826 d.C.). Sin
embargo, parece que los avivamientos de Finney tuvieron un sabor único y se concentraron
principalmente en las ciudades industriales, especialmente en el estado de Nueva York.
44
Pratney,Winkie Revival Principles to change the world, Pp. 105-106. [http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Great_Awakening]
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
137
El primer misionero estadounidense
Adoniram Judson (1788 – 1850 d.C.) y su esposa Ann, zarparon hacia la India en 1812 d.C. Sin
embargo, debido a la guerra de Inglaterra con Estados Unidos (la Guerra de 1812), y debido a la
colonización británica de la India, la puerta estaba cerrada. La divina providencia estaba redirigiendo
su ruta a Rangoon, Birmania, donde pasaron su vida.
Judson pierde su agnosticismo
La conversión de Adoniram Judson es muy curiosa. El hijo de un ministro congregacionalista, Judson
se alejó de sus creencias cristianas debido a su relación con un agnóstico, Jacob Eames, en la universidad
de Brown en Providence, estado de Rhode Island. Judson era un erudito y conferencista brillante, lo que
desafortunadamente lo llevó al camino del teatro. Para la decepción de su padre, Adoniram se montó en
un caballo y se fue a la ciudad de Nueva York para convertirse en dramaturgo. Una noche, al ponerse el
sol, Judson se detuvo en una hostería, buscando una habitación para la noche. El hostelero le dijo: “Tengo
una habitación, pero el hombre en la de al lado está muriendo”. Ya que era tarde, Judson aceptó la habitación,
pero nunca se esperó lo que le depararía la noche. La noche estuvo llena de gemidos, maldiciones y
actividad demoníaca. El hombre de al lado estaba siendo arrastrado de su cuerpo al infierno.
En la mañana, mientras Adoniram estaba pidiendo la cuenta, le preguntó al hostelero acerca del
hombre en la habitación de al lado. El hostelero le dijo: “Oh, ¡murió!”. “Bueno, ¿y cuál era su nombre?”
“Su nombre era Jacob Eames”. Judson se quedó atónito; su viejo amigo agnóstico estaba en el infierno.
Esa mañana, mientras continuaba su viaje, el sonido de los cascos del caballo se hacía más y más
fuerte: la muerte y el infierno, la muerte y el infierno, la muerte y el infierno, la muerte y el infierno, ¡la
muerte y el infierno! La conciencia de Judson no pudo más. Dio la vuelta, dirigiendo su caballo de
vuelta a Plymouth. Después de re dedicar su vida a Cristo, entró a la facultad teológica de Andover
(Andover era una extensión de Harvard).
Las malas compañías
“No erréis; las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres. Velad debidamente, y no
pequéis; porque algunos no conocen a Dios; para vergüenza vuestra lo digo” (1 Co. 15:33-34). Este
versículo puede ser traducido como: “las malas compañías corrompen las buenas costumbres”. Éste es
un pensamiento repetido muchas veces en las Escrituras. La compañía incorrecta afecta nuestra manera
de pensar, nublan nuestro juicio y afectan nuestro estilo de vida en gran manera. Somos conocidos por
la compañía en la que nos mantenemos. Cuando el apóstol dijo: “…porque algunos no conocen a
Dios…” quiere decir que no creen en Dios. Esta forma particular de la palabra conocimiento viene de
la palabra griega agnosia. De aquí es que viene nuestra palabra “agnóstico”. Si nos asociamos con
agnósticos, ¡pronto empezaremos a pensar como uno de ellos!
La estrella en el oriente y la reunión de oración del montón de heno
Fue durante su época en Andover (1809 d.C.) que Judson leyó un sermón titulado “La estrella en el
oriente” por el Rev. Dr. Buchanan. El sermón esencialmente enfatizaba la necesidad de que el cristianismo
138
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
se difundiera por el mundo. Buchanan estaba muy interesado en traducir las Escrituras a todos los
idiomas. El pensamiento consumía a Judson. Qué contraste con la Iglesia Católica, la cual trataba de
contener el Evangelio en latín, un idioma que nadie entendía. Mientras tanto, algunos de los amigos de
Judson asistían a Williams College, en el oeste de Massachusetts, donde habían iniciado una reunión
de oración misionera.
La reunión de oración misionera fue llamada más tarde “la reunión de oración del montón de
heno”, porque los que se reunían, se habían refugiado en un establo. Esta reunión de oración llevó a la
fama a Williams College (fue parte del Segundo Gran Despertar). De esta reunión de oración nació la
primera sociedad misionera al extranjero de Estados Unidos. De hecho, Williams College tiene hoy un
monumento a la reunión de oración del montón de heno.
Piense acerca de esto
Sólo hubo unos pocos estudiantes que formaron parte del Club Santo de Oxford. Y sólo hubo
unos pocos estudiantes que formaron parte de la reunión de oración del montón de heno. Ciertamente,
este tipo de clubs no atraen a los que son populares, aún en círculos cristianos, pero el efecto de estos
pequeños clubs es fenomenal: siete mil himnos, mil cien ministros, una Inglaterra reformada, una
denominación Metodista, una denominación Metodista Calvinista y un evangelista (Whitfield) que
fue el hombre más famoso en las Colonias hasta George Washington. También vino una junta de
misiones estadounidense y un Adoniram Judson que clamaba: “¡No voy a dejar Birmania sino hasta
que la cruz esté plantada aquí para siempre!” Por cierto, sólo había 5 ó6 miembros en las reuniones
del montón de heno.
Birmania (1812 – 1850 d.C.)
Después de graduarse del seminario, a Adoniram se le ofreció un buen púlpito en Boston. Nuevamente
para la desilusión de su padre, lo rechazó. La atracción a Asia en su corazón era mayor. El tiempo de
Judson en Birmania fue una ordalía. La enfermedad y la pérdida de sus hijos y su esposa fueron parte
del precio. Los Judson trabajaron seis años sin un converso. La experiencia en prisión de Adoniram
también fue una prueba increíble (debido al conflicto de Inglaterra con Birmania, todos los extranjeros
que hablaban inglés se volvieron sospechosos y terminaron en prisión). La esposa de Adoniram, Ann,
trataba desesperadamente de pasarle a su esposo comida y materiales de escritura a escondidas.
* Yo recomendaría que toda joven que aspire a ser la esposa de un ministro lea la
biografía de Ann Judson. Ella tuvo que haber sido una de las más grandes mujeres que
han vivido.
Por favor, no dejes que muera antes de…
Cuando pensamos en un hombre que está en una prisión parecida al infierno, llena de bichos
asquerosos, nos podemos imaginar que su oración sería algo como: “Oh Dios, líbrame de este miserable
lugar”. Bueno, tal vez Judson sí hizo esa oración, pero ése no era el principal clamor de su corazón. Su
verdadera oración era: “¡Señor, déjame terminar, líbrame por el tiempo suficiente para que pueda poner
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
139
Tu Palabra en las manos de los que perecen!” ¡Su verdadero clamor era poder vivir lo suficiente para
traducir la Palabra al birmano! ¡Ésa es la agónica plegaria de todo santo verdadero! Estoy seguro que,
cuando Cristo se tambaleaba subiendo el Gólgota, debilitado por los golpes, la sed y la fatiga, Su
clamor era: “¡Mi Dios, permíteme dar en el blanco; no permitas que muera antes de tiempo!” La meta
de Judson fue cumplida por el año 1834, cuando la Biblia fue traducida al birmano. Judson también
compiló el primer diccionario birmano-inglés. Treinta años después de la muerte de Judson, Birmania
tenía 63 iglesias cristianas, 163 misioneros y 7000 conversos bautizados.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
141
CAPÍTULO 19
Restauracionistas y Predicadores
(Siglo XIX: 1800 – 1899)
Parte 2
Charles Finney el restauracionista (1792 – 1875 d.C.)
Nacido en Connecticut, pero convertido en Adams, un pequeño pueblo del estado de Nueva
York, Charles Finney se convirtió en el evangelista más importante de la primera mitad del siglo.
Finney es otro hombre que rompe el molde. Podía ser improvisado o estudiado y muchas veces se
apartaba de la manera convencional de hacer las cosas. Sin embargo, también era conocido por
obtener resultados poco convencionales. Es interesante como el Espíritu de Dios escoge a ciertos
individuos para cumplir con Su obra. La naturaleza humana trata de estereotipar la manera en que
Dios hace las cosas. “¡Ésta es la manera en la que Dios se movió la última vez, así que debe ser la
manera en la que Dios se moverá esta vez!”
* Las Escrituras niegan categóricamente este concepto, pero a veces simplemente no
entendemos. Al inicio de una batalla, el Señor dijo: “Usaré sólo unos pocos hombres”
(Jue. 7:7). Al inicio de otra batalla, el hombre dijo: “Sólo necesitamos unos pocos
hombres”. Después que perdieron (sin haber pedido consejo), el Señor dijo: “Envía a
toda la congregación contra ellos” (Jos. 8:1). Dios continuamente usó personas y
maneras diferentes para cumplir con su misión, para enseñarnos la versatilidad del
Espíritu y nuestra necesidad de estar en sincronía con el Espíritu.
Un calvinista poco calvinista
Aunque Charles Finney era calvinista por su denominación (presbiteriano), no era calvinista en
su predicación. Le decía claramente a su audiencia que los pecadores no arrepentidos van al infierno,
ya fuera que dijeran ser cristianos o no. Algunos de la antigua línea calvinista aún creían que si Dios lo
había predestinado a usted a ser salvo, usted sería salvo. En otras palabras, no apoyaban las cruzadas
evangelísticas de Finney. A pesar de eso, las cruzadas evangelísticas de Finney reclamaron la conversión
de 500,000 personas.
* ¿Cómo se compara el razonamiento de “si Dios los quiere salvar, Él los va a salvar”
con la Gran Comisión? ¿Cómo se compara este razonamiento con el reto del apóstol
en Romanos 10:13-15? “Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será
salvo. ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en
142
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo
predicarán si no fueren enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de
los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!”
Finney llega a las ciudades industriales
Los mayores avivamientos de Charles Finney se centraron en las ciudades industrializadas del
estado de Nueva York: Útica, Troy, Rochester, Auburn, Búfalo y Nueva York. Por supuesto también
hubo otros lugares, incluyendo algunas cruzadas en el extranjero. Sin embargo, su mayor éxito fue
cerca de las fábricas y los molinos, especialmente en Rochester, Nueva York. Se ha dicho que el reverendo
Finney entró en algunas de estas fábricas desconocido y sin ser anunciado, y muchas veces el espíritu
del temor del Señor caía sobre la fábrica. Las mujeres empezaban a gritar y a clamar a Dios por
misericordia, aún cayendo sobre su rostro. ¡La mayor parte de ellas ni siquiera sabían quién era Charles
Finney! Era la unción sobre Finney la que producía tal reacción.
Charles Finney parecía tener el espíritu del temor del Señor, el cual es uno de los siete espíritus del
Señor mencionados en Isaías 11:2. Verdaderamente había una unción sobre esta vasija. Cuando el
Samuel de antaño entraba a un pueblo, las personas temblaban; ¡era el temor del Señor! Este tipo de
manifestación era definitivamente algo nuevo en los tiempos de Finney. Sin embargo, este tipo de
manifestación no era extraña para la Iglesia Primitiva. Nuevamente debemos observar que estas unciones
particulares han sido gradualmente restauradas a la Iglesia.
¿Cuál es la atracción?
La Escrituras dicen que Juan el bautista no hizo milagros. ¿Qué atraía al desierto a las muchedumbres?
¡La unción! Uno de los primeros asociados de Billy Graham fue un evangelista de nombre Charles
Templeton. Templeton reflexiona acerca de sus primeros días como evangelista con calor y excitación.
Al pasar el tiempo, Templeton determinó que debía continuar su educación en la Universidad de
Princeton. Fue aquí que Templeton abandonó su fe y se convirtió en ateo. Incluso escribió algunos
libros desacreditando la validez de las Escrituras. La descripción que Templeton hace de Billy Graham
es muy interesante. Él trata de presentar que era la personalidad magnética y carismática de Billy
Graham la que atraía las multitudes. ¿Puede usted imaginar un hombre llenando el Madison Square
Garden, en Nueva York, durante tres meses por su carisma?
Reuniones de oración en Nueva York
En los años 1857 – 1858 d.C. hubo un avivamiento de oración en la ciudad de Nueva York. De hecho,
es llamado el “avivamiento de reuniones de oración”. Estas reuniones fueron inspiradas por Jeremiah
Lanphier, quien distribuyó invitaciones para una reunión de oración al medio día. Con el correr de algunos
meses, el fervor en la oración escaló al punto que las iglesias no eran adecuadas para contener a los
asistentes. Miles de personas orando llenaron auditorios e iglesias. Dudo que los asistentes se dieran
cuenta alguna vez del efecto que estaban teniendo sus oraciones. Por todas partes los libros y panfletos
religiosos volaban de las estanterías. Un hambre espiritual parecía llenar la atmósfera misma. ¿Fue éste
un mover del Espíritu? Bueno, trate de distribuir invitaciones a reuniones de oración hoy en día y vea
cuantas personas llegan.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
143
D. L. Moody (1837 – 1899 d.C.)
Dwight L. Moody fue el siguiente restauracionista estadounidense en levantar la antorcha. Moody
parecía estar entrando al ruedo justamente cuando Charles Finney estaba saliendo. Moody fue
considerado el evangelista urbano más grande de su tiempo. En realidad, el empuje principal de su
ministerio duró solamente unos veinte años (1872 – 1892 d.C.) Dwight era hijo de un granjero del área
de Northfield, Massachusetts. Cuando tenía 17 años de edad, se fue a Boston, donde trabajó para su tío
en su zapatería. Un día, el maestro de escuela dominical de Moody lo visitó en la tienda y lo llevó a
tomar una decisión por Cristo.
Busca fortuna en Chicago
Algún tiempo después, Dwight se fue a Chicago a buscar fortuna, y pronto se volvió activo en una
iglesia congregacional (ése era su trasfondo). Chicago tenía gran necesidad espiritual en ese tiempo.
Muchos jóvenes hijos de granjeros habían venido a Chicago con el mismo propósito, sólo para sucumbir
a las tentaciones de la gran ciudad. Había multitudes de personas viviendo en las calles. El alcohol era
un gran problema, con todos los males que lo acompañan, incluyendo hogares destruidos y pobreza.
Moody le rentó a la iglesia unas cuantas bancas y luego salió a llenarlas. Todos hemos oído historias de
D. L. Moody arrastrando borrachos de la calle y sentándolos en las bancas. También empezó a trabajar
en una misión cercana, enseñándoles a los niños. Pronto había incrementado la asistencia a unos 1500
niños. Para el año 1861, Moody dejó su negocio para ser un misionero urbano.
Moody & Sankey
* El siguiente es un pequeño extracto de la red: mientras atendía una convención de
escuelas dominicales en Indianápolis, en el año 1870 d.C., Moody escuchó cantar a Ira
Sankey. Moody se le acercó a Sankey y le dijo que se reuniera con él en una esquina
cerca del centro de convenciones a las 6 PM. A Moody era difícil desobedecerle, porque
pesaba unas 300 libras. Sankey llegó temprano. Moody llegó faltando como un minuto
para las seis, cargando una caja de jabón. Levantó a Sankey en vilo, lo puso sobre la
caja, y le dijo: “Canta”. Sankey cantó, se reunió una multitud y Moody predicó. Moody
tuvo poco éxito con sus primeros avivamientos. Sin embargo, para 1870 d.C., ya se
había vuelto un evangelista de tiempo completo. En 1872 d.C. Moody y Sankey fueron
a Inglaterra, donde empezaron sus éxitos. Cuatrocientos respondieron a su primer
sermón. En 1873 d.C., regresaron a Estados Unidos, pero nuevamente tuvieron poco
éxito. Sólo después de un segundo viaje a Inglaterra despegó su obra en Estados Unidos.45
Moody deja vacía la Feria Mundial
Ciertamente la publicidad ganada en Londres hizo de Moody una celebridad en los Estados Unidos.
Consecuentemente, muchas puertas se abrieron al equipo de Moody y Sankey. Aunque generalmente
asociamos a Moody con Chicago, él predicó en muchas de las grandes ciudades, de las cuales algunas
son: Nueva York, Filadelfia, Boston, San Luis, Cleveland y San Francisco. En 1886 d.C., Moody inició
la Sociedad Evangelística de Chicago, la cual es conocida en la actualidad como el Instituto Bíblico
45
[http://www.christianchronicler.com/history1/cities_and_d.html]
144
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Moody. En el año 1894 d.C., Chicago fue la anfitriona de la Feria Mundial. El presbiterio de Chicago
aprovechó el momento e invitó a Moody a predicar en una cruzada en la ciudad. El presbiterio solicitó
que la Feria cerrara en domingo, pero el comité de la feria se negó categóricamente. Sin embargo, la
feria se vio obligada a cerrar de todos modos, porque la cruzada atrajo tal multitud que vació la feria.
¿El fuego del infierno o del cielo?
Se decía que D.L. Moody era un predicador fogoso. Con esto quiero decir que hablaba a más de
200 palabras por minuto. También se ha dicho de Moody que raramente predicaba del infierno, sino
que se enfocaba en el amor de Cristo. Es difícil discutir contra el éxito. Algunos ministros eran
predicadores de las llamas del infierno, y atrajeron a muchas personas al altar. Este hombre atrajo a
muchas personas al altar predicando el amor de Cristo. Supongo que el evangelista usa lo que parezca
funcionar. Sin embargo, el pastor tiene que enseñarle a su rebaño. Esto significa que nosotros, los
pastores, debemos enseñar acerca de las maldiciones del pecado tanto como de las bendiciones de la
justicia. Cuando Israel vino a la Tierra Prometida, seis de las tribus pronunciaron las bendiciones desde
el monte Gerizim, y las otras seis tribus pronunciaron las maldiciones desde el monte Ebal.
* El día de hoy, en el año 2006 d.C., uno de los grandes problemas en el púlpito es la ambivalencia
de la Palabra. No es tanto que el mensaje que se predica es incorrecto, sino que ¡lo que no se predica es
lo que lo hace incorrecto! Un balance falso sigue siendo una abominación ante Dios. Muchos predicadores
atraen a sus congregaciones con promesas de bendiciones, ¡pero raramente hablan de las consecuencias
del pecado!
El último de los predicadores puritanos
Charles H. Spurgeon (1834 – 1892 d.C.) fue para Londres lo que D. L. Moody fue para Chicago.
A la edad de veintidós años, Spurgeon era el predicador más popular en Inglaterra. Spurgeon llenó
auditóriums por más de treinta y cinco años. Aunque nunca asistió a una escuela teológica, Spurgeon es
comparado con los mejores predicadores puritanos de la historia. Como las Escrituras dicen una y otra
vez, Dios usa al instrumento que parece ser inferior para confundir a los sabios. Spurgeon no sólo era
un predicador elocuente, sino también pastor y teólogo. En muchos aspectos, su ministerio era muy
diferente al de D.L. Moody. Moody era un evangelista, y la mayor parte de los evangelistas no son
teólogos. Muchas veces, cuando un evangelista toma un pastorado, no le va bien. Desgasta a la
congregación con muchas historias y ejemplos familiares. Spurgeon era un teólogo; su constante estudio
de las Escrituras le permitía alimentar ricamente a su congregación. Cuando un pastor satisface
constantemente a su audiencia por cuarenta años, ¡es que está haciendo su trabajo!
¿La primera mega iglesia?
A la edad de 27 años, Spurgeon movió su congregación al recientemente construido Tabernáculo
Metropolitano, en Londres. Este tabernáculo ha sido loado muchas veces como la primera mega iglesia.
Cabían 6,000 personas en él. Los mensajes semanales de Spurgeon eran tan populares que fueron
impresos, con circulaciones muy altas. De hecho, cuando el famoso David Livingstone murió, entre
sus posesiones encontraron un sermón de Spurgeon con una corta nota escrita a mano: “Muy bueno”.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
145
Durante su vida, Spurgeon escribió casi 49 volúmenes de comentarios, y muchos otros libros y devocionales.
También fundó un orfanato y un seminario para pastores. ¡Su nombre es muy estimado aún hoy!
Refiriéndose a su predicación, una vez Spurgeon le dijo a su abuelo, quién también era ministro:
“Cuando tengo que predicar, siempre me siento terriblemente enfermo, literalmente enfermo. Tanto así,
que podría estar cruzando el Canal de la Mancha a nado”. Luego le preguntó a su abuelo si él creía que ese
sentimiento se iría alguna vez, a lo que el ministro más viejo respondió: “Tu poder se irá si eso se va”.46
* En los últimos días Dios levantará a muchos que nunca han estudiado en un seminario
y van a predicar la Palabra de Dios con poder: “Mas a la mitad de la fiesta subió Jesús
al templo, y enseñaba. Y se maravillaban los judíos, diciendo: ¿Cómo sabe éste letras,
sin haber estudiado?” (Jn. 7:14-15).
George Müller (1805 – 1898)
No nos atrevemos a terminar este siglo sin rendir nuestros respetos a otro gran héroe de la fe.
George Müller no es conocido por su teología o su predicación, sino por su vida de oración, su fe y su
gran corazón para con los pobres y los huérfanos. Cuando Müller murió, sus orfanatos en Bristol,
Inglaterra, habían ministrado a más de 100,000 niños sin hogar. Müller no sólo cubrió las necesidades
temporales de los huérfanos, sino los preparó para la vida. De hecho, sus escuelas graduaron a tantos
profesionales que a las fábricas locales les hacían falta obreros comunes. Una vez, el famoso Charles
Dickens visitó el orfanato sólo para ver si era una institución seria. Quedó tan impresionado que le dio
mucha publicidad en la prensa a los hogares de Müller.
Dios provee
La política de George Müller era siempre buscar a Dios para la provisión de sus hogares. Nunca
le pidió al hombre para cubrir sus necesidades, no importando cuán grandes fueran. A veces, Müller
y el personal tenían que orar por la provisión de la siguiente comida. En varias ocasiones el personal
sentaba a los niños a la mesa cuando no tenían nada que darles de comer. Estaban orando y esperando
que la provisión viniera, ¡y vino! Alguien tocó la puerta: “No sé como explicar esto”, dijo el panadero,
“pero fui despertado en la madrugada, y sentí que tenía que hornear este pan para ustedes… ¿les
sirve?” Otras veces tal vez una carreta que llevaba perecederos se descomponía frente al orfanato y
preguntaban: “¿Les sirve?”
Los milagros no cesan
En otra ocasión, Müller viajó a Canadá por barco, y el barco encontró una niebla muy pesada.
Esta niebla retrasó al barco 24 horas. Cuando Müller le habló al capitán acerca de llegar a tiempo, el
capitán dijo: “Todavía estamos en la costa de la isla de Terranova; no es posible llegar a tiempo”. A
esto, Müller respondió: “Nunca he llegado tarde a una cita; vayamos a su sala de navegación y
oremos”. Renuente, el capitán acompañó a Müller. Un corto tiempo después, Müller dijo: “Llegaremos
a tiempo, y la niebla se ha ido”. El capitán no podía creerlo hasta que abrieron la puerta. ¡La niebla
se había ido y Müller llegó a tiempo!
46
[http://ise.uvic.ca/Library/SLT/history/crimeandthelawsubj.html]
146
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Los orfanatos de George Müller estaban cerrados ya para los 1940s. Sin embargo, aún viven personas
que una vez fueron acogidos por los hogares de Müller, y aún rinden sus respetos ante su tumba en
Bristol, Inglaterra.
Billy Sunday (1863 – 1935 d.C.)
El siguiente bateador al plato es Billy Sunday, de los Medias Blancas de Chicago. Aquí está el
primer hombre en correr todas las bases en 14 segundos. Impuso también otros records, aún en el
ámbito espiritual. Es increíble como es pasada la antorcha. Cuando el famoso D.L. Moody está saliendo
de escena, alguien más está siendo levantado para reemplazarlo. Aunque Billy Sunday estaba tomando
su lugar a finales del siglo XIX, su verdadera fama está reservada para el siglo siguiente. Sunday sería
el evangelista más famoso en los Estados Unidos a principios del siglo XX.
* Por favor note que hemos colocado a Billy Sunday en esta secuencia para seguir con
nuestro tema.
La misión o el dinero
Después de su conversión en la Misión Pacific Garden en Chicago, en 1887 d.C., Sunday dedicó
sus energías a la YMCA (Asociación Cristiana de Jóvenes). Muchas personas no conocen el propósito
original de la YMCA. Era una organización evangelística diseñada para que hombres jóvenes
compartieran su fe con otros hombres jóvenes. Después de unos años de poner las cosas en orden,
Billy Sunday dejó el club de beisbol para trabajar tiempo completo con la YMCA. También trabajó con
otro evangelista hasta que tomó su propio camino en 1896 d.C. Es increíble como Satanás le ofrece el
mundo a aquellos que están a punto de hacerle daño. El club de beisbol de los Piratas de Pittsburgh le
ofreció a Sunday $ 2,000 al mes. A finales del siglo XIX el salario promedio era de menos de $ 50 al
mes. Me pregunto cuántas personas han estado en la misma coyuntura a través de los siglos. Cuando
las personas escogen al mundo, usualmente es a costa de su alma.
El predicador de la Prohibición
Billy Sunday tocó vastas audiencias, en persona y a través de la radio (en el siglo XX). Sunday fue
el primer evangelista en usar las ondas de radio para predicar. Llevó a multitudes a Cristo. Era
particularmente famoso por sus sermones “anti alcohol”, peleando contra la bebida del demonio y,
ciertamente, sus sermones convencieron a muchos a dejar el licor. Tal vez fue su conversión en la
Misión Pacific Garden en Chicago la que estimuló este tipo de prédica. El ver personalmente los vagos
borrachos, las vidas desperdiciadas, las familias rotas y todos los males que van con el alcohol ciertamente
debe haber tenido efecto en este predicador. La bebida era un gran problema antes de la prohibición, y
un problema aún peor después de ésta.
Predicar siempre lo mismo
La advertencia contra predicar siempre acerca del mismo tema es algo con lo que los estudiantes de
escuelas bíblicas se familiarizan en la clase de homilética. Otra manera de expresar el problema es
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
147
redundancia: atacar el mismo punto hasta que la audiencia está exhausta. Creo que las palabras “exceso
de celo” son las que mejor ilustran el punto. Un evangelista puede salirse con la suya predicando
siempre acerca de lo mismo sólo hasta cierto punto: mientras tenga una nueva audiencia cada vez. Sin
embargo, es triste tener reputación de: “Si lo has oído una vez, lo has oído cien veces”. Cuando un
predicador se embarca en una cruzada, su papel termina cuando el problema es resuelto. Es por eso que
es necesario que el predicador escuche de Dios para tener un mensaje relevante. El apóstol dijo: “Porque
no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios” (Hch. 20:27). Pablo no sólo predicaba unos cuantos
mensajes aprendidos de memoria. Sus palabras eran balanceadas, ¡y estaban sintonizadas con el Espíritu!
Al final de la vida de Sunday, la gente se burlaba de su mensaje en contra del alcohol. En la versión
de Frank Sinatra de la canción Chicago, una línea dice: “Chicago, Chicago, la ciudad que Billy Sunday
no pudo cerrar…”
Sunday viene a Scranton
Siempre he tenido cierta admiración por Billy Sunday, no sólo porque tocó miles de vidas, sino
porque mi abuela, siendo una jovencita, asistió a sus cruzadas en Scranton, Pensilvania (esto ocurrió a
principios del siglo XX). Ella relataba a menudo la historia de cómo sus padres la dejaron ir sola a la
cruzada ya que el auditorio quedaba a pocas cuadras de su casa. Una noche de invierno ella fue al
auditorio a escuchar al evangelista. Al concluir la reunión, salió a una tormenta de nieve que no dejaba
ver. En pocas palabras, perdió su sentido de orientación. La visibilidad era sólo unos diez pies (tres
metros) y, después de haber dado vuelta varias veces, no sabía dónde estaba. Fue entonces que ella vio
a un hombre de porte majestuoso parado allí, haciéndole señas para que tomara su mano. Él nunca
habló; sólo la llevó hasta su casa. Nunca lo había visto antes, ni lo volvió a ver después.
Los restauracionistas
Todos los restauracionistas (Finney, Moody y Sunday) parecían compartir algo en común: los tres
tenían un gran odio por el pecado y eran muy elocuentes al proclamar: “¡Odio el pecado!” No sólo
odiaban el pecado, sino se enfrentaban a las cosas que estimulaban el pecado, las cosas que atraían a la
naturaleza de pecado. Ellos mostraban las consecuencias del pecado: la vergüenza y la ruina en el
infierno. En muchas maneras, los evangelistas del siglo XIX eran como los reyes restauracionistas del
Antiguo Testamento. Destruyeron las idolatrías físicas, pero los lugares altos seguían existiendo. En
otras palabras, destruyeron el edificio externo (las cosas que atraían a pecar), pero la naturaleza de
pecado nunca fue tocada. Jesús indicó muchas veces la causa y raíz del pecado: “Porque de dentro, del
corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios,
los hurtos, las avaricias, las maldades, el engaño, la lascivia, la envidia, la maledicencia, la soberbia,
la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre” (Mc. 7:21-23).
El avivamiento debe ir más profundo
En la progresión de las cosas, estos hombres definitivamente tuvieron su impacto en la Era de la
Iglesia. Pero tenemos que ver un avivamiento que va más allá del exterior, como el avivamiento de
Josías (2 Cr. 34:1-7). Su avivamiento llegó al interior, destruyó los lugares altos. El avivamiento de
148
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Josías fue el último avivamiento antes que terminara el reino. De manera similar, en estos últimos días,
necesitamos ver un avivamiento de circuncisión, circuncisión del corazón. ¡La nueva generación que
salió del desierto tuvo que ser circuncidada antes de poder heredar la Tierra Prometida! ¡Vivimos en
una generación de cristianos no circuncidados!
La Prohibición no funcionó
Ésta es la razón por la cual la Prohibición no funcionó: como dijo el apóstol Pablo, “…la ley
produce ira…” (Ro. 4:15). Hay algo en la naturaleza adámica que es agitado por la Ley. AL momento
que el hombre sabe que no puede hacer algo, inmediatamente lo quiere hacer. Esto es lo que pasó
durante la Prohibición (en Estados Unidos, en el siglo XX). El crimen se incrementó y el consumo de
alcohol continuó. Fue restringido aparentemente, pero continuó a puerta cerrada. Aún el presidente
Harding tenía su depósito privado de whisky de contrabando. Él aprobó la Prohibición (el declarar
ilegal el licor), pero él mismo quebrantaba la ley. El restauracionista puede lidiar con las cosas que
atraen al hombre a pecar, pero se necesita que la espada corte hasta la raíz y fuente del pecado. Cuando
Dios trata con el corazón, no sólo odiamos los efectos del pecado, ¡sino también su naturaleza!
“Los que amáis a Jehová, aborreced el mal; El guarda las almas de sus santos;
De mano de los impíos los libra” (Sal. 97:10).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
149
CAPÍTULO 20
Doctrinas, doctores y nuevas ocupaciones
(Siglo XIX: 1800 – 1899)
Parte 3
Lo bueno, lo malo y lo feo
Como hemos mencionado previamente en la introducción a este siglo, el siglo XIX trajo muchas
innovaciones y pensamientos novedosos. Sin embargo, esta innovación no estuvo relegada únicamente
a la esfera natural, sino también fue llevada a los ámbitos filosófico y espiritual. Nuevos “ismos”
(doctrinas, teorías) estaban apareciendo: Lo bueno, lo malo y lo feo. El comunismo fue una de las
doctrinas feas que emergió (1848 d.C., Karl Marx). La teoría del evolucionismo de Darwin fue otra
doctrina fea que emergió en 1859 d.C. El Mormonismo empezó en 1830 d.C. El Mormonismo es “otro
evangelio”, introducido por un ángel caído que se identificó a sí mismo como “Moroni” (Gá. 1:8).
Sectas religiosas como los Adventistas del Séptimo Día, y otras denominaciones similares, también
estaban naciendo en el siglo XIX.
Los dispensacionalistas
En el año 1827 d.C., John Nelson Darby de Iglaterra fundó los “Hermanos de Plymouth”. Tal vez
por lo que Darby es mejor conocido es por sus creencias escatológicas (referentes a los últimos tiempos),
especialmente sus puntos de vista doctrinales acerca del rapto de la Iglesia. La teoría de Darby era que
el rapto de la Iglesia tendría lugar antes de la Gran Tribulación. Darby vino después a Estados Unidos,
donde propagó su doctrina del rapto pre-tribulación. Aunque su doctrina del rapto es difícil de apoyar
con las Escrituras, su teoría sigue siendo el punto de vista más popular acerca de los tiempos del fin en
la cristiandad del mundo libre. John Nelson Darby es llamado el padre del dispensacionalismo debido
a sus enseñanzas acerca de las dispensaciones.
* La Iglesia Primitiva nunca promovió la doctrina del rapto antes de la tribulación. Es
una teoría que emergió en el siglo XIX y florece aún hoy. Algunas denominaciones han
incorporado esta doctrina a su declaración de fe. Por rechazar este punto de vista, uno
debe ser visto como un hereje por algunos.
Las doctrinas equivocadas afectan la forma en que vivimos
Probablemente ya he hecho esta declaración, pero es legítimo repetir algo al menos tres veces:
¡nuestro punto de vista escatológico no incide en nuestra redención! Creer en que el rapto es antes, a la
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
mitad o después de la tribulación, o que es una combinación de algunos o todos ellos, no afecta la
salvación. Tal vez afecta la forma en la que vivimos, pero no afecta si somos salvos o no. La Iglesia de
Tesalónica había malinterpretado lo que el apóstol Pablo había dicho respecto al rapto. Pensaban que
Cristo vendría en su época, y eso afectaba su estilo de vida. Muchos habían descuidado su familia y sus
responsabilidades, algunos habían dejado su empleo, etc.
No, no afecta la salvación de su alma, pero ciertamente afecta la manera en la que vive. El director
de una escuela cristiana, hizo la observación una vez que los estudiantes en su escuela que creían en la
“seguridad eterna” se comportaban de manera diferente a los estudiantes que se oponían a ese punto de
vista. El segundo grupo era mucho más circunspecto.
Hay diferencia entre una herejía y otra. Algunas herejías afectan cómo vive usted su vida, y cuál será
su lugar eterno en el cielo. Sin embargo, hay otras herejías que condenan el alma. Pedro las llama “herejías
destructoras”: “…como habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías
destructoras, y aun negarán al Señor que los rescató, atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina”
(2 P. 2:1). El convertir la gracia en libertinaje es un ejemplo de herejía destructora (Jud. 1:4). ¡El engaño
que dice que uno puede continuar practicando el pecado y aún así ir al cielo es una “herejía destructora”!
El propósito de la Tribulación
¿Cuál es el propósito del período de la Tribulación? ¿Cuál es el propósito del Anticristo? Al darnos
cuenta que Dios es quien ordena al Falso Profeta, y al darnos cuenta que es Dios quien permite que el
“Hombre de Pecado” suba del abismo, también tenemos que reconocer el propósito de Dios en esto.
Cristo ordenó que Judas cumpliera una tarea, y no fue sorpresa para Jesús cuando Judas lo traicionó.
Ésa es la razón por la que lo escogió (Jn. 6:70). El Israel natural va a aceptar al Anticristo, pero él será
el medio de purificarlos a través de grandes juicios. Para el Israel espiritual, la Iglesia, el propósito de
la Tribulación es el mismo: purificar la Iglesia. El espíritu del Anticristo y del Falso Profeta recogerá la
cizaña de la Iglesia. En la parábola del trigo y la cizaña (Mt. 13:37-41), los ángeles primero recogen la
cizaña y luego brillan los justos. En este caso, los ángeles (los mensajeros) son falsos ministros. ¡Todos
los que aman la mentira y el engaño creerán su mensaje!
Tienen que haber herejías
El apóstol Pablo dijo esto acerca de las herejías: “Porque es preciso que entre vosotros haya
disensiones [herejías], para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados” (1 Co.
11:19). Dios permite los cismas. Dios permite que la cizaña exista junto al trigo por un tiempo, aún
para difundir sus herejías. Aquellos que no son reales se identifican con lo falso. Igual busca igual y, en
estos últimos días, habrá una polarización de la mentira y la verdad. Ciertamente Dios sabe quién es
quién pero, para poder manifestarlo claramente a la Iglesia, ¡Él permite las herejías!
Una descripción del trigo y la cizaña
Jesús dijo que, en la época de la cosecha, el trigo y la cizaña serían manifiestos. ¿Cómo? El trigo se
inclinará por el fruto. La cizaña se mantendrá erguida en su arrogancia y engaño. Dos cosas distinguirán
al verdadero santo: el fruto del Espíritu Santo y la humildad.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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La Guerra de Secesión
¿Cómo evaluaremos espiritualmente la Guerra de Secesión de Estados Unidos? Sin ninguna duda,
la Guerra de Secesión fue la peor tragedia de la historia de ese país, con casi un millón de bajas, y todas
ellas estadounidenses. La esclavitud fue definitivamente la razón oficial, pero había muchos otros
asuntos políticos de trasfondo. Asuntos que nos alejarían de nuestra historia de la cristiandad. Sin
embargo, un punto debe ser establecido concerniente a los predicadores abolicionistas. Todos los
predicadores abolicionistas notables eventualmente se desviaron de su verdadero llamado. Fueron
sacudidos tanto con la “causa”, que olvidaron su deber principal: alimentar al rebaño. Éste es el peligro
de embarcarse en cruzadas. Los ministros que se ven involucrados en alguna cruzada en contra de algo,
generalmente pierden la unción.
A muchos cristianos no les gusta el concepto de que Dios permite que tales cosas (como la Guerra
de Secesión) ocurran. ¿Por qué permite Dios esto? Es para humillar al hombre y alejarlo de su orgullo
pero, más importante aún, para que el hombre busque a su Salvador. Cuando una nación declara ser
cristiana, eso pone a sus ciudadanos en una categoría única. Dios es celoso de las naciones que reclaman
Su nombre, y Él se responsabiliza de los medios de su redención. Como dijo el profeta Amós: “¿Se
tocará la trompeta en la ciudad, y no se alborotará el pueblo? ¿Habrá algún mal en la ciudad, el cual
Jehová no haya hecho?” (Am. 3:6). Aunque el Señor no puede ser acusado de ser injusto, Él permite
que hombres malvados traigan injusticia, sabiendo que algunos serán hechos justos a través de esa
injusticia. En otras palabras, que algunos se arrepentirán.
Cartas de guerra
Una vez vi un documental titulado: “Cartas de guerra”, que presentaba cartas del frente de combate
que habían sido preservadas hasta la fecha. Fue interesante observar la humildad, el quebrantamiento y
la abundancia de oración del soldado de antaño (estas cartas se extendían desde la Guerra de
Independencia de Estados Unidos en adelante). Eventualmente llegamos a las cartas de la guerra de
Vietnam. El contenido de muchas de esas cartas era de clasificación “C”. Estaban llenas de hablar
sucio, maldiciones e impiedad. ¡Estaba muy claro por qué estábamos en guerra!
El avivamiento usualmente viene en los puntos
más bajos de la historia
Al estudiar los avivamientos, uno tiene que notar que los avivamientos no vienen cuando la Iglesia está
en su mejor forma. De hecho, es exactamente lo opuesto. Cuando parece que la Iglesia está a punto de
extinguirse, entonces el Espíritu de Dios parece moverse nuevamente. Durante la era de los 1960s, mi
pensamiento era: “¡Se acabó!” La música malvada, las drogas, los motines en las universidades, las ciudades
incendiadas y la guerra de Vietnam (1965 d.C.) parecían muy apocalípticos. Pensé: “Nunca saldremos de
ésta”. Y luego, el Espíritu de Dios se movió (1966 d.C.). La Guerra de Secesión de Estados Unidos humilló
a esa nación grandemente pero, al mismo tiempo, los avivamientos empezaron a aparecer aquí y allá.
He sido residente de Erie, Pennsylvania, durante muchos años, y manejé muchas veces frente a una
iglesia que estuvo aquí cincuenta años antes de la Guerra de Secesión. La congregación de esa iglesia
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
me contó acerca de un avivamiento que ocurrió allí en 1865 d.C., el año que terminó la Guerra de
Secesión. Doscientas personas vinieron al Salvador ese año, y no sólo en esa iglesia, sino que el Señor
se movió de manera similar en otros lugares. Tristemente, la guerra y los tiempos difíciles son muchas
veces la única manera de preparar los corazones para buscar a Cristo (incidentalmente, esa iglesia en
particular es ahora un parqueo).
Misioneros de Inglaterra
Como hemos indicado varias veces, el siglo XIX produjo muchos ministros y misioneros excelentes,
demasiado numerosos para nombrarlos a todos. Sin embargo, quisiera reflexionar acerca de tres
misioneros ingleses más. Dos de ellos son bien conocidos y uno es un desconocido, pero representa a
muchos similares.
David Livingstone (1813 – 1873 d.C.)
Todo el mundo ha oído el nombre “Livingstone” y la famosa línea: “…el doctor Livingstone,
supongo?” (era doctor en medicina, además de misionero). David Livingstone probablemente ha sido
el misionero más famoso que haya existido. Tal vez no fue el misionero más grande, pero ciertamente
fue el más famoso. Se cuenta una historia de David Livingstone cuando tenía diez años, vivía en
Blantyre, Escocia, y quería desesperadamente ganar el premio de la escuela dominical, el cual era un
Nuevo Testamento. Para poder ganar el premio, el participante tenía que memorizar el Salmo 119, ¡los
176 versículos! Livingston lo ganó. Esa hazaña, en semilla, definitivamente mostró el ingenio y decisión
del hombre que sería. En la sociedad de hoy, si nuestro niño quisiera un Nuevo Testamento, correríamos
a la librería cristiana a comprar uno. Creo que le hemos privado a nuestros niños uno de los elementos
esenciales de la vida para el verdadero éxito: “¡Pagar el precio!”
El Continente Negro
Livingston ciertamente fue el primer misionero en penetrar el interior de África. Quiero pensar que
David Livingstone tenía la revelación de la Palabra de Dios como la luz. Después de todo, el Salmo
119:130 declara esto: “La exposición de tus palabras alumbra; hace entender a los simples”. Además,
este hombre iba a uno de los lugares más oscuros en la faz de la tierra, el “Continente Negro”. Aunque
Livingston fue tan famoso como explorador que como misionero, sus pensamientos eran que él estaba
preparando el camino para otros. Otros misioneros no habrían podido penetrar en África si este hombre
no hubiera preparado el camino. Se estima que Livingston viajo 29,000 millas (46,000 kilómetros) en
el interior de África. Abrazó la idea de que si había una cadena de estaciones misioneras en África,
esto restringiría el tráfico de esclavos. Él era un abolicionista convencido.
El doctor Livingstone pasó su vida en África, y es desafortunado que pasara la mayor parte de su
tiempo allí sin su esposa, Mary. Aunque tal vez había razones legítimas para que esto ocurriera, ésta es
la razón por la cual es tan importante que la esposa esté unida en el llamado. Si la esposa no está unida
al llamado de su esposo, ella eventualmente lo desmoralizará, o desertará. Después de treinta y tres
años en África, Livingstone fue llamado a casa. Lo encontraron muerto dentro de su tienda, hincado. El
cuerpo de David Livingstone fue llevado de vuelta a Inglaterra, donde fue enterrado en la abadía de
Westminster, como un héroe nacional.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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James Hudson Taylor (1832 – 1905)
Otro misionero sobresaliente de ese siglo fue James Hudson Taylor. A la edad de diecisiete años, Hudson
Taylor comprometió su vida al servicio del Señor y, en particular, a China. Hudson Taylor era un joven que
tomó el llamado de Dios con seriedad. Inmediatamente después de su despertar, Hudson se esforzó por
aprender mandarín, el lenguaje principal de China. También estudió los lenguajes bíblicos originales. A la
edad de diecinueve años, Hudson decidió que necesitaba aclimatarse al estilo de vida lleno de privaciones
que anticipaba tener en China, así que se mudó a un vecindario muy pobre para familiarizarse con el dolor y
la necesidad. También restringió su dieta a las necesidades mínimas: pan y agua.
Usar obstáculos para incrementar la fe
Al mismo tiempo, Hudson Taylor estaba estudiando medicina en Londres y empezando a trabajar
en un empleo. Todo esto era parte de su preparación personal para el servicio. Hudson trabajaba para
un hombre que era muy olvidadizo, proveyendo así una oportunidad para que Hudson creciera en fe.
Su patrón olvidaba a menudo pagarle y, como Hudson apenas ganaba lo suficiente para vivir, decidió
que esto debía ser una prueba. Decidió no pedir a su patrón que le pagara, sino interceder sobre sus
rodillas para que Dios le recordara al hombre que le pagara.
Los años de preparación
* Me pregunto cuántos jóvenes piensan así hoy. Estoy seguro que es una rareza, mas
recuerdo las palabras de jeremías cuando dijo: “Bueno le es al hombre llevar el yugo
desde su juventud. Que se siente solo y calle…” (Lam. 3:27-28). Uno nunca debe
subestimar los años de preparación: los años de privaciones, los años de “no ver”, los
años de trabajo duro y los años de llanto desesperado. Es el tiempo de sembrar, como
dijo el salmista: “Sembrar con lágrimas”. Sí, es angustioso, pero éstos son los que al
final entran al reposo; éstos son los que experimentan la satisfacción del alma, una
satisfacción que otros no pueden conocer. El difunto C. M. Ward solía decir: “¡Siembra
cuando eres joven y cosecha cuando eres viejo!”
Navegar a China
En la primavera de 1854 d.C., a la edad de 22 años, Hudson llegó a Shanghai, China. Uno tendría
que leer el diario de Hudson para apreciar lo que encontró durante esos primeros años. De hecho, le
recomendaría leer el libro: “Una retrospectiva”, por Hudson Taylor. Como me han dicho algunos de
mis amigos que llevan años en el campo misionero, no se puede saber por adelantado algunos de los
problemas que se encontrará en el campo. Ésta es su fórmula básica: piense en lo peor que usted pueda
enfrentar en su país y multiplíquelo por diez. Toda forma imaginable de desánimo se encontraba allí,
mas el Señor las usó para probar a Su verdadero siervo. Jesús desanimaba a las personas que querían
seguirle, para probar su nivel de compromiso (Lc. 9:57-62). Las estadísticas nos dicen que la mayor
parte de los misioneros que están en su primer año no terminan su carrera.
“Y Jesús le dijo: Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto
para el reino de Dios” (Lc. 9:62).
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La China Inland Mission
Después de una década de sangre, sudor y lágrimas, Hudson Taylor estableció la primera sociedad
misionera en China (1865 d.C.), llamada la “China Inland Mission”. Para finales de siglo, Hudson
Taylor había traído más de 800 misioneros a China. Él bautizó personalmente a más de 50,000 chinos
convertidos a la fe. No sólo la China Inland Mission estaba floreciendo, sino sus esfuerzos provocaron
que muchas otras organizaciones misioneras los siguieran.
Los misioneros de Taylor adoptan costumbres nativas
Una de las últimas grandes pruebas para Hudson tuvo lugar durante el Levantamiento de los bóxers
(1898 – 1901 d.C.). Los bóxers eran nacionalistas chinos que querían librar a China de influencias
extranjeras. Estas influencias “extranjeras” no sólo buscaban explotar la riqueza de China, sino también
algunos trataban de imponer su cultura extranjera. Los bóxers mataron a miles de extranjeros, incluyendo
muchos misioneros (para ese momento ya había muchos otros misioneros en China). En el año 1900
d.C., miles de extranjeros habían huido a Pekín (ahora Beijing) buscando refugio. Entonces los bóxers
sitiaron Pekín.
Lo impresionante fue que las misiones de Taylor parecían estar exentas de la persecución. Parece
que Hudson Taylor había sido instruido por el Espíritu Santo de adaptarse a la cultura y forma de vestir
china (por cultura me refiero a las costumbres naturales, no las espirituales). Incluso se dejó crecer el
cabello y se hizo una coleta a la manera china. Hudson luego instruyó a sus misioneros a que hicieran
lo mismo. Cuando estamos en el ojo de Dios, podemos caminar en el ojo del huracán.
He terminado la obra
Cuando Hudson Taylor dejó China por última vez, meditaba en retrospectiva acerca de los cincuenta
años anteriores. El sol se estaba poniendo y, mientras bajaba por el río aparecían las luces de una
estación misionera. ¡Cómo ha de haberse movido su alma! Qué satisfacción debe haber llenado su
corazón por haber terminado su carrera. No creo que alguien que no ha sido fiel al llamado pueda
alguna vez conocer este gozo. Como Jesús mismo dijo: “Yo te he glorificado en la tierra; he acabado
la obra que me diste que hiciese” (Jn. 17:4). Tal vez de una manera muy pequeña he probado esto al
viajar a otros países. Mi temperamento me impide disfrutar de las cosas sino hasta que he predicado mi
último sermón. Cuando he terminado mi comisión, cuando he entregado mi alma, entonces puedo
disfrutar de mi trozo de carne, sabiendo que al día siguiente regreso a casa.
George Pope (1847 – 1929 d.C.)
El último misionero que quiero recordar es el reverendo George Pope, del condado de Cornwall, en
Inglaterra. George Pope es un ejemplo de los muchos misioneros de la época que no fueron tan famosos,
como el “Soldado desconocido” de la fe. Sin embargo, su vida afectó mi vida. ¿Cómo? Él fue mi
tatarabuelo y, de acuerdo a mi abuela, cada noche oraba por la descendencia que aún habría de venir.
Bueno, eso definitivamente incluía a mi familia, algunos de los cuales también somos ministros.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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George Pope dedicó su vida al llamado. Trabajó en las minas de carbón durante el día y estudiaba
en las noches en un seminario local. Continuó con esta rutina por unos seis años. En el año 1875 d.C.,
George Poe y su esposa zarparon hacia América. Su plan original era ministrar a los nativos del oeste
de los Estados Unidos (tal vez David Brainard fue su inspiración). Bueno, si usted está familiarizado
con la historia de los Estados Unidos, 1875 d.C. fue como un año antes de la masacre de Custer. El
reverendo Pope llegó a su destino en un momento muy precario. De hecho, cuentan que los nativos
atravesaron el sombrero de copa con una flecha, sólo para hacerle entender que no estaban interesados.
* David Brainard fue un misionero a los nativos de Norteamérica. Nació en Haddon,
Connecticut, pero fue patrocinado por una sociedad misionera escocesa. Su ministerio
duró poco (1741 – 1742 d.C.) debido a su mala salud. El continuo descuido de su
cuerpo: el ayuno, perseverando a pesar del frío y la enfermedad, finalmente acabó con
su vida a la edad de 28 años. Muchos alaban este tipo de compromiso, mas ¿cuánto
más se habría podido lograr si se hubiera cuidado y hubiera vivido otros 30 años? Por
cierto, mientras moría, le dijo a su hermano (quien se encargaría de la obra) que se
cuidara y no hiciera lo que él había hecho.
Estoy seguro que el viaje de Pope fue una gran desilusión, mas hasta John Wesley sufrió experiencias
similares cuando su misión a los nativos de Georgia fue un fracaso. Providencialmente, el Señor tenía
otros planes para el reverendo. Parece que había una gran necesidad de un jinete de circuito en el este,
y George Pope era el adecuado para ese llamado. El reverendo Pope cabalgó el circuito metodista por
unos cuarenta años. Cubrió la parte norte de Pennsylvania y la parte sur de Nueva York. He tenido el
privilegio de ver algunas de las iglesias antiguas donde predicó George Pope. Otra parte de la historia
es acerca del caballo que jaló la carreta por casi cuarenta años. “Coaly” (Carboncito) fue un caballo
muy famoso por haber vivido tanto. Cada vez que la carretela del predicador llegaba al lugar de reunión,
todos los jóvenes corrían a ver a Coaly; era como una leyenda. El reverendo Pope no fue ninguna
leyenda, pero ilustra los muchos que estuvieron dispuestos a emplear todos sus recursos para hacer la
voluntad del Maestro.
* Smith Wigglesworth (1859 – 1947 d.C.) será considerado en el siglo siguiente.
La inundación de Johnstown en 1889 d.C.
Mientras concluimos este siglo, quiero sacar una lección de la inundación de Johnstown de 1889.
¿Qué tiene que ver con la historia de la Iglesia? Mucho, porque es un paralelismo de mucha de la
historia de la Iglesia: Advertencias a las que no se hizo caso y mensajes a los que se hizo caso omiso
con el conocido: “hemos oído eso por años…”.
La inundación de Johnstown fue uno de los peores desastres naturales en la historia de los Estados
Unidos. Más de 2,200 personas murieron en esa inundación, sin mencionar las demás pérdidas. Algunos
perecieron casi en un instante, pero no pasó sin ser advertidos. El dique de tierra, mucho más alto que
la ciudad, había existido por años, y por años había habido señales de su eventual ruptura. Si hubiera
habido una salida de agua apropiada, el dique habría sido perfectamente capaz de contener el lago. Sin
embargo, después de días de lluvias y, debido a la tremenda crecida detrás el dique, las aguas finalmente
penetraron la pared. Una vez el agua penetra un dique de tierra, ¡el dique va a caer!
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Se burlan del mensajero
Ésta era una pequeña y próspera comunidad que no escuchó la advertencia. Temprano ese día, un
mensajero vino a caballo exhortando a los ciudadanos de Johnstown a huir. Se burlaron de él. Más
tarde en el día el dique se rompió, causando destrucción “repentina”. ¿Cuántas veces hombres como
Jeremías han advertido al pueblo de Dios acerca de la cautividad o la destrucción, sólo para que se
burlen de ellos? “Bueno, ha estado diciendo eso por cuarenta años…” ¡Sí! Y después de cuarenta años,
¡ocurrió!
Es una cosa no aceptar las advertencias de los hombres (como en el incidente de Johnstown), pero
otra muy diferente rechazar al mensajero de Dios. Como dicen las Escrituras: “Mas ellos hacían escarnio
de los mensajeros de Dios, y menospreciaban sus palabras, burlándose de sus profetas, hasta que
subió la ira de Jehová contra su pueblo, y no hubo ya remedio” (2 Cr. 36:16). Que Dios nos otorgue el
aprender la lección que la historia enseña, ¡y que podamos hacer caso a la Palabra que Dios está
hablando en nuestros días!
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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CAPÍTULO 21
Introducción al siglo XX
(1900 – 1999)
Parte 1
Prefacio
Los saltos cuánticos en conocimiento y tecnología mencionados en el siglo anterior sólo fueron un
precursor de lo que tendría lugar en el siglo XX. Los inventos, innovaciones y descubrimientos del
siglo XX, dejaron en el polvo del viejo mundo a los siglos anteriores. Cuando consideramos el principio
del siglo XX, vemos que había habido una modernización significativa, mas la mayor parte del mundo
aún estaba conectada a la antigüedad. La mayor parte de la América rural aún utilizaba lámparas de
kerosén y el caballo era aún el medio dominante de transporte y cultivo. De hecho, la caballería fue una
rama importante del ejército de los Estados Unidos hasta la Primera Guerra Mundial. Incluso el prospecto
de la primera carretera transcontinental no fue considerado seriamente sino hasta 1919 d.C.
Una de las primeras atracciones del siglo fue el espectáculo del oeste de Búfalo Bill. Fue
inmensamente popular tanto en los Estados Unidos como en Europa. Ciertamente muchos personajes
famosos e infames vivieron hasta el siglo XX. Nativos y hombres del salvaje oeste norteamericano,
como Gerónimo y Wyat Earp aún estaban vivos. La razón por la que estoy trayendo estas cosas a
nuestra atención es para que podamos apreciar el increíble avance que ocurrió. Cuarenta años después
de la muerte de Búfalo Bill, había un “Sputnik” en el espacio. El hombre había roto las ligaduras de la
tierra. El viaje aéreo, la televisión y la energía nuclear eran la norma para mediados de siglo y, desde
entonces, lo que ha ocurrido en lo natural, ha sido increíble. Hoy, la competencia exige tecnología de
punta; una compañía avanza en su tecnología o se queda atrás. Los dispositivos tecnológicos de hoy
serán obsoletos dentro de dos años.
Primero lo natural, luego lo espiritual
Daniel profetizó que en los últimos días los viajes aumentarían y que el conocimiento sería
incrementado significativamente. La palabra usada en Daniel, “rabah”, significa incrementar
grandemente. “…Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará” (Dn. 12:4). En el
ámbito natural, Dios ha desatado gran conocimiento a nuestra generación. ¿Qué quiere decir esto en lo
espiritual? Consideremos la declaración del apóstol Pablo en Primera de Corintios 15:46: “Mas lo
espiritual no es primero, sino lo animal; luego lo espiritual”. En otras palabras, el mundo natural es
muchas veces una revelación de lo que está ocurriendo en el mundo espiritual.
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Jesús le dijo a Nicodemo: “Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere
las celestiales?” (Jn. 3:12). Aún un cambio en el Israel natural refleja lo que Dios está a punto de hacer
en la Iglesia, que es el Israel espiritual (comentaré acerca de esto más adelante). Sin embargo, por el
momento, lo que necesitamos ver es que el conocimiento y el poder que ha sido liberado en el mundo
natural es un indicador de que Dios también está avanzando la Iglesia a mayor conocimiento y poder.
El renacimiento de Pentecostés
El siglo XX trajo un renacimiento de Pentecostés (Pentecostés representa un aspecto de poder
sobrenatural). El bautismo en el Espíritu Santo, hablar en otras lenguas y los dones ministeriales como
el de profeta son fenómenos que fueron restaurados en el siglo XX. Todas las denominaciones
pentecostales son del siglo XX. En 1901 d.C., la primera ola pentecostal tocó la Escuela Bíblica Bethel
de Topeka, Kansas, bajo los auspicios del reverendo Charles Parham. Tres años después, el país de
Gales prendió fuego con el Espíritu de Dios, seguido por el avivamiento de la calle Azusa en 1906.
Para el año 1947 o 48 d.C., hubo otro mover del Espíritu que fue erróneamente llamado el avivamiento
de la “Lluvia Tardía”, y la década de los 1960s d.C. trajo otra ola llamada el “Movimiento Carismático”.
Hasta finales de siglo hubo numerosos derramamientos a través del mundo. Ciertamente todas las
denominaciones pentecostales emergieron en el siglo pasado. Denominaciones como las Asambleas de
Dios, la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, la Iglesia Pentecostal Unida, la Iglesia Pentecostal de
Santidad y la Iglesia de Dios son sólo unas pocas de las denominaciones pentecostales que hicieron su
debut en el siglo XX.
La revista Church History (Historia de la Iglesia) dio algunas estadísticas del movimiento pentecostal.
Reconocieron a la Iglesia Pentecostal como la “secta” protestante más grande. También declaran que
las iglesias individuales más grandes del mundo son pentecostales. La publicación también notó que la
Iglesia Pentecostal está creciendo a una tasa de trece millones de personas al año. ¡Realmente hubo un
renacer de Pentecostés el siglo pasado!
* ¡Debemos notar nuevamente que la Iglesia se sigue levantando!
Otros factores que afectaron al siglo XX
Hubo otros factores que afectaron al siglo XX, además de los inventos. Virtualmente todo cambió durante
el siglo pasado, desde las comodidades, hasta el entretenimiento y la ideología mundial. Hollywood ha
tenido una influencia tremenda en formar la mentalidad e ideología del siglo pasado y, desafortunadamente,
esa influencia continúa hasta hoy. Filosofías como el existencialismo nacieron en el siglo XX.
El siglo XX introdujo las guerras mundiales, guerras que involucraron a todas las potencias de la
tierra. Durante la Segunda Guerra Mundial murieron 62 millones de personas, 60% de ellos civiles. El
comunismo emergió de ser sólo una doctrina o una filosofía a ser una triste realidad que esclavizó a
buena parte del mundo. El siglo XX nos introdujo a términos nuevos como el Holocausto, la Cortina
de Hierro, la Guerra Fría y políticamente correcto. Hubo cambios geopolíticos, tales como el fin del
colonialismo. Para finales de siglo, muchos países africanos y asiáticos habían obtenido su independencia
(la independencia nacional es una característica importante de los tiempos del fin, porque cada nación
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
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debe ser libre para escoger, como nación, estar a favor o en contra del Anticristo). Sin embargo, a pesar
de todos los extraordinarios eventos del siglo, el renacimiento de Israel está en una categoría aparte por
su significado para los tiempos que vivimos.
* El existencialismo era una filosofía que emergió después de la Primera Guerra
Mundial. Esta filosofía esencialmente profundiza en el propósito de la existencia humana.
El existencialismo revela la mentalidad de una sociedad sin Dios.
* La revolución bolchevique que tuvo lugar en Rusia en el año 1917 d.C. impuso la doctrina
del comunismo, la cual no sólo esclavizó a Rusia sino, eventualmente, a muchas naciones.
Lo que es interesante es el significado de la palabra bolchevique: “mayoría”. Ésta es la
impresión que querían dar: que su movimiento era apoyado por la mayoría, así que no tenía
sentido oponerse a ellos. En realidad, los bolcheviques sólo eran el 5% de la nación. Sin
embargo, controlaban la prensa. Las mentiras y la propaganda son unas de las herramientas
principales de las falsas ideologías. Lo que Satanás teme más es la verdad, porque la verdad
pone al descubierto lo falso. Como dijo Jesús: “…y la verdad os hará libres” (Jn. 8:32).
La ideología del siglo XX
Para finales de siglo, la mentalidad “mundana” había dejado su marca en la sociedad, y eso se había
filtrado a la Iglesia. El mundo tiene cierta ideología y, debido a que Satanás es el dios de este mundo, él
inculca el pensamiento de este mundo (ver 2 Co. 4:3-4). El mundo dice: “Debes conformarte a nuestra
manera de pensar”, y hay una presión tremenda a conformarse. Satanás impone su manera de pensar a
través de los comentaristas de noticias impíos, a través de programas de televisión y a través de la
educación humanista.
Se nos dice que tenemos que aceptar los “estilos de vida” de hoy. El término estilo de vida se ha
convertido en parte del diccionario de corrección política del siglo XX. Implica que debemos aceptar
personas inmorales como parte integral de la sociedad. Corrección política significa que tenemos que
decir las cosas de tal manera, que nadie sea ofendido (usando eufemismos). No debemos decir que
alguien es ciego o sordo, debemos decir que tiene una discapacidad física. Nunca he escuchado un
eufemismo para pecado, probablemente porque el hombre no ha encontrado una definición para pecado,
al menos no una definición que no tienda a incriminarle.
El traje nuevo del emperador
Como en el viejo cuento, el mundo está de acuerdo, mientras el rey camina por la calle mostrando
su traje invisible. La multitud lanza exclamaciones de asombro, mientras el rey camina en ropa
interior. Todos saben que están compartiendo una mentira, pero deben conformarse al pensamiento
de la sociedad. Repentinamente, un niño pequeño grita: “¡Pero el rey no lleva nada puesto!” ¡Estos
justos que causan problemas!
“No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro
entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y
perfecta” (Ro. 12:2).
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
* El traje nuevo del emperador es un cuento del autor danés, Hans Christian Andersen.
Es una historia de un rey que amaba los ropajes alegres. Conociendo su debilidad,
varios individuos inescrupulosos deciden aprovecharse del orgullo del rey al ofrecer
que le harían unos ropajes magníficos. Le hicieron notar que el traje sería invisible
para los tontos. No queriendo ser un tonto, nadie aceptó que no podían ver la tela. De
hecho, todos alababan su belleza y magnificencia.
La Laodicea del siglo XX
La mayor parte de los teólogos reconocen la última de las Siete Iglesias como una figura de la
Iglesia de los últimos días (Ap. 3:14-18). La iglesia de Laodicea es una imagen de la mediocridad y
ceguera espiritual. Esta iglesia ejemplifica una congregación que no tiene claro el concepto de
prosperidad. Han igualado su prosperidad material con la prosperidad espiritual. Laodicea fue engañada
para que pensara que las ganancias materiales eran señal de santidad (1 Ti. 6:5). El Señor entonces, le
da a Laodicea una revelación de cómo estaban realmente: ¡En bancarrota espiritual! “Porque tú dices:
Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que tú eres un
desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo” (Ap. 3:17).
La iglesia de Laodicea es un paralelismo de la séptima parábola del reino en Mateo 13:47-50. La
Parábola de la Red también es una parábola de la Iglesia de los últimos días: entran multitudes, tanto
los buenos como los malos. Aquí está la aparente paradoja: los últimos días retratan tanto avivamiento
como tibieza. He sido testigo presencial de algunos de los “avivamientos” del siglo pasado. Los
auditóriums estaban llenos a reventar y ciertamente había un fluir del Espíritu allí, pero el riachuelo no
tenía mucha profundidad. Yo los consideraría como un avivamiento que llega al tobillo (Ex. 47:3). El
problema con un avivamiento que llega al tobillo es que se ve mucha carnalidad.
La iglesia de Laodicea da una imagen de una tendencia negativa seria en la Iglesia cristiana
(desde el siglo XX hasta el presente). Cuando hay más énfasis en la cantidad que en la calidad de la
congregación, ¡el resultado final es una iglesia tibia! Cuando lo que atrae es el pan y los pescados (la
prosperidad), eso también atrae a cierto tipo de personas. Cuando el pueblo se siente cómodo en la
iglesia porque el predicador nunca trata con su estilo de vida ilícito, entonces tiene una congregación
de tibios… o muertos.
“Mas el que practica la verdad viene a la luz, para que sea manifiesto que sus obras
son hechas en Dios” (Jn 3:21).
¿Cuándo empezó?
Podemos hacer la pregunta, ¿cuándo empezó la era de Laodicea? Hay muchas conjeturas al respecto.
El reverendo Clarence Larkins, autor del libro Dispensational Truths (Las verdades dispensacionales)
sugiere que la era de Laodicea emergió con el siglo XX. No veo razón para discutirlo. Sin embargo,
debo indicar una verdad muy importante concerniente a Laodicea: el Señor le dio la misma esperanza
a Laodicea que a las otras seis iglesias. Aquellos que aceptaron el consejo, aquellos que se sometieron
a la prueba de fuego y vencieron, esos también reinarán con Él desde Su trono. Además, algunos de los
mejores santos aparecen en la hora undécima.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
161
Smith Wigglesworth (1859 – 1947 d.C.)
Uno de los buenos santos que fue reconocido en la primera parte del siglo XX fue Smith
Wigglesworth. Él es llamado el apóstol de la fe. Los hechos de fe que Dios hizo a través de este hombre
fueron legendarios, no sólo en el ámbito de las sanidades, sino también en el de echar fuera demonios.
Smith Wigglesworth también es reconocido por cumplir el mandato de Cristo encontrado en Mateo
10:8: “…resucitad muertos…”. Hay por lo menos una docena de relatos de que esto tuvo lugar durante
su ministerio. Al observar la progresión de la Iglesia desde el Oscurantismo, podemos ver claramente
que fue Smith Wigglesworth el que reintrodujo los dones sobrenaturales de Pentecostés a la Iglesia.
Smith es bautizado en el Espíritu Santo
Smith Wigglesworth, plomero de oficio, era de Bradford, Inglaterra y, según se cuenta, era un
hombre ordinario. De hecho, su esposa Polly, parece haber tenido el ministerio dominante durante la
mayor parte de su vida de casados. Smith no era un orador. Se le acababan las palabras en unos cinco
minutos. Por tanto, era más un asistente en el ministerio de su esposa, la mayor parte del cual era con
niños. En el año 1907 d.C., Smith fue bautizado con el Espíritu Santo y habló en otras lenguas. Tanto
Smith, como su esposa Polly, habían creído que ya estaban bautizados en el Espíritu Santo, aunque
ninguno de los dos había experimentado nunca ningún fenómeno sobrenatural. Cuando Smith regresó
a su casa y le contó a su esposa acerca de la experiencia, ella no estuvo muy convencida. Ella le
respondió: “¡Vamos a ver como predicas el domingo!”
Smith predicó con poder, fe y convicción, y su esposa quedó aturdida por el cambio que había
tenido lugar. Pronto Polly hablaba en lenguas, pero nunca más eclipsó a su esposo. Su esposa murió
seis años después, pero Smith Wigglesworth fue lanzado a un ministerio global. Nuevamente recordemos
que esto era algo nuevo para la época. Ciertamente, la tecnología médica había dado pasos fenomenales,
pero era nada comparada a los dones de Dios. Se dice que mientras Smith Wigglesworth estaba en
Suecia, los médicos se levantaron en contra de esta nueva forma de sanidad. Incluso presionaron al
estado para que prohibiera la imposición de manos por Smith. Eso realmente no fue un problema, ya
que Smith les dijo a los que lo buscaban que pusieran las manos sobre sus propios cuerpos, ¡y sus
oraciones salvaron a muchos de los enfermos!
* Uno de nuestros colegas ministeriales nos decía que estuvo en algunas de las iglesias
que Wigglesworth había levantado (esto fue hace años ya). Él se maravilló por la fe que
aún residía en esos lugares. ¡Los ancianos aún brillaban con la misma fe que su fundador
les había impartido! ¡Creían a Dios por todas sus necesidades! Es realmente maravilloso
como Dios le ha permitido al hombre natural tocar lo intocable, ver lo invisible y
escuchar lo inaudible, y todo esto sólo es una sombra de cosas más grandes que vendrán
en el Espíritu. ¡Recientemente estuve en algunos servicios en Centroamérica donde la
profecía ponía cosas realmente al descubierto! Me dio una nueva perspectiva de lo que
el apóstol Pablo dijo en Primera de Corintios 14:24: “… por todos es convencido, por
todos es juzgado”. El verdadero don de profecía pone al descubierto al hombre escondido
en el corazón y proclama las cosas que no pueden ser conocidas por el hombre natural.
162
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Nota aclaratoria acerca de los evangelistas pentecostales
El siglo XX produjo muchos ministerios sobrenaturales: nombres como Charles Price, T. L. Osborne y
Kathryn Kuhlman para mencionar a algunos, aunque podríamos mencionar a muchos otros ministros cuyos
nombres serían reconocidos fácilmente. Lo desafortunado acerca de los ministerios sobrenaturales es que
todos son puestos en la misma canasta. No, no todos son unos charlatanes, pero el campo de los ministerios
sobrenaturales es un campo muy grande, con charlatanes y ministros genuinos trabajando en él.
La tentación del don
Muchos cristianos, especialmente aquellos que nunca han experimentado el bautismo en el Espíritu
Santo, no se dan cuenta de la tentación que viene con el don. Como nos dice el proverbio: “La dádiva
del hombre le ensancha el camino Y le lleva delante de los grandes” (Pr. 18:10). En potras palabras,
los dones traen notoriedad y fama. Satanás fue corrompido a través de sus propios dones, y le fascinaría
corromper a los ministros del Señor por el mismo medio. Balaam es figura de muchos ministros que
son corrompidos por sus dones. Es reconocido, las personas saben que tiene algo que es sobrenatural,
es buscado, se le ofrecen grandes recompensas por sus dones, ¡y muerde el anzuelo! Balaam fue comprado
por una recompensa (Jud. 1:11).
Los verdaderos dones del Espíritu Santo vienen de Dios. Dios le da dones a los hombres con el
propósito de edificar la Iglesia y como herramienta de alcanzar a los perdidos. Muchos de este tipo de
ministerios empiezan bien pero, mientras más grande el don, más grande se convierte la tentación.
Cuando un ministro se rehúsa a tratar con algunos de los problemas de su propia vida, entonces el
orgullo, las mujeres y el dinero lo pueden seducir fácilmente. Cuando un ministro cede ante esas
tentaciones y aún retiene el don. Se engaña pensando que su ministerio es tan importante que el favor
de Dios pasa por alto sus pecados.
Apartaos de mi, hacedores de maldad
Sansón pudo pasar la noche con una ramera, y luego levantarse temprano en la mañana y llevarse
las puertas de la ciudad. Un ministerio tal se siente como que su unción justifica su estilo de vida.
Eventualmente, hombres ungidos como éste pierden su visión y no pueden discernir qué unción está
operando. Vivimos en una generación que ha perfeccionado tanto lo sintético, que no lo puede
distinguir de lo real. Las Escrituras prueban que el don de un hombre no necesariamente refleja que el
Señor aprueba al hombre. Si evaluamos a una persona únicamente por su don, podríamos ser engañados.
“Por sus frutos los conoceréis” (Mt. 7:16).
La peor tragedia es que cuando estos hombres estén ante el Señor, Él se rehusará a reconocerlos:
“Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos
fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conocí;
apartaos de mí, hacedores de maldad” (Mt. 7:22-23). La frase “nunca os conocí” puede ser traducida
como “nunca te he conocido bien”, o “no te reconozco… tú no te pareces a mí”, etc. Desafortunadamente
muchos cristianos tendemos a equiparar todo lo sobrenatural con lo falso. Recordemos que habrá muchos
ministros verdaderos en el cielo, y si, ¡han hecho las obras maravillosas de Cristo!
“… mas el pueblo que conoce a su Dios se esforzará y actuará” (Dn. 11:32)
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
163
CAPÍTULO 22
La primera mitad del siglo XX
Parte 2
El avivamiento de Gales (1904 – 1905 d.C.)
El avivamiento que llegó a Gales a principios del siglo XX fue de corta duración. La historia de
este avivamiento solamente dura unos cinco meses, mas el pequeño país de Gales fue transformado por
él. Antes del derramamiento de 1904 d.C., la nación estaba asolada por la bebida y las deudas, hogares
rotos y la depresión económica. Al final de esta visitación, 100,000 almas declaraban haberse convertido.
De hecho, la atmósfera completa de la nación cambió. Los bares quebraron en los pueblos y las familias
fueron restauradas. La policía en los pueblos dejó su actividad usual de lidiar con los desordenados,
para ir a dirigir el tráfico que entraba y salía de las iglesias. En las minas de carbón, los ponis de tiro se
confundieron con el nuevo lenguaje. Estaban tan acostumbrados a las maldiciones que no podían entender
las nuevas, y amables, órdenes.
Dios usa a los hombres para que nazcan Sus propósitos
El principal responsable para que naciera este avivamiento fue Evan Roberts. Evan Roberts pasó muchos
años buscando un encuentro personal con el Señor. Estaba muy interesado en el bautismo del Espíritu Santo.
Tal vez las noticias de la visitación en la escuela bíblica Bethel en Topeka, Kansas, en 1901, había abierto su
apetito. Tal vez ciertos incidentes locales lo habían atraído más. Lo que sea que haya sido el estímulo,
Roberts estaba buscando al Dador de toda buena dádiva. En su diario, él describe la visitación que siguió.
Dijo que el Señor mismo llegó a su habitación cada mañana, por unos tres meses (a la 1:00 AM). Roberts fue
despertado en el Espíritu. Él cuenta que le pidió al Señor 100,000 almas y un tiempo después tuvo una visión
de un cheque siendo escrito en el cielo por 100,000. ¡Recibió lo que había pedido!
Avivamiento entre novatos
El avivamiento que llegó fue realmente un avivamiento de Pentecostés. El problema con este
avivamiento fue que las iglesias y los líderes no sabían qué hacer con las manifestaciones. No había
enseñanza al respecto. El énfasis era en ser guiados por el Espíritu. Y también el énfasis era en la
espontaneidad, y mucha de la exhortación era improvisada. Los líderes de la Iglesia finalmente le
tuvieron que pedir a las personas que no hablaran en lenguas porque no sabían cómo manejar el asunto.
Por favor tenga en cuenta que la Iglesia no había tenido que lidiar con problemas como estos por
siglos. Debe haber un buen balance entre la Palabra y el Espíritu. Debe haber acuerdo entre la Palabra
y el Espíritu. ¡Ser bautizado en el Espíritu, o tener un don del Espíritu, no valida la doctrina de uno! El
Señor derrama Su Espíritu sobre la carne. La iglesia de Corinto prueba este punto.
164
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Los medios noticiosos buscan incongruencias
Una de las características del avivamiento de Gales es que fue que se le hizo mucha publicidad. Los
periódicos Western Mail y South Wales Daily News tuvieron el cuidado de registrar cualquier defecto y
cualquier cosa superflua que veían. Hay una tremenda presión sobre el hombre al frente, especialmente
en un avivamiento. Es como un pararrayos y, cuando el enemigo lanza sus rayos, usualmente encuentran
a la figura más destacada. El avivamiento llegó a su fin, y es un hecho desafortunado que cuando el
hombre a cargo cae, ¡se acabó todo! Evan Roberts desapareció de la escena y el avivamiento disminuyó.
Podemos preguntarnos: “¿Qué más se pudo haber logrado si el avivamiento hubiera continuado?”
Sí, afectó al país completo y encendió las vidas de otros grandes hombres como Rees Howells pero,
¿cuánto más se pudo haber logrado? Si no aprendemos nada más de la historia de la Iglesia, pongamos
atención a este punto: lo que parece ser muy glamorosos en el escenario, en realidad es una agonía
diaria. Tanto Moisés como Elías pidieron que el Señor les quitara la vida. Que esto nos motive orar por
el hombre que Dios está usando.
* Evan Roberts hablando acerca del bautismo en el Espíritu Santo: “No tienen que ser
bautizados en el Espíritu para ser salvos, ¡pero se van a perder de mucho si no lo son!”
“Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto
más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?” (Lc. 11:13).
La calle Asuza, 1906 d.C.
Muchas personas recordarán el año 1906 d.C. como el año del gran terremoto de San Francisco.
Sin embargo, muchos no se dan cuenta que la misma mañana del terremoto y 400 millas (640 kilómetros)
al sur, hubo otro temblor, pero éste fue espiritual. William J. Seymour, ex alumno de la escuela bíblica
Bethel de Topeka, había impartido la visión pentecostal de Charles Parham a su pequeña iglesia de la
calle Asuza, en Los Ángeles. Esa misma mañana, el 18 de abril de 1906, W. J. Seymour y su congregación
experimentaron una pequeña muestra de Hechos capítulo 2. El periódico Los Angeles Times puso el
evento en la primera página, titulándolo “Extraña babel de lenguas”. Los efectos de ese evento enviaron
vibraciones espirituales por todo el mundo. De hecho, por los siguientes tres años, personas de todas
partes del globo fueron allí a ser testigos del fenómeno espiritual.
* La pérdida de vidas por el terremoto de San Francisco excede la de cualquier desastre
natural en la historia de los Estados Unidos. Números reajustados estiman que entre
3,000 y 6,000 personas murieron durante, o como, resultado de este terremoto. La razón
de un intervalo tan amplio en las cifras es que nadie tomó en cuenta la población china de
la ciudad, ya que en ese tiempo había un tremendo prejuicio racial contra los chinos.
Empiezan las denominaciones pentecostales
Virtualmente todas las denominaciones pentecostales aparecieron en el siglo XX. Las Asambleas
de Dios fueron fundadas en 1914 d.C., en Hot Springs, Arkansas. Las Asambleas, a nivel mundial, son
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
165
la denominación pentecostal más grande de hoy, numerando unos 52 millones de personas (estadística
del 2005, Columbia University Press). La Iglesia Pentecostal Unida también fue fundada en 1914. La
pentecostal Iglesia de Dios fue fundada en Chattanooga, Tennessee, en 1917 d.C. La Iglesia del Evangelio
Cuadrangular fue fundada en Los Ángeles en 1917 d.C., y la lista continúa. Hoy hay muchas
denominaciones pentecostales en el mundo, pero todas emergieron en el siglo XX.
La Primera Guerra Mundial (1914 – 1918 d.C.)
Ciertamente, la Primera Guerra Mundial afectó la historia de la Iglesia. Por alguna extraña razón,
que no es realmente extraña, la Iglesia crece durante momentos de dificultad. Aimee Semple McPherson,
fundadora de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, fue una de los muchos evangelistas que emergieron
durante la Era de la Primera Guerra Mundial. Sus cruzadas eran inmensamente populares: ella parecía
ser una chispa de esperanza durante una época muy deprimente. Aún durante la Segunda Guerra
Mundial, el crecimiento de la Iglesia fue estimulado. La invasión del día D (6 de junio de 1944) atrajo
multitudes sin precedentes a la Iglesia, multitudes que nunca han sido igualadas. Cuando la vida de
muchos seres amados está en juego, los hombres empiezan a clamarle al Salvador. Ésta es la historia:
la mayor parte de las personas sólo vienen a Cristo en una crisis (ver Sal. 107).
La Primera Guerra Mundial fue horrenda en muchos aspectos. Había nuevos implementos de
destrucción: tanques, bombas lanzadas por aviones, combate aéreo y gas venenoso que aniquilaba o
deformaba a todas sus víctimas. Mi tío abuelo León, quien estuvo en las trincheras en Francia, decía
que no se quitó los zapatos por tres meses. El campo de batalla en Verdún, Francia (1916) absorbió
tantas bombas que no quedó un solo árbol, arbusto o brizna de hierba. Ha sido descrito como la cara del
infierno. Casi 1,200,000 almas murieron en los campos de Verdún, ¡y todo debido al orgullo de un
hombre! Aún cuando terminó la guerra, los efectos de las enfermedades y pandemias quitaron tantas
vidas como la guerra misma (las bajas en Verdún incluyen ingleses, franceses y alemanes).
Si Annie Oakley no hubiera fallado…
Nunca he oído una razón plausible para la Primera Guerra Mundial, pero creo que esta corta historia
que contaba Annie Oakley acerca del Káiser Guillermo II de Alemania revela mucho:
Annie Oakley (una famosa tiradora de precisión) sostenía que ella pudo haber evitado la Primera
guerra Mundial. Años atrás había estado viajando por Alemania y, en una de sus presentaciones, el
Káiser Guillermo II insistió que ella le dispara a un cigarrillo que él tuviera en los labios. Ella dijo más
tarde que si hubiera fallado, sólo esa vez, la guerra tal vez no habría ocurrido.
La historia es simpática, diseñada para hacernos sonreír. Sin embargo, nos dice mucho acerca del
orgullo en el corazón de un hombre. Ciertamente, si el Káiser Guillermo II no tenía miedo de arriesgar
su vida por razones vanas, ¿por qué se detendría en arriesgar muchas vidas por las mismas razones
vanas?
* En 1924, la radio se convirtió en un nuevo medio para difundir el Evangelio. Billy
Sunday fue una de las primeras celebridades en usar la radio.
166
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
El juicio a Scopes (1925 d.C.)
Recientemente estuve desayunando en el famoso hotel Grove Park Inn, en Asheville, Carolina del
Norte. El hotel fue construido a principios del siglo pasado, y ha hospedado a muchos líderes,
diplomáticos y celebridades famosos. Mientras caminábamos por los corredores antes del desayuno,
viendo las fotografías colgadas en las paredes, hice una pausa al ver la foto de un tal William Jennings
Bryan, tratando de recordar quién había sido.
William Jennings Bryan fue un estadista que se postuló para presidente varias veces. Sin embargo,
lo que lo hizo famoso fue su papel en el famoso juicio a Scopes (1925). El estado de Tennessee había
reglamentado en sus escuelas públicas que se prohibía la enseñanza de la Teoría de la Evolución (la
teoría de Darwin). Bueno, la ACLU (American Civil Liberties Union – Unión Americana por las
Libertades Civiles) tomó el reglamento como una afrenta a su interpretación distorsionada de la libertad.
La ACLU está un poco confundida con respecto a la diferencia entre libertad y libertinaje. Sin embargo,
estoy seguro que no les importará que yo diga esto, porque creen en la libre expresión del pensamiento.
La ACLU entonces anunció en los periódicos de Tennessee que si algún maestro se atrevía a desafiar el
reglamento, ellos irían a defender al maestro pagando ellos los costos.
La ACLU encuentra un conejillo de indias
John Scopes, un maestro de gimnasia de Dayton, Tennessee, mordió el anzuelo. Empezó a enseñar
contra el relato de Génesis, y pronto fue acusado de acuerdo a la ley de Tennessee. Inmediatamente, la
ACLU fue en su defensa. Para hacer corta la historia, el incidente recibió atención nacional y luego
internacional. El mundo entero estaba viendo el juicio a Scopes, el juicio entre el creacionismo y el
evolucionismo. Clarence Darrow fue el hombre que defendió a Scopes. Era un abogado agnóstico, y un
fiel miembro de la ACLU. La WCFA (World Christian Fundamentalist Association – Asociación
Fundamentalista Cristiana Mundial) contrató a William Jennings Bryan, quién también era abogado.
Jennings era un cristiano fundamentalista, incluso conocido por ser un fogoso predicador laico.
El abogado no era un teólogo
El juicio de siete días fue intenso. La publicidad, el calor y los interrogatorios fueron más de lo que
Bryan pudo soportar. William Jennings Bryan era un buen abogado y litigante, pero no pudo responder
teológicamente a todas las preguntas. Al final del juicio, los creacionistas perdieron. De hecho, la
comunidad atea estaba regocijándose y proclamaron la muerte del fundamentalismo. La presión del
juicio fue demasiado para Bryan. Regresó a su casa y murió una semana después.
Después de considerar las preguntas que Darrow le hizo a Bryan, desearía que un teólogo hubiera estado
en los zapatos de Bryan en ese momento histórico. ¡Un buen teólogo habría puesto a Darrow en su lugar! La
WCFA debió haber hecho que un ministro tomara la posición del Génesis, no un político. En retrospectiva,
creo que si Bryan tan solo hubiera entendido la teoría del intervalo, podría haber vencido a Darrow.
Muchos cristianos jóvenes pierden su fe cuando van a la universidad. Los hechos geológicos nos
dicen que la tierra tiene más de 6,000 años. La historia de la creación de Adán tiene 6,000 años; la
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
167
cronología bíblica prueba eso. Sin embargo, el Universo fue creado mucho antes que la creación de
Adán. Dios no creó este mundo vacío y sin forma. Se volvió vacío y sin forma, ésa es la forma verbal en
Génesis 1:2. Dios no hizo al hombre oscuro y confuso, sino que el hombre se volvió escuro y confuso
después de haber escuchado al Maligno (Ro. 1:21-25).
En los siete días de la re creación (o reconstrucción) en Génesis 1, la palabra que es usada, “sea”
(hâyâh, H1961 de Strong) tiene el sentido de restablecer. En otras palabras, Dios estaba poniendo las
cosas de regreso en su lugar. El mandato de llenar la tierra (Gn. 1:28) también tiene el sentido de
restablecer. El Universo tiene mucho más de 6,000 años. El mundo se volvió oscuro cuando Satanás y
sus ángeles cayeron antes que el tiempo fuese (ver la Teoría del Intervalo en el siglo XVI).
El Crack de 1929
Aunque la caída de la bolsa de valores en 1929 no es realmente un evento en la historia de la
Iglesia, es un evento que los cristianos que piensan mundanamente deben tomar en cuenta. Durante la
parte inicial de esa década, el mercado de valores estaba en auge, y algunos de los inversionistas de
renombre habían hecho una fortuna. Algunos de estos hombres usaron esa publicidad para engañar al
público para que invirtieran en acciones que supuestamente subirían de valor. En realidad, las acciones
sólo valían una fracción de su muy inflado precio. Los accionistas de renombre entonces venderían sus
acciones, recibiendo grandes ganancias, dejando a los accionistas ordinarios con acciones que apenas
podrían regalar. Aún muchos de los bancos invirtieron los ahorros de su gente.
“¿Has de poner tus ojos en las riquezas…? Porque se harán alas…” (Pr. 23:5)
Eventualmente, tenía que haber un día de ajustar cuentas. En el año 1929, la bolsa colapsó. Las
personas habían pedido dinero prestado para aprovechar los grandes dividendos que habían parecido
seguros. Fue un momento que sacudió al mundo. Personas que el día anterior habían sido ricas ahora
estaban en quiebra. Muchas personas se volvieron locas; ¡otros se suicidaron porque todas sus
posesiones terrenales se habían ido! El colapso de la bolsa afectó la totalidad de la economía. Los
bancos estaban en quiebra, y el país completo se deslizó a lo que es llamado la Gran Depresión. El
país tocó fondo en 1933.
El profeta Isaías advierte de un tiempo así en su capítulo apocalíptico (el capítulo 24). El apóstol
Pablo también nos advierte acerca de la incertidumbre de las riquezas. Pongamos atención a sus palabras:
“A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las
riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en
abundancia para que las disfrutemos” (1 Ti. 6:17).
La Segunda Guerra Mundial (1939 – 1945 d.C.)
La Segunda Guerra Mundial confirma definitivamente que la naturaleza caída del hombre no ha
mejorado. Con toda la educación y sofisticación del siglo XX, el hombre ha probado que puede ser aún
más vil. También prueba que cuando los hombres creen una mentira, reciben al padre de la mentira.
Cuando Alemania recibió la doctrina de Hitler de la raza aria superior, recibieron un espíritu maligno
168
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
de engaño. ¡Es muy triste cuando tenemos que usar implementos de destrucción, tales como la bomba
atómica, para poder salvar vidas de hombres malvados como estos!
¿Tuvo la guerra algún efecto positivo en la causa cristiana? Bueno, por una parte hizo “más pequeño”
al mundo. El hombre se estaba aclimatando a viajar por el mundo, y nació en algunos el deseo de
regresar a esos campos de batalla con el Evangelio. Por ejemplo, una de las tribus que vive en las
junglas más remotas del mundo fue descubierta cuando unos pilotos de aviones de caza los vieron
desde el aire. Ése fue el caso en Nueva Guinea. Estas regiones virtualmente no habían sido tocadas por
la civilización, y eran el hogar de algunas de las peores tribus sobre la tierra. Eran violentos y caníbales,
y el mayor logro de su demoníaca cultura era traicionar a su mejor amigo, matarlo y comérselo. El libro
Peace Child, por Don Richardson, cuenta la historia. La Segunda Guerra Mundial también creó un
anhelo en el corazón de los judíos europeos de regresar a su tierra. Discutiremos ahora ese tópico.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
169
CAPÍTULO 23
Mover en Israel, mover en la Iglesia
(Siglo XX: 1900 – 1999 d.C.)
Parte 3
Israel se convierte en una nación (1947 – 1948 d.C.)
La higuera reverdece
“Porque he aquí que vienen días, dice Jehová, en que haré volver a los cautivos de mi
pueblo Israel y Judá, ha dicho Jehová, y los traeré a la tierra que di a sus padres, y la
disfrutarán” (Jer. 30:3).
Para finales de la Segunda Guerra Mundial, muchos judíos habían sido desplazados. No tenían
hogar, no tenían dinero y no tenían familia. La Segunda Guerra Mundial había echado a los judíos
fuera de Europa, tal como el látigo del capataz echó a Israel de Egipto. Para muchos, el único camino
era regresar a su hogar ancestral, a Palestina. Sin embargo, aún esto parecía ser imposible.
Políticamente, el retorno de los judíos era como molestar el avispero. El mandato británico sobre
Palestina y el dominio árabe de la tierra creaban obstrucciones serias para su retorno. Sin embargo, a
pesar de todo, la Palabra del Señor prevaleció. Israel recuperó su existencia como estado, y la higuera
empezó a florecer.
Señales de los tiempos
La restauración del estado de Israel fue el evento más significativo del siglo en relación a las
señales de los tiempos. Cuando Jesús maldijo la higuera en Marcos 11:13-14, fue un acto simbólico (la
higuera es símbolo de Israel). Israel había rechazado al Mensajero del Nuevo Pacto que les había sido
prometido, a Cristo. Por tanto, Israel iba a perder este pacto y le iba a quedar a los gentiles. Como
nación, estaban destinados a ser desolados y a no tener fruto por toda la Era de la Iglesia. Sin embargo,
hay una promesa de que al final de la era de la Iglesia empezarían a regresar a la vida. Observemos la
parábola de Mateo 24:32-33: “De la higuera aprended la parábola: Cuando ya su rama está tierna, y
brotan las hojas, sabéis que el verano está cerca. Así también vosotros, cuando veáis todas estas
cosas, conoced que está cerca, a las puertas”.
La parábola continúa diciendo que esta generación no pasará sino hasta que estas cosas se cumplan.
En otras palabras, ¡la generación que nació en el tiempo del renacimiento de Israel (1948 d.C.) viviría
para ver el cumplimiento! Mantengamos en mente que Israel no había sido una nación independiente
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
170
desde la cautividad babilónica (586 a.C.). Después de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C.,
Israel fue dispersado y muchos invasores infiltraron su tierra. A finales del siglo XIX sólo había unos
25,000 judíos en Palestina. Incidentalmente, la palabra Palestina es otra palabra para Filistia, y la
palabra palestino es otra palabra para filisteo.
La fiesta de las Trompetas
¿Qué importancia tiene esto para la Iglesia? Bueno, para poder apreciar en su totalidad el renacimiento
de Israel y su importancia para la Iglesia, recordemos nuevamente uno de los principios de la
hermenéutica (la interpretación bíblica). El apóstol dijo: “Primero lo natural, luego lo espiritual”. El
Israel natural es un tipo de medidor del Israel espiritual, la Iglesia. Cuando el Señor empezó nuevamente
a mover al Israel natural en 1948 d.C., el Señor también empezó a moverse nuevamente en la Iglesia.
Israel, de hecho, estaba experimentando la fiesta de las Trompetas.
Había siete fiestas que Israel tenía que celebrar (Lv. 23). Estas siete fiestas tienen relevancia
espiritual para la Iglesia. La Iglesia entiende universalmente el equivalente espiritual de las primeras
cuatro fiestas:
·
·
·
·
La Pascua: la salvación.
Los Panes sin Levadura: alimentarse de doctrina sana.
Las Primicias: el bautismo en agua (Cristo se levantó en este día, y nosotros nos levantamos
con él a través de las aguas del bautismo, Ro. 6:4).
Pentecostés: el bautismo en el Espíritu Santo.
Las últimas tres fiestas son un poco más enigmáticas porque se refieren más a la Iglesia de los
últimos tiempos. En otras palabras, su cumpli9miento espiritual era para los últimos tiempos. Las
últimas tres fiestas eran celebradas en el último mes del calendario religioso de Israel.
·
·
·
La fiesta de las Trompetas: nos habla de un nuevo mover, Dios hablando de una manera
fresca, etc.
El día de la Expiación: habla de una limpieza universal en el campamento (la cual no debe ser
confundida con la salvación).
La fiesta de los Tabernáculos: habla del avivamiento o cosecha final. Es una fiesta de reunión,
una fiesta de gloria y es la fiesta de Su aparición.
Habían pasado más de 1,900 años desde la promesa de la higuera que reverdece. Pero ahora, Israel
estaba renaciendo, había un toque de trompeta que sonaba. Era un nuevo día; Dios estaba trayendo a
Israel nuevamente a cumplir Sus propósitos finales. No sólo Israel estaba experimentando la fiesta de
las Trompetas. La Iglesia estaba simultáneamente experimentando un mover fresco, una visión fresca
para continuar.
El punto de vista preterista de los tiempos del fin
Me sorprendo con el número de teólogos y comentadores bíblicos que, desde la reforma, han abrazado
o propagado el punto de vista preterista de los tiempos del fin. El Preterismo en esencia apoya la idea
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
171
de que todas las porciones apocalípticas de las Escrituras ya han sido cumplidas. En otras palabras,
todas pasaron ya. Ellos creen que las enseñanzas de Jesús acerca de los tiempos del fin, la escatología,
se cumplieron cuando cayó Jerusalén en el año 70 d.C., y que la profecía de Daniel de las setenta
semanas se cumplió cuando Tito, el príncipe romano, destruyó Jerusalén en el año 70 d.C.
A pesar de todas las opiniones preteristas al respecto, yo creo que la historia pronto probará que su
teoría es incorrecta. Jerusalén se ha convertido nuevamente en un centro importante de eventos mundiales,
y las naciones están eligiendo claramente apoyar a Israel o condenarla. En el análisis final, las naciones
del Anticristo se levantarán contra ella, ¡y luego el Señor vendrá y peleará contra ellos!
“Después saldrá Jehová y peleará con aquellas naciones, como peleó en el día de la
batalla. Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el monte de los Olivos, que está en
frente de Jerusalén al oriente; y el monte de los Olivos se partirá por en medio, hacia el
oriente y hacia el occidente, haciendo un valle muy grande; y la mitad del monte se
apartará hacia el norte, y la otra mitad hacia el sur” (Zac. 14:3-4).
El movimiento de la Lluvia Tardía (1948 d.C.)
Muchos etiquetaron el movimiento que empezó alrededor de 1948 d.C. como el “movimiento de la
lluvia tardía”. Tal vez una explicación escritural del término lluvia tardía nos ayudará a ver cómo se
asoció esta terminología con el despertar de 1948 d.C. El libro de Santiago comenta las dos lluvias en
Israel: “Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Señor. Mirad cómo el labrador
espera el precioso fruto de la tierra, aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y
la tardía” (Stg. 5:7).
Hablando en lo natural, Israel dependía de dos lluvias estacionales para poder tener cosecha (Dt.
11:14). Las primeras lluvias, la lluvia temprana, eran llamadas la lluvia del sembrador. La lluvia del
sembrador era necesaria para estimular el crecimiento inicial de los campos. Luego, por los siguientes
tres meses había una época seca hasta el tiempo de la lluvia tardía. La lluvia tardía llevaba los campos
a la madurez.
Aún ha de venir
Considere lo que dijo Santiago en el pasaje de arriba: “El labrador espera el precioso fruto de la
tierra”. El labrador es el Señor de la cosecha, y el precioso fruto de la tierra no es trigo y cebada, sino
las preciosas almas de los hombres. Cuando Pedro describe el derramamiento que tuvo lugar en el día
de Pentecostés, está citando el capítulo dos de Joel, el cual compara las dos lluvias a derramamientos
espirituales, el tipo de derramamiento que causa que sus hijos e hijas profeticen y que los viejos tengan
sueños y los jóvenes visiones. Lo que empezó en el día de Pentecostés siempre ha sido asociado con la
lluvia temprana, la lluvia del sembrador. La semilla de la era de la Iglesia había sido plantada, y tuvo su
germinación y crecimiento inicial. Santiago estaba profetizando de un fenómeno que está por venir:
“Aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y la tardía”.
Es fácil ver como el avivamiento que tuvo lugar en 1948 fue llamado el avivamiento de la lluvia
tardía. Israel se había convertido en nación. Había una explosión del evangelismo. Cruzadas,
172
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
avivamientos de tienda de campaña y nuevos ministerios emergentes, como los de Billy Graham y
Oral Roberts. Había una renovación de los dones espirituales y, en algunos círculos, estaba
emergiendo una nueva visión para la restauración de la Iglesia. Yo crecí en esta era, y la iglesia a
la que asistíamos cantaba un coro que decía: “Ésta es la promesa de la lluvia tardía”. La pregunta
es: ¿era la lluvia tardía? No. Definitivamente era un despertar, pero lo que tuvo lugar en los cuarentas
y cincuentas no fue la lluvia tardía. De hecho, yo diría que no llegó por mucho al derramamiento
temprano del día de Pentecostés.
La lluvia tardía debe ser mayor que Pentecostés
Joel describe así la lluvia temprana: “Porque os ha dado la primera lluvia a su tiempo…” (Jl. 2:23).
Hablando en lo natural, la lluvia temprana era moderada en comparación con la lluvia tardía. La lluvia
tardía tiene que venir, y con mucha más intensidad que la lluvia temprana. El Señor espera hasta que
caigan ambas lluvias. La lluvia tardía es necesaria para llegar la cosecha a la plenitud, ¡y el derramamiento
final completará la Iglesia!
Billy Graham recibe atención nacional (1949 d.C.)
Sin ninguna controversia, Billy Graham fue el evangelista más famoso del siglo XX y, para los
libros de records, el evangelista más reconocido de todos los tiempos. Graham fue figura de primera
página por más de la mitad del siglo pasado. Predicó en persona en 185 países a un estimado de 210
millones de personas. Esto sin mencionar a aquellos tocados a través de los medios de radio y televisión.
Billy Graham sólo era conocido en círculos limitados antes de su cruzada de tienda de campaña de
1949 en Los Ángeles. De alguna manera, su predicación fogosa y su retórica anticomunista atrajeron la
atención de la prensa. De la noche a la mañana, todos en Estados Unidos estaban oyendo el nombre de
Billy Graham. La relativamente insignificante reunión de tienda de campaña, ahora llenaba cuadras del
centro de Los Ángeles con personas que querían escuchar al evangelista. Las tres semanas calendarizadas
se convirtieron en seis semanas. Con el nuevo medio de la televisión, Billy Graham era una sensación
espiritual. Parecía como que era el tiempo de escuchar al hombre de Dios. Como dijo Spurgeon una
vez: “Dios prepara al hombre para el momento, y el momento para el hombre”.
La Era de la Guerra Fría
En ese tiempo había cierto miedo en el aire. Esos eran los días de la Cortina de Hierro, de la Guerra
Fría, la cual se convertiría pronto en una guerra caliente (la guerra de Corea, 1950 – 1953 d.C.). El
mensaje de Billy Graham llevó a su nación a afrontar el prospecto del mal que se avecinaba, mas con
la esperanza de la salvación. La amenaza de la dominación comunista era una realidad genuina. Aún
después de la guerra de Corea, la guerra fría continuó, y Billy Graham continuó predicándole a multitudes
record. En 1957, Billy Graham llenó el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York por cuatro
meses. Ningún espectáculo ha atraído una multitud así.
Cuando reflexiono acerca de mi juventud, pienso en Billy Graham con una sonrisa en los labios. Él
parecía ser la roca en una tierra cansada. Recuerdo la época muy bien, especialmente un invierno en el
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
173
que nuestra casa no tenía calefacción. Sólo teníamos la estufa de gas de la cocina para calentarnos. Las
noches de los domingos, cuando estaba demasiado frío como para caminar a la iglesia, mi mamá
colgaba una sábana sobre la puerta de la cocina, Luego, hacía una olla de cocoa caliente y tostaba en el
horno un poco de pan que había sobrado. Luego, apagábamos las luces y escuchábamos Hour of Decision
(la Hora de Decidir) a oscuras. ¡Eran días maravillosos que infundían temor!
* The Hour of Decision (la hora de decisión) era un programa de radio semanal que
Billy Graham inició en 1950.
Charles Templeton, el apóstata
Previamente he hecho mención de Charles Templeton. Templeton fue un dotado evangelista y
una influencia muy positiva en el joven Billy Graham. Sin embargo, parece que la decisión de asistir
a la universidad de Princeton fue el principio del fin para él. Parece que Princeton lo convirtió, no
sólo en un agnóstico, sino en un ateo. Es casi una ironía que el mismo año que Charles Templeton se
estaba retractando de su fe, Billy Graham estaba llenando el Madison Square Garden con multitudes
sin precedentes.
El enemigo de la cruz
El hombre que había proclamado la cruz de Cristo ahora era un enemigo de la cruz. Como dijo el
apóstol Pablo: “Porque por ahí andan muchos, de los cuales os dije muchas veces, y aun ahora lo digo
llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo” (Fil. 3:18). Templeton escribió varios libros
denunciando la fe que antes abrazaba. Uno de sus libros se titula Farewell to God (Despedida de Dios).
El subtítulo dice: “Mi razón para rechazar la fe cristiana”.
La diferencia entre un apóstata y un descarriado
Quisiera hacer una distinción clara entre un apóstata y un descarriado. Templeton era un apóstata.
Él tomó la decisión consciente de rechazar su propia experiencia. Las Escrituras son muy claras
respecto a una persona que ha sido iluminada, llena del Espíritu Santo, ha tenido un toque del cielo
y luego rechaza la fe. No hay redención para tal persona, está perdida eternamente. Hebreos 6:4-8
establece esto.
El descarriado regresa por varias razones, principalmente porque es vencido por el pecado, la
tentación o la debilidad, y no tiene la fuerza para recuperarse. Usualmente es una suma de las oraciones
de la iglesia y los tratos de Dios lo que trae el arrepentimiento y la restauración del descarriado. ¡Debemos
ser claros y decir que muchos descarriados no regresan! El punto, sin embargo, es que hay esperanza de
redención para un descarriado, mientras que no hay redención para un apóstata.
·
Judas fue un apóstata.
·
Pedro fue un descarriado.
174
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
La década de los sesentas y el movimiento carismático
La década de los sesentas estuvo llena de eventos, por decirlo así. Todavía estaba la amenaza de la
dominación comunista y, para complicar la amenaza, nuestros adversarios comunistas, los soviéticos,
tenían la bomba atómica. La crisis de los misiles en Cuba de 1962 d.C. nos tenía a todos en el borde del
asiento. ¡Parecía que una guerra nuclear era inminente! Luego vino la guerra de Vietnam (en la cual los
Estados Unidos estuvieron involucrados oficialmente desde 1965 hasta 1973). También ocurrió la
invasión de los cantantes ingleses de pelo largo. No les puedo transmitir cuán impactante fue esto en
ese tiempo, especialmente para aquellos que venían de una era más conservadora. El apóstol Juan
describe a los demonios que salen del abismo en Apocalipsis 9:7-9 como teniendo caras de hombre y
cabellera de mujer. Ése fue el impacto que tuvieron en nosotros.
La caída
El cabello largo simbolizó la rebeldía de la época. Parecía haber un resquebrajamiento general
de la ley y el orden. Había confrontaciones con la policía y confrontaciones en Washington, así como
marchas, demostraciones y motines en los recintos universitarios. Había marchas a favor de los
derechos civiles y demostraciones en contra de la guerra. Las ciudades estaban ardiendo, y los jóvenes
alardeaban de su nueva y vulgar libertad. Había conciertos de todo tipo donde se cometían actos
viles y obscenos. Aún la ropa de la época era extraña. Fue un momento extraño y espantoso de la
historia y, sin embargo, sólo eran las señales de los tiempos. El apóstol Pablo predice la caída que
precedería al Anticristo (2 Ts. 2:3). La palabra caída en este contexto es apostasía (G646 de Strong).
Por supuesto, usted reconoce la palabra apostasía, pero también tiene el sentido de una pérdida de
ley y orden.
Yo pensé: “Éste es el fin, nunca nos recuperaremos de esto”. Luego, maravilla de maravillas, el
Señor volvió a derramar Su Espíritu. Creo que ya debería haber sabido esto, pero siempre es más
oscuro justo antes de amanecer. El Señor siempre parece moverse cuando las cosas parecen más oscuras.
Isaías dijo: “Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti
amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria” (Is. 60:2). La oscuridad es inminente, pero también
lo es la promesa de gran luz. Isaías continúa: “Y andarán las naciones a tu luz…”
¿Esto no puede ser… o sí?
Uno de los aspectos impresionantes del movimiento carismático de 1966 – 67 d.C. es cómo y
dónde empezó. El avivamiento parece haberse originado en la universidad de Duquesne, luego se
expandió a Notre Dame, luego a la estatal de Michigan, etc. Lo inusual de esta renovación es que
parecía tener como objetivo los grupos de oración católicos. Monjas y sacerdotes católicos estaban
experimentando el bautismo del Espíritu Santo y hablando en otras lenguas. Luego le pegó a las iglesias
protestantes que ni siquiera creían en hablar en otras lenguas. Repentinamente Dios estaba visitando a
los luteranos, episcopales, presbiterianos, bautistas, metodistas y menonitas. Otro aspecto único de
esta visitación es que atacó los sectores estudiados de la sociedad, e incluso algunos de los segmentos
más acomodados de la misma. A través de la historia, este tipo de fenómenos se han atribuido a la
ignorancia de las clases bajas, pero ahora este punto de vista estaba siendo contradicho.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
175
¿Qué de nuevo estaba haciendo Dios con esto? Era como si el Espíritu de Dios estaba tocando
todos los cristianos nacidos de nuevo, aun aquellos dentro de la Iglesia Católica. Era como si Dios le
estuviera dando a todas las sectas la oportunidad de experimentar una dimensión de su Espíritu que
no habían conocido anteriormente. Había un nuevo sentimiento de unidad y adoración. Por primera
vez, varios grupos religiosos estaban fluyendo juntos al adorar juntos en el Espíritu. Esto es lo que el
apóstol Pablo llama “unidad en el Espíritu”. Aunque había divisiones doctrinales, en el área de la
adoración todas las murallas parecían disolverse.
Definitivamente un cántico nuevo
Como hemos dicho anteriormente, cuando hay un nuevo mover, siempre hay una canción nueva
que va con él. La alabanza y adoración que emergieron durante la renovación carismática eran
totalmente nuevas. Las Escrituras estaban siendo puestas en música; había una nueva adoración que
estaba brotando. Los adoradores estaban cantando en el Espíritu o cantando en otras lenguas. También
hubo una nueva ola de los dones del Espíritu (1 Co. 12:8-10).
La renovación carismática trajo a la Iglesia una nueva revelación del Tabernáculo de David
(Hch. 15:16-17). El Tabernáculo de David representa una dimensión superior de adoración. Esta
adoración puede ser entendida a través de la tienda que David levantó en el monte de Sion. Esta
tienda sin velo contenía el Arca del Pacto, que simboliza la presencia de Dios. Fue aquí que David
organizó los músicos que tenían que ministrar continuamente ante el Señor (1 Cr. 16:5-6). La música
ungida ministra al Señor y trae Su presencia (Sal. 22:3). También trae el espíritu de profecía y de
liberación.
Fue sobre el monte de Sion que todas las expresiones de alabanza con salmos fueron renovadas en
Israel (Israel había tenido un largo período de sequedad). Expresiones como aplaudir, levantar las
manos, danzar y regocijarse fueron parte del avivamiento sobre el monte de Sion. Todas ellas fueron
reintroducidas durante el avivamiento carismático, aunque algunas de estas expresiones se observaron
durante algunos de los movimientos pentecostales anteriores también.
Adoración corrompida
Desafortunadamente, Satanás también busca la adoración, y la recibe a través de la corrupción de
la adoración genuina. Si el líder de alabanza antiguo (Ez. 28:13-14) puede inspirar al pueblo a adorar
cuando se ofrece fuego extraño, entonces es él quien recibe la adoración. Mucha de la hermosa adoración
que emergió al principio del avivamiento degeneró en una mezcla de música rock, o un sonido sensual
que no puede ser distinguido de la música del mundo. Dios odia la mezcla (Lv. 10:1-3).
El movimiento se deteriora
Una de las principales razonas por las que se deterioró el movimiento carismático fue la
falta de enseñanza sólida. Muchos que experimentaron el bautismo en el Espíritu Santo después
dejaron de hablar en lenguas porque asistieron a estudios bíblicos que enseñaban en contra de
hablar en lenguas.
176
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
* Quisiera insertar aquí una palabra de advertencia con respecto a negar ogras que
son hechas por el Espíritu Santo. El pecado imperdonable es la blasfemia contra el
Espíritu Santo. Cuando una persona conscientemente le atribuye al diablo la obra del
Espíritu Santo, está a punto de perder su alma (Mc. 3:22-30).
También hubo mucha carnalidad e inmoralidad en este movimiento, cosas que nunca fueron tratadas.
De hecho, algunos ministros compararon el movimiento carismático de los sesentas y setentas a Silo
(Jer. 7:1-12). Silo fue un lugar que un día tuvo la presencia de Dios, pero que la perdió debido a sus
pecados. “Andad ahora a mi lugar en Silo, donde hice morar mi nombre al principio, y ved lo que le
hice por la maldad de mi pueblo Israel”. Otro factor negativo fue que muchas de las personas que
recibieron el Espíritu estaban en iglesias que no aceptaban el bautismo en el Espíritu.
La visión del río
Durante la primera parte del movimiento carismático, un ministro compartió una visión que tuvo
acerca del avivamiento. Él vio un río que desbordó sus orillas y tocó a todas las denominaciones.
Después de un tiempo, el río empezó a bajar. Algunos se mantuvieron en el río cuando éste regresó a su
cauce natural, pero otros se quedaron en los charcos que quedaron. El ministro observó que aquellos
que se quedaron en los charcos disfrutaron el charco por un tiempo, ¡pero el charco eventualmente se
secó! El drama de aquellos que se quedaron aislados del río fue que eventualmente perdieron su
experiencia, y algunos regresaron a su religión anterior. ¡Y eso es historia!
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
177
CAPÍTULO 24
El final del siglo XX
Parte 4
Yom Kipur y Watergate (1973 d.C.)
Como hemos notado previamente, el Israel natural es un tipo de indicador de lo que Dios está
haciendo en el Israel espiritual, la Iglesia. Aún la Guerra de los Seis Días en 1967 nos dio una pista de
lo que le estaba pasando a la Iglesia. Israel retomó mucho del territorio que había sido suyo, pero luego
devolvió la mayor parte. Sin embargo, la Guerra de Yom Kipur en 1973 tiene mayor significado porque
empezó en la fiesta más sagrada del calendario religioso: Yom Kipur es el Día de la Expiación.
En el capítulo 23 listé las siete fiestas de Israel y, como indiqué, las últimas tres fiestas serán
comprendidas más en los últimos días. La Fiesta de las Trompetas fue la primera (de las últimas tres)
en tener un cumplimiento histórico (en 1948 d.C.). Israel estaba siendo despertado para los propósitos
de los tiempos del fin, y la Iglesia también estaba siendo despertada. Sin embargo, la Guerra de la
Expiación en 1973 d.C. estaba anunciando otro mensaje: que ahora era tiempo de que Dios lidiara con
los pecados de Su pueblo. El Día de la Expiación era el día en el que Dios trataba con los pecados de
Israel como nación. Quiero reiterar el hecho de que esta fiesta no tiene nada que ver con la salvación.
La salvación es simbolizada por la Pascua. El Día de la Expiación tomaba lugar siete meses después.
La diferencia entre el perdón
del pecado y la victoria sobre el pecado
Se podría preguntar: ¿pero no fueron nuestros pecados perdonados con nuestra salvación? Oh si,
nuestros pecados fueron perdonados con la salvación. Sin embargo, después de años de experimentar
victorias y derrotas en nuestra lucha contra la vieja naturaleza, podemos escuchar que el Señor dice:
“Pero yo he provisto para que tengas victoria sobre el pecado”. Después de todo, eso es lo que el Nuevo
Pacto representa: el nuevo corazón, la nueva naturaleza. Se podría decir mucho aquí pero, para ser
concisos, digamos simplemente que Dios quiere traernos a la realidad de Romanos 6:6 y Gálatas 2:20:
“Con Cristo estoy juntamente crucificado…” Esto no para sugerir que la naturaleza de pecado es
erradicada, sino que ha sido conquistada a través de morir al yo, un identificarse con la cruz. ¡El pecado
ya no tiene efecto sobre mí! Esto no es algo que pasa con la salvación.
Cruzar el Jordan
Antes de que Israel cruzara a la posesión que les había sido prometida, tenían que experimentar, en
figura, la muerte a la vieja naturaleza. Esto fue simbolizado cuando Israel cruzó el Jordán. El Jordán es
178
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
figura del velo: marca el fin del desierto, la vieja experiencia, y el principio de la nueva. Cuando Israel
cruzó el Jordán, algo pasó. Las aguas regresaron hasta un lugar llamado Adán (Jos. 3:16). En otras palabras,
el viejo Adán iba a ser dejado aquí. Luego Israel puso doce piedras del desierto y las puso en el Jordán, y
tomó doce piedras del Jordán y las plantó en el lado de la resurrección. Entonces las aguas regresaron y
cubrieron las piedras de la antigua vida. Las doce piedras representan las doce tribus. Desde allí, Israel
experimento la circuncisión, y desde allí empezaron a triunfar sobre su enemigo con gran autoridad (lea
Josué, capítulos cuatro y cinco; también recomendamos El viaje de Israel, por el Dr. Brian J. Bailey).
La realidad del mensaje de expiación
Unas semanas después de la Guerra de la Expiación de 1973 d.C., sentí que el Señor quería que yo
ayunara por algunos días. En ese momento no me di cuenta de la importancia de lo que acababa de
pasar. Al empezar a buscar al Señor, el Señor me empezó a mostrar un tema del libro de Malaquías,
concerniente al fuego del afinador:
“… y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, y el ángel del
pacto, a quien deseáis vosotros. He aquí viene, ha dicho Jehová de los ejércitos. ¿Y
quién podrá soportar el tiempo de su venida? ¿o quién podrá estar en pie cuando él se
manifieste? Porque él es como fuego purificador, y como jabón de lavadores. Y se
sentará para afinar y limpiar la plata; porque limpiará a los hijos de Leví, los afinará
como a oro y como a plata, y traerán a Jehová ofrenda en justicia” (Mal. 3:1-3).
El mensaje que Dios estaba hablando a mi corazón era que Él iba a visitar Su iglesia como el Afinador,
e iba a purificar a Sus ministros. Poco después de esto tuve una visión del fuego de Dios flotando sobre
mí. Crujía y echaba chispas como si fuera la zarza ardiendo. Las chispas caían a mi cuerpo y, en mi
debilidad, me quedé dormido hasta la mañana. En la mañana yo seguía temblando y llorando. Un poco
después, escuché a un hombre de Dios declarar el significado de la Guerra de la Expiación.
El efecto Watergate
No sólo estaba el Señor declarando que era tiempo de tratar con el pecado en el campamento, sino
que el juicio estaba empezando desde arriba, con el liderazgo. De manera interesante, en este mismo
momento de la historia se estaba revelando el infame escándalo de Watergate. Se hizo una gran limpieza
en Washington. De hecho, en menos de un año, el presidente de Estados Unidos dimitió de su puesto.
El fenómeno impresionante fue que repentinamente esto era un efecto universal. Gobiernos de todas
partes del mundo tuvieron su “Watergate”. Una fuente registra que más de cuarenta gobiernos tuvieron
trastornos importantes durante el año siguiente. El Señor estaba diciendo claramente: “voy a limpiar el
campamento, y empieza con el liderazgo”.
Todavía estamos espiritualmente en el Día de la Expiación y, aunque este no es el mensaje que la
Iglesia está oyendo hoy, es el mensaje que ciertos ministros han escuchado. El Señor le habla primero
a Sus ministros (Ap. 2:12). Aquellos que han escuchado el mensaje y lo han abrazado son los que han
permitido que las pruebas de fuego los expongan y los limpien. Al final, ellos declararán el mensaje de
la expiación de Dios con autoridad. Es el mensaje de expiación el que preparará el camino para la
última fiesta de avivamiento: ¡la Fiesta de Tabernáculos!
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
179
* En nuestro vocabulario del siglo XXI, el nombre Watergate se ha convertido en un
término que describe cualquier encubrimiento o escándalo político. Watergate era un
edificio cerca del río Potomac que se convirtió en el foco de una investigación que
expuso corrupción, mentiras y pecados de todas clases.
La Cortina de Hierro se disuelve (1989 d.C.)
La disolución de la Cortina de Hierro en 1989 d.C. fue otro de esos eventos increíbles. Durante
el transcurso de mi vida la Cortina de Hierro había existido y, en mi mente, seguiría allí hasta la
Segunda Venida de Cristo. ¿Qué era la cortina de hierro? Era la barrera entre la Europa comunista
subyugada y la Europa libre. Era una frontera con guardias y, en muchos lugares, una frontera con
muros. La Cortina de Hierro fue el resultado de la Conferencia de Yalta en 1945 d.C. Rusia quería
controlar los países fronterizos de Europa Oriental, especialmente por la colaboración de ellos con
Hitler durante la guerra.
Aunque el mundo después frunciría el ceño contra los males del comunismo y la opresión tras la
Cortina de Hierro, en muchas maneras era un juicio justo. Algunas de estas naciones habían cooperado
en el esfuerzo bélico nazi y otras habían cooperado en la purga de Hitler contra los judíos. Uno podría
decir: “Bueno, ¡tuvimos que cooperar con los alemanes, porque si no…” Es cierto, pero siempre hay
una opción. Podemos cooperar con el diablo, “porque si no…”. La familia de Corrie ten Boom aceptó
el “porque si no…”. La promesa del Señor a Abraham fue: “Bendeciré a los que te bendijeren, y a los
que te maldijeren maldeciré…” (Gn. 12:3).
Corrie ten Boom
Los ten Boom eran una familia holandesa que protegió a los judíos durante el ataque nazi
contra Holanda. La familia ten Boom se arriesgó mucho al dar refugio a muchos judíos en su casa.
Eventualmente fueron descubiertos y enviados a campos de concentración. Corrie, una de las
hijas, sobrevivió para contar la historia. Su historia fue una historia del amor y el perdón de Cristo,
el cual ella predicó en por lo menos sesenta países. Ella es mejor conocida por su libro El refugio
secreto.
Las naciones tendrán que elegir en el “valle de la decisión”
Cuando el Señor vuelva, Él va a separar a las naciones que son ovejas de las que son cabras.
Las naciones que rechazan al pueblo de Dios están realmente rechazando a Dios, y serán las
naciones cabras (la cabra nos habla de rebelión). Las naciones cabras también optarán por el
Anticristo. Las naciones que reciben al pueblo de Dios serán las naciones ovejas, y ellas recibirán
a Cristo. Ésta es la razón por la que las naciones tienen que recibir su independencia: para tener la
habilidad soberana de escoger para el gran día del Señor. Como dijo el profeta Joel: “Muchos
pueblos en el valle de la decisión; porque cercano está el día de Jehová en el valle de la decisión”
(Jl. 3:14). El Señor le dará la oportunidad a todas las naciones de escuchar el Evangelio antes del
fin. También quisiera decir que he predicado en muchas naciones “cabras”, ¡y hay muchos buenos
santos en ellas también!
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La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
Distracciones de la verdadera causa: el activismo político
Una de las tendencias de finales del siglo XX que ha lastimado la causa cristiana fue que la Iglesia
se involucrara en el ruedo político. Muchos cristianos no entienden que es en el cielo donde se decide
quién es electo, se bueno o malo. Es una maniobra espiritual, y las Escrituras son muy claras al respecto.
De ninguna manera estoy sugiriendo que los cristianos no deben votar o firmar peticiones pero, por
otro lado, la Iglesia no debe ser un cuartel político. Si una iglesia predica una buena teología, entonces
la congregación automáticamente sabe por quién votar. Yo nunca he tenido que mencionar un nombre
desde el púlpito.
* Una de las cosas que le dio buen nombre a Billy Graham fue el hecho que se mantuvo
fuera del ruedo político. Graham fue presionado muchas veces para que hiciera una
declaración política, a lo cual siempre se rehusó. Por eso podía ministrar a hombres y
presidentes de todas las convicciones políticas. Una vez exhortó a un ministro muy
conocido quien era también un activista político a salirse de la política y concentrarse
en el Evangelio. No hay nada de malo con que los cristianos estén en la política, pero el
ministro que predica de acuerdo a una agenda política cortará muchas orejas con su
espada (Jn. 18:10-11).
El activismo político en la Iglesia ha sido claramente una distracción de la verdadera causa de
Cristo. Cristo no era político; más bien se sometía al gobierno que el cielo había ordenado. El apóstol
Pablo dijo que las armas de nuestra milicia no son físicas, sino espirituales. Una vez le hacemos la
guerra públicamente a un político malvado, agitamos algo en el mundo espiritual. Una vez nos
embarcamos en una cruzada, marchando o formando parte de un piquete, sólo estamos agitando el
mundo espiritual.
Una tienda de licores que fue más espiritual que una iglesia
Permítame compartir una pequeña historia que escuché a Irwin Lutzer, el pastor de la iglesia Moody,
relatar en la radio. Él estaba explicando cuando una tienda de licores abrió del otro lado de la calle
frente a cierta iglesia, la iglesia amenazó con orar hasta que la tienda desapareciera. Una semana
después, relámpagos destruyeron la tienda, y el dueño de la tienda de licores llevó a juicio a la iglesia,
acusándolos de la catástrofe que le había ocurrido a su tienda. Luego la iglesia contrató a un abogado
para que los defendiera. Después de que el juez revisó el caso, dijo: “déjenme entender esto: ¿el dueño
de una tienda de licores cree en la oración, mientras que una iglesia no?”
Una historia divertida, pero el mensaje llega a su destino. La Iglesia debe pelear una batalla
espiritual, hincados. No estamos peleando contra carne y sangre. Escuché otra historia, sólo que esta
sí es cierta. En este caso, una venta de pornografía se estaba instalando del otro lado de la calle de
una iglesia. El pastor le preguntó al Señor: “¿debemos hacer marchas? ¿Debemos hacer piquetes?”
El Señor le respondió: “¡No! Esa no es mi manera. Dile a tu gente que se hinque y que ore para que
el lugar cierre”. ¡Una semana después la venta ya no estaba! Si la Iglesia siguiera el procedimiento
escritural correcto, se lograría hacer mucho más, y la cristiandad no sería odiada tanto. Algunas de
las llamadas manifestaciones cristianas en contra del aborto y otros asuntos similares se han convertido
en escándalos violentos.
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
181
La psicología cristiana
Otra distracción en la Iglesia del siglo XX fue la tendencia hacia la psicología. Cuando la Iglesia
deja de predicar doctrina sólida, las personas buscan alivio por otros medios. La psicología apela al
intelecto y las emociones del hombre. Viene del reino del alma, y es promovida por otro espíritu. La
psicología no viene del reino del Espíritu Santo. El “psicólogo cristiano” le puede dar una respuesta
racional, aun una respuesta basada en la Biblia, pero nunca tocará el verdadero problema. En el mejor
de los casos, la psicología puede remendar la vieja naturaleza de pecado, y tal vez dar alivio temporal,
¡pero nunca liberará al hombre de la atadura!
La vieja naturaleza requiere un golpe mortal, una circuncisión espiritual, un cortar y quitar de aquello
con lo que nacemos. Sólo el Espíritu Santo puede hacer esto. A menos que seamos cambiados por el poder
de Dios en nuestro espíritu, nada cambiará nunca. Nada cambia sino hasta que el individuo tiene un
encuentro sobrenatural con Dios. El peregrino de El progreso del peregrino llevó su carga por un tiempo
considerable, aún ya estando en el reino. ¡No fue sino hasta su revelación de la cruz que su carga se fue!
* El espíritu de consejo viene de Dios, y no hay psicología en el espíritu de consejo. El
espíritu de consejo es una unción, y tocará la verdadera necesidad o problema, aunque
puede no tener efecto a menos que el consejo sea puesto en práctica. Hay situaciones
en las que las personas tienen que tomar medicamentos (tal vez para rectificar algún
tipo de desbalance), y no estoy condenando esos casos. Sin embargo, en mi opinión,
¡siento que hay demasiados cristianos dependiendo de los medicamentos!
Principios de seminarios
La tendencia hacia “principios de seminarios” fue otra atracción creciente en la iglesia del siglo
XX. Usar principios bíblicos sin la dirección del Espíritu Santo puede tender a estorbar en vez de
ayudar al pueblo de Dios. Aún los principios basados en la Biblia, cuando son moldeados en fórmulas
memorizadas, pueden institucionalizar a las personas. Con esto quiero decir que pueden atar a las
personas a un libro de reglas. El reducirlo todo a un principio o fórmula pone a las personas, situaciones
y problemas en categorías. El que enseña un seminario tiene todas las situaciones analizadas y resueltas
de antemano. Por favor, no malentienda lo que estoy diciendo. Los principios y soluciones puedes ser
correctos, pero a menos que escuchemos de Dios respecto a cada situación en particular, ¡no resolveremos
nada! Las fórmulas destruyen la fe y confinan a las personas a un libro de reglas.
El hombre no vivirá sólo de pan, sino de la Palabra hablada
Muchas veces la tragedia es que las personas se distraen de ser movidas en el Espíritu al sustituir
los principios de un libro. Los principios en sí mismos tienden a mecanizar nuestro juicio. Los amigos
de Job trataron de analizar la situación de Job usando ciertos principios. Los principios eran correctos,
pero la aplicación estaba equivocada. Necesitamos tener la mente de Cristo para cada situación, sin
importar su similitud con otras situaciones. La clave es una relación verdadera con Aquél que tiene la
respuesta específica para nuestra necesidad específica. El hombre debe vivir de cada palabra que procede
(tiempo presente) de la boca de Dios (Dt. 8:3, Lc. 4:4).
182
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
* Algunos cristianos necesitan un libro de reglas porque tienen una relación con Dios
limitada.
Ilustración de la vida diaria
El mandamiento de honrar padre y madre es un mandamiento verdadero, un principio verdadero
por el cual vivir. Sin embargo, también es un principio que puede tener que ser dejado a un lado para
cumplir el mandamiento mayor aún de obedecerle a Él más que al hombre. Por ejemplo: si Dios está
llamando a un joven a Su servicio, y el padre del joven dice ¡no!, el joven debe obedecer el llamado
antes que a su padre. Hemos conocido personas que no se han encontrado con Dios porque han puesto
el principio sobre Aquél que lo dio.
Los últimos años del siglo
¿Cómo evaluaremos los últimos años del siglo XX? Hubo varios moveres del Espíritu, un poquito
aquí o allá. Probablemente el mensaje de la prosperidad y los predicadores de la prosperidad tuvieron
la mayor parte del escenario durante ese tiempo. La limitación de atraer a una audiencia numerosa
ciertamente fue una obsesión con muchos predicadores, y lo sigue siendo aún hoy (2006). Es
impresionante cómo el éxito parece ser medido en cantidades, mas el rey David fue reprochado en este
punto preciso (2 S. 24).
No todo el que diga Señor, Señor
Tomemos una pausa momentánea y consideremos como el Señor mismo mide la cantidad. El Señor
dijo que muchos que lo declararon Señor no entrarían en el reino de los cielos (Lc. 13:24-27).
Nuevamente, el Señor dijo: “¿Por qué me llamáis, Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?” (Lc.
6:46). Y otra vez: “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que
hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mt. 7:21).
Incluso durante el último año he escuchado historias de iglesias muy grandes cuyos asistentes
continuaban practicando el pecado. El proclamar “Señor, Señor” no lo lleva al cielo. El cielo es para
aquellos que practican la justicia. Hace poco se nos contaba de cierto ministro que se vanagloriaba de
tener 10000 miembros en su iglesia. El Señor mismo entró al estudio del pastor y le dijo (parafraseando):
“¡pero tengo poco pueblo en esta iglesia, y tú no eres uno de ellos!” ¡Y el pastor murió al día siguiente!
Ésta es la razón por la que la Iglesia tiene que ser purificada antes que el Señor venga. La Iglesia de hoy
es tibia por los ministros que están más interesados en tener gran número de personas que en ver que
los que tienen vayan al cielo. Podríamos llamar a esto “amar al pueblo hasta el infierno”.
Satanás puede bendecir cualquier mensaje
que aleje a las personas de la cruz
El mensaje de la prosperidad ciertamente atrae las multitudes más grandes. Jesús mismo atrajo las
multitudes más grandes a través de Sus milagros y la provisión de panes y pescados. Sin embargo,
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
183
cuando Él empezó a revelar el verdadero propósito de Dios, y cuando Él le dijo a Su audiencia que
tenían que comer de Su carne, las multitudes se dispersaron (comer su carne era alegórico de ingerir la
Palabra). Aún más, cuando Jesús habló de ser levantado en la cruz, las multitudes disminuyeron. Satanás
fue ofendido especialmente por el mensaje de la cruz (Mt. 16:20-23). El sabía que la cruz lo destruiría.
Por eso es que Satanás bendice el mensaje de “bendición”; él sabe que el mensaje de una bendición
desbalanceada llevará a la Iglesia lejos del verdadero mensaje. El verdadero mensaje es el mensaje de
la cruz. El mensaje de la cruz destruye el poder de Satanás y, al final, ¡será la Iglesia crucificada la que
destruya a Satanás!
La fila para recibir asistencia social
Permítame compartir una revelación personal. Una noche, en un sueño, el Señor me mostró una fila
para recibir asistencia social. Las personas estaban paradas en esta fila para recibir un pequeño tazón
de sopa o avena. Parecía un cuadro de los días de la depresión. Repentinamente, mis ojos se enfocaron
en un hombre en particular en la fila. Estaba desarrapado y sin afeitar, y su cabeza estaba inclinada
hacia abajo. Luego levantó su cabeza, y lo reconocí inmediatamente. Él era uno de los ministros de la
prosperidad más prominentes del momento (aún lo es). Cuán triste fue ver su verdadero estado: pobre,
miserable y muy triste. Realmente debemos sentir pena por algunos de estos hombres, porque muchos
de ellos están recibiendo su recompensa en esta vida. No tendrán nada en el cielo, si es que llegan allá.
Conclusión
El siglo XX concluyó con algunos pronósticos equivocados acerca del fin de la era. Pero, al reflexionar
acerca del siglo, hubo tremendos avances espirituales, tales como el renacimiento de Pentecostés y de los
dones ministeriales. Se dieron grandes pasos en la evangelización. El ministerio de enseñanza había
elevado la Iglesia en cierto grado pero, cuando evaluamos lo que la Iglesia había ganado, todavía estaba
(y está) muy lejos de la madurez y la plenitud. Jesús dijo: “Yo construiré mi Iglesia…” ¡y no es posible
que el siglo XX pueda decir que está completa! El templo de Salomón era un tipo de la Iglesia gloriosa.
Cuando fue terminado, la gloria de Dios llenó la casa. La Iglesia gloriosa debe brillar más que el templo
de Salomón, porque un Constructor mayor que Salomón es quién está aquí.
En corto tiempo va a ocurrir mucho
La Iglesia aún no ha cumplido Mateo 24:14. Todavía hay cientos de millones de personas que
nunca han oído el Evangelio. La Iglesia debe escuchar el mensaje de la expiación para poder convertirse
en la novia sin mancha ni arruga (Ef. 5:27). La Iglesia aún debe experimentar la lluvia tardía, la fiesta
de los Tabernáculos, y luego el templo será llenado de gloria. El templo aún tiene que ser construido en
Jerusalén. La Iglesia aún tiene que ver al Anticristo sentarse en ese templo. La Iglesia aún tiene que ser
purificada de su cizaña durante la era del Anticristo (2 Ts. 2). ¡La Iglesia todavía tiene que ver grandes
proezas y grandes martirios!
Cuando vemos hacia el futuro de la Iglesia, debemos darnos cuenta de varias cosas. Primero, hay
mucho que lograr en un corto tiempo. Jesús dijo que la generación que nacería para el tiempo del
renacimiento de Israel (1948 d.C.) viviría para ver el cumplimiento de estas cosas. El Salmista le da 70
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
184
a 80 años a una generación (Sal. 90:10). Desde este momento (2006 d.C.), eso sólo deja unos 20 años.
También podríamos ver esto desde las dispensaciones reveladas en el tabernáculo de Moisés, las cuales
le dan a la Iglesia unos 2000 años. La era de la Iglesia (el Nuevo Testamento) empezó cuando nuestro
Testador murió y fue resucitado (He. 9:16-18). La crucifixión y la resurrección ocurrieron en el 30 d.C.
En este escenario, vemos que faltan menos de 25 años. No estamos estableciendo fechas. En verdad las
Escrituras indican que el tiempo es acortado.
Las dispensaciones en el tabernáculo de Moisés
La pared del atrio exterior
El lugar santo
El lugar santísimo
El atrio exterior
El lugar santo
El lugar santísimo
5 x 300 = 1500 codos cuadrados
10 x 10 x 20 = 2000 codos cúbicos
10 x 10 x 10 = 1000 codos cúbicos
1500 años del antiguo pacto
2000 años de la era de la Iglesia
100 años del Milenio
Segundo, debe haber un derramamiento final para llevar a la Iglesia a la plenitud. Como he dicho
anteriormente, una gran fiesta todavía debe ser cumplida por la Iglesia, la fiesta de los Tabernáculos.
La fiesta de Tabernáculos sólo puede ser entendida a través de las pocas ocasiones donde se celebra
específicamente en las Escrituras.
·
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·
·
·
Era celebrada anualmente durante la cosecha, en el mes de Tishri.
Fue celebrada por Josué cuando llevó a Israel a su herencia.
Fue celebrada en la dedicación del templo de Salomón.
Fue celebrada durante el avivamiento de restauración de Esdras y Nehemías.
Sólo se menciona una vez en el Nuevo testamento, Jesús apareció durante esta fiesta y enseñó
con gran autoridad (Juan 7).
La gloria que permanece y supera
El apóstol Pablo alude a la gloria de los últimos días de la Iglesia en 2 Corintios 3:10-11. Él compara
la gloria que estaba sobre Moisés con la gloria de la Iglesia, mayor aún. La Iglesia ni siquiera ha visto
el tipo de gloria que estaba sobre Moisés. Pero Pablo habla de una gloria superior a la de Moisés, y una
gloria que permanece. Ciertamente no podemos aplicar eso a la Iglesia primitiva. La gloria de la Iglesia
primitiva se apagó, y si no cree eso, regrese al principio del libro y empiece a leer de nuevo.
Sí, la Iglesia debe levantarse a alturas mayores que las alcanzadas al principio de la era de la
Iglesia. La Iglesia primitiva tenía la gloria de Dios, pero la perdieron. Sin embargo, en el fin, la Iglesia
será restaurada al propósito original de Dios: reflejar la imagen del glorioso Hijo de Dios. Adán tuvo la
gloria y la perdió, pero a través de la obra del segundo Adán, ¡los hijos de Adán serán llevados a un
lugar mayor que el de Adán su padre! ¡Amén! (ver He. 2:7-10).
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
“Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido
sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones mas
sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tu
luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento” (Is. 60:1-3).
185
186
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
EPÍLOGO
Nuestro papel en el capítulo final
Después de revisar los veinte siglos que han pasado de la historia de la Iglesia, nos topamos
nuevamente con ver que Dios proclamó el fin desde el principio (Is. 46:10). En el capítulo final de la
historia de la Iglesia viene gran oscuridad, acompañada de gran gloria. Hay gran avivamiento, y la
Iglesia completa las obras de la fe (He. 11:39-40). La Iglesia cumple las obras mayores que las de
Cristo y, al mismo tiempo, es objeto de gran persecución. ¡Pero es a través de esta persecución que es
purificada y hecha blanca! Ella se entrega a la prueba, y sale de ella con honor. Como dijo el apóstol
Juan: “Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino
fino es las acciones justas de los santos” (Ap. 19:8). La novia gloriosa es entonces levantada, y a los
santos se les da el reino.
El mundo todavía espera ver la “verdadera” Iglesia. Este año estuve en un servicio donde hubo una
profecía dirigida a la congregación. La profecía decía (parafraseando): “El Señor diría que ustedes son
como un buen vino fino para Él, vino fino que está aún en la cava. Sepan que el Señor ha probado, y los
ha declarado un muy buen vino; pero aún están escondidos, reservados en la cava para un momento, un
momento cuando el Señor los llevará y los servirá como buen vino a las naciones, porque Él ha reservado
el mejor vino para el final”.
Claramente el último capítulo ya fue escrito, y es glorioso. Sin embargo, la pregunta permanece:
“¿cumpliremos con nuestra parte en este capítulo?” Hemos observado en la historia de la Iglesia a
aquellos que tuvieron su momento de definición. Fue una prueba de carácter, fue una decisión de vida
o muerte. Fue una prueba que afectaría a generaciones sucesivas y fue una decisión que tomaron.
Nosotros también nacimos para nuestra generación, para un momento como éste. Cuando se lea el más
grande capítulo de la historia de la Iglesia, ¿se hablará de nosotros allí? “Por lo cual, hermanos, tanto
más procurad hacer firme vuestra vocación y elección…” (2 P. 1:10).
Una antigua oración Inglesa:
“Señor, haz que mi hora final sea mi mejor hora”. ¡Amén!
La Caída y Resurgimiento de la Iglesia Cristiana
187
APÉNDICE
Los principios de Pedro
La Iglesia Católica dice que Pedro fue el primer papa. Consideremos algunos de los preceptos y
principios de Pedro y veamos si la Iglesia Católica Romana dio la talla:
La Iglesia Católica dice que Pedro fue el primer papa. Consideremos algunos de los preceptos y
principios de Pedro y veamos si la Iglesia Católica Romana dio la talla:
Pedro era un hombre casado (Mt. 8:14).
La Iglesia le prohibió al ministro que se
casara.
A Pedro se le dijo que guardara la espada (Mt.
La Iglesia blandió la espada (las Cruzadas, la
26:52).
Inquisición, etc.).
Pedro dijo: “obedezcan a Dios y no al hombre” La Iglesia dijo: “obedézcanos a nosotros, no a
(Hch. 5:29).
Dios”.
Pedro dijo: “levántate, toma tu camilla y
La Iglesia dijo: “ya no podemos decir
camina” (Hch. 3:6).
levántate, toma tu camilla y camina”.
Pedro dijo: “no somos redimidos por plata” (1
La Iglesia dijo: “somos redimidos con plata”
P. 1:5).
(las indulgencias).
Pedro dijo: “somos guardados por el poder de
La Iglesia dijo: “debemos terminar de expiar
Dios mediante la fe” (1 P. 1:5).
nuestros pecados en el purgatorio”.
Pedro dijo: “sométanse a los reyes y a las leyes” La Iglesia le dijo a los reyes que se sometieran
(1 P. 2:13).
a ella.
Pedro le dijo a los pastores que alimentaran al
Los pastores alimentaron al rebaño en latín,
rebaño (1 P. 5:2).
un idioma que nadie conocía.
Pedro dijo que no existía tal cosa como la
La Iglesia se declaró a sí misma la única
privatización de las Escrituras (2 P. 1:20).
intérprete de las Escrituras.
Pedro le dijo a los pastores que no se
La Iglesia se enseñoreó sobre el pueblo de
enseñorearan sobre el pueblo de Dios (1 P. 5:3). Dios con crueldad.
Pedro dijo que el pueblo de Dios eran
La Iglesia dijo que el pueblo de Dios tenía que
sacerdotes (1 P. 2:5).
pasar por sus sacerdotes para ser salvos.
Pedro dijo: “estén siempre preparados para
La Iglesia no tenía respuestas. ¡El pueblo ni
responder a todo el que pregunte” (1 P. 3:15).
siquiera sabía si era salvo!
Pedro exhortaba la humildad, porque Dios
La Iglesia se exaltaba a sí misma.
resiste a los soberbios (1 P. 5:3).
Pedro dijo que nos abstuviéramos de los deseos ¡El papado estaba corrompido!
de la carne (1 P. 2:11).
Por favor note que algunos de estos puntos
sólo aplican en ciertos períodos de la historia.
BIBLIOGRAFÍA
La siguiente bibliografía se límita sólo a los recursos citados con más frecuencia. Esta no es una lista
exhaustiva. La mayoría de la información usada en este comentario proviede de recursos del internet,
en línea.
Christian History Magazine
Eerdmans’ Handbook To The History Of Christianity
The New International Dictionary Of The Christian Church (Zondervan)
Ecclesiastical History – Eusebius Pamphilus
Concordancia en Griego y Hebreo Strong – Abingdon So
Apocalipsis – Dr B.J. Bailey
Fiestas y Ofrendas: Levítico – Dr B.J. Bailey
La Era de la Restauración – Dr B.J. Bailey
El Viaje de Israel – Dr B.J. Bailey
Turning Points – Dr Mark A Noll
La Historia de la Iglesia: a través de los ojos de Cristo – Norman Holmes
Worldly Saints – Leland Ryken
El Progreso del Peregrino – John Bunyan
Imitation of Christ – Thomas A Kempis
Libro de los Mártires – John Foxe
A Retrospect – Hudson Taylor
The Wall Chart Of World History – Publicado por Barnes and Noble
La Enciclopedia Americana
Revival Fire – Charles G Finney
Revival – Winkie Pratney
William Carey – Basil Miller
Documenal: Martin Luther – Narrado por Liam Neeson
John Wycliffe – Gateway film
Wikipedia
answers.com
Catholic Encyclopedia
The Naked Communist – Leon Skousen
Sketches of Church History – Rev. J. C Robertson, M.A., Canon of Canterbury
NOTAS DE PIE DE PÁGINA:
Introducción
1
Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.
2
Douglas, The New International Dictionary of the Christian Church, p. 788, segunda edición.
3
Noll, Turning Points, Cap. 1, segunda edición.
Capítulo 1
4
Ignatius admonishes Polycarp (Ignacio amonesta a Policarpo)
[http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] 175, 176
Capítulo 2
5
Polycarp’s death (La muerte de Policarpo)
Rev. J. C Robertson, M.A., Canon de Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 4.
6
Urbanus – on gifts: (Urbano: acerca de los dones)
[http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 186
7
Montanus – I am word (Montano: yo soy la palabra)
[http://en.wikipedia.org/wiki/Montanism]
Capítulo 4
8
N. T.: en la antigua Roma se llamaba a este día dies solis (día del sol).
Capítulo 5
9
Clovis miracles (Los milagros de Clodoveo)
W. B. Eerdmans Publishing Co., Handbook to the History of Christianity, Pp. 186, edición 1977.
10
Augustine refutes Pentecost (Agustín refuta Pentecostés)
[http://ourworld.compuserve.com/homepages/pentecostal/New-Ch11.htm] - 191
Capítulo 6
11
Estadísticas de la plaga:
[http://www.ph.ucla.edu/EPI/bioter/anempiresepidemic.html].
12
Escuelas cristianas irlandesas:
[http://www.rootsweb.com/~irlkik/ihm/ire600.htm].
13
Sínodo de Whitby:
http://es.wikipedia.org/wiki/S%C3%ADnodo_de_Whitby
Capítulo 7
14
Batalla de Tours
[http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Tours]
Capítulo 8
15
El comentario de Voltaire:
[http://www.brainyquote.com/quotes/quotes/v/voltaire140970.html].
16
Un honor no apreciado:
Noll, Turning Points, Cap. 5
17
Rev Robertson, J. C, M.A., Canon of Canterbury, Sketches of Church History, Cap. 38.
18
Maclear, G. F. A history of Christian missions during the Middle Ages, Pp. 456.
Temores del fin del mundo:
Church History Institute - http://chi.gospelcom.net/centuries/cnt10.shtml
20
Cristianismo en Turquía:
http://www.christianfreedom.org/Countries/Turkey.html
21
Gregorio VII y el celibato:
Eerdmans’ Handbook to the history of Christianity, Pp. 216, Edición 1977.
19
Capítulo 9
22
Aquino consiente la muerte de los herejes.
[http://www.socinian.org/thomas_aquinas2.html]
Capítulo 10
23
Wycliffe y el celibato.
[http://vision.org/visionmedia/article.aspx?id=613]
Capítulo 11
24
Cañones en el siglo XIV:
[http://www.leithhistory.co.uk/2004/09/23/cannons-and-gunpowder/].
25
The Saint John’s Bible (La Biblia de San Juan)
[http://www.saintjohnsbible.org/why/dream.htm].
26
N. del T.: El scriptorium era el lugar de trabajo de los monjes copistas: los libros eran copiados, decorados, encuadernados
y conservados.
Capítulo 13
27
[http://www.gospeloutreach.net/irresistible_grace.html].
Capítulo 14
28
N. del T.: Quaker es cuáquero en inglés.
29
Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 96.
30
N. del T.: Jamestown es «la ciudad de Jacobo» en inglés.
Capítulo 15
31
[ http://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n_irlandesa_de_1641]
32
[http://www.siteone.com/religion/baptist/baptistpage/Portraits/spurgeon.htm]
33
Ryken, Leland, Worldly Saints, Pp. 103.
34
Bunyan, John, Grace Abounding to the Chief of Sinners, Cap. 10.
[http://www.spurgeon.org/misc/sw08.htm]
35
N. del T.: La palabra Quake se traduce al español por temblar o sacudirse. De allí el nombre Quakers, castellanizado a
Cuáqueros.
36
[http://www.answers.com/topic/gustav-ii-adolph-of-sweden]
37
Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, Pp. 42-43 y 489-490, Edición 1977.
38
[ http://es.wikipedia.org/wiki/Apuesta_de_Pascal]
39
Todas las referencias a Eerdman se refieren a Eerdmans’ Handbook to the History of Christianity, en su edición de 1977.
40
Pratney,Winkie, Principles to change the world, Pp. 64-65.
[http://en.wikipedia.org/wiki/Bloody_Code].
41
[http://www.garythomas.com/classics/lawrence.html]
Capítulo 17
42
N. del T.: El apellido Whitefield se traduce al castellano como «campo blanco».
43
Pratney, Winkie, Revival Principles to change the world, Pp. 93.
Capítulo 18
44
Pratney,Winkie Revival Principles to change the world, Pp. 105-106.
[http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Great_Awakening]
Capítulo 19
45
[http://www.christianchronicler.com/history1/cities_and_d.html]
46
[http://ise.uvic.ca/Library/SLT/history/crimeandthelawsubj.html]