Estudiando las Criaturas de la Charca

Estudiando las Criaturas de la Charca
Sacando el mayor provecho a la excursión de la clase a una charca cercana
Por Chris Earley
Traducido por Carolyne Bermeo
Grados: 2-5
Área Disciplinaria: Ciencias
Conceptos Claves: Adaptaciones, redes de comida, ecosistemas del pantano
Habilidades: Observación, clasificación, exploración
Localidad: Fuera y dentro del salón de clase
Materiales: redes de manos, lupas, palanganas plásticas blancas, hojas laminadas de
identificación o guías de campo.
Hay algo acerca de una charca
que intriga a casi todos los niños
— una combinación de agua,
ranas, barro, redes y cubos, que
parece ser una clase de imán
para el niño. Y debido a que las
charcas se encuentran casi por
todas partes, a menudo cerca,
ellas son un gran destino para los
viajes de estudio. Un ambiente
acuático de agua dulce a menudo
está lleno de vida que se observa
fácilmente, aún por niños muy
pequeños. Aún una trinchera en
una granja de la pradera o una
zanja situada al borde de la
carretera
inundada
abrigarán
criaturas tales como las ranas del
coro,
larvas
de
mosquito,
caracoles,
y
larvas
de
salamandras.
Tales
lugares
proveen ejemplos vivientes de las
cadenas alimenticias, los ciclos de
la vida, y las adaptaciones de los
animales y de las plantas. Al
aprender acera de las criaturas de la charca, sus estudiantes desarrollará en
primera instancia, una apreciación por las áreas naturales y sus habitantes.
Objetivos de los Viajes al Campo
Los tres objetivos principales de un viaje de estudio a una charca, o a cualquier
área natural, son que los niños deben:
•
•
•
Estar cómodos y familiarizados con los hábitats naturales
Hacer preguntas acerca del mundo natural y discutir la validez de las
respuestas
Entender que su conducta y acciones afectan el ambiente y que ellos pueden
participar activamente en la preservación de los recursos.
Preparándose para el Viaje
Ir a un nuevo ambiente es una de las experiencias más emocionantes que los
niños pueden tener, pero lo nuevo y desconocido puede asustarlos. Ayude a
aliviar cualquier aprensión que los estudiantes puedan tener hablándoles acerca
de la charca antes que ellos vayan, para que desarrollen una familiaridad y
liguen la visita a la charca con su experiencia en el salón de clase. Para
asegurar su comodidad física en el viaje, provea a los estudiantes y a sus
padres una lista de artículos para llevar o vestir. La lista debe incluir botas de
caucho, impermeable, sombrero de sol con visera, camisa de manga larga,
pantalones largos, y repelente contra insectos si es la temporada de mosquitos.
Para cerciorarse que Usted se siente cómodo, visite la charca con bastante
tiempo de anticipación para asegurarse que es un ambiente seguro para los
niños y que es conveniente
para las actividades que
usted está planeando. Evite
charcas
con
abismos
escarpados
o
bancos
resbaladizos, y revise que
haya
suficiente
claridad
alrededor de la orilla del
agua para acomodar su
clase y su equipo. Tome una
red y un cubo y haga un
muestreo para que pueda
encontrar
los
mejores
lugares de muestreo y llegar
a familiarizarse con las
criaturas de la charca.
Finalmente, decida dónde poner las fronteras a lo largo de la orilla de la charca
para realizar la actividad de los estudiantes. Si usted va a la charca más de dos
semanas antes de la visita de su clase, trate de visitarla nuevamente un par de
días antes de su viaje para verificar el nivel del agua. Las charcas pueden
cambiar rápidamente debido a lluvia o sequía recientes, así que esté listo para
modificar sus fronteras si es necesario.
Protegiendo el ambiente de la charca y a sus estudiantes
Ciertas reglas deben seguirse para confirmar la seguridad de los estudiantes así
como la protección del hábitat de la charca.
• Reclute padres y otros adultos voluntarios de forma tal que tenga al menos
un adulto por cada cinco niños en el viaje.
• Asegúrese que cada estudiante tenga un compañero.
• Recuerde a los estudiantes que se espera que sigan las mismas reglas de
comportamiento que se usan en el salón de clase: el empujar y molestar al
otro no se tolerará.
• No permita a los estudiantes entrar en la charca. Explíqueles que las botas
de caucho son para andar en el barro alrededor de la orilla de la charca.
• Permita que los estudiantes sepan que si ellos dan un paso en la charca ellos
estarán pisando criaturas vivas que moran en el fondo; y si caminan en la
charca, revolverán el barro y hará difícil ver lo que deben capturar. El hecho
de quedarse fuera del agua disminuye la oportunidad que alguien caiga en
ella lo que es una ventaja para la seguridad de los niños.
• Haga que los estudiantes se laven las manos después de su exploración de
la charca y antes de comer bocados o el almuerzo.
Utilizando redes y palanganas
Las redes pequeñas tales como aquellas utilizadas para coger peces en un
acuario son perfectas para una visita a la charca porque son firmes y no pueden
hacerse muy pesadas con el barro. Usted necesitará también preparar varias
palanganas, llenas hasta la mitad con agua de la charca, en las que los
estudiantes puedan colocar criaturas de la charca para la observación. Si es
posible, utilice palanganas plásticas blancas y poco profundas en lugar de cubos
para la observación de los organismos de la charca. Las criaturas aparecen bien
contra el fondo blanco; y al ser anchas y poco profundas, más estudiantes
pueden ver en ellas, haciendo la observación de una sola criatura mucho más
fácil. El agua de la palangana puede quedar bastante oscura a medida que los
estudiantes le agregan lo que han cogido, entonces puede dar a cada grupo dos
palanganas. Haga que los estudiantes vacíen sus redes en la primera y luego
utilicen una red limpia o una cuchara plástica blanca para transferir una criatura
de la primera palangana a la palangana “limpia”.
Aliente a los estudiantes a mirar primero en el agua y a tratar de sacar lo que
ellos pueden ver. Cuando atrapen algo, tienen que voltear las redes lentamente
y colocar el contenido en la palangana. Después de algunas tomas, haga que
realicen unas “tomas de pruebas a ciegas”, es decir, haga que ellos tomen
pruebas del agua entre las plantas de la charca aunque ellos no puedan ver
ninguna criatura allí. Cuando ellos miren de cerca en sus redes ellos
probablemente verán una mosca damisela y ninfas de libélulas o garrapatas de
agua. Incluso si ellos sólo ven algas y escombros en sus redes, ellos deben aún
vaciar las redes en las palanganas porque muchas criaturas que no son visibles
en la red pueden mostrarse fácilmente una vez que estén nadando en la
palangana. Como las ranas y los sapos saltan y pueden pisarse antes que
escapen, no se deben atrapar, sino sólo mostrarlos y mirarlos. Cuando las
criaturas en las palanganas están listas para ser liberadas, tome a dos
estudiantes, uno en cada lado, descargue suavemente la palangana entera en la
charca y luego lávela. Algunas criaturas tales como los caracoles pueden
quedarse atascados en la palangana y deben ser cuidadosamente removidos y
liberados.
Los Organismos comunes de la Charca
Los siguientes son animales comunes de la charca y plantas acuáticas que
usted quizás espere ver en un viaje de estudio con sus estudiantes. Si no está
familiarizado con ellos, búsquelos en un libro antes del viaje para saber cómo
lucen o a qué se parecen. Mejor aún, haga que sus estudiantes los busquen
como una actividad previa a la visita.
Garrapata de agua
Araña
Araña de agua
Ninfas de libélulas y libélulas adultas.
Salamandra acuática
Ninfas y adultos de la mosca damisela
Cangrejo de río
Larva y pupa de mosquito
Barquero de agua
Nadador de espalda
Insecto de agua gigante
Larva de mariposas nocturnas
Escarabajo de buceo
Sanguijuela
Caracoles
Escorpiones de agua
Pato de la maleza
Espadaña
Lirio de la charca
Algas
Contestando preguntas
Esté preparado para muchas preguntas…
¿Qué es esto?
Las charcas están repletas de criaturas que son tan extrañas que sus
estudiantes le tienen que preguntar qué son. Si usted no sabe lo que una
criatura es, trate de enfocarse en una de sus adaptaciones en lugar de su
nombre. Usted podría decir, “no sé lo que es, pero mira esas piernas como
remos que utiliza para nadar.” Entonces aliente a sus estudiantes a pensar en un
nombre descriptivo para la criatura basada en la observación de sus
características especiales (tal como “remo verde pálido de la charca”). Utilice
este nombre cuando encuentre otras criaturas semejantes. No es esencial
identificar cada criatura, dado que el propósito del viaje de estudio es ver la
diversidad de la vida y cómo las criaturas se adaptan a su hábitat. Para los
estudiantes que desea identificar las criaturas que capturan, es útil tener a la
mano algunas hojas laminadas de identificación que muestren criaturas
comunes de la charca. Alternativamente, lleve consigo una guía de bolsillo del
lugar tal como la Guía de la Vida Dorada de la Charca por George Reid. Esto es
un recurso excelente que cubre las criaturas pequeñas; tiene figuras de los
organismos más grandes que usted puede ver en su visita a la charca, tales
como ratas almizcleras, totoras (Typha sp.) patos, y garzas; y discute conceptos
como las redes alimenticias, las características del agua, los tipos de hábitats, y
sus sucesiones. Y no se olvide otro recurso útil que usted pueda haber traído
con usted: sus estudiantes. Cuando yo estaba en el 5º Grado, mi maestra llevó
nuestra clase a la zona protegida local para estudiar las charcas. Como yo vivía
al lado del área y había pasado mucho tiempo allí con mis redes, cubos, libros, y
binoculares, mi maestra me utilizó como un recurso. ¡Esto fue excelente para
todos: la maestra tenía un “biólogo de la charca” en su viaje de estudio, los otros
estudiantes obtuvieron respuestas a muchas de sus preguntas, y yo me inicié en
la carrera de intérprete naturalista! Usted tiene probablemente estudiantes que
ya han visitado charcas y les encantará compartir su conocimiento.
Actividad previa a la visita
Adaptaciones asombrosas: Crear una criatura de la charca
Materiales: libros acerca de organismos de la charca, materiales de dibujo.
Procedimiento:
1. Lea acerca de organismos acuáticos con la clase y
luego discuta lo siguiente: ¿En qué se parecen los
animales acuáticos y los terrestres? (Ambos necesitan
oxígeno; ambas necesitan moverse alrededor en sus
ambientes; ambos necesitan alimento.)
¿Cómo puede respirar un organismo acuático? (yendo
a la superficie por aire; nadando debajo de la superficie
utilizando un “tubo de respiración”; utilizando las
agallas para respirar debajo del agua.)
¿Cómo puede moverse un animal acuático? (Nadando utilizando piernas como
remos y/o una cola larga; arrastrándose por el fondo; patinando en la superficie.)
2. Después de estas discusiones, haga que sus estudiantes realicen un dibujo
de una criatura imaginaria de charca. Pídales que decidan lo que la criatura
come, cómo respira, cómo se mueve, y dónde en una charca viviría (en la
superficie, la orilla, el fondo, en las hierbas de la charca). Como usted está
tratando de hacer que los estudiantes se sientan cómodos antes de su visita a
una charca, permítales que se diviertan con sus creaciones. Ellos diseñarán
generalmente criaturas maravillosamente adaptadas a la charca, aunque
algunos puedan moverse con cohetes submarinos y comer “pizza” de charca.
3. Pida a sus estudiantes que presenten su criatura a la clase. Usted podría
repetir esta actividad después de la visita a la charca, con lo cual les daría la
oportunidad de incorporar las adaptaciones verdaderas que hubieren observado.
Actividad posterior a la visita
Hacer una guía del lugar de la charca
Después de la visita a la charca, haga que sus estudiantes creen una guía del
lugar de la charca que se pueda utilizar en visitas futuras o por otras clases.
Cada estudiante podría estar encargado de investigar y completar los datos de
un organismo particular. Las guías del lugar de la charca para los niños de jardín
de infantes y primer grado podrían consistir simplemente en dibujos de cada
criatura de la charca que ellos han visto. Para los estudiantes mayores, haga
una página base que tenga un espacio para un dibujo, y varios títulos seguidos
por un espacio para que entren los datos. Los títulos podrían incluir: tamaño y
forma, el número de piernas, medios de locomoción (flota, nada, se arrastra),
alimento, animales de rapiña, número de huevos y nombre descriptivo (por
ejemplo, “remos verde pálido de la charca”). Encontrar información para algunas
de estas categorías probablemente requerirá una investigación en la biblioteca.
Si usted tiene una cámara digital, asegúrese de llevarla con usted a su visita a la
charca. Muchas cámaras digitales tienen un modo de acercar la imagen para
fotografiar las cosas pequeñas. Practique esta característica de la cámara antes
de ir a la charca. Una vez en el salón de clase, los estudiantes pueden referirse
a estas fotos mientras hacen sus dibujos (pero no permita que las fotos
reemplacen la experiencia valiosa de dibujar una criatura recientemente
encontrada!) Una vez que el libro está terminado tómelo en futuros viajes de
estudio a la charca y permita que otras clases lo utilicen. Puede sea añadido
también a la biblioteca de la escuela.
¿Muerde?
La mayoría de criaturas de la charca que se capturarán no producen ningún
daño a los humanos, pero algunos pueden dar una mordida dolorosa. Como
precaución, diga a sus estudiantes que no toquen los animales con manos
descubiertas y que los dejen en paz una vez que estén en el cubo o la
palangana. Los nadadores de espalda, los escarabajos buceadores, las arañas,
bichos gigantescos de agua, las tortugas, y sanguijuelas son algunas de las
criaturas que muerden. Los caracoles, por otro lado, no lo hacen y son
grandiosos para tocar y buenos para aprender a tener paciencia. Haga que los
estudiantes pongan un poquito de agua en su palma y un caracol pequeño, y
pídales que esperen. Finalmente, el caracol saldrá de su concha y se arrastrará
a través de la mano. ¡Por supuesto, ellos tienen que asegurarse de tener un
caracol vivo y no la mera concha, o se hará una espera muy larga!
¿Lo puedo guardar?
Esta pregunta a menudo se suscita tan pronto como una rana sale o se atrapa
una tortuga. Comunicar la razón por la que un animal se debe dejar en su propio
ambiente puede ser difícil. Indique que todo lo que vive en la charca dependen
unos de los otros, que cada individuo es un hilo importante en la red de la vida, y
que quitar una criatura no es justo a ni para ella ni para los otros organismos en
su ambiente.
Noticias naturales
Esté preparado con algunas nociones de naturaleza en caso de que una cierta
criatura se agarre. Algunos ejemplos son:
• Los ojos de un escarabajo de molinete se dividen en dos partes: la parte
superior ve encima del agua y la parte inferior ve debajo de la superficie.
• Algunas arañas del agua cazan pececillos para su cena.
• Escarabajos zambullidores y nadadores de espalda toman aire con ellos
cada vez que se zambullen.
• Un pez espinoso macho (un pez pequeño) construye un nido y, después que
una hembra ha colocado sus huevos en el nido, el pez protege los huevos.
• Las larvas de algunas mariposas nucturnas (Trichoptera) construyen sus
propias “conchas” con, guijarros, ramitas, u hojas y las lleva junto con ellos.
Si son perturbadas, se esconden dentro de su hogar portátil.
• Las ranas y las libélulas tienen un ciclo de vida de tres estados: huevo,
renacuajo (rana) o ninfa (libélula) y adulto.
• Los mosquitos tienen un ciclo de vida de cuatro estados, tal como lo tienen
las mariposas: huevo-larva (oruga)-capullo (crisálida)-adulto.
Llegando a ser asistentes de la charca
Recuerde que el enfoque del viaje no es solamente capturar y observar animales
acuáticos pequeños, sino también el alentar a los estudiantes a pensar cómo
pueden ayudar a la charca.
Por ejemplo podrían recoger la
basura
que
encuentren
alrededor de la charca y llevarla
con ellos para reciclar o para
botar. Podrían llevar un registro
de todas las criaturas que
observan y publicarlo en el
boletín de la escuela para que
los otros conozcan acerca de la
diversidad de vida en la charca.
Las clases podrían crear y
presentar escenas satíricas
acerca de las criaturas de la
charca para motivar a otras
clases a que visiten y aprendan
acerca de la charca. Los estudiantes mayores podrían controlar la calidad del
agua y publicar sus resultados; esto quizás incluya hacer signos interpretativos
que sean colocados alrededor de la charca para informar a visitantes acerca de
los organismos que viven allí y acerca de las actividades humanas que
amenazan la salud del medio ambiente de la charca. Si usted todavía duda
acerca de llevar su clase a una charca por usted mismo, los centros locales de la
naturaleza generalmente ofrecen programas de estudio de la charca. Trate de
asistir a uno de éstos con su clase y recoja las ideas para su propio viaje de
estudio futuro. Una vez que usted esté cómodo con las charcas, intente otros
hábitat tales como los bosques, las praderas, y los ríos. No hay límite a lo que el
aula al aire libre tiene para ofrecer.
Chris Earley es un biólogo intérprete y Coordinador de la Educación en la
Universidad en The Arboretum en la Universidad de Guelph in Guelph, Ontario.
Recursos
Dawe, Karen, and Neil Dawe. The Pond Book. Somerville House Publishing, 1990.
Hickman, Pamela. A New Frog: My First Look at the Life Cycle of an
Amphibian. Kids Can Press, 1999.
Reid, George. Pond Life: A Guide to Common Plants and Animales of
North American Ponds and Lakes (Golden Nature Guide). St. Martin’s Press, 2001.
Rockwell, Anne. Ducklings and Pollywogs. Macmillan Publishing Company, 1994.
Stokes, Donald. Observing Insect Lives. Little, Brown and Company,
1983.
Traducido por Carolyne Lederman. Profesora de ESL/Español. New Jersey.
2006