el ciam iv y la carta de atenas. la contribución inglesa y los inicios

EL CIAM IV Y LA CARTA DE ATENAS.
LA CONTRIBUCIÓN INGLESA Y LOS INICIOS DEL
GRUPO MARS
Carlos Montes Serrano
Universidad de Valladolid
En otras ocasiones he tratado en seminarios y publicaciones sobre
la arquitectura inglesa de los años treinta y, más en concreto, sobre
el arquitecto Wells Coates (1895-1958), representante en Inglaterra
de los CIAM y fundador de la sección inglesa de los Congresos, el
Modern Architecture Research Group, más conocido como el
grupo MARS.
En esta ocasión, ya que nos encontramos con un libro homenaje a
Carlos Martínez Caro, el catedrático de Urbanismo de mis años universitarios en Navarra, me gustaría acercarme a su disciplina urba-
Le Corbusier, Well Coates, J.M.
Richards, S. Chermayeff y
Maxwell Fry. Exposición New
Architecture (Londres 27 de
enero de 1938)
185
Artículos
na, desarrollando algunas ideas sobre la participación del arquitecto Wells Coates y del grupo MARS en el más famoso de los
Congrès Internationaux d’Architecture Moderne, el CIAM IV, del
cual surgiría años más tarde la La Charte d’Athènes.
1. Cfr. MARS Circular Letter II,
from Wells Coates, del 29 de
agosto de 1933; Canadian
Centre for Architecture, The Wells
Coates Archive.
2. Ya había habido una participación inglesa en los CIAM. En
1929 Howard Robertson acudió
al congreso de Frankfurt, y en
1931 al de Bruselas, esta vez
junto a Rowland Pierce y Patrick
Cutbush; pero era evidente que
se trataba de meros observadores, más que de personas comprometidas con los ideales de los
miembros de los CIAM. En el
otoño de1932, Sigfried Giedion,
secretario de los CIAM, escribió
al crítico inglés de arquitectura,
Morton Shand, para que estudise la posibilidad de crear en
Inglaterra un grupo de arquitectos que pudiera representar al
país en los congresos del CIAM.
Shand propuso el nombre de
Wells Coates, conocido por su
participación en grupos de vanguardia de vida efímera, como
el Twentieth Century Group, y
posterriormente, Unit One que
agrupaba a nueve pintores,
escultores y arquitectos. Tras un
intercambio
espistolar
con
Giedion, Coates recibió el
encargo formal de crear dicho
grupo. Sobre Wells Coates, cfr.
CANTACUZINO, Sherban, Wells
Coates. A Monograph, Gordon
Fraser, Londres 1978, p. 47; también, COHN, Laura, The Door to
a Secret Room. A Portrait of Wells
Coates, Scolar Press, Aldershot,
Hampshire 1999.
3. Cfr.: Minuta de formación del
grupo del 28 de febrero de 1933,
firmada por Wells Coates y anotada por Maxwell Fry; MARS
Circular Letter I, from Wells
Coates, del 10 de mayo de 1933;
Canadian Centre for Architecture,
The Wells Coates Archive.
Como es sabido, de la Carta de Atenas deriva el moderno planeamiento urbano que, a partir de la idea de zonificación de las cuatro principales funciones de la ciudad, se impondrá sin discusión en
la reconstrucción de las ciudades europeas tras la segunda Guerra
Mundial. Una noción –la del Zonning– que ya entrados en los años
cincuenta, en los últimos CIAM, sería sometida a crítica por parte
de un grupo de jóvenes arquitectos ingleses y holandeses, defensores de una nueva identidad urbana menos exclusivista y más
abierta a otros valores, como la participación, las relaciones comunitarias, la escala, el significado o la identidad del lugar.
Pues bien, la lectura de los documentos y cartas del arquitecto
Wells Coates y del grupo MARS ponen en evidencia que la Carta
de Atenas no surge del Congreso del CIAM, sino más bien del
empeño particular de Le Corbusier y José Luis Sert, los cuales, al
comienzo de los años cuarenta, cuando los CIAM y los distintos grupos nacionales habían sido diezmados por la crisis económica y la
situación política en Europa, formularon sus peculiares ideas urbanas, haciendo entender que éstas surgían del consenso alcanzado
en el IV Congreso.
LA CREACIÓN DEL GRUPO MARS.
Los arquitectos ingleses del grupo MARS participan por vez primera
en las reuniones del CIAM, en el verano de 1933, cuando acuden
al cuarto congreso Wells Coates, Morton Shand, Godfrey Samuel,
F.R.S. Yorke y Geoffrey Boumphrey1.
El grupo se había constituido poco antes, el 28 de febrero de 1933,
en el que Coates, Shand y Maxwell Fry redactan el borrador de las
bases, aunque su difusión –a través del The Architect’s Journal– se
retrasaría hasta el 3 de mayo2.
El 25 de abril tuvo lugar la primera reunión, a la que asistieron unos
quince miembros, entre ellos, los arquitectos Coates (presidente),
Fry (vicepresidente), Yorke (secretario), Amyas Connell, Basil Ward,
Colin Lucas, David Pleydell-Bouverie, R.T.F. Skinner y Godfrey Samuel
(ambos del grupo Tecton), y los incondicionales redactores de la
Architectural Review, Morton Shand, John Betjeman, John Gloag y
Hubert de Cronin Hastings3.
Los archivos del grupo MARS se han perdido de forma inexplicable,
por lo que reconstruir su historia no es del todo fácil. En los archivos
del RIBA, en los expedientes personales de algunos arquitectos que
pertenecieron al grupo, se encuentra alguna documentación, al
igual que en los archivos de los CIAM, en la Frances Loeb Library de
186
Carlos Montes Serra
la Universidad de Harvard. Con todo, la mayor documentación al
respecto se encuentra en el Canadian Centre for Architecture de
Montreal, en el que se custodia el archivo personal de Wells
Coates.
Por su preparación periodística, y por la conciencia histórica que
había asumido sobre su papel en la difusión de la nueva arquitectura y urbanismo, Coates fue redactando y conservando cientos
de cartas y memorándums referidos directa o indirectamente a su
participación en el grupo MARS. La mayoría de estos documentos
aún no han sido publicados. Gracias a la lectura de algunos de
ellos hemos podido redactar estas páginas, centradas en las vicisitudes del IV CIAM, que vienen a coincidir, temporalmente, con la
puesta en marcha del grupo MARS4.
Ya la primera Carta Circular del grupo, del 10 de mayo de 1933,
redactada por Wells Coates, nos informa de los preparativos del
CIAM y de los intereses del grupo por la investigación en el campo
del urbanismo5. De hecho, Coates se refiere a los primeros equipos
formados en el seno de MARS, el Long-Term Programme
Committee (Coates, Connell y Samuel) que ya había realizado un
esquema previo de preocupaciones sobre temas urbanos, circulado al resto de los miembros para recibir sugerencias, y el Short-Term
Programme Committee (Fry, Hastings y Ward) que había redactado una propuesta para las actividades de investigación sobre la
supresión de los Slums.
Wells Coates en 1937
Más adelante, Coates trata de los preparativos del IV CIAM, indicando que
"debido a la ineficacia de la delegación rusa para organizar el Congreso en
Moscú, una reunión urgente del CIRCAP convocada en París acordó no admitir la
propuesta de Moscú de retrasar el congreso hasta 1934. El Congreso tendrá lugar
a bordo de un crucero de 17 días en el Mediterráneo visitando Atenas y las islas
griegas, partiendo de Marsella el día 29 de julio".
Visto lo cual, y tras estudiar los temas a discutir en el Congreso,
Coates, Fry, Connell y Samuel habían llegado a la conclusión que,
en esos tres meses escasos hasta el comienzo del CIAM, podrían
preparar una ponencia estudio sobre la ciudad de Londres, informado de ello a Sigfried Giedion en carta enviada el día nueve de
mayo. Se comprometen a asistir al congreso Coates, Samuel y
Shand.
A continuación, y tras repasar los contenidos de los tres primeros
Congresos, Coates presenta las cuestiones que se tratarán en el IV
CIAM bajo el título de la Ciudad Funcional:
"se estudiará cómo las funciones principales de la ciudad, la vivienda, el trabajo y
el descanso, unidas por los elementos de circulación, son los determinantes de las
formas de las aglomeraciones urbanas".
Además –sigue indicando Coates– se pretenden establecer, tanto
los principios de la ciudad funcional, como las condiciones que
permitan su realización. Para alcanzar este objetivo, se hace nece187
4. He de agradecer al arquitecto Ramiro Clavero su amabilidad
para conseguirme, durante su
estancia de investigación sobre
temas de ecología urbana en
Montreal, una interesante selección de los documentos de
Coates relacionados con el
grupo MARS y los CIAM, de los
que aquí se ofrece una pequeña muestra.
5. MARS Circular Letter I, from
Wells Coates, del 10 de mayo de
1933 (5 páginas).
Artículos
sario realizar un exhaustivo análisis previo de distintas ciudades, a
partir de una documentación coherente y unitaria6.
Lectura de una ponencia en el
SS Patris II.
En relación con estos documentos, la Carta Circular recoge detalladamente las indicaciones redactadas por Van Eesteren, presidente del CIAM, sobre los tipos de planos a redactar y las
condiciones que estos debieran tener –tema, escala y tamaño–,
con intención de lograr la necesaria uniformidad entre la planimetría de las distintas ciudades y su estudio comparativo. Se indica, asimismo, el tipo de fotos y estudios descriptivos a a realizar:
geológicos, de clima, desarrollos históricos, tendencias de crecimiento urbano, nuevas áreas, tipos de propiedad, tablas de
población con sus ingresos, densidades de vivienda por hectáreas, factores económicos, producción e infraestructuras, ventajas
y desventajas de la situación de los elementos de la ciudad en
relación con el conjunto, principales obstáculos para la mejora
urbana, etc.
Se acuerda realizar unos nueve planos de un metro cuadrado
cada uno, a escala 1:10.000, para indicar las funciones de la ciudad –vivienda, trabajo y ocio, con gráficos de población–, y otros
nueve para el estudio de las circulaciones y tráfico. Otro plano de
la ciudad y sus alrededores, a escala 1:50.000, debía servir de guía
para interpretar los anteriores. Para realizar estos dieciocho planos,
se solicita ayuda a los miembros del grupo, y la colaboración de
personas ajenas al mismo, como pudieran ser estudiantes de
arquitectura.
EN EL SS PATRIS II. ENTRE MARSELLA Y ATENAS.
Si la anterior Carta Circular nos ofrece una interesante información
de primera mano sobre la preparación del Congreso y su recepción por el grupo inglés, la segunda Carta Circular es aún más interesante pues, enviada el 29 de agosto de 1933, resume las
principales ideas del Congreso y su desarrollo, tal como fue juzgado por algunos de sus participantes.
Ya de entrada, la paciente y meticulosa costumbre de redactar de
Coates, recoge el diario y programa de aquellos días, que por su
interés paso a transcribir:
1. Informe del 4º Congreso Internacional de Arquitectura Moderna.
6. Ibidem, p. 2 : ‘Essential functions of town (1) shelter (2) work
(3) relaxation united by the element of circulation are determinants of the forms of the urban
agglomeration’.
La delegación de MARS al Cuarto Congreso Internacional de Arquitectura
Moderna (Coates, Samuel, Yorke, Shand, Boumphrey) salió de Londres a las 10 a.m.
del viernes 28 de julio, embarcando a bordo del S.S. Patris II en Marsella al mediodía del sábado 29 de julio, rumbo a Atenas. Asisten al Congreso 100 delegados y
amigos, de 15 países (Inglaterra, Alemania, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca,
España, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Italia, Polonia, Suiza).
En el Congreso se presentaron en el planos, informes y datos estadísticos de las
siguientes treinta y una ciudades: Dessau, Frankfurt, Colonia, Berlín, Oslo, Estocolmo,
Detroit, Los Angeles, Baltimore, Madrid, Barcelona, Zurich, Ginebra, Praga, Zagreb,
Varsovia, Dalat, Bandoeng, Atenas, Bruselas, Charleroi, París, Londres, Amsterdam,
Rotterdam, La Haya, Utrecht, Littoria, Como, Roma y Génova7.
188
Carlos Montes Serra
Programa.
Sábado 29 de Julio
Apertura del Congreso. Discursos del presidente Van
Eesteren y de Le Corbusier.
Domingo, 30–Martes, 1 Comisiones sobre los siguientes temas: Exposición en
Atenas; Publicaciones; Protocolo; Estadística; Resoluciones;
Prensa. Encuentros: explicaciones de Planos por grupos de
miembros.
Martes, 1 de agosto; 3 p.m. Llegada a Atenas. Visitas. Acrópolis iluminada.
Miércoles, 2 de agosto
Visita a Atenas. Expedición a Maratón. Comida oficial en
Keffisa. Discursos de ministros, etc. Contestaciones de Van
Eesteren y Le Corbusier.
Jueves, 3 de agosto
Inauguración de la exposición de Planos y trabajos
de los miembros en el vestíbulo de la Escuela Politécnica.
Conferencia de Le Corbusier sobre "Aire, Sonido, Luz".
Comida ofrecida por la Escuela Politécnica.
Viernes, 4 de agosto
Continuación de la exposición de Planos, incluyendo
Londres (a.m.) p.m. Conferencia de Eesteren sobre
"Amsterdam". Conferencia del Dr. Otto Neurath sobre
"Estadística: representación gráfica".
Sábado, 5 –Jueves, 9
Excursiones de miembros o grupos a las islas, etc.
Le Corbusier en el SS Patris II.
Miércoles, 9 de agosto, Comida de despedida ofrecida por el Grupo griego
en la Escuela Politécnica.
Jueves, 10 de agosto, 3 p.m. Partida para Marsella en el Patris II.
Jueves,10–Domingo, 13 Explicación de los planos restantes (incluyendo Berlín).
Encuentros de las Comisiones, preparación de informes,
resoluciones, etc.
Domingo, 13 de agosto 5 p.m. Llegada a Marsella. De 5 a 8 p.m. encuentro de
delegados.
Lunes, 14 de agosto
Marsella. Encuentros y resoluciones de los delegados y
comisiones.
Este es el Programa, tal como es descrito por Coates en su Circular. En
los párrafos siguientes se da cuenta al resto de los miembros del contenido del Congreso, recogiendo las impresiones, bastante negativas, de Wells Coates, y supuestamente, de los otros cuatro
participantes ingleses8. Es evidente que la opinión inglesa difiere bastante del ambiente de camaradería, consenso y fructífero trabajo en
común que han narrado las historias al uso del Movimiento Moderno.
Con todo, el relato de Wells Coates –que se publica ahora por vez
primera– respira una innegable veracidad por su analogía con la
IV CIAM en el SS Patris II.
7. Dalat se encontraba en
Indochina francesa; Bandoeng
en Java. Omite las ciudades de
Budapest, Verona.
8. Conviene tener en cuenta, en
todo caso, el carácter idealista
e impulsivo de Wells Coates,
poco amigo de componendas,
luchador celoso e intransigente
en todas sus empresas. Es este
carácter, nada fácil, el que
finalmente arruinó una prometedora carrera como arquitecto
y diseñador.
189
Artículos
organización de cualquier otro congreso –en especial por lo pintoresco del viaje y los abundantes tiempos de descanso en Atenas–.
Por otra parte, es conocido que la ausencia de Gropius y la debilitación del grupo alemán, debido al ascenso del nazismo en ese
mismo año, condujo a la apropiación del CIAM por parte de Le
Corbusier, el cual, según Coates, adoptó una actitud de afectada
superioridad. El relato dice así:
El Congreso fue obstaculizado por: (a) falta de organización y de procedimientos
precisos, (b) dificultad de combinar los trabajos con las vacaciones, (c) ausencia
de una delegación consistente de Alemania –Gropius no pudo acudir– y también
por una inadecuada representación de Francia, (d) por el aire de excesiva afectación de Le Corbusier, (e) retrasos debidos a dificultades de idioma, (f) exteriorización de temperamentos nacionales e ideas políticas.
Sesiones de trabajo en el SS Patris II.
Durante la primera semana la delegación del grupo MARS mantuvo una actitud de
observación, dedicándose a establecer valiosos contactos personales con los
miembros. En el viaje de vuelta a Marsella, MARS presentó una crítica razonada
sobre la organización del Congreso, haciendo hincapié, como único resultado
positivo, en el importante trabajo de presentación de los planos, e insistiendo en
continuar con este trabajo en el siguiente Congreso, basándose en un programa
preciso.
En las conclusiones el Congreso se dividió en tres grupos enfrentados, además de
otras posiciones intermedias. La de aquellos que querían decir algo, no necesariamente conectado con el trabajo presentado en el Congreso (Le Corbusier). La de
los que no querían hacer nada con el trabajo presentado, excepto publicarlo cuanto antes, sin pretender realizar una investigación analítica posterior (Van Eesteren,
Giedion y la mayoría del grupo Suizo, con otros que se sumaron). La de aquellos
otros que deseaban hacer esto con los trabajos presentados, dirigidos a realizar un
trabajo posterior (MARS, el grupo español, el yugoslavo y el escandinavo)9.
El comunicado final, redactado en Marsella (por Coates, Sert, Weissman) y presentado al comité de resoluciones, sugería las siguientes tres lignes generales para el
programa de trabajo futuro:
a) Continuar y extender el trabajo analítico sobre los Planos, con cuestionarios
suplementarios preparados por los grupos, para formar la base de futuros trabajos;
tener en cuenta los métodos de comunicación de información existente de relevancia para los grupos.
b) Preparación de un esquema de nuevo planeamiento de las diferentes ciudades (por grupos) junto con planes regionales, para continuar y completar los análisis existentes. Este trabajo debe basarse en los símbolos y métodos de
representación señalados por el Dr. Neurath.
c) Preparación (por grupos) de proyectos para solucionar los problemas más
urgentes de su ciudad (o ciudades), basados en los resultados de continuos análisis, y a partir del esquema antes citado. Estos proyectos deben ir acompañados
de informes sobre la posibilidad de una realización inmediata, a partir de datos
económicos.
La decisión final del Secretariado respecto a las conclusiones de este Congreso y
la propuesta de programa para el siguiente, no se conocen al día de hoy.
9. Resulta difícil traducir las expresiones utilizadas por Coates,
quizá intentando resumier las tres
posturas enfrentadas en el debate de las conclusiones y que distingue como la de ‘Say
Something’, ‘Do nothing’ y ‘Do
this’. Cfr., MARS Circular Letter II,
from Wells Coates, del 29 de
agosto de 1933; p. 2, in fine.
Uno de los importantes contactos hechos en el Congreso fue con el Dr. Otto
Neurath de el “Mundaneum’ de Viena, inventor del método de representación de
estadísticas. El Dr. Neurath vendrá a Inglaterra en octubre. Otros, más personales:
Alvar Aalto, un finlandés jovial y práctico; Profesor Moholy-Nagy, que realizó una
película del Congreso, que estará disponible para su proyección en Inglaterra; J.L.
Sert, de Barcelona, y su activo grupo; Weissman, de Yugoslavia.
Otros temas surgidos en el IV Congreso:
Cierta información de Andre Lurcat sobre la formación de una internacional de
arquitectos de izquierdas, en oposición o competición con el Congreso
Internacional, de la que han circulado bastantes rumores.
Información del Secretariado de Zurich sobre la situación presente y futura del
Congreso. La situación financiera bastante insegura. La situación de Alemania es
determinante en las tácticas del secretariado de Zurich.
190
Carlos Montes Serra
Hasta que esta información esté disponible, la relación de las actividades de MARS
ante la organización internacional no puede ser fijada con precisión.
Alvar Aalto, de Finlandia, sugiere, en favor de un trabajo práctico del Congreso, la
siguiente división en tres grupos geográficos:
(a) Países anglo-escandinavos; problemas, métodos y temperamentos similares.
(b) Países de centro Europa.
(c) Grupo mediterráneo; España, Italia y Grecia.
Su idea consiste en que el Congreso podría reunirse de nuevo dentro de dos años
para proponer líneas generales de trabajo que pudieran desarrollar los tres grupos
geográficos trabajando en estrecho contacto, facilidad de comunicación, frecuentes contactos, etc. La delegación de MARS piensa que esta sugerencia
debiera ser considerada seriamente por Zurich.
Como podemos apreciar, el Congreso no concluyó con ningún
comunicado final por imposibilidad de llegar a un acuerdo. Tan
sólo se fijaron unas líneas generales de actuación –redactadas
entre otros por Wells Coates– dirigidas a la realización de distintas
investigaciones en el campo del urbanismo, que pudieran ejemplificar las cuestiones allí debatidas en distintas soluciones. No obstante, se desprende del texto que la Secretaría de los CIAM
intentaría llegar a alguna clase de documento conclusivo10.
Asimismo, se presagia un futuro nada claro, debido a la situación
de los arquitectos alemanes, inseguridad económica, posible
separación de algunos arquitectos por sus compromisos políticos,
incomprensiones entre participantes de distintos países, etc11.
Interesa destacar que entre las posturas divergentes sobre las conclusiones, Le Corbusier defendía la primera, "la de aquellos que
querían decir algo, no necesariamente conectado con el trabajo
presentado en el Congreso". Es de reconocer la tenacidad de Le
Corbusier para salirse con la suya, ya que años después acabaría
revisando los temas tratados en el Congreso y, sin ajustarse a las
líneas programáticas acordadas, formularía los principios de su
Ciudad Funcional en la denominada La Charte d’Athènes publicada en 1943. Un documento que convierte lo que en principio
fueron tan sólo puntos de discusión, sugerencias, programas de
investigación y pautas de trabajo, en una doctrina muy personal
del planeamiento y diseño urbano. Doctrina que apenas hubiera
recibido el consenso de la mayoría de los congresistas presentes en
el SS Patris II.
LA REUNIÓN DEL CIRPAC DE LONDRES EN 1934.
El dato más positivo para el grupo MARS fue, sin duda, el hecho
de que en 1934 se celebrase en Londres una reunión del CIRPAC
–reunión periódica de los delegados nacionales de los CIAM–, del
sabado 19 al lunes 21 de mayo. En los Archivos de Wells Coates se
conservan dos largos informes de esa reunión. El primero para
preparar la inmediata llegada de los delegados y fijar el programa, el segundo viene a ser una acta de lo realizado en aquellas
jornadas.
191
10 Se redactaría en el otoño, con
el título La Ville Fonctionelle:
Constations du IVme Congrès
International
d’Architecture
Moderne; se trata de un documento breve, de nueve páginas.
En él se describen las cuatro principales funciones de la ciudad
(vivienda, trabajo, ocio y transporte), junto a una sección dedicada a los problemas específicos
de los centros históricos de las
ciudades. La versión definitiva fue
publicada en noviembre de
1933. Una versión en castellano
se encuentra en el número
monográfico dedicado por la
revista publicada por el GATEPAC, A.C. Documentos de actividad contemporánea, año 3º, nº
12, cuarto trimestre de 1933.
Véase también, STEINMANN,
Martin, CIAM. Internationale
Kongresse für Neues Bauen.
Dokumente 1928-1939, Birkhäuser
Verlag, Basilea 1979, p. 111-171.
11. En su Carta Circular, y tras terminar su resumen del IV CIAM,
Wells Coates se refiere al trabajo
expuesto por los ingleses sobre el
Plano de Londres y sobre los proyectos de continuar con esta
investigación urbana. A continuación, la Carta se ocupa de
las actividades programadas
por el grupo MARS, a tratar en
una próxima reunión del día 5 de
septiembre. Son todos ellos
temas de interés para la historia
de la arquitectura y del urbanismo en la Inglaterra de los años
treinta, pero que se escapan del
tema tratado en el presente
escrito.
Artículos
12. Fueron invitados, pero no acudieron, Van Eesteren de Holanda,
P. A. Emery por Argelia, G. Pollini
por Italia, Munthe-Kass por
Noruega, F. Molnar por Hungría,
O. Neurath por Austria, Alvar
Aalto por Finlandia, S. Papadaky
por Grecia, Sven Markelius por
Suecia,
Teige
Karel
por
Yugoslavia. Cfr. MARS Circular
Letter, del 17 de mayo de 1934;
Canadian Centre for Architecture,
The Wells Coates Archive.
13. Se hecha en falta la presencia
de algunos arquitectos representativos de la vanguardia del
momento: A. Connell, B. Ward, C.
Lucas, S. Yorke y S. Chermayeff.
Ernö Golfinger llega a Inglaterra
ese mismo año. La actitud de
Berthold Lubetkin fue de una despegada colaboración, alojando
en su casa a Rudolf Steiger.
14. Se trataba de un tema preocupante en Inglaterra, donde los
arquitectos modernos eran asociados, por la gente y por los profesionales, como activistas de
izquierdas. La decisión de Gropius
se comprende si tenemos en
cuenta que en ese año ya planeaba trasladarse a Inglaterra y
asociarse con el arquitecto
Maxwell Fry. También Marcel
Breuer, próximo a emigrar a
Inglaterra para trabajar con
Stevens Yorke, escribira en The
Architectural Review sobre la
autonomía de la arquitectura
moderna con la política. Cfr.
‘Where do we stand? by Marcel
Breuer’, en SHARP, Dennis, The
Rationalists. Theory and Design in the
Modern Movement, Architectural
Press, Londres 1978, pp. 85 y ss.
15. La declaración dice así: ‘CIAM
is a vocational organisation, and
its task is not to occupy itself with
politics. Its object is to give a clear
presentation of the whole data of
architecture and urbanism, on the
technical side’. Cfr. Acta del The
International Congress for Modern
Architecture, del 15 de junio de
1934. Canadian Centre for
Architecture, The Wells Coates
Archive . Es más que probable
que esta declaración (no recogida en el libro de John Allan sobre
Lubetkin) fuese la causante de la
permanente postura crítica de
Lubetkin respecto a MARS. Ese
mismo día 15 de junio Maxwell
Fry escribía a Gropius manifestándole el intento de Lubetkin
Acudieron Walter Gropius –que actuó como presidente ante la
enfermedad de Van Eesteren– y Arthur Korn por Alemania, Le
Corbusier por Francia, Benjamin Merkelbach y Boecken por
Holanda, Szymon y Helena Syrkus y Chmelewski por Polonia, José
Luis Sert y Torres Clavé por España, Victor Bourgeois por Bélgica,
Ernst Weissmann por Yugoslavia, Hazen Sise por Canadá, Sigfried
Giedion, Werner Moser y Rudolf Steiger por Suiza12. Las reuniones
tuvieron lugar en la sede del Royal Institute of British Architects, y en
ella participaron como anfitriones los más conspicuos miembros del
grupo MARS –Morton Shand, Wells Coates, Maxwell Fry, Frederick
Gibberd, Robert Townsend, Raymond McGrath, Eugen Kaufmann,
H. de Cronin Hastings, y Godfrey Samuel– lo que nos informa del
grado de compromiso contraído por los arquitectos de la época13.
De la lectura del diario de esos días, elaborado por Coates, se desprende cierta satisfacción por el exacto cumplimiento del programa previsto. Uno de los primeros puntos propuestos a debatir,
habida cuenta de las tensiones del momento, que ya se habían
manifestado en el anterior Congreso del CIAM, fue el de las relaciones entre el CIAM y la política14. Los delegados –según se recoge en el acta– acordaron por unanimidad que:
"CIAM es una organización profesional, y su tarea no consiste en ocuparse de la
política. Su objetivo consiste en ofrecer una clara presentación de todos los datos
relacionados con la arquitectura y el urbanismo, en el aspecto técnico".
por lo tanto, se concluye que no existe justificación alguna para
cualquier declaración política realizada en nombre de CIAM15.
A continuación los delegados informan de las actividades de los
distintos grupos. En nombre del inglés, Coates señala que su grupo
sigue trabajando en el plano de Londres, y que se está investigando en mayor profundidad en una zona concreta, Bethnal Green,
de cara a una exposición a celebrar en el Olympia en septiembre
de ese mismo año. Entre otras intervenciones nos puede interesar
la de José Luis Sert, el cual indica que Mercadal ha sido incapaz de
formar un grupo en Madrid y que Aizpurua ha prometido volver a
organizar el grupo en San Sebastián; por el contrario, informa que
el grupo de Barcelona está muy activo, y se han propuesto realizar
una exposición sobre el material del IV CIAM en el otoño16.
Una importante parte de la reunión del día 21 se dedicó a la publicación de las actas del IV CIAM. Rudolf Steiger informa que el
grupo de Suiza estaba trabajando, con la colaboración de
Wilhelm Hess del grupo alemán, en la publicación del primer volumen del libro "La ciudad funcional". El libro recogería mucha información gráfica –planos, fotos, gráficos– de fácil comprensión para
el gran público. Según se informa,
"se han introducido una clasificación de las ideas y se han aclarado con un documento complementario, relacionado con las recíprocas influencias entre los factores económicos, las condiciones de producción y la técnica. Las influencias
simultáneas en el desarrollo de las ciudades se han visualizado en forma de un
gran plano".
192
Carlos Montes Serra
El proyecto fue recibido con entusiasmo, decidiéndose que se
encargase de la publicación una comisión en la que, además
de Steiger, estuvieran Le Corbusier, Sert, Gropius, Weissmann y
Coates17. Como sabemos, la publicación de las actas llegó a ser
un proceso interminable, originando continuas reuniones y
requerimientos a los distintos grupos. Finalmente todo quedó en
nada. Aunque Sert y Le Corbusier acabarían dando forma a
estas conclusiones, adaptándolas a sus propios intereses, en sus
respectivos libros sobre el IV CIAM, publicados ya entrados los
años cuarenta18.
La segunda parte de la reunión se dedicó a la organización del V
CIAM, que se pensaba realizar en la primavera de 1935 en Moscú
o en Argelia19. El congreso, en continuidad con el anterior, trataría
sobre "La ciudad funcional", aunque su objetivo consistiría en materializar las conclusiones del congreso de Atenas en proyectos de
planeamiento concretos. Para ello, se llega a un acuerdo sobre el
tipo de documentación a realizar, según las pautas presentadas
por José Luis Sert –a partir del trabajo realizado sobre la extensión
urbana de Barcelona– y las del grupo polaco para el planeamiento regional –siguiendo el esquema ya desarrollado sobre el entorno
de Varsovia20 –. Finalmente, y de acuerdo con las resoluciones
adoptadas en el IV Congreso, se acordaron los siguientes principios
programáticos:
Programa del V Congreso: La Ciudad Funcional II.
a) Los miembros del Congreso, actuando sobre las bases de los acuerdos alcanzados en el Congreso de Atenas, deben materializar esos principios teóricos en realidades, mediante la proyectación, cada uno en su ciudad, de un nuevo
planeamiento de las zonas más urgentes o accesibles.
Es necesario ajustarse a un proyecto concreto, que se relacionará, como es lógico,
con el el desarrollo conjunto de la ciudad, y en base a las propuestas realizadas en
los análisis efectuados para el IV Congreso de 1933, que puede ser completado
con tranquilidad.
El proyecto puede acompañarse con documentación proveniente de otros proyectos existentes, que deberán ser analizados y revisados críticamente a partir de
los acuerdos alcanzados en el congreso de 1933 (en la última reunión a bordo del
Patris II, el 13 de agosto, a las siete horas).
La misión del V Congreso consistirá en desarrollar estos objetivos.
b) Deben tomar forma en el planeamiento general de la ciudad, de forma esquemática (según el método de presentación fijado por el secretariado a partir de las
pautas propuestas por el grupo español).
c) Planeamiento regional (según el método de presentación fijado por el secretariado a partir de las pautas propuestas por el grupo polaco).
b) y c) pueden desarrollarse con mayor o menor detalle, de acuerdo a las posibilidades de el caso y los medios a disposición de los grupos.
LAS EXPOSICIONES DEL GRUPO MARS
Como es sabido, el V Congreso se iría posponiendo hasta julio de
1937 por diversas dificultades, especialmente por la imposibilidad
de formar grupos coherentes de arquitectos que pudieran realizar
estos trabajos en los distintos países, en momentos de incertidum193
de mezclar la política con el
urbanismo. De hecho, en febrero
de ese año Lubetkin forma el
grupo Architect and Technicians
Organisation (ATO), con una
finalidad claramente política.
16. En otro orden de cosas, se
constata las dificultades económicas por las que atraviesa la
Secretaría del Congreso, ante la
falta de fondos e incluso los recibos impagados de casi la mitad
de los miembros.
17. Se acuerda también unificar
la presentación de los planos de
acuerdo con las notaciones
establecidas por Neurath, a la
vez que las distintas delegaciones se comprometen a enviar las
ilustraciones que se precisasen.
Entre otras muchas cuestiones,
del lugar en el que se podría editar de forma económica el libro,
precio aproximado y tirada de
ejemplares.
18. SERT, José Luis, Can Our Cities
Survive? an ABC of Urban
Problems, their Analysis, their
Solutions, based on the the
Proposals formulated by the
CIAM, Harvard University Press,
Cambridge, Mass. 1942. LE CORBUSIER, Urbanisme de CIAM: La
Charte d’Athènes, París 1943
19. Se trataron otros temas
menores: organizar otra reunión
del CIRPAC en Amsterdam en
octubre o noviembre de 1934; la
posibilidad de editar una revista
internacional y sus características; sobre la falta de relación de
algunos miembros y grupos
nacionales con el secretariado;
sobre la posibilidad de formar un
grupo canadiense; etc.
20. Los representantes del grupo
holandés propusieron que no se
tratase en el Congreso del planeamiento regional. No obstante, la mayoría de los delegados
se pronunciaron a favor de los
planes regionales como parte
de de la esfera de las actividades de los CIAM. Existe información sobre los preparativos del V
CIAM, y sobre el estudio para la
urbanización de la región de
Varsovia en la revista A.C.
Documentos de actividad contemporánea, año 5º, nº 17, primer trimestre de 1935, p. 22-29.
Artículos
bre profesional y penuria de encargos. Como dato concreto, en
abril de 1935 Wells Coates escribe a Rudolf Steiger, a Zurich, en contestación a una carta de éste, haciéndole saber que al grupo
MARS le resultaría del todo imposible preparar en el año siguiente
los trabajos relacionados con las dos secciones planteadas sobre el
planeamiento regional y el planeamiento urbano. En relación con
una tercera propuesta planteada por Steiger, sobre el planeamiento de un sector concreto de ciudad, el grupo MARS sugiere la
posibilidad de exponer el trabajo que ya había sido realizado para
el área de Bethnal Green de Londres21.
Este trabajo sobre Bethnal Green fue uno de los primeros resultados
de la investigación de MARS en el terreno urbanístico; sus resultados
se expusieron en la Building Trades Exhibition que tuvo lugar en el
Olympia del 12 al 25 de septiembre de 1934. El trabajo fue liderado
por Maxwell Fry, con la ayuda de Eugen Kaufmann y Hazen Sise,
dentro de los cometidos propuestos por el Short-Term Programme
Committee, sobre la supresión de los Slums, al que ya antes nos
hemos referido.
Es de notar que en los subcomités encargados del análisis de la
zona participaron varios miembros de Tecton, que fueron los resPreparativos del grupo MARS
para la exposición del barrio de
Bethnal Green de Londres, 1934.
21. Cfr. carta de Wells Coates a
Rudolf Steiger, 30 de abril de
1935; Canadian Centre for
Architecture, The Wells Coates
Archive. El trabajo de Bethnal
Green fue publicado en la revista A.C. Documentos de actividad contemporánea, año 5º, nº
20, cuarto trimestre de 1935.
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Carlos Montes Serra
ponsables de la presentación de los trabajos y la fuerte carga de
exposición analítica. De hecho, se debe a Berthold Lubetkin que el
estudio no concluyese con una nueva propuesta de planeamiento, tal como quería Maxwell Fry, que en cierta manera se vió coartado por la permanente postura crítica de Lubetkin, más atento a
las repercusiones políticas del trabajo que a la realización de un
proyecto urbano22.
La exposición de 1934 fue seguida de otras iniciativas del grupo
inglés. Tras un largo proceso de gestación, en 1938 MARS organizó
la exposición New Architecture, en las New Burlington Galleries de
Londres. Le Corbusier aceptaría la invitación de Coates y viajaría a
Londres el día 19 de enero, escribiendo un elogioso artículo sobre
la misma en The Architectural Review23.
El 25 enero de ese mismo año Walter Gropius escribía desde la
Universidad de Harvard una carta a Wells Coates, en la que le
cuenta de su docencia en Harvard y le envía noticias de Marcel
Breuer y Sigfried Giedion, también afincados en Estados Unidos. La
carta tiene un tono epigónico respecto a los Congresos, aunque
Gropius manifiesta cierto deseo de volver a formar, junto con
Giedion, una delegación de los CIAM en Estados Unidos. Respecto
a la exposición de Londres, le felicita cálidamente:
"la considero como un hecho muy importante para Inglaterra y para el grupo
MARS, y espero que de ella surgirán muchas cosas buenas; la gente se familiarizará más con nuestras ideas y confío que animará a más clientes a seguir las tendencias modernas".
22. Cfr. ‘Memorandum for
Correlation Meeting’, del 28 de
septiembre de 1934, redactado
por
Maxwell Fry, Canadian
Centre for Architecture, The Wells
Coates
Archive.
También:
ALLAN, John, Berthold Lubetkin.
Architecture and the tradition of
progress, RIBA Publications,
Londres 1992, p. 313 y ss.
Wells Coates le respondería el 18 de abril, contándole por extenso
un reciente viaje realizado a Dusseldorf; Coates describe el
ambiente de las calles, el ondear de banderas nazis en todos los
lugares, las marchas con tambores de las juventudes hitlerianas, los
continuos saludos con el brazo en alto y el Heil Hitler, de la escalofriante filmación del Anschluss de Austria que tuvo la ocasión de
presenciar en un cine, sobre la situación de los judíos.
23. Cfr. Le Corbusier, ‘The Mars
Group Exhibition of the Elements
of Modern Architecture’, en The
Architectural Review, vol. 83,
marzo de 1938, pp. 109-116.
También correspondencia entre
Wells Coates y Le Corbusier (16,
23 de enero y 8 de febrero),
Canadian
Centre
for
Architecture, The Wells Coates
Archive.
La travesía en el SS. Patris cinco años antes, cuando los ingleses
tomaron aquel ilusionante contacto con los CIAM, parecía quedar
muy lejana. "Todo se hace más difícil y deprimente cada año
–escribe Coates– especialmente en este año, con los continuos
rumores de guerra o de preparativos para la guerra"24.
24. Cfr. Carta de Walter Gropius
a Wells Coates del 25 de enero
de 1938; carta de Wells Coates
a Walter Gropius del 18 de abril
de 1938. Canadian Centre for
Architecture, The Wells Coates
Archive.
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