PATRICIOS Y PLEBEYOS

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PATRICIOS Y PLEBEYOS
Existían en Roma dos clases sociales muy diferenciadas e inamovibles: patricios y
plebeyos. Los primeros constituían la clase privilegiada y en los comienzos de la
historia de Roma, sólo ellos eran ciudadanos y tenían la posibilidad de votar en los
comicios curiados.
Su origen se remontaba a los fundadores de Roma, de los que se consideraban
descendientes. El resto de la población, los plebeyos, que conformaban la
mayoría, eran los que luego fueron incorporándose a la ciudad.
Una clase intermedia era la constituida por los clientes, que eran plebeyos unidos
a un patricio por un vínculo que establecía entre ellos derechos y obligaciones. El
patrono debía proteger al cliente con asesoramiento legal y representación
jurídica, y el cliente debía prestar su colaboración, incluso económica.
Al deponerse el gobierno monárquico, el control político quedó en manos de los
patricios, pero los plebeyos, acrecentados en su número y en algunos casos, en
riqueza, originaron un largo conflicto en pos de sus intereses.
Los plebeyos adquirieron la ciudadanía, con la creación de los comicios
centuriados, luego de la reforma impuesta por el rey Servio Tulio, que clasificaba
a la población de acuerdo a su fortuna, y dónde se votaba por centuria,
entendiéndose por tal, al número de familias que pudieran aportar cien soldados.
Lejos de significar una mejora, integrar los comicios les traía aparejados una serie
de obligaciones, como integrar el ejército o pagar impuestos, pero no podían
integrar el Senado o las magistraturas o contraer enlace con patricios. Los
plebeyos pobres se veían aún más perjudicados, pues ahora, incorporados al
ejército, debían abandonar sus pequeñas plantaciones, lo que los conducía a la
ruina material.
Cansados de la discriminación a la que se veían sometidos, en el año 494 a. C, se
retiraron hacia el monte Aventino, para radicarse allí y constituir una nueva
ciudad. Merced a la mediación de Menenio Agripa y tras lograr la concesión de la
creación del Tribunado de la Plebe, cuyos miembros fueron considerados sacros e
inviolables, en defensa de sus derechos, volvieron a Roma. Como cargo auxiliar
surgen los Ediles de la Plebe.
La función de los tribunos de la plebe era importante ya que ejercían derecho de
veto (intercessio) por el cual podían oponerse a las medidas que se tomaran en
desmedro de sus intereses. Incluso, ellos mismos, podían votar normas, llamadas
plebiscitos.
La sanción de la ley de las XII Tablas, en el año 450 a. C., primera ley escrita,
significó la igualdad jurídica para ambos sectores, regulados por sus disposiciones.
Lograron con la ley Canuleia abolir la prohibición de contraer matrimonio entre
patricios y plebeyos (445 a. C.).
Pudieron en el año 367 a. C, acceder al Consulado y luego ocupar las demás
magistraturas e integrar el Senado.
En el año 300 a. C, se dictó un plebiscito, conocido como ley Ogulnia, que permitió
a los plebeyos integrar los Colegios de Pontífices y Augures, siendo Tiberio
Coruncanio el primer plebeyo en ocupar el Pontificado máximo.
A pesar de todos los logros obtenidos, no pudo establecerse la igualdad social en
Roma, ya que surgió otra diferenciación de clases. Con el matrimonio entre los
hijos de patricios y de plebeyos ricos surgió una nueva aristocracia, ahora
diferenciada, en virtud de la fortuna, del resto de la población, con derechos, pero
empobrecida.