Árboles melíferos para reforestar Proyecto de Manejo de Abejas y del Bosque Liquidámbar Nombre científico:Liquidambar styraciflua Familia: HAMAMELIDACEAE Importancia para las abejas El liquidámbar resultó ser una fuente de polen y néctar para las abejas sin aguijón (Apidae-Meliponini): jicotas (Melipona beecheii) en la investigación palinológica de PROMABOS, en que el polen fue recolectado dos veces más que el néctar. El liquidámbar contribuye a la cosecha de miel en Semana Santa en la zona alta de los alrededores de La Palma, sobre todo por su abundancia en la zona. Usos adicionales El liquidámbar tiene una madera fina de alta calidad que puede ser utilizada para construir muebles, es de un color crema amarillento muy claro, con abundantes rayos muy finos. Del tronco se extrae la resina o bálsamo de liquidámbar que es de color amarillento, transparente y con un olor característico. A este bálsamo se le atribuyen propiedades medicinales (desinfectante, expectorante y para la elaboración de ungüentos y emplastos) igual que la infusión de las hojas, la corteza y la raíz que es una medicina natural contra diarrea y disentería. El bálsamo además es utilizado como incienso y aromatizante de tabaco, velas y perfume. En ciertos lugares se comercializa a precios muy elevados, aunque en La zona de La Palma, no se conoce su comercialización. Además, por sus hojas que cambian de colores de verde, amarillo a un rojo brillante, es considerado como un árbol ornamental. Descripción de la planta Es un árbol que puede alcanzar unos 40m de altura. Lo más característico de este árbol es su forma piramidal de la copa, sobre todo cuando el árbol es joven, con un tronco muy recto y sus hojas simples que tiene la forma de estrella y que cambian de color de verde a amarilla y rojo. Las flores son monoicos, que quiere decir que tiene flores masculinas y femeninas. Las dos son pequeñas de colores no muy llamativos, amarillento-verdes, y la fruta es globoso con puntas: existe de una combinación de cápsulas juntados en una cabezuela. Distribución Ocurre desde los Estados Unidos hasta Nicaragua, en los climas frescos. En El Salvador está calificado como árbol en peligro de extinción, sin embargo en las zonas altas alrededor de La Palma es muy común. Hábitat Ocurre en los climas frescos y forma parte del bosque nebuloso o bosque templado caducifolio juntos con especies coníferas, pino, encino y roble. Se encuentre por lo general entre 600 a 1500msnm, aunque en El Salvador ha sido colectado hasta 2300msnm, en suelos que por lo general son pobres y con un pH bajo derivado de material volcánico. No se sembró liquidámbar en las plantaciones piloto de PROMABOS en el 2003 pero ya ha sido incluido en reforestaciones en las zonas altas de El Salvador y parece ser una especie apta debido a su rápido crecimiento y al hecho que tiene pocos problemas de plagas. Época de floración La floración es en la época seca: de Enero a Marzo (ve Calendario Regional de Plantas Melíferas). Propagación Su propagación es por semilla, de lo cuál la recolección se realice en Noviembre-Diciembre. Mantenimiento Durante el período de establecimiento, en los 2 primeros años, es recomendable realizar 2 o 3 chapeas, dependiendo del crecimiento de las malezas, especialmente en el primer año. Referencias G u i m m a t t e i - A v i l é s , 1 9 9 8 : Árboles nativos de maderas preciosas en vías de extinción en El Salvador Jiménez, 1 9 9 9 : Árboles maderables en peligro de extinción en Costa Rica; N i e m b r o , 1 9 9 0 : Árboles y arbustos útiles de México; P e n n i n g t o n y S a r u k h á n , 1 9 9 8 : Árboles tropicales de México. Para más información acerca del Proyecto de Manejo de Abejas y Bosques (PROMABOS) visita nuestro Sitio de Internet: w w w . b i o . u u / p r o m a b o s / o escribe a M a r i e k e S a n d k e r @ h o t m a i l . c o m Unión Europea