Riquezas del subsuelo marino amenazadas con TLC

Federación Ecologista
Riquezas del subsuelo marino amenazadas con TLC
viernes, 24 de agosto de 2007
Oceanógrafo denuncia que TLC descuidó riquezas naturales
www.semanario.ucr.ac.cr
Por Lorna Chaco.El oceanógrafo Guillermo Quirós
imparte actualmente charlas en todo el país, en las cuales lamenta que los
recursos marinos nunca se hayan incluido en los planes nacionales de desarrollo
ni en las leyes ambientales.
El oceanógrafo costarricense
Guillermo Quirós considera que un error a la hora de definir el territorio
costarricense dentro del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos
dejó desprotegidas grandes riquezas naturales localizadas en el suelo y
subsuelo marinos, entre ellas, el gas metano, que podría ser una de las
principales fuentes de energía en el futuro.
Sin embargo, esta posición es
rechazada por el ministro de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, quien
considera que el Estado costarricense ejerce una soberanía económica en su
plataforma marítima de conformidad con las normas del derecho internacional
(ver recuadro "Costa Rica ejerce soberanía sobre el subsuelo
marino").
Quienes escuchan las conferencias
de Guillermo Quirós quedan boquiabiertos y no es para menos, porque lo que dice
es sorprendente pero, principalmente, desconocido para la mayoría.
El oceanógrafo, quien estudió esa
especialidad en México y Estados Unidos y dirige el privado Instituto de
Costas, basa su posición en una premisa: Costa Rica es el país más grande de
Centroamérica porque el 92% de su territorio es océano.
El experto dice que el territorio
costarricense no son los 51.100 kilómetros cuadrados que los maestros
enseñan en la escuela, sino 640.000 kilómetros cuadrados que incluyen la plataforma
marítima.
En este territorio marino existen
innumerables riquezas naturales que incluyen minerales como níquel y cadmio,
metales estratégicos y, principalmente, gas metano e hidratos de metano (una
versión sólida de ese gas), las cuales, de acuerdo con el oceanógrafo, estarían
en peligro de ser explotadas por empresas privadas sin regulación en caso de
aprobarse el TLC.
El oceanógrafo explicó a
UNIVERSIDAD que el gas y los hidratos de metano están siendo estudiados en
Alaska como posible fuente alternativa de energía en el planeta para los
próximos 250 años. Su valor comercial asciende al menos a 4.000 billones de
euros.
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El especialista explicó que donde
más se han estudiado las riquezas del subsuelo marino es en el Océano Pacífico,
donde destaca la presencia de la Isla del Coco, uno de los once volcanes
submarinos que posee Costa Rica, el cual tiene como columna vertebral la
Cordillera Cocos.
"Los grandes intereses
económicos que mueven el mercado internacional de energía y metales preciosos
han puesto su interés en las vastas reservas de Costa Rica, sin importar que
esas riquezas sean patrimonio nacional", explicó Quirós.
El oceanógrafo estima que
"estos recursos son elementos clave que deben ser de dominio público y
base de la reflexión ante el referendo" del 7 de octubre.
DEBILIDADES LEGALES
Guillermo Quirós citó el artículo
6 de la Constitución Política de Costa Rica según el cual "el Estado
ejerce la soberanía completa y exclusiva en el espacio aéreo de su territorio,
en sus aguas territoriales en una distancia de 12 millas (náuticas) a
partir de la línea de baja mar a lo largo de sus costas, en su plataforma
continental y en su zócalo insular de acuerdo con los principios del derecho
internacional".
La definición de territorio que
se usó en el TLC se basó en el artículo 5 de la Constitución, el cual afirma
que el territorio nacional está comprendido entre el Mar Caribe, el Océano
Pacífico y las Repúblicas de Nicaragua y Panamá. El TLC aclaró que "para
mayor certeza", la Isla del Coco, situada en el Océano Pacífico, también
forma parte del territorio nacional.
De acuerdo con Quirós, esa
definición de territorio es muy limitada pues establece que Costa Rica sólo
puede ejercer soberanía sobre
58.730 kilómetros
cuadrados y deja por fuera al espacio marino.
En 1975 se agregó un texto
adicional a la Constitución acorde con la Convención de las Naciones Unidas
sobre el Derecho del Mar, el cual afirma que Costa Rica "ejerce además una
jurisdicción especial sobre los mares adyacentes en su territorio en una
extensión de 200 millas
a partir de la misma línea, a fin de proteger, conservar y explotar con
exclusividad todos los recursos y riquezas naturales existentes en las aguas,
el suelo y el subsuelo de esas zonas, de conformidad con aquellos
principios".
Sin embargo, según Quirós, se
trata de una "jurisdicción especial" y no de "soberanía" y,
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además, no se mencionan las riquezas del suelo y subsuelo marino más allá de
las 12 millas
náuticas.
En contraste, la definición de
territorio que Estados Unidos hizo en el TLC establece que "el territorio
aduanero de Estados Unidos, incluye los 50 estados, el Distrito de Columbia y
Puerto Rico, (ii) las zonas de comercio extranjeras ubicadas en Estados Unidos
y en Puerto Rico, y (iii) cualquier zona
que se encuentre más allá de los mares territoriales de Estados Unidos dentro
de la cual, de conformidad con el derecho internacional y con su Derecho
Interno, Estados Unidos podrá ejercer derechos en lo que se refiere al fondo y
al subsuelo marinos y sus recursos naturales".
UNIVERSIDAD solicitó desde el
pasado 10 de agosto una entrevista al ministro de Ambiente y Energía, Roberto
Dobles, a quien se le enviaron las preguntas por escrito por medio de su
oficina de prensa, pero al cierre de esta edición (17 de agosto) no la había
concedido.
Marco Vinicio Ruiz:
"Costa Rica ejerce soberanía sobre el subsuelo
marino"
UNIVERSIDAD consultó al ministro de Comercio Exterior, Marco
Vinicio Ruiz, sobre los planteamientos formulados por el oceanógrafo Guillermo
Quirós.
¿Conocía usted previamente la información difundida por don
Guillermo Quirós sobre las riquezas del subsuelo marino costarricense?
-Sí.
Don Guillermo afirma que el
territorio costarricense no son 51.100 kilómetros
cuadrados sino 600.000
kilómetros cuadrados incluyendo la plataforma marítima y asegura que los
negociadores del TLC no lo incluyeron
así en la definición de territorio. ¿Qué opina usted al respecto?
-Don Guillermo al hablar de esos 600.000 kilómetros
cuadrados se refiere al espacio marítimo conocido como Mar Patrimonial o Zona
Económica Exclusiva, donde el Estado costarricense ejerce una soberanía
económica de conformidad con las normas y principios del derecho internacional.
La Zona Económica Exclusiva sí se
encuentra comprendida en la definición de territorio costarricense en el TLC y
basta con leer dicha definición para constatarlo.
¿Pueden empresas transnacionales
venir a explotar las riquezas del subsuelo marino de Costa Rica sin que el
gobierno costarricense las regule debido a que estos territorios no están
regulados por ninguna ley ni son considerados territorios soberanos de Costa
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Rica?
-Su pregunta parte de una premisa
equivocada, ya que Costa Rica ejerce la soberanía sobre el subsuelo marino
ubicado en nuestra Zona Económica Exclusiva.
Con TLC o sin este, cualquier
empresa extranjera que quiera explorar nuestros mares y explotar las riquezas
que se encuentren en nuestro subsuelo marino, deben contar con la debida concesión
estatal y sujetarse a todas las regulaciones ambientales y de otra índole
exigidas por nuestra legislación nacional.
¿Cree usted que si se aprueba el
TLC con Estados Unidos, debido a la definición de territorio que este país hace
en el acuerdo comercial, las empresas estadounidenses podrán explotar el
subsuelo marino sin controles o ya lo pueden hacer aun sin TLC?
-El TLC no es un tratado
limítrofe que modifique los límites políticos o territoriales de Costa Rica. Se
trata más bien de un tratado de naturaleza comercial, donde los países
suscriptores establecen una definición de territorio con el único fin de crear
una zona de libre comercio entre ellos, y así lo ha dicho la Sala Cuarta al
evacuar las consultas de constitucionalidad sobre el TLC presentadas por las y
los señores Diputados y la Defensoría de los Habitantes.
Por otro lado, si se hace una
lectura debida y responsable de las definiciones de territorio establecidas por
cada país se puede constatar con absoluta claridad que la soberanía y
jurisdicción que Costa Rica pueda ejercer sobre su territorio está plenamente
garantizada.
Con el TLC Costa Rica seguirá ejerciendo
la soberanía y jurisdicción a lo largo y ancho de todo su territorio nacional;
incluido el Mar Patrimonial, donde podrá seguir regulando soberanamente todo lo
referente a la explotación, administración y conservación de los recursos
naturales que se encuentren en dicho espacio marítimo , así como en el lecho y subsuelo de este.
Por lo tanto, toda empresa
extranjera, sea estadounidense, centroamericana, china o europea que quiera explorar o explotar nuestro fondo
marino debe cumplir y sujetarse a los requisitos y controles establecidos por
nuestra legislación nacional.
¿Conocían los negociadores sobre
la existencia de gas metano y de hidratos de metano en el subsuelo marino
costarricense? ¿Es cierto que estas
sustancias pueden ser fuentes de energía alternativas a las que se usan
actualmente?
Lo importante es que,
independientemente de que si hay gas natural, petróleo, u otros recursos
minerales, en nuestra definición de territorio la soberanía del Estado
costarricense para la explotación de todos los recursos naturales que se hallen
en su Zona Económica Exclusiva está plenamente garantizada en el TLC y en
nuestra legislación nacional.
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