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UNIDAD 2: TECTONICA DE PLACAS
CONTENIDOS:
1. La estructura de la Tierra: modelo estático y modelo dinámico
2. La “tectónica de placas”:
a. Las placas litosféricas.
b. Los bordes de placas litosféricos (constructivos, destructivos y transformantes).
3. Los Volcanes
4. Los Seismos
5. Riesgos
1. LA ESTRUCTURA DE LA TIERRA
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2. TECTÓNICA DE PLACAS
Hacia 1970 todas las teorías sobre la dinámica terrestre fueron englobadas y puestas al día en la Teoría de la Tectónica
Global o Tectónica de Placas.
No se puede citar a un científico como autor de ésta teoría, sino que son varios y de distintas nacionalidades los que en
artículos publicados entre 1968 y 1971 dieron vida a ésta teoría: Dewwey, Bird, Tuzo Wilson, Le Pichon, Tazieff, etc.
Actualmente el término Global se emplea, ya que, indirectamente cualquier movimiento de una placa litosférica repercute
en las restantes. Además los postulados de esta teoría constituyen un cuerpo de doctrina que consigue dar explicación a
la casi totalidad de los grandes fenómenos geológicos:
1. Distribución y evolución de continentes y océanos.
2. Formación de cordilleras.
3. Origen y distribución de los movimientos sísmicos.
4. Magmatismo y Metamorfismo.
5. Geoquímica.
6. Variaciones climáticas y geográficas del pasado.
7. Distribución de los seres vivos, fósiles y actuales.
La teoría de la Tectónica de Placas: Propone QUE la Litosfera (parte sólida y rígida que ocupa la superficie
terrestre) está compuesta de un número relativamente reducido de PLACAS que están en continuo movimiento unas con
respecto a otras, y en cuyos límites se localiza la mayor parte de la actividad sísmica, tectónica y magmática existente en
el planeta. Estas placas recubren ajustándose unas a otras, la superficie de la Tierra, desplazándose sobre la
ASTENOSFERA.
Las placas LITOSFÉRICAS son porciones rígidas de espesor variable de litosfera, sometidas a movimientos de
desplazamiento y giro sobre la superficie de la astenosfera. Se admite que la base de una placa se sitúa en la parte
superior de la zona de baja velocidad del manto que se localiza entre los 70 y los 150 km. de profundidad, coincidiendo
los mayores espesores de placas con las zonas más antiguas de los continentes.
Las dimensiones de las placas varían a lo largo del tiempo, depende de los valores de crecimiento o de los de
consumición de las mismas.
* Grandes PLACAS: EURASIÁTICA, INDOAUSTRALIANA, ANTÁRTICA, NORTEAMERICANA, SUDAMERICANA,
PACIFICA Y AFRICANA.
* Pequeñas PLACAS: COCOS, NAZCA, CARIBE, JUAN DE FUCA (GORDA), FILIPINAS, BISMARK, FIJI.
SALOMÓN, ADRIÁTICA, HELÉNICA (EGEA), IRANÍ (PÉRSICA) Y ARÁBICA.
La composición permite establecer otra clasificación de las placas litosféricas en:
a) Placas OCEÁNICAS: formadas exclusivamente por corteza oceánica. Ejs.: Pacífica, Nazca,...
b) Placas CONTINENTALES: constituidas por corteza continental.
c) Placas MIXTAS: formadas por los dos tipos de corteza. Ejs.: Africana, Sudamericana, etc.
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OBSERVA EL MAPAMUNDI DE LA PÁGINA 45 Y RESUELVE EN EL CUADERNO LAS ACTIVIDADES
2 Y 3.
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LOS BORDES DE PLACAS LAS PLACAS LITOSFÉRICAS:
A) Bordes constructivos: Dorsales Oceánicas.
Las dorsales oceánicas son cordilleras interconectadas que recorren los fondos oceánicos (60.000 km). En las dorsales
se encuentran los límites de dos placas que se separan. Son zonas activas donde continuamente asciende materia de la
Astenosfera, estas lavas fundamentalmente basálticas se van extendiendo a ambos lados de la dorsal generándose así
nueva LITOSFERA OCEÁNICA, con lo que los océanos se expanden y los continentes se separan. Por ej.: el Atlántico
crea unos 2 cm./año de litosfera oceánica.
El sistema Rift Valley es interpretado como estado embrionario en la formación de un océano. África Oriental es
una región de fuerte relieve, en forma de cúpula, recorrida de Norte a Sur por un sistema de fosas tectónicas o valles de
Rift. Estos valles están ocupados por lagos profundos (Rodolfo, Alberto, Tanganika y Nyasa). El valle de Rift ocupado por
el lago Tanganika tiene un perfil comparable, en profundidad y en anchura, al valle de Rift situado en la dorsal
centroatlántica, se piensa que esta línea tectónica es una nueva dorsal que escindirá en dos partes al continente
Africano, para dar origen a un nuevo océano.
Fenómenos asociados a las Dorsales:
a) Actividad volcánica: puesta de manifiesto, por la presencia de islas volcánicas, que representan en muchos
puntos la emersión de la dorsal sobre el nivel del mar. Ejs.: Islandia y las Azores. También se detecta un elevado flujo
térmico en estas zonas.
b) Movimientos sísmicos: de focos o hipocentros someros.
c) Fenómenos orogénicos: formación de cordilleras submarinas.
Las dorsales se denominan también Bordes Constructivos debido a que son zonas de creación de litosfera.
También se habla de Bordes Divergentes porque en ellos las placas se separan.
B) Bordes destructivos: Zonas de Subducción.
Si sólo existiese creación de litosfera oceánica, la Tierra habría aumentado de superficie, y por tanto, su radio y
su volumen, y sin embargo, esto no ha sido así. Es evidente que deben existir zonas donde se produzca la destrucción
de litosfera oceánica; estas zonas reciben el nombre de Zonas de Subducción. De esta manera la suma de las
velocidades de expansión en toda la Tierra serán iguales que las de subducción. En estas zonas una placa oceánica que
avanza contra el borde activo de otra se dobla, introduciéndose bajo ella y descendiendo según un plano de inclinación
variable. En este descenso la placa oceánica se calienta y deshidrata, acabando por incorporarse de nuevo al manto, es
decir, la litosfera oceánica está en constante renovación. Se reduce así la extensión de una de las placas en contacto. El
proceso puede terminar con una colisión o choque de continentes.
Fenómenos asociados a las zonas de subducción
a) Producción de Fosas Oceánicas: resultado de una acusada depresión que flanquea todo el margen de la
placa descendente, en su contacto con la otra.
b) Focos Magmáticos: La fricción producida entre las dos placas hace aumentar la Tª de los materiales que se
funden y ascienden constituyendo los volcanes y plutones típicos de estas zonas.
c) Movimientos Sísmicos: el mismos hecho de la fricción, causará dislocaciones mecánicas, traducidas en
terremotos. Efectivamente los terremotos más intensos registrados en época histórica se producen en estas regiones.
Al proyectar en un sistema de coordenadas los focos de los movimientos sísmicos, frente a la distancia al borde
de la placa pasiva, los hipocentros se encuentran en un plano inclinado: ZONA ó PLANO DE WADATI-BENIOFF; que
representa a la placa litosférica descendente.
d) Procesos Orogénicos: Las zonas de subducción reciben el nombre de Bordes Destructivos ya que en ellos
se destruye litosfera oceánica. También se habla de bordes convergentes ya que en ellos se produce choque de placas.
En estas zonas se forman Arcos Insulares y Cordilleras Perioceánicas o Intracontinentales
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C) Bordes Pasivos: Fallas de Transformación.
Aquí no se destruye ni se crea litosfera oceánica. Son zonas de fractura que atraviesan las dorsales y que han
resultado de la apertura inicial de los fondos oceánicos. La zona de tensiones o parte activa de una "falla de
transformación" sería la que se encuentra entre las crestas de las dorsales, ya que en esta región los sentidos del
movimiento relativo de las crestas son opuestos. El ejemplo más conocido es el de la falla de San Andrés sobre la cual
está situada la ciudad de San Francisco. Enlaza dos segmentos de la dorsal del Pacífico Oriental y separa la placa
Norteamericana, al Este, de la Pacífica, al Oeste. Su actividad es prácticamente permanente, dando lugar a numerosos
terremotos en esa región.
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RESUELVE EN EL CUADERNO LAS ACTIVIDADES 4 Y 5 DE LA PÁGINA 47
LOCALIZA EN EL ESQUEMA DE LA PÁGINA 48 LOS BORDES DE PLACA CONSTRUCTIVOS Y
LOS BORDES DESTRUCTIVOS
CONTESTA EN TU CUADERNO: ¿QUÉ ES UNA FOSA OCEÁNICA? ¿POR QUÉ SE FORMAN?
Ciclo de WILSON.
Los efectos que tienen en la superficie terrestre la creación y destrucción de litosfera se resumen con este ciclo:
1. Un continente se fragmenta debido a procesos que tienen lugar en la Astenosfera bajo él.
2. A partir de la línea de fragmentación se genera litosfera oceánica, con lo que los dos fragmentos del continente inicial
comienzan a alejarse al mismo tiempo que se crea una cuenca oceánica entre ambos.
3. Cuando la cuenca oceánica es lo bastante antigua, sus bordes comienzan a hundirse en zonas de subducción, en este
momento la cuenca oceánica deja de crecer.
4. Como simultáneamente, otras dorsales están actuando en otras partes de la Tierra, los continentes pueden ser ahora
empujados en sentido contrario, con lo que la cuenca oceánica volverá a cerrarse, colisionando los fragmentos del
continente inicial.
Vemos que mientras los continentes son permanentes, las cuencas oceánicas se crean y se destruyen.
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3. VOLCANES
En los bordes de placa, como manifestación del calor interno de la Tierra, se producen procesos paroxísticos en los que
se liberan grandes cantidad de energía. El ascenso de materiales calientes del manto y la disminución de la presión
provocan la formación de magma que es una mezcla muy caliente (1000ºC) de materiales rocosos fundidos, además de
ciertos gases y partículas sólidas
Los VOLCANES se forman cuando el magma sale al exterior a través de fisuras de la corteza oceánica o continental.
Los volcanes se producen en: los puntos calientes, las dorsales oceánicas y las zonas de subducción
A) VOLCANISMO EN LOS PUNTOS CALIENTES:
Cuando una pluma de magma profundo y caliente alcanza la litosfera actúa como un soplete y forma un punto caliente.
Hawai es un buen ejemplo de un archipiélago volcánico cuyo origen es un punto caliente.
REALIZA UN ESQUEMA DE UNA CADENA DE ISLAS FORMADAS POR UN PUNTO CALIENTE
B) VOLCANISMO EN LAS DORSALES OCEÁNICAS:
En las dorsales oceánicas son abundantes las erupciones submarinas de carácter tranquilo y efusivo. Esta lava cuando
se enfría forma nueva litosfera oceánica. En las zonas próximas a las dorsales se forman fumarolas que son fuente de
vida y minerales
C) VOLCANISMO EN LAS ZONAS DE SUBDUCCIÓN:
El Cinturón de Fuego del Pacífico corresponde a zonas de subducción donde hay una gran actividad volcánica. En estas
zonas se pueden encontrar archipiélagos de islas en forma de arcos (arcos islas) como p. ej.: Filipinas, Japón, etc. O
una cordillera volcánica como los Andes donde abundan los estratovolcanes.
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Consulta las páginas 50 y 51 para definir en el cuaderno: ERUPCIÓN VOLCÁNICA, CRÁTER DOMOS,
LAHARES, PIROCLASTOS, COLADAS DE LAVA
Resuelve las actividades 9 y 10 de la página 51 del libro de texto
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4. SEÍSMOS
Los seísmos se generan en los tres tipos de bordes de placas y se deben a la brusca liberación de energía debido a la
fracturación de las rocas que cuando tras acumularse tensiones de supera su límite de elasticidad. Si se producen en
tierra se denominan terremotos y si ocurren en el mar maremotos.
Las vibraciones originadas en un seísmo se propagan en forma de ondas sísmicas. El hipocentro o foco es la zona
profunda donde se generan las y el epicentro el primer lugar de la superficie donde llegan. Los sismógrafos son aparatos
que registran dichas ondas en los sismogramas.
Tipos de ondas sísmicas:
-
Ondas P o primarias: Son ondas de compresión son las primeras que registran los sismógrafos (son más
rápidas). Se propagan por todos los medios, sólidos. Líquidos y gaseosos.
Ondas S o secundarias: Son ondas transversales. Llegan en segundo lugar. Se propagan sólo en medios
sólidos.
Ondas L o de superficie: Son las más lentas y las que provocan los daños en infraestructuras, etc.
La escala de Ritcher mide la magnitud de un terremoto es decir da una medida de la cantidad de energía liberada en el
suceso. Va del 1 al 10 y es logarítmica.
La escala MSK mide la intensidad. Va del I al XII y da una medida de los efectos del seísmo sobre las personas, los
objetos, construcciones, etc.
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Responde en tu cuaderno: ¿Cómo se puede llegar a localizar el epicentro de un terremoto? Consulta el libro
página 53
Resuelve en el cuaderno las actividades 11 y 12