TREN EL MUNDO DE LOS SERES VIVOS Conocimiento del medio 6 Los seres vivos y la reproducción La reproducción es la función vital de los seres vivos que permite la creación de nuevos individuos de una especie. Existen dos tipos principales de reproducción, la asexual y la sexual. La reproducción asexual se produce con la participación de un solo individuo y de un único tipo de célula. Es muy rápida y los nuevos individuos son idénticos al original. Se da en organismos unicelulares, hongos, algunas plantas y algunos animales invertebrados. Dentro de los vegetales y de los hongos, la reproducción asexual se da por esporas. En cambio, en los animales, se da por escisión, que consiste en la fragmentación del cuerpo de un animal para que cada parte genere un nuevo individuo, o por gemación, que es la formación, en el cuerpo de un animal, de una protuberancia, la gema o yema, que dará lugar a un nuevo individuo. La reproducción sexual comporta la unión de dos células sexuales o gametos, una femenina y otra masculina. Es más lenta que la reproducción asexual porque los descendientes tardan más tiempo a desarrollarse. Los nuevos individuos no son idénticos a los progenitores. En la reproducción sexual, la fecundación, que puede ser interna o externa, es el proceso en el cual se unen los gametos masculino (espermatozoide o grano de polen) y femenino (óvulo) y forman el cigoto, que dará lugar al embrión, que se irá desarrollando hasta el momento de nacer. Según el lugar en el que se desarrolla el embrión, los animales pueden ser ovíparos, vivíparos u ovovivíparos. Las flores son los órganos reproductores de las plantas fanerógamas y en su interior se encuentran las células sexuales. La mayoría de las plantas hacen flores con los sexos diferenciados. El pistilo contiene el ovario y los estambres contienen las anteras, donde están los granos de polen, que son los gametos masculinos. TREN EL MUNDO DE LOS SERES VIVOS Conocimiento del medio 6 Los seres vivos y la reproducción El proceso de reproducción de las plantas fanerógamas presenta cinco fases: polinización, fecundación, formación del fruto, dispersión de las semillas y germinación. Las plantas criptógamas son las plantas sin flores y comprenden los musgos y los helechos. En éstas, junto con las algas, el ciclo reproductor combina una fase asexual, en la que se producen esporas, y una fase sexual, en la que se producen gametos. Los hongos se reproducen sexualmente o asexualmente, según las condiciones del medio. Sus esporas producen esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso de reproducción sexual.