Cuando Trabaje en Climas Fríos

Cuando Trabaje en Climas Fríos
Podría correr peligro cuando se expone en forma prolongada al frío, a la humedad y a las condiciones de viento, inclusive cuando la temperatura está más arriba del congelamiento. Condiciones extremadamente frías existen cuando el
equivalente de la temperatura fría del viento es de -25° F (-32 °C) o menor.
La temperatura fría del viento es una función de la temperatura actual y la velocidad estimada del viento. Bajo
condiciones sin viento, el aire brinda una cubierta invisible alrededor de la piel. Cuando el viento aumenta, esta capa
de aire caliente se nos quita del cuerpo a una velocidad acelerada resultando en temperaturas aparentes mucho más
bajas de la temperatura del aire. Para determinar la temperatura fría del viento, refiérase al cuadro al final de éste
artículo.
Cuando tenga que trabajar en un clima frío, los empleadores y los trabajadores deberán de tomar precauciones simples, como las que a continuación se indican:
• Use varias capas de ropa en vez de usar una capa gruesa.
• Use guantes y una gorra de lana o un forro debajo del casco, porque el 40 por ciento de la temperatura del cuerpo
de una persona se puede perderse por tener la cabeza descubierta, recuerde taparse las orejas.
• Use ropa sintética o de algodón cerca del cuerpo para que absorba el sudor.
• Use calzado cálido con uno o dos pares de medias abrigadoras; el calzado no deberá de estar muy ajustado porque
le reduciría el flujo sanguíneo y le haría más mal que bien.
• Use una bufanda o máscara en la cara cuando el clima esté frío y con viento.
• Tome descansos frecuentes en un lugar abrigado para permitir que el cuerpo se caliente.
• Evite la fatiga o el agotamiento porque se necesita la energía para mantener los músculos calientes.
• Tome bebidas calientes y dulces y evite bebidas con cafeína o alcohol.
• Coma alimentos calientes y con altas calorías, como platos con fideos.
• Los trabajadores que toman ciertas medicinas, los que están en malas condiciones físicas o que sufren de alguna
enfermedad como la diabetes, presión arterial alta o enfermedades cardiovasculares, están en alto riesgo y por lo
tanto deberán ser examinados por un médico para que les dé consejo adicional.
Nota: Si desea una copia gratuita de la Tarjeta de OSHA sobre el Estrés del Frío, en inglés o en español, visite www.
osha.gov/Publications/osha3156.pdf (inglés) y www.osha.gov/Publications/osha3158.pdf (español).
Las dos condiciones médicas serias que pudiesen resultar de la exposición al frío son quemaduras de
hielo e hipotermia.
La quemadura de hielo es una lesión a la piel y al tejido subcutáneo, con más frecuencia el de la nariz, las orejas, los
dedos de las manos y de los pies, como resultado de estar expuesto en forma prolongada a extremado frío. Los primeros
síntomas son una sensación de agujas e hincones seguido por un adormecimiento o dolor en las extremidades afectadas. La quemadura de hielo se distingue por la piel dura, pálida y fría. Cuando el área empieza a descongelarse, la
carne se pone roja y con mucho dolor. Primeros Auxilios – mueva a la víctima a un lugar más cálido y quítele cualquier
joya ajustada y ropa mojada. Envuélvale el área afectada con vendajes estériles (recuerde separar los dedos afectados
de las manos y de los pies) y consiga inmediatamente tratamiento médico. No le restriegue o frote la piel afectada y
no le aplique agua caliente o calor. También observe si no hay señales de hipotermia y trátelo en forma apropiada.
La hipotermia es una condición médica por la cual la temperatura del cuerpo entero de la víctima baja de lo normal
en una manera significante y el metabolismo normal empieza a ser afectado. Esto empieza a suceder cuando la temperatura central desciende debajo de 95 °F (35 °C). Cuando la temperatura del cuerpo desciende debajo de los 90 °F
(32 °C) la condición podría convertirse en crítica y eventualmente fatal. Las tempranas señales de la hipotermia son
escalofríos excesivos, los labios y los dedos morados, habla enredada, mala coordinación, confusión y pensamientos incoherentes. La hipotermia puede ocurrir en temperaturas mucho más altas al congelamiento, cuando la víctima está
sumergida en agua fría. Si se observa cualquiera de los síntomas de la hipotermia, la víctima deberá inmediatamente
ser puesta bajo protección, por ejemplo calentar el hielo, llévela a un trailer, auto o camión. Quítele la ropa mojada y
envuelva a la víctima en cobijas cálidas o bríndele ropa seca y templada. Haga lo posible por mantener a la víctima
despierta. Dele de tomar bebidas tibias y dulces (agua con azúcar, bebidas para los deportistas), evitando darle bebidas con cafeína (como café, té, aguas gaseosas o chocolate caliente) y bebidas alcohólicas. Busque atención médica.
Derechos del autor 2003 por la Asociación Nacional de Contratistas de Servicios - Nos reservamos todos los derechos.
Provisión: Esta publicación está diseñada para brindar la información correcta con autoridad en relación con el tema
cubierto sobre el asunto. Sin embargo, la información en esta charla de caja de herramientas, es proporcionada sin
ninguna representación o garantía, expresa o implícita, en cuanto a su precisión o exactitud.