Alga Las algas son los organismos autótrofos que realizan la fotosíntesis oxigénica y, a excepción de las plantas terrestres, son en general acuáticas. Las algas forman un grupo polifilético o artificial que no tienen uso en la clasificación científica moderna, aunque siguen formando parte de los ecosistemas acuáticos. El estudio científico de las algas se llama Ficología. Se usa también el término Algología, palabra construida con una raíz latina (alga) y otra griega (logos). Las algas son las principales productoras de materia orgánica a partir de la inorgánica en el mar. Ecologia de las algas: Las algas tienen clorofila y pueden producir su propia comida mediante la fotosíntesis. Protistas: Recientemente las algas se clasifican como protistas, que incluye una variedad de organismos unicelulares, organismos multicelulares simples y organismos multicelulares eucariota (con núcleos celulares separados con membranas). Eucariota: La mayoría de las algas son eucariota y llevan a cabo la fotosíntesis dentro de estructuras con membranas denominadas cloroplastos, que contienen el DNA. La naturaleza exacta de estos cloroplastos es diferente según el tipo de alga. Gastronomía de las algas: En la actualidad las verduras del mar se están introduciendo en la gastronomía de paises que no tenían esta cultura o bien la había perdido con el paso del tiempo. Crecen tanto en agua salada como dulce y se dividen en tres grupos: verdes, pardas y rojas. Propiedades de las algas: Su contenido nutricional destaca por la presencia de vitaminas del grupo B (incluida la B12), diversos minerales, aminoácidos essenciales, clorofila (luz celular) y otras sustancias beneficiosas para el organismo. Variedades de algas: Hay algas en todos los ambientes acuáticos donde existe luz, unas veces en el plancton otras en el bentos, pero algunas se encuentran en ambientes terrestres húmedos, como es el caso del verdín que crece en muros y cortezas Algas verdes: De las algas verdes se han descrito hasta ahora unas 7.000 especies diferentes, son las más diversas de todas las algas. Aunque se encuentran también en los mares, son más diversas en las aguas continentales (agua dulce) abarcando una amplia variedad de hábitat. Algas pardas: Las algas pardas, con sus más de 1.500 especies, son casi exclusivamente marinas. Constituyen las algas más complejas en desarrollo morfológico y anatómico. Las especies más sencillas suelen tener aspecto filamentoso y ramificado, mientras que las más evolucionadas presentan estructuras más complejas como talos laminares (hojas) que presentan ramificaciones para adherirse al substrato. Algas rojas: Las algas rojas, con sus más de 4.000 especies agrupadas en 650 géneros, son principalmente marinas. Están distribuidas por los principales mares del mundo y se desarrollan principalmente en lugares umbríos y de aguas cálidas y tranquilas. Estas algas caracterizan porque sus células presentan una capa interna de celulosa y una capa externa de tipo gelatinoso que suele acumular incrustaciones de carbonato cálcico en algunas especies. No presentan células móviles en ninguna etapa de su desarrollo.