Chandrasekhar - Astronomos.org

Polaris
Órgano de divulgación de la SAPA
Presidente: Pablo Lonnie Pacheco
Editor Polaris: Carlos López Soberanes
16 de Octubre de 2004
SUBRAMAYAN
CHANDRASEKHAR
Su principal tema de investigación fue la
evolución estelar. En 1930 Chandra, demostró que una estrella enana blanca de masa
1.44 veces mayor que la del Sol terminará su
vida colapsando en un objeto de inmensa
densidad como ninguno conocido hasta esa
época.
A este numero se le conoce desde que lo describió como
límite de Chandrasekhar, que es el máximo valor de la
masa de una estrella enana blanca. Cálculos posteriores
más exactos estipulan este límite en 1.2 Ms.
Nació el 19 de Octubre de 1910 en Lahore india, Estudio en Presidency College, Universidad de Madras en India
y posteriormente en Trinity College en
Cambridge Inglaterra.
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POLARIS
Desde 1933 a 1937 trabajó
en Cambridge, posteriormente hizo parte de el grupo
de la Universidad de Chicago
nacionalizándose estadounidense, país en donde permaneció por el resto de su vida.
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UNA VEZ FINALIZADOS SUS ESTUDIOS SECUNDARIOS, estudió en el Presidency College de Madrás, entre los años 1925 y 1930. Como estudiante universitario se destacó en física, matemáticas, química y sánscrito (antiguo lenguaje
hindú). Aunque se hallaba a miles de kilómetros lejos, ello no fue obstáculo para
Chandrasekhar para interesarse en estudiar algunos temas del nuevo mundo de la
mecánica cuántica. Aprendió de manera
autodidacta todo lo que pudo, trabajando a
partir de textos y artículos que a menudo
estaban anticuados. En seguida empezó a
publicar trabajos de investigación originales suyos. También ganó un concurso de
su facultad sobre el mejor ensayo sobre la
teoría cuántica. Como el premio era un libro, él pidió uno que había visto en la biblioteca de la facultad, La constitución interna de las estrellas de Eddington. Se licenció en física el año 1930.
CLARAMENTE, CHANDRASEKHAR NO
PERTENECÍA A LA CORTE DE ESTUDIANTES COMUNES. Cuando se graduó en
1930, el joven obtuvo una beca, por tres años, del Gobierno de la India para
continuar sus estudios en el Trinity College de la Universidad de Cambridge en
Inglaterra. . En aquellos días, un viaje de la India a Inglaterra requería semanas
viviendo en un barco.
Chandrasekhar, queriendo pasar el tiempo de manera productiva, se planteó a sí mismo un pequeño problema: Utilizar las ecuaciones del libro de Eddington para hallar la estructura interna de las estrellas enanas blancas. Así lo
hizo, incorporando las intuiciones de Ralph Howard Fowler sobre la presión de
degeneración. Sin embargo, sus resultados le llevaron a un nuevo problema. A
las densidades que prevalecerían en el centro de una estrella tal, los electrones
se moverían tan rápido que sus velocidades se acercarían a la velocidad de la
luz. Y esto significaba que las leyes de la relatividad habrían de aplicarse.
Según Fowler, las estrellas ordinarias cuando agotan su combustible de
hidrógeno, simplemente se encogen hasta ser enanas blancas, radiando lentamente su calor restante hasta que se convierten en oscuras cenizas aguantadas por la presión de degeneración. Pero la teoría de FowIer había despreciado
algo que por encima de todo el mundo debería haber reconocido: la relatividad.
Entonces fue cuando Chandrasekhar se preguntó ¿cambiaría algo si se aplicaban las leyes?
Cuando Chandrasekhar llegó a Inglaterra, había conseguido preparar el borrador de dos artículos, Uno contenía una respuesta tan simple y aun tan sorprendente que no estaba seguro si debía creerla. Sí, la relatividad cambiaba las
cosas. Por encima de una cierta masa, ahora conocida como 1,44 veces la masa
del Sol, las ecuaciones revisadas simplemente no tenían solución. Tales estrellas masivas no se convertirían en enanas blancas. Por el contrario, el delicado
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equilibrio entre gravedad y presión de
degeneración se cambiaría, y la estrella seguiría colapsándose hacia dentro. Entonces le asaltaba la pregunta ¿Y qué sucede? La respuesta, en
esos momentos, no la tenía.
Hallándose ya en Cambridge, Chandrasekhar mostró a Fowler sus manuscritos con las estimaciones que
había realizado en su travesía, pero
éste demostró un marcado escepticismo al respecto. Persona tímida y
solitaria, Chandrasekhar se sintió
muy disminuido por el ambiente que
se irradiaba entonces en esa institución académica, procediendo a pasar
la mayoría del tiempo en su habitación, emergiendo solamente para las
clases y las comidas. Pero continuó
trabajando en su teoría de las enanas
blancas.
Chandrasekhar recibiendo el Premio Nobel
En 1933 Chandrasekhar recibió su
doctorado y fue elegido miembro del Trinity College, el centro de la actividad
científica de la Universidad, donde Arthur Stanley Eddington, Fowler y muchas
otras lumbreras eran profesores. Allá, empezó a sentirse al fin que era miembro
de la comunidad de Cambridge.
Chandrasekhar finalizó su tarea en el otoño de 1934 y presentó sus resultados en enero de 1935 en una charla antes de la reunión anual de la Real Sociedad Astronómica. Su trabajo matemático había confirmado sus anteriores conclusiones: Si la masa de una estrella es mayor que un cierto límite, no puede
acabar como una enana blanca sino que debe colapsar.
POR SUS TRABAJOS EN ESTA ÁREA FUE LAUREADO CON EL PREMIO NÓBEL DE FÍSICA EN 1983 el cual compartió con William Fowler. Su trabajo fue
publicado en la obra The Mathematical Theory of Black Holes (1983).
Otras publicaciones suyas incluyeron Principles of Stellar Dynamics (1942), Hydrodynamic and Hydromagnetic Stability (1961), y Truth and Beauty: Aesthetics
and Motivations in Science (1987). Fue igualmente premiado con la medalla real
de la Royal Society en 1962 y con la medalla Copley en 1984.
Desde 1952 hasta 1971 Chandrasekhar fue editor del Astrophysical Journal.
Murió el 21 de Agosto de 1995 en Chicago. USA. 2001. Carlos Andrés Carvajal t. Astrónomo Autodidacta. http://almaak.tripod.com/biografias/subra_chandrasekar.htm
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Noticias de la Ciencia y la
Astronomía
15-10-2004
Cassini: se acercan eventos interesantes
Cassini se prepara para momentos importantes en su misión. En
menos de tres meses, la sonda Huygens será eyectada desde el orbitador, dirigida hacia Titán, en donde se intentará llevar a cabo un
aterrizaje sobre un terreno hoy por hoy desconocido. Pero antes de ello aún restan
dos sobrevuelos en torno al satélite Titán: el primero de ellos el 26 de octubre y el
segundo, el 13 de diciembre de 2004. Cassini, mientras espera a que tengan lugar
estos eventos, prosigue la investigación del sistema de Saturno.
13-10-2004
Sucesivas generaciones de estrellas en la Gran Nube de
Magallanes.
Iridiscente tapiz de gas luminoso, oscuras nubes polvorientas y
estrellas recientes en esta visión panorámica de la Gran Nube de
Magallanes, localizada a 160.000 años-luz de la Tierra. El Hubble
ha capturado una región de nacimiento estelar catalogada como
N11B, con un detalle similar al que lograría un telescopio terrestre observando un
área de formación estelar en nuestra propia galaxia. N11B es una pequeña sección
del área N11, la segunda región de nacimiento estelar más extensa de esta galaxia
satélite de la Vía Láctea, superada en tamaño y actividad sólo por la inmensa Nebulosa de la Tarántula (30 Doradus).
http://www.astroenlazador.com/
Reuniones los sábados a las 17:30 hrs.
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