El precio fijo del medicamento

 El precio fijo del medicamento
La farmacia tiene un mayor peso cualitativo y económico que otras actividades,
realidad que es envidiada por otros sectores. Pero desde el mundo de la farmacia
tenemos la sospecha que ésta actividad es una verdadera desconocida para la
sociedad, ésta paradoja sólo puede resolverse informando a la ciudadanía.
Hoy, la farmacia está en el centro de una apasionada polémica, cuyo desenlace
afectará al nivel de salud pública de la sociedad. Con la autorización a realizar
descuentos por parte del Gobierno, junto a la aprobación de unas medidas
supuestamente liberalizadoras, se autorizan los descuentos en determinados tipos
de fármacos, y parece que en el futuro se flexibilizarán más aún los precios. Se ha
agitado así el débil ecosistema de la farmacia y se está sembrando una
intranquilizadora inquietud entre los profesionales.
El descuento en el medicamento ¿va a beneficiar a la sociedad?; la calidad de los
fármacos ¿va a favorecer el nivel asistencial?, nos encontramos, pues, ante una
cascada de agresiones que utilizan el medicamento como reclamo político y
comercial, y que puede producir efectos irreversibles.
La estabilidad del modelo de precio fijo en los medicamentos y productos sanitarios
no resuelve todos los problemas sanitarios a que nuestro país ha de hacer frente,
pero el mantenimiento artificial de este foco de conflicto, alevosamente planteado,
distrae de la necesaria cooperación para resolver los verdaderos problemas, que no
son nunca aquellos que se provocan de manera artificial.
1.-¿Qué supone el precio fijo o único del medicamento?
•
Que un mismo producto sea vendido al mismo precio en todo el territorio
nacional, ya sea en Barcelona, Madrid o el más recóndito pueblo insular.
•
Que el mismo medicamento se venda al mismo precio en todas las oficinas
de farmacia del país.
•
Que el mismo fármaco tenga el mismo precio en cualquier época del año.
•
Se evitan actuaciones desleales.
2.-¿Quién establece el precio fijo?
Para que el precio sea el mismo en todas las farmacias, debe ser fijado por el
fabricante, con la autorización de la Administración sanitaria.
1 3.-¿Cómo y por qué surgió este sistema?
Históricamente, son muchos los países en los que se instauró el precio fijo del
medicamento, hace varios siglos para responder a las necesidades planteadas para
el desarrollo de una sanidad moderna. Así, se pudo garantizar un precio igual en
todo el territorio nacional y, consiguientemente, unos precios más estables y más
baratos.
4.-¿Qué ventajas aporta el precio único en los medicamento
•
El precio fijo contribuyó, sin duda, a la mayor difusión de muchas
especialidades
farmacéuticas,
especialmente,
las
más
desarrolladas
técnicamente.
•
Evita el desabastecimiento y el abuso, y garantiza la competencia leal entre
farmacéuticos.
•
Permitió y favoreció la existencia de una oferta plural y diversificada, lo que
fomentó y estimuló la investigación para desarrollar nuevos fármacos que
palien la enfermedad.
•
Resultó ser un sistema que permitió un cálculo inequívoco y fácil de los
derechos de las patentes, lo que contribuyó a incrementar el gasto en I+D
de las compañías farmacéuticas.
Es decir, ha constituido una buena solución que favoreció el comercio de
medicamentos, y por ende, el desarrollo de la industria farmacéutica, los
investigadores vieron premiados sus esfuerzos, se investigó más y mejor, y se palió
la enfermedad, consiguiendo el nivel de salud pública que hoy disfrutamos.
5.- ¿Dificulta el precio fijo la libre la competencia?
De ninguna manera, las empresas fabricantes deben competir entre sí, y compiten
fuertemente. Sólo se modifica la competencia entre oficinas de farmacia, que al no
poder competir en precio, han de competir en servicio, profesionalidad y
conocimientos.
En el caso de los medicamentos, existen diferentes objetivos de interés público que
justifican el mantenimiento del precio fijo, y hasta el momento no existe un sistema
de distribución alternativo que provoque una menor restricción a la competencia.
2 6.- ¿Por qué el medicamento no se debe tratar como un producto comercial
como cualquier otro?
Hay que pensar que el medicamento es un instrumento privilegiado para la difusión
de la salud, es decir, es un bien sanitario. Cada medicamento es una creación
original, fruto de la investigación y desarrollo, llevada a cabo con gran esfuerzo
intelectual, distinto a cualquier otro.
Los medicamentos compiten entre sí de una manera peculiar y no como productos
comerciales ordinarios, en España existen cerca de 50.000 productos disponibles de
todas las marcas, especialidades y características, lo que constituye un arsenal
sanitario necesario en una sociedad moderna y desarrollada.
Como consecuencia directa, algunos fármacos tienen una rentabilidad dudosa o
desigual, que requiere el equilibrio ente los medicamentos de gran venta y los de
rotación lenta.
7.- ¿Disponemos de una red óptima de distribución?
Dadas las características peculiares del medicamento, es necesario que estén lo
más cerca posible del enfermo, y dada su diversidad y conocimiento especializado
que exige su manejo, se necesitan locales y personal especializado. Uno de los más
importantes objetivos del precio fijo de los medicamentos es hacer posible una
extensa y eficaz red de oficinas de farmacia, que compitan entre sí en
profesionalidad y calidad de servicio, por ello, se necesita poder equilibrar su
economía entre los fármacos de venta rápida y los de escasa rotación, es decir, se
necesita precio fijo.
8.- ¿Qué consecuencias ha tenido en España el precio fijo de los
medicamentos?
Vigente desde hace siglos, el balance es sumamente positivo, cabe destacar, que
ha permitido la existencia y desarrollo de una red extensa de oficinas de farmacia,
se ha mantenido y mejorado el nivel de salud pública de la población, y se ha
producido una clara y eficaz contención en los precios.
9.- ¿Qué ventajas aporta el precio fijo al enfermo?
Encontrará una mayor calidad en las especialidades farmacéuticas, aunque sean de
circulación restringida; podrá adquirir los mismos fármacos a igual precio siempre y
en todas las oficinas de farmacia del país.
3 Siempre contará con establecimientos especializados, como son las oficinas de
farmacia, donde encontrará a un verdadero técnico en el medicamento.
Nadie podrá vender los medicamentos a un precio superior al indicado por la
Administración sanitaria, y este precio será siempre, y no sólo temporalmente, el
más bajo posible.
10.- ¿El precio fijo de los medicamentos es una anomalía del mercado?
Desde mi punto de vista, no. Los periódicos y revistas, o el tabaco y los sellos,
tienen también el mismo precio en todos los puntos de venta, sin que ello afecte al
libre mercado, sino todo lo contrario.
El descuento sí que es una anomalía, tal como autoriza el R.D. Ley 6/2000, este
sistema no se atiene a las reglas y limitaciones de nuestras leyes de siglos. Es
claramente una apuesta por el más fuerte, que privilegiará a unos pocos
operadores en detrimento de la inmensa mayoría de las oficinas de farmacia.
11.- ¿A quién beneficiará la autorización de descuentos?
Las consecuencias que acarrea la libertad de precios en los medicamentos, las
podemos estudiar por etapas, la evolución, en otros países donde se han aplicado
estas medidas, han sido nefastas:
Primera etapa: Reducción de los precios de algunos medicamentos de gran venta o
consumo obligado, aplicación de descuentos en Grandes Superficies, con enorme
capacidad financiera.
Segunda etapa: Utilización de los medicamentos como reclamo por parte de las
farmacias más comerciales, así como por las Grandes Superficies (si es que
finalmente llega a autorizarse su salida), que se puede compensar las pérdidas con
las ventas de otros artículos.
Tercera etapa: Drástica reducción de las ventas en el canal farmacia y expansión de
las ventas en las Grandes Superficies, especialmente en los medicamentos de gran
consumo o de consumo obligado.
4 Cuarta etapa: Desaparición de algunas farmacias y concentración de las ventas en
las grandes tiendas.
Quinta etapa: Control del mercado por parte de poderosos Laboratorios, que
imponen sus condiciones económicas.
Sexta etapa: Reducción de la cantidad y calidad de la oferta, observaremos una
fuerte concentración de laboratorios, despareciendo aquellos más pequeños. Se
produce una fuerte reducción de las ventas totales.
Séptima etapa: Búsqueda y desarrollo exclusivamente de los productos de mayor
rotación y consumo.
Octava etapa: Una vez controlado el mercado, supresión de la reducción de precios
y de los descuentos.
Novena etapa: Incrementos de los precios de los medicamentos por presión de
estas entidades a la Administración sanitaria.
Décima etapa: Incremento de los precios como consecuencia de la concentración
de
la
oferta
y
para
contrarrestar
los
bajos
precios
aplicados
a
algunos
medicamentos.
El precio fijo en Europa
•
Reino Unido: Existe un doble modelo, el sometido al régimen de precio fijo
(que afecta al 78% de las ventas), y los que quedan fuera de este módelo
(básicamente, las OTC “Over The Counter”, es decir “productos de
mostrador”). La N.H.S. (National Health Service) es consciente de los
efectos destructivos de una competencia sistemática en precios. Desde el
año 1994 el precio de los medicamentos está aumentando el doble que la
inflación.
•
Alemania: Con una de las industrias farmacéuticas más sólidas del mundo,
su modelo de fijación de precios está encuadrada claramente en el modelo
de precio fijo, y una bien organizada Asociación Profesional vigila su
cumplimiento,
precisamente
en
una
sociedad
donde
farmacéutica y el medicamento, gozan de gran vitalidad.
5 la
industria
•
Francia: Con una política errática en la regulación de precios, se ve limitada
por el concepto de “precio aconsejado”, que evita la guerra de precios. En
1987 se establece el modelo de precio neto, regulando una especie de
precios de referencia.
•
Unión Europea: La dimensión comunitaria del debate sobre el precio de los
medicamentos es permanente desde hace 20 años, y algunos modelos
vulneran las normas del Tratado de la CE, que impone a las autoridades
comunitarias la obligación de considerar al medicamento como un elemento
sanitario y no un simple objeto comercial. No obstante, existen fuertes
presiones que intentan aprovecharse de un contexto todavía algo incierto y
turbio.
6