UNIDAD I Los recursos naturales doc 1

UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
CENTRO DE ESTUDIOS DEL MAR Y ACUICULTURA
CURSO: RECURSOS NATURALES
CUARTO CICLO
RESPONSABLE: LICDA. Irene Franco
UNIDAD I / Documento # 1
LOS RECURSOS NATURALES
El término Recursos Naturales tiene diversas definiciones:
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Por recurso natural se entiende a todo componente de la naturaleza, susceptible de
ser aprovechado en su estado natural por el ser humano para la satisfacción de sus
necesidades.
Cualquier forma de materia o energía que existe de modo natural y que puede ser
utilizada por el ser humano.
Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que
proporciona la naturaleza sin alteración por parte del ser humano; y que son valiosos
para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera
directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos
indispensables para la continuidad de la vida en el planeta).
Los recursos naturales son aquellos elementos proporcionados por la naturaleza sin
intervención del hombre y que pueden ser aprovechados por el hombre para
satisfacer sus necesidades.
Los recursos naturales son aquellos elementos de la naturaleza que pueden ser
utilizados en su estado natural para la satisfacción de necesidades humanas.
Los recursos naturales se dividen en:
 Renovables
 No renovables
 Inagotables
La clasificación renovable y no renovable de los recursos está en función de su durabilidad,
Los primeros pueden ser explotados indefinidamente, mientras que los segundos son finitos y
con tendencia inexorable al agotamiento.
También son clasificados de acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa de generación (o
regeneración) y ritmo de uso o consumo.
Los recursos naturales representan fuentes de riqueza económica, pero el uso intensivo de
algunos puede llevar a su agotamiento. Esto sucederá si el nivel de utilización del recurso
natural es tan alto que evite su regeneración. Por ejemplo, si la extracción de agua de una
reserva hídrica subterránea es más alta que la tasa de reposición del líquido.
 RECURSOS NATURALES RENOVABLES:
Los recursos naturales renovables hacen referencia a recursos bióticos, recursos con ciclos de
regeneración por encima de su extracción, el uso excesivo del mismo lo puede convertir en un
recurso extinto (bosques, pesquerías).
Los recursos renovables incluyen la fauna y la flora. El propio suelo puede considerarse un
recurso renovable, aunque cuando está muy dañado es difícil de recuperar debido a la
lentitud de su proceso de formación. El drenaje natural de una cuenca hidrológica puede
perdurar indefinidamente por medio de una gestión cuidadosa de su vegetación y sus suelos,
y es posible controlar la calidad del agua y su grado de contaminación.
El carácter renovable de un recurso se puede matizar, hay algunos cuya disponibilidad
depende del grado de utilización de los mismos, ya que éste marca el ritmo de recuperación
del recurso. Entre estos últimos se encuentran los recursos hidráulicos continentales, ya sean
para consumo directo o para la producción de energía: los embalses sólo pueden almacenar
una cantidad finita de agua que depende de las aportaciones naturales a la cuenca, que se
renueva periódicamente, y que marca el ritmo de utilización máximo a que se puede llegar
antes de agotar el recurso y tener que abandonar el uso hasta su recuperación.
Algo parecido ocurre con los recursos madereros, ya que los bosques y plantaciones
forestales, donde se encuentran los árboles que son materia prima para la construcción y para
la elaboración de papel, no deben ser explotados a un ritmo que supere su capacidad de
regeneración.
Los recursos renovables son aquellos recursos cuya existencia no se agota con su utilización,
debido a que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que
los recursos no renovables son disminuidos mediante su utilización.
Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilización es
tan alta que evite su renovación. Dentro de esta categoría de recursos renovables
encontramos al agua y a la biomasa.
Otros recursos renovables dependen de la conservación de los sistemas que les dan origen; es
el caso de los recursos forestales, que dependen de la conservación de los bosques, o la
pesca, que depende del mantenimiento de las poblaciones de peces. Éstos son ejemplos de
recursos primariamente renovables que pueden ser llevados al agotamiento por una
explotación irracional.
 RECURSOS NATURALES INAGOTABLES:
Existen recursos renovables que son por definición son inagotables a escala humana, como la
energía solar, la eólica, o la energía de las mareas ya que, por intensivo que sea su uso,
siempre están disponibles de modo espontáneo.
Los recursos inagotables son recursos naturales renovables, dado que su cantidad se
mantiene en el tiempo a pesar de su utilización. Sin embargo, no todos los recursos naturales
renovables son inagotables, por ejemplo, la cantidad de biomasa (bosques, madera, etc.) y la
cantidad de peces pueden disminuir con su utilización, a pesar de que son recursos
renovables.
Los recursos naturales inagotables son aquellos que no se extinguen, terminan o gastan con el
uso ni con el paso del tiempo.
Son los que existen en cantidad enorme y aunque se sobre exploten siempre van a existir, por
ejemplo la luz solar, es una fuente de energía inagotable, que hasta nuestros días ha sido
desperdiciada, puesto que no se ha sabido aprovechar, esta podría sustituir a los combustibles
fósiles como productores de energía.
Ejemplos de recursos naturales inagotables:
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Radiación Solar
Viento
Mareas
Energía geotérmica (calor interior de la tierra)
Los recursos inagotables pueden ser aprovechados para la generación de electricidad
(radiación solar y viento). A pesar que la utilización de los recursos inagotables no disminuye
su stock no significa que la utilización de los mismos no tenga impacto ambiental. Por
ejemplo, la construcción de un parque eólico altera el paisaje y la flora y fauna de una zona en
particular.
 RECURSOS NATURALES NO RENOVABLES
Los recursos no renovables son los que no pueden reponerse o que sólo pueden reponerse a
lo largo de periodos de tiempo extremadamente largos. Estos recursos incluyen los
combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) y las minas metálicas y de otros tipos.
Son recursos naturales agotables, que no se pueden regenerar una vez que han sido
utilizados. Son generalmente depósitos limitados o con ciclos de regeneración muy por debajo
de los ritmos de extracción o explotación (minería, hidrocarburos). En ocasiones es el uso
excesivo y sin control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la
extinción de especies. Otro fenómeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda
utilizarse, como sucede con el agua contaminada etc.
Los recursos naturales no renovables como los recursos mineros, entre los que se puede
contar también a los combustibles fósiles (el carbón o el petróleo), existen en la corteza
terrestre en cantidades finitas de estos materiales que pueden ser aprovechados por el ser
humano; esta disponibilidad limitada implica la necesidad de buscar sistemas de reciclado de
materiales, de ahorro y alternativas a su uso (especialmente en el caso de los combustibles,
que no pueden ser reciclados) que no comprometan el desarrollo y la calidad de vida de las
sociedades humanas.
Ejemplos:
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Petróleo
Gas natural
Recursos minerales: oro, plata, cobre, hierro, aluminio
Aquellos recursos que se reponen naturalmente, pero que su tasa de extracción es
mayor a su tasa de reposición, como puede ser el caso de una reserva de agua que se
explota intensivamente, o la pesca excesiva de cierta especia de peces.
Actualmente, la mayor parte de la energía que se consume proviene de recursos fósiles, como
el petróleo. La producción de energía a partir de los combustibles fósiles tiene un fuerte
impacto ambiental y no es sustentable en el tiempo. Los recursos inagotables, como el sol y el
viento, pueden ser una alternativa para reemplazar gran parte de la energía que consumimos.
Hoy en día la economía depende de los combustibles fósiles, los cuales tienen dos
características negativas:
1. No son renovables, es decir que su cantidad disminuye a medida que se consume, se
terminarán.
2. Generan contaminación ambiental.
RECURSOS NATURALES Y CONDICIONES AMBIENTALES
(Perfil Ambiental de Guatemala 2,004)
En cualquier espacio geográfico las características climáticas y su relación con las
características geológicas determinan sus ecosistemas naturales y sus recursos naturales no
renovables conexos, en procesos centenarios y milenarios. De allí la necesidad de adoptar un
enfoque integrador entre las relaciones del clima y los recursos naturales. Sin embargo, el
enfoque integrador y holístico no puede circunscribirse a la noción de país, por el hecho de
que muchos problemas ambientales son de orden global. Por ejemplo, los cambios climáticos
mundiales afectan los ecosistemas de Guatemala, sin que el uso de los recursos naturales del
país sea la variable decisiva en la definición de estos efectos.
La definición de Recurso Natural utiliza varios criterios para abordarla. Así, con base en sus
propiedades físicas se definen como factores que, afectando a la producción y el consumo,
tienen su origen en procesos naturales que escapan al control del ser humano. Tales procesos
de generación de recursos pueden ser biológicos, geológicos o químicos. Estos procesos
generadores pueden ser muy cortos o de muy larga duración.
Desde el punto de vista económico, los recursos naturales son factores, que afectan a las
actividades productivas, pero que no han sido hechos por el ser humano, ni tampoco han sido
hechos a través de un proceso de fabricación iniciado por el hombre.
En este análisis se plantea la dificultad de dar una definición rigurosa de recurso natural, por
lo tanto su clasificación se torna no menos difícil. En efecto, indica que según el criterio que se
elija, se obtendrá una clasificación diferente.
Si el criterio de clasificación es la estructura del material del recurso, se pueden clasificar en:
i)
ii)
iii)
biológicos: flora, fauna
minerales: oro, hierro, suelo, otros
energéticos: radiación solar, petróleo, gas natural, otros; iv) ambientales: agua, aire,
capa de ozono, otros.
Ante la utilidad de tener un marco analítico que permita establecer el uso óptimo de los
recursos, el temporal es el criterio clasificatorio quizá más aceptado, entendiendo por tal la
mayor o menor velocidad con que se reponen los recursos que han sido previamente
utilizados o consumidos. Siguiendo este criterio temporal, los recursos se clasifican en:
i) Recursos No Renovables: cuando la utilización o consumo de una unidad de recurso
implica su completa destrucción, abarcando su regeneración largos periodos de
tiempo, por ejemplo petróleo, gas natural.
ii) Recursos No Renovables con Servicios Reciclables: cuando el uso o consumo del
recurso implica su completa destrucción en cuanto a su forma actual, pero es
recuperable en un futuro más o menos inmediato por medio de un proceso industrial
de reciclado: minerales como el hierro, cobre, plata, otros.
iii) Recursos Renovables: cuando el uso o consumo del recurso produce su agotamiento
o destrucción, pero seguidamente se produce la regeneración automática del mismo
según un mecanismo de base biológica: pesquerías, bosques, praderas, otros.
iv) Recursos Ambientales: su uso no implica su agotamiento o bien, en caso de agotarse,
su velocidad de reproducción o regeneración puede ser muy rápida: aire, agua, paisaje.
Las definiciones anteriores reflejan el tratamiento del término “recurso natural” desde una
perspectiva utilitaria y de hecho los elementos ambientales quedan supeditados a éste. Es
decir, desde un punto de vista económico, el ambiente es un recurso natural más. Sin
embargo y siempre bajo una connotación de uso, pero con criterio ecológico y sin dejar de
lado la dicotomía seres vivos-entorno, el término ambiente es quizá el más abarcador.
Los factores del ambiente pueden ser clasificados en dos categorías según el efecto que
tienen sobre la especie o la forma en que son utilizados; dichas categorías son las condiciones
y los recursos.
Una condición es un factor abiótico del ambiente cuya magnitud varía en el espacio y en el
tiempo, al cual los organismos presentan reacciones diferentes. La magnitud de una condición
puede ser modificada por la presencia de otros organismos, pero a diferencia de los recursos,
las condiciones no son utilizadas por los organismos. Son condiciones del ambiente:
temperatura, potencial hidrógeno, la humedad del suelo y del ambiente.
Un recurso es una cantidad que puede ser reducida por la actividad de un ser vivo. Los
recursos de los seres vivos son principalmente los materiales de los cuales sus cuerpos son
fabricados, los elementos o energía que posibilitan su crecimiento, sus actividades y
existencia, y los lugares o los espacios donde toman lugar sus vidas.
Son recursos del ambiente: radiación solar, moléculas inorgánicas (dióxido de carbono), agua,
nutrientes minerales, sustrato edáfico, los organismos (en función de cadenas alimenticias),
los minerales en general. El agua y el aire representan a la vez una condición y un recurso del
ambiente. Para el caso del agua, su identificación como recurso está clara, pero un ejemplo
de su carácter de condición es la inundación que afecta tanto la difusión de gases como las
características físicas y químicas del suelo. Respecto al aire es bien conocido su potencial de
generar energía, pero también puede generar condiciones adversas para el crecimiento o para
el desarrollo de actividades humanas o de otro organismo.