¿Puede el moho afectar mi salud? ¿Qué son los mohos? ¿Dónde

MOHOS
Su Familia: The National Hispanic Family Health Helpline 1-866-SU-FAMILIA (1-866-783-2645)
¿Qué son los mohos?
Los mohos son parte del ambiente natural. Son hongos microscópicos que pueden ser
encontrados adentro o fuera de su casa durante todo el año. Mas de mil variedades de
moho se encuentran en los Estados Unidos. De estos mohos, solo algunos tienen los
componentes químicos que pueden causar reacciones alérgicas a personas sensitivas.
Los mohos juegan un papel importante, dado que ayudan a descomponer el material
orgánico como las hojas de los árboles o árboles caídos. Los mohos pueden
convertirse en un problema serio cuando estos crecen dentro de su hogar o edificios.
¿Dónde crecen los mohos?
Los mohos crecen prácticamente en todas partes, dado que estos se adaptan a
distintos ambientes y se reproducen rápidamente. Los mohos crecen en la madera,
papel, alfombra, comida, material aislante, y en una variedad de superficies.
Algunos mohos crecen y viven en el polvo y en las zonas húmedas de su casa. Los
mohos sólo necesitan nutrientes, humedad y la temperatura adecuada para crecer.
Los mohos digieren cualquier cosa para sobrevivir. No es posible eliminar todos los
mohos y sus esporas reproductivas de su casa. El control de los niveles de humedad
dentro de su hogar es la manera más efectiva de controlar el crecimiento de los
mohos.
¿Puede el moho afectar mi salud?
Los mohos pueden causar problemas de salud. Los mohos producen alérgenos,
substancias que causan reacciones alérgicas a individuos sensibles. Los mohos
también producen sustancias irritantes que pueden causar sarpullido en la piel. En
algunos casos, los mohos producen hongos o toxinas potencialmente venenosas.
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¿Puede cualquier persona ser afectada por el moho?
No todas las personas son afectadas por el moho y no todos los mohos son
peligrosos. No obstante, la exposición al moho no es saludable para las personas
que estén dentro de casas o edificios con mucho moho. Los siguientes grupos de
personas tienen mayor riesgo a los efectos nocivos del moho:
• Infantes y niños con problemas de desarrollo pulmonar
• Ancianos
• Personas con sistema inmunológico débil
• Mujeres embarazadas
• Personas con problemas del sistema respiratorio tales como: alergias,
sensibilidad a químicos y asma.
¿Cuáles son los efectos más comunes de la exposición del moho en la salud?
El efecto más común a la exposición al moho en la salud son las reacciones
alérgicas. Las reacciones alérgicas mas comunes reportadas son:
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Secreción nasal
Congestión nasal
Tos
Silbido en el pecho
Ojos irritados
Sarpullido
Fiebre
Brotes en la piel
Asma
Enfermedad obstructiva de los pulmones
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¿Cómo puedo identificar el crecimiento de moho en mi casa?
Puede identificar el crecimiento de moho en su casa buscando dos cosas:
Decoloración en las paredes, alfombras, pisos, y otros materiales. La decoloración
puede ser de cualquier color: negro, rojo, anaranjado, azul, amarillo, blanco y
púrpura (dado que hay varios tipos de mohos). No toda decoloración es señal de
moho. Por ejemplo, una alfombra puede estar sucia o percudida pero esto no indica
que haya moho.
Olor/pestilencia. Los mohos pueden crecer en sitios que no están a la vista. Un olor
mustio u olor a tierra pueden indicar que hay presencia de mohos en su hogar.
Aunque, no se note el olor, manchas de agua, lugares húmedos o evidencia de que
hay un goteo indican problemas con la humedad, los cuales pueden contribuir al
crecimiento de los mohos.
¿Cómo puedo eliminar el crecimiento de moho en mi hogar?
Puede prevenir o eliminar el crecimiento de moho controlando los niveles de
humedad en su hogar. El origen más común de humedad dentro de la casa se debe
a filtraciones en la tubería de la casa. La humedad puede entrar a su hogar de la
tierra que rodea el sótano, espacios soterrados, grietas en los cimientos de la
estructura y por las actividades cotidianas en la casa como: cocinar, usar la ducha,
lavar la ropa, o lavar los platos.
¿Cuál es la acción principal para eliminar o reducir los niveles de humedad en mi hogar?
La acción principal es eliminar el exceso de humedad.
• Procure que no haya filtraciones en la tubería o alrededor de bañeras o
fregaderos. También, arregle cualquier gotera en el techo de su casa.
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¿Qué otros pasos puedo tomar para controlar los niveles de
humedad en mi hogar?
Hay varios cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los niveles de
humedad. Algunos de estos son:
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Ventilación de baños, secadoras, y otros enseres que generen humedad.
Abrir puertas entre los cuartos para circular el aire interior. El aire caliente se mueve donde
hay aire frío.
Circular el aire interior con ventiladores.
Eliminar basura o cosas innecesarias para así mejorar la circulación del aire y remover
lugares potenciales de crecimiento de moho.
Limpiar, secar o remover cualquier área húmeda o materiales mojados por la lluvia durante
las primeras 24-48 horas.
Apagar enseres electrodomésticos, tales como humidificadores, o calentadores de kerosén si
hay condensación en su ventana o superficies frías.
Usar deshumidificadores o aires acondicionados durante los días calientes y húmedos para
reducir la humedad en el aire.
No ponga alfombras en el baño, sótano, o áreas donde use agua, como cerca de una fuente
de agua. Las alfombras absorben la humedad y sirven como lugar ideal para el crecimiento
de moho.
Compre un higrómetro. El higrómetro es un pequeño instrumento, fácil de usar, que no es caro
(alrededor de $5-$20), también se conoce como un sensor o indicador de humedad que se
puede comprar en una ferretería o tienda de enseres electrodomésticos. Un higrómetro
indicará la humedad relativa (Relative Humidity, HR) en su hogar. El nivel recomendado de
humedad relativa dentro de su casa es entre 30%-50%.
Aumente la temperatura en superficies frías en lugares donde la humedad se condense usando
insulación adicional o ventanas para tormentas. Una cobertura plástica entre el piso de
concreto y la alfombra es una de las maneras de reducir el crecimiento de moho en el
sótano.
Arregle filtraciones de agua en su hogar, arreglando el flujo de agua en su jardín, haciendo
una excavación extensiva o tratando las grietas a prueba de agua. Cubra cualquier abertura
exterior con un plástico sobre la tierra para prevenir que la humedad entre del suelo.
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¿Puedo limpiar un problema pequeño de moho?
Estos son los pasos básicos que puede seguir para limpiar un problema menor en su
hogar:
• Use detergente sin fragancia y agua para limpiar el área afectada.
• Use máscara protectora desechable para remover el moho.
• Use lentes protectores.
• Póngase guantes protectores de goma o hule.
• Niños y miembros de la familia que padezcan de asma, alergias o
algún otro problema de salud, no deberán estar en el área de trabajo o
en un cuarto cercano del que se está trabajando.
¿Qué debo hacer si el crecimiento de moho en mi casa es excesivo?
Cuando el moho aparece nuevamente, es un indicio de un problema recurrente con la
humedad, la cual sigue permitiendo que el moho se reproduzca y crezca. Si el moho
continua y afecta gran parte de su hogar, tendrá que mudarse.
¿Si pinto sobre una superficie con moho, elimino el problema?
Pintar sobre el moho solo enmascara el problema. La pintura no mata el moho, ni detiene
el crecimiento. Las superficies que se pueden lavar, deben limpiarse con un detergente y
luego esperar que se seque. Si va a pintar, remueva el moho primero. Le puede añadir
inhibidores de moho a la pintura antes de aplicar ésta a la superficie. Los inhibidores de
moho están disponibles en ferreterías.
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¿Cómo
limpio mi ropa con moho?
La ropa con moho puede ser lavada añadiendo una taza de lejía a su detergente
regular. Procure que el detergente no contenga amoniaco. Nunca mezcle amoniaco
con la lejía. Esta mezcla crea gases tóxicos, los cuales puede ser peligrosos. La
ropa que no se pueda lavar en la máquina, puede ser llevada a una tintorería
(lavandería o “dry-cleaner”). La ropa y otros objetos que hayan sido lavados deben
ser guardados en bolsas plásticas para evitar volverlos a contaminar.
¿El pasar la aspiradora ayuda a remover los mohos de la alfombra?
El moho se asienta en el polvo. Cuando se pasa la aspiradora, se elimina el polvo que
contiene la acumulación de esporas de moho. Al eliminar el polvo, se reduce el moho. No
obstante, las aspiradoras ordinarias tan solo remueven las partículas grandes. Las esporas
pequeñas de moho pasan a través de la aspiradora y vuelven al ambiente, sin ser
eliminadas. El uso de aspiradoras HEPA (High-Efficience Particulate Air) o aspiradoras que
tengan un tubo de escape exterior son recomendadas. Las aspiradoras HEPA tienen un
filtro especial que captura las partículas pequeñas.
¿Es necesario que un profesional obtenga muestras del moho en mi hogar?
En la mayoría de los casos, si el crecimiento del moho es visible en su hogar, una muestra
de laboratorio no es necesaria. Cualquier decisión sobre la forma apropiada de remediar
el problema se puede lograr haciendo una inspección visual. Hoy en día, no hay
estándares impuestos por el gobierno federal sobre niveles “aceptables” de moho en casas
o edificios.
Los pasos a seguir cuando se sospecha de crecimiento de moho son los siguientes:
• Inspección visual para encontrar evidencia de daño por agua.
• Inspección visual para crecimiento de moho.
• Identificar las correcciones estructurales necesarias.
• Contactar al departamento de salud local y pedir información sobre
remedios para el moho u otros recursos.
• Llamar a Su Familia (1-866-SU-FAMILIA) para más información.
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Recursos
Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos
Su Familia: Línea telefónica nacional para la salud de la familia hispana
1 (866) SU-FAMILIA o 1 (866) 783-2645
email: Sufamilia@hispanichealth.org
www.hispanichealth.org
Agencia de Protección Ambiental de EEUU (EPA)
http://www.epa.gov/espanol/
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
http://www.cdc.gov/spanish/
Institutos Nacionales de la Salud (NIH)
http://salud.nih.gov/
La Administración de la Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA)
http://www.osha.gov/as/opa/spanish/
Noviembre 2005
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