Las brújulas apuntan al polo sur

LA GACETA
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Julio Ariza Irigoyen
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Sábado, 21 de diciembre de 2013
REDACCIÓN: Modesto Lafuente, 42. 28003 MADRID, Tel.: 91 432 77 66
LA CIENCIA EN UN VISTAZO
PLANETA
TIERRA
Las brújulas apuntan al polo sur
La afirmación ‘el norte es el sur’
puede recordar a El Partido del 1984
imaginado por George Owell. No en
vano, El Partido afirmaba que ‘la
guerra es la paz’ y ‘la esclavitud es la
libertad’. En cambio, en la Tierra llamamos norte al polo sur y viceversa.
En la Tierra se localizan dos regiones conocidas como Polo Norte- en
el Ártico- y Polo Sur- en el Antártico-. Esta nomenclatura tiene que ver
con que la Tierra actúa como un enorme imán.
Todos los imanes tienen dos polos:
uno positivo llamado también polo
norte, y un polo negativo o polo sur.
Pero... ¿coincide la región del Polo
Norte con el polo norte de la Tierra
entendida como un imán? No. El polo
sur- o polo magnético negativo- de la
MENOS MAL QUE
Los nombres de los puntos cardinales
están invertidos respecto a la polaridad
de la Tierra, que actúa como un imán
Tierra se encuentra en la región del
Polo Norte.
Es fácil comprobarlo con la ley
física del magnetismo más popularizada: los polos opuestos se atraen y
los homólogos se repelen. Esta constante es la que hace que las brújulas
funcionen.
Estos aparatos apuntan en dirección norte, hacia el que conocemos
como Polo Norte. Esto se debe a que
la aguja que les sirve como indicador
es un imán cuyos polos giran hasta
posicionarse alineados de forma
EXISTE
Polo Norte
Geográfico
Nos referimos al campo magnético
terrestre. Una gran región del
espacio que rodea a la Tierra de
forma invisible pero que en ciertas
ocasiones se deja ver de forma
espectacular en forma de auroras
boreales o australes
Sin él la aparición de vida en la
Tierra sería imposible. Es uno de
los muchos factores que ha
posibilitado que la Tierra sea un
planeta habitable. También sirve
para orientarnos con brújulas y
para comunicarnos por radio.
inversa a los polos de la Tierra. Es
decir: la polaridad positiva de la aguja
de la brújula apunta hacia la polaridad negativa del planeta. O lo que es
lo mismo, el polo norte del indicador
de la brújula, apunta al polo sur de la
Tierra, que se halla en la región del
Polo Norte.
Si se acerca el polo negativo de otro
imán a una brújula, este alterará el
funcionamiento del aparato que lo
señalará identificándolo con el norte.
Que la región del Polo Norte coincida con el polo sur terrestre atiende
Año
Puede
moverse
más de
40 km
cada año
2001
2000
1994
1984
1973
1962
1948
1600
1700
La aguja de la brújula
es un imán que se
alinea con el campo
magnético. No apunta
al norte geográfico sino
al norte magnético
Corrientes de
convección
El polo norte magnético se desplaza
constantemente, pero de una manera
suficientemente lenta como para que
las brújulas sean útiles en la
navegación
2007
campo
LA BRÚJULA
EL POLO SE MUEVE
Movimiento
del Polo Norte
Magnético
Texto: Pilar C. Sánchez
NORTE
Infografía:
J. y C. Aguilera
Lineas de
El campo
magnético
terrestre se
debilita entre
un 5% y un 7%
cada siglo
a razones antropocéntricas e históri- En un punto indeterminado del
cas. A la hora de nombrar los polos de futuro, la Tierra invertirá sus
los imanes se decidió bautizar como polos. Solo entonces, nomenclatu“polo norte” a aquel que tendía a ra y polaridad coincidirán.
apuntar hacia este punto cardinal, sin
Texto: Pilar C. Sánchez
contemplar que estaba siendo atraído
Infografía: J. y C. Aguilera
por el polo opuesto del imán que es la
Tierra.
¿CÓMO
Ha de discernirse entre el “Polo
Norte” en geografía, que es el lugar
SE GENERA?
donde se unen los meridianos;
El núcleo externo de la Tierra, de
hierro líquido, se mueve constantemenel “polo norte magnético”
te por un proceso de convección,
que es hacia donde apungenerando corrientes eléctricas.
tan las brújulas y el
En ese proceso, la energía
polo norte de la Tiedel fluido en movimiento
se convierte en un
rra entendida
campo magnético que
como un imán,
puede mantenerse
que se encuenestable miles de
t ra en el
millones de años
Núcleo
líquido
Antártico.
Zona
ampliada
Lineas de
campo
UNA CORAZA MAGNÉTICA
1900
1800
Núcleo
sólido
El campo magnético de la Tierra (magnetosfera)
nos protege de estas tormentas solares al
desviar las partículas y la radiación solar
1831
SUR
¿DE QUÉ NO S
P ROT EG E?
Su función es la de desviar
el viento solar. Este viento
puede causar daños en los
cromosomas de las
células y producir cáncer
Núcleo
1
Se produce una llamarada solar
expulsando al espacio una
nube de plasma y radiación
2
El plasma se compone de
partículas ionizadas de alta
energía que viajan a una
velocidad de 2.000 km/s
LLAMARADA
SOLAR
Zona
radiactiva
Tierra
30
40
Magnetopausa
Cuando el viento solar llega
a la Tierra, ioniza la
magnetosfera produciendo
luz en ambos polos a la vez.
Cada 11 años se pruducen
auroras muy intensas.
Actualmente nos encontramos al final de un ciclo
En la historia de la Tierra se han invertido los polos
múltiples veces. Actualmente estamos en la antesala
de uno de estos cambios
20
Lámina
neutral
AURORAS
CUANDO EL NORTE ES EL SUR
10
Campo magnético terrestre
Arco de
choque
PLASMA
Zona de convección
0
3
La onda de choque de
viento solar llega entre
24 y 36 horas después,
perturbando la
magnetosfera terrestre
Normal
50
Invertido
60
70
Partículas de viento
solar capturadas
Partículas de viento
solar reflejadas
Cola magnética
Millones de años
80
90
100
110
120
130
140
150
160