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Experto afirma: “El cambio de horario es muy mala idea”
Publicado el 26 Abril 2014
La medianoche de este sábado se producirá el cambio a horario de invierno, por lo que los relojes deberán
atrasarse en una hora. Si bien en virtud de este cambio podremos dormir una hora más, no todo el mundo
responde igual al nuevo huso horario. Esto dado que los cambios horarios impuestos generan una
desincronización de los ritmos internos con los ambientales, provocando efectos importantes en el organismo,
que van desde problemas de adaptación y trastornos del sueño hasta malestar generalizado.
John Ewer, biólogo del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de la Universidad de Valparaíso (CINV),
experto en relojes biológicos, cuestiona la medida, a la vez que alerta sobre el tiempo que demora en las
personas la adaptación al nuevo horario.
“El cambio de horario es muy mala idea, porque se cree erróneamente que las personas rápidamente readaptan
los ciclos internos. De hecho, se piensa que un par de días bastarían para normalizar la sincronización de los
procesos, pero en realidad si uno mira el efecto sobre el patrón de sueño de las personas —no durante la semana
laboral, porque es el horario impuesto, pero sí en los días de vacaciones o durante los fines de semana—, esa
persona demorará muchas semanas en acostumbrarse al cambio de horario”, explica.
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Cabe recordar que las principales funciones del organismo dependen de la fabricación y secreción de hormonas
vinculadas directamente con los ciclos de vigilia y sueño (melatonina). En este sentido, John Ewer señala que el
ser humano cuenta con varios relojes —por ejemplo, el reloj del hígado es sincronizado por el reloj del
cerebro— y la readaptación de los ciclos no es inmediata, demora un tiempo. El experto explica que a pesar de
que el reloj del cerebro se ajusta velozmente al nuevo horario (un día), en el resto de los órganos el proceso es
más lento.
Síntomas
Los síntomas más característicos padecidos a consecuencia de los cambios horarios son la somnolencia e
irritabilidad; dificultades en la atención, concentración y memoria; fatiga, menor rendimiento y productividad;
malestar general; cambios en el estado de ánimo, depresión, y trastornos digestivos, entre otros.
En general los efectos más dramáticos se dan cuando hay menos luz, porque la luz del sol reordena y marca las
fases del día y la noche en el ser humano y los animales. Y si no se pone atención a la biología de las personas,
estos cambios tienem efectos importantes a largo plazo. Un ejemplo de esto son las numerosas y variadas
enfermedades que se presentan en personas que trabajan en horarios nocturnos, como nocheros, camioneros o
conductores de microbuses, producto del desfase y la falta de sueño: hipertensión, obesidad, diabetes e incluso
adicciones.
Diversos estudios concluyen que con estos cambios la gente pierde horas sueño, en especial los niños, que en
forma natural despiertan más tarde que los adultos y no porque sean flojos, sino por su biología propia. Bajo
este escenario, en Europa ha surgido un movimiento que solicita cambiar el inicio de clases de los más pequeños
a avanzada la mañana, tipo 11:00 horas, lo que para el doctor Ewer sería muy positivo, “porque enseñar cuando
uno está medio dormido no es muy eficiente. La idea es maximizar el aprendizaje”.
Finalmente, John Ewer sostiene que estas prácticas fueron creadas por razones netamente económicas,
orientadas al ahorro de energía, pero desconociendo la biología interna de las personas. “Lo mejor que se puede
hacer es poner atención al reloj biológico y pedir al mundo que no imponga horarios, porque estos cambios son
muy serios y tienen efectos muy profundos sobre las personas. En términos prácticos no hay mucho que hacer,
pero lo recomendable es que si el cuerpo acusa cansancio es preferible dormir y evitar realizar actividades que
pongan en riesgo la seguridad de las personas”.