La elevación en los niveles de triglicéridos se relacionan con la

La elevación en los niveles de triglicéridos se relacionan con la
neuropatía diabética
Para detener el avance de la neuropatía los médicos deberían vigilar los niveles de una
grasa de la sangre, que puede medirse fácilmente, con tanto cuidado como vigilan el
azúcar en la sangre, según un estudio.
Una prueba común de la sangre para medir los triglicéridos –un factor bien conocido
de riesgo de enfermedad cardiovascular- también permitiría, por primera vez, que los
médicos vaticinen cuáles pacientes con diabetes tienen más probabilidades de
desarrollar la complicación grave y común de neuropatía.
En un estudio que publica en Internet la revista Diabetes, los investigadores de la
Universidad de Michigan y de la Universidad estatal Wayne analizaron los datos de 427
pacientes de diabetes con neuropatía, una condición por la cual los nervios sufren
daños o se pierden con el resultado de pérdida de la sensibilidad, escozores y dolores,
a menudo en las manos, los brazos, las piernas y los pies. Los datos muestran que si un
paciente tenía triglicéridos elevados tuvo probabilidades significativamente mayores
de experimentar un empeoramiento de la neuropatía dentro del período de un año.
Otros factores, tales como altos niveles de otras grasas en la sangre o de glucosa en la
sangre, no resultaron tan significativos. El estudio se publicará en julio en la versión
impresa de la revista.
“En nuestro estudio los niveles elevados de triglicéridos en el suero fueron los más
acertados para la predicción de la pérdida de fibra nerviosa comparados con todas las
otras mediciones”, dijo Kelly A. Sullivan, primera coautora del estudio y profesora
investigadora asistente de neurología en la Escuela de Medicina de la UM.
“Estos resultados dejan listo el escenario para que los médicos clínicos puedan atender
la disminución de las cuentas de lípidos en sus pacientes con neuropatía con tanta
vigilancia como la que ponen en el control de glucosa”, dijo Eva L. Feldman, autora
principal del estudio y titular de la cátedra Russell N. DeJong de Neurología en la
Escuela de Medicina de la UM.
Con un indicador ya disponible de futuro daño nervioso –los triglicéridos se miden
como parte de las pruebas rutinarias de sangre- los médicos y los pacientes pueden
dar pasos preactivos cuando las intervenciones puedan arrojar beneficios, dijo
Feldman.
“El tratamiento agresivo puede ser muy beneficioso para los pacientes en términos de
su neuropatía”, añadió Feldman, quien también es directora del Instituto A. Alfred
Taubman de Investigación Médica, y directora del Centro Fundación para la
Investigación de la Diabetes Juvenil en la UM para el estudio de las complicaciones de
la diabetes. Las personas pueden reducir los niveles de triglicéridos en la sangre con las
mismas medidas que usan para bajar los niveles de colesterol: evitando las grasas
dañinas en la dieta y con ejercicio regular.
Contexto
La neuropatía diabética afecta a alrededor del 60 por ciento de los 23 millones de
personas en Estados Unidos que tienen diabetes. Es una complicación presente tanto
en el Tipo 1 como en el Tipo 2 de diabetes.
Hasta ahora los médicos han carecido de una forma eficaz de predecir cuáles pacientes
con diabetes corren el mayor riesgo de neuropatía. A menudo la condición se torna
evidente cuando ya ha ocurrido el daño irreversible de los nervios. La neuropatía es la
causa principal de internaciones hospitalarias relacionadas con la diabetes y de
amputaciones que no son consecuencia de un trauma.
Los triglicéridos son un tipo de lípido, o grasa, que el cuerpo produce de las calorías
que no necesita inmediatamente. Los triglicéridos se almacenan en células de grasa
hasta que sean necesarios para proveer energía. Cuando circulan triglicéridos en
cantidades superiores a las normales en la sangre, una persona corre un riesgo mayor
de enfermedad cardiovascular.
Implicaciones de la investigación
Las nuevas conclusiones se suman a una imagen emergente de las conexiones
estrechas entre la enfermedad cardiovascular y la diabetes. Los triglicéridos elevados
son uno de los rasgos más comunes de los trastornos de lípidos que se encuentran en
pacientes con diabetes Tipo 2, que es de lejos la forma más común de diabetes, dijo
Rodica Pop-Busui, una de los autores del estudio y profesora asistente en la división de
de metabolismo, endocrinología y diabetes del Departamento de Medicina Interna en
la Escuela de Medicina de la UM.
“La enfermedad cardiovascular es la causa principal de exceso de mortalidad entre los
pacientes con diabetes. La investigación ha mostrado asimismo que la presencia de
neuropatía es un predictor importante de estas muertes”, dijo Pop-Busui.
“Nuestras conclusiones en este estudio refuerzan los eslabones estrechos entre la
enfermedad cardiovascular y la neuropatía periférica en los pacientes con diabetes.
Hemos demostrado que las mismas partículas de lípidos que contribuyen el progreso
de la ateroesclerosis son factores muy importantes en la pérdida de fibra nerviosa
periférica”.
Además, el estudio confirma la opinión creciente entre algunos investigadores de la
diabetes en el sentido de que los niveles elevados de ciertos lípidos en la sangre, más
que solo el nivel elevado de azúcar en la sangre, son clave en el avance de la
neuropatía diabética. El estudio señala a los triglicéridos como el indicador crítico.
Detalles de la investigación
Los investigadores examinaron los datos de anteriores pruebas clínicas de un
medicamento que se mostró prometedor para el alivio de la neuropatía. Analizaron los
datos de 427 participantes que padecían neuropatía diabética de leve a moderada al
comienzo de la prueba de un año. Entre otros factores, la prueba midió la densidad de
fibra mielinatada en un nervio periférico de la pierna en los participantes a lo largo de
un año. La disminución de esta densidad es un indicador principal de empeoramiento
de la neuropatía.
Las nuevas conclusiones de la UM son un ejemplo de cómo la ciencia médica a
menudo observa algo y no lo encuentra –la prueba del medicamento encontró que un
agente prometedor resultó ser ineficaz para el tratamiento de la neuropatía. Pero los
datos pueden arrojar un conocimiento inesperado y útil acerca de otra cosa.
Al darse cuenta de que los datos contenían claves potenciales, el equipo de la UM
seleccionó a los participantes en la prueba que tenían características similares de la
función nerviosa al comienzo del estudio, pero mostraban densidades de fibra
mielinatada significativamente más bajas al término del estudio. Los investigadores
emplearon una tecnología de microensayo que no estaba disponible hace 15 años
cuando se colectaron los datos.
“Luego comparamos todos los otros datos concernientes a los lípidos y la glucosa en la
sangre. Encontramos que, de todos los datos recolectados sobre estos pacientes, los
triglicéridos elevados eran el factor que más difería, cuando comparamos a los
pacientes que perdieron fibra nerviosa con los que no tuvieron esa pérdida”, dijo
Sullivan.
Los triglicéridos elevados estuvieron correlacionados con la pérdida de fibra nerviosa
independientemente de la duración de la enfermedad, la edad, control de diabetes u
otras variables.
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http://diabetes.diabetesjournals.org/cgi/reprint/db08-1771v1