Clase social es un concepto cuyo significado (y clasificación) está

II
- AÑO 2010 -
CLASE SOCIAL Y NIVEL SOCIO-ECONÓMICO
CLASE SOCIALi
Clase social es un concepto cuyo significado (y clasificación) está vinculado a la teoría
en la que se apoyen los autores que tratan de definirla. Las dimensiones que toman los
funcionalistasii, por ejemplo, son: la riqueza material en forma de propiedad y control de los
recursos, el prestigio social y el poder político; en tanto, desde el marxismoiii se considera
determinante las relaciones de propiedad de los medios de producción.
Es decir la clase social se define como la división de los miembros de una sociedad en
una jerarquía de distintas clases de status; de manera que los miembros de cada clase tengan
relativamente el mismo status y los miembros de las otras clases tengan menor o mayor status.
El status es la evaluación relativa de los miembros de cada clase social vinculado a dos factores
claves: poder (grado de elección o influencia personal sobre otros) y prestigio (grado de
reconocimiento recibido de otros).
Existe poco acuerdo de cuántas divisiones deben utilizarse para una correcta descripción
de la población. La cantidad de clases que deben usarse está en función del grado de detalle que
quiera lograr el investigador. En Inglaterra se han utilizado clasificaciones basadas en la
movilidad social (y en el mercado). Lo que sigue es otro intento de encontrar una categorización
válida, elaborada en 1995 por un Grupo de Trabajo de la Sociedad Española de Epidemiología.
En la oportunidad se propusieron indicadores de clase social para su utilización en la
investigación y en la práctica de la salud pública en España que tuvieron en cuenta variables de
ambas corrientes. Las categorías propuestas fueron:
I. Directivos de la Administración Pública y de empresas de 10 o más asalariados.
Profesiones asociadas a titulaciones de segundo y tercer ciclo universitario.
II. Directivos de empresas con menos de 10 asalariados. Profesiones asociadas a una
titulación de primer ciclo universitario. Técnicos y profesionales de apoyo. Artistas y
deportistas.
i
Tomado de: Regidor E. ―La clasificación de clase social de Goldthorpe: Marco de referencia para la
propuesta de medición de la clase social del grupo de trabajo de la sociedad española de epidemiología‖.
Rev Esp Salud Pública 2001; 75: 13-22.
ii
Corriente teórica dentro de las Ciencias Sociales surgida en Inglaterra en los años 1930. Define las
instituciones sociales por el cumplimiento de una función social, y no —como se hacía generalmente—
por las circunstancias históricas de su desarrollo.
iii
Conjunto de doctrinas políticas y filosóficas derivadas de la obra de Karl Marx, filósofo, economista,
periodista y revolucionario del siglo XIX. Dividió a la sociedad en clase trabajadora (o proletariado) –
que no poseen los medios de producción- y burguesía – propietarios de los medios de producción-.
IIIa. Empleados de tipo administrativo y profesionales de apoyo a la gestión
administrativa y financiera. Trabajadores de los servicios personales y de seguridad.
IIIb. Trabajadores por cuenta propia
IIIc. Supervisores de trabajadores manuales
IVa. Trabajadores manuales cualificados
IVb. Trabajadores manuales semicualificados
V. Trabajadores no cualificados.
Puede advertirse en esta clasificación el intento de incluir las variables mencionadas;
aunque con una mayor influencia de la corriente funcionalista. La validación de una
categorización de este tipo no resulta fácil. Por ejemplo, abonaría a favor de su validez si se
viera cierta correspondencia entre ella y niveles de salud (como dimensión de calidad de vida
con la que se supone está asociada la clase social). Para el caso que se está describiendo, se usó
la Encuesta de Población Activa del segundo trimestre de 1994, en la que el Instituto Nacional
de Estadística (España) estimó el porcentaje de población ocupada que no trabajó en la semana
anterior a la entrevista por enfermedad o accidente (utilizado, aquí, como indicador de nivel de
salud). Los resultados aparecen en el siguiente cuadro; pudiendo observarse la relación lineal
entre la clase social y la restricción de actividad laboral por motivos de salud. Este resultado
apoya la validez del modelo propuesto.
CLASE SOCIAL PORCENTAJES DE RESTRICCIÓN LABORAL
I
II
IIIa
IIIb
IIIc
IVa
IVb
V
RAZÓN DE PORCENTAJE
HOMBRES
MUJERES
HOMBRES
0,7
1,4
1,6
1,9
2,2
2,6
2,2
3,6
0,6
1,5
1,1
2,3
—
2,0
1,7
2,8
1,00
1,88
2,29
2,32
2,88
3,81
3,13
5,01
MUJERES
1,00
2,57
2,26
2,64
—
3,35
2,99
3,68
Fuente: Encuesta de Población Activa, 2.º trimestre de 1994 , Base: población ocupada de 20 y más años de edad
Es importante, entonces, en la lectura de un trabajo científico que utiliza clase social
como sistema clasificatorio de la población estudiada observar en función de qué variables se
las ha definido. Esto tiene por finalidad permitir la comparabilidad de los resultados entre
estudios. Asimismo, al realizar una investigación se podrá optar por una u otra definición (y,
consecuentemente, por diferentes clasificaciones); pero es necesario explicitarlo.
Desde el punto de vista de salud, y considerando, la relación de clase social (cualquiera
sea su definición) con los determinantes de salud, el interés en comparar la frecuencia de los
eventos vinculados a la salud entre las diferentes clases sociales radica en la probabilidad de
encontrar asociaciones entre ellas y la ocurrencia de los respectivos fenómenos. A su vez, como
existe una estrecha relación entre clase social y condiciones de vida, en cualquier clasificación
de aquélla se encontrará (casi siempre) una mayor incidencia y prevalencia de los problemas
vinculados a la carencia y a la pobreza, en general, en los niveles inferiores de la clasificación.
0
En la Figura Nº 1 se muestran las diferencias en esperanza de vida al nacer ( e 0 ) entre clases
sociales (definidas acá por el tipo de ocupación en función de su calificación laboral) estimada
0
para Inglaterra y Gales para el período 1997-1999iv. La e 0 , como se ve, va disminuyendo hacia
las clases inferiores. Por otra parte, y para todas las clases, es mayor en mujeres (fenómeno
demográfico universalmente observado)v.
(Como en la copia no se distinguen los colores del original, téngase en cuenta que dentro de
cada grupo la primera barra representa a los hombres y la segunda a las mujeres).
NIVEL SOCIO-ECONÓMICO
El nivel socio económico (NSE) es una forma de caracterizar estructuralmente los
mercados de productos y servicios en una sociedad; es decir un intento clasificatorio de la
población según sus posibilidades de acceso a los mismos. El NSE se basa en la integración y
ponderación de distintas variables. La Asociación Argentina de Marketing (AAM) ha elaborado
estratificaciones de NSE; siempre con el intento de encontrar un índice capaz de permitir
clasificar a la población según su capacidad de consumo y gasto.
La estructura socioeconómica definida por la AAM esta integrada por los siguientes
segmentos o estratos sociales:
AB
C1
C2
C3
Alto 1
Alto 2
Medio Alto
Medio Típico
D1
D2
E
Bajo superior
Baja inferior
Marginal
(Otras clasificaciones lo hacen por decilesvi de ingresos, como el INDEC en la Argentina)
iv
Tomado de ―Social determinants of health: the solid facts‖. 2nd edition / edited by Richard Wilkinson
and Michael Marmot. WHO Library Cataloguing in Publication Data; 2003.
v
Ejemplos similares de clase social y salud pueden verse en el texto de Sociología de A Giddens que
forma parte de la bibliografía del Módulo 1.
El NSE es un atributo del hogar compartido y extensible a todos sus miembros y, por
otra parte, caracteriza la inserción económica del hogar en forma indirecta por el acceso
potencial y la disponibilidad real de recursos económicos. Esta conceptualización define al NSE
como una integración de dos dimensiones, una social y otra económica, reflejada a través de las
siguientes variables (siempre dentro de la metodología de AAM):
- La dimensión social está medida a través de la educación de la persona que constituye
el principal sostén el hogar (PSH), cónyuge y/o segundo aportante como atributo familiar; y el
nivel de cobertura medico asistencial.
- La dimensión económica está medida a través de la ocupación del PSH, la ocupación
del 2º aportante, el patrimonio del hogar y la disponibilidad de vehículo.
En la Figura 2 (tomada de la misma fuente que la Fig. 1) se puede observar una relación
entre condiciones socio-económicos (aquí categorizadas en cinco niveles según privación de
necesidades básicas –en la figura los de peor situación están a la derecha-) y el riesgo de
dependencia a sustancias tóxicas. Al grupo de la izquierda (el de mejor posición) se lo toma
como riesgo ―1‖. Así, los más carenciados tienen unas ocho veces más de riesgo para
tabaquismo y casi diez veces más para drogodependencia.
Figura 2
(Como en la copia no se distinguen los colores del original, téngase en cuenta que dentro de
cada grupo la primera barra representa dependencia al alcohol, la segunda tabaquismo y la
tercera dependencia a drogas ilegales).
vi
Subdivisión del total de las unidades ordenadas de manera creciente en la serie; de la que se obtienen
diez tramos. Cada decil tendrá el valor que posea la unidad ubicada en los puntos de separación de cada
tramo (10 %, 20 %, etc.); nominándose como ―decil 1‖, ―decil 2‖…―decil 10‖ (D1, D2…D10) del menor
al mayor valor.