Abundancias y densidades relativas de zorro Vulpes vulpes

Anales de Biología 31: 43-48, 2009
ARTÍCULO
Abundancias y densidades relativas de zorro Vulpes vulpes
(Linnaeus, 1758) en un humedal del sudeste ibérico:
implicaciones para la conservación de sus poblaciones.
Ignacio García Peiró , Francisco Robledano Aymerich & Miguel Ángel Esteve Selma
Departamento de Ecología & Hidrología. Facultad de Biología. E-30100 Espinardo (Murcia)
Resumen
Correspondencia
I. García Peiró
E-mail: peiro7@yahoo.es
Tlf.:+34 965 451777
Recibido: 5 enero 2009
Aceptado: 3 junio 2009
Publicado on-line: 17 junio 2009
Este artículo sumariza las estimas poblacionales del zorro Vulpes
vulpes en el interior del Parque Natural de “El Hondo” (Alicante, SE
Península Ibérica). Las observaciones fueron realizadas por medio
de avistamientos durante 1993-2006. El zorro está presente en la
zona a muy bajas densidades (0,3-0,6 zorros/km2), comparado con
otras áreas Europeas y con una aparente ligera tendencia al incremento en los últimos diez años. Las abundancias relativas (IKA)
oscilaron entre 0,6-1,3 zorros/km. La presencia de vertederos y basureros en los límites del parque es sugerido como factor a tener
en cuenta para el establecimiento del zorro en este Parque. Estas
observaciones sugieren la implementación de futuros estudios
específicos en este humedal, mediante metodología apropiada, y
aplicar medidas de conservación que permitan reforzar la biodiversidad de este humedal para los vertebrados.
Palabras clave: Vulpes vulpes, densidades, abundancias, humedal,
Alicante, SE España.
Abstract
Abundance and density estimates of Red Fox Vulpes vulpes
(Linnaeus, 1758) in a southeastern Iberian wetland: implications for
conservation.
This paper reports on the Red Fox Vulpes vulpes population estimates inside “El Hondo“ Natural Park (Alicante, SE Iberian Peninsula). The estimates were scored as number of encounters in transects of variable length during 1993-2006. Red Fox counts were
standardized as kilometric abundance indexes (Individuals/km) and
relative densities Foxes/km2). Red Fox was observed in this wetland at very low densities (0,3-0,6 Foxes/km2) compared with other
European sites and with an apparently slight tendency to increase
in the last ten years. The relative abundances (IKA) ranged between 0,6 -1,3 Foxes/km. The presence of refuse tips in the boundaries of Park is suggested as factor accounting for the establishment of the Red Fox at this Park. These observations suggest the
implementation of specific studies and conservation measures, by
means of a particular methodology, to allow reinforce the biodiversity of this wetland for the vertebrates.
Key words: Vulpes vulpes, densities, abundances, wetland, Alicante,
SE Spain.
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I. García Peiró et al.
Introducción
Los humedales destacan por ser en su mayor parte
enclaves de gran importancia cuantitativa y cualitativa para las aves. Sin embargo, en ellos, una
parte importante de la fauna vertebrada está
compuesta por otros taxones (p.ej. peces) muchos
de ellos amenazados en el contexto ibérico (Blanco & González 1992; Torralva et al. 2001). Aunque la clase taxonómica de los mamíferos es difícilmente detectable dados sus hábitos nocturnos
(Blanco 1998), existen pocos datos sobre sus estimas poblacionales en la Península Ibérica (Palomo & Gisbert 2002) siendo los humedales áreas
poco usuales de estudio de estas especies (Alcaráz
& Cantarino 2005).
Información aportada por Navarro (1988) y
Alcaraz & Cantarino (2005) en el Parque Natural
de El Hondo (Alicante) indica que la mastofauna
actual asociada a extensos humedales puede ser
notable, citando, en particular en este ecosistema,
al menos trece especies, entre las cuales destacan
la Comadreja Mustela nivalis, Liebre Lepus granatensis, Conejo Oryctolagus cuniculus, Gineta
Genetta genetta y Rata de agua Arvicola sapidus,
siendo éstas dos últimas importantes predadoras
de nidos de passeriformes (López et al. 2002). Los
humedales también tienen elevadas diversidades
de Quirópteros al haber importantes densidades de
entomofauna asociada a la interfase aire-agua
(Guardiola, en Peiró 2006).
La especie objeto del presente trabajo es un cánido que se encuentra distribuido por toda la Península Ibérica en la forma autóctona Vulpes
vulpes silacea Miller, 1907 con densidades entre
0,8 y 20 Individuos km2, en función de la
abundancia de recursos tróficos (Gortázar 2002).
Uríos (1990), en un estudio sobre la ecología del
zorro en la Comunidad Valenciana, considera densidades de 0,8 individuos/km2 para la provincia de
Valencia y que éstas se incrementan debido a la
presencia de basureros como recurso trófico principal, lo cual permite si no aumentar el tamaño de
los territorios de zorros, que suelen oscilar entre
las 200 y 900 Ha, sí la tolerancia territorial per se
que redunda en un aumento en el número de individuos (Uríos 1990). En Polonia, estudios efectuadas por Godyn et al. (2003) sobre selección de hábitat y dieta indican que esta especie usa diques
entre canales de paisajes agrícolas como área de
campeo y su dieta está constituida por aves de co-
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rral y roedores fundamentalmente. En Doñana, las
áreas de campeo son menores (130 Ha) y varían
estacionalmente en función de la dieta, a base de
conejos (Acuña 1987).
En el presente trabajo resumimos los datos sobre densidades y abundancias relativas de esta
especie en el interior del humedal del Parque Natural de “El Hondo” (Alicante), situado en el contexto de la región semiárida del sureste ibérico
(Rivas Martinez 1983) realizados sobre la base de
13 años de observaciones (1993-2006), aportando
datos que incrementan la biodiversidad global de
este humedal.
Material y Métodos
Area de estudio
El área de estudio comprende los interiores del
Parque Natural de “El Hondo”, que se ubica dentro del conjunto de humedales de la comarca del
Bajo Vinalopó, como restos de la antigua marisma
de Elche, en el sur de la provincia de Alicante.
Pertenece a la región bioclimática termomediterránea y sus precipitaciones son inferiores a los
300 mm anuales (Rivas-Martínez 1983). Los
embalses están rodeados por un primer cinturón
de carrizal Phragmites communis y un segundo
cinturón periférico de saladar Salicornia spp. Sus
limites este y norte están ocupados por huertos de
Palmeras Phoenix dactylifera de altas densidades.
La superficie del Parque es de 2.387 Ha.
Técnicas de censo
El zorro ha sido tradicionalmente censado o realizados seguimientos por medio de varias técnicas:
estaciones odoríferas/atracción olfativa (Novaro et
al. 2000); radiotelemetría (Novaro et al. 2000);
excrementos y rastros (Acuña 1987); seguimientos visuales nocturnos (Ballesteros et al. 1998);
conteos de atropellos (Bjurlin 2003); conteo de
heces (Cavallini 1994). En este caso, efectuamos
seguimientos a priori por medio de encuentros casuales con animales vivos en horarios apropiados
de actividad (amanecer o atardecer) por la misma
persona siempre dentro de los límites interiores
del Parque en un periodo de catorce años (19932006). El número de visitas al Parque en 19932006 (Media: 27,9 visitas/año; SD = 14,9) aunque
muestra un claro patrón de cuello de botella (Peiró
2006), con incrementos en 1993-1995 (N = 131),
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Abundancias y densidades Vulpes vulpes en humedales
descensos en 1996-1999 (N = 119) y aumentos en
2000-2006 (N = 140) no difiere de la proporción
teórica constante promedio a lo largo de todos los
años (X29 = 3,143; p = 0,958), por lo que se puede
asumir una homogeneidad en el número de visitas. Las condiciones lumínicas fueron óptimas ya
que en los casos de contactos se trataba de días
claros. La fecha, y condiciones meteorológicas
fueron anotadas in situ. Los contactos fueron realizados, cuando el observador se encontraba
andando o en vehículo, dentro del Parque y, en todos los casos, se inventarió la longitud y anchura
del transecto (2.000 m), en metros, mayoritariamente ubicados a lo largo del canal central
(1.750 m) y el sendero que limita la Charca Norte
y Embalse de Levante (800 m).
Para estimar las abundancias relativas de zorro, se consideraron varios itinerarios de censoÍndices Kilométricos de Abundancia (IKA) (Tellería 1986; Soriguer et al. 1997) dentro de bandas
variables de 800-1.750 m de longitud. Según
Dekker et al. (2001), el home-range de esta especie varía dependiendo del comportamiento del
individuo, de manera que se clasifica en dos tipos:
territoriales, con home-ranges < 250 Ha y dispersivos o transeúntes, con home-ranges de 400-600
Ha. En el caso de El Hondo, aplicamos una anchura de banda constante de 2.000 m, considerando un valor promedio de anchura de banda de
entre los zorros territoriales y los transeúntes. Los
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métodos IKAs han sido utilizado, entre otros, por
Ballesteros et al. (1998)para estimar las abundancias de zorro en Cataluña, y, aunque es ampliamente utilizado en aves, también puede ser usado
en mamíferos (Soriguer et al. 1997).
Las densidades relativas de zorro fueron estimadas como ejemplares/km2, a partir de los datos
de superficie en cada itinerario de censo (véase tabla 1). Con el fin de detectar posibles tendencias
en la población, se procedió a calcular el número
promedio de zorros por año, considerando los periodos de incremento (1993-1995 y 2000-2006) y
descenso de las visitas al Parque (1996-1999) considerando el valor 0 como resultado de los años en
que no fueron observados .
Resultados
Las fechas, número de ejemplares, longitud, superficie del itinerario, abundancias y densidades
relativas aparecen en la tabla 1.
Las abundancias relativas (IKAs) de zorro en El
Hondo toman valores medios de 1,09
Individuos/km (SD = 0,296, rango 0,6-1,3). Las
densidades en El Hondo toman valores medios de
0,55 Individuos/km2 (SD= 0,154, rango: 0,3-0,6).
Los registros se realizan con una aparente tendencia al incremento entre periodos (1993-1995: Media: 0,33 ± 0,58; 1996-1999: Media: 0,50 ± 0,58;
2000-2006: Media: 0,50 ± 0,84).
FECHA
N
L
A
S
IKA (Ind/km) Densidad (Ind/km2)
06/02/93
1
800
2.000
1,6
1,25
0,63
20/06/96
1
800
2.000
1,6
1,25
0,63
21/07/97
1
800
2.000
1,6
1,25
0,63
13/12/03
1
1.750
2.000
3,5
0,57
0,29
15/08/06
2
1.750
2.000
3,5
1,14
0,57
Tabla 1. Resultados de los censos de zorro en el Parque Natural de “El Hondo” durante 1993-2006. N = Número de individuos; L = Longitud
del transecto (m); A = Anchura (m); S = Superficie (km2); IKA = índice kilométrico de abundancia.
Table 1. Results of Red Fox census inside of “El Hondo” Natural Park during 1993-2006. N = Number of individuals; L = Transect length
(m); A = Transect width (m); S = Surface (km2); IKA = Kilometric Abundance Index.
Discusión
El presente artículo ofrece los primeros datos
existentes sobre abundancias y densidades relativas de Vulpes vulpes en el sureste de España. Las
densidades obtenidas están dentro del rango de las
citadas en Europa pero inferiores a las dadas por
Urios & Plou (1986) para Valencia y Doñana por
Acuña (1987) (tabla 2) e inferiores a las dadas en
cultivos de regadío (2,5 Individuos/km2, Gortázar
2002). Esto podría indicar que las densidades de
zorro en el Hondo están subestimadas, al censar
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I. García Peiró et al.
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Ejemplares/km-2
Localidad
Referencia
Individuals/km2
Locality
Reference
0,1-1,0
Francia
Artois et al. 1981
0,1-1,7
Suecia
Englud, 1980
0,2-1,8
Polonia
Gosczynski, 1977
0,3-0,6
El Hondo, España
Presente Estudio
0,8
Valle del Ebro, España
Gortázar 2008
0,8
Valencia, España
Urios y Plou, 1986
0,3-1,6
Alemania
Stubbe, 1980
0,3-1,6
Doñana, España
Acuña, 1987
0,4-2,1
Chekoslovaquia
Pelikan y Vackar, 1978
1,0-4,5
Inglaterra
Insley, 1982
1,1-1,8
Suiza
Wandeler, 1968
1,3-3,2
Holanda
Mulder y Wallage-Drees, 1979
1,8-2,2
Polonia
Goldyn et al. 2003
Tabla 2. Densidades de zorro Vulpes vulpes en Europa.
Table 2. Densities of Red Fox Vulpes vulpes in Europe.
sólo un sector de la superficie global del humedal.
Los diferentes patrones del uso del espacio de esta
especie dependen principalmente de la distribución y disponibilidad de fuentes alimentarias (Uríos 1990). Las abundancias relativas (IKAs) son
muy superiores a las registradas en paisajes forestales de Cataluña por Ballesteros et al. (1997)
(Media: 0,0613; SD = 0,0099). En este sentido,
Uríos (1990), considera al zorro muy oportunista
de basureros en la ciudad de Valencia y considera
además que, en la provincia de Valencia, un 25%
de su dieta estaría constituida por materia orgánica procedente de basureros. Cavallini (1992) considera que, en Japón, la dieta de origen humano
supera el 50%. En paisajes agrícolas de Polonia,
Goldyn et al. (2003) estiman que la dieta del zorro
está fundamentalmente compuesta por aves de
granja y ratas y selecciona diques entre canales
como hábitat preferido. En Doñana, Acuña (1987)
estima que la dieta de los zorros es omnívora
(consumo de conejos 20%) con un impacto de
predación neta sobre éstos de un 10% acentuándose durante su estación reproductiva. La presencia
de zorro en El Hondo está influenciada por la
existencia de un vertedero municipal en el límite
Norte del parque, como fuente de alimento hacia
donde se dirigen los individuos. No obstante, observaciones efectuadas de ejemplares alimentándose de ratas (15 Agosto 2006), podría indicar
que parte de la dieta es mastozoófaga. Sovada et
al. (1995) indican predación de esta especie en
Norteamérica sobre nidos de Anátidas, oscila entre un 4-27%, lo que podría indicar que parte de la
dieta en El Hondo podría ser también necrófagaornitófaga. Si desglosamos las observaciones
efectuadas por estaciones observamos que éstas se
dan mayoritariamente en verano, lo cual indica
que la mayoría de los ejemplares podrían ser jóvenes en los que se da una mayor dispersión en estas
fechas. La totalidad de observaciones tiene lugar
en horario matutino-vespertino lo que puede indicar que la actividad del zorro se centra en esas horas (Blanco 1998).
Aragoneses (1995), en base a una muestra de
308 vertebrados atropellados en las carreteras que
circundan el Parque Natural de El Hondo, estima
que los mamíferos, entre ellos el zorro, son el segundo grupo de vertebrados afectados por colisiones, con un 27%, después de las aves. En este sentido, los aspectos subyacentes para su conservación, se basarían en incrementar las densidades de
zorro, con la implementación de medidas correctoras que reduzcan la mortalidad en carreteras
que rodean el Parque Natural(limitaciones de velocidad, creación de pasos subterráneos, mantenimiento de corredores ecológicos) e incrementar
los recursos tróficos de origen antrópico (basureros y vertederos) que incrementan la capacidad de
carga del medio y el número de zorros (Uríos
1990) y también potenciar la abundancia, dentro
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Abundancias y densidades Vulpes vulpes en humedales
del Parque, de algunas presas sobre las que se alimenta (Micromamíferos). También se recomienda, como medida de conservación, el controlar la presencia de otros Carnívoros competidores
que se han citado dentro del Parque (Alcaraz &
Cantarino 2005): el Gato salvaje Felis catus y el
Perro Canis familiaris. Finalmente, consideramos
que son necesarios estudios más específicos, enfocados a este grupo de vertebrados, y utilizando
metodologías concretas como trampas de luz,
planchas de huellas, videovigilancia (López et al.
2002, Alcaraz & Cantarino 2005), con el fin de
ampliar las investigaciones sobre la fauna de este
enclave de reconocida importancia regional, nacional e internacional.
Agradecimientos
Agradecemos a la Consellería de Territorio y Vivienda (Generalitat Valenciana ) y la Comunidad
de Riegos de Levante las autorizaciones para visitar el Parque durante el trabajo de campo. Agradecemos a dos revisores anónimos las sugerencias
aportadas para la mejora del manuscrito.
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