EL BIBLIOTECOM El sistema del río Desaguadero, que sirve para el avenamiento de los valles de los Andes centrales y otras sierras de San Juan, Mendoza y el noroeste de La Rioja, siendo afluentes de este río (que recibe a su vez distintos nombres en sus varios tramos), el río Jáchal, el río San Juan, el río Mendoza, el Tunuyán, el río Diamante y el río Atuel. Antes de que se construyeran presas y embalses en estos ríos para producir energía hidroeléctrica y como fuente de regadío en esta árida región, el río Desaguadero afluía en un importante sistema lacunar que fue casi totalmente desecado en el siglo XX: las Lagunas de Guanacache. El río aportaba agua a la laguna del Bebedero (ahora transformada en las salinas del Bebedero) y luego formaba, junto al río Atuel, los bañados del Atuel. Continuaba más allá de la laguna Urre Lauquen, comunicándose a través del río Curacó con el río Colorado, alcanzado sus aguas así el mar Argentino. SISTEMA CENTRAL El sistema central está formado por ríos de cuencas interiores que desaguan en lagunas o tierras pantanosas, o bien desaparecen de la superficie. Hay cinco ríos mayores, cuatro que tienen sus fuentes en las sierras de Córdoba y uno que la tiene en la de San Luis: Primero, Segundo, Tercero, Cuarto y Quinto, nombres que indican el orden en que fueron descubiertos. SISTEMA PATAGÓNICO Está formada por una serie de ríos sin grandes afluentes, más o menos paralelos entre sí, que descienden desde los Andes y van a parar al Atlántico, desde el río Colorado hasta el río Grande de Tierra del Fuego. Son ríos alóctonos, que no reciben ningún afluente en su curso medio e inferior y su caudal proviene de sus fuentes. Por la acción dominante de las mareas del Atlántico no logran formar estuario en su desembocadura, sino rías. Todos los ríos patagónicos tienen dos periodos de crecida dos veces al año: una en invierno, por efecto de las lluvias; y otra, en primavera, por el deshielo de las nieves. Comprende el conjunto de ríos de la Pendiente Atlántica que atraviesan la Patagonia, desde el río Colorado (inclusive) hasta el río Grande de Tierra del Fuego. Nacen en la cordillera, sus cauces corren encajonados entre terrazas y son alóctonos (no reciben ningún afluente en su curso medio e inferior y su caudal proviene de sus nacientes). Por la acción dominante de las mareas del océano, no forman estuario (ensanchamiento de los ríos en su desembocadura en forma de bahía; agua dulce), sino ría (entrada del mar en la parte inferior de los ríos producida por el avance y reflujo de las mareas; agua salada). RÍOS DEL SISTEMA PATAGÓNICO Río Negro Es el más importante de la Patagonia. Recorre la meseta conformando un encajonado valle cuya anchura media es de unos 15 km. En sus márgenes se escalonan tres niveles de terrazas. En la parte más ancha, su cauce encierra las islas Choele-Choel. Su recorrido alcanza los 730 km. No recibe ningún afluente. Se origina en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén. La ausencia de lagos en su cuenca determina que sus crecientes sean muy violentas y temidas en el alto valle del río Negro por sus efectos destructivos. Las obras del Chocón-Cerros Colorados llevadas a cabo en los ríos Limay y Neuquén permiten regularizar el caudal del Río Negro y lo vuelven totalmente navegable. El aprovechamiento del caudal es muy importante para el riego. SISTEMA DEL RÍO SENGUERR-CHICO Es una cuenca cerrada, sin desagüe oceánico. El río Senguerr nace en la doble cuenca de los lagos La Plata y Fontana. Con dirección sur recorre un amplio valle entre los Patagónides y las mesetas. Al llegar al extremo sur de la sierra de San Bernardo, cambia bruscamente de dirección y sigue rumbo Norte para volcarse en los lagos Musters (de origen tectónico) y Colhue Huapi (de origen eólico). El río Chico se origina en la orilla sudeste del Colhue Huapi. Su cause es casi siempre seco. Médanos y otras acumulaciones sedimentarias van rellenando el cause hasta inundar los campos dedicados a las crías de ovinos. Rí oN eu qu ay ío R m Li én Río Col ora do Rí oN eg ro Su recorrido alcanza 730 km Se origina en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén Su cauce encierra las islas Choele choel en la parte alta. Río chubut Nace en los Andes, en el suroeste de la provincia de Río Negro, y por el sur bordea a la meseta de Somuncurá. En su confluencia con el río Chico se ha levantado el dique Florentino Ameghino, que beneficia a las poblaciones situadas a lo largo de su curso, en especial a las ciudades de Gaimán, Trelewy Rawson. En su tramo final el cause tiene un ancho variable (entre 60 y 120 metros) y discurre en un valle de casi 6 km. de ancho. No es navegable. 43 EL BIBLIOTECOM COLONIA 25 DE MAYO Zona de diques, represas y lagos artificiales, la ciudad de 25 de Mayo se levanta al suroeste de la provincia de La Pampa. Cabecera del Departamento Puelén, 25 de Mayo se encuentra emplazada casi sobre el límite provincial, cercana a Río Negro, y prácticamente aislada del resto de las poblaciones de La Pampa. 25 de Mayo creció prendido al aprovechamiento de los recursos naturales. La primera obra de la zona fue el Puente Dique Punto Unido, orientado a detener las aguas del río y derivarlas por una red de canales hasta las parcelas que enverdecen con su riego. Unos kilómetros más adelante, se construiría posteriormente la Central Hidroeléctrica Los Divisaderos, donde la fuerza del agua sería utilizada para la generación de energía. Pero si existió, y existe en el lugar, una obra pretensiosa, ella fue la construcción de la Prensa Embalse Casa de Piedra, que cambió el medio ambiente característico dando espacio a la formación de un lago artificial. Río colorado Fue hasta el primer cuarto de este siglo el colector de los desagües andinos desde el reborde sur de la Puna hasta las nacientes del Atuel. La acción humana privó de caudal al Desaguadero, y como consecuencia, ahora sólo recibe los aportes de los ríos Barrancas y Grande. Desde la localidad de Buta Ranquil se comporta como un río alóctono. Corre por un valle limitado por barrancas que se ensancha progresivamente hacia la desembocadura, considerada como delta por la presencia de los brazos Colorado Viejo, Nuevo, Zanjón Chico y Grande y Riacho Azul. Estos brazos se originaron como consecuencia del aumento de los caudales de los ríos que lo forman debido a las nevadas registradas en 1914. Las aguas del Colorado se embalsan en la presa Los Divisaderos, la primera de la provincia de La Pampa, que aseguran energía y riego a la colonia 25 de mayo. En Casa de Piedra está en construcción un embalse con los mismos fines. En los márgenes bonaerenses del Colorado se riegan 90.000 ha que forman uno de los más extensos oasis de la Argentina. PROVINCIA DE LA PAMPA Colonia 25 de Mayo Presa Los Divisaderos REPÚBLICA ARGENTINA R í o C o l o r a d o LOS DIVISADEROS «Los Divisaderos» está contigua a los grandes emprendimientos productivos del Area Bajo Riego de La Pampa, que al igual que esta usina, basan su producción en la toma de aguas del Río Colorado. Aprovechando un salto de 17,3 mts. esta Central turbina el agua del Canal Matriz -canal revestido de 22 km. de extensión- y está capacitada para producir 10.000 Kw. por hora, energía que es aportada al Sistema Interconectado Nacional. El agua turbinada se entrega para riego a Colonia Chica y a través de un sifón que pasa bajo el Río Colorado a Colonia Catriel (Río Negro), lo que expresa el carácter de «interés regional de la obra. 44