el planeta tierra nos está hablando, y eso se puede escuchar desde

“EL PLANETA TIERRA NOS ESTÁ HABLANDO, Y ESO SE PUEDE ESCUCHAR DESDE LA
ESCUELA PARA ACTUAR”
Así lo asegura la docente Yenny Arévalo Montenegro, quien lideró el equipo de estudiantes
colombianos de la Institución Educativa Gabriel Plazas, que resultó ganadora de la última
edición del Premio Zayed Energía del Futuro. Una mirada diferente para comprender la
importancia de la sostenibilidad en las escuelas y el rol que éstas pueden asumir en la
construcción de un mundo mejor para las generaciones presentes y futuras.
“Entender la problemática permite entender el proyecto ganador”, asegura aún feliz del reconocimiento
internacional obtenido Yenny Arévalo Montenegro, ingeniera en sistemas y anterior docente de
“Tecnología e Informática” en la Institución Educativa Gabriel Plazas. Se trata de una escuela pública de
enseñanza mixta para estudiantes de entre cinco y 17 años, ubicada en Villavieja, Colombia. Su
particularidad: los más de 560 niños matriculados corresponden a los estratos sociales más pobres de la
región, provenientes del campo, con necesidades de alimentación que buscan satisfacer al interior de la
escuela.
Desde la materia que Yenny lideraba hasta comienzos de este año, “Tecnología e Informática”, la
sustentabilidad no era un tema nuevo. Durante los últimos ocho años, se emprendían proyectos de
investigación y búsqueda de soluciones ante un problema que no los mantenía ajeno: la fuerte
deforestación de la zona aledaña al colegio, producto de la quema de árboles. Ese despertar de
conciencia inicial fue el que los llevó a comenzar a pensar en cómo satisfacer las propias necesidades de
sus alumnos de una forma más eficiente y amigable con el planeta. “El gobierno quería montar una
jornada completa de todo el día, y en las dos horas que los recibíamos para que coman, más de 500
estudiantes se sentaban hasta en el suelo. El hacinamiento era terrible, no teníamos la infraestructura
necesaria ni en el comedor ni en la cocina. Al ser una escuela muy humilde, a veces nos cortaban el gas,
y no teníamos energía eléctrica ni siquiera para poder licuar fruta y darles unos jugos”, expresa
angustiada Yenny. Con investigación, sistematización de datos y tecnología, diseñaron un proyecto que
ganó a nivel municipal, luego a nivel departamental, y finalmente llegó a ser elegido para inscribirse al
Premio Zayed Energía del Futuro en representación de Colombia.
El proyecto que resultó ganador es concreto: desarrollar un restaurante escolar auto sostenible con un
diseño bioclimático. Con energía solar y fotovoltaica se dispondrá de un horno para la cocción de pan,
un colector para calentar el agua para las infusiones, y una alacena con nevera para conservar el estado
de las carnes, pollos y pescados. Además, un biodigestor permitirá aprovechar los residuos para generar
energía. Yenny describe su impacto: “A través del proyecto, solucionamos un problema social sin dañar
el ambiente, pero ofreciendo un espacio de interacción agradable para los alumnos”. Dicha interacción
incluye también un vínculo especial entre los niños y los más de 80 ancianos que asisten también a la
institución, a través del trabajo conjunto en el cuidado de la huerta para el posterior disfrute de las
verduras y frutas cosechadas.
El Premio Zayed Energía del Futuro fue creado por el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos en 2008,
para reconocer proyectos que, en todo el mundo, promuevan el desarrollo de energías renovables y la
sostenibilidad. La categoría de Escuelas Globales de Secundaria se incorporó en 2012 para ofrecer
fondos a escuelas, con el objetivo de garantizar el desarrollo de energías renovables en sus instituciones.
Desde entonces, en cada nueva edición del premio, cinco escuelas reciben 100.000 dólares cada una,
para poner en marcha sus proyectos. ¿Por qué es importante que las escuelas se presenten al Premio
Zayed? La respuesta de Yenny es contundente: “La experiencia impacta en lo cultural, es un choque en
nuestro saber. Es ver que hay muchas posibilidades que no hemos explorado. Gabriel Plazas era una
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escuela estrato cero, del Estado, olvidada allá en el campo. El Premio Zayed nos demostró que podemos
competir con otras escuelas, privadas o de países mucho más avanzados. Nos demostró que sí se
puede”.
Para que ello sea posible, el rol de los docentes es clave en el proceso de preparación del proyecto y
acompañamiento de los estudiantes. Según Yenny, son dos los elementos fundamentales a considerar,
estrechamente relacionados. Por un lado, la investigación. “Un proyecto no sale de la nada. Hay que
investigar, y mucho, para poder presentar una propuesta viable”, asegura. Por otro lado, y luego de
haber realizado la investigación pertinente, está el otro elemento: la sistematización de la información.
Al respecto, la Mágister en Educación es crítica: “Los docentes hacemos muchas cosas, pero tenemos
cierta pereza en este sentido. Es importante almacenar toda la información obtenida y sistematizarla”.
Pero a estas dos acciones concretas, se le suma otra, más vinculada a los valores y el esfuerzo propio: el
sentirse sólo, el no tener apoyo, el enfrentarse a obstáculos en el camino. Yenny muestra su cuota de
esperanza: “Hay fundaciones que apoyan este trayecto y permiten que sea posible. Por eso hay que
perseverar”.
La ceremonia de entrega del premio se celebró en enero de 2016 en Abu Dabi. “Uno no ve la magnitud
de lo que significa el premio hasta estar allá”, recuerda Yenny y aún se emociona al hablar del impacto
que tuvo para los estudiantes: “Son dos niños de estrato social 1 que, a duras penas, han salido como
mucho a la capital del país. Subirse a un avión, llegar a Abu Dabi, pasear por el desierto, toda la
experiencia es un impacto en sí mismo para ellos”. No confiados en que iban a ganar, Yenny confiesa
que lo primero que pensó al recibir el premio fue la responsabilidad que tendrían de ahora en adelante
para ponerlo en práctica. Allí, la Dra. Nawal Al-Hosany, directora del Premio Zayed Energía del Futuro,
reconoció el aporte de la institución ganadora en la región de las Américas: “Estamos muy contentos de
darles la bienvenida dentro de nuestra creciente comunidad internacional. Esperamos que puedan
servir de inspiración para otras escuelas que quieran comenzar su viaje hacia la sostenibilidad con el
Premio Zayed”.
En momentos donde el inicio de firma del Acuerdo de París da un nuevo marco internacional en la lucha
frente al cambio climático, las instituciones educativas se convierten en un actor clave a través de sus
sistemas de educación y, en vínculo diario y directo con ellas, las futuras generaciones que liderarán el
único planeta que tenemos para vivir mañana. Yenny es consciente de ello: “El planeta Tierra nos está
hablando, nos está diciendo que está inconforme con la modernidad, y eso se puede escuchar desde la
escuela para actuar. Somos la especie que está destruyendo ese planeta. Por eso, formo a mis
estudiantes en las aulas para que se preocupen y hagan cosas por la Tierra”.
Equipo MET Community
Comunicación y prensa: Tais Gadea Lara
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