Factores y causas de mortalidad

Rodrigo de la Barra A.
Ing. Agr. M. Ec, INIA Butalcura
iniachiloe@inia.cl
Rodrigo Bravo H.
Ing. Agr. M.Ec, INIA Remehue
rbravo@inia.cl
Introducción
En la Región de Los Lagos se encuentra el 11% de la
existencia ovina nacional y posee el mayor potencial
agroecológico del país para la producción de carne ovina,
especialmente de canales pesadas.
Sin embargo, los índices productivos actuales del sector
son bajos, reflejan un manejo rudimentario y baja formación
tecnológica de los productores. Una consecuencia de esta
situación es la mortalidad total que oscila entre un 10%
y 35%. Reduciendo este indicador, la productividad de
los rebaños puede aumentar considerablemente.
El presente informativo explora los factores y causas de
este nivel de pérdidas y analiza sus posibles soluciones.
Mortalidad como
prioridad de manejo ___________
Antes de iniciar acciones tendientes a modificar la
capacidad de carga de las praderas, la tasa de utilización
del forraje o la eficiencia reproductiva, es necesario
identificar las causas que determinan que no llegue a
consolidarse como producción efectiva esa cantidad de
animales que denominamos mortalidad. La mortalidad
total de rebaño implica pérdidas de animales adultos y
crías del rebaño, que representan esfuerzos
productivos ya realizados y, por ende, que deben ser
solucionados antes de involucrar nuevos esfuerzos de
recursos.
Reducir la mortalidad para luego aumentar la productividad
tiene un efecto global aditivo; sin embargo, aumentar la
productividad animal sin reducir la mortalidad tiene un
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Informativo Remehue N° 60
Foto 1. Mortalidad por ataque de perros.
efecto positivo parcial, ya que puede volver neutro el
nuevo esfuerzo de productividad.
Factores y causas de mortalidad
Se debe diferenciar la causa directa de la muerte de un
animal de aquellos factores que están actuando
indirectamente en el problema. Las causas directas son
variadas y, sin embargo, son determinadas por una reducida
cantidad de factores.
Los factores determinantes de la mortalidad ovina en el
sur de Chile son el clima, los depredadores, la nutrición
y la sanidad. Como denominador común está el
desconocimiento del productor de las medidas de manejo
que puede implementar para minimizar el problema.
Estos factores pueden actuar individualmente o
relacionados, determinando variadas causales de mortalidad.
las cuales, en orden de mayor a menor importancia y
según frecuencia e impacto, se presentan en el cuadro 1.
El factor común en todos los eventos de mortalidad es el
desconocimiento por parte del productor de la relación
Cuadro 1 Factores y causas de mortalidad en ovinos del
Sur de Chile.
CAUSAL
DIRECTA
FRECUENCIA
FACTOR
ASOCIADO
Depredadores
Alta
Enterotoxemia
Alta
Depredadores
Sanidad
Nutrición
Bajo peso al
nacimiento
Hipotermia
Alta
Nutrición
Media
Parasitosis
Baja
Clima
Nutrición
Sanidad
Toxemia de preñez
Alta
Nutrición
Neumonía
Baja
Clima
factor-causa, o de la dinámica en torno a la cual cierto
factor o mezcla de factores se transforma en mortalidad.
Por lo tanto, se debe considerar al desconocimiento técnico
como el centro del problema de alta mortalidad.
Por ejemplo, en el caso del ataque de depredadores es
fundamental discriminar el agente depredador y su lógica
de ataque para poder reaccionar eficazmente. Un ataque
de puma o aves rapaces es comúnmente motivado por la
necesidad de alimentación del depredador y por lo tanto
son ataques individuales, sistemáticos y repetitivos en el
tiempo y que están asociados a ciertas zonas donde se
encuentra el hábitat del depredador. Un ataque de perros,
en cambio, habitualmente es grupal, a veces motivado
por alimentación o por recreación de instintos
ancestrales de caza. Ocurren eventualmente asociados a
la época de pariciones del rebaño o a celos en las
hembras caninas y no tiene un hábitat específico
asociado.
Esta diferenciación es clave, pues el ataque de perros
puede ocurrir sin ser mortal y puede ser desviado, mermado
o reducido en su impacto. En cambio el ataque de puma
sólo puede ser impedido ya que, por su lógica, siempre
termina en una muerte.
En otras causas de mortalidad se suele dar una relación
compleja entre el desconocimiento del productor y algunos
factores claves. Así, la nutrición juega un rol estructural ya
que el clima y la sanidad tienden a agravar sus efectos sobre
la mortalidad bajo condiciones de subalimentación. En
efecto, la situación más común en la región es la
subalimentación de las hembras en gestación, lo cual se
agrava cuando la oveja no tiene una adecuada preparación
para el encaste y llega a otoño en baja condición corporal.
Ello conlleva nacimientos de bajo peso y falta de vigor
en el recién nacido, lo cual se agrava con el efecto climático
dependiendo de la fecha de parición, el efecto de parasitosis
o enterotoxemia mal manejadas.
Manejo preventivo
La base de un manejo preventivo eficaz es el manejo de
los factores asociados y no el control de las causas directas
de muerte.
El factor que provoca mayor impacto económico sobre la
actividad son los depredadores. En este sentido, es clave
identificar el tipo de depredadores existentes en la zona
en que se ubica al plantel, para diseñar una estrategia
disuasiva.
En el caso de depredación por perros, la estrategia comprende
desde el uso de potreros especiales de parición hasta el uso
de perros pastores, pasando por la recolección de las
placentas, el uso de cercos enmallados, etc.
En el caso del puma o el zorro, la única estrategia eficaz es
usar vigilantes que acompañen al rebaño como burros o
alpacas.
Para el caso de aves rapaces, basta con considerar cobertizos
de malla en el potrero de parición o pequeñas arboledas.
Otro factor de gran impacto es la nutrición del rebaño.
Hembras bien alimentadas y en buena condición corporal
previo al encaste tendrán una mejor gestación, crías de peso
adecuado y una mayor lactancia. El resultado serán animales
de mayor vigor y menor vulnerabilidad frente al clima y a
enfermedades. Para esto es clave no sobrepasar la capacidad
de carga del predio, mejorar las praderas, conservar forraje,
manejar el rebaño según su condición corporal y suplementar
adecuadamente en invierno.
Sin embargo, un buen nivel nutricional no es suficiente para
controlar los efectos de factores como sanidad y clima. El
manejo del factor sanitario implica como aspectos básicos
impedir el contacto del plantel con animales de dudoso
estatus sanitario, mantener un plan anual de vacunación,
realizar 2 a 3 despalmes anuales y una estrategia de
dosificación y rotación de pastoreo para las parasitosis.
Finalmente, reducir el impacto del factor climático requiere
conocer de manera precisa las condiciones ambientales
locales y, en función de ello, proyectar infraestructura
de protección. El sentido de protección tiene que ver
con evitar la exposición del rebaño durante lapsos
prolongados a condiciones simultáneas de frío, lluvia y
viento. Por ello, se recomienda realizar una estabulación
nocturna en los meses en que existe una mayor
frecuencia de este tipo de condiciones climáticas (junio a
agosto). Como alternativa al galpón son de gran utilidad las
cortinas cortavientos, los bosquetes o zonas de
matorrales y renovales y cobertizos pequeños dentro de
los potreros.
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