manejo de residuos patogenicos

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CEAMSE
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Ing. Jorge Brion
MANEJO DE RESIDUOS PATOGENICOS
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BUENOS AIRES
Año 1998
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CONTENIDO
1. Introducción.
2. Definiciones previas.
3. Tipos de residuos generados.
4. Generadores.
5. Manipuleo y Transporte interno.
6. Tratamientos.
7. Disposición Final.
8. Gestión Ambiental.
9. Bibliografía.
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1. INTRODUCCION.
Como resultado de las actividades hospitalarias, se generan residuos que presentan
características tales que hacen imprescindible prestar especial cuidado a la gestión de
los mismos.
Las características de ciertas corrientes residuales representan un riesgo significativo
para la salud humana, acentuándose tales riesgos cuando por desconocimiento las tareas
de manipuleo, recolección, almacenamiento, transporte, tratamiento y eliminación no se
realizan bajo condiciones adecuadas de seguridad.
Es entonces de fundamental importancia que en base a los conocimientos existentes y a
las experiencias disponibles se establezcan y apliquen adecuadas normas de gestión.
El presente trabajo, elaborado sobre la base de una recopilación de importantes aspectos
de esta temática tomados de la bibliografía existente sobre el tema, tiene por finalidad
aclarar puntos de interés vinculados con la gestión de los residuos infecciosos o
patogénicos.
El objetivo es presentar un material accesible que sirva de guía tanto a estudiantes,
profesionales de la salud y personal médico auxiliar, como también para aquellas
personas que se hallen preocupadas por implementar o controlar el manejo de estos
residuos en las diversas etapas de su gestión.
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2. DEFINICIONES PREVIAS.
Estableceremos inicialmente que se entiende por residuo infeccioso.
De acuerdo a documentos elaborados por la E.P.A., se definirán los siguientes términos:
ENFERMEDAD: en el real sentido de la palabra, es una interrupción, cese
o desorden de las funciones del cuerpo, sistemas u órganos. Una enfermedad
puede manifestarse sin que necesariamente estén implicados microorganismos en
su aparición.
INFECCION: es el ingreso y desarrollo o multiplicación de un agente
patógeno en el cuerpo de un ser humano o bien de un animal. Sin embargo la
Infección no es sinónimo de enfermedad, dado que el resultado de la infección
puede manifestarse o no.
La presencia de agentes patógenos vivos sobre la superficie exterior del cuerpo o
sobre vestimentas o sobre artículos sucios, no constituye en sí una infección, pero sí
representan una contaminación de tales superficies o artículos.
Establecido lo anterior, se aclara que un residuo infeccioso se define como aquel
desecho capaz de provocar una enfermedad infecciosa.
Esta definición requiere de la existencia de ciertos factores necesarios para la inducción
de la enfermedad:
Presencia de un agente patógeno con suficiente virulencia.
Dosis.
Puerta de ingreso.
Defensa o resistencia desarrollada por parte del huésped afectado.
Por lo tanto para que un residuo sea infeccioso, éste debe contener microbios patógenos
con suficiente virulencia y en tal cantidad de modo que la exposición al residuo de un
huésped sensible pueda derivar en una enfermedad como consecuencia de una
infección.
Hay cuatro vías posibles de transmisión de enfermedades infecciosas, es decir modos
por los cuales los microbios patógenos pueden ingresar al cuerpo y causar tales
enfermedades. Estas son:
A través de la piel por heridas, cortes, raspaduras o lesiones punzantes.
A través de las membranas mucosas, vía salpicaduras sobre las mucosas de ojos,
nariz o boca.
Por inhalación (de aerosoles o polvos conteniendo microbios).
Por ingestión (cuando por desconocimiento se fuma o se come con las manos
contaminadas por contacto con estos residuos).
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De lo expresado se resume que la exposición a los microbios patógenos presentes en los
residuos infecciosos puede resultar en la transmisión de una enfermedad infecciosa, a
través de cualquiera de estas vías de ingreso, dependiendo del tipo de exposición.
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3. TIPOS DE RESIDUOS GENERADOS.
Residuos hospitalarios:
Se denomina residuo hospitalario al conjunto de residuos que genera un hospital
durante la realización de sus actividades y que de acuerdo con su origen dentro del
establecimiento asistencial, son mas o menos contaminantes.
Su manejo correcto tiene el objetivo de contribuir al control de las infecciones y de
la contaminación microbiología, a los fines de velar por la seguridad de las
personas (publico y personal) que concurren al hospital y por otra parte, a la
prevención de problemas de contaminación ambiental que afecten a la población
externa del hospital.
Las consideraciones en que se basa el tratamiento correcto de los residuos hospitalarios
tienen que ver con la prevención de las infecciones intrahospitalarias, con la protección
de la población exterior de enfermedades contagiosas, con sus características físicas o
químicas, que puedan dañar el ambiente, así como con razones éticas y estéticas
asociadas.
De las pautas anteriores surge la necesidad de clasificar los diferentes residuos en
grupos, que de acuerdo a la experiencia, resulta mas conveniente según el manejo
posterior.
Se pueden diferenciar así, tres grandes grupos de residuos generados dentro de una
institución hospitalaria:
I. Residuos infecciosos propiamente dichos.
Son aquellos generados durante las diferentes etapas de atención de salud
(diagnostico, tratamiento, inmunizaciones, investigaciones, etc.) y por lo tanto han
entrado en contacto con pacientes humanos o animales. Estos residuos entonces
presentan diferentes niveles de peligro potencial de acuerdo al grado de exposición
que hayan tenido con los agentes infecciosos que provocan las enfermedades.
Se recomienda que los siguientes tipos de residuos sean clasificados y manejados como
residuos infecciosos:
* Sangre y productos sanguíneos.
* Cultivos y cepas de agentes infecciosos.
* Residuos patológicos.
* Elementos punzo-cortantes.
* Residuos contaminados de laboratorio.
* Residuos originados en la atención de pacientes.
* Productos biológicos desechados.
* Cadáveres y partes corporales de animales de experimentación.
*Equipos contaminados.
* Diversos desechos contaminados.
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* Sangre y productos sanguíneos: .en este ítem se incluye restos de sangre
humana y residuos de productos sanguíneos tales como suero, plasma, y otros
compuestos.
Estos elementos deben siempre clasificarse y manejarse como residuos infecciosos en
vista de la posible presencia de agentes que originan enfermedades infecciosas. Por
ejemplo Síndrome de Inmuno deficiencia Adquirida, Hepatitis B, enfermedades que son
graves y debilitantes.
Por lo expresado es esencial que se adopten medidas para minimizar la exposición a
estos residuos.
El tratamiento más adecuado para esta categoría es mediante esterilización con vapor o
mediante incineración. Luego de la esterilización, la porción líquida puede ser
descargada en el desagüe.
En el caso de manipular este material sin tratamiento previo, debe evaluarse el riesgo de
disponerlo en el sistema cloacal y moverlo dentro del hospital hasta el área de
almacenamiento de los residuos. La primera opción tiene el riesgo de exposición
derivado de potenciales salpicaduras; en tanto la segunda presenta el riesgo de derrames
con una potencial exposición durante el derrame y la posterior limpieza.
* Cultivos y cepas de agentes infecciosos: esta categoría debe ser siempre
manejada como residuo infeccioso a causa de la alta concentración de microorganismos
patógenos normalmente presentes en estos materiales.
Se incluyen en esta categoría a muestras de cultivos de laboratorios, cultivos y cepas de
agentes patógenos provenientes de investigación y laboratorio.
También se hallan incluidos dentro de este ítem las cápsulas de cultivo y aparatos
empleados para transmitir, inocular y mezclar cultivos.
Es recomendable adoptar la practica de esterilizar los desechos de esta categoría, previo
a su disposición, siendo lo mas recomendable esterilizar mediante esterilizadores de
vapor directamente en el lugar de generación, es decir dentro del área de
experimentación. Con esto se eliminan los riesgos de exposición tanto durante el
movimiento de los residuos dentro de la institución como en el caso de ser transportados
a una instalación externa de tratamiento centralizado.
* Residuos patológicos: bajo esta denominación se incluyen a los tejidos
biológicos, órganos miembros amputados u otras partes del cuerpo y fluidos corporales
que hayan sido removidos durante cirugías, biopsias, o autopsias.
Se requiere de un manipuleo especial para los residuos patológicos por dos razones: la
posibilidad de una infección desconocida en el paciente o en el cadáver y por otra parte
por consideraciones estéticas.
La incineración es a menudo el método elegido para tratar los residuos patológicos dado
que esta técnica satisface las dos razones antes mencionadas.
No es aceptable estéticamente que partes reconocibles del cuerpo sean dispuestas
directamente en un Relleno Sanitario. Por tanto, aún cuando los residuos patológicos
sean esterilizados con vapor, igualmente es necesario efectuar por cuestiones estéticas
un procesamiento posterior antes de su disposición final. Una opción es incluir una
etapa de desmenuzamiento de los residuos ya esterilizados.
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Otra alternativa aceptable es canalizar dichos residuos a hornos crematorios de
cementerios. Muchos hospitales en EE.UU. especialmente aquellos que no cuentan con
un horno incinerador, emplean rutinariamente los servicios funerarios de cremado y
posterior entierro de los residuos patológicos.
* Elementos punzo-cortantes: esta categoría abarca a las agujas hipodérmicas,
jeringas, agujas intravenosas, bisturíes, pipetas descartables, tubos capilares, placas
porta-objetos de microscopios, cubreplacas, y vidrios rotos.
Los elementos punzo-cortantes contaminados son reconocidos como una categoría que
requiere especial cuidado en su manipuleo debido al doble riesgo que presentan de
ocasionar un daño y de inducir una enfermedad.
Los cortes, heridas y lesiones punzantes originados por estos elementos constituyen vías
de acceso de agentes infecciosos a través de la piel dañada. La persona lastimada estará
entonces bajo riesgo de infección y de enfermedad.
Solamente hay un modo de prevenir heridas si se debe manipular estos residuos, y es
colocándolos, una vez usados, directamente en recipientes especiales que los contengan
y que protejan contra lastimaduras.
Un adecuado tratamiento para los elementos punzo-cortantes debe lograr transformar a
las agujas y jeringas en inadecuadas para su reutilización.
Por lo dicho, de emplearse esterilización con vapor, es necesario aún un paso adicional
tal como incineración o trituración para evitar su reuso aún cuando no tengan el carácter
de infecciosas.
Los elementos punzo-cortantes que no fueron expuestos a agentes patógenos y por tanto
no estén contaminados, es decir no sean infecciosos, se recomienda sin embargo
tratarlos de manera uniforme sin diferenciar entre aquellos que estén contaminados y
aquellos que no lo estén.
* Residuos contaminados de laboratorio: esta categoría incluye a todos los
residuos potencialmente infecciosos generados en laboratorios de investigación médica,
patológica, microbiológica, farmacéutica o generados en otros laboratorios industriales.
Se citan como ejemplos de esta categoría:
Recipientes que contuvieron muestras y cultivos de microorganismos, tales
como cápsulas frascos, botellas, platillos Petri, y tubos de ensayo.
Elementos utilizados para manipular materiales infecciosos tales como muestras
y cultivos, por ejemplo: pipetas, utensilios para untar o esparcir cultivos, esponjas,
placas de microscopios y cubreplacas.
Componentes de juegos de instrumental de diagnostico que estén contaminados
por su uso con muestras.
Equipo protector del personal, tales como guantes desechables, ropas de
laboratorio, delantales y barbijos que estén contaminados con sangre y otros líquidos
corporales, secreciones, excreciones o cultivos.
* Residuos originados en la atención de pacientes: estos residuos se originan
en las áreas de atención de pacientes de clínicas salas de internación, áreas de
emergencia, salas operación, centros de hemodiálisis y morgues.
Un criterio general para determinar cuales residuos originados en la atención de
pacientes son potencialmente infecciosos es incluir en esta categoría a todos los
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residuos contaminados groseramente con sangre, líquidos corporales, excreciones y
secreciones. Se incluyen:
- residuos provenientes de cirugía y autopsias, como por ejemplo guante de
cirugía, vendajes, esponjas, paños, tubos de lavaje y aparatos de drenaje.
- residuos de unidades de diálisis (equipamiento contaminado y descartable)
tales como filtros, sabanas, toallas y canalizaciones.
Los residuos infecciosos de esta categoría pueden ser tratados por cualquier tecnología
que sea efectiva. No hay técnica de tratamiento en particular que sea mejor para estos
residuos.
* Productos biológicos desechados: esta categoría incluye a residuos biológicos,
tales como vacunas y cultivos atenuados. Comprende a residuos tales como: partidas de
producción decartadas por controles de calidad, partidas vencidas y partidas anuladas.
Muchos residuos originados en la elaboración de productos biológicos ya están
abarcados por alguna de las otras categorías.
Los productos biológicos desechados, normalmente son incinerados. La incineración no
solamente elimina su potencial infeccioso, sino que además destruye al material y a los
rótulos y etiquetas de los productos descartados, lo cual es muy importante para el
laboratorio que los produce.
Los residuos originados durante la elaboración de productos biológicos pueden ser
tratados mediante cualquier técnica que sea efectiva; constituyendo la esterilización por
calor y la desinfección química metodología apropiadas para los residuos líquidos.
* Cadáveres y partes corporales de animales de experimentación: en
algunos proyectos de experimentación ciertos animales son infectados con microbios
patógenos del ser humano a fin de estudiar procesos de afecciones y la eficacia y
efectos colaterales de productos farmacéuticos. Los residuos de investigaciones como
restos corporales, deben ser considerados infecciosos y manejados como tales a fin de
minimizar riesgos de exposición para quienes deben manipularlos.
* Equipos contaminados: se refiere esta categoría a equipos y partes de equipos
que son desechados al no ser más útiles debido a que no pueden ser reparados o bien
por obsolescencia. Este equipamiento podría estar contaminado con agentes infecciosos
(por salpicaduras, pérdidas) durante su uso y por tanto, un prudente manejo debe
establecer disposiciones para efectuar su descontaminación previamente a ser
descartado. Si el equipo no será usado nuevamente, el tratamiento aplicable podría ser
incineración o esterilización con vapor. Para equipamientos de gran tamaño la mejor
opción podría ser descontaminarlo empleando formaldehído antes de moverlo.
* Diversos desechos contaminados: en este ítem se incluyen aquellos tipos de
residuos infecciosos que no hayan quedado abarcados en alguna de las categorías
anteriores.
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II. Residuos especiales:
Son los residuos generados durante las actividades auxiliares de los centros de
atención de salud que no entrado en contacto con los pacientes ni con los agentes
infecciosos. Estos residuos constituyen un peligro para la salud por sus
características físico químicas tales como: inflamabilidad, corrosividad,
reactividad, toxicidad, carcinogenicidad, mutagenicidad, teratogenicidad,
radiactividad.
A) Inflamabilidad:
Con esta característica se identifican a aquellos materiales o residuos que presenten riesgo de ignición,
siendo inflamable bajo las condiciones normales de almacenaje, transporte, manipuleo, y disposición, o
bien que sean capaces de agravar severamente una combustión una vez iniciada, o son capaces de
originar fuegos durante tareas rutinarias de manejo. Dichos fuegos pueden producir humos tóxicos y
crear corrientes convectivas que pueden transportar tóxicos a áreas circundantes.
Un material exhibe la característica de inflamabilidad, si una muestra representativa del mismo, cumple
alguna de las siguientes condiciones:
1) Es un líquido inflamable.
Determinación según Norma IRAM I.A.P. A 65-39.
Se asimila a la clase 3 del Reglamento de Transporte de Materiales Peligrosos (RTMP).
2) Es un sólido inflamable, de acuerdo al Código H 4.1 del Anexo II de la Ley 24.051.
3) Es un material que presenta las características mencionadas en el Código H 4.3 del Anexo II de la Ley
24.051.
Las dos categorías anteriores están contempladas en la Norma IRAM 3795 (sólido inflamable, sólido
espontáneamente inflamable y sólido que en contacto con agua o humedad despide gases inflamables). Se
asimilan a las clases 4.1, 4.2, y 4.3 del RTMP.
4) Es un gas inflamable.
Esta categoría esta contemplada en la Norma IRAM 3795 (gases inflamable). Se asimila a la Clase 2 del
RTMP.
5) Es un oxidante, de acuerdo al Código H 5.1 del Anexo II de la Ley 24.051
Se asimila a la Clase 5 del RTMP.
B) Corrosividad:
En base a esta característica se identifica a aquellos materiales o residuos que presenten un riesgo para la
salud y el ambiente debido a:
1)En caso de ser depositados directamente en un relleno de seguridad y al entrar en contacto con otros
residuos, pueden movilizar metales tóxicos.
2) Requieren un equipamiento especial (recipientes, contenedores, dispositivos de conducción) para su
manejo, almacenamiento y transporte, lo cual exige el empleo de materiales resistentes seleccionados.
3) Pueden destruir un tejido vivo en caso de un contacto inadvertido.
Se considera entonces, que un material o un residuo presenta la característica de corrosividad, si verifica
alguna de las siguientes condiciones:
* Es un residuo acuoso y tiene un pH < 2 o pH > 12,5.
* Es un líquido y corroe el acero SAE 1020 en una proporción superior a 6,35 mm por año a una
temperatura de 55 C, de acuerdo al método identificado en Nace, Standard TM 01-69.
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C) Reactividad:
Esta característica identifica a aquellos materiales o residuos que debido a su extrema inestabilidad y
tendencia a reaccionar violentamente o explotar, plantean un problema para todas las etapas de su
manejo.
Se considera que un material o residuo presenta características reactivas si una muestra representativa del
mismo cumple alguna de las siguientes condiciones:
1) Es normalmente inestable y sufre cambios fácilmente sin detonación.
2) Reacciona violentamente con agua.
3) Forma mezclas potencialmente explosivas con agua.
4) Cuando se mezcla con agua genera gases tóxicos, vapores o humos en cantidad suficiente como para
presentar un peligro a la salud o al ambiente.
5) Es un portador de cianuros o sulfuros, el cual al ser expuesto en condiciones de pH entre 2 y 12,5
puede generar gases, vapores o emanaciones tóxicas en cantidad suficiente como para representar un
peligro para la salud o el ambiente.
6) Es capaz de detonar o reaccionar explosivamente si es sometido a una acción iniciadora fuerte o si es
calentado en condición confinada, es decir en condición de volumen constante.
7) Presenta facilidad de detonar, de descomponerse o de reaccionar explosivamente en condiciones
normales de temperatura y presión.
8) Es un explosivo, entendiéndose por tal si es susceptibles de producir en forma súbita reacción
exotérmica con generación de grandes cantidades de gases.
Ver Ley 19587 de Seguridad e higiene en el trabajo, Capitulo 18 del Decreto Reglamentario. Se halla
contemplada esta categoría en la norma IRAM 3798. Se asimila a la Clase 1 del RTMP.
D) Toxicidad:
Esta característica identifica a aquellas sustancias o residuos o sus productos metabólicos que poseen la
capacidad de, a determinadas dosis y luego de haber estado en contacto con la piel o las mucosas o de
haber penetrado en el organismo por cualquier vía, provocar por acción química o químico - física un
daño en la salud, funcional u orgánico, reversible o irreversible,.
Se debe diferenciar entre:
Toxicidad aguda: El efecto se manifiesta luego de una única administración.
Toxicidad Subaguda o Subcrónica: El efecto se manifiesta luego de la administración o contacto con el
material durante un período limitado.
Toxicidad Crónica: El efecto tóxico se manifiesta luego de una administración o contacto durante
períodos mucho más prolongados.
Las determinaciones de toxicidad se pueden subdividir en dos grandes categorías:
a) Toxicidad Humana:
- Toxicidad Oral.
- Toxicidad por Inhalación
- Toxicidad por Penetración Dérmica.
- Toxicidad por Irritación Dérmica.
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b) Ecotoxicidad:
- Ambiente Acuático
- Ambiente Terrestre.
A fin de cuantificar resultados de toxicidad, se emplea el índice LD50 o dosis letal media, la cual indica
la dosis (o cantidad total realmente ingresada dentro de un organismo) de una sustancia que en un
determinado período es mortal para el hombre o animal.
En experimentos con animales, la dosis letal media indica la dosis mortal promedio, o sea la dosis para la
cual el 50% de la población de animales bajo experimento, mueren por efecto de la sustancia
administrada.
LC50: indica concentración letal media, es decir la concentración en el ambiente.
Un residuo presenta esta característica si:
a) Se ha determinado que es letal para el ser humano en bajas dosis, o bien en
ausencia de datos sobre
toxicidad humana en estudios con animales se ha determinado que presenta:
LD50 (absorción oral en ratas) < 50 mg/kg. de peso del cuerpo
LD50 (penetración dérmica en ratas o conejos) < 200 mg/kg. de peso del cuerpo.
LC50 (absorbido por inhalación en ratas) < 2 mg/l de aire del ambiente.
b) Si es capaz de otra manera de causar o contribuir significativamente a un aumento de enfermedades
graves irreversibles o enfermedades discapacitantes reversibles.
E) Teratogenicidad:
Esta característica identifica a aquellos residuos que por su composición producen efectos adversos sobre
el feto, pudiendo provocar la muerte del embrión, u ocasionar deformaciones, o conducir a una norma del
desarrollo intelectual o corporal.
F) Carcinogenicidad:
Con esta característica, se identifica a aquellos residuos capaces de originar cáncer.
G) Mutagenicidad:
Esta característica de riesgo, identifica a aquellos residuos que en base a las sustancias que contienen
provocan mutaciones en el material genético de las células somáticas o de las células germinales. Las
mutaciones en las células corporales pueden ser causantes de cáncer; mientras que las mutaciones en las
células germinales (embrionarias y esperma) se pueden transmitir hereditariamente.
H) Radiactividad:
Un residuo presenta esta característica si una muestra representativa del mismo emite espontáneamente
radiaciones a un nivel mayor que el de base.
Radiación significa la emisión de alguno o algunos de los siguientes elementos: neutrones alfa, beta,
gama, o rayos X, y electrones de alta energía, protones u otras partículas atómicas; exceptuando ondas de
sonido o de radio y luz visible infrarroja o ultravioleta.
En la Tabla I, se presentan ejemplos de residuos especiales y de las fuentes potenciales
de generación dentro de un hospital.
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TABLA I.
Fuentes de residuos especiales.
Anestesia.
Banco de sangre.
Central de provisión de servicios.
Odontología / cirugía oral.
Diálisis.
Emergencia.
Lavandería / tintorería.
Cuidados intensivos.
Laboratorios clínicos.
Administración de Materiales.
Morgue.
Medicina nuclear.
Nursery.
Obstetricia / Ginecología.
Oncología / radiación.
Oncología.
Patología / Histología.
Farmacia.
Imprenta.
Radiología.
Cuidados respiratorios.
Cirugía.
Ejemplos de residuos potencialmente peligrosos.
Acidos / Cáusticos.
Adhesivos.
Alcoholes.
Amoníaco.
Gases anestésicos.
Drogas antineoplásticas.
Asbestos.
Bromo
Carcinogénicos.
Cloro.
Cromatos.
Reactivos para test clínicos.
Productos de limpieza.
Gases comprimidos.
Corrosivos.
Productos químicos de fotografía.
Desinfectantes.
Colorantes.
Oxido de etileno.
Gases y líquidos explosivos.
Gases y líquidos inflamables.
Formaldehído / Aldehído fórmico.
Germicidas.
Soluciones de metales pesados.
Tintas y materiales de impresión.
Insecticidas.
Iodo.
Mercurio.
Mutagénicos.
Oxido nitroso.
PCB´s.
Pesticídas.
Agentes farmacológicos.
Fenoles.
Compuestos de amonio cuaternario.
Radioisotopos.
Rodenticidas.
Solventes: orgánicos, no clorados.
Solventes: orgánicos, clorados.
Teratogénicos.
Tolueno.
Productos químicos p/ tratamiento
de aguas.
Xileno.
Fungicidas.
(Hazardous Substance and Waste Management Research, Inc.)
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III. Residuos equivalentes a los domésticos.
Son aquellos generados por las actividades administrativas, de cocina, de limpieza
de jardines, de obras y reparaciones, es decir actividades auxiliares y generales,
que no corresponden a ninguna de las categorías mencionadas.
No representan entonces peligro para la salud y sus características son similares a
los residuos domésticos comunes.
Se componen de: papeles, cartones, maderas, metal, plásticos, restos de preparación de
comidas, escombros, tierra.
En la Tabla II se presentan los distintos puntos de generación de residuos dentro del
Hospital.
Generación de residuos hospitalarios.
La generación de residuos depende de numerosos factores tales como: tipo de
establecimiento de atención de salud, el grado de complejidad y especialización del
hospital, la proporción de elementos reutilizables, la cantidad diaria de pacientes
atendidos, las metodologías implementadas de gestión interna de residuos.
Es así que hospitales con alto nivel de complejidad y con laboratorios especializados,
como hospitales de universidades generaran muchos mas residuos que un hospital
común con un bajo nivel de complejidad.
Se ha investigado mucho en la búsqueda de relaciones significativas entre la cantidad de
residuos producidos con algún parámetro del hospital y así obtener valores unitarios. Lo
mas sencillo, es relacionar el peso de los residuos solo con la cantidad de camas, que es
la cifra mas fácil de obtener de un hospital. La cantidad de residuos producidos por
cama y por día es un valor unitario que se expresa en Kilogramos por Cama y por Día.
De acuerdo con el “Informe de Residuos Hospitalarios” (Diciembre de 1988 - Cd. de
Bs. As.) del Dr. Hueber, realizado por encargo de la GTZ, estos valores para la totalidad
de los residuos de un Hospital varían de 1 a 7 Kg / cama x día.
De acuerdo con los muestreos realizados durante Octubre de 1988 en Hospitales de la
Ciudad de Buenos Aires, se obtuvieron las siguientes bases para la estimación de
residuos infecciosos:
RT = rt x nº camas.
RT: Total de los residuos hospitalarios generados.
RD = 0,1 rp x nº camas.
RC = 0,9 rp x nº camas.
RB = (r1 - 0,9 rp ) x nº camas + r2 x nº pac. amb.
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Siendo
Hospital Municipal
Hospital Privado.
rt = 1,85 Kg. / c. d.
rp = 0,23 Kg. / c. d.
rt = 3,65 Kg. / c. d.
rp = 0,33 Kg. / c. d.
y con los siguientes valores promedios:
r1 = 0,83 Kg. / c. d.
r2 = 0,08 Kg. / pa. d.
Según la denominación adoptada en el informe:
RB
RC
RD (residuos patológicos)
* Areas de internación de
los enfermos.
* Areas de aislamiento de
enfermos infecto
contagiosos (incluye los
alimentos desechados).
* Quirófanos y salas de
parto
* Areas de consulta externa
y primeros auxilios.
* Laboratorios de
microbiología.
* Autopsias
* Servicios de hemodiálisis.
* Anatomía patológica
* Residuos sólidos (no
orgánicos) de quirófanos y
salas de parto.
* Morgue
* Cuerpos de animales de
experimentación con
enfermedades infecto
contagiosas y sus
excrementos.
Por otra parte y para países en desarrollo que no han realizado sus propios
relevamientos sobre generación de residuos hospitalarios, se pueden utilizar las
siguientes cifras para estimar una distribución promedio al momento de realizar una
planificación preliminar:
80 % de residuos hospitalarios inocuos que pueden destinarse al caudal de residuos
domésticos.
15 % de residuos patológicos
1 % de elementos punzocortantes.
3 % de residuos químicos o farmacéuticos.
Menos del 1 % de residuos especiales (radiactivos, citotóxicos, envases presurizados,
termómetros rotos, pilas / baterías descartadas).
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Tabla II. Tipos de residuos generados por área hospitalaria.
SERVICIO DEL HOSPITAL.
Servicios de Hospitalización.
1. Salas de hospitalización.
2. Salas de operación.
3. Salas de parto.
4. Central de equipos.
5. Admisión.
6. Servicios de emergencia.
7. Otros.
Servicios auxiliares de diagnostico y
tratamiento.
8. Anatomía patológica.
9. Laboratorio.
10. Radio diagnóstico.
11. Gabinetes.
12. Audiometría.
13. Isótopos radiactivos.
14. Endoscopía.
15. Citoscopía.
16. Radioterapia.
17. Banco de sangre.
18. Medicina física.
19. Otros.
Servicios de consulta externa.
20. Consulta externa.
21. Otros.
Servicios directos complementarios.
22. Enfermería.
23. Relaciones publicas y trabajo
social.
24. Archivo clínico.
25. Dietética.
26. Farmacia.
27. Otros.
Servicios generales.
28. Servicios indirectos.
29. Alimentación.
30. Lavandería.
31. Ingeniería y mantenimiento.
32. Almacén.
33. Programa docente.
34. Programa de investigación.
35. Otros.
TIPO DE RESIDUO.
Residuos Infecciosos.
Residuos Infecciosos y
Especiales.
Residuos Infecciosos.
Residuos especiales y comunes.
Residuos comunes y
especiales.
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4. GENERADORES.
Como sitios de generación de los residuos infecciosos pueden mencionarse:
* Centros de salud, sanidad, hospitales, clínicas, sanatorios, y maternidades.
* Laboratorios de investigación tanto académicos como industriales.
* Industria farmacéutica.
* Veterinarias.
* Industrias de elaboración de drogas y cosméticos.
Se entiende por residuo hospitalario a los generados por todo tipo de establecimiento de
atención de la salud, centros mortuorios o de autopsias, instituciones de investigación y
laboratorios; pero también por varias fuentes menores que involucran la atención de la
salud o actividades similares.
Las fuentes de generación son por ej las que a continuación se detallan
Hospitales
*Hospitales de Universidades
*Hospitales Generales
*Hospitales de Distrito
Otros establecimientos de atención de la salud
*Servicios de cuidado médico de emergencia
*Centros de salud barriales / dispensarios
*Clínicas de obstetricia y maternidades
*Clínicas de consultorios externos
*Centros de diálisis
* Salas de primeros auxilios y puestos sanitarios
*Establecimientos de internación prolongada y hospicios
*Centros de Transfusión
* Servicios médicos militares
Laboratorios y centros de investigaci6n
*Laboratorios médicos y biomédicos
*Instituciones y laboratorios de biotecnología
*Centros de investigaci6n médica
Centros Mortuorios y de Autopsia
Investigación y ensayos en animales
Bancos de sangre
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Geriátricos
Pequeños establecimientos de atención de la salud
*Consultorios médicos particulares
*Clínicas odontológicas
*Consultorios de acupunturistas
Establecimientos de atención de la salud especializados con baja generación de
residuos
*Centros de rehabilitación
*Hospitales psiquiátricos
*Instituciones para personas discapacitadas
Otras actividades que incluyen intervenciones subcutáneas
*Lugares de perforación de orejas o de tatuaje
*Usuarios de drogas ilícitas
Servicios Fúnebres
Servicios de Ambulancia
Tratamientos domésticos
Estas ultimas muy raramente producirán residuos radioactivos o citotóxicos,
generalmente no incluirán partes de cuerpos humanos y los elementos cortantes serán
básicamente agujas de jeringas.
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5. MANIPULEO Y TRANSPORTE INTERNO.
La principal preocupación durante el manejo de residuos infecciosos es el riesgo de
exposición a agentes patógenos, en todos aquellos puntos de la gestión donde se realice un
manipuleo de los mismos.
El riesgo persiste durante todas las etapas de la gestión: descarga, recolección y
movimiento dentro del lugar de generación, almacenamiento, tratamiento “in-situ” o bien
transporte externo para tratamiento y disposición final fuera del lugar de generación, al
efectuar un manipuleo de los residuos.
El riesgo no solo incluye posibles heridas en la piel y por tanto penetración vía dérmica de
agentes infecciosos, sino también la potencial exposición a través de inhalación (de polvos
o aerosoles) o ingestión (al fumar o comer sin higienizarse las manos) de agentes
patógenos.
Pueden enunciarse algunos principios y procedimientos que tienden a reducir las
posibilidades de exposición:
@ Embalaje adecuado de los residuos.
@ Cuidar el embalaje y el contenedor de los residuos a fin de protegerlos de
acciones que puedan desgarrar o romper los recipientes o elementos de envoltura.
@ Evitar contacto físico con los residuos.
@ Utilización de elementos de protección (guantes, delantales, máscaras,
anteojeras, u otros elementos de acuerdo a las exigencias de la actividad) por parte del
personal encargado de tareas vinculadas a la gestión de los residuos.
@ Minimizar las ocasiones de manipuleo de los residuos, tanto como sea posible.
@ Limitar el número de personas bajo exposición potencial (por manipuleo).
@ Desarrollar medidas y procedimientos para prevenir derrames y accidentes.
@ Planificar las acciones y procedimientos que se aplicarán de ocurrir accidentes.
Recipientes.
La acción más importante para minimizar riesgos es la elección y empleo de recipientes
adecuados.
En la selección del recipiente deben considerarse ciertos factores tales como:
- tipo de residuos
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- procedimientos de recolección
- practicas de manipuleo
- almacenaje
- tratamiento
- transporte fuera del lugar de generación
Al implementar un sistema de manejo de residuos infecciosos, surge la necesidad de
clasificarlos en grupos a los efectos de aplicar el modo de manejo y tipo de recipientes mas
conveniente.
Desde este punto de vista, los residuos infecciosos pueden agruparse en tres categorías:
1) Punzo-cortantes
2) Sólidos
3) Líquidos.
Es indispensable establecer normas para la segregación de los residuos en origen y su
colocación en el recipiente que corresponda (Ver Cuadro I).
Recipientes para Punzo-cortantes: deben cumplir con los siguientes requisitos:
- resistencia contra pinchaduras
- impermeabilidad
- rigidez
- imposibilitar el recupero del material colocado en su interior
- adecuada identificación externa respecto a su contenido y riesgo (símbolos, color,
leyendas)
Numerosas instituciones en países desarrollados están optando por un uso extensivo de
recipientes para elementos punzo-cortantes, colocándolos en puntos tan cercanos como sea
posible del sitio de empleo y posterior descarte de estos elementos. Esto tiene el objetivo
de permitir al usuario (personal médico y/o auxiliares) colocar lo mas rápidamente posible
a las agujas, jeringas, bisturíes, directamente en este tipo de recipientes sin necesidad de
recorrer mayores distancias con este elemento en la mano.
Recipientes para residuos sólidos: Los residuos sólidos (sin contener líquidos ocluidos ni
líquidos libres) normalmente pueden colocarse en bolsas plásticas. Deben tenerse en
cuenta ciertas condiciones para una adecuada contención de los residuos en estas bolsas:
* impermeabilidad
* resistencia (las bolsas deben ser lo suficientemente fuertes como para contener su carga
sin romperse)
* adecuada identificación (color, símbolos, leyendas)
Respecto a la resistencia no hay un criterio uniforme respecto de como evaluar esta
propiedad. Un índice de la resistencia del plástico podría obtenerse del ensayo de caída de
un dardo sobre una muestra del plástico (“Dart Test”). Otro criterio es establecer como
requerimiento un dado espesor para la bolsa, sin embargo la resistencia no está
correlacionada únicamente con el espesor. La resistencia depende también del tipo de
plástico, grado de pureza, forma de elaboración de la bolsa.
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Recipientes para residuos líquidos: (o residuos sólidos que puedan drenar líquidos)
En el ámbito de su generación estos residuos deben ser colocados en recipientes rígidos
con tapas de cierre hermético.
Pueden emplearse recipientes de forma ligeramente tronco-cónica. Para líquidos
estrictamente pueden emplearse recipientes tipo botella con cierre tapa a rosca o tapón
hermético. El empleo de un contenedor adicional tal como una caja para contener los
recipientes tipo botella provee una un grado adicional de seguridad.
En caso que el líquido residual deba ser esterilizado con vapor, el recipiente no debe
interferir con el tratamiento a fin de asegurar su efectividad. Es decir, a los recipientes tipo
botella debe retirársele sus tapas previo a ingresar al esterilizador.
En el caso que el tratamiento seleccionado sea la incineración, los recipientes plásticos son
los más aconsejables debido a que son fácilmente combustibles. Se debe evitar el uso de
recipientes de vidrio o metálicos para colocar líquidos residuales destinados a incineración
dado que pueden originar problemas durante la combustión y/o dar lugar a la formación de
escorias.
Manipuleo.
En interés de la seguridad laboral y minimización de riesgos, los residuos infecciosos
deben ser manipulados lo menos posible, siendo de este modo, menor el riesgo de
accidentes, derrames, y exposición potencial a los mismos.
Recolección Interna: es esencial mantener la integridad de los embalajes y recipientes de
los residuos a través de todo el proceso de recolección interna.
En general se emplean carritos recolectores para trasladar los residuos colectados, al área
de tratamiento o de almacenamiento.
Para trasladar bolsas plásticas son más adecuados los carritos tipo caja cerrada.
Para trasladar recipientes rígidos, cajas y recipientes para elementos punzo-cortantes son
mas adecuados los carros con estantes.
A continuación se mencionan algunas recomendaciones útiles para el caso de planificar un
esquema de recolección interna:
1) Emplear carritos de recolección que:
-- sean apropiados para cada tipo de recipientes a fin de evitar deterioros o caídas de los
mismos.
-- sean utilizados únicamente para recolección de residuos infecciosos.
-- sean fácilmente movibles a fin de evitar accidentes o lesiones.
--sean fácilmente higienizables.
2) Programar una rutina periódica de limpieza y desinfección de carros.
23
3) Coordinar horarios de recolección interna teniendo en cuenta: tasas de generación,
capacidad de almacenaje y tratamiento.
4) Desarrollar rutas y horarios de recolección que minimicen los encuentros entre los
residuos en proceso de recolección y las personas que concurren al hospital como
también con personal interno no afectado a las tareas de recolección.
5) No es recomendable compactar los residuos para reducir volúmenes a almacenar o a
transportar fuera del predio de generación. sitio
Almacenamiento.
Es recomendable que el residuo sea tratado tan pronto como sea posible a posteriori de ser
generado. Por tanto el almacenamiento previo al tratamiento solo es aceptable si los
residuos no pueden ser tratados inmediatamente. Las razones para esto son estéticas y
además sanitarias, dado que los residuos se descomponen a temperatura ambiente y su
manipuleo se tornará mas desagradable. Además de esto, muchos microorganismos se
multiplican rápidamente a temperatura ambiente con lo cual los riesgos biológicos se
incrementan.
En algunas reglamentaciones (Ej.: EE.UU.) se fijan requisitos de almacenamiento de
residuos infecciosos acotando el tiempo de almacenamiento de acuerdo a la temperatura de
confinamiento (ambiental, bajo refrigeración, freezer).
Para la etapa de almacenamiento se dan algunas recomendaciones útiles:
-- Un cierre o precinto seguro de todos los recipientes almacenados.
-- Fijar áreas y recintos de almacenamiento o equipos de refrigeración exclusivos para
residuos de modo que no haya posibilidad de contacto o mezcla con otras materias o
alimentos.
-- Limitar el acceso de modo que solo personal autorizado pueda entrar a estos lugares.
-- Identificar con leyendas y carteles el área de almacenamiento de tal modo que sea
fácilmente reconocible el material allí colocado.
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********************* CUADRO I. ********************
Esquema propuesto para la segregación de residuos hospitalarios.
*****************************************************
1. Residuos sólidos no infecciosos.
* Residuos de características similares a los domésticos; incluye a los desechos provenientes
de áreas de administración, limpieza general, cocina, depósitos y talleres, restos de embalajes,
cajas de cartón, recipientes plásticos vacíos y limpios, papeles, flores, revistas, residuos de
barrido de áreas administrativas y áreas verdes.
Tipo de recipiente a emplear: Bolsas de Polietileno de Color Verde.
Nota: no deben colocarse elementos punzo-cortantes ni restos de vidrios rotos.
Restos de botellas o recipientes de vidrio rotos previamente deberán colocarse dentro de cajas o
recipientes resistentes a pinchaduras y rasgaduras, pudiendo posteriormente colocarse dentro de las
bolsas.
2. Residuos infecciosos sólidos (sin líquidos libres).
* Residuos provenientes de áreas de internación general, de consultorios externos y salas de
primeros auxilios; incluye: algodones, gasas, vendas usadas, utensillos y materiales
descartables.
* Residuos provenientes de áreas de aislamiento de enfermos infecto-contagiosos; incluye:
elementos que tomaron contacto con el paciente, como diarios y revistas, guantes del personal
médico y auxiliar, restos de comida no consumidas por el paciente.
* Residuos sólidos (no patológicos) provenientes de salas de cirugía, quirófanos, salas de
parto, autopsias, hemodiálisis, asimismo se incluye a utensillos y elementos descartables
provenientes de laboratorios microbiológicos.
* Cuerpos de animales pequeños de laboratorio que hayan sido expuestos intencionalmente a
microbios patógenos durante investigación biológica o durante pruebas “in vivo” de
fármacos.
* Animales pequeños que hayan muerto a causa de enfermedades infecto-contagiosas,
asimismo se incluye a los residuos de sus habitáculos y excrementos.
Tipo de recipiente a emplear: Bolsas de Polietileno de Color Rojo.
Nota: en general se colocará en esta bolsa a los residuos infecciosos que no drenen líquidos ni
contengan elementos punzo-cortantes.
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********************* CUADRO I. ********************
Esquema propuesto para la segregación de residuos hospitalarios.
*****************************************************
(Continuación)
3. Residuos infecciosos líquidos (o bien sólidos que drenen líquidos).
* Restos de sangre humana y productos sanguíneos (suero, plasma).
* Residuos patológicos: tejidos biológicos, órganos, partes del cuerpo, miembros amputados,
fluidos corporales, secreciones y excreciones.
* Cultivos y cepas de agentes infecciosos; residuos provenientes de la producción de vacunas
y productos biológicos.
Tipo de recipiente a emplear: Recipiente tronco-cónico, de polietileno, con tapa de cierre
de hermético.
Nota: se colocarán residuos patológicos, fluidos y residuos infecciosos que drenen líquidos.
4. Residuos infecciosos punzo-cortantes.
* Elementos punzocortantes contaminados, incluye: elementos descartables agujas hipodérmicas,
jeringas, ampollas, pipetas, recipientes rotos de vidrio, bisturíes, placas, y cubreplacas de
microscopios.
Tipo de recipiente a emplear: Cajas rígidas resistentes a cortes y pinchaduras y diseñados
de modo tal de imposibilitar el recupero de los elementos colocados en el interior de este
recipiente.
Nota: no colocar elementos que drenen líquidos.
26
7. TRATAMIENTOS.
De manera amplia, el termino tratamiento se refiere a cualquier método, técnica o proceso
físico, químico, térmico o biológico diseñado para cambiar la composición de un residuo
peligroso o modificar sus propiedades físicas, químicas o biológicas de modo de
transformarlo en no peligroso o bien en menos peligroso a efectos de hacer mas seguras las
condiciones almacenamiento, transporte o disposición final.
Los mismos principios tendientes a reducir las oportunidades de exposición son aplicables
a los aspectos de manipuleo de los residuos durante la etapa de tratamiento.
Esto implica mantener la integridad de los recipientes y bolsas como también asegurar el
empleo de equipos y ropas de protección por parte de los operarios.
Las técnicas disponibles y/o potencialmente aplicables para el tratamiento de residuos
infecciosos son:
Esterilización con vapor.
Esterilización con gas.
Desinfección química.
Inactivación térmica
Irradiación.
Microondas.
Incineración.
A continuación se brinda una descripción de las alternativas citadas:
* Esterilización con vapor.
La esterilización con vapor requiere que los agentes infecciosos presentes en los residuos
sean expuestos a alta temperatura durante suficiente tiempo.
Esta técnica se basa en el hecho que el vapor saturado es por si mismo un poderoso agente
esterilizante. Los parámetros básicos que regulan el tratamiento son: tiempo de exposición,
temperatura y contacto directo del vapor saturado con el residuo.
Al emplearse esta técnica es necesario abrir los recipientes o los envoltorios de residuos
embolsados para permitir que el vapor penetre en toda la masa de residuos.
El material a tratar es ubicado en una cámara estanca y es expuesto durante cierto tiempo a
la acción del vapor a una determinada temperatura y presión. (Fig. 1)
Valores de referencia son los siguientes: Permanencia mínima: 12 minutos, Temperatura
de vapor: 120 ºC.
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El vapor cumple una doble función en la esterilización con vapor: por un lado magnifica
las propiedades del calor que destruye a los agentes infecciosos y por otro lado facilita la
transferencia del calor a toda la masa de residuos.
Para una eficiente esterilización debe trabajarse con vapor saturado.
La operación de un autoclave comprende las siguientes etapas:
1. Carga del residuo en el equipo.
2. Vacío para remover el aire dentro de la cámara.
3. Alimentación con vapor para “cargar” la cámara y remover el aire remanente, siendo
importante una completa remoción del aire.
4. Alimentación con mas vapor para efectuar la esterilización. Durante esta etapa la
temperatura y la presión en la cámara se mantienen tan estables como sea posible y durante
suficiente tiempo para asegurar la efectividad del tratamiento.
5. Descarga del vapor.
6. Descarga del residuo.
* Esterilización con gas.
Esta técnica fue empleada inicialmente para esterilizar equipamiento e instrumental
medico y diversos productos industriales antes de su uso. Se aplica en aquellos casos de
objetos reutilizables que se deteriorarían de ser sometidos a calor y/o humedad.
Su empleo para tratar residuos es mas reciente.
El tratamiento consiste en colocar el material a procesar en una cámara estanca, se evacua
el aire interior y se inyecta el gas esterilizante empleado en una alta concentración,
manteniendo el material expuesto a la acción del gas durante un cierto tiempo de
permanencia.
Los agentes esterilizantes empleados son oxido de etileno y formaldehído.
El reverso de esta alternativa es que hay evidencia que ambos gases son potenciales
cancerígenos para el ser humano. Existe el riesgo de exposición a los gases que son
liberados lentamente de la masa de residuos ya procesados una vez que el tratamiento ha
finalizado.
Visto el riesgo comentado, asociado al uso de estos gases, se imponen estrictas condiciones
para la operación de estos equipos, todo lo cual limita la aplicación de esta tecnología al
caso de los residuos infecciosos.
Según lo anterior, no es aconsejable esta alternativa cuando se disponen de otras
metodologías de tratamiento.
* Desinfección química.
La desinfección química se emplea rutinariamente en la actividad medica para la limpieza
de ciertos artículos e instrumental, para la limpieza quirúrgica y en general para la limpieza
de paredes, mobiliarios, pisos.
Aplicado a los residuos es un proceso que implica el contacto de los mismos con un
producto químico desinfectante que elimina o inactiva a los agentes infecciosos, siendo
mas adecuada para el tratamiento de residuos líquidos.
También puede emplearse para residuos sólidos pero éstos deben ser triturados
previamente o bien durante el transcurso del tratamiento (Fig. 2). Si no se los triturara, se
obtendría un residuo sólido desinfectado solo exteriormente.
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Varios son los desinfectantes efectivos para eliminar o inactivar microorganismos.
Algunos son efectivos solo contra tipos específicos de agentes microbianos y pocos pueden
ser empleados para todos los tipos de agentes infecciosos. Por tal motivo es esencial al
seleccionar un desinfectante, conocer cual es el tipo de microorganismos que se desea
eliminar.
Como ya se dijo el principal uso de la desinfección química radica en el tratamiento de
residuos líquidos, siendo menor la efectividad del tratamiento para el caso de residuos
infecciosos sólidos.
Los residuos infecciosos líquidos, tales como medios de cultivos desechados, están bien
caracterizados en términos de componentes químicos, pH, y carga microbiana.
Además la composición de estos residuos es en general uniforme a través de los sucesivos
“batches”, siendo relativamente fácil la determinación de las condiciones requeridas para
un efectivo tratamiento.
Esto puede verificarse a través del análisis de los residuos tratados para determinar la
presencia de determinados microorganismos considerados como blancos.
* Inactivación térmica
La aplicación de calor seco ha sido empleada para la esterilización de artículos médicos,
equipos e instrumentos.
Mas recientemente este método de tratamiento comenzó a aplicarse para procesar residuos
infecciosos.
Esta tecnología consiste en tratar los residuos a través de la aplicación de calor seco, es
decir sin adición de agua, vapor o fuego directo.
La efectividad del proceso está influenciada por la duración del ciclo y la temperatura,
factores que dependen a su vez de la resistencia del agente infeccioso al calor.
El residuo debe ser mantenido bajo ciertas condiciones de modo que los microorganismos
patógenos sean eliminados.
Por ejemplo para eliminar, bajo condiciones ideales, las esporas del Bacillus Subtilis, los
cuales son especialmente resistentes al calor, puede adoptarse alguna de las siguientes
combinaciones de temperatura y tiempo:
120 ºC ............6,0 hs.
150 ºC ............2,5 hs.
180 ºC ............0,5 hs.
Dado que las condiciones ideales no siempre se logran cuando un residuo infeccioso es
tratado, los ciclos de esterilización empleados en un tratamiento real, son de mayor
duración (en general el doble) que los indicados arriba.
El calor seco como agente esterilizante es menos eficiente que el calor húmedo y por tanto
los tiempos de permanencia son mayores que para la esterilización con vapor saturado.
En general este método se emplea para tratar grandes volúmenes de residuos líquidos.
El líquido es colocado en una cámara que se calienta hasta una temperatura
predeterminada.
Los líquidos se mantienen en esta cámara por cierto tiempo y luego pueden ser
descargados a la red de desagües.
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La inactivación térmica no altera la forma física o la cantidad del residuo que debe ser
dispuesto luego del tratamiento.
* Irradiación.
Las técnicas de tratamiento con radiación ionizante o con radiación ultravioleta se
encuentran potencialmente disponibles para el procesamiento de residuos infecciosos.
En el primer caso la radiación proviene de una fuente tal como el Cobalto 60.
Es una tecnología compleja requiere de personal entrenado y equipo de protección para los
operarios que manejan el equipo, presentando además el problema de la disposición final
de la fuente radiactiva..
Esta técnica con radiación ionizante es similar a la empleada corrientemente para
esterilizar artículos médicos, alimentos y otros productos de consumo.
En el caso de la luz ultravioleta su uso está mas limitado a una esterilización externa,
superficial, dado que no puede penetrar en profundidad.
En cambio la radiación proveniente de la fuente de Cobalto 60 (rayos Gamma) si pueden
penetrar un material a cualquier profundidad, por lo que ésta técnica es potencialmente
aplicable al tratamiento de residuos infecciosos para eliminar agentes patógenos.
No obstante, hasta el presente la irradiación es raramente aplicable como alternativa de
tratamiento.
* Microondas.
En EE.UU. esta técnica está siendo empleada para tratar residuos infecciosos, aunque
todavía comercialmente no se halla muy extendida.
Los residuos inicialmente son triturados y desmenuzados a efectos de mejorar la eficiencia
del tratamiento. Luego son rociados con agua y son transportados dentro del equipo
mediante un tornillo sin fin que los hace pasar bajo una serie de unidades de potencia con
las cuales se somete a los residuos a la acción de las microondas (Fig. 3).
Estas unidades calientan la corriente residual a una temperatura de 95 ºC, con lo cual
algunos compuestos volátiles y el agua son eliminados durante el procesamiento.
La principal desventaja consiste en que el tratamiento no es apto para tratar restos
anatómicos grandes (residuos patológicos).
También existe la posibilidad de emisión de compuestos volátiles.
* Incineración
Potencialmente la incineración puede destruir cualquier material conteniendo carbono
orgánico, incluyendo por tanto a los microorganismos patógenos.
La incineración reduce la masa y el volumen del material tratado entre un 80 a un 95 %.
Es ventajosa dado que a los residuos patológicos los transforma en irreconocibles y a las
jeringas y agujas las inutiliza.
Para reducir riesgos presentes en el manipuleo, es importante prever un sistema de carga
automática al incinerador de las bolsas y recipientes conteniendo residuos.
A los efectos de no provocar efectos indeseados, debe existir una compatibilidad entre el
tipo de material de las bolsas y recipientes y el proceso de tratamiento elegido. Por tanto
para el caso de incineración deben emplearse recipientes de plástico no clorados, tales
como el polietileno y polipropileno.
30
La principal preocupación es que puede generarse ácido clorhídrico durante la incineración
de plásticos clorados (policloruro de vinilo). La formación de ácido es indeseable dado que
es corrosivo para el incinerador y además aparece en la emisión gaseosa.
En la Fig. 4 se esquematizan los componentes principales de un sistema de incineración.
Tipos de incineradores.
Para la incineración de residuos infecciosos se emplean tres tipos básicos de incineradores:
* Incinerador de Cámara Múltiple (Fig. 5).
* Incinerador Rotativo (Fig. 6).
* Incinerador Pirolítico (Fig. 7).
Incineración Pirolítica.
La pirólisis puede definirse como la descomposición o cambio químico efectuado por
calentamiento en ausencia de oxígeno. El proceso se efectúa en dos pasos: en el primero,
los residuos son calentados separando los componentes volátiles del material carbonizado
no volátil . Este primer paso se realiza en condiciones controladas de aire. En el segundo
paso los componentes volátiles se queman con exceso de aire para asegurar la incineración
de todos los componentes.
El incinerador emplea dos cámaras (Fig. 7). En la primera se opera bajo condiciones de
control de aire, aquí se vaporiza la humedad del residuo, se volatiliza la fracción volátil del
residuo y se combustiona el carbono fijo del residuo. Este paso es endotérmico y la cámara
de calentamiento se llama pirolizador. Los gases de la combustión pasan a la cámara
secundaria (o cámara de combustión) donde el aire de combustión se regula para proveer
un exceso de aire y se completa la combustión de los volátiles y otros compuestos
hidrocarbonados. Aquí se provee una buena mezcla de los gases y del aire de combustión.
Las condiciones de operación de la cámara primaria dan lugar a una combustión lenta,
tranquila, fácil de controlar. Esto minimiza la eliminación de materia particulada con los
gases (reduce la emisión de partículas). Las bajas temperaturas evitan la fusión de vidrios y
de la mayoría de los metales y de otros materiales no combustibles, minimizándose así la
formación de escorias.
Las altas temperaturas de la cámara secundaria y el exceso de aire aseguran la completa
combustión de los compuestos volátiles, reduciendo la emisión de compuestos
hidrocarbonados (grasas, aceites, ésteres, etc). Como ventajas de este tipo de incinerador se
destacan sus bajos costos, y una combustión relativamente limpia.
Hay tres modos de funcionamiento del incinerador:
1.Batch: el incinerador se carga con una tanda de residuos procediendo a la combustión de
los mismos, luego el incinerador se enfría y se remueven las cenizas, posteriormente se
repite el ciclo. Los equipos diseñados para este tipo de operación tienen capacidades de 19
kg./ hora a 190 kg./ hora.. Opera con una sola carga por día.
2.Intermitente: el procedimiento de carga de un incinerador que podría operar de acuerdo a
la descripción anterior, es modificado para incluir múltiples cargas (pequeñas tandas).
31
Estos equipos operan en el rango de 19 a 380 kg./ hora. Al operarse con pequeñas cargas,
se tiene una corriente gaseosa hacia la cámara secundaria, más uniforme. Operan menos de
24 horas por día.
3. Continuos: El rango de capacidad es de 19 kg. a 1120 kg./hora. Requiere un mecanismo
de remoción automática de las cenizas. Operan 24 horas por día, utilizando un sistema
de carga automatizado.
Emisiones de la incineración de residuos hospitalarios.
Las emisiones se generan por los constituyentes de los residuos, componentes del aire de
combustión, o por los subproductos de la combustión. Los contaminantes de interés son:
- Material Particulado: Se genera cuando: material no combustible está en suspensión, o
bien cuando ocurre una combustión incompleta del material combustible, o cuando se
condensan las sustancias vaporizadas. Con el ingreso de aire de combustión aumentan las
partículas en suspensión. Un adecuado control de los parámetros de la combustión
minimiza la emisión de partículas derivadas de una combustión incompleta.
Las sustancias vaporizadas como consecuencia de las altas temperaturas de combustión,
una vez emitidas se condensan sobre la superficie de partículas finas al enfriarse el gas
efluente.
Las partículas sobre las cuales condensan pueden ser material combustible (restos de
material carbonáceo quemado incompletamente) o bien partículas minerales (sales y
silicatos).
- Metales tóxicos: aparecen en la emisión como material particulado.
La concentración en la emisión dependerá de la mayor o menor presencia en el residuo.
Algunos metales son emitidos como óxidos metálicos en tamaños de micrones o menor.
Otros metales se volatilizan y se depositan luego sobre partículas pequeñas difíciles de
controlar. Los metales que se condensan sobre otras partículas pueden ser: Arsénico,
Cadmio, Cromo, Níquel, Plomo, Zinc.
- Tóxicos Orgánicos: los tóxicos orgánicos pueden ser quemados completamente y formar
CO2 y H20. Sin embargo una combustión incompleta puede crear nuevas especies
orgánicas.
El Cloro derivado de la combustión de plásticos (PVC) puede combinarse con productos
orgánicos y formar tóxicos organoclorados.
- Monóxido de carbono: es el producto de la combustión incompleta y su presencia es un
indicador de la eficiencia de la incineración.
Muchas regulaciones requieren monitorear las emisiones de CO para asegurar adecuadas
condiciones de operación del incinerador.
La generación de CO se limita actuando sobre los siguientes factores: concentración de
oxígeno en el interior del incinerador, turbulencia (mezclado) y temperaturas de
combustión.
- Gases ácidos: se originan cuando nitrógeno, azufre, y cloro son liberados durante la
combustión.
32
El gas ácido de mayor importancia en los incineradores de residuos hospitalarios es el
cloruro de hidrógeno. Este se origina cuando se incineran residuos que presente materiales
conteniendo cloro, tales como PVC (policloruro de vinilo).
El azufre puede estar presente en los residuos, mientras que el nitrógeno puede ser
componente del residuo, encontrándose además presente en el aire de combustión.
Equipos de Control de la Contaminación Atmosférica.
A efectos de depurar las emisiones gaseosas de la incineración de residuos infecciosos, que
de lo contrario pueden provocar problemas de contaminación atmosférica, existen
disponibles diversos dispositivos de control de emisiones: depuradores húmedos y secos,
cámaras de sedimentación, ciclones mecánicos, precipitadores electrostáticos.
Hasta ahora solo dos tipos de sistemas se han empleado con éxito en incineradores de
residuos infecciosos: depuradores secos y húmedos.
* Depurador Húmedo: remueven las emisiones ácidas solamente o bien estas y el material
particulado. Son de bajo costo y fácil operación.
Se distinguen tres tipos de depuradores húmedos: Depurador Venturi (Fig. 8), Torres de
Depuración con material de relleno, Torres de Depuración con rociadores (Fig. 9).
El Venturi remueve partículas y la Torre con material de relleno remueve gases ácidos
principalmente. Ambos equipos pueden emplearse de manera conjunta y en tal caso se
logra controlar los dos tipos de emisiones.
Las Torres de depuración con rociadores si bien se pueden usar además para retener el
material particulado, en casos de regulaciones muy estrictas sobre emisión de partículas no
logra dar cumplimiento a las mismas debiendo en tal caso emplearse con un Venturi.
La Torre Depuradora con material de relleno emplea una solución de agua con hidróxido
de Sodio para neutralizar los gases ácidos. La eficiencia de este equipo depende de la
uniformidad de distribución de las velocidades de flujo del efluente gaseoso a través del
material de relleno.
Las Torres con rociadores consisten en recipientes cilíndricos donde se rocía el líquido
depurador a contracorriente del flujo ascendente del gas a depurar. La eficiencia en
retención de partículas es baja, no siendo por tal motivo muy adecuado para incineradores
pirolíticos pues estos emiten material particulado mas fino. Se emplean en incineradores de
cámara múltiple que emiten partículas de mayor tamaño.
Depuradores Secos: consisten de un sistema para remover gases ácidos, en el cual una
sustancia alcalina seca se inyecta en punto previo a un dispositivo removedor de partículas,
por ejemplo un filtro de mangas. Esta secuencia se debe a que los filtros de mangas no
remueven emisiones ácidas y de no procederse de este modo los filtros se deterioran por
los gases.La sustancia empleada puede ser cal.
La temperatura de operación es un factor crítico para el funcionamiento y durabilidad de
los filtros de mangas.
33
COMPARACION DE ALGUNAS TECNOLOGIAS DE
TRATAMIENTO DE RESIDUOS INFECCIOSOS.
TECNOLOGIA.
VENTAJAS.
DESVENTAJAS.
ESTERILIZACION
CON VAPOR.
* Bajos Costos.
* Capacidad limitada.
* Bajo requerimiento
* No adecuado para todos
de espacio.
los residuos.
* Fácil de implementar.
* Manipuleo de bolsas de
* Simplicidad de operación.
residuos.
* Deben controlarse los
olores.
DESINFECCION
QUIMICA CON
TRITURACION
* Sustancial reducción de
volumen.
* Adecuado para muchos
residuos.
* Operación relativamente
simple.
* Altera la forma del
residuo.
INCINERACION.
* Procesa la mayoría de los
tipos de residuos.
* Adecuado para residuos
voluminosos.
* Gran reducción de
peso y volumen.
* Esterilización e
inocuidad.
* Posibilidad de recuperar
calor.
* Costos relativamente
altos.
* Contacto manual con
los residuos.
* Limitada capacidad de
procesamiento.
* Efluentes líquidos.
* Niveles de ruido y de
desinfectantes químicos
en el lugar de trabajo.
* Nivel de tratamiento
alcanzado.
* Costos relativamente altos.
* Elevados requerimientos de
reparación y mantenimiento.
* Emisiones gaseosas.
* Dificultad para obtener
permisos.
* Oposición pública.
34
8. DISPOSICION FINAL.
El eslabón siguiente al tratamiento de cualquier residuo especial o peligroso es la
disposición final.
La Disposición Final implica la colocación de un material residual en un lugar
perfectamente individualizado, aislado convenientemente del medio que lo rodea mediante
barreras de ingeniería y controlado a través de la implementación de medidas de
monitoreo.
En dicho lugar el material permanecerá depositado con carácter definitivo.
Los materiales derivados a disposición final son los remanentes de los tratamientos que se
le aplique a un residuo.
La disposición final lleva implícito los conceptos de: CONCENTRACION,
INMOVILIZACION, CONFINAMIENTO, CONTROL.
Cuando un residuo infeccioso ha sido tratado de manera adecuada y
efectiva, el residuo no es mas infeccioso.
El residuo tratado que ya no posee ningún riesgo asociado, puede ser manejado como un
residuo sólido común.
No obstante, hay dos excepciones a esta generalización:
1. Parta ciertos tipos de residuos tales como los punzocortantes y los patológicos además
del tratamiento que elimine su carácter de infeccioso se requiere de un procesamiento
adicional previo a la disposición. A los primeros hay que eliminarles su posibilidad de
provocar heridas o la posibilidad de ser reusados. A los segundos por cuestiones estéticas
hay que transformarlos en irreconocibles.
2. Si además del carácter de infeccioso, hay otro riesgo presente (por ej.: toxicidad química
o radiactividad) debe efectuarse un tratamiento adicional previo a la disposición final.
Hay dos opciones de eliminación para los residuos infecciosos tratados:
Disposición final en Rellenos Sanitarios.
El confinamiento en un relleno sanitario es considerada la mejor opción para la disposición
final de los residuos sólidos (No infecciosos).
Los residuos líquidos no deben ser recepcionados en rellenos sanitarios, dichos líquidos
una vez tratados (cumpliendo con las condiciones de vuelco) son correctamente eliminados
al ser descargados a una red de desagüe cloacal.
Los rellenos sanitarios se emplean para la disposición final de residuos sólidos tratados
(por ejemplo por esterilización por vapor) y de materiales residuales del tratamiento (por
ejemplo cenizas de incineración y residuos triturados durante o después del tratamiento).
El relleno sanitario es la opción preferida para confinar la mayoría de los residuos tratados
y para los residuales del tratamiento.
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Sin embargo se presentan algunos inconvenientes con la disposición de ciertos tipos de
residuos tratados por esterilización con vapor: residuos punzocortantes, residuos
patológicos, y bolsas rojas. Mas abajo se describe con mayor amplitud.
# Cenizas de incineración.
Las cenizas originadas en la incineración son de dos tipos: las cenizas de fondo y las
cenizas volantes. Las primeras son la parte no combustible del residuo que queda en la
parte inferior de la cámara de incineración luego de la combustión. Las segundas están
constituidas por partículas livianas que son arrastradas por el flujo de los gases de
combustión. Algunos equipos de control de la polución atmosférica son efectivos en
retener estas partículas.
Ambos tipos de cenizas de incineración en general pueden ser dispuestas en rellenos
sanitarios. Esto es normalmente aceptable en la medida que las cenizas no sean tóxicas ni
radiactivas. Las cenizas volantes originadas por la incineración de residuos patogénicos
algunas veces pueden ser catalogadas como peligrosas en base a la característica de
lixiviabilidad (Procedimiento de extracción) si exceden las concentraciones permisibles
para esta característica. De darse este situación deben ser dispuestas como residuos
peligrosos.
# Elementos punzocortantes.
Además del potencial carácter de infecciosos los elementos punzocortantes tienen asociado
un riesgo inherente a su condición física: el de causar heridas, cortes, raspaduras.
Este riesgo puede persistir aun después de ser eliminado el primer riesgo por esterilización.
Cuando los elementos punzocortantes esterilizados son enviados intactos a disposición
final, los operarios de relleno sanitario están bajo el riesgo de ser lastimados por dichos
elementos. En tal caso los riesgos pueden ser:
Si existiere un manipuleo de tales elementos que no estuvieren en los recipientes
adecuados.
Los operarios de equipos (en caso de bajarse de los mismos, pisando los residuos)
que podrían lastimarse con tales elementos que fueron liberados de su recipiente de
contención durante las tareas de desparramo y compactación de los residuos.
Los operarios que efectúan el mantenimiento de los vehículos utilizados en el
relleno sanitario, podrían lastimarse por dichos elementos punzocortantes en caso de estar
estos retenidos en las ruedas de los compactadores o en las orugas de los equipos topadores
o en otros vehículos.
Algunas normativas requieren que las agujas y jeringas sean inutilizadas previo a su
disposición final a fin de evitar su reuso cualquiera sea la intención de uso.
Estos factores deben considerarse detenidamente al seleccionar un sistema de manejo de
residuos.
Con una adecuada incineración el metal de las agujas se vuelve quebradizo con lo que se
minimizan los riegos de heridas o posibilidad de reuso.
Con un tratamiento por esterilización estas pautas no se cumplen dado que el vapor no
afecta las características físicas del residuo, siendo necesario un procesamiento adicional
para cumplir estas condiciones.
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Algunas alternativas de pos-procesamiento incluyen: encapsularlas en plástico, trituración,
compactación. Una vez completados estos procesamientos, los elementos punzocortantes
pueden ser dispuestos en un relleno sanitario de manera segura.
En vista de lo comentado es conveniente aplicar procedimientos tales que los elementos
punzocortantes, ya estén inutilizados al salir del lugar de generación.
# Residuos patológicos.
Por consideraciones estéticas, los miembros o partes del cuerpo que sean reconocibles no
deberían ser enviadas a relleno sanitario en estas condiciones.
Cuando los residuos patológicos son incinerados y existe una completa combustión del
residuo, las cenizas pueden ser dispuestas en relleno sanitario.
Cuando los residuos patológicos son tratados por esterilización para eliminar su carácter
infeccioso, se requiere un procesamiento adicional para cumplir con las pautas estéticas
mencionadas. En tal caso existen las siguientes alternativas: derivación a un servicio
fúnebre para ser enterrado o ser cremado, derivación a un horno incinerador de
patológicos, o ser triturado y descargado a la red de desagüe cloacal (si se cumplen las
condiciones locales de descarga).
# Bolsas rojas.
Cuando las bolsas rojas conteniendo residuos patogénicos tratados llegan a un relleno
sanitario para su disposición final, hay un problema que es principalmente de percepción.
El residuo pudo haber sido tratado adecuadamente por esterilización con vapor, pero el
operador del relleno en vista del color rojo de la bolsa interpreta esto como un alerta que el
contenido es peligroso. La solución a esta situación no es simple.
Actualmente, prácticamente todas las bolsas rojas utilizadas retienen su color luego de la
esterilización con vapor. En otros países existen algunas marcas comerciales que venden
bolsas que cambian de color luego de su exposición al vapor, pero no es la totalidad de la
bolsa sino algunas palabras o marcas colocadas en una parte de la bolsas.
Debido a que estas partes con cambios de color no son fácilmente visibles para el
transportista o el operador del relleno sanitario, “solo se ve la bolsa roja”.
De acuerdo a lo comentado, un envoltorio adecuado para residuos infecciosos que sean
tratados con vapor seria una bolsa roja plástica que cambie de aspecto con el calor
arrugándose o contrayéndose. En tal caso la bolsa roja prácticamente se desintegra por lo
que será necesario prever otro recipiente que contenga los residuos dentro del esterilizador.
Podría efectuarse un doble embolsado: una bolsa roja y desintegrable externa y otra bolsa
de diferente color que no se modifique con el calor. Esto, eliminaría la situación en la cual
al verse en el relleno sanitario una bolsa roja, inmediatamente se asocia que su contenido
es peligroso. Otra alternativa es que el generador o el tratador del residuo sea capaz de
convencer y demostrar al operador del relleno que ha implementado un estricto programa
de control del manejo de los residuos tratados, que asegura la calidad de inocuo de lo que
se envía.
Este programa debe demostrar que todas las bolsas rojas son esterilizadas con vapor, que el
tratamiento es adecuado y suficiente, y que solo los residuos tratados son enviados para su
disposición final.
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De acuerdo a la legislación vigente aplicable a los Residuos Patogénicos, la disposición
final de estos residuos una vez tratados y adecuadamente embolsados e identificados
exteriormente, puede efectuarse en Rellenos Sanitarios.
Descarga en la red de desagüe cloacal.
Los residuos líquidos no pueden enviarse a relleno sanitario. Por otra parte la incineración
de residuos acuosos es antieconómica por el consumo intensivo de combustible.
Por tanto, a los residuos líquidos o semilíquidos tratados es mejor disponerlos
descargándolos en un sistema de desagüe cloacal, siempre y cuando tales descargas
cumplan con los requerimientos vigentes para su vuelco en colectora.
Estos requerimientos pueden incluir, entre otros requisitos, limites para: pH, temperatura,
DBO, sólidos suspendidos totales.
Residuos líquidos adecuados para descarga en colectora son líquidos infecciosos que
fueron tratados previo a su descarga por alguno de los métodos descriptos (por ej.:
por esterilización por vapor, desinfección química, inactivación térmica).
Los residuos semilíquidos se forman cuando los residuos son triturados durante o luego del
tratamiento, pudiendo ser descargados directamente a colectora.
Los residuos punzocortantes y los residuos patológicos algunas veces son tratados de esta
manera.
Además ciertos sistemas de tratamiento de residuos infecciosos hacen pasar el residuo a
través de un triturados de martillo mientras el residuo esta siendo procesado químicamente;
si bien el semisólido resultante es drenado hacia una cinta transportadora, algo de liquido
escurre al sistema de colectora cloacal.
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Lineamientos para la realización de las verificaciónes microbiológicas en el caso de
Tratamiento de residuos patogénicos con tecnologías diferentes a la incineración.
Definiciones previas.
Esterilización.
Comúnmente se define como la completa eliminación o destrucción de todas las formas
de vida microbiológica, incluyendo las altamente resistentes endosporas bacterianas.
Dado que la completa eliminación o destrucción es difícil de demostrar, la esterilización
usualmente se expresa como una función de probabilidad en términos del numero de
microorganismos supervivientes a un particular proceso de tratamiento.
Esta función comúnmente se expresa como "6 Log 10 reducción".
A su vez "6 Log 10 reducción" se define como una reducción de seis ordenes
logarítmicos o una probabilidad de supervivencia de 1 en 1 millón de una población
microbiana, es decir una reducción del 99,9999 %.
En general se emplean esporas de especies de Bacilos resistentes como indicadores
biológicos para determinar la eficiencia del proceso de esterilización (por ejemplo
Bacilus Stearothermophilus para inactivación térmica, Bacilus Subtilis para inactivación
química, o Bacilus Pumilus para inactivación por irradiación).
Desinfección.
La desinfección puede ser definida como un procedimiento que reduce el nivel de
contaminación microbiana.
A su vez como estará delimitada esta definición dependerá del proceso en el cual el
agente desinfectante será empleado, que microorganismos serán afectados, y que nivel
de inactivación microbiana será logrado.
Los agentes desinfectantes se clasifican en tres niveles: bajo, intermedio, o alto de
acuerdo a la supervivencia de grupos de microorganismos de control
Niveles de inactivación microbiológica.
Nivel I: Inactivación de bacterias vegetativas, hongos, y virus lipofílicos a un nivel de
reducción de seis ordenes logarítmicos o mayor ("6 Log 10 reducción").
Nivel II: Inactivación de bacterias vegetativas, hongos, y virus lipofílicos / hidrofílicos,
parásitos y mycobacterias a un nivel de reducción de seis ordenes logarítmicos o mayor
("6 Log 10 reducción").
Nivel III: Inactivación de bacterias vegetativas, hongos, y virus lipofílicos / hidrofílicos,
parásitos y mycobacterias a un nivel de reducción de seis ordenes logarítmicos o mayor
("6 Log 10 reducción") e inactivación de las esporas del Bacillus Stearothermophilus o
de las esporas del Bacilus Subtilis a un nivel de reducción de cuatro ordenes
logarítmicos o mayor ("4 Log 10 reducción").
Nivel IV: Inactivación de bacterias vegetativas, hongos, y virus lipofílicos / hidrofílicos,
parásitos, mycobacterias y esporas del Bacillus Stearothermophilus a un nivel de
reducción de seis ordenes logarítmicos o mayor ("6 Log 10 reducción").
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Procedimiento de control.
A. Definición de inactivación microbiana.
A1. Se requiere demostrar la inactivación de bacterias vegetativas, hongos, virus
lipofílicos – hidrofílicos, parásitos, y mycobacterias, a un valor "6 Log 10 reducción"
(seis valores logarítmicos) o mayor.
A su vez "6 Log 10 reducción" se define como una reducción de seis ordenes
logarítmicos o una probabilidad de supervivencia de 1 en 1 millón de una población
microbiana, es decir una reducción del 99,9999 % de los microorganismos.
A2. Se requiere demostrar la inactivación de esporas del Bacilus Stearothermophilus o
esporas del Bacilus Subtilis a un valor "4 Log 10 reducción" (cuatro valores
logarítmicos) o mayor.
A su vez "4 Log 10 reducción" se define como una reducción de cuatro ordenes
logarítmicos o una probabilidad de supervivencia de 1 en 10.000 de una población
microbiana, es decir una reducción del 99,99 % .
B. Indicadores biológicos representativos.
B1. Uno o más de los siguientes microorganismos representativos de cada grupo
microbiano será usado para determinar si los requisitos de inactivación microbiana son
alcanzados.
a)
b)
c)
d)
e)
Bacterias vegetativas. (Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa).
Hongos. (Candida albicans, Penicillium chrysogenum, Aspergillus Niger).
Virus. (Polio 2 o Polio 3, MS-2 Bacteriophage).
Parásitos. (Cryptosporidium spp. Oocysts, Giardia sopp. cysts)
Mycobacterias. (Mycobacterium terrae, Mycobacterium phlei, Mycobacterium
bovis)
B2. Esporas de una de las siguientes especies bacterianas serán empleadas para evaluar
la eficiencia de los sistemas de tratamiento químico, térmico, o irradiación.
a) Bacilus Stearothermophilus.
b) Bacilus Subtilis.
C. Cuantificación de la inactivación microbiana.
C1. La eficiencia de la inactivación microbiología se expresa como "Log 10
eliminación", lo cual es definido como la diferencia entre los logaritmos del número de
microorganismos vivos antes y después del tratamiento.
Esta definición se expresa como:
Log 10 eliminación = Log 10 (ufc / gr "I") - Log 10 (ufc / gr "R")
donde
Log 10 eliminación es equivalente al termino Log 10 reducción.
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"I" es el número de microorganismos vivos introducidos en la unidad de tratamiento.
"R" es el número de microorganismos vivos recuperados luego del tratamiento.
ufc / gr son las unidades formadoras de colonias por gramo de residuo sólido.
C2. Para aquellos procesos de tratamiento que puedan mantener la integridad del
elemento portador del indicador biológico (ampolla, tira plástica) del tipo de
microorganismo elegido para el ensayo, pueden emplearse indicadores biológicos del
tipo y concentración requeridos a fin de demostrar la inactivación microbiológica.
Cuantitativamente el ensayo se evalúa por el crecimiento o no-crecimiento del cultivo
del indicador biológico.
C3. Para aquellos tratamientos que no puedan asegurar o proveer integridad al indicador
biológico (Ej.: Inactivación química con trituración), la cuantificación de la
inactivación microbiológica requerirá de un proceso de dos pasos: Paso 1 "Control",
Paso 2 "Ensayo".
El objetivo del Paso 1 es cuantificar la reducción de microorganismos del Ensayo
causada por perdidas por dilución o por retención física de los mismos dentro del
equipo.
a) Paso 1.
a1). Emplear un cultivo microbiano a una concentración predeterminada
necesaria para asegurar una suficiente recuperación de microorganismos al final del
proceso.
a2). Adicionar esta suspensión a una carga de residuos estandarizada, la cual
será procesada bajo condiciones normales de operación, pero sin la aplicación del
agente de tratamiento (calor o productos químicos, etc.). Es decir solo se hace funcionar
mecánicamente el equipo.
a3). Recolectar y lavar el residuo en cuestión luego del procesamiento a fin de
recuperar los microorganismos del indicador biológico presentes en la carga.
a4). Colocar en una placa la suspensión de microorganismos recuperados para
cuantificar los microorganismos supervivientes.
(El número de microorganismos vivos recuperados luego de la operatoria sin aplicación
del agente de tratamiento servirá como una base cuantitativa para la comparación con
número de microorganismos recuperados del residuo, procesado con aplicación del
agente de tratamiento).
a5). El número requerido de microorganismos indicadores recuperados vivos en
el Paso 1 debe ser mayor o igual que el número de microorganismos requeridos para
demostrar la condición preestablecida con respecto a la reducción logarítmica (es decir
"6 Log 10 reducción" para microorganismos vegetativos o "4 Log 10 reducción" para
esporas bacterianas). Esto puede definirse por la siguiente ecuación:
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Log 10 RC = Log 10 IC - Log 10 NR
Log 10 NR = Log 10 IC - Log 10 RC
Log 10 RC > 6 para microorganismos vegetativos.
Log 10 RC > 4 para esporas bacterianas.
Además:
Log 10 RC: es el número de microorganismos vivos de "Control" (en ufc por gramo de
residuo sólido) recuperados en el residuo procesado sin aplicación del agente de
tratamiento..
Log 10 IC: es el número de microorganismos vivos de "Control" (en ufc por gramo de
residuo sólido) introducidos en el equipo de tratamiento..
Log 10 NR: es el número de microorganismos de "Control" (en ufc por gramo de
residuo sólido) los cuales no fueron recuperados del residuo procesado sin aplicación
del agente de tratamiento. Log 10 NR representa un factor para contabilizar la perdida
microbiana dentro del equipo.
b) Paso 2.
b1). Emplear un cultivo microbiológico de igual concentración que el empleado
en el Paso 1.
b2). Adicionar esta suspensión a la carga de residuos estandarizada la que será
procesada bajo condiciones normales de operación con la aplicación del agente de
tratamiento (calor o productos químicos, etc.).
b3). Recoger y lavar el residuo obtenido luego del procesamiento a fin de
recuperar los microorganismos indicadores biológicos presentes en la carga.
b4). Colocar en una placa la suspensión de microorganismos recuperados para
cuantificar los microorganismos supervivientes.
b5). De los datos obtenidos de los Pasos 1 y 2, el nivel de inactivación
microbiológica, (es decir Log 10 eliminación) se calcula basándose en la expresión
siguiente:
Log 10 Eliminación = Log 10 IT - Log 10 NR - Log 10 RT
donde:
42
Log 10 Eliminación es equivalente a la expresión Log 10 Reducción.
Log 10 IT: es el numero de microorganismos vivos del "Ensayo" (en ufc por gramo de
residuo sólido) introducidos en el equipo de tratamiento.
Log 10 IT = Log 10 IC [por lo especificado en b1)].
Log 10 NR: es el número de microorganismos de "Control" (en ufc por gramo de
residuo sólido) que no fueron recuperados del residuo procesado durante la operación
sin aplicación del agente de tratamiento.
Log 10 RT: es el número de microorganismos vivos del "Ensayo" (en ufc por gramo de
residuo sólido) recuperados del residuo procesado durante la operación con aplicación
del agente de tratamiento.
Finalmente:
Log 10 Eliminación > 6 (con bacterias vegetativas, hongos, virus lipofílicos –
hidrofílicos, parásitos, y mycobacterias),
o
Log 10 Eliminación > 4 (con esporas del Bacilus Stearothermophilus o esporas del
Bacilus Subtilis).
43
9. GESTION AMBIENTAL.
La finalidad de este ítem es introducir los conceptos de Gestión Ambiental y de
Auditorías Ambientales, con la idea de fomentar su aplicación en el ámbito del manejo de
los residuos patogénicos.
Como consecuencia del incremento de los requisitos ambientales exigibles a las empresas
y por tanto del aumento de costos derivados de estos nuevos requisitos, como también de
las responsabilidades asociadas, es que se comenzó a desarrollar en los países mas
avanzados los conceptos de Sistema de Gestión Ambiental (E.M.S.) y Auditorías
Ambientales (E.A.)como elementos de ayuda para definir problemas ambientales y
controlar el desempeño de una empresa en su tarea de darles una respuesta adecuada.
Los elementos esenciales de un Sistema de Gestión Ambiental (E.M.S.) incluyen:
* Política ambiental: comprende los objetivos generales y los principios de acción de la
empresa con respecto al ambiente, incluyendo el cumplimiento de todos los requerimientos
ambientales vigentes al respecto.
* Planificación: abarca:
Aspectos ambientales.
Requerimientos legales y otros.
Objetivos.
Programa de Gestión Ambiental: establece las actividades y objetivos específicos
de la empresa para dar cumplimiento a su política ambiental y asegurar una efectiva
protección del ambiente, incluyendo las medidas previstas para lograr los objetivos
específicos.
* Implementación y Operación: de la Gestión propiamente dicha, es decir de la parte del
sistema general de la empresa que comprende: la estructura organizadora, los
procedimientos, los procesos, las responsabilidades de las partes, y los recursos disponibles
para llevar a cabo la Política Ambiental.
Implica por tanto definir los siguientes aspectos:
Estructura de la organización y responsabilidades de cada parte.
Adiestramiento, conocimientos, capacitación.
Comunicaciones e información.
Documentación del Sistema de Gestión Ambiental.
Documentos de control.
Control de operaciones.
Previsiones y respuestas para situaciones de emergencia.
* Verificaciones y acciones correctivas: el objetivo es evaluar el desempeño ambiental,
para lo cual se realizan:
Mediciones y monitoreos.
Acciones preventivas y correctivas para casos de no conformidad.
Informes.
Auditorías del Sistema de Gestión Ambiental.
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* Revisión de la Gestión Ambiental: el propósito es perfeccionar el programa de gestión
ambiental en base a los resultados obtenidos luego de las Verificaciones realizadas.
Los objetivos generales de la Gestión Ambiental son: la determinación de todos los
impactos potenciales derivados de las actividades de la empresa sobre el medio. Esto
lleva a considerar: los productos y materias primas empleados, energía utilizada, los
residuos generados resultantes de las actividades desarrolladas (producción o
prestación de servicios), operación de instalaciones, tecnología aplicada, y la
organización de la empresa.
El desempeño ambiental de una empresa debería mejorarse continuamente. A fin de
asegurar esto, la gestión ambiental de la empresa debe someterse en forma periódica a una
evaluación sistemática y objetiva, es decir a una auditoría.
La Auditoría Ambiental puede definirse como “un instrumento de control ambiental
que comprende una evaluación sistemática, documentada, periódica y objetiva del
funcionamiento de una organización; del sistema de gestión y del equipo destinado a
asegurar la protección del ambiente, a facilitar el control por la empresa de las
actividades en materias ambientales y a vigilar la conformidad de la política de la
empresa en relación a la legislación vigente”.
El objetivo de la Auditoría Ambiental es la mejora continua de la calidad total de las
actividades (producción o prestación de servicios) de una empresa, es decir una mejora
continua del desempeño ambiental basándose en el criterio de la mejor tecnología
disponible.
De los resultados de la Auditoría Ambiental la dirección de la empresa tendrá una mejor
percepción de los problemas ambientales y de la eficacia de su sistema de gestión
ambiental en resolverlos. Visto de este modo, la Auditoría Ambiental lleva implícito el
concepto de la autovigilancia.
El efecto derivado de la Auditoría es el cumplimiento de requisitos normativos y por tanto
una mejora de la protección ambiental.
En la Unión Europea el reglamento UE Nº 1836/93 sobre de Gestión Ambiental y
Auditorías Ambientales hace hincapié en las premisas de la política ambiental preventiva
y de la autorresponsabilidad, siendo al presente la participación de las empresas en el
sistema de auditorías de carácter voluntario.
Comentado lo anterior, y considerando el caso de empresas o instituciones que generan
residuos peligrosos / especiales y en particular aquellos caracterizados como patogénicos
los conceptos vertidos pueden traducirse en establecer un esquema de Gestión Ambiental a
fin de identificar los problemas ambientales y definir las medidas a aplicar mas
convenientes.
Dando por establecida la Política Ambiental y los aspectos relativos a la Planificación,
debe considerarse la fase de Implementación de la Gestión Ambiental propiamente dicha.
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A los efectos de tener en cuenta los diferentes aspectos intervinientes de la Gestión
(estructura organizacional, los procedimientos, los procesos, las responsabilidades de las
partes, los recursos disponibles, los requisitos ambientales, recomendaciones técnicas), es
conveniente considerar los ítems siguientes:
1. Generación.
1.1 Areas de generación interna.
1.2 Procesos o actividades que generan residuos.
1.3 Tipos de residuos generados.
1.4 Procedimientos de segregación en origen.
1.5 Modo de acopio o de tratamiento en el lugar.
1.6 Fijar procedimientos para el manejo rutinario y previsiones ante emergencias o
accidentes.
1.7 Leyendas o instrucciones visibles en cada área.
1.8 Instrucción del personal.
1.9 Designación de responsables por áreas.
1.10 Reportes periódicos sobre situaciones o hechos que merezcan ser
documentados.
2. Recolección interna.
2.1 Designación del personal asignado a tareas de recolección interna.
2.2 Capacitación de este personal (conocimientos / entrenamiento).
2.3 Provisión de elementos de seguridad laboral.
2.4 Concientización sobre el correcto empleo de estos elementos.
2.5 Elementos de acopio (recipientes) y de transporte interno (carritos).
2.6 Provisión, mantenimiento e higiene de estos elementos.
2.7 Establecimiento de rutas y horarios de recolección interna.
2.8 Fijar procedimientos de manipuleo rutinario, y previsiones para situaciones de
emergencia o accidentes.
2.9 Designación de un responsable por esta tarea.
2.10 Reportes periódicos sobre situaciones o hechos que merezcan ser
documentados.
3. Almacenamiento Interno.
3.1 Asignación del lugar de acopio temporario.
3.2 Señalización visible del sitio / restricciones de acceso.
3.3 Explicitar las medidas de higiene y seguridad aplicables.
3.4 Designación de un responsable.
3.5 Fijar procedimientos de tareas rutinarias y previsiones para situaciones de
emergencia o accidentes.
3.6 Reportes periódicos sobre situaciones o hechos que merezcan ser
documentados.
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4.Tratamiento interno.
4.1 Análisis de los requerimientos ambientales vigentes.
4.2 Análisis de guías o directivas aplicables en otros países en esta temática.
4.3 Selección de la/s tecnología/s mas conveniente/s.
4.4 Designación de un responsable.
4.5 Adecuada señalización (leyendas e instrucciones visibles).
4.6 Explicitar las medidas de higiene y seguridad aplicables.
4.7 Fijar procedimientos de tareas rutinarias, y previsiones para situaciones de
emergencia o accidentes.
4.8 Reportes periódicos sobre la operación del equipo y de situaciones o hechos
que merezcan ser documentados.
4.9 Reportes periódicos sobre mediciones o monitoreos del equipo de tratamiento.
5. Transporte y Tratamiento Externo.
En el caso de no efectuarse el tratamiento “in-situ” deberá recurrirse a un
transportista y operador externo. En tal caso es recomendable tener en cuenta la premisa
siguiente:
“Todas las empresas que generan residuos y los envían a un tratamiento y disposición
externo deberían compenetrarse bien acerca de como están siendo operadas y
financiadas las instalaciones de manejo de residuos que ellos emplean. Es esencial
efectuar Auditorías Ambientales periódicas de las instalaciones de estos operadores
externos a fin que el generador pueda tomar las decisiones correctas en lo referente a
la eliminación de sus residuos”.
El objetivo básico de estas evaluaciones de las instalaciones del operador seleccionado
es simplemente uno: “identificar y minimizar las responsabilidades del generador,
derivadas del empleo de un operador externo para el tratamiento y disposición de sus
residuos”.
De aplicarse estos procedimientos de Auditorías Ambientales,
a fin de proceder a una Certificación de los Operadores
habilitados para el manejo de residuos especiales, se
produciría una beneficiosa selección de las empresas
operadoras existentes.
Posteriormente esto conduciría a que el generador pueda elegir entre las firmas mas
idóneas para encomendar la eliminación de sus residuos.
La Certificación es el proceso por el cual un tercero habilitado y debidamente
calificado verifica que el Sistema de Gestión Ambiental (del operador en este caso) se
halla en conformidad con una normativa de referencia preestablecida (Ej: Norma
ISO).
De aprobarse esta evaluación se le emite un certificado por escrito que confirma el
cumplimiento de esa normativa.
Para que esta Certificación sea válida, no solo el evaluado debe contar con un Sistema
de gestión Ambiental adecuado, sino que además el tercero actuante (el Auditor) debe
estar capacitado y desempeñarse con criterio independiente y objetivo.
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Finalmente se considera que todas aquellas empresas cuyas actividades (producción o
prestación de servicios) generen residuos que por sus características merezcan una especial
atención, deben analizar cuidadosamente todos los aspectos de desempeño con el criterio
de mejorar en forma continua la calidad total de sus actividades.
Es decir, para una institución cuya actividad comercial es la prestación de servicios de
atención medica o bien el desarrollo de nuevos y mejores medicamentos no bastará con
contar con el mejor equipamiento y personal para la atención del usuario, sino que además
deberá acreditar el correcto desempeño ambiental en todos los órdenes de su actividad.
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9. BIBLIOGRAFIA.
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“Regulations, Management, Technology, Emissions, and Operations”.
* EPA (Washington D.C. U.S.) Landru, V.J., Barton R.G..
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* EPA (Washington D.C. U.S.) Office of Solid Waste and Emergency response.
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* Contaminación del Aire en la Argentina. Dr. Juan Morettón.
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* Handbook of Pollution Control Processes. New Jersey (US) Noyes Publications, 1991.
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* ISO 14.000 Understanding the Environmental Standards.
W. M. von Zharen.
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