01 Distribución de la red y sus tipos básicos

01 Caracterización de redes locales
Distribución de la red y sus tipos básicos
En las redes, desde el punto de vista informático, hay principalmente ordenadores con una o ambas de
estas funciones básicas: ser cliente o ser servidor. Un cliente es un ordenador de la red que se aprovecha
de los servicios que le brinda otro ordenador que llamaremos servidor.
Hay que descartar la idea de que un cliente es un ordenador pequeño, dejando los servidores para
máquinas más grandes. No es así. Lo que hace que un nodo sea cliente o servidor es la función que
desempeña: brindar o beneficiarse de un servicio. De hecho, un nodo puede ser simultáneamente cliente
con respecto de un servicio y servidor con respecto a otro. Por ejemplo, un PC de escritorio es cliente de
un disco que alberga un servidor de discos, pero además ese mismo PC ejerce de servidor de una
impresora que tiene conectada por su puerto USB.
Sistemas aislados, en red y distribuidos
Un sistema aislado es un ordenador incapaz de comunicarse con el exterior por vía telemática. A cada
sistema se le añade el software y el hardware necesario para poder operar en red. Un ordenador con
recursos telemáticos de comunicación es mucho más flexible y adquiere una mayor capacidad de acción
que un sistema totalmente aislado.
Frecuentemente los sistemas aislados efectúan conexiones temporales a través de redes públicas para
efectuar intercambios de información con el exterior. De este modo, el sistema está conectado sólo
temporalmente y se dice que está realizando conexiones remotas temporales. Este tipo de sistema
remoto de red está proliferando hoy en día, por ejemplo, en las conexiones remotas particulares a
Internet a través de empresas que ofrecen estos servicios telemáticos, las estaciones de los usuarios sólo
pertenecen a Internet mientras está activa la conexión.
Ocasionalmente, en las instalaciones de red se puede hablar de “islas de ordenadores” o de sistemas
aislados. Estas islas están compuestas por un ordenador aislado o varios ordenadores que, aunque están
conectados entre sí, carecen de interconectividad con el resto de la red corporativa o con otras islas.
Un segundo modo de interconectar ordenadores es la solución de conexión en red. Según esta solución,
distintos equipos se conectan a través de redes de datos, pero sin perder su identidad propia. Si un
usuario solicita un servicio a una red de ordenadores debe presentarse en una máquina concreta y
solicitar un servicio concreto. La red distingue todos y cada uno de sus equipos. En la actualidad esta es
la situación más normal desde el punto de vista del modo de instalación de los equipos en la red.
Un sistema distribuido está compuesto también por una red de ordenadores, pero tiene una peculiaridad
especial: la existencia de múltiples ordenadores en la red es totalmente transparente al usuario. Por
ejemplo, se puede ejecutar una operación en la red, y ésta nos devuelve los resultados sin saber a
ciencia cierta -ni siquiera nos interesa- qué ordenador de todos los de la red ha atendido nuestra petición.
En este caso la red se comporta en sí misma como un sistema que gestiona todos los recursos de los
ordenadores que posee. Esta configuración es bastante común en sistemas a los que se les exige mucha
potencia y en los que varios servidores potentes cooperan entre sí para proporcionar un determinado
servicio, balanceando la carga de trabajo entre todos ellos.
Redes Locales
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01 Caracterización de redes locales
Sistema en red:
puestos ofimáticos
Sistema aislado:
delegación comercial remota
Sistema distribuido:
servidores de bases de datos
Pie de figura 1: Organización de ordenadores en red, distribuida y sistema aislado.
Tipos de red por el modo de brindar servicios
Hay sistemas operativos de red que están especializados en funciones de cliente y otros en funciones de
servidor. Esto hace que cada nodo de la red venga definido por su función de cliente o de servidor: el
servidor es quien brinda el servicio y el cliente es quien se beneficia de los servicios suministrados por un
servidor.
En el caso de una red “cliente-servidor”, los servidores suelen estar dedicados, es decir, cumplen sólo la
función prevista para ellos, la de proporcionar uno o varios servicios. Sin embargo esto les hace
inapropiados para ejecutar aplicaciones de usuario desde su consola. Un ejemplo de sistema operativo
de red para redes cliente-servidor es Novell NetWare.
En el caso de las redes “entre iguales” o “peer to peer” el sistema operativo de red puede actuar como
cliente y como servidor simultáneamente. Así, cada nodo de la red puede ser cliente con respecto de un
servicio que le provee otro nodo y servidor con respecto de otros clientes de la red que se benefician de
sus servicios. Por ejemplo, todas las estaciones de la red podrían servir sus discos a la red por si
cualquier otra estación los necesita. Todas las impresoras conectadas a cualquier estación podrían
servirse a la red.
Un ejemplo de sistema operativo de red para redes peer to peer es Microsoft Windows en cualquiera de
sus versiones, Linux o Apple Mac OS.
En la actualidad, la mayor parte de las redes incluyen en su instalación partes de la red que siguen el
modelo peer to peer y otras partes que siguen la filosofía cliente-servidor.
Redes Locales
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01 Caracterización de redes locales
Clientes
Clientes
Cliente
Servidor
Red cliente-servidor
Red entre iguales
Pie de figura 2: Red cliente servidor y red entre iguales.
Necesidad de la red de área local
La aparición de ordenadores personales ha beneficiado la estandarización y la utilización masiva de la
Informática. Sin embargo, el PC es una herramienta personal orientada al trabajo individual en el que
cada usuario posee sus propias herramientas informáticas y su propio software. En un PC aislado se
pierden los beneficios de la utilización del resto de los recursos de la organización -impresoras, datos de
otros usuarios, mensajes- que pueden facilitar tareas y fomentar la cooperación con otros usuarios de la
red: las redes vienen a solucionar este aislamiento.
Factores que hace necesaria una LAN
En una instalación de red se pueden utilizar recursos y compartir archivos, evitando la información
redundante y los trabajos duplicados. Las redes proporcionan también la posibilidad de centralizar los
datos y poder establecer permisos y seguridad sobre los distintos recursos, hacer backup o copias de
seguridad de modo selectivo, etc.
Entre los principales argumentos de conveniencia que aconsejan la utilización de una red de área local se
encuentran los siguientes:
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Razones económicas. Compartir periféricos evita la necesidad de que cada nodo de la red
tenga localmente todos los recursos, lo que multiplica su número y encarece significativamente
los costes. Cuando alguien necesita imprimir puede hacerlo por su impresora local, si la tiene, o a
través de una impresora corporativa conectada a la red, compartida por toda una oficina, con
unas características apropiadas al tipo de trabajo de impresión.
Posibilidad de compartir datos. En el desarrollo de la tarea propia de cualquier organización es
imprescindible compartir los datos que se generan en los distintos estadios de un proceso. Es
necesario, por tanto, un sistema en el que los distintos usuarios de la red intercambien sus datos,
con el fin de facilitar una cooperación entre ellos.
Creación de sistemas de información distribuida. En ocasiones es imposible, o al menos no
es fácil, que toda la información que se debe utilizar resida en el mismo ordenador, ni siquiera en
la misma red. Esto lleva a la necesidad de crear sistemas distribuidos de información, que
requieren enlaces seguros para el transporte de los datos desde el punto en donde residen, hasta
el lugar en donde son utilizados o procesados. Estas técnicas están muy desarrolladas en los
Redes Locales
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01 Caracterización de redes locales
sistemas relacionales de bases de datos distribuidas.
Vocabulario:
Los sistemas de información distribuida son la base sobre la que se asienta la web. Si a estos
sistemas le añadimos la capacidad de proceso también distribuido y un conjunto de herramientas
que ayudan a la integración de la información tendremos la base para lo que se ha venido a
llamar la Web 2.0. Aquí se ve claramente, que la clasificaciones de las redes por el tipo de
servicio se ha ido difuminando poco a poco con la implantación de Internet.
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Evitar redundancias inútiles de información. En sistemas aislados, cuando distintos usuarios
utilizan la misma información cada uno debe poseer una copia de los datos que utilizará. Al tener
entonces en el sistema múltiples copias no sincronizadas, una por usuario, se pueden producir
desfases en la información original, que impiden precisar cuál de todas las copias debe tomarse
por correcta. Evitamos que haya información redundante o incluso contradictoria, susceptible de
este tipo de problemas, si todos los usuarios de la red trabajan con la misma copia de la
información, la única que existe de modo online en el sistema. Además, tener múltiples copias
incrementa la ocupación de los recursos de almacenamiento en disco de cualquier sistema.
Proceso distribuido. Un sistema informático en red permite que el trabajo a desarrollar por el
sistema se distribuya entre los distintos nodos que componen la red, de modo que las cargas
queden distribuidas entre todos los equipos. Además, algunas tareas complejas requieren la
cooperación de distintos equipos o periféricos que pueden estar distribuidos por el sistema. Las
redes, por tanto, no sólo permiten la confección de sistemas distribuidos en cuanto a los datos,
sino también en cuanto a las tareas que los procesan.
Recursos compartidos. Una red permite tener recursos a disposición de los usuarios de la red
con derechos de acceso sobre aquéllos. Ello permite la clasificación de los distintos periféricos
por categorías, calidades, costes de utilización, rendimientos, etc. Por ejemplo, un trabajo que
debe ser impreso será conducido a una impresora o a otra dependiendo de la calidad de
impresión que requiera. Así tendremos impresoras de borrador o de alta calidad, blanco y negro o
color, de alto nivel de producción o de velocidad moderada, escáneres de alta o baja resolución,
etc.
Simplificación de la gestión de los sistemas. Tener la posibilidad de centralizar información o
procedimientos facilita la administración y la gestión de los equipos. Por ejemplo, en la mayor
parte de las redes de área local se pueden administrar todos los equipos de la red desde un solo
puesto o consola de red, se puede tener un único sistema de cuentas de acceso, un único gestor
de derechos de usuarios, etc.
Trabajo colaborativo. La red de área local permite la integración de los procesos y datos de
cada uno de los usuarios en un sistema de trabajo colaborativo o workflow, lo que permite la
automatización de las tareas y del flujo de datos en cada sus fases, así como el control del
estado en el que se encuentra cada una de las tareas que lo componen. Esto requiere
capacidades en los nodos de la red para intercambio de datos entre los distintos servidores o
puestos y entre las distintas tareas que corren en los distintos ordenadores.
Vocabulario:
Workflow o trabajo colaborativo es un sistema operacional para el encadenamiento y
automatización de tareas secuenciales con el objetivo de incrementar la eficiencia de los
procesos de producción.
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Centralización de la gestión del almacenamiento y del backup. Las modernas redes de
tamaño medio o grande tienden a concentrar sus recursos de almacenamiento de información de
modo que puedan ser gestionados con mayor facilidad. Estos sistemas de almacenamiento
suelen incorporar la estructura necesaria para la realización de copias de seguridad.
Vocabulario:
Backup, copia de seguridad o copia de respaldo es la realización de una copia de la información
de un sistema informático de modo que se pueda restaurar posteriormente en caso de desastre.
Cualquiera de los puntos anteriores redunda en el beneficio económico, aunque ésta no sea la única
razón por la que son convenientes las redes de área local.
Redes Locales
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01 Caracterización de redes locales
Permite que podamos abrir una unidad de
disco o una impresora remotas
Permite servir a otros nodos de la
red discos e impresoras
Pie de Figura 3: Ficha de instalación del componente de red que convierte a Windows en un servidor de
ficheros y de impresoras en Windows XP (a la izquierda) y en Windows Vista (a la derecha). Sobre
Windows XP, también aparece el componente de cliente.
Redes Locales
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