Sistema endocrino

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Las glándulas del sistema endocrino liberan
moléculas mediadoras, llamadas hormonas, en
el torrente sanguíneo. Luego, la sangre
circulante las lleva a casi todas las células del
cuerpo.
Los sistemas nervioso y endocrino están
coordinados en un súper sistema entrelazado,
el sistema neuroendocrino. Ciertas partes del
sistema nervioso estimulan o inhiben la
liberación de hormonas, que a su vez
promueven o restringen la generación de
impulsos nerviosos.
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Las hormonas modifican el metabolismo,
regulan el crecimiento y desarrollo, e influyen
en los procesos reproductivos.
Ambos sistemas responden con ritmo distinto a
los estímulos. Lo más frecuente es que los
impulsos nerviosos produzcan efectos en
cuestión de milisegundos, mientras que
algunas hormonas actúan en segundos y otras
causan una respuesta en varias horas o más
tiempo.
Los efectos de la activación del sistema
nervioso generalmente son más breves que los
producidos por el endocrino.
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El cuerpo posee dos tipos principales de
glándulas, exocrinas y endocrinas.
Las glándulas exocrinas secretan sus productos
en conductos que llevan las secreciones a
cavidades corporales, el interior de un órgano,
o la superficie externa del cuerpo. Este grupo
abarca las glándulas sudoríparas, sebáceas,
mucosas y digestivas.
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Las glándulas endocrinas secretan sus
productos (hormonas) en el líquido intersticial
que baña las células secretoras, no en
conductos. Luego, la secreción se difunde hacia
los capilares y se transporta por la sangre.
Las glándulas endocrinas del cuerpo humano,
que conforman el sistema endocrino, son
hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales y
pineal.
El sistema
endocrino se
compone de
varias
glándulas de
secreción
interna y
externa.
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Varios órganos y tejidos contienen células que
secretan hormonas, sin ser glándulas
exclusivamente endocrinas. Tal es el caso del
hipotálamo, timo, páncreas, ovarios, testículos,
riñones, estómago, hígado, intestino delgado,
piel, corazón, tejido adiposo y placenta.
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Las hormonas producen efectos intensos,
incluso en concentraciones muy bajas. Por
norma general, el casi medio centenar de
hormonas del cuerpo humano tiene efectos en
unos cuantos tipos celulares. Los receptores
hormonales son la razón de que algunas células
respondan a una hormona y otras no.
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En general una célula blanco posee de 2 mil a
100 mil receptores para una hormona dada.
Cuando la concentración de la hormona es
excesiva, disminuye el número de tales
receptores, efecto llamado regulación
descendente. En contraste, la deficiencia de una
hormona suele acompañarse de un incremento
en el número de sus receptores. Tal fenómeno,
llamado regulación ascendente, vuelve al tejido
blanco más sensible a la hormona.
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Las hormonas se clasifican en dos grupos,
según la distancia del sitio de su producción en
la que actúan. Las hormonas que pasan a la
sangre y ejercen sus acciones en células blanco
distante son hormonas circulantes o
endocrinas, mientras que las que actúan
localmente, sin pasar al torrente sanguíneo, son
hormonas locales.
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Dentro de las hormas locales, hay hormonas
para crinas que actúan en células adyacentes, y
auto crinas con efecto en la misma célula que
las secreta.
Es común la inactivación rápida de las
hormonas locales, al tiempo que las circulantes
suelen persistir en la sangre y ejercer sus
acciones durante unos cuantos minutos u,
ocasionalmente, varias horas.
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El hígado inactiva las hormonas circulantes que
se excretan por los riñones. En personas con
insuficiencia hepática o renal, es posible que
haya concentraciones hormonales altas en
sangre.
La reactividad de las células blanco a una
hormona depende de:
 a) la concentración de ésta;
 b) la abundancia de receptores de la hormona
en las células blanco; y
 c) los efectos de otras hormonas.
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Una célula blanco responde más intensamente
cuando aumentan los niveles de la hormona o
tiene más receptores (regulación ascendente).
Además, las acciones de ciertas hormonas en
dicha célula requieren la exposición simultánea
o reciente a una segunda hormona. En tales
casos, se dice que esta última tiene un efecto
permisivo.
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Hay un efecto sinérgico cuando la acción
conjunta de las dos hormonas es mayor que la
suma de las acciones independientes de cada
una. A manera de ejemplo, ni la secreción
ovárica de estrógenos ni la hipofisaria de
hormona foliculo estimulante bastan para la
producción normal de oocitos en los ovarios.
Sin embargo, su acción conjunta hace que
ocurra tal producción.
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Se dice que existe un efecto antagonista de dos
hormonas cuando las acciones de una se
oponen a las de la otra. Un par de hormonas
antagonistas es la insulina, que promueve la
síntesis del glucógeno en las células hepáticas y
el glucagón, que estimula la degradación del
glucógeno en el hígado.
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Casi todas las hormonas se liberan en forma de
breves ráfagas, con secreción mínima, o nula,
entre dichas ráfagas.
La estimulación creciente de las glándulas
endocrinas hace que liberen sus hormonas con
ráfagas más frecuentes y, de tal suerte, ocurra
ascenso de las concentraciones hormonales en
la sangre.
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La regulación de la secreción de
hormonas normalmente mantiene la
homeostasis y previene la
sobreproducción o producción
insuficiente de una hormona dada.
Regulan la secreción de hormonas:
1) señales provenientes del sistema
nervioso;
2) cambios químicos de la sangre; y
3) otras hormonas.
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Las hormonas que influyen en otras glándulas
endocrinas se denominan hormonas trópicas o
tropinas. Las dos gonadotropinas, la FSH y LH,
regulan la función de las gónadas (testículos y
ovarios). La tirotropina estimula la actividad de
la tiroides, mientras que la corticotropina actúa
en la corteza suprarrenal.
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Las enfermedades del sistema endocrino
frecuentemente implican la hiposecreción o
liberación insuficiente de una hormona, o su
hipersecreción, es decir, la liberación excesiva.
En muchos casos, el problema consiste en la
regulación deficiente de la secreción, mientras
que en otros se deriva de receptores
hormonales defectuosos o insuficientes.
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El hipotálamo, situado bajo el tálamo, es el
principal centro de integración entre los
sistemas nervioso y endocrino.
Recibe impulsos de otras regiones encefálicas,
entre ellas el impulso límbico, corteza cerebral,
tálamo y sistema de activación reticular, así
como señales sensoriales de órganos internos y
de la retina.
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Las experiencias dolorosas, estresantes y
emocionales producen cambios en la actividad
hipotalámica.
El hipotálamo controla el sistema nervioso
autónomo y regula la temperatura corporal,
sed, hambre, comportamiento sexual y
reacciones defensivas, como las de miedo e ira.
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El hipotálamo no sólo es un importante centro
regulador del sistema nervioso, sino que
también es una glándula endocrina crucial.
Sus células sintetizan por lo menos nueve
hormonas diferentes.
Las hormonas hipotalámicas llegan al lóbulo
anterior de la hipófisis por medio de un
sistema portal, el cual transporta sangre entre
dos redes de capilares sin que pase por el
corazón.
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ADH: hormona de acción antidiurética y que
provoca un aumento en la presión arterial.
Oxitocina: hormona que estimula la
contracción muscular uterina y la expulsión de
la leche por parte de la glándula mamaria tras
el parto.
RF: factores liberadores que regulan la
producción hormonal de la hipófisis.
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La secreción de la glándula pineal
no es constante y requiere estímulos
adecuados para que se produzca la
secreción. Estos son los estímulos
luminosos, proporcionando de esta
forma un "reloj circulante" al
organismo.
Constituye una parte importante de
los mecanismos que rigen las
actividades cíclicas (sueño-vigilia,
etc.)
Hormonas de la glándula pineal
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Melatonina: hormona capaz de aclarar la piel,
ejerciendo una acción antagonista respecto a la
hormona menanófora hipofisiaria. Otra acción
es la inhibidora del desarrollo de las gónadas.
Adrenoglomerulotropina: hormona que
estimula la secreción de la aldosterona.
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Ocupa una posición de primer orden
al regular el equilibrio hormonal del
organismo, ya que no sólo elabora
hormonas que actúan directamente
(crecimiento) sino hormonas que
vigilan la actividad hormonal de las
otras glándulas endocrinas.
Su actividad es a su vez influida por
factores de liberación elaborados por
el hipotálamo y por las hormonas de
otras glándulas elaboradas bajo su
influjo.
Hormonas de la adenohipófisis
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STH: hormona del crecimiento además de
factor diabetógeno.
TSH: hormona que estimula la producción de
hormonas por parte de la tiroides.
FSH: hormona que estimula las glándulas
sexuales.
LH: hormona que provoca la ovulación y
prepara la formación del cuerpo lúteo.
LTH: hormona responsable del mantenimiento
del cuerpo lúteo y la producción de leche por
parte de la glándula mamaria.
MSH: hormona que estimula los melanóforos,
células de la piel dedicadas a la formación de
pigmento.
Hormonas almacenadas y distribuidas por la
neurohipófisis
(elaboradas en el hipotálamo)
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ADH: hormona de acción antidiurética y que
provoca un aumento en la presión arterial.
Oxitocina: hormona que estimula la
contracción muscular uterina y la expulsión de
la leche por parte de la glándula mamaria tras
el parto.
RF: factores liberadores que regulan la
producción hormonal de la hipófisis.
Hormonas de la tiroides
 Tiroxina (T4 con 4 átomos de yodo) y
Triyodotina (T3 con 3 átomos de yodo):
Hormonas de las paratiroides
 Paratormona: esta hormona regula el equilibrio
del calcio del organismo. Un déficit de
paratormona conduce a un descenso de calcio
en la tasa hemática, con un aumento de fósforo,
y como consecuencia de ello hay una
hiperexitabilidad nerviosa. En caso de
hiperfunción de las glándulas, el calcio se
adquiere de los huesos.
La
glándula
Timo
Hormonas de la timo
 Hormona tímica: tiene una importancia
extraordinaria en el funcionamiento del sistema
inmunológico. Se sabe que es capaz de
modificar a los linfocitos procedentes de la
médula ósea en linfocitos madurados T que son
los agentes de una variedad de respuesta
inmunológica extraordinariamente eficaz,
denominada respuesta celular, que el
organismo pone en marcha para luchar contra
algunas enfermedades (tuberculosis y cáncer).
Sustancias elaboradas por la corteza suprarrenal
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Glucorticoides: hormonas de acción
antiinflamatoria, antialérgica y de efectos sobre
la presión arterial.
Mineralcorticoides: hormonas de acción
reguladora del sodio y el potasio, sobre todo a
nivel renal, pero también en las glándulas
salivales, sudoríparas y del tramo
gastrointestinal.
Sexuales: hormonas elaboradas en mínima
parte por la corteza suprarrenal, son
químicamente iguales y ejercen la misma
función biológica que las elaboradas por las
glándulas sexuales.
Sustancias elaboradas por la médula suprarrenal
 Adrenalina y Noradrenalina: Hormonas
iguales a los neurotransmisores. La diferencia
es que los neurotransmisores ejercen su acción
biológica sólo en el lugar en que son liberadas,
mientras que las de origen suprarrenal son
vertidas directamente en la sangre. En la zona
suprarrenal se produce mayor cantidad de
adrenalina que de noradrenalina, lo cual no
ocurre así en las terminales nerviosas
simpáticas que producen los
neurotransmisores.
Tiene una doble función: exocrina (que vierte su
elaboración al duodeno) y endocrina.
Hormonas del páncreas:
 Insulina: Hormona que determina una
disminución de la glucosa hemática acelerando
su metabolismo; por otro lado, obstaculiza la
glucogénesis. Una carencia de insulina
determina la diabetes mellitus.
 Glucagón: Hormona que determina un
aumento en la glucemia, acelerando la escisión
del glucógeno.
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TESTÍCULOS. Son a la vez gónadas
y glándulas de secreción interna. La
función de gónadas se expresa
mediante la formación y maduración
de los espermatozoides y la
endocrina mediante la producción
de hormonas.
Hormonas del testículo:
 Andrógenos (testosterona) y
estrógenos (estradiol y estrona): La
testosterona incrementa la libido, es
responsable del desarrollo de los
órganos genitales masculinos y de
los caracteres sexuales secundarios y
es indispensable para los fines de la
espermatogénesis.
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OVARIOS (gónadas femeninas).
Son a la vez gónadas y glándulas de
secreción interna. La función de
gónadas se expresa mediante la
formación y maduración de los
óvulos y la endocrina mediante la
producción de hormonas.
Hormonas del ovario:
 Andrógenos (testosterona) estrógenos
(estradiol y estrona) y gestágenos
(progesterona): Los estrógenos ejercen su
actividad sobre la mucosa
uterovaginal, determinando las variaciones
morfológias del ciclo menstrual, e influyen en
el desarrollo de los caracteres sexuales
secundarios. La principal función de la
progesterona es la de preparar la mucosa del
útero para la anidación y nutrición del huevo
fecundado. La testosterona incrementa la
libido.