Capítulo 4. LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO EN MERCADOS

CAPÍTULO 4. LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO EN LOS MERCADOS COMPETITIVOS
1º ECONOMÍA INDUSTRIAL. TITULACIÓN DE INGENIERÍA INDUSTRIAL. CURSO 2009/2010
Autor: Fernando Núñez
CAPÍTULO 4. LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO E LOS MERCADOS COMPETITIVOS
LA DECISIÓ DE OFERTA DE LA EMPRESA IDIVIDUAL Y LA OFERTA DEL
MERCADO E U MERCADO PERFECTAMETE COMPETITIVO
Cantidad ofrecida de un bien “por una empresa / por un mercado”: Cantidad de un bien que
“el vendedor / los vendedores de ese mercado” quieren y pueden vender.
Vamos a ver cómo decide cada empresa la cantidad que ofrece del bien cuando opera en un
mercado que es perfectamente competitivo1. Mercado perfectamente competitivo o en competencia
perfecta es aquel mercado en el que concurren muchos compradores y muchos vendedores de un
bien similar. Cada empresa o vendedor es tan pequeño en relación a la dimensión del mercado que
no puede influir sobre el precio del bien, el cual, lo establece el mercado por interacción de la oferta
y la demanda; por ello, se dice que la empresa competitiva es precio-aceptante. Además, la
empresa competitiva tiene libertad para salir y entrar de la industria según su propia elección a largo
plazo2.
EL INGRESO DE UNA EMPRESA COMPETITIVA
El ingreso total (IT) de una empresa viene dado por el producto de la cantidad que vende por
el precio al que vende esa cantidad (IT = PQ).
El ingreso medio (IMe) hace referencia al ingreso obtenido por unidad representativa de
producto. El IMe coincide con el propio precio del producto (tanto en mercados competitivos como
no competitivos). Gráficamente se observa que el ingreso medio es la pendiente de la recta que une
el origen con el punto de la función de IT que estemos considerando.
El ingreso marginal (IM) hace referencia al ingreso que me aporta la última unidad vendida.
En los mercados perfectamente competitivos, donde el precio del producto P está dado para la
empresa, el ingreso marginal coincide con dicho precio. Gráficamente se observa que el ingreso
marginal es la pendiente de la función de IT en el punto o en el intervalo que estemos considerando.
1
Este apartado desarrolla la segunda etapa del problema matemático Max Bº (Q, X i ) s.a. Q = F(Xi ) . La primera etapa de
Q
“Minimización de los costes” se vio en el capítulo 3.
2
Buena parte del análisis de la empresa perfectamente competitiva no hace uso del supuesto de libre entrada-salida del mercado, pero
cuando se incorpore al modelo esta condición llegaremos a importantes conclusiones.
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En un mercado en competencia perfecta el ingreso total de la empresa va a ser proporcional a
la cantidad producida y, además, se va a dar la igualdad IM = IMe = P.
LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS Y LA CURVA DE OFERTA INDIVIDUAL DE
LA EMPRESA PERFECTAMENTE COMPETITIVA
Una vez conocidas las estructuras de costes e ingresos de la empresa perfectamente
competitiva vamos a analizar cómo ésta elige aquella oferta que le permite maximizar su beneficio
(Bº(Q) = IT(Q) – CT(Q)) y cómo lleva esta conducta a determinar su curva de oferta.
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La empresa competitiva y maximizadora del beneficio producirá unidades del bien mientras
obtenga con cada unidad adicional producida más ingreso (ingreso que viene dado por el IM, el cual
coincide con P en un mercado perfectamente competitivo) que coste (coste que viene dado por el
CM). De este modo, la empresa producirá hasta aquel nivel para el cual se dé la igualdad
P=IM=CM y donde la curva de CM sea creciente. Obsérvese que como para cada precio la empresa
busca su curva de CM(Q) para decidir la cantidad que ofrece, dicha curva no es más que la curva de
oferta de la empresa3. Para comprender bien esta afirmación, veamos como actúa una empresa ante
una subida del precio de P1 a P2.
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Es decir, la oferta de una empresa Q = f (P) sale de la expresión: P = CM(Q).
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En el análisis de la oferta de la empresa debemos tener presente que las decisiones de
producción que toma una empresa son diferentes a corto y a largo plazo porque la mayoría de las
empresas no pueden evitar sus costes fijos a corto plazo pero sí a largo plazo. Distinguimos
entonces entre curva de oferta de la empresa a corto plazo y curva de oferta de la empresa a largo
plazo.
LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA A CORTO PLAZO
Hablamos de cierre temporal para referirnos a la decisión de una empresa a corto plazo de no
producir nada durante un determinado período de tiempo dada la situación del mercado. Una
empresa que cierra temporalmente aún tiene que pagar sus costes fijos, aunque se ahorraría los
costes variables. La empresa cerrará si la ganancia de cerrar (es decir, sus costes variables, que se
los ahorra) supera a la pérdida de cerrar (es decir, sus ingresos totales, que deja de ganarlos). Se
puede entonces definir la regla de cierre de la empresa de la siguiente manera: “pérdida por cerrar <
ganancia por cerrar”, es decir, “IT<CV” o (sí dividimos entre Q a ambos lados de la desigualdad)
“P < CVMe”4. Según esto, la curva de oferta a corto plazo de una empresa es el segmento de su
curva de coste marginal que se encuentra por encima de su curva de CVMe (más el tramo Q = 0
cuando P < CVMe). Lo cual, es lo mismo que decir que la curva de oferta a corto plazo de la
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La empresa a corto plazo soporta un coste fijo tanto si produce como si no, por lo que dicho coste no es relevante a la
hora de decidir si ofrecer o no.
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empresa es el segmento de su curva de CM a partir del mínimo CVMe (más el tramo Q=0 cuando
P<Min CVMe). El mínimo de la función de CVMe marca el punto o precio de cierre de la empresa.
LA MEDICIÓN GRÁFICA DE LOS BENEFICIOS, LOS INGRESOS Y LOS COSTES DE LA
EMPRESA COMPETITIVA
* Para analizar gráficamente el beneficio o pérdida de una empresa podemos emplear alguna
de las siguientes fórmulas del beneficio:
→ B(Q) = IT(Q) – CT(Q) = IT(Q) – CV(Q) – CF
← a corto plazo
→ B(Q) = IT(Q) – CT(Q) = (IT(Q)/Q – CT(Q)/Q) Q = (P–CMe(Q)) Q = (CM(Q)–CMe(Q)) Q =
= [margen de beneficio (o pérdida) por unidad de producto] · unidades de producto
Cuando para un determinado nivel de Q, el precio del producto sea mayor que el coste medio
de producir ese Q (P>CMe(Q)) la empresa tendrá un beneficio positivo. Cuando para un
determinado nivel de Q, el precio del producto sea menor que el coste medio de producir ese Q
(P<CMe(Q)) la empresa tendrá un beneficio negativo (tendrá perdidas).
* Para analizar gráficamente el coste fijo de una empresa debemos atender a la siguiente
fórmula del coste fijo:
CF = (CF/Q)Q = CFMe(Q) · Q = (CMe(Q) – CVMe(Q)) Q
* Para analizar gráficamente el coste variable de una empresa debemos atender a la siguiente
fórmula del coste variable:
CV(Q) = (CV(Q)/Q)Q = CVMe(Q) · Q
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LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA A LARGO PLAZO
Hablamos de salida del mercado para referirnos a la decisión de una empresa a largo plazo de
abandonar el mercado. Una empresa que sale del mercado se ahorra todos sus costes. La empresa
saldrá del mercado si la ganancia de salir (es decir, sus costes totales, que se los ahorra) supera a la
pérdida de salir (es decir, sus ingresos totales, que deja de ganarlos). Entonces podemos definir la
regla de salida de la empresa de la siguiente manera: la empresa sale del mercado si “pérdida de
salir < ganancia salir”, es decir, “IT<CT” o (si dividimos entre Q a ambos lados de la desigualdad)
“P < CMe”. Según esto, la curva de oferta a largo plazo de una empresa es el segmento de su curva
de coste marginal que se encuentra por encima de su curva de CMe (más el tramo Q = 0 cuando
P < CMe). Lo cual, es lo mismo que decir que la curva de oferta a largo plazo de la empresa es el
segmento de su curva de CM a partir del mínimo CMe (más el tramo Q = 0 cuando P < Min CMe).
El mínimo de la función de CMe marca el punto o precio de salida de la empresa.
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LOS DETERMINANTES DE LA OFERTA INDIVIDUAL
Una vez que comprendemos bien el modelo de la oferta de la empresa en competencia
perfecta podemos volver a analizar sus determinantes, considerando en el razonamiento a las curvas
de costes.
1. El precio del bien (Pi): La cantidad ofrecida de un bien por una empresa aumenta cuando sube su
precio. Esto se debe a que el tramo significativo de la curva de coste marginal (y, por tanto, la oferta
individual de la empresa) es creciente.
2. Los precios de los factores de producción (Pf): la cantidad ofrecida de un bien está relacionada
negativamente con el precio de los factores utilizados para producirlo. Esto se debe a que al
aumentar el precio de los factores las curvas de costes y, en particular, la de coste marginal, se
desplazan hacia arriba.
3. La tecnología (A): un avance tecnológico afecta positivamente a la cantidad ofrecida. Esto se
debe a que al aumentar la tecnología las curvas de costes y, en particular, la de coste marginal, se
desplazan hacia abajo.
4. Las expectativas de las empresas (Ej): nuestro modelo no contempla el papel de las expectativas
de las empresas, pero sí que podemos razonar el papel de las mismas de manera intuitiva; por
ejemplo, si la empresa espera que el precio del bien suba en el futuro, almacenará una parte de la
producción actual reduciendo su oferta actual (esto sucede, por ejemplo, con las nueces).
LA OFERTA DEL MERCADO PERFECTAMENTE COMPETITIVO
La oferta del mercado es la suma de las ofertas de todos los vendedores. El nº de vendedores
en un mercado (n) será fijo a corto plazo pero variable a largo plazo.
n
s
Q (Pi) =
∑Q (P ) =
s
ij
i
5
s
n Qij (Pi )
j=1
5
Si todas las empresas son iguales, cada una decidirá ofrecer la misma cantidad de bien (a cada precio) que las demás,
por lo que la oferta del mercado vendrá dada por lo que ofrece cada empresa multiplicado por el número de empresas
existente.
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La oferta del mercado a corto plazo (n fijo):
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La oferta del mercado a largo plazo6 (n variable):
A largo plazo, el número de empresas en el mercado es variable (dada la libertad de
entrada y salida en el mercado). En este contexto, y suponiendo empresas similares, las decisiones
de salida o entrada al mercado van a depender de la rentabilidad que estén obteniendo las empresas
existentes. Si éstas están obteniendo beneficio, nuevas empresas tendrán incentivo para entrar en el
mercado, por el contrario, si están obteniendo pérdidas, algunas de ellas optarán por salir del
mercado. Este proceso de ajuste tiene varias consecuencias:
1)
2)
3)
Al final de todos los ajustes las empresas que quedan en el mercado deben estar situadas en su
escala eficiente, donde el beneficio económico (que no contable) es nulo –van a cumplir la
igualdad Beneficio Contable = Costes Implícitos; es decir, los ingresos que quedan después de
pagar los costes explícitos (es decir, el Beneficio Contable) permiten compensar a los
propietarios de las empresas por el tiempo y el dinero que le dedican7–.
La oferta del mercado a largo plazo (con empresas iguales) va a ser horizontal sobre el precio
del bien que coincide con el mínimo coste medio a largo plazo de la empresa; esto refleja el
hecho de que a largo plazo sea cual sea la cantidad intercambiada en el mercado se va a
ofrecer al mencionado precio.
Como pueden entrar y salir empresas de un mercado a largo plazo, pero no a corto plazo, la
oferta muestra una mayor elasticidad (o capacidad de respuesta) a largo plazo que a corto
plazo.
Para comprender estas tres afirmaciones vamos a partir de una situación de equilibrio en un
mercado perfectamente competitivo a largo plazo, donde las empresas que se encuentran en el
mercado no están obteniendo beneficio económico alguno: P=Min CMeL (punto A). Supongamos
que un determinado acontecimiento económico desplaza la demanda del mercado hacia la derecha.
Como consecuencia de ese desplazamiento, a corto plazo, el mercado se sitúa en un nuevo punto de
equilibrio tal como B, donde el precio del bien ha aumentado de P1 a P2 y la cantidad ofrecida en el
mercado ha aumentado hasta Q2 (este aumento de la oferta del mercado se debe a que cada empresa
ajusta su producción al nuevo precio modificando sus factores variables, moviéndose por su curva
de CMcj). En esta situación de corto plazo, el precio del bien supera al CMe de producción
(P2 > CMe(q2)), por lo que las empresas existentes están obteniendo beneficio. La existencia de
beneficios anima a la entrada de nuevas empresas en el mercado y, como consecuencia de esto, la
oferta a corto plazo irá cambiando de posición reflejando el paulatino incremento en el número de
oferentes. Al final del proceso de ajuste el mercado acaba situado en un nuevo punto de equilibrio a
largo plazo (punto C) donde el precio ha retornado a su nivel inicial y la cantidad vendida ha
aumentado hasta Q3 (este aumento de la oferta del mercado se debe al aumento en el número de
empresas en ese mercado). En el punto C, cada empresa produce en su escala eficiente, los
beneficios económicos vuelven a ser nulos y el precio vuelve a ser igual al Min CMeL pero, frente a
la situación de partida (punto A), el mercado cuenta con más empresas para satisfacer la mayor
demanda.
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Véase nota al pie número 2.
Véase Mankiw p.278 (PSI).
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Anexo: Oferta del mercado a largo plazo con empresas iguales:
* Al igual que en el punto A, en el C cada empresa produce en su escala eficiente y los beneficios
económicos vuelven a ser nulos (el precio vuelve a ser igual al Min CMe); pero, frente a la
situación de partida A, el mercado cuenta con más empresas para satisfacer la mayor demanda.
* Como en el punto C las n' empresas que están ofreciendo no obtienen beneficio económico no
entrarán nuevas empresas en el mercado, por lo que el mercado tenderá a permanecer en dicho
punto C a largo plazo. Análogamente sucedía con el punto A antes del cambio en la demanda. A y
C son dos puntos de oferta a largo plazo (con empresas iguales).
* La oferta del mercado (con empresas iguales) es horizontal: sea cual sea la cantidad que se
intercambie a largo plazo, se venderá al precio P1.
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