Auroras Boreales

Auroras Boreales
24-28 Agosto 2012 (00:30-1:30 UT), Groenlandia (Dinamarca)
Fenómeno
Año 2012: Incremento de la Actividad Solar.
Según las últimas previsiones a principios del año 2013 el Sol entrará en su 24º periodo de máxima
actividad. La actividad solar se define a partir del número de manchas solares detectadas sobre la
superficie del Sol. Al acercarnos al máximo el número de manchas va creciendo como puede
observarse en el gráfico que mostramos en la Figura 1.
Figura 1 : Curva de actividad solar (número de manchas solares frente al tiempo). El primer máximo de la figura
corresponde al último máximo de actividad solar (finales año 2000) y las predicciones indican que el siguiente
máximo se producirá a principios del año 2013.
A partir de una estadística de los últimos 200 años se conoce que los máximos solares (máximo de
manchas solares) siguen una periodicidad de aproximadamente 11 años (ver fig. 2).
AURORAS BOREALES 2012 1 Figura 2 : Actividad Solar en los últimos 100 años (número de manchas solares en la superficie del Sol frente al
tiempo).
Una de las consecuencia de los máximos solares es que el Sol incrementa la emisión de partículas
elementales muy energéticas (el viento solar) en lo que se conoce como tormentas solares. Los
principales efectos de los máximos solares en la Tierra son los siguientes:
1) Problemas de interferencias en las redes de comunicación (terrestres y satélites)
2) Posibles problemas en el suministros eléctrico debido a la llegada masiva de electrones a la
superficie terrestre.
3) Posibles efectos en el clima terrestre.
4) Aumento de la frecuencia y luminosidad de las auroras polares.
Es conocido que en el máximo solar ocurrido en el año 1989, y durante intensas tormentas solares,
varias ciudades del norte de los Estados Unidos y Canadá tuvieron graves problemas en el suministro
eléctrico. También varios satélites sufrieron anomalías temporales en el transcurso de las citadas
tormentas. La relación entre la actividad solar y el clima terrestre es un tema a debate en los últimos
años. Hay indicios que hacen pensar que durante los mínimos de actividad solar la Tierra sufre un
enfriamiento. Entre los años 1645 y 1715 se cree que existió un mínimo solar prolongado (el mínimo
de Maunder, ver Figura 3) que provoco una pequeña edad de hielo en el planeta, con efectos
constatados en el Norte de Europa.
AURORAS BOREALES 2012 2 Figura 3 : Actividad Solar en los últimos 400 años (número de manchas solares en la superficie del Sol frente al
tiempo).
Finalmente durante los máximos solares hay un aumento del viento solar y, por tanto, crece el flujo de
partículas elementales que al llegar a la Tierra son dirigidas hacia los polos magnéticos provocando, al
interaccionar con la atmósfera terrestre, las Auroras Boreales (hemisferio norte) y las Auroras
Australes (hemisferio sur). La mejor zona para la observación de las Auroras Boreales se localiza en
un circulo alrededor del polo norte magnético (entre 60 y 70 grados de latitud norte). Debido a que el
polo norte magnético se encuentra situado al noroeste de Groenlandia (no coincide con el polo norte
geográfico), concretamente al noreste de Canadá en la isla de Ellef Ringnes, el sur de Groenlandia es
una de las mejores plataformas de observación.
Figura 4 : Aurora Boreal observada desde el sur de Groenlandia durante finales del mes de Agosto del año 2012
desde el poblado de Quasiarsuk. La imagen fue tomada en la expedición Shelios 2011 (ver shelios.com/sh2012,
D. Padrón-starryearth.com).
AURORAS BOREALES 2012 3 Las Auroras
Este maravilloso espectáculo celeste se produce cuando partículas muy energéticas originadas en el
Sol (viento solar) alcanzan la atmósfera terrestre. La entrada de estas partículas está gobernada por el
campo magnético terrestre y, por esta razón, solo pueden penetrar por el polo Norte (Auroras
Boreales) y el Sur (Auroras Australes). Las auroras están formadas por inmensas cortinas luminosas,
rápidamente cambiantes y de varias tonalidades. La emisión de luz se produce en baja atmósfera (entre
100 y 400 km) y se debe a los choques del viento solar (esencialmente electrones) con átomos de
oxígeno (tonos verdosos) o moléculas de nitrógeno (tonos rojizos). En el año 2000 se detectaron
intensas auroras coincidiendo con un periodo de máxima actividad solar (ver fig. 4).
Expedición-Localización
La expedición, Shelios 2012 (ver más información en http://www.shelios.com/sh2012), está
promovida por la Asociación científico-cultural Shelios y la coordinación correrá a cargo de su
presidente el Dr. Miquel Serra-Ricart (Astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias). El
principal objetivo de la expedición será la observación de las Auroras Boreales desde el Sur de
Groenlandia, coincidiendo con el aumento de la actividad solar (ver fig. 1).
Figura 5 : El círculo oscuro señala la zona desde donde se realizarán las observaciones y retransmisiones en
directo.
AURORAS BOREALES 2012 4 Retransmisión
Se realizará una conexión diaria entre 24 y 28 de agosto 2012, desde los alrededores del glaciar
Qaleraliq (longitud = 46.6791W ; latitud = 60.9896N) ubicado al sur de Groenlandia (ver Fig. 5 y 6.).
Las emisiones serán desde 00:30 a 1:30 UT (22:30 - 23:30 hora local del día anterior en Groenlandia,
02:30-03:30 CET; donde UT significa Tiempo Universal y CET hora central europea). La transmisión
de eventos se llevarán a cabo en tres niveles:
1) Conexiones en directo (secuencia1). Cinco conexiones en directo con una duración de 50 minutos
en total del 24 a 28 de agosto.
Todas las noches 10 minutos-01:00-01:10 UT (23:00 - 23:10 hora local del día anterior en
Groenlandia, 03:00-03:10 CET).
M. Serra-Ricart (español) y Vanessa Stroud (Inglés) detallarán conceptos astronómicos relacionados
con las auroras y la actividad solar y podrá seguirse en el portal para las retransmisiones de GLORIA
live.gloria-project.eu y en el del principal colaborador sky-live.tv
2) Time-Lapse de un minuto. Todas las noches durante una hora y cada minuto se cambiará la
imagen del cielo estrellado para mantener actualizado el portal de la emisión. Para la obtención de las
imágenes se usarán dos cámaras Canon 5D Mark II (color), con lentes idénticas (separadas un mínimo
de 1km y un máximo de 50km). Estas imágenes serán Accesibles (URL) con el fin de realizar la
actividad
educativa
propuesta.
3) Imágenes en vivo del cielo (secuencia2). Todas las noches durante una hora una cámara (Blanco y
Negro) apuntará hacia el cielo con el objetivo de transmitir una secuencia de vídeo de los movimientos
de la aurora.
Figura 6 : Campamento base en el glaciar Qaleraliq que será el lugar principal desde donde se realizarán las
retransmisiones, (J.C. Casado-starryearth.com).
Actividad Educativa
Con las imágenes obtenidas en la expedición se realizará la siguiente actividad educativa.
Actividad 1) Cálculo de la altura de formación de las Auroras Boreales a partir de imágenes usando
colores y el método del paralaje.
AURORAS BOREALES 2012 5 Enlaces
Durante las retransmisiones tendremos información diaria de la actividad solar a través de los
siguientes nodos:
-Últimas
Imágenes
solares
en
distintas
longitudes
de
Satélite SOHO (cooperación internacional entre las agencias espaciales ESA y NASA):
http://sohowww.estec.esa.nl/data/realtime-images.html
onda
-Actividad solar y previsiones:
Europa: http://sidc.oma.be/index.php3
Estados Unidos: http://www.sec.noaa.gov/SWN/
Créditos
El Séptimo Programa Marco de la Unión Europea (EU,
FP7/2007-2013, INFRASTRUCTURES-2012-2, INFRA-20121.2.1: e-Science environments) colabora en la retransmisión bajo
el proyecto GLORIA – GLObal Robotic telescopes Intelligent
Array for e-sciencie” (Grant Agreement –Number 283783).
Colaboradores Web
-El INAF IASF de Bolonia participa en la distribución web.
-El Instituto de Astrofísica de Canarias participa en la distribución web.
-La Universidad de Warsaw participa en la distribución web.
-La Universidad de Oxford participa en la distribución web.
-El Centro de Supercomputación de Catalunya CESCA participa en la distribución web.
-La empresa Alared Soluciones Web S.L. participa en la distribución web.
AURORAS BOREALES 2012 6 -La empresa Canarcloud participa en la distribución web.
- Ireland’s National Education and Research Network.
Colaboradores
La FECYT (Fundación Española para la Ciencia Y la Tecnología, Ministerio de Ciencia e Innovación)
y el IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias) colaboran en la actividad educativa “Cálculo Altura de
formación de Auroras Boreales” del proyecto "Astronomía Ciudadana" dentro de la convocatoria de
ayudas para el fomento de la cultura científica 2012 (FCT-11-1528).
- El Ejército de Tierra, Mando de Canarias colabora en las comunicaciones vía satélite.
- El Grupo Iberia colabora en la logística de transporte.
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