GUÍA DE TRABAJO IV MEDIO ELECTIVO DE BIOLOGÍA: “UNA EXPLICACIÓN PARA LA EVOLUCIÓN DE LAS ESPECIES” ALUMNO CURSO FECHA PROFESOR Juan Navarro. OBJETIVOS ‒ ‒ ‒ Conocer la teoría, propuesta por Darwin, de la evolución por medio de la selección natural y compararla con la teoría de la evolución a través de la herencia de los caracteres adquiridos. Comprender como opera la selección natural, artificial y sexual. Analizar la manera en que la intervención humana manipula procesos como la selección natural, artificial y sexual. Hasta ahora hemos definido evolución como “proceso por el cuál las características de los individuos que componen una población cambian en el transcurso del tiempo a través de las generaciones” pero ¿a través de qué mecanismo ocurre la evolución? … A comienzos del siglo XIX, aún cuando las ideas del fijismo estaban vigentes, comenzó a emerger una nueva postura, el transformismo. Uno de los primeros y más conocidos representantes de esta teoría transformista es Juan Bautista Lamarck, quien propuso, en 1809, que los organismos cambian a lo largo del tiempo, dando lugar a la variedad de seres vivos existentes. Lamarck planteaba que la evolución de los organismos constituye una progresión, en la cual las especies van originando formas de vida cada vez más complejas, finalizando en la perfección de la creación: la especie humana. En este proceso de evolución de las especies, Lamarck planteaba la idea de que los seres vivos poseían un impulso interno que los conducía hacia la perfección. Los organismos podían sufrir modificaciones para adaptarse a su ambiente, respondiendo así a los requerimientos que su medio les imponía. Lamarck pensaba que los organismos podían adquirir o heredar, de las generaciones precedentes, las características (adaptaciones) que ellos habían desarrollado, principio conocido como herencia de los caracteres adquiridos. Además propuso el llamado principio del uso y del desuso de los órganos, según el cual el fortalecimiento y desarrollo de las estructuras y órganos de un individuo dependían del uso que se hiciera de ellos. Así, su uso constante los perfeccionaba y el desuso los reducía y atrofiaba. Las ideas de Lamarck tuvieron una aceptación general hasta mediados del siglo XIX, cuando el naturalista inglés Charles Darwin publicó sus teorías respecto de la evolución de las especies. Ejemplo de la teoría de la evolución a través de la herencia de los caracteres adquiridos. 1. Jirafas ancestrales, de cuello corto, se esfuerzan por alcanzar el follaje verde de los árboles, debido a la escasez de follaje a menor altura. 2. Los descendientes tienen cuellos más largos (carácter adquirido), los que siguen alargándose a causa de nuevos esfuerzos por alimentarse del follaje de los árboles. 3. Como consecuencia de este continuo esfuerzo, las jirafas actuales tienen el cuello largo, de mayor longitud que las especies ancestrales. 1 El viaje de Darwin: surge una nueva explicación En su recorrido por Sudamérica, Darwin quedó sorprendido por las grandes diferencias espaciales y temporales de la diversidad de seres vivos. En el trópico americano, por ejemplo encontró una riqueza de especies, mientras que en Tierra del Fuego observó una gran pobreza. Por otra parte, el hallazgo de restos fósiles de especies inexistentes, le sugería que las especies del pasado fueron diferentes. En Argentina, por ejemplo, desenterró fósiles del perezoso gigante, un animal de unos 6 metros de altura. En Chile encontró restos de organismos marinos en tierra firme, muy lejos de la costa. En las islas Galápagos, archipiélago ubicado frente a las costas de ecuador, descubrió diferentes organismos: tortugas gigantes, iguanas terrestres y marinas, de casi un metro de longitud; además de plantas, insectos, lagartijas y conchas marinas muy extrañas. Darwin había notado, con anterioridad, que ambientes similares no siempre eran habitados por organismos del mismo tipo, hecho que era mucho más evidente en Galápagos. Por ejemplo, en las islas no existían las aves insectívoras observadas en el continente; en su lugar, otra especie de ave, los pinzones, habían asumido ese tipo de alimentación. En cada isla existía un tipo diferente de pinzón, que, aunque muy semejantes entre sí, presentaban claras diferencias en el tipo de alimentación y en algunas características morfológicas relacionadas con esa dieta. Parte importante del viaje de Darwin fue realizado en Chile. Describió la flora y fauna d e Tierra del Fuego, así como aspectos geológicos y sus habitantes nativos. Visitó valdivia y Chiloé, registrando su impresionante vegetación. Contempló Santiago desde el cerro Santa Lucía. Ascendió el cerro La Campana, cerca de Valparaíso. Las observaciones efectuadas durante su viaje le permitieron plantear que muchas especies vegetales y animales en Chile estaban aisladas geográficamente. Teoría de la evolución propuesta por Darwin: Darwin investigó diferentes teorías de la época. Una de las principales ideas de su teoría de la evolución provino de la Sociología. El reverendo Thomas Malthus, en uno de sus ensayos, afirmaba que los recursos alimenticios podían, en el mejor de los casos, aumentar en progresión aritmética (1, 2 , 3, 4, 5 ….), mientras que el número de pobres lo hacía en progresión geométrica (1, 2,4,8, 16 …) . A partir de estas ideas, Darwin consideró que si en una población nacen más individuos de los que los recursos ambientales pueden sostener, debería existir entre ellos una lucha constante por sobrevivir. Aquellos que presenten alguna ventaja por sobre los demás podrían llegar a la edad adulta y reproducirse. Así, los miembros de una población serían seleccionados por la naturaleza, transmitiendo a las siguientes generaciones aquellas características que les hicieron ventajosos, de manera que la proporción de individuos con rasgos favorables para sobrevivir en el ambiente aumentaría de generación en generación. Así, la selección natural explicaría cómo evolucionan las especies. Ejemplo de la selección natural según la teoría de la evolución: 1. Las jirafas ancestrales presentaban variaciones en la longitud de sus cuellos. Este rasgo fenotípico puede heredarse a las siguientes generaciones. 2