Laboratorio de Toxicología Forense

Laboratorio de Toxicología Forense
El laboratorio de toxicología forense debe dar respuesta a una gran variedad de
determinaciones solicitadas en el marco de la investigación judicial. Esta tarea resulta
sumamente compleja, sobre todo por la cantidad de sustancias potencialmente toxicas y
también por la diversidad de muestras a analizar.
Dependiendo, de la naturaleza y la concentración de la sustancia buscada, de las
características de la muestra, del tipo de análisis, será el procedimiento analítico empleado,
para lo cual es fundamental contar con recursos tecnológicos y humanos apropiados.
De la misma forma es necesario efectuar una adecuada actualización del equipamiento de
los laboratorios para poder satisfacer las numerosas y cambiantes demandas de estudios
toxicológicos, y poder adecuarlas a las recomendaciones efectuadas por organismos
internacionales.
Toxicologia
“Ciencia que estudia las sustancias químicas y los agentes físicos en cuanto son capaces de
producir alteraciones patológicas a los seres vivos, los mecanismos de producción de tales
alteraciones y los medios para contrarrestarlos, así como los procedimientos para detectar,
identificar y determinar tales agentes y valorar su grado de toxicidad”
Repetto-2009
Concepto actual de tóxico:
Sustancia que puede producir algún efecto nocivo sobre un ser vivo, alterando sus
equilibrios vitales.
Veneno: esa misma sustancia cuando su empleo es intencionado.
Cualquier sustancia, ya sea endógena (propia del organismo) o exógena (xenobiótico) puede
actuar como tóxico. Todo depende de la condición del sujeto, dosis, ambiente, etc.
(Paracelso, siglo XVI: “Todo depende de la dosis”)
A modo de ejemplo y a fin de comprender la complejidad de los estudios toxicológicos,
mencionamos diferentes ramas de la toxicología:
Toxicología clínica
Toxicología industrial
Toxicología ambiental
Toxicología bromatológica y farmacéutica
Toxicología forense
Toxicología analítica
Toxicología descriptiva
Toxicología reglamentaria
Debido a la variedad y complejidad de los estudios toxicológicos, muchas veces el
laboratorio de toxicología forense no podrá dar respuesta al problema planteado, es por eso
que en determinados casos será necesario recurrir a algún centro especializado, siendo lo
recomendable realizar esa determinación en laboratorios de facultades o bien institutos
dependientes de organismos estatales.
Toxicología Forense
La Toxicología Forense ha sido definida como "conjunto de conocimientos aplicables a la
resolución de los problemas toxicológicos que plantea el Derecho" (Gisbert-Calabuig, 1958);
es por tanto una Rama Aplicada de la Toxicología (Repetto, 1981 y 1997), íntimamente
relacionada con la Química Analítica, a cuyo desarrollo ha contribuido, pero también ligada
a la Bioquímica, la Farmacología y la Patología.
Podríamos decir resumidamente que la Toxicología Forense corresponde al estudio y la
práctica del uso de la toxicología a los propósitos de la ley.
Sistemática analítica Toxicológica
Al momento de comenzar a realizar un peritaje toxicológico, surgen los siguientes
interrogantes:
Que buscar?
Donde buscar?
Como efectuar la búsqueda?
Para poder efectuar una determinación científica y racional es necesario contar con la
mayor cantidad de datos posibles referidos a la muestra, a las condiciones particulares de la
víctima y/o efecto, recordar que al laboratorio de toxicología llegan únicamente muestras y
oficios con datos de la causa, no la causa completa.
Para poder responder las preguntas antes planteadas se efectúa una sistemática analítica
toxicológica, y en los casos en los que no se cuenta con ninguna orientación previa se realiza
una “búsqueda toxicológica general” donde se aplican metodologías de búsqueda general o
“screening” para abarcar el mayor número posible de sustancias tóxicas, pero se pierde
“sensibilidad” en la búsqueda, es decir sustancias por debajo de cierto valor no serán
detectadas por estas técnicas.
En general los pasos a seguir son:
Orientación- Datos Previos
Búsqueda general
Búsqueda específica
Pretratamiento de las muestras
Extracción/purificación
Análisis instrumental
Técnicas analíticas confirmatorias- cuantificación
Es necesario aclarar que de no mediar indicación en la solicitud del peritaje, se realizará la
búsqueda de compuestos de mayor relevancia toxicológica, por lo que si se desea realizar
un análisis clínico de rutina como por ejemplo: “glucosa” éste no corresponde a una
determinación de “rutina” en un laboratorio de toxicología, por lo que deberá consultarse,
previamente al envío de las muestras, si el laboratorio en cuestión realiza dicha
cuantificación y de ser así en que condiciones deberá ser remitida la muestra, o bien a que
lugar se pude enviar la misma para su análisis. Ésto es fundamental para evitar demoras
innecesarias o bien evitar el deterioro irreversible de la muestra y la imposibilidad de
realizar el estudio solicitado.
Determinaciones Toxicológicas
Con motivo de ordenar los estudios y al solo fin de su comprensión podemos agrupar los
análisis toxicológicos, de acuerdo al origen de las muestras en:
1. Muestras provenientes de sujetos vivos
2. Muestras postmortem
3. Efectos
Determinaciones más comunes efectuadas en los diferentes casos
1. Muestras provenientes de sujetos vivos
Consumo de sustancias prohibidas
Seguimiento de tratamientos
Intoxicaciones accidentales
Intoxicaciones laborales
Intoxicaciones Suicidas
Estudios de contaminación ambiental
2. Muestras Postmortem
a) En humanos
Tóxicos inorgánicos: arsénico, plomo, mercurio, talio, cromo
Tóxicos gaseosos: monóxido de carbono
Tóxicos volátiles: etanol, metanol, acido cianhídrico
Tóxicos orgánicos fijos:
cocaína, anfetaminas, benzodiazepinas, antidepresivos, estricnina,
barbitúricos, analgésicos, THC.
plaguicidas: organoclorados, organofosforados, carbamatos.
Estimación data de muerte (determinación de potasio en humor vítreo)
b) En animales
Plaguicidas
Anticoagulantes (rodenticidas warfarínicos)
3. Efectos
Medicamentos
Mercaderías, alimentos, solventes
Rastros: jeringas, manchas, etc.
Contaminantes ambientales
Análisis de restos de deflagración en manos y ropas
Dentro de este último grupo (efectos) incluiremos la parte referida a la química legal
sobre todo al análisis de tintas de documentos
Como se puede observar, el número de determinaciones y su naturaleza es muy variado,
por lo que no es el objetivo de la presente guía entrar en detalles técnicos referidos a cada
una en particular, pero sí es necesario resaltar que existen numerosas técnicas, con
diferentes características y las mismas poseen límites de detección propios de cada una, lo
que en algunos casos puede llevar a situaciones particulares en las cuales, muestras
analizadas por diferentes laboratorios arrojan resultados relativamente distintos. A fin de
clarificar esto, es necesario siempre que se comparen resultados, conocer las técnicas
analíticas que se han aplicado y la metodología utilizada.
Por otra parte también merece la pena mencionar que en general, dependiendo del análisis,
de la cantidad de muestra, del tipo de muestra, etc., el ensayo puede ser destructivo o
puede alterar la muestra de forma tal de no poder realizarse nuevamente.
Es por este motivo que se aconseja, frente a casos que no suelen ser determinaciones de
rutina, efectuar la consulta previamente, acerca de la factibilidad de la realización del
peritaje, las condiciones en que debe ser remitida la muestra, el tiempo transcurrido desde
la toma de la misma y el análisis, y cualquier duda al respecto.
Asimismo un dato importante es mantener las condiciones apropiadas en las que se envía
la muestra, más específicamente la conservación de las mismas, recordar que el estado de
putrefacción imposibilita (en general) la determinación de tóxicos.
Variables que influyen en los resultados analíticos
En ciertos casos se informan resultados de laboratorio que no son los “esperados”, es
importante tener en cuenta las variables que afectan las determinaciones como ser:
Momento de la toma de muestra.
Tipo de muestra.
Conservación de la muestra.
Homogeneidad de la muestra.
Concentración del analito en la muestra.
Estabilidad del compuesto en la muestra.
Método analítico empleado.
Remisión de material objeto de peritaje
Necesariamente para llegar a obtener resultados coherentes y para evitar un gasto
innecesario de tiempo, de recursos humanos, de insumos y de dinero, se debería informar
en la solicitud del peritaje los siguientes datos:
Organismo que solicita el peritaje
Oficio original, firmado por el Fiscal
Carátula de la causa, número de IPP
Antecedentes del caso
Nombre y apellido de la víctima o imputado
Informe de autopsia o historia clínica
Puntos de pericia
Datos de interés: tiempo del último consumo, ocupación, conductas, etc.
Y respecto a la muestra, la misma debe estar en condiciones adecuadas, perfectamente
etiquetada, con nombre, apellido, fecha y hora de la extracción.
Elementos Importantes a considerar:
- El examen toxicológico debe ser realizado por un toxicólogo experimentado
- Mantener estrecha colaboración entre los peritos
- En el diagnostico de intoxicación es fundamental la concordancia de los antecedentes
preliminares, cuadro clínico, lesiones anatomopatológicas y la identificación del tóxico
Debido a la cantidad actual de sustancias tóxicas y a la complejidad en su análisis, resultan
de suma importancia los antecedentes que puedan aportarse al perito toxicólogo, datos que
facilitarán la plena tarea de hallazgo, identificación y cuantificación del o los tóxicos
involucrados.